LIVRE DEUXIEME. I

et devant la même assemblée , le cardinal de Lorraine prononça son discours sur les deux articles convenus. Il déclara que l'Eglise ne peut faillir, et que si une partie vient à errer, on doit recourir au siège romain , reconnu dès les temps antiques pour être le premier de la chrétienté. Quant à la sainte cène, il insista sur la présence . réelle, et déplora que ce qui nous a été donné pour un moyen d'union fût devenu un sujet de discorde. Enfin , il adressa un pathétique appel au roi, le suppliant de demeurer dans la religion que ses ancêtres lui avaient transmise depuis Clovis.

Théodore de Bèze demanda la permission de répliquer sur-le-champ ; mais les prélats s'étaient déjà levés en tumulte, et le cardinal de Tournon dit au roi : « Si ceux » qui se sont séparés veulent souscrire à ce qui a été dit » par monsieur de Lorraine , ils seront plus amplement » entendus dans les autres points. Sinon, que toute au- » dience leur soit déniée; que Votre Majesté les ren- » voie et en purge son royaume! C'est ce que vous de- » mande humblement l'assemblée des prélats , afin que » dans ce royaume très chrétien il n'y ait qu'une foi , » une loi et un roi. »

Les docteurs de la Réforme purent comprendre alors quelle misérable dérision c'était , dans l'intention des prélats, que ce colloque de Poissy. Nul débat libre ; pas même l'apparence d'une délibération ; pas même la patience d'un tribunal qui écoute jusqu'au bout les accusés. Une adhésion inconditionnelle, absolue sur les deux points de l'Eglise et de la cène qui emportaient logiquement tous les autres ; sinon , l'anathème et le bannissement.

Ils en firent de nouveau des plaintes amères , mais inutiles. A parler vrai, depuis ce moment il n'exista plus

de colloque ; et le cardinal de Ferrare , qui arriva sur ces entrefaites, confirma le clergé dans ses résolutions, en disant que le pape avait appris avec un extrême déplaisir la tenue de cette espèce de concile national. Il n'y eut donc plus que des entretiens particuliers , en présence de quelques personnes rigoureusement choisies, et les députés laïques des Eglises n'obtinrent pas même la permission d'y assister.

Le 24 septembre, dans la petite chambre priorale de Poissy, Théodore de Bèze discuta sur les deux articles contestés avec le cardinal de Lorraine, le docteur Claude d'Espence, et un certain Claude de Saintes, petit moine blanc ^ moitié théologien, moitié bouffon, qui traita son adversaire d'anabaptiste pour avoir dit qu'il avait reçu le Saint-Esprit.

Le cardinal de Lorraine avait préparé une surprise dont il attendait beaucoup : c'était de faire disputer des docteurs luthériens contre les calvinistes. Dès le commencement du colloque, il avait écrit au gouverneur de Metz de lui envoyer quelques théologiens de la confession d'Augsbourg, bien instruits, et surtout bien entêtés de leurs sentiments. Les théologiens vinrent en effet ; mais l'un d'eux étant mort de la peste en arrivant à Paris, on n'osa pas appeler immédiatement les autres à la cour.

Néanmoins le cardinal ne voulut pas perdre tout le fruit de son ingénieuse invention ; et tirant de son sein un cahier qu'il avait reçu des comtes palatins , il somma les ministres de déclarer, oui ou non, s'ils en signeraient les trois ou quatre principaux articles. Ceux-ci demandèrent le temps d'y réfléchir.

Le 26 septembre, ils se présentèrent devant la reine , qui avait auprès d'elle les chefs du clergé, et lui dirent