LIVRE PREMIER. gg

» rigoureusement observés par les parlements, ceux qui » en étaient convaincus devaient être brûlés vifs à petit » feu en place publique , et leurs biens confisqués au » roi ; que toutefois, si elle était disposée avec tant de » confiance à ne pas refuser la condition commune à ceux » de la religion, de son côté, il ne manquerait pas à son » devoir » (p. 20).

Charlotte de Laval ayant répondu que c'était là le sort des vrais chrétiens dans tous les siècles, Coligny n'hésita plus. Il confessa ses croyances devant ceux qui venaient le visiter, exhorta ses serviteurs à suivre son exemple, leur donna les Ecritures à lire, prit des hommes de piété pour gouverner ses enfants , et réforma entièrement le train de sa maison. Il commença aussi à fréquenter les assemblées, mais il ne participait pas encore à la Cène, ayant des doutes sur ce point. Il en avait discuté avec de savants ministres, demandant des explications sur la présence réelle et autres sujets semblables , sans avoir pu voir clair dans cette doctrine.

Un jour donc, se trouvant dans une assemblée àVatteville, comme on allait célébrer la Cène, il se leva ; et après avoir prié la compagnie de ne pas prendre scandale de son infirmité, il invita le ministre à s'expliquer un peu plus au long sur le sacrement. Celui-ci fit un ample discours sur la matière. « L'amiral, instruit par ces pa- » rôles , rendit premièrement grâce à Dieu , et dès lors » résolut en son esprit de participer à ce sacré et saint » mystère au premier jour qu'il se célébrerait. Cela ayant » été divulgué par toute la France, il est incroyable de » dire la joie et consolation que toutes les Eglises en )) reçurent » (p. 22).

Il conserva toute sa vie ses habitudes de piété, et les pratiqua plus ouvertement , à mesure que la liberté des

lOO HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

croyants augmentait. « Aussitôt qu'il était sorti du lit » assez matin, ayant pris sa robe de chambre, et s'étant » mis à genoux, comme aussi tous les autres assistants, » il faisait lui-même la prière en la forme accoutumée » aux Eglises de France ; après laquelle, attendant l'heure » du prêche qui se faisait de deux jours l'un avec le » chant des psaumes, il donnait audience aux députés » des Eglises qui lui étaient envoyés, ou donnait le » temps aux affaires publiques dont il continuait encore » un peu à traiter, après le prêche, jusqu'à l'heure du » dîner.

» Etant debout près de la table dressée, et sa femme à » son côté, s'il n'y avait point eu de prêche, l'on chan- » tait un psaume, et puis l'on disait la bénédiction ordi- » naire : ce qu'une infinité, non seulement de Français, » mais de capitaines et colonels allemands peuvent » témoigner qu'il a fait observer, sans intermission d'un » seul jour, non seulement en sa maison et en son repos, » mais aussi dans l'armée. La nappe étant ôtée, se levant » et tenant debout avec les assistants, il rendait grâces » lui-même, ou les faisait rendre par son ministre.

» Le même se pratiquait au souper ; et voyant que » tous ceux de sa maison se trouvaient malaisément à » la prière du soir, au temps qu'il fallait reposer, il » ordonna que chacun vînt à l'issue du souper, et qu'a- » près le chant des psaumes, la prière se fît. Et ne se » peut dire le nombre de ceux d'entre la noblesse fran- » çaise qui ont commencé d'établir dans leur famille » cette rehgieuse règle de l'amiral, qui les exhortait )) souvent à la véritable pratique de la piété, disant que » ce n'était pas assez que le père de famille vécût sainte- » ment et religieusement, si par son exemple il ne ré- » duisâit les siens à la même règle.