LIVRE PREMIER. I I

tes, appuya les avis de Montluc, et proposa de décider, en outre, qu'on ne ferait plus rien dans l'Eglise à prix d'argent, « attendu qu'il n'est pas licite, » disait-il, « de faire marchandise des choses spirituelles. »

Le lendemain , 24 août , ce fut à l'amiral Coligny à parler. Il demanda comme les deux évoques, la convocation d'un concile libre, soit général, soit national, et ajouta qu'il fût permis , en attendant, à ceux de la religion de s'assembler pour prier Dieu. « Donnez-leur des » temples ou autres édifices en chaque endroit, » dit-il, » et envoyez-y des gens pour veiller à ce que rien ne se » fasse contre l'autorité du roi et le repos public. Si » vous en agissez de cette façon , le royaume sera tout » aussitôt paisible, et les sujets contents. »

Mais le cardinal de Lorraine repoussa bien loin cette requête. « Est-il raisonnable, » demanda-t-il , « d'être » plutôt de l'opinion de telles gens que de celle du roi? » Et quant à leur bailler des temples ou lieux d'assem- » blée , ce serait approuver leur hérésie , ce que le roi » ne saurait faire sans être perpétuellement damné. » Le cardinal ne voyait pas non plus grande nécessité à la convocation d'un concile , puisqu'il ne fallait que réformer les mœurs des gens d'église, ce qu'on pouvait faire par des admonitions générales ou privées.

Néanmoins les Guises, n'étant soutenus, dans l'assemblée de Fontainebleau , ni par le chanceHer , ni par le connétable, consentirent à la convocation des Etats généraux pour le mois de décembre suivant, et annoncèrent qu'il serait pris des mesures préparatoires pour la tenue d'un concile national.

Le pape Pie IV fut très inquiet de la seule idée de ce concile, craignant d'en voir sortir, ou le schisme, ou tout au moins le rétablissement de la pragmatique-sanction.

Il6 HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

Il écrivit au roi de France pour lui dire que sa couronne serait en péril, et au roi d'Espagne pour le supplier d'intervenir. Mais n'obtenant point de réponse satisfaisante, il résolut de rouvrir les sessions du concile de Trente, qui étaient depuis longtemps suspendues. Le pontife de Rome aimait mieux une assemblée en majorité italienne qu'il tenait sous la main, qu'un concile national de France^ qui pourrait délibérer sans lui, et peut-être contre lui. On remarquera que les hommes les plus éclairés des deux communions, Montluc, Marillac, l'Hospital, Coligny, s'accordaient à demander la convocation d'un concile national. Il ne faut pas se tromper sur ce qu'il y avait au fond de ce projet. Ce n'était pas la liberté religieuse, comme nous l'entendons aujourd'hui ; c'était tout simplement l'espoir que, par des concessions mutuelles, le Cathohcisme et la Réforme parviendraient à se réunir sur un terrain commun. Le principe qu'il ne peut pas *y avoir deux religions dans un seul état dominait encore les meilleurs esprits.

En donnant les mains à la convocation des Etats généraux , les Lorrains nourrissaient plus d'une arrière-pensée. Ils se flattaient d'en finir avec les Bourbons, d'envelopper les huguenots dans la ruine de leurs chefs , et de conquérir la majorité dans les Etats par la séduction ou par la terreur.

Antoine de Bourbon et le prince de Condé furent invités à venir occuper leurs sièges de princes du sang. Ils savaient que de grands dangers les y attendaient, mais un refus aurait été représenté comme une rupture ouverte avec l'autorité royale. Les caractères opposés des deux