XI IJ

AprèsHant d*arr6ts qui révoquaient Tédit de Nantes en détail » tout en prétendant l'interpréter, il ne restait plus à Louis XIY qu*à détruire en bloc Tœuvre de son illustre aïeul Henri IV. Depuis longtemps il y était poussé. Déjà, dans un Mémoire qui doit être de Tannée 1669 ou 1670, sur lequel la main d*un ministre du roi a écrit : « À garder, d on proposait cette révocation (1). La longue série d'ordonnances dirigées contre les Réformés , à partir de cette année-là , la préparaient et , lorsque le Protestantisme eut été grandement affaibli par les interdictions de culte , la dispersion des ministres, les confiscations de biens, la prison , les exécutions capitales de pasteurs, les dragonnades; lorsqu'il ne fut plus qu'un corps paralysé , intimidé et condamné par l'opinion ameutée contre lui, le triumvirat» composé du Père Lachaise, confesseur du roi, du chancelier Letellier et du marquis de Louvois, crut que le but était atteint et , aidé par M""* de Maintenon, il n*eut pas trop de peine à obtenir une signature que Louis XIV désirait donner depuis longtemps. « Nos soins, est-il dit dans le préambule de Tédit de révoca tion, ont eu la fin que nous nous sommes proposé, puisque la meilleure et la plus grande partie de nos sujets de la R. P. R. ont embrassé la Catholique. L'exécution de l'édit de Nantes demeure donc inutile. »

(1) Ce Mémoire a pour titre : Considérations de Religion et d'État pour faire voir la nécessité et la possibilité de réunir les hérétiques de France à l'Église catholique. (Supp. fr., n» 40â6.)

C'était une erreur. Il est toujours utile à un roi de tenir les promesses faites à ses sujets et solennellement jurées. Il était utile de profiter des expériences constatant que deux cultes différents pouvaient, parfaitement et avantageusement, subsister ensemble dans un même Royaume; de laisser tranquilles, dans la pratique de leur Religion , des sujets intelligents, industrieux , moraux, dévoués à la patrie et au souverain, et qui , comme agriculteurs , industriels, soldats, concouraient grandement à la gloire de la France. Il était utile de ne pas les désigner, en face du pays, comme des victimes sans protection contre des passions abjectes. <K Sous rimpulsion du roi , prêtres et grands seigneurs firent la chasse aux Protestants pour se partager leurs dépouilles. Les grands chasseurs furent généreux et admirent les petits à la curée. En 1663, on dit aux convertis: vos dettes sont abolies; aux ouvriers; nous supprimons la concurrence; aux fonctionnaires : nous forçons les Protestants à renoncer à leurs charges. La noblesse s'enrichissait par les confiscations ; le Clergé y trouvait son compte matériel. En 1729, la curée n'était point achevée (1). r)

[^'exécution de l'édit de Nantes était aussi utile que jamais au jour oh le roi , signant la révocation, disait le contraire. Sans cette signature fatale , donnée le 18 octobre 1685; sans les actes funestes qui, pendant plus de vingt ans , servirent à la prépare^ la France n'eût pas perdu un des éléments de sa puissance, élevé les

(1) Tâxile Delord, article relatif à Touvrage de M. Miche-, lkt: Louis XIV et la Révocation de Védit dç Nantes.

autres nations à ses dépens» travaillé au triomphe de ses ennemis» sous les yeux même de Louis XIY , et porté dans son sein les germes de corruption qui amenèrent , un siècle plus tard , la crise épouvantable dont les victimes furent les descendants directs des persécuteurs. Quand les nobles et les prêtres fugitifs » dépouillés, menacés de mort , en 1793 ; levaient les mains au ciel en en appelant au Dieu juste, il ne leur manquait qu'un peu de mémoire. Le Dieu juste accomplissait précisément sur eux ses vengeances.

On a dit que la révocation de Tédit de Nantes fut une surprise, comme l'avait été le massacre de la St- Barthélémy. Quant à nous , il nous semble qu'elle fut la conséquence toute naturelle des mesures antérieures. Les arrêts royaux avaient renfermé les Protestants dans un cercle toujours plus restreint; chaque année, chaque mois, jusqu'au dernier moment, quelque nouvelle déclaration était venue resserrer leur chaîne. Aller plus loin dans cette voie était presque impossible. D'autre part, un homme comme Louis XIY ne pouvait ni reculer, ni s'arrêter. Il était donc fatalement conduit à détruire Tédit, déjà tant de fois lacéré. Enflé par de nombreux succès sur terre et sur mer, honoré du titre de grand , entouré d'une Cour qui le révérait à l'égal d'un dieu, comment ne se serait-il pas irrité de la ré* sistance opiniâtre qu'il rencontrait dans une minorité dont il était le maître? Sa dignité, aussi bien que les intérêts de son salut, lui persuadaient d'en finir avec ces sujets qui lui rappelaient sans cesse les limites de sa puissance. Celui qui disait dans son orgueil : a L'État, c'est moil d celui qui avait eu la velléité de se déclarer

Tunique propriétaire du sol de la France ; celui qui cott«déraU sa volonté comme la loi suprême de son peuple y devail inévitablement signer la révocation , puisqu'à ce prix seulement il espérait voir toute la nation h ses pieds. On pouvait donc s'attendre à cet acte.

II (allait, d'ailleurs, que Louis XIV assurât les succès obtenus. Des multitudes, surtout dans le midi, avaient abjuré. Le roi aimait à parcourir les nombreuses et longues listes de nouveaux convertis qu'on plaçait sous ses yeux. Mais il n'ignorait guère par quels moyens ces retours au Catholicisme se produisaient. Tous les ordres émanaient de lui , directement ou indirectement, et tout lui revenait. L'intendant de Picardie avant nn jour négligé de le renseigner sur un fait, et Louvois s'en étant aperçu, réprimanda ce fonctionnaire, ajoatant : a Vous n'ignorez pas que Sa Majesté veut être avertie de toutes choses. y> (25 avril 1681.) Le roi savait donc que les succès de ses intendants n'étaient pas de bon aloi ; on alla même jusqu'à craindre à la Cour que les conversions en masse ne cachassent une cabale préjudiciable aux intérêts de l'État (1). Or, la révocation de redit était le seul moyen d'ôter aux apostats tout espoir de retour au culte qu'ils avaient abandonné.

Si, pour faire exécuter Tédit révocatoire, de nouvelles persécutions étaient nécessaires , il n'y avait pas là de quoi effaroucher la conscience du monarque. On avait soin de lui présenter les moyens employés jusquelà comme légitimes et peu violents , eu égard aux magnifiques résultats qu'il s'agissait d'obtenir et qu'on

(1) Lettre de Louvois, 9 oct. 1685. (Suppi. fr., u« 4026.)

(1685) Livas H.

avait obtenus. « C'est un petit mal pour un grand bien, d avait dit un casuîste. En 1685, les députés du Clergé catholique, complimentant le roi sur ses admi* rables succès dans l'extirpation de l'hérésie, lui disaient qu'ayant trouvé l'Église dans l'accablement et la servitude, il l'avait relevée par son zèle; qu'il avait fait abandonner l'hérésie par toutes les personnes raisonnables , a sans violence et sans armes ; » dompté les esprits en gagnant les cœurs par ses bienfaits , et ramené les égarés (c par le chemin semé de fleurs qu'il leur avait ouvert. » Quoique le roi sût très-bien qu'il y avait beaucoup d'épines sur ce chemin « semé de fleurs » ouvert aux Protestants, de tels discours mettaient sa conscience à l'aise pour aller plus loin. D'ailleurs , au milieu des brillants carrousels de Versailles, il n'avait pas à craindre d'être importuné par les cris des victimes. %

Avant de poursuivre notre récita dirigeons un insrtant notre attention sur quelques-uns des hommes appartenant à la Religion proscrite par Louis XIY, et qui honorèrent cette partie de la Picardie, formant aujourd'hui le département de la Somme. Comme on va le voir, leur science, leur réputation, ne les mit pas toujours à l'abri des maux' dont souffraient leurs coreligionnaires.

Bauhin (J"), né à Amiens, le 24 août 1511, fut un chirurgien célèbre. Ayant lu la version latine du Nouveau-Testament, publiée par Érasme , il quitta l'Église romaine et dut s'enfuir en Angleterre vers l'an 1532. Plus tard, de retour à Paris, et faisant hautement profession de sa foi , il fut arrêté comme fauteur d'hérteie,

n6 HISTOIRE DES PROTESTANTS DE PICARDIE.

puis condamné au feu. L*arrét aurait reçu son eiécution, sans l'interventioa de Marguerite, sœur de François I«% qu'il avait guérie d*une grave maladie. Elle le nomma son premier médecin. Ses descendants se troavent k Bâie en Suisse.

Tagaut (J"), fils de Jean , professeur de médecine à Paris, naquit aussi à Amiens. Sectateur de la Réforme, il se retira à Lausanne en Suisse, où il remplit les fonctions de professeur de philosophie et de mathématiques en 15K7. Deux ans plus tard, le Conseil de Genève lui accorda gratuitement le droit de bourgeoisie, ainsi qu*k son fils Jean. Sa mori arriva en 1860.

Brouard (Matthieu), plus connu sous le nom deBéroalde , savant chronographe , né à Si-Denis en 1S80, sortait d'une femille originaire de Gamaches. Élevé par son parent F* Vatable, il résidait à Paris lorsque, en 1562, le fléau de la persécution , sévissant sur la capitale , le força de renoncer à son établissement pour songer à la sûreté de sa famille. Le Parlement venait de publier un arrêt sanguinaire contre les Protestants; une foule de meurtres épouvantaient la ville. Béroalde s'enfuit. Un de ses élèves qui l'accompagnait , d'Aabigné, raconte dans ses Mémoires tous les dangers qu'ils coururent, jusqu'à ce qu'ils furent sous la protection de Renée de France, dont le palais, situé à Montargis, était un lieu de refage et de consolation. A Genève, 0% il alla, les magistrats l'honorèrent, en 1574, du droit de bourgeoisie. Il mourut dans cette ville le 15 juillet 1876 , après y avoir professé les belles-lettres et la philosophie chrétienne.

Evrard (J^"), qui traça le plan de la citadelle d'A-

mien» et la fit oonsiruire , était égalemeot protestant. Oo le eodipte parmi les ingénieurs les plas distingiiés (la xvi« siècle. Le premier, il a donné les règles de la scienoe des fortifications.

Bo&net (Etienne), pasteur de l'Église de Saintes, était, an dire de M. Prarond (1), un savant ministre, né à Abbeville, dans la deuxième moitié du xvi« siècle. Il mourut en Hollande» au milieu de ses travaux de controverse^

Desmarets (Samoel), un des plus féconds, siton des pins savants théologiens du xvn« siècle» naquit à Oisemeftty le 9 août 1899. Lambert Desmarets, son grandpère 9 avait exercé la charge d'ancien de TÉglise qui se recnecllait chez le prince Porcien* Son père, David Desmarets, s' du Feret , ayant épottsé Madelaine Yauquet , était venu s'établir à Oisemont, où il fut juge ordinaire, lieutenant civil et commissaire de la marine. Samuel était d'une santé fort débile et manifestait cependant des dispositions remarquables pour Tétude ; on les cultiva avec soin. Aussitôt après sa consécration au saint ministère (1620), il accepta le poste de pasteur à Laon. Mais il dut le quitter au bout de trois ans , à la suite d'une tentative de meurtre faite sur sa personne par le Père d'Aubigny, à ce qu'on croit. Après avoir été successivement professeur de théologie à Sedan, pasteur à Maëstricht, professeur à Bois-le-Duc, il mourut à Groningue en 1673. Il a laissé plus de cent ouvrages, dont le plus célèbre est une édition de la Bible, enrichie de beaucoup de notes. Une partie

(1) Notice sur les rues d'Abbeville, 1850.

de sa famille émigra lors de la révocation ; une aotre partie resta dans le pays, où elle s'est maintenae dans le culte réformé.

Maillart (Israël), de Montdidier, était fils de Charles Maillart , dépaté au Synode national de Charenlon en i63i. Le P. Daire dit qulsraël , homme de talent et de beaucoup d'esprit , eût honoré sa patrie s'il arait pu se détacher des préjugés du Protestantisme. Après avoir fait avec succès ses études à Sedan , il se voua à la carrière du ministère évangélique.

Nous ne parlerons pas du célèbre amiral Duqaesne, à qui la France doit de glorieux succès maritimes, parce que Blangy, lieu d'origine de sa famille, est situé sur la frontière du département de la Somme, dans la Seine-Inférieure.

Dcpuîi la révooaUon d« l'édît de Ifantei , jufqu'4 la loi da 18 garminal an X (1685-1802)

Il avait falla presque one année pour aplanir toutes les difficultés que rencontrait Tenregistrement de rendit de Nantes derant le Parlement de Paris. Daté du mois d*avril 1598^ il n'avait eu force de loi, en Picardie, qa*après février 1599. Mais Tœuvre d'intolérance de Louis XIY f cet édit révoeatoire dont les funestes effets devaient souvent inquiéter eelui-*là même qui l'avait rendu^ s'enregistra sans opposition et sans retard. Signé le 18 octobre i68K, il recevait déjà, le 82, la sanction du Parlement , et la publication à Amiens en était faite le 26 du même mois.

A cette occasion , il y eut au Palais-de*Justice une petite scène qui démontre que le zèle du fanatisme l'avait pas gagné tous les magistrats. Le lieutenantgénéral du bailliage, Jean Tbierry , te même dont l'arleur persécutrice avait si bien répondu depuis longemps à celle de l'évèque, s'était rendu au sein du €orps le ville y dans la matinée , et y avait donné connaisance de Tédit aux écbevins. Sans perdre de temps, il 'était transporté de là dans la chambre du présidial, ivec l'intention d'y lire l'acte royal et de le rendre

immédiatement exécutoire. Mais le président de cette chambre^ J" de Herte, trouvant sans doute exagéré , peut-être inconvenant , l'empressement de l'ofiScîer civil f en renvoya la lecture du vendredi au lundi suivant, et persista si bien que Thierry , voyant l'impossibilité de vaincre cette résistance , Tapostropba en lui déclaraot a que ses oppositions et empêchements ne retarderaient en rien le service du roi. » En effet , quittant la salle , il se mit à lire l'édit dans une pièce voisine , en présence de quelques magistrats , et le fit enregistrer le même jour 4ans le livre des chartes du bailliage. Des copies furent envoyées aux prévôtés du ressort <c poar y être pareillement lues y publiées et enregistrées incessamment. »

Par cet empressement des officiers de justice , on peut facilement se persuader que rien ne fut négligé pour la complète exécution des volontés royales.

Les pasteurs furent naturellement les premiers à ressentir les effets du nouvel ordre de choses. Le décret royal enjoignait a à tous ministres de la R. P. R. qui ne voudraient pas se convertir et embrasser la Religion catholique, de sortir du Royaume quinze jours après la publication de l'édit, sans pouvoir y séjourner au-delà, ni, pendant ledit temps, faire aucun prêche, ni antre fonction, à peine de galères. » A ceux qui voudraient se convertir , était promise une pension d'un tiers en sus du traitement qu'ils avaient touché comme ministres, ainsi que l'exemption des tailles et des logements de guerre. La moitié de cette pension était assurée à leurs veuves , en cas de décès. Promesse séduisante , si elle avait été faite à des hommes plus attachés à l'argent

(1685) LiVEE m. 231

qu*à leur Sauveur, mais méprisée tellement par Timmense majorité des pasteurs français que, en 1686, 202 d*entre eux assistaient au Synode des Églises wal* lonncs qui se tenait à Rotterdam.

Plusieurs de ceux dont nous connaissons les noms avaient déjà émigré avant la révocation , entr*autres les deux frères Georges. Paul , ancien pasteur d'Oisemont , était parti , comme nous Tavons vu , au commencement de Tannée 1685, après avoir confié une partie de ses biens à la bonne foi du s' de Bernapré , el était devenu pasteur de TÉglise française de Cantorbéry (Angleterre), où il demeura jusqu'à sa mort, arrivée en 1689. Samuel , ancien pasteur d'Amiens , avait aussi émigré quelque temps après. Dans un sermon qu'il prêcha à Vitry-le-Français , en février 1685 , \) s'était permis de parler un peu librement des persécutions qu'éprouvaient ses coreligionnaires. Les Catholi* ques crièrent si haut que le Consistoire , prévoyant sans peine les suites de cette affaire,, et voulant détourner le coup, censura le ministre. Mais le Parlement de Paris ne se tint pas pour satisfait. Le temple dut être démoli, et Georges n'échappa aux galères qu'en se sauvant à Maëstricht. Sa fille, qu'il avait été forcé de laisser en France, fut enfermée dans un couvent, d'où elle parvint à s'enfuir au bout de huit ans. Il n'eut pas la joie de la revoir, étant mort en 1687, à Yostbourg, dont il desservait l'Église française depuis un an. (Haag.)

On arrêta le peu de pasteurs qui se trouvaient dans nos contrées. Il leur fut donné connaissance des avantages que le roi daignait leur accorder, s'ils consentaient à abjurer. Sur leur refus, ils reçurent l'ordre de partir

23i HISTOIRB DES PROTESTANTS DE PICARDIE.

sans retard, et, afia qu'ils ne fussent pas iaqaiétésdaos leur voyage, surtout à la frontière» rintendant de la proTinoe leur remit un eertificat d'après un modèle envoyé par le gouvernement (i).

Abraham Couet du Vivier, qui avait étèà Âmienset ensuite k Roucy (Aisne) , se retira en Hollande avec sa femme et son fils Abraham, et devint pasteur de l'Église française de La Haye. Phil. Trouillard, qui avait desservi l'Église d'Oisemont , s'éloigna avec sa femme Suzanne Régnier, et fut peut^tre le Florent -Philippe Trouillard qui devint le premier pasteur de la colonie de Strawberry-Ferry, dans la Caroline du sud. Phil. Ghenevix^ l'ancien ministre d'Abbeville, émigra avec sa femme Anne de Boubers en Angleterre , où une de leors filles était attachée à la duchesse de Honmouth , tandis que leur fils servait dans les gardes du roi. Deux autres de leurs filles restèrent en France, confiées aux soins de leur cousin Honginot. Il parait qu'elles persévérèrent dans la profession de l'Évangile , car les biens de Chenevix furent confisqués au profit des Monginot. Daniel Maillard , en dernier lieu ministre à Abbeville (1684), prit le chemin de la Hollande et devint l'un des pasteurs de l'Eglise française de Groningue 9 où il mourut en 1728. Jean des Ormeaux, d'Herly, suivit la même

(1) Voici ce modèle : Nous... certifions que... ci-devant ministre de la R. P. R. à... qui est de notre département, a pris la résolution de se retirer en pays étranger , en conséquence de la permission qui lui en a été donnée par Tédit du roi du présent mois d'octobre. Lequel ministre , avec sa femme et... de ses enftmts de Vâge de.,, va à... sortant du Royaume par... passant par... Fait à...

1685) uvRE m. 235

lireciioB» et se troava aa Synode de Rotterdam en

En même temps on s'attacha à détruire les construcions qui rappelaient le Protestantisme. Elles étaient brt peu nombreuses, depuis l'abatis de 1665. En dehors les parcs des châteaux, il ne restait qu*un temple, celui {ui avait été construit , près de St-Riquier , pour les ]:tirétiens évangéliques d'Abbeville et des environs. Il lit rasé. Les enfants eux-mêmes, imitant Texemple |ui leur était donnée effacèrent les derniers vestiges la temple ancien qui avait existé à Abbeville , entre es portes St-Gilles et du Bois, et s'encourageaient lu travail <k en vomissant mille imprécations contre la ïiuguenoterie. » (Formentin.) . On confisqua les biens des Églises, quelle que fût leur nature et leur destination. C'était le complément ie la mesure spoliatrice effectuée contre les Consistoires en 1683. k cette époque, on avait trouvé, en poslession du Consistoire d'Amiens, des biens estimés 3,500 livres. D'après l'arrêt du Conseil , ils devenaient la propriété des hospices. Mais chacune des administrations hospitalières de la ville , celle de l'Hôtei-Dieu et celle le l'Hôpital , prétendait s'emparer du tout , tant on éprouvait peu d'éloignement pour la fortune des hérétiques I L'affaire alla en justice et ne fut définitivement jugée que par le Parlement de Paris , qui attribua [iax deux parties une part égale de ces biens. Ceux du Consistoire d'Oisemont et Poireauville produisaient 183 livres de rente. Ils furent abandonnés par le roi aux habitants d'Esserteaux , qui en firent la demande, à titre de secours , pour la construction de leur

234 HISTOIBE DES PEOTESTARTS DE PICARDIE.

église (i). Maintenant que tous les Consistoires softt supprimés et morts légalement^ leur succession est ouverte, ou plutôt tombe entre les mains du roi. Mais Sa Majesté a pour agréable d'être généreuse de ces héritages, et quand elle les garde> ils restent souvent improductil^, comme pour montrer qu'on attend une prochaine occasion de les employer à rémunérer quelques services. En février i688 > le cimetière protestant d'Oisemont , d'une contenance d'uu demi«^arpent« n'était ni donné, ni vendu, ni même affermé. Il sert aujourd'hui de place de marché.

Aux termes de l'édit, la liberté de conscience devait être au moins respectée. L'article final était ainsi cooçu : « Pourront, au surplus, ceux de la R. P. R.,ett attendant qu'il plaise à Dieu les éclairer comme les autres , demeurer dans les villes et lieux de notre Royaume... sans pouvoir être troublés, ni empêchés, sous prétexte de ladite R. P. R., à condition de ne point faire d'exercice , ni de s'assembler sous prétexte de prières ou de culte de ladite Religion , sous les peines

(1) Lô Consistoire do la Haye , dans le Boulonnais, avait des rentes s^élevant à 112 livres , non compris des arrérages. Cela fut réclamé par Thôpital de Boulogne.

Les matériaux du temple et la maison du ministre de Guines (Pas-de-Calais) furent donnés par le roi pour la construction d*une aile de Péglise catholique de cette ville. Indépendamment de cela , il y avait une rente s*élevaat à SOO livres ; on en gratifia Thôpital de Calais*

Le curé de St-Pierre-lès-Calais demanda le cimetière protestant, qui était dans cette commune, pour y construire une école, et de l'argent à prendre sur les biens des fugitifs, pour aider à la cônsiruction de ce bâtiment.

(168S) LIVRE iTi. 255

de corps et de biens. » Peu remarqué d'abord , an milieu de la panique générale, cet article rassura bientôt beaucoup de Protestants disposés à abjurer ou à fuir, et ils s'imaginèrent pouvoir continuer à vivre chez eux, sans être inquiétés pour leurs opinions. C'était une méprise. Dès le K novembre 1685 , Louvois écrivait à l'intendant de Picardie , Chauvelin : « Je vois que vous vous apercevez que le dernier article du nouvel édit expédié contre les religionnaires ralentit les conversions. Il n'y a pas d*apparence que cela les retarde considérablement. L'arrivée des troupes les fera changer de langage. » Le même Louvois mandait, quinze jours plus tard , au sujet de la fermeté des Protestants de Dieppe : K Comme ces gens^là sont les seuls de tout le Royaume qui se sont distingués à ne vouloir pas souscrire à ce que le roi désire d'eux , vous ne devez garder à leur égard aucune des mesures qui vous ont été prescrites, et vous ne sauriez rendre trop rude ou trop onéreuse la subsistance des troupes chez eux. C'est-à-dire que vous devez augmenter le logement... et permettre aux cavaliers le désordre nécessaire pour sortir ces gens de l'état où ils sont^ et en faire un exemple dans la pro* vince. ^ En date du 20 décembre, il disait à l'intendant Foucault : «c Lorsque les dragons ne trouveront plus chez les gentilshommes de quoi subsister, et que lesdits persisteront dans leurs erreurs, l'intention de Sa Majesté est que vous les fiassiez mettre en prison jusqu'à ce qu'ils se convertissent. r> (Supplém. franç.^ 4026, i.)

Trois classes de personnes furent surtout employées pour ramener la France à Tunilé catholique: les magistrats y le Clergé romain et les soldats. Leur action fut simultanée, mais leurs moyens différents. Aux magistrats y la menace ; aux soldats , la violence ; aux prêtres , le langage doucereux. Les prêtres pouvaient plus y auprès de leurs associés , en excitant leur zèle , qu'auprès des victimes , en travaillant à leur conversion. Cependant, même auprès de celles-ci » ils prirent leur rôle au sérieux , à en juger par l'ardeur qu*ils mirent à le remplir. Mais les arguments décisifs étaieait ceux des dragons et des autorités civiles. N'était-ce pas là l'opinion du bourgeois d'Âbbeville qui écrivait ces mots : <c Pour convaincre plus efficacement les religionnaires , le roi envoya à Abbeville et autres places de ce comté une nouvelle sorte de missionnaires: je veux dire quelques régiments de dragons. Les discours des missionnaires y /br^t/î^5 par ces eopécutions militaires, eurent le don d'opérer des conversions. » (Formentin.) N'est-ce pas encore ce qu'établissent les paroles suivantes d'un témoin oculaire, très-dévot catholique : a Les huguenots pouvaient proposer des objections , on les résolvait aussitôt , mais malheur à eux s'ils ne se rendaierUpas à ces preuves et s'ils n'aljuraient ! » (Msc. Siffait.) Ces mots^ il faut se les rappeler lorsqu'on lit la narration des merveilleux succès attribués aux ins^ tructions des prêtres, car^ le plus souvent, par le contenu de ces récits, on ne se douterait pas que^ derrière

(1685) LIVRE m. 237

le prêtre y ôhaqae protestant voyait un dragon (1). On commença l'œuvre par des voies de douceur. Dans plusieurs lieux , après que Tédit eut été rendu public y « les magistrats firent déclarer aux chefs de familles huguenots qu'ils eussent nécessairement à songer à se convertir, conformément aux intentions du roi. » L'ordre était péremptoire. Cependant, comme il s'agissait d'affaires de conscience^ on voulut bien leur fournir d'abondants moyens de s*éclairer sur les mérites de la Religion catholique romaine. Des conférences furent tenues, et des ecclésiastiques mis à la disposition de ceux qui voudraient les consulter. Déjà, depuis quelques années, des conférences semblables avaient eu lieu çà et là , et si les Protestants eussent senti le besoin de chercher des lumières dans l'Église romaine, les occasions de s'en procurer ne leur avaient pas fait défaut. Une mission, présidée par l'évêque Faure, avait eu lieu à Amiens, en 1673, avec le concours de jésuites^ d'oratoriens, de capucins, d'augustinSf de cordeliers, de carmes, de jacobins et de minimes. Beaucoup de succès et de bénédictions l'avaient suivie, dit le P. Daire. Mais les conférences qui l'accompagnaient avaient-elles avancé la cause du Catholicisme parmi les Protestants? Rien ne le prouve et nous en doutons, car il est bien difficile à des hommes qui ont goûté tant soit peu les vérités de l'Évangile , de s'accommoder aux principes et aux pratiques de l'Église romaine.

(1) L'évêque de Mirépoix disait dans ce temps : « Ceux qui frappent font bien plus d'effet que ceux qui parlent. »

Quant aux conférences de 1685 et 1686 , tenues dans de tout autres conditions, elles purent réjouir, par leurs résultats , ceux qui ne s*en indignaient pas comme de profanations. Aussi Texemple que Tévêque d*Amiens donna en les établissant, fut-il suivi par ceux de Beauvais , d' Arras , de Rouen , de Noyon et de Boulogne.

Les conférences qui engagèrent ces évéques à en créer de semblables , eurent lieu à Abbeville, dans réglise Sainte-Catherine, peu après la publication de redit. Là, devant une nombreuse assemblée, composée en partie de Protestants, on invitait les plus intelligents à répondre à des questions , à résoudre des difficultés. Moins versés dans la polémique que ne Tétait leur adversaire, le capucin Honoré, ils se laissaient embarrasser, entortiller, fermer la bouche. Alors ils étaient convaincus d'erreur ; leur Religion l'était de fausseté, et après quelques séances analogues, l'abjuration devait être la récompense du controversiste^ En attendant , a les troupes étaient logées chez tous les huguenots pour y vivre à discrétion ; les dragons consommaient les provisions de leurs hôtes et vendaient leurs meubles à qui voulait les acheter. » (Formentin.) Il était donc important de hâter l'abjuration , si l'on voulait prévenir une ruine complète.

Les mêmes scènes se passèrent à Montreuil , Rue , Doullens et St- Valéry, où Tévêque se transporta successivement pour y tenir des conférences , et où des parties détachées des régiments avaient été envoyées.

Non contents de dilapider les biens , les dragons , par un excès de brutalité révoltante, se portaient à

les actes odieux contre les personnes, a On en vit qai, )oar extorquer de l'argent, accrochaient leurs hôtes aulessus du foyer , leur chauffaient la plante des pieds et es étouffaient dans la fumée. » (Louandre, t. II, p. 130.) it ce que les uns faisaient pour se procurer de Tar- ^ent , les autres se le permettaient pour forcer les aburations. Dans les campagnes surtout , la violence des Iragons ne connaissait point de bornes, a Les huguenots le la campagne, dit Formentin, plus opiniâtres que eux des villes , furent aussi les plus maltraités, d Au illage de Gouy-rHôpital , un mot populaire a longemps rappelé le souvenir d'une de ces atrocités. Pierre le Visme était chauffé, brûlé , étouffé dans sa chemiiée , comme l'avait été son père. Éperdue, en le voyant lans cet affreux état^ sa jeune femme , Marie Le Boy, 'écrie qu'ils iront à la messe. Le jour fixé arrive , la lesse va se dire, on l'y attend, mais elle n'y paraît pas. lependant à midi, au son de la cloche, on aperçoit, ortant de chez elle, une femme pâle, à la démarche inertaine. Une voisine, qui la rencontre, lui demande où lie va. A la messe, répond-elle. Depuis lors, à Gouy^ on ppelle l'heure de midi , la messe de Ma^on Le Roy (1). Malgré tout, il restait encore, au mois de janvier 1686, m certain nombre de personnes, à Abbeville et dans les montrées environnantes, qui n'avaient pas abjuré. Les mes étaient libres, mais ruinées en partie ou complèement; les autres gémissaient sous les verroux , car

(1) Pierre de Visme est Tancêtre du pasteur du môme nom lont nous aurons à parler. Nous avons des raisons de croire {u'il descendait des barons de Vismes, comtes de Ponthieu , ssus eux-mêmes du sang royal de France.

240 HISTOIEE DBS PROTESTANTS DE PICAEDIE.

«c ceux qui se sauvaieDt étaient arrêtés par les prévôts, qui battaient les campagnes , et conduits dans les prisons. » Pour précipiter le dénoùment , TéTêqae d'A* miens se transporta encore sur les lieux , «i acheva d'instruire par lui-même ces brebis égarées, dont plusieurs abjurèrent entre ses mains. D'autres firent ensuite leur abjuration en présence du s' Fuselier , docteur de Sorbonne» homme consommé dans les fonctions d« ministère qu'il avait exercé depuis longtemps à St-Salpice de Paris, et du Père Marie Gardien^ capucin. » Et comme , en dépit des exécutions militaires qui continuèrent, toutes les résistances n'étaient pas encore brisées en 1687» Tévêque d'Amiens se donna beaucoup de peine pour amener la conversion des huguenots de ce comté. « Ce fut seulement à la fin de cette dnnée qu'on eut la consolation de voir presque tous les reiigionnaires, restés dans le pays, convertis à la Religion catholique. Il n'y en a plus que très peu qui ', quoique à l'extérieur catholiques» demeurent néanmoins calvinistes dans le cœur. A peine peut-on compter aujour* d'hui dix familles huguenotes dans le Ponthieu et le Yimeu. Les Yan Robais seuls, en qualité d'étrangers, ne furent pas inquiétés dans l'exercice de leur Religion.» Quelque bien renseigné que fût Formentin , dont nous venons de citer les paroles, beaucoup de faits subséquents prouvent qu'il a par trop restreint le nombre des familles du Ponthieu et du Yimeu dans le sein desquelles se conserva la foi évangélique. Le sabre des dragons peut bien faire des hypocrites , il ne change pas les convictions.

Là, où ne se tinrent pas des conférences solennelles,

elles furent remplacées, tant bien que mai, paries prônes des curés. La controverse y était à Tordre du jour ; on ne taisait que cela dans les chaires et, grâce aux dragons, le succès fut le même que dans les localités favorisées par la présence des grands docteurs.

A Amiens , l'œuvre de réunion était presque achevée, lorsque Tévèque ouvrit une mission qui eut un grand retentissement. Aussi avait-elle moins pour but de convertir des Protestants, que de fortifier les nouveaux Catholiques dans les principes dont ils faisaient profession. Pendant douze ans, le P. Marcel , un très-bon controversiste et trè&-ardent convertisseur, comme nous Ta appris la lettre de Colbert, avait cherché à ramener, dans le bercail de l'Église romaine, les brebis égarées, sans que le Protestantisme eût sérieusement souffert de ses efforts. Mais la révocation arrivée, les dragons la suivent de près et, an bout d*une année, il ne reste plus guère à Amiensque des âmes dociles , dont il faut dissiper certains préjugés et affermir les convictions. Qui ne voit, hélas 1 que le sabre avait presque tout fait? Par lui, le corps avait été soumis; Tesprit et le cœur, c'est-à-dire Tessentiel, restaient encore à conquérir.

Une lettre imprimée d'un ecclésiastique d'Amiens h un évèque, conservée dans la Bibliothèque de cette ville, raconte en détail l'œuvre de cette mission. On y apprend que chaque jour, pendant deux mois, à partir du 27 octobre 1688 , l'office de Taprès-midi fut , à la cathédrale, différent de tous les autres, Tévéque l'ayant consacré tout spécialement à l'instraction des nouveaux Catholiques, attendu qu'il ne jugeait rien de plus utile.

pour rÉglise et l'État, qu*one réunion parfaite de tous les esprits dans une même Heligion.

C'était une conférence entre deux membres du Clergé romain, la lutte avec le Protestantisme étant finie. L'un des combattants (qui étaient le P.Marcel et le P. Albert , de Paris) se mettait au milieu de la nef, à une place un peu élevée, d'où il posait des objections, c'était rbérétique; l'autre était dans la grande chaire et résolvait chaque question, c'était le docteur.catholique. « Celui qui avait été l'interrogateur la veille , répondait le lendemain pour éviter qu'on ne s'endormit. » De grandes louanges sont adressées aux magistrats , qui s'étaient mêlés aux moindres ouvriers dans la procession terminant ces fêtes religieuses; de plus grandes encore sont pour l'intendant Cbauvelin , ce qui avait cru devoir montrer une piété pu* blique , en s'appliquant plus que jamais aux affaires des pauvres , et en donnant de nouveaux ordres pour la réduction des nouveaux Catholiques, d Ainsi , tandis que le progrès dans la vraie piété se montre toujours par un accroissement de douceur, de bonté , de support et de charité , le progrès de la piété , dans le sens catholique romain , réchauffait le zèle de la persécution. Avec un tel esprit, Jésus-Christ eût é(é le

plus ardent des persécuteurs.

L'auteur termine sa lettre en bénissant Dieu d'avoir

vu ce les sacrement» reçus par les nouveaux Catholiques^ devenus si dociles que, de compte fait, il ne restait pas , dans cette grande ville, vingt personnes qui n'eussent pas accompli leur devoir de véritable enfant de l'Église romaine. »

(1686) LivBE m. âiS

Lear devoir! il faudrait plutôt lire: uoe profanation, ces nouveaux Catholiques devant s'acquitter d*un acte religieux qui répugnait à leur conscience. Les faits ne se chargèrent-ils pas de le prouver? Sur leur lit de mort , ne craignant plus les dragons , mais redoutant le jugement de Dieu, ces hommes, apostats de la veille, repoussaient souvent, de toute leur énergie, le prêtre qui venait leur administrer l'extrême-onction. Triste scène 1 tellement fréquente que le roi dut publier une déclaration , en vertu de laquelle la peine des galères à perpétuité (1) ou la réclusion à vie , avec confiscation de biens, était infligée aux malades qui se rétabliraient , après avoir refusé le viatique ; en cas de décès, procès devait être fait à la mémoire de ces relaps , pour ensuite leur cadavre être traîné sur la claie et jeté à la voirie.

En Picardie , comme ailleurs , cette atroce loi reçut son exécution. On traîna sur la claie , dans les rues de St-Yalery, en 1686, le cadavre de Jacq. Beaurin , con-

(i) Les galériens étaient enchatnés deux à deux sur les bancs des galères. Leur emploi était de faire mouyoir de longues et lourdes rames. Au milieu de Tespace occupé par eux , se promenaient continuellement des surveillants, armés d'un nerf de bœuf dont ils frappaient les épaules des malheureux qul^ à leur gré, ne ramaient pas suffisamment. Les galériens passaient leur vie sur leur banc ; ils y mangeaient et y dormaient, sans pouvoir changer de place plus que ne le permettait la longueur de leur chaîne, et n'ayant d'autre abri contre la pluie, le soleil ou le froid de la nuit, qu'une toile qu'on étendait au-dessus d'eux, quand la galère n'était pas en marche et que la violence du vent ne s'y opposait pas. D'après l'amiral Baudin , qui a fourni ces renseignements, il y avait, à Marseille, 600 galériens en 1686.

244 HISTOIftE DES PBOTËSTANTS DE PICARDIE.

vaincu du crime de relaps ; dans uq autre eudroit de la Picardie, ce fut celui de Madel. Georges. Â Calais, qui faisait alors partie de cette province, les cadavres de Sam. Doye, J" de Lamare, Michel Poirée, subirent les mêmes traitements. Devant ce spectacle hideux, le bourreau , sous Tempire de l'horreur que lui causaient ses fonctions, prit la fuite; on ne le fit revenir que par la crainte du supplice.

Aux jours de Louis XIY, une telle loi était inexécu* table, parce qu'elle soulevait de dégoût le cœur de toutes les honnêtes gens, aussi, dès 1687, le roi dut en faire. restreindre Tapplication et, en 1699, dans un Mémoire confidentieU qui devait servir d'instruction mi intendants, il leur disait: « Les évêques observent que Texécution de la déclaration du 24 mai 1686, portant que les cadavres des nouveaux Catholiques, morts après le refus des sacrements , seront traînés sur la claie, a fait partout très-mauvais effet; ils estiment qu'on doit abolir cette peine. » Cependant, le monarque prévoyant que les convertis mal intentionnés mettront à profit ce relâchement , et pensant qu'il serait dangereux de se rétracter en rien avec eux , il recommande de laisser craindre ce châtiment, tout en évitant, autant que possible^ de l'infliger. Il en dit autant de la peine de l'amende honorable , et exhorte à la modération dans l'effusion du sang, a parce qu'un tel remède irrite plus qu'il ne retient. y> ( Suppl. fr> 4026.)

Il serait intéressant de connaître , par des détails statistiques, les effets de la révocation, et des mesures qui la suivirent, sur le Protestantisme de nos contrées ; combien il y eut d'abjurations et combien de cas d'émigration: Nous avons sur ce sujet deux pièces différentes^ TuneetTautre d'origine officielle. La première, de Tannée 1687 probablement, est très-incomplète; elle ne donne que le chiffre des personnes qui , en sortant de France , y ont laissé des biens. Voici un extrait sommaire de ce document :

De l'élection d^Àmiens , il est sorti du Royaume 61 particuliers, laissant des biens du revenu de 1 ,537 ^ 18 *. Il a été reçu, de la vente des immeubles et du revenu, 11,505 1. 18 s. 7 d.— De l'élection de Doullens,26 particuliers; revenu de leurs biens : 594 1.; reçu 8,507 I. 4 d. — De réiection d*AbbeviIle, 12 particuliers ; revenu 585 I.; reçu 8,299 I. 17 d. — De St-Valery, 4 particuliers; revenu 1,051 1. 17 s.; reçu 1,785 1. 7 s. 4 d. — De l'élection de Péronne, 2 particuliers ; revenu 1,287 1.; reçu 1,200 1. — De l'élection de Montdidier, 12 particuliers; revenu 658 1. — De l'élection de St-Quentin, 52 particuliers; revenu 807 ^ ; reçu 2,250 ^ — Du gouvernement de Calais et d'ÂrJres , 214 individus; revenu 52,915 I.; reçu 8,456 I. —De Boulogne , 11 particuliers ; reçu 5,292 I.; revenu 5,575 1., sans compter une rente de 454 1 . , laissée par le s"" de la Bergerie , arrêté avec sa femme au nK>ment de leur fuite» (Arch. imp., TT. 256.)

L'autre pièce, dressée par l'intendant Bignon,et datée de Tannée 1700, complète la précédente jasqu'à un certain point. On y trouve les indications suivantes: Avant la révocation de Tédit de Nantes» il y avait, dans réieetion d'àbbeville,160 religionnaires; il ea est sorti 80. Dans Télection d'Amiens, mt 2,000, 1,600 oot déserté. Dans Télection de Montdidier, il n*en reste plus que 60. Dans les élections de Péronne et St-Quentin , il en reste actuellement ; 12 au village d'Herly, 5 à Bernes , 12 à Heudicourt , 18 à Templeux-le-Guérard, 5 à Yillera-St-Christopbe , 3 à Ugny-rÉquipée, 13 à Hargicourt , 60 à Jeancourt, 126 à St-Quentin. Il y avait, dans rélectiondeDoullens,iOOreligianiiaires; il en est sorti 60 ; dans le gouvernement de Montreail , 3 familles, une a abandonné le pays, une autre est éteinte , la 3« est restée ; dans le Boulonnais 40 famil<les , à présent 12 ; dans les gouvernements de Calais et d' Ardres , 3,000 familles , à présent 300. ( Msc. de la Bibl. d'Amiens. )

Sar ce dernier document nous devons faire tes remarques suivantes :

l"» La population protestante en Picardie était , qudques années avant la révocation , bien au-dessus des chiffres indiqués car, dès 1669 , il en était sorti aae partie assez considérable , décicfée à ne pas se laisser ravir les bienfaits de TÉvangile.

2* Tous ceux qui restèrent en France n'avaient pas réellement abjuré et ne professaient pas le Catholicisme. Bien des curés, par des motifs souvent fort honorables , donnaient des billets de complaisance , dont les autorités se contentaient. L'abstention de tout acte i^

(1687) iivRB m. Î47

ReligîoD, de la part des convertis, fut Tua des tourme&ts de la vieillesse de Louis XIY.

3« L'émigration des Protestants était loin d'être terminée en l'an 1700. Pendant des années encore, les départs continuèrent sans être compensés par les retours.

Tout compté 9 ils furent en petit nombre ceux qui M soumirent au despotisme que Louis XIY cherchait, par tous les moyens y à faire peser sur leur conscience ; il avait de profondes racines dans les flmes ce Protestantisme pour lequel l'immense majorité de ses adhérents sacrifièrent tous les biens de ce monde; et leur conduite dans ces temps néfastes fait le plus grand honneur à l'Église réformée française de nos jours. Quand on pense avec quelle facilité une partie de la France, cent ans plus tard , passa du Dieu révélé au culte de la déesse Raison, on se demande assez naturellement si le Protestantisme , sans la révocation , n'eût point, par sa résistance, opposé une barrière insurmontable à cette honteuse défection. Il aurait épargné ainsi une grande tache au Catholicisme romain.

La^plupart des gentilshommes picards restèrent dans le pays. En général, la haute noblesse française, celle qui avait entraîné les Protestants dans les guerres de Religion , s'était réunie au Catholicisme romain dès avant le règne de Louis XIY. Très-utile et dévouée à la cause réformée jusqu'en 1685, la petite noblesse se divisa lorsqu'il fallut tout sacrifier pour suivre le Seigneur. Quant à la bourgeoisie, elle fit preuve, en grande majorité , d'un mâle courage chrétien , et se chargea de la croix de Christ, sans regarder en arrière-

F' de Gachon s' de Contre , qui s'était laissé empri-

sonner pour rÉvangile, étant devenu veuf, abjura lors de la révocation, et devint curé de Gueschard. Un nouveau converti ne pouvait mieux faire pour se soustraire à l'inquisition du gouvernement.

Daniel de Montmorency , s' de la Cour-au-Bois , abjura avec ses quatre filles. Cet acte lui valut une pension de 3,000 livres. Un an plus tard, le 13 avril 1687, ses filles en obtinrent une semblable pour elles-^mémes.

Les de Rambures , Tes Houdetot de Grosmenil, leurs cousins, les de Licques des Âutbeux , les Boitel de Martinsart , les d*Hervilly , restèrent dans le pays et se convertirent. Il en fut de même de Dan. de Bouberss' de Bernfttre. Mais, tandis que ses fils cadets agissaient comme lui , sa femme Suz. Roussel de Miannay et ses filles se sauvaient à Berlin. Son fils aine , Daniel , se réfugia en Angleterre.

Guisselin de Chipilly abjura comme les précédents, mais se montra si mauvais catholique que , en juin 1692 , rintendant Bignon reçut Tordre de lui dire que le roi était informé de sa mauvaise disposition, et que s'il ne changeait, il s^attirerait Tindignatiôn de Sa Majesté. En 1731, sa fille, M^^® de Chipilly, était eneore protestante et, comme telle , privée du droit de vendre une propriété. J"* Routier de Bernapré fut plus revêche encore, car le roi le fit enfermer, en 1687, dans la ci' tadelle de Doullens, en lui imposant Tobligation de pourvoir à ses propres dépenses. Nous verrons plus tard son fils déclaré relaps. Le Carlier d*Herly fut arrêté aussi et placé dans un couvent (mai 1687).

Le baron de Neufville, Fournier, s'évada avec sa femme et prit du service, en 1698, sous le maréchal de

(1688) LIVRE m. 249

Scbomberg. Moins heureuses que lui, ses sœurs furent arrêtées dans leur fuite, enfermées dans la maison des Nouvelles-Catholiques de Paris et, vu leur persévérance , transférées, en 1701, au château de Sanmur.

Le S' de Becquigny , Daniel de Brossart, domicilié depuis plusieurs années en Normandie, eut le bonheur de parvenir à s'enfuir, mais non sans courir de dangers. Prêt à s'embarquer par une nuit obscure, avec un grand nombre de personnes qui s'exilaient comme lui, il fut découvert. On le condamna aux galères par contumace ; d'autres, qui se laissèrent saisir, durent subir cette peine, entre autres Daniel de la Balle, son jardinier, coupable seulement d'avoir porté la valise deM^^"" de Heusecourt. Les femmes eurent la tête rasée et le couvent pour prison.

S*-Delys d'Heucourt , retiré complètement en Normandie depuis la mort de sa mère et l'interdiction du culte à Wargnies , avait été nommé commissaire de Sa Majesté auprès du Synode provincial, réuni à Quévilly en septembre 1682. Son discours à l'ouverture de la session , fort court d'ailleurs , avait dû satisfaire et le roi qu'il représentait, et les députés auxquels il témoignait la plus entière confiance. À la révocation , il laissa penser qu'il se convertirait , mais il n'en fit rien. Sa femme et sa belle-sœur , ne voulant pas recourir à ce subterfuge, furent enfermées, l'une à Port- Royal , sur la demande de M""* de Maintenon, et plus tard au château de Guise ; l'autre au château de La Fère. On ne les y retint pas longtemps, mais les tracasseries furent telles, que S^-Delys et les siens finirent par sortir du Royaume, en 1688, laissant des biens que le roi

2S0 HISTOIEE DES PBOTESTANTS DE PICARDIE.

donna en partie à un neveu de M"* Arnanid, Tabbé de Feaquières (1). Plus tard , rentré en France , à ce qu^il paraît , S^Delys fut dénoncé au gouvernement comme un hérétique très-opiniâtre.

Parmi les gentilshommes qui coururent les chances de la fuite et réussirent^ nous pouvons encore citer le seigneur de Tbiepval , dont les biens furent saisis et le château vendu à M. Pingre de Fricamps ; le seigneur d*Équancourty qui abandonna son domaine, dont H. de Folleville fit Tacquisition. Nous n'indiquons que pour mémoire les noms des La Rochefoucauld s"" de Roye, des Dorte de Pas-Feuquières , qui avaient une partie de leurs propriétés dans notre département» mais dont le domicile était ailleurs.

On a vu , par les chiffres indiqués plus haut , que la Picardie compta un grand nombre de réfugiés. Ceux de nos contrées se dirigèrent, pour la plupart, vers Tâdgleterre, surtout depuis la révolution de 1688, qui ouvrit le trône de ce pays au prince d'Orange (2). Uo certain nombre de ceux qui étaient originaires d'Amiens passèrent de là en Ecosse où , se joignant aui Protestants de Cambrai et de Tournai , ils peuplèrent une

(1) M"'' d^Heucoort se pennît, après sa sortie de prison, de tenir chez elle , à Paris, de petites assemblées, présidées par le ministre de l'ambassade de Hollande. Le roi les fit cesser bientôt. (Reg. du Secr., 0. 31.)

(2) Déjà avant cette révolution, cinq millions de francs avaient été souscrits par les Anglais en faveur des réfugiés.

(1688) LivBE III. 281

partie de la ville d*Édiinbourg, qai fut appelée le quartier de Picardie. C'étaient surtout des manufacturiers, des commerçants , des ouvriers. Avec eux s'introduisirent dans ce pays les premières fabriques de toiles fines, appelées batistes de Cambrai. Leurs maisons rappelaient celles de nos villes industrielles ; leur langage resta le français pendant une grande moitié du xvni'> siècle. Un quartier de Spitalfields à Londres servit également de refuge à des Picards.

Il se fit aussi une émigration considérable vers la Hollande. Cette terre hospitalière , que M. Michelet appelle a Tarche dans ce déluge , » recueillit près de 75,000 réfugiés, parmi lesquels 280 pasteurs. Utrecbt vit s'établir dans ses murs d'importantes fabriques de velours. Commencées ou dirigées par des réfugiés, elles donnèrent à leurs produits une solidité et un éclat non encore atteints par les manufactures d'Amsterdam. Les fabricants de France, et surtout ceux d'Amiens, qui s'appliquaient à les imiter, ne trouvèrent bientôt plus à écouler les leurs qu'en les vendant sous le nom de velours d'Utrecht. Ces derniers finirent par être imités parfaitement à Amiens , et la Hollande , persistant à maintenir le libre-échange, ne se trouva plus en état de lutter avec cette ville, à partir de la seconde moitié du xviiP siècle.

Comme l'Angleterre et la Hollande, la Prusse, indignée de la conduite de Louis XIY contre ses sujets réformés , leur offrit généreusement un asile. De grandes concessions, de beaux privilèges leur furent accordés par Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg. Aussi, malgré la distance , bien des Picards s'y transporté-

252 HISTOIEB DBS PROTESTANTS DE PICARDIE. .

rent. La fabrication de l'huile de lin et de Thnile de navette, connue sous le nom de colza , et celle du savon noir , depuis longtemps employé dans les manufactures d'Amiens et d'àbbeville , durent leur naissance à des réfugiés. Pierre Le Roy entre autres, ancien de rÉglise d'Amiens , attiré par les bienfaits de l'électeur , passa d'Angleterre en Prusse , où il établit , i Yesel d'abord , puis à Berlin , une fabrique de savon très-importante (1).

Dans presque tous les pays prolestants , les peuples et fes princes rivalisèrent de soins et de générosité ponr consoler , nourrir, abriter ces malheureux qui , le plus souvent , avaient dû , en quittant leur patrie , se contenter d'emporter leur âme pour butin, comme s'exprimait J« Cayart , célèbre ingénieur de Picardie, réfugié à Berlin. La Suisse , la Hesse-Électorale , le Palatinat « le Nassau , le Wurtemberg firent , comme les pays qne nous avons dtés^ des prodiges de charité. On est toacbé jusqu'aux larmes au récit de cette tendre affection avec laquelle , dans tant de conlrées , on pourvoyait à tout pour adoucir de si grandes infortunes. Qu'on nous permette de citer, sur l'hospitalité de la Suisse romande, quelques détails puisés à des sources officielles par M. Gaberel , de Genève.

De 1682 à 1720> 60,000 réfugiés traversèrent la Suisse française ou s'y établircnt.Pendant ces 40 années, 3,300 y furent reçus à demeure fixe dans la seule ville de Genève. La bourse française employait, dans les temps

(1) La plupart de ces renseignements sont extraits de l'ouvrage de M. Wmss sur les réfugiés.

(1688) LIVRE m. 253

paisibles du xvn« siècle, de 7 à 15,000 florins {l), en faveur des proscrits réformés du Royaume. Depuis la révocation, les revenus et les dépenses de cet établissement décuplèrent. Les dons, pour Tannée 1685, s'élevèrent à 88,161 florins et, durant 35 années, les subventions oscillent entre 90 et 150,000. Genève fournit, dans l'espace de 40 ans, plus de 5 millions de florins ; les cantons de Berne et de Yaud plus de 4 millions. Â Neuchâtel , on favorisait de toute manière l'établissement des réfugiés ; les collectes en leur faveur étaient si nombreuses, que parfois les communes déclaraient le pays épuisa.

Si Ton connaît assez exactement les dépenses faites par les bourses publiques , il n'en est pas de même de celles de la charité privée. On sait pourtant qu'à plusieurs reprises , la ville de Genève fut à bout de ressources , mais ces moments de détresse étaient sur* montés par l'énergie religieuse des vieux descendants de Calvin.

L'expiation des péchés deLouis-le-Grand coûta cher, même à la France. En perdant les Protestants, celle-ci fut privée d'une foule de travailleurs actifs et intelligents ; l'agriculture , le commerce , l'industrie , la marine et l'armée, souffrirent de leur départ. D'un autre côté , en pays étranger , on essayai t> autant qu'on pouvait , de se passer de cette nation, et l'on travaillait à sa perte, ce qui faisait dire à un ministre du roi en 1686 : « Il est impossible de rétablir le commerce , d'éviter june extrême misère et la ruine de cet État, s'il demeure long-

(1) Le florin du temps , de 12 sous , représenterait au moins 3 francs de notre monnaie actuelle.

Î54 HISTOiaE DES PHOTESTANTS DE PICARDIE.

tempi comme il est , dans une espèce d'interdit ; » el au maréchal Yanban , dans un Mémoire soumis aa roi, en 1689 , pour l'engager à rappeler les huguenots : « Je sais bien qu'il est dur à un grand prince de se rétracter des choses qu'il a faites » spécialement quand elles n'ont eu pour objet que la piété el le bien de TÉtat. Mais Sa Majesté doit considérer que c^est la France en péril qui lui demande secours contre le mai qui la menace ; ce mal est la guerre présente, ou plutôt cette conjuration générale de tous ses voisins unis et associés poor sa perte (1). » (Suppl. fr., 4026, 1.)

Alarmé de résultats qui avaient été loin de ses prévisions , le roi fit tout , sauf ce qu'il fiallaity pour ramener les réfugiés en France. Promesses , menaces^ ruses, argent » tout fut mis en œuvre par les ambassadeurs et les agents secrets entretenus à l'extérieur . Grâce à leurs manœuvres, on vit revenir d'Angleterre quelques artisans et des matelots picards , mais les succès de ce genre devinrent toujours plus rares. Loin de ne pas être inquiétés au sujet de leur foi , ainsi qu'on le promettait , leur cri de douleur franchit les frontières, et les agents du roi ne trouvèrent presque plus personne qui se fiât à eux. Après quelque temps, ils ne réussirent, en trompant les réfugiés , qu'à pénétrer les projets de départ de ceux qui voulaient aussi échapper à l'oppression, et à faire connaître à la police française comment devait s*effectuer leur passage à l'étranger (2).

(1) M™« de Mamtenon dit au sujjet de ce Mémoire : « Comment quitter une entreprise sm^ laquelle le roi a penms qn^on lui donnât tant de louanges ! » '

(2) Un espion établi en Ângletenn&rapportait^en IGSS^qu^étant

(1688) LIVRE iii. 255

Favoriser la faite des huguenots , était chose fort périlleuse. C'était un crime puni d'abord des galères perpétuelles » avec con6scation des biens et, depuis le mois d'octobre 1687> de la peine de mort. Une grande vigilance s'exerçait sur mer, sur les cAtes, sur les frontières y dans l'intérieur du pays. Malgré ôela, bien des gens se vouèrent au métier de guides. Les papiers du lieutenant-général de police, de la Reynie, abondent sur ce sujet en renseignements fournis par les espions. Nous n'en citerons qu'un.

L'une des difficultés du voyage des émigrants qui traversaient nos contrées, était le passage de la Somme. Souvent on la franchissait sur le pont de Corbie, mais pour cela , il fallait n'exciter aucune défiance. Ils n'étaient pas dans ce cas , ceux qui fuyaient accompagnés de femmes et surtout d'enfants. Se servir de bateaux eût été fort dangereux pour eux , par suite de la surveillance de la police sur ces embarcations. Pour n'éveiller aucun soupçon , les guides utilisaient quelquefois une huche à pétrir le pain, quMls garnissaient de paille aux deux extrémités. Au moyen d'une corde, tendue d'une rive à l'autre, la huche passait facilement

en relation avec un pasteur français de Londres, il ayait appris qu'on avait conçu le projet d'entretenir en France 40 ministres; qu'un appel avait été adressé au dévouement de ceux qui résidai^at en Hollande , en Angleterre et en Suisse, et que , lorsque le tout serait réglée aucun renseignement ne lui manquerait. Il parlait aussi d'un prêtre interdit, du diocèse d'Amiens ou d'Arras, nommé Aldabat^ qui favorisait la fuite des Protestants^ et il signalait la pré&ence de ministres dans des localités dont il citait les noms. (Suppl. £r., 40S6.)

avec son fardeau et repassait , jusqu'à ce que tous les pauvres fuyards eussent traversé la rivière. Alors la corde était retirée, et la hucbe^ rentrée dans la maison, était rendue à son apparente destination jusqu'à la nuit suivante. (Suppl. fr., 791, 5.)

Malgré les dangers que Ton courait en faisant an bien aux émigrants , plusieurs nouveaux Catholiques les traitaient avec beaucoup d'humanité. On signala à la police, en 1694, M^^"" de Bade, domiciliée à 8 lieues d'Amiens et, en 1699, M"'' d'Herly, du village de ce nom. En ranl700, deux enfants, dont Talné n'avait que 15 ans, s'étaient évadés de l'établissement où le roi les avait fait placer à Paris, et s'étaient laissés reprendre à Douai. Dans leur interrogatoire, ils déclarèrent qu'étant à Roye^ le tailleur auquel ils avaient vendu un chapeau et un habit, ayant su qu'ils émigraient en Hollande, leur avait indiqué M"'*' d'Herly, qui non-seulement lear donnerait de l'argent, mais encore leur montrerait le chemin. Sur cela , le secrétaire d'État manda à l'intendant Bignon : « Le roi m'ordonne de vous écrire de faire observer exactement la conduite du tailleur et de la dame d'Herly, et de tâcher de découvrir leur correspondance. Je vous prie de n'y point perdre de temps, n

A Abbeville, à Amiens, à Péronne, etc.« on arrêta une foule de fugitifs. Les prisons en regorgeaient, bien que la plupart fussent transportés sans retard dans des établissements religieux oti l'on commençait aussitôt à assiéger leur conscience. Il faut dire qu'on y détenait aussi ceux qui , sans avoir cherché à s'évader de France, paraissaient avoir besoin du régime

(1688) LIVRE m. 257

séyère de la prison pour se prêter aax obsessions des conyertisseurs. Partent on royait ceux-ci , par ordre dn roi^ qui 8*était donné charge d*âmes dans tout son Royaume. Le secrétaire d*État écrivait au Chapitre d* Amiens, le 17 ao&t 1687 : « Le roi a envoyé M""*" Le Cocq et quatre autres femmes de la R. P. R. dans la citadelle d^Amiens, et deux autres au château de Mon* treuil. Comme Sa Majesté désire passionnément qu'elles reconnaissent leurs erreurs, et qu'elles s'instruisent des vérités de la Religion catholique, elle m'ordonne de vous écrire de leur donner quelques ecclésiastiques éclairés pour conférer avec elles, Sa Majesté roulant bien payer à ces ecclésiastiques ce que tous jugerez à propos pour le soin qu'ils en prendront (1). » (Reg. du Secret., 0. SI.)

(i) Voici les noms de quelques-uns des Protestants fugitifs , ou seulement opiniâtres, qui ont été détenus dans les prisons d^Etat du département :

i<» Dam la citadelle dT Amiens :

1687. Mines Le Cocq , femme d'un conseiller au Parlement , Ballonnet, Brunier, do St-Léger, de La Martinière, W^^* de La Fontaine, d'Orignac et de La Yespière (de Uembrune).

Le sieur des Alleux , prévôt d'Amiens , reçut , en 1689 , une sonune de 134 livres , prise sur les biens des religionnaires fu' gitife , pour en avçir transféré d* Amiens à Paris.. 1695. M^^e de Falquerolles , « fameuse protestante. »

2<^ tkms le château de Ham :

1686. De La Chapelle , lieutenant; Abrah. Dufour.

1688. De Louvigny et plusieurs de ses parents ; M"« de La 6uipière.

1689. M"«« de l'Isle et Longeon, très-opiniâtres; M«« Beauvais» dangereuse ; Sargouleau, s' des Loges, et l'avocat Carré.

Ainsi , tout en travaillant à ramener les émigrés , tout en ôtant à ses sujets les moyens d'alimenter le refuge, le roi s'appliquait à combattre la cause des départs. Cette cause était rattachement au Protestantisme. Si tous les opiniâtres et tous les nouveaux Catholiques avaient été convaincus que TÉglise romaine est la véri* table Église 9 il n'y aurait plus eu de motifs pour chercher un asile à l'étranger. Rien ne fut négligé pour former cette conviction. Mais l'entreprise était au-des-sus des forces de Louis XIY. Aussi , dans cette lutU contre des sentiments intimes , eut-il à subir de biei douloureux échecs. Écrire , comme il le it en 4688 pour inviter les intendants à relftcher les opiniâtres ei les faire conduire à la frontière , sans qu'ils pussen emporter ni meubles , ni vêtements , sous quelque pr< texte que ce fût , c'était reconnaître avec dépit qo e

1690. Le Bert , J. de Ventre , Paradez , femme Cochent.

1691. M"»« de Chantemeslière.

1693. Bonhomme ; M"^" Prou^ sage-femme^ évadée en 1699.

1694. Sénégat ; J*^ Aubert , condamné à mort pour paroles in. rieuses contre le culte des saints , enfermé à perpétuii

3« Au château de Péronne :

1686. Charles Papin ; Elisabeth Picquet et ses enfants. 40 Dans la citadelle de Doullens :

1687. Stoudal , évadé en 1688.

La Picardie a fourni son contingent de Protestants^ mis & la chaîne , aux galères , pour cause de Religion :

1686. Fr. Desgroux, proposant, Toussaint Durieux, Jacq. VLxaal, , Ant. Hulain, P. Lucas, Nicolas Sellier.

1687. Adam Honoré , Isaac Honoré , Thomas TofiQn. 1690. Elle Ledoux, Daniel Boulonnais, etc.

(1688) LIVRE m. 2S9

l'autorité de la conscience remportait des victoires sur son autorité royale (i).

Dans Tesprit du roi, rattachement au Protestantisme était entretenu par les écrits que les réfugiés envoyaient à leurs frères demeurés dans le Royaume ; par les livres protestants conservés dans les maisons ; par les ministres qui , bravant tout, étaient rentrés en France pour encourager leurs coreligionnaires; par la conduite que tenaient beaucoup de nouveaux convertis , et par réducation que les enfants de ceux-ci en recevaient. Des mesures furent prises pour combattre chacune de ces causes de résistance aux intentions de Sa Majesté.

On con6squait les libelles des réfugiés, qu'ils eussent été imprimés à l'étranger ou clandestinement en France, et l'on arrêtait ceux qui les colportaient. Ordre fut donné à l'intendant de Picardie de saisir, par exemple,

(1) Ont été conduites à la frontière, en mars 16S8 , conune opiniâtres incorrigibles , les personnes suivantes, extraites des couvents ou des prisons :

ly Amiens: M™«» Le Cocq, du Poiron, de Brugny, de S»-Léger, Hamonnet; M^i®" OrUlard, de La Largère, de La Taillée, de La Cour, Lucade , trois D"«" de Vezançay , le 8>^ Jumet et sa femme.

De Montdidier : le sieur Maillard.

De Péronne: M^i«« Meusnier, Sérieur, Poispaille, Guittonneau , Margot et Lemaitre.

jyAbbeville: M"«» de Blanzac^ ^e Boumizeau, Jaucourt de Bussières-Villarnoul , Dauzy, M"»«» Duljerlé , Ghannot, Perrault. (Arch. imp.jTT. Î35.)

800 HISTOIRE DES PftOTESTANTS DE PIGAEDIB.

les nommés Flnsteau et Figuet^ comme coupables de ce commerce illicite. Des visites domiciliaires eurent lieu» à diverses reprises , chez les anciens religionnaires et , à l'aide d'un index dressé par l'archevêque de Paris, index qui ne comprenait pas moins de 38 pages , on jugeait quels livres devaient être confisqués. Il y eut même des ordres positifs , donnés aux évêques et aux intendants (janv. 4686) , pour supprimer laBihle, ainsi que les traductions des Psaumes , faites par Cl. Marôt et par Tévèque Godeau ^ attendu que c( ces livres maintenaient les nouveaux convertis dans l'hérésie, d Eh revanche, on les pourvoyait largement d'ouvrages conçus au point de vue catholique. (Suppl. fr., 4026.)

Et que ne fit*on pas pour mettre un terme aux mauvais exemples de ceux qui , après avoir alquré , ne participaient ni aux sacrements , ni même au culte de l'Église rsmaiue ? Sur ce point » l'embarras était grand, relativement aux moyens à employer. Sévir , e'éuit 8*expo8^ à augmenter en eux l'horreur du Catholicisme ; ne pas user de contrainte , c'était laisser subsister un mal contagieux. L'intendant Bossuet , de Soissons, se transporta dans toutes les paroisses de son gouvernement où se trouvaient de nouveaux Catholiques: ((J'ai vu, écrivait-il le 3 juillet 1686, presque tous les chefs de famille ( du diocèse de Noyon entr'autres ) , particulièrement ceux qui nous ont été signalés par les évêques comme les plus obstinés. Je leur ai fait observer qu'au lieu d'être touchés des voies de douceur et de charité de Sa Majesté envers eux , ils en avaient abusé ; que le roi m'avait chargé de leur dire qu'ils devaient être plus sages, aller à la messe , en voyer leurs enfants

(1688) LivEE III. 261

aux instructioQs ; que Sa Majesté voulait que les juges fissent sévèrement punir ceux qui manqueraient à leur devoir. Tous les principaux ont dit qu'ils feraient ce qu'ils pourraient pour satisfaire le roi , mais qu'il leur fallait du temps pour être instruits de nos mystères. Ce langage a été si uniforme partout, qu'il parait avoir été concerté. Je leur ai dit qu'il n'avait tenu qu'à eux de s'instruire. Il est constant que la plupart sont mal disposés. » (Suppl. fr., 4026.)

La menace de l'intendant n'était point vaine. Beaucoup de nouveaux convertis furent traités aussi durement que les Protestants restés fidèles. Nous en avons déjà vu des exemples. Écoutons maintenant le placet d'une pauvre vieille femme qui, s'étant prêtée extérieurement à tout ce qu'on avait exigé d'elle, était soupçonnée de tenir encore à son ancien culte. <c Placet au roi. — Marie Testu, veuve de P. Martel , âgée de 78 ans, prisonnière dans la conciergerie d'Amiens, supplie en toute humilité Yotre Majesté d'ordonner sa sortie hors desdites prisons, attendu qu'elle ne croit pas être coupable , vu que véritablement elle a abjuré son hérésie à Angerville, pays de Caux, où elle demeurait , à cause des soldats qu'elle avait dans sa maison. Mais lorsqu'elle a signé, elle n'a su ce qu'elle faisait, et ils ne lui ont donné autre chose à'^entendre, sinon qu'il fallait signer, et qu'à l'instant ils se retireraient. Depuis quoi, ses enfants l'ayant persuadée de les suivre (1) ,

(1) Ses enfants avaient essayé de fuir. La pauvre femme en était bien innocente. (Bulletin du Protestantisme , publié à Paris sous la direction de M. Ch. Read.)

ce qu'elle a fait , tant par affection maternelle qae paroe qu'elle ne poavait subsister, à son âge, sans leur assistance, elle a une seconde fois abjuré avec sesdits enfants dans la conciergerie d'Âniiens , où ils ont été enfimnés (23 juillet 1087). »

Gomme aux opiniâtres , on enlevait aux nouveaux Catholiques leurs enfants , lorsqu'ils ne les envoyaient pas à l'école et au catéchisme , ou même lorsqu'ils étaient soupçonnés de leur inculquer des principes évangéliques ; car, pour Louis XIY, les droits de la famille étaient aussi peu sacrés que ceux de la propriété. Le secrétaire d'État écrivait en 1693 : « Le roi étant informé que M. de Liembrune , nouveau catholique du diocèse de Noyou , ne prend point soin de l'éducation doses enfants en la Religion catholique. Sa Majesté m'a ordonné de vous écrire que son intention est qm vous fassiez mettre Incessamment ses garçons dans un collège de jésuites et ses filles dans un couvent , suivant que vous en conviendrez avec M. l'évéque de Noyon. Vous réglerez aussi les pensions » qui seront payées par leur père. » Yoici qui est encore plus fort , si possible. C'est une lettre adressée à l'intendant de Soissons en 1703 : « Il n'y a pas de meilleure voie , pour obliger le nommé Buquet à donner mille livres à sa fille pour sa dot dans un couvent , que 8e l'arrêter comme mauvais calhoJique qui fait mal son devoir. Je vous envoie l'ordre de le faire mettre en trile prison que vous jugerez à propos. » ( Depping.)

En dehors des voies de rigueur, on attachait les nouveaux convertis à la cause catholique par l'appât du gain. Avec du zèle ils se rendaient dignes d'obtenir

(1694) LIVRE m. 265

une partie des biens de& réfugiés ou de jouir d'une honnête pension. Une dame d'AQiiens> nommée de Barle , avait été arrêtée en 1694. Dès le mois d'avril de l'année suivante, toutes ses antipathies s'étaient transformées en un zèle arâent pour l'Église romaine^ et Louis Xiy faisait parvenir à l'évéque d'Amiens les lignes suivantes : « Vous a^u» écrit une lettre si touchante, à l'occasion de U^^ de Barle, que le roi a résolu de lui donner une pension de mille livres , à condition » ainsi que vous le proposez , qu'elle en emploiera une partie à faire élever ses enfants dans les lieux où vous jugerez à propos de les mettre. Au premier jour je vous en enverrai l'ordonnance» x> (Reg* du Secret. > Malgré tout, l'œuvre de réunion avançait peu. Louis XIY rencontrait plus de résistance dans la conscience de ses sujets^ qu'en face des forteresses de ses ennemis. Éprouvant une aversion profonde contre cette Religion , à laquelle la violence les avait soumis , un grand nombre de nouveaux Catholiques ne reculaient devant aucun sacrifice pour se soustraire aux effets des intentions royales. En voici un exemple. Des notaires, des médecins , des pharmaciens, s'étaient engagés, sur rinvitation de Sa Majesté , à avertir les curés lorsque des convertis viendraient à être malades , afin que ces ecclésiastiques pussent leur offrir les bienfaits de la Religion. Gela étant connu > que faisaient les malades ? La lettre suivante va nous l'apprendre : <jc J'ai rendu compte au roi de ce que vous m'avez écrit concernant les nouveaux Catholiques , lesquels s'abstiennent d'appeler les médecins et chirurgiens dans leurs maladies, de crainte quMIs n'avertissent les curés de Tétat où ils

se trouvent. Sa Majesté n'estime pas qu*ii convienne de les assujettir» comme vous voudriez le faire » à se servir de médecins et de chirurgiens, lorsqu'ils n*en auront pas la volonté. » (Depping.)

Cette lettre est de Tannée i700, c'est-à-dire d'une époque où le roi se sentait en partie vaincu par des obstacles sans cesse renaissants. Autour de lui, et dans le cercle des hauts fonctionnaires, on considérait généralement le projet de réunion comme manqué. Les uns blâmaient le genre de moyens adopté contre les religionnaires; les autres rejetaient la faute de l'insuccès sur l'impéritie des agents employés. On en vit même, parmi ceux que leurs cruautés avaient le plus compromis, chercher à dégager leur responsabilité , en se donnant pour des hommes qui , s'ils eussent eu la liberté d'obéir à leurs propres inspirations, n'auraient usé que des voies de douceur. De Louvigny disait (1698) : a L'autorité politique n'est pas propre à gagner le cœur. Il y a de l'horreur à penser qu'on contraigne des gens qui ne croient pas, à pratiquer des sacrements qu'ils profanent par leur manque de foi. Us donnent un scandale uni versel à l'Église. » Pontchartrain disait de son cdté (1698) : « Chacun sait qu'il y a quelques* uns de MM. les intendants qui , poussés sans doute par un bon motif, et excités peut-être par le zèle indiscret de certains ecclésiastiques peu éclairés » traitent avec une extrême rigueur ceux des nouveaux Catholiques dont ils soupçonnent le Catholicisme; ils les chargent de taxés d'office, les accablent de logements de guerre, et emploient toute leur autorité pour les forcer d'aller à l'église fréquenter les sacrements. On n'éprouve que

(1698) LIVRE iiL 265

trop clairement que cette condaite prodait de trèsmaayaîseffets. » DeBftvilIey le cruel de Bftville, écrivait à de Portai : «c Depals 16 ans que je travaille anx affaires de la Religion , j*ai toujoarscru , comme vous , que les voies douces étaient les meilleores. x» (Snppl. fr.,4026.)

Les juges aussi , honteux d'être si longtemps des instruments d'iniquité, ne secondaient plus les intentions de Louis^ XIY. En^ 1699, le secrétaire du roi mandait aux intendants : « II est très-important de savoir si les juges font observer exactement les déclar rations qui ont été faites au sujet des nouveaux Catholiques. Sa Majesté a été informée que plusieurs de ces oflGciers sont fort négligents à cet égard... Il faut que vous mettiez, dans chaque quartier de votre département, un homme de confiance qui puisse vous rendre un compte exact de leur conduite. » (Reg. du Secret., O. 43.)

Seuls» les évéques étaient restés fermes dans leur intolérance. Consultés par Louis XIY (1698) sur la manière dont on devait procéder ra vers les nouveaux convertis , ils furent généralement d*avis qu'on continuât l'emploi des mesures de rigueur, et qu'on les obligeât ainsi à pratiquer les actes du culte catholique. Le roi se rangea à leur opinion et fit écrire la lettre précédente, pour stimuler le zèle des magistrats. (Suppl. fr.,4026.)

Nous avons dit que, dans Tesprit du roi, une des causes de la persévérance des nouveaux Catholiques dans leur attachement au Protestantisme, c'était la présence de ministres , revenus en France pour évan-

géltser leurs frères sous la croix. Eu conséquence, on publia un édit (1686) en vertu duquel tout pasteur découyert dans le Royaume serait puni de mort ; quiconque lui donnait secours ou asile était passible des galères perpétuelles ; enfin, une récompense de 5,80011?. était promise à qui en prendrait ou en ferait prendre. Barbare législation an foyer même de la civilisation moderne; législation dont cependant nous ne nous plaindrons pas trop , parce que TÉglise réformée de France lui doit l'illustration qu'elle reçoit de ses nobles martyrs des xvii* et xvin* siècles.

D'à jprès l'bistorien Benoit , en 1686 , des ministres revenus de Tétranger parcoururent la Picardie , où ils trouvèrent partout des sentiments de repentance chez ceux qui avaient failli à leur devoir, et un zèle plus ardent que jamais pour les intérêts de la Religion. Mais, surveillés de trop près pour pouvoir rester dans le pays, leurs visites devinrent fort rares , et , à défaut de pasteurs , des bommes illettrés entreprirent d'évangéliser autour d'eux. De ce nombre on peut citer un tisserand du village d'Hervilly, appelé Quentin^ que Tintendant fut chargé d'arrêter en 1694, comme coupable de tenir des assemblées , et un nommé Yignon , de Templeuxle-Guérard , déjà emprisonné pour une cause semblable, mais qui , étant parvenu à s'échapper, continuait à se « distinguer par sa mauvaise conduite, n c'est-àdire par son dévouement religieux dans le sens protestant.

(169i) LIVRE m. 267

Chose remarquable 1 l'époque où tous les efforts de Louis XIY tendaient à la complète destruction du Protestantisme , fut celle où surgirent, vers la frontière orientale de notre département, plusieurs Églises réformées, encore aujourd'hui importantes. Yoici nos renseignements sur leur origine.

Templeui-le-Guérard et quelques villages environnants renfermaient des religionnaires qui s'étaient réunis à l'Église romaine depuis la révocation. Comme celle de tant d'autres , leur conversion n'avait pas été sincère, et ils avaient conservé un grand attachement pour leur ancien culte. A côté d'eux, beaucoup de Catholiques , révoltés sans doute par les violences qui se commettaient dans l'intérêt de l'Église romaine , étaient arrivés à la conviction que cette Église , au nom de laquelle on violait les lois divines et humaines, ne pouvait posséder la vérité. Ils étaient dans ces dispositions, lorsqu'ils apprirent que le ministre Givry, de Yervins (Aisne), émigré en 1685, était revenu d'Angleterre en France , au péril de sa vie, et se trouvait à St-Quentin, après avoir tenu çà et là dès réunions religieuses. A cette nouvelle on se concerte^ on décide que' quatre députés se rendront auprès de lui , pour l'inviter à venir leur annoncer la parole de Dieu. Givry accueille favorablement leur demande et , le dimanche suivant , conduit par un de ces députés , il arrive , paralt-il , dans un vallon proche de Templeux , appelé ce la Boite à cailloux , » où il trouve réunies 600 personnes, ap-

partenant à ilO familles catholiques. Tous déclarent qu'ils veulent abjurer le Catholicisme , vivre et mourir dans la Religion réformée, a Après cette déclaration , il prêcha dans cette assemblée> depuis neuf heures du soir jusqu'à minuit , à la lueur des feux et des flambeaux, mais il ne voulut pas recevoir leur abjura* tîon , nAn quils n'eussent aucun sujet de dire qu'on les avait surpris. Il les remit au dimanche suivant, et l'assemblée s'étant formée au. même endroit et à la même heure , il essaya de faire comprendre à tous ses auditeurs^ les awnta^ de la R. P. R., et les dangers temporels où s'exposaient ceux qui demandéiènt à la suivre. Mais tous ayant répondu qu'ils ne voulaient plus être de la communion de Rome , il reçut toutes leurs abjurations , sans- vouloir cependant les admettre à la Cène, parce qu'ils n'étaient pas assez instruits. i> (Reg;duSecrél.,!0.36.)

La lettre du secrétaire d'État àChauvelin, qui fournit ^ces renseignements r d'après l'interrogatoire de Givry, arrêté à Paris en i692 , ne donne pas les noms des villages , au nombre de sept , représentés par les députés envojrés à'Ce pasteur. Nous avons lieu de penser que deux appartenaient au département de la Somme ; celui de Templeux-le-6uérard , spécialement désigné dans la lettre à l'intendant , et celui de Ronsoy, doftt la majorité' des habitants embrassa le Protestantisme à cette époque , ce qui fit transférer la cure à Templeux (1698). Les autres villages furent probablement Hargicourt, Jeancourt, Nauroy, Lempire et Vendelle, tous dans l'Aisne , près de la limite de notre département.

(1692) LivaE m. 269

Accoutumé à séduire par Tappât des récompenses , le roi crut que faire jouer ce ressort serait mettre fin à une révolte qui l'affligeait. Son secrétaire écrivit aux évêques intéressés (14 oct. 1692) : a Comme Sa Majesté a connu qu'on pourrait empêcher ces perversions et réunir sincèrement les nouveaux Catholiques , si les évêques s'appliquaient à connaître les conducteurs des Protestants aux lieux où les exercices ont été faits^ et à les gagner par des récompenses et bienfaits de Sa Majesté» elle m'a ordonné de dire à l'intendant de conférer avec vous sur ce qu'il y a à faire, et de vous écrire que vous ne pouvez rien faire qui lui soit plus agréable que d'empêcher ces perversions.» (Reg. du Secr. ,0. 36. )

Mais , en l'absence de Gi vry , conduit aux lies Sainte- Marguerite , où l'attendaient des tortures physiques et morales qui, ordinairement, ne tardaient pas à produire la folie; et quoique évêques et intendants n'eussent pas manqué d'agir selon les instructions du monarque, les assemblées continuèrent. Ayant eu connaissance de ce fait, Louis XIY se fâcha. « Sa Majesté a appris avec étonnement qu'un tel désordre soit arrivé dans votre département , sans que vous en ayez été averti, » estil écrit à l'intendant Bossnet. (13 janvier 1693.) <c Elle m'ordonne de vous dire que vous ne devez rien négliger pour en empêcher le progrès, voulant que vous fassiez, dès à présent, arrêter le nommé Potel (de Templeux), qui est marqué comme un des plus coupables, et que vous m'informiez des noms des 6 ou 7 autres qui le seront le plus, afin que, suivant l'avis que vous me donnerez , on les fasse arrêter et mettre où vous jugerez à propos. A l'égard des autres, il faut que vous

S70 HISTOIEK DBS PROTESTANTS DB PICARDIE.

employiez les roies de la douceur pour tâcher de les ramener, et leur faire connaître leur égarement» iaiinsi que le danger auquel ils se sont exposés dé pouvoir être séyèrement punis -comme relaps. Si ce moyen ne yoils réussit pas, yous me manderez ce que tous croirez qu'il y ait à faire de mieux pour les obliger à rentrer dans leur devoir. Sa Majesté étant résolue à ne pas souffrir une contravention si punissable. » Une lettre semblable fut envoyée à Chauvelin , avec un « Mémoire sur les perversions qui avaient eu lieu et le mauvais exemple donné par les nouveaux Catholiques de ces contrées. r> (Reg. du Secr., 0. 37.)

Infortuné monarque 1 De quel fardeau n'avait-il pas chargé sa Tieillesse, en entreprenant la destruction da Protestantisme! Que de peines et de travajax cette résolution ne lui coûtait-elle pas ! De combien de tourments ne fut-il pas assailli! Et, après des fatigues éprouvées pendant de longues années, il a la douleur de voir la conscience, ici reprendre des droits qu'elle paraissait avoir abdiqués , là rejeter le joug accablant auquel elle s'était toujours soumise. Ainsi s'écroulait de tous côtés l'édifice de Tunité religieuse , élevé avec tant de patience et de sacrifices ! Dans tout l'éclat de sa gloire, avant la révocation, Louis XIY eût-il jamais prévu une telle impuissance?...

L'état religieux et moral de la nation était bien propre aussi à attrister ses dernières années. Accouta-^ mes à guerroyer avec succès contre les Protestants, les évéques étaient devenus plus que jamais impérieux , querelleurs et violents. Nous avons dit un mot de celui d'Amiens sous ce rapport. Celui de Noyou,

(1699) LIVRE III. 27i

F* de Clermont , ne le cédait en rien à son collègue. A l'appui de cette assertion, nous pouvons citer un procès avec le Chapitre de St-Quentin , procès qui, en 1699, remontait à SO années , parce que ce prélat , à force de multiplier les incidents , le rendait interminable.

La masse du peuple , voyant la Religion propagée , cbmtneelle Tétait , par Tapostolat des gendarmes, perdait la confiance que , en d'autres temps , elle avait témoignée pour les choses saintes. La piété décommande faisait germer l'incrédulité, comme le despotisme engendre Tanarchie. Il était sans doute de bon ton d'assister au culte , mais on ne s'y conduisait pas même avec décence. L'excès était poussé si loin, que le Clergé d'Amiens dut provoquer des ordonnances des magistrats, défendant^ sous des peines sévères, aux personnes des deux sexes de se comporter « avec immodestie dans les églises en causant , riant , prenant et râpant du tabac, r> comme on l'aurait fait en tout autre endroit (1712).

On avait vu Louis XIY violer le droit de propriété dans la personne des Protestants par des amendes , des confiscations et des donations arbitraires. Imitant cet exemple, venu de si haut, une partie du peuple ne se faisait aucun scrupule de s'emparer du bien d'autrui. N'est^e pas ce qui ressort de l'ordonnance royale, datée du 7 juin 1707, dont voici les considérants : « Le roi est informé des désordres et des abus qui se sont introduits dans la généralité d'Amiens, surtout du côté de Roye, Péronne et St-Quentin , parmi les fermiers des terres dans l'exploitation de leurs baux , lesquels se perpétuent dans la jouissance desdites terres. S'imaginant

272 HIBTOiaE DBS PaOTESTANTS DE PICARDIE.

qu'on n'est pas en droit de les déposséder , ils menacent d'incendie et d'assassinat les propriétaires et ceux qui osent se présenter pour passer de nouveaux baux, faisant suivre l'exécution de près. Les uns partagent à leurs enfants , en les mariant , tout ce qu'ils tiennent à louage ; d'autres en cèdent et rétrocèdent une partie, avec stipulation de retour en cas de décès en ligne directe. Les notaires du pays sont même dans l'habitude de passer ces sortes d'actes et de transactions sans la participation des propriétaires, d (Bibl. d'Amiens.)

Ce n'est pas tout, a L'irréparable vide laissé dans sa Cour par la mort de ses enfants et de ses petit&^nfants; une guerre malheureuse , ouvrant à l'ennemi les frontières du Royaume ; trois milliards de dettes ; le peuple accablé d'impôts qu*il ne pouvait plus payer ; le commerce détruit , l'industrie éteinte, une partie des terres en friche ; le monarque haï de la nation dont il avait été ridole; i» les querelles du Jansénisme et du Quiétismequi^ en divisant sa Cour et son Conseil, le poursuivirent sans trêve ni repos; que de chagrins pour le vieux souverain , avant d'aller rendre compte à Dieu de son administration I

Il n'en persévéra pas moins jusqu'au bout dans l'exécution de son plan contre le Protestantisme. Inébranlable dans sa résolution , il se faisait remettre , encore en 1713, des Mémoires sur les moyens de procurer la conversion de ceux de la R. P. R. (Suppl. fr., 4026), prescrivait de rechercher les religionnaires rentrés en France sans avoir abjuré et , un mois avant sa mort, arrivée le 1«' septembre 1715 , renouvelait des ordres à de Bernage, intendant de Picardie, pour empêcher

(1718) LiVBE m. 275

la sortie des nouveaux convertis hors du Royaume. Feù'de temps auparavant , le 8 mars , a vai t été publiée la fameuse déclaration royale , en vertu de laquelle étaient réputés relaps tous ceux qui voudrt lient persister et mourir dans la R. P. R. , qu*ils euss>ent fait abjuration ou non, attendu que leur séjour ei i France, où tout exercice de ladite Religion avait été in terdit, prouvait plus que suffisamment qu'ils avalent embrassé la Religion catholique y « sans quoi ils n'y auraient été ni soufferts, ni tolérés. x> Fiction bien étraoïgel puisque la loi n'avait ordonné ni la mort, ni Te} (pulsion des opiniâtres; au contraire, elle leur avait défendu de sortir du pays. C'était en se fondant sur un tel mensonge que Ton prononçait, contre des milliers d'individus Ja confiscation de leurs biens et les peines les plus infamantes !

YII.

Le duc d'Orléans , régent du Royaume pendant la minorité de Louis XV, n'^avait rien de cette piété bigote qui avait faussé l'esprit et le cœur de Louis XIY. Son défaut était plutôt l'absence de toute conviction religieuse et de principes moraux. Cependant , sous son administration , aucune des lois en vigueur contre les Protestants ne fut abrogée ; on usa seulement d'un peu phiB de ménagement dans l'application de certaines d'entre elles.

Le sujet principal de la correspondance, entre le gouvernement et l'intendance de la généralité d'Amiens, concernait les biens des réfugiés et des relaps. Il ne

s*agis8ait pa s de rendre les possessions ou les héritages confisqués » on était loin de là ; mais d'augmenter le produit de ces confiscations et de diminuer les frais de régie, afin de pouvoir, par cette ressource, allouer des pensionis convenables aux nouveaux convertis qui remplissaient exactement les devoirs du culte. De la part du prêchent gouvernement , il y avait eu tellement peu die surveillance sur l'administration de ces biens que, cm 1716, le préposé pour Tarrondissement d'Amiens n^avait rendu aucun compte depuis Tannée 1700. Enfia le compte fut dressé , et il en résulta que le revenu des biens en régie s'élevait à 3,266 livres, «omme à laquelle venaient s'ajouter 13,484 livres, montant des recettes dans le gouvernement de Calais et Ardres depuis l'année 1701. C'était bien peu pour tant de terres et de maisons ; mais il n'y avait pas ordinairement foule aux enchères pour ces sortes de propriétés , et , depuis le départ des anciens possesseurs , la négligence ou la cupidité en avait singulièrement diminué la valeur. Ainsi, en 1722, la maison située k La Ferté-St-Yalery^ appartenant à Ma tt h. Mercier, réfugié en flollande, était déclarée inhabitable et presque en ruine; cependant , en 1717, elle avait été loaée 61 livres par année.

On s'occupa aussi des réfugiés rentrés en France sans s^étre convertis. Chose étonnante 1 le 14 septembre 1715, alors que les cendres du vieux roi étaient à peine refroidies, une lettre envoyée à Amiens, au nom du régent, rappelait à l'intendant les anciennes déclarations contre ces fugitifs, afin qu'il les fit ponctuellement observer. Il n*en devait souffrir aucun dans le dé-

parlement , qui n'eût prêté serinent. de fidi ilité et abjuré. Aussi lorsque, en 1717, par la dénonciation du curé de Templeux-Ie-Guérard, Tintendant eut appris ta rentrée de Madel. Carlier dans ce village,, le substitut fut chargé , en qualité de lieutenant-crimi nef, d'informer contre elle et d'autres individus reveiaus à fiargicourt , « pour que procès leur fût fait suiva: nt la rigueur des édits et déclarations de Sa Majesté. y>

Ce fut surtout dans les mesures prises contre ceux qui avaient assisté à des assemblées religiei ises que Vùtt put remarquer les dispositions moins vioi lentes de Ta Cour envers les Réformés. Sous Louis XIV, on envoyait aux galères pour toute leur vie , sans forme de procès , ceux qui avaient participé à de telles assemblées; quant à ceux qui s*y laissaient surprendre,» ils étaient punis de mort. Sous la régence, il n'en était plus ainsL Les faits suivants le prouvent.

Depuis la fin de Tannée 1714, des réunions fré^ queutes se tenaient dans une carrière souterraine, située près de Templeux-le-Guérard. Si nous en crojons ceux qui en faisaient partie , elles n'auraient eu aucun caractère religieux : on se réunissait là, nouveaux et anciens Catholiques ensemble', pour se mettre à l'abri du froid pendant l'hiver , et des fléaux de la guerre en toute saison. L'assemblée se composait de 100 à 150 personnes de Templeux, Bonsoy et Hargicourt. Chacun apportait sa lumière ; les uns travaillaiimt , les autres causaient ou chantaient. Dans la pensée d£s curés de ces communes, ces réunions n'étaient pas a.iissi innocentes. Les considérant , avec raison probabilement , comme des assemblées de culte , ils portèremt leurs

276 BIST t)IRE DES PROTESTANTS DE PICARDIE.

plaintes dey. tut les seigneurs justiciers et, non contents d'avoir obtei m de ceux-ci que la carrière serait murée, ils dénoncèn 3nt les contrevenants aux autorités de Péronne.

Une nuit < lu mois de mai 1716 , tandis que les habitants de Ten ipleux , ne se doutant de rien, étaient plongés dans un profond sommeil , ils sont réveillés en sursaut par le 1 )ruit de portes que Ton brise , de maisons que Ton en Fahit. Chacun se lève effrayé, pensant que Tennemi a f ranchi la frontière ; mais non I c'est la maréchaussée ( le Péronne , avec ses cavaliers et le prévôt en tête, qui 8*est jetée sur le village. Quelques maisons sont pillées | (1); quatre individus sont emmenés pour être écroué s dans les prisons , et c'est tout ! Six mois plus tard , les prisonniers étaient mis^ en liberté par ordre du g ouvernement.

Les réu nions recommencèrent^Ues ? C'est ce que nous ne sa urioQs dire, en présence de témoignages contradictoir( ». Quoi qu'il en soit, au mois d'août de l'année suivante; le prévôt, des archers et douze cavaliers, fon^ dirent un .e seconde fois, au milieu de la nuit, sur ce même vi liage, pillèrent les biens et. mal traitèrent les personne is. Comme s'ils n'avaient eu d'autre intention que de butiner, ils admirent quelques paysans à se racheter du pillage, après quoi leur retraite s'opéra sans ero mener aucun habitant (2).

(1) Nie* olas Dassonville évalua les objets qui lai avaient été pris , san: i compter les dégâts faits dans sa maison, h la somme de 243 li^ 7. ; Jean Drancourt à 22 liv., et J.-B" Boitel à 11 liv.

(2) Les mômes , dans un acte notarié, estimèrent ce qui leur avait été pris, cette fois, le premier à 150 liv., le deuxième à 50 liv., letr< :>i8ième à 33 liv. Il y avait eu d'autres victimes encore.

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Pour mettre un terme à ces invasions , les victimes firent porter leurs plaintes à Amiens, auprès de Tintendant^ par deux des leurs, les nommés Hubert Flamant, de Templeux, et Michel Eusèbe, de Ronsoy. Mais se présenter ainsi en qualité de Protestants , comme députés de Protestants, pour se plaindre d'injustices commises contre eux par la force publique , parut à de Bernage un excès d'audace. Pour les en punir , il les fit arrêter , conduire à Péronne et jeter en prison. On ne les élargit que sur l'ordre du duc d*Orléans, au mois de juin 1718. Ëusèbe s*était converti ; sa famille avait agi de même ; ce fut une bonne recommandation pour les prisonniers^.

Pendant qu'Eusèbe réfléchissait, dans son cachot, aux désagréments attachés à la profession de TÉvangile , il se passa à Templeux une nouvelle scène» plus déplorable encore que les précédentes* En novembre 1717 , le même prévôt » nommé Legrand , reçut Tordre d*aller à Hargico\irt> pour y saisir un religionnaire qui avait insulté le curé de la commune. Arrivé sur les lieux, il se trouva que le coupable^ prévoyant le sort qui l'attendait, s'était soustrait à l'arrestation par la fuite. Pour ne pas avoir fait cette longue excursion sans résultat , l'officier de police , à son retour, eut la fantaisie de retomber sur Templeux^ comme les précédentes fois, sous prétexte d'exécuterun arrêt de 1716, que la grâce du roi avait aboli. Se servant d'armes à feu contre les pauvres malheureux sans défense qui, tout épouvantés, s'enfay aient devant lui, il abat, d'un coup de pistolet , l'épouse de Nicolas Dassonville , laissant cet infortuné, malade et infirme, chargé de sept orphelins

dont plusieurs étaient encore tout jeunes. Cette fois , le procureur royal de Péronne s*émeut et informe contre le prévôty auteur de Tassassinat. Celuin;! aurait sans doute payé cher son cruel amour des aventures , s*il n*eût obtenu sa grflce de la faveur du souverain. Par Topposition de Dasson ville , elle ne fut pas entérinée; mais, d'autre part, une fille de ce malheureux, arrêtée à Péronne comme huguenote , alla rejoindre les deux prisonniers dont nous avons parlé. On ne la fit sortir de prison qu'avec eux.

Il résulte de ces faits que la position des Protestants fut pénible sous la régence. Elle empira encore , lorsque Louis XY prit les rênes du gouvernement. Un des premiers actes de son autorité , ou plutôt de celle de ses ministres, fut la fameuse loi du 14 mai 1724, reproduction de ce qu'il y avait de plus barbare dans la législation du règne précédent. Elle prononçait : peine des galères à perpétuité contre les hommes, et de la réclusion à vie contre les femmes , avec confiscation des biens , s*ils assistaient à d'autres exercices que ceux de la Religion catholique ; peine de mort contre les pasteurs , celle des galères ou de la réclusion contre qui leur donnerait asile, ou même négligerait de les dénoncer ; ordre aux parents de présenter au baptême leurs enfants dans les 24 heures , de les faire instruire par les curés ; aux sages-femmes, tie déclarer à ceux-ci les naissances, et aux médecins, chirurgiens, pharmaciens, de les avertir des maladies graves des nouveaux convertis. Si un malade refusait les sacrements , il encourait la peine des relaps. Sans la bénédiction de TÉglise, nul mariage n*était légitime, nul enfant n*était apte

à hériter. Des certificats de catholicité étaieDt indispensables pour toutes les charges , pour tous les grades, pour l'exercice de tous les métiers , etc.

Cette loi» destinée» au dire du ministre, « à détruire les fausses préventions répandues , pendant la minori* té» d'un prétendu relâchement de la part du gouvernement sur les matières religieuses, » produisit une immense sensation partout où se trouvaient des religionnaires. Le contrôleur général des finances écrivait à rintendant de Picardie» Chauvelin, en date du 22 octobre 1724 : « Il me revient » d'une infinité d*endroits , que les dispositions de la déclaration» et la manière rigoureuse dont elle est exécutée par les tribunaux» ont jeté Talarme dans Tesprit d'une foule de personnes ; que beaucoup ont passé à l'étranger et plusieurs s'y disposent. » Ce n'était pas sa correspondance avec les évoques qui lui avait appris cela » car on lit dans cette même lettre : « Plusieurs de MM. les évéques se plaignent de ce que cette déclaration» rendue contre les religionnaires , n'est pas exécutée » de la part des juges, dans la plupart des provinces du Royaume» avec toute l'exactitude que le zèle qu'ils ont pour la vraie Religion ferait désirer. » Ainsi, tandis que de toutes parts on réclamait contre la violence des persécutions » les évoques se plaignaient de leur douceur. Dans l'embarras que lui causaient ces plaintes contradictoires » le contrôleur général demandait des renseignements précis , en exigeant de l'intendant le sceau du secret sur cette correspondance;

La réponse de Chauvelin mérite d'être citée ; elle est du 26 octobre : « Nous n'avons guère » dans ce dépar-

teroent, qae les cantons de St-Quentin et de Péronne, où il y a encore an assez grand nombre de gens de la R. P. R. — M. l'évoque de Noyon, avec qui je me suis abouché à Péronne , prétend que la perversion y fait journellement des progrès. Cela m*a engagé à prendre» de concert avec lui , quelques mesures pour procurer aux enfants des lieux où ce mal gagne , lés instructions qui leur sont nécessaires. Mais, jusqu'à présent , il ne m*est point revenu que^ depuis la dernière déclaration y aucun de ceux qui sont regardés comme religionnaires ait songé à quitter et à passer dans les pays étrangers. Cela serait d'autant moins facile, que le roi a donné, depuis peu, des ordres sur les ports de mer et sur les frontières pour empêcher cet abus. )) ( Arch. du départ, de la Somme.)

4 Chauveiin était mal renseigné. La déclaration royale produisait une nouvelle émigration de Protestants picards. Il n*est pas permis d'en douter en présence de la délibération suivante du Synode deleuwaerde (août 1725] : a On fait lecture d'une lettre de Tournai , adressée au Synode , l'informant que , depuis la dernière déclaration du roi de France contre ses sujets réformés, il sort tous tes jours, de Picardie et des frontières de cette province , des familles entières qui se retirent dans les États protestants, sans compter celles de la dépendance de St-Amand, qui sont vivement persécutées, et que la plupart de ces familles, passant par Tournai*» dénuées de tout, les charités que l'Église est obligée de faire l'ont tellement épuisée , qu'elle sera bientôt hors d'état de les continuer, si nous ne lui aidons à soutenir ce fardeau. La Compagnie, sensiblement touchée de l'état

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calamiteux de ses frères , et édifiée en même temps de leur fermeté^ qui les porte à tout sacrifier pour le maintien de leur Religion , se sent entièrement dispo<sée à les secourir de tout son pouvoir. Elle exhorte donc toutes les Églises de notre corps d'envoyer leurs charités à rÉglise de Tournai « afin qu'elle soit en état de recevoir ces fidèles et de leur fournir de quoi se transporter, avec leurs familles, dans les pays protestants. » (Bull, du Protest.)

11 faut le reconnaître , malgré cette terrible loi du roi enfant, le temps des violentes persécutions était passé. Sauf le Clergé , toujours le même, toujours implacable , dans le nord de la France la population inclinait manifestement vers la tolérance; il y avait moins de haine que de commisération eavers les persécutés. Pendant tout le règne de Louis XY, nous n'avons rencontré qu*un cas où, sans y être poussés par l'intérêt ou obligés par la position,. des laïques aient fait preuve de zèle contre eux. C'est celui des maire et échevios d'Abbevillequi, en 1727, dénoncèrent au cardinal Fleury le nommé Bourbon , receveur du grenier h sel dans cette ville, comme étant , lui et toute sa famille, de la Religion réformée. *

Cet état des esprits imposait au gouvernement l'obligation de laisser tomber bien des réclamations du Clergé , et de procéder avec une modération peu en rapport avec les exigences de sa propre législation. On continuait àconfisquer les biens des Protestants , à empêcher leurs

assemblées de calte ; on emprisonnait même ceux qui se compromettaient le plus; en général, le Clergé était soutenu dans ses efforts contre ce qu'on appelait les perversions , et on l'aidait à opérer des conversions ; mais, dans nos contrées, personne ne fut condamné, que nous sachions , à Tamende honorable (1), à la peine de la claie ou des galères , et surtout à la peine de mort pour cause de Protestantisme.

La partie de la loi relative aux confiscations reçut des applications assez fréquentes. Comme par le passé, elle servit à punir les opiniâtres^ à récompenser ceux qui se soumettaient , et à retenir dans le sein du Catholicisme ceux qui étaient tentés d'en secouer le joug. Le régisseur des biens et ses agents avaient sans cesse Tœil au guet pour découvrir une proie à saisir. Ah moyen d'une ordonnance de l'intendant , ils s^en emparaient , mais les victimes ou leurs parents ne laissaient pas consommer la confiscation sans résistance; de }à des procès souvent fort longs.

Les dames de Y illers-St-Cfarlstophe, diocèse de Noyon, Anne et Elisabeth de Sains, avaient abjuré le Protestantisme eu 1686. Depuis ce moment , il avait été impossible de les amener à pratiquer aucun acte de Catholicisme, et Elisabeth, en mourant (1727), avait reftisé les sacrements de rÉgiiseromaine.Par sentencedubàilliage de St-Quentin , sa mémoire fut déclarée éteinte et ses biens confisqués. Alors, sa sœur se convertit. L'évéque

(1) Oa nous a cité cependant les nommés Dacby et Cavroy; comme ayant été conduits, la corde au cou, dans les rues de DouUens, pour avoir refusé de s'incliner devant le Saint-Sacre-, ment.

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de Noyon annonça cette bonne noutelle à l'intendant Chauvelin en lui écrivant : « Enfin, M"* de Yillers, de la R. P. R.> vient de donner des marques d*une bonne catholique. Il y avait longtemps que favais ouï dire que sa sœur la retenait ; la suite Fa montré , car depuis qu'elle Ta perdue^ elle a commencé à entendre raison. » II termine en demandant que la terre de Guillemont , près de Péronne , lui soit conservée « à cause de ce qu'elle vient de faire, et pour que les autres religionnaires voient l'attention qu'on a pour ceux qui se convertissent. ï> Chauvelin fit surseoir aux poursuites , a sentant la nécessité de la chose pour le bien de la Religion. »

Daniel Routier s' de Remapré mourut relaps en 175! . Dans l'espérance d'obtenir ses biens de la libéralité du roi, un parent, le comte de Flassan, provoqua un procès contre sa mémoire. Mais, celle-ci effacée légalement , arrivent de nombreux parents plus rapprochés, la plupart nouveaux Catholiques , qui sollicitent auprès du roi le don de la confiscation. Par grâce spéciale 9 et sans tirer à conséquence , Sa Majesté en fit remise aux héritiers naturels. Ainsi Daniel^ J" Daniel et F' Joachim d'Houdetot, Marthe de Rambures,etc., prirent possession de ces biens. Plus tard (1734), voici M"^ de Courcelles, fille de réfugiés huguenots, qui, étant plus proche parente que les autres, réclame contre son exclusion de l'héritage. Malheureusement pour elle, les titres qui établissent sa parenté, faits par des pasteurs protestants , sont nuls devant la loi ; elle est déboutée de sa demande et recommandée à la pillé 'du roi comme nouvelle convertie. Ce n'est pas tout.

Peu après se présente la fille de Paul Georges, l'ancieD pasteur d*OisemoHt. Elle prouve que son père» autorisé^ en 1685 » à se retirer en Angleterre et à vendre les biens qu'il possédait en France , a préféré , plutôt que de s*en dessaisir, les laisser entre les mains de son beau-frère J. Routier, à qui il a envoyé de Cantorbéry, en 1686 , une procuration pour en toucher le revenu ; que 9 dans la suite , ces biens se sont trouvés mêlés à la succession de ce parent. Elle les redemande comme unique héritière de son père. Mais cette femme , devenue Suisse par mariage , est protestante et , la prescription frappant de nullité Tacte de 1686, sa demande est repoussée.

Comme sa sœur Marie, de Gouy-l'Hôpital, Matth. Le Roy, de Vraignes , était resté invinciblement attaché à son culte. Mort en 1714, nul procès n*avait été fait à sa mémoire, et ses héritiers s'étaient mis en possession de sa fortune. L*ud d'eux, André de Yisme, avait acquis le tout en faveur de sa fille Marie , et celle-ci était passée en Angleterre en 1724. Plessart, le régisseur des biens des religionnaires , finit par avoir vent de ces divers faits. Aussitôt, c'était en 1733, muni d'une ordonnance de Chauvelin , il saisit les propriétés que Le Roy possédait en mourant , les met en régie et en réclame les revenus depuis 19 ans. Un procès s'engage entre lui et Marie Hérondart , la veuve d'André de Yisme, agissant au nom de sa fille mineure. Pour sa défense , rappelant l'ordonnance royale de 1715, qui déclarait catholiques tous les Français demeurés dans le Royaume , elle dit que M. Le Roy, aux termes de la loi , est décédé dans la Religion catholique ; que prouver le

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contraire » ce serait rendre sa mort criminelle ; qu'un crime se prescrit après vingt ans; que plus de vingt ans se sont écoulés depuis son décès , d'où elle conclut que ses bieus ne peuvent être enlevés aux héritiers. Relativement à sa fille, Marie de Yisme, elle dit qu'étant encore mineure, on ne peut la considérer comme ayant nn autre domicile que sa mère; que, par conséquent, rien n'autorise à lui infliger les peines prononcées contre les rèligionnaires réfractaires anx ordres de Sa Majesté. Ce système de défense prévalut. Pleine et entière main-levée de la saisie fut accordée à la veuve de Yisme, par ordonnance de Chauvelin, datée du 5 décembre 173S. Ainsi les Protestants , jtout en demeurant fermes dans leur Religion, faisaient tourner à leur profit lés fictions d'une loi despotique dirigée contre eux (1).

Sous le règne de Louis XY> h régie confisqua, rendit aux héritiers naturels , loua ou vendit encore , \ notre connaissance, les propriétés de J°-Philippe de St-Valery, réfugié à Rotterdam (1699) ; celles des époux F» Beaurin , réfugiés à Middelbourg (1700), et situées à Ândainville et au Mazis (Vimeu ) ; celles d'Antoinette Lacherois, veuve Bazin, décédée relapse dans la ville

(1) D'après une tradition de famille , le marquis de Fouquières , qui était protestant , aurait dit^ en 1685 , à son fermier H. Hérondart , père de Marie : « Je vois qu'il faut quitter la France ^ allez dans mes châteaux , prenez ce que vous pourrez^ car je regarde tout comme perdu. » Et il partit pour TAngleterre avec sa famille. Hérondart demeurait h Uavemas; il devint le propriétaire de la ferme du marquis^ sans abjurer. Le roi s'empara de la terre de Fouquières. (Suppl. fr., 0. 44.)

de Ham (1714); celles de P'' Carré et de sa sœur, fugitifs en Angleterre (1719) , situées à Amiens , rue des Clairons ; celles de Jacob Honoré et de Barbe Prévôt de la Yacquerie ; celDes de Jacob Dourden et de sa femme Marg. Carré de Senpuis, réfugiés en Angleterre (1728), situées à St-Aubin-l'Amiénois ; celles de Jacq. Fauquet, natif d'Harponville, parti pour Tournai (1731), situées à Acheux ; celles de Jacq. Picaret et de sa mère, Sttz. Beaurin , morts relaps à St- Valéry (1731 et 1732);. celles de Marc Le Roy , neveu de Matthieu , mort relaps à Yraignes (1733), et celles de Matth. Nourtier , fugitif en 1755 , situées à Andainville et dans sept autres villages environnants. On n*avait pas encore terminé tous les débats occasionnés par cette dernière affaire , lorsque le décret de TAssemblée nationale (1790), relatif aux biens en régie des religionnaires , fit remettre toutes les propriétés de Nourtier entre les mains de son héritier naturel , J'^L* Leclercq, d'Inval (Yimeu).

On vient de le voir : dans le Yimeu et prèsd*fiornoy, le Protestantisme se conservait chez quelques familles. L'émigration de 1724 Tavait affaibli ; il s'affaiblit encore^ pendant plusieurs années , par les départs successifs de jeunes gens qui allaient rejoindre des parents établis en Angleterre. Mais les maisons se maintinrent. Jouissant tous d'une assez grande aisance , les Réformés de ces contrées^ gens paisibles et honorés, cherchaient à concilier, autant que possible , leurs divers intérêts. Afin de ne pas s'exposer aux tracasseries et aux dénonciations des curés, leurs nouveaux-nés étaient régulièrement portés à l'église pour le baptême. Lorsqu'un pasteur arrivait chez eux , c'était un cousin qu'ils

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recevaient. Des diverses maisons on venait le saluer comme tel. En présence des domestiques , la conversation au coin du feu roulait sur des sujets indifférents; mais, une fois les serviteurs retirés, arrivaient dans la maison des gens^ altérés et affamés des choses de Dieu, qui s'étaient glissés à travers les haies et les allées des jardins. Il y avait prières , méditation de la parole de Dieu, quelquefois célébration de la sainte Gène. Une grande partie de la nuit se passait à entendre raconter, par le pasteur, les événements du monde religieux, et, avant le jour, chacun regagnait sa demeure dans le silence. Ces pasteurs venaient de la Hollande et de la Suisse. On se rappelle avec reconnaissance, dans le pays, les noms de P'« Pélissier et de Duplessis. Quoiqu'ils se donnassent Tair de bons paysans par leur costume et leurs manières , et que , le plus souvent, ils voyageassent la nuit , ce n'était pas sans courir de dangers qu*ils travaillaient à l'édification des troupeaux affligés. Un jour^ l'un d'eux , poursuivi par la gendarmerie, ne dut son salut qu'à un brave catholique , occupé à ramasser des feuilles dans un bois , et qui s'empressa de l'en couvrir.

Mais ces mêmes gens, qui faisaient baptiser leurs enfants à l'église , s'étaient bien gardés de demander au curé la célébration de leur mariage. Malgré la loi qui l'interdisait sous les peines les plus sévères , ils se rendaient à Tournai pour cette cérémonie, et en rapportaient un acte constatant qu'elle avait eu lieu (1). La même chose se pratiquait dans toute la Picardie.

(1) Voici Tun de ces certificats : « Nous, soussignés^ certifions,

286 HI8T01BB DBS PROTESTANTS DE PIGABDIB.

Od se transportait aussi à Tournai aux fêtes de Pâques et de la Peotecôte. Sur la route, près de St-Amand (Nord), la famille Davaine du Rpsult et les Protestants du village de Lecelles offraient une généreuse bospita^ lité k ces pèlerins ; et le lendemain, jour de la solennité, ceux-ci goûtaient, au-delà des frontières, le doux bonheur de servir Dieu en commun, bonheur qui leur était refusé dans leur patrie. Ordre d'arrêter ces gens qui , au dire du ministre d'État , Saint-Florentin, allaient à Tournai <c pour y recevoir de Targent et des livres » de la main des Hollandais, fut bien donné, eoi 1727, aax intendants de Lille, de Yalenciennes et d* Amiens; mais ces voyages ne se firent pas moins, jusqu'à l'époque où les Protestants voulurent jouir chez eux, à leurs risques et périls, des avantages qu'ils avaient été chercher au loin (1).

A cette époque (1727), des conversions au Protestantisme continuaient à se faire dans les élections de Péronne et de St-Quentin. A Jeancourt, par exemple,

conformémeot à ce qui se trouve écrit dans nos registres , que le 27 mai 1736, Jean Leclercq, d'Inval, et Françoise Bettembos, de Yraignes , tous deux élection et généralité d* Amiens , ont été mariés dans notre église.

« Fait à Tournai, en Consistoire, le môme jour, S7 mai 1736. « Les conducteiu's de TËglise wallonne de la garnison de ladite ville et pour tous : (Signé) Magnet , pasteur, J» Bedos, ancien , Ch. Karlen , ancien. »

(1) Voir TEssai sur les Églises réformées de TAisne , page 127 et suiv., par M. Douen.

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village situé sut la limite de ces deux élections, le culte catholique cessa d*être célébré pendant six mois , soit parce qu'il avait perda les deux tiers de ses adhérents , soit à cause des violents débats existant entre ceux qui y étaient demeurés fidèles. Voyant Tinsuffisance de son intervention pour remédier à ce mal , Té* vêque de Noyon, Rochebonne, finit par dénoncer les coupables à Chauvelin. Il lui rappela aussi le projet d*établir des maîtresses d*école dans les lieux « où la Religion se perdait par la perversion, i» Mais que de difficultés pour le réaliser: «c Les Églises sont pauvres, disait-il ; je ne trouve aucun fonds ; les habitants s'opposent à cet établissement ; il n'y a pas même de maisons d'école , ainsi à Brancourt » Jeancourt, Hargicourt, Montbrain et Yendelle, élection de St-Quentin ; à Templeux-le-Guérard et Ronsoy , élection de Péronne. »

Tout cela embarrassa fort l'intendant. Le temps n'était plus où l'opinion publique tolérait les dernières violences contre les Réformés; d'autre part, il était impossible de ne pas prêter l'oreille aux lamentations et aux appels pathétiques que lui adressaient les curés. Enfin, sa résolution fut prise. Par son ordre, plusieurs nouveaux Protestants furent arrêtés secrètement, entr'autres Marc Coquentin , ancien clerc , maître d'école à leancourt , qui ne sortit de prison , au bout de quelques années, qu'à la condition expresse de ne plus contribuer à l'instruction des religionnaires. Malgré cela , en 1733, Chauvelin écrivait à Saint-Florentin : « Je recois tous les jours des plaintes de la part des curés de l'élection de St-Quentin , dont les paroissiens se pervertissent journellement pour embrasser la R. P. R.

II y en a qui s'ingèrent k faire les prédicants et qui corrompent les anciens Catholiques. Il est certain que le nombre des religionnaires augmente considérablement dans ce canton et même dans la ville deSt-Quentin. » Par un Mémoire de la même époque on apprend que Coquentin enseignait, non plus les adultes, mais les enfants des nouvea4ix Protestants, a ce qui entretient, ajoutait-on , la perversion dans cette paroisse ei dans les paroisses voisines , et rend nécessaire l'assistance de l'autorité supérieure. »

Ensuite de ces renseignements , Saint-Florentin envoya des lettres de cachet pour arrêter quelques indi-^ vidus, fît saisir les livres auxquels on attribuait une influence pernicieuse, et enlever les enfants pour les placer dansdes pensions catholiquesou des couvents (173&). Onlui avait suggéré cette dernière mesure, en lui faisant remarquer que les parents, ainsi privés de leurs enfants, ne manqueraient pas d'offrir, pour qu'ils leur fassent rendus, les contributions nécessaires à l'établissement de maîtresses d'école.

Tandis que l'autorité aidait ainsi le Clergé à étouffer le mouvement évangélique qui se soutenait depuis longtemps à l'est de notre département , des assemblées religieuses, composées d*anciens Catholiques , commençaient à se former dans l'élection d'Amiens, près de celle de Péronne. À la tête de ces réunions on ne voit que des petits selon le monde : un meftnier et son domestique. Mais, ainsi que nous le savons par rÉcriture Sainte, Dieu se sert souvent des choses faibles, vifes et méprisées, pour confondre les fortes, afin que r du contraste existant entre la petitesse des instruments et

(1743) LivHB m. .S91

la grandeur des résultats, il ressorte clairemeut que Pœnvre est la sienne. Voici le procès-verbal qui nous révèle ces assemblées :

« L'an 1743 Je 31 janvier, nous, Nicolas Boussingault et Balthazar Jovenet , cavaliers de la brigade des fermes du roi, établie à Mailly, certifions qu'étant à Senlis ledit jour pour nos fonctions ordinaires, nous avons été avertis, par M. le curé dudit Senlis , que plu^ sieurs particuliers de son village étaient suspectés de suivre des sentiments contraires à la Religion catholique, et d*avoir chez eux des livres opposés à la saine doctrine et capables d'inspirer des sentiments dangereux. Ledit sieur curé nous avait engagés à tâcher de trouver les livres pernicieux dont quelques-uns de ses paroissiens faisaient leur lecture ordinaire pour un trèsmauvais usage. Nous étant transportés dans le moulin dudit lieu, et y ayant trouvé le nommé Pierre Demay, garde audit moulin , nous Tavons sommé , de par le roi , de nous déclarer s'il n'avait rien dans ledit moulin contre les ordonnances de Sa Majesté. Et, procédant à la visite, nous avons trouvé , dans les planches qui environnent son lit, plusieurs livres dont la lecture est défendue à des personnes de sa profession. Ensuite , nous nous sommes rendus chez le nommé Desmarets, où nous avons découvert deux livres, dont l'usage n*est pas permis à des personnes ignares , lesquels livres ont été remis au curé de Senlis. Nous avons fait vainement ample et exacte perquisition chez le nommé J° Brassart, qui passe avec raison pour sectateur d'une mauvaise foi , aussi bien que ses deux fils , et qui a coutume d'assembler chez lui (au moulin) tous ceux de son parti ,

avec lesquels il a des conversations nocturnes ; ses fils lisent et expliquent les livres pernicieux que nous n'avons pu découvrir. Ledit Brassart et ses fils scandalisent et font murmurer tous les paroissiens, ce qui nous a été afiSrmé par le sieur curé et par plusieurs personnes de probité qui sont informées des mauvaises mœurs des Brassart. »

Trois mois plus tard, l'autorité n'ayant pas sévi contre les délinquants, le curé de Senlis, P'* Gosselin» lui adressa une requête , afin que les Brassart et Demay fussent arrêtés et constitués prisonniers en la prison d'Albert, a Ces gens , disait-il , par un esprit de liber-^ linage et de débauche, exercent publiquement une Religion qu'ils se sont forgée et ne veulent entendre parler des sacrements de TÉglise. Ils ont trouvé le se^ cret d*attirer dans leur parti plusieurs personnes des villages voisins^ de différents sexes, qui se rendent nocturnement chez eux , où ils font des choses abominables contre la Religion , en lisant de mauvais livres et corrompant TÉcriture Sainte. Ces assemblées noeturnes troublent le repos des voisins , et , si quelquesuns d'eux sortent de leurs maisons , ces impies les insultent... Cette conduite abominable est tout à fait contraire à Tesprit de TÉglise , au bien et au repos des habitants de ce lieu. Il importe que ces assemblées soient interrompues , d'empêcher la fureur de ces impies et le cours de leurs abominations, d

Par l'enquête qui fut faite à la suite de cette lettre, on apprend que, le dimanche soir, Demay lisait, aux personnes réunies dans le moulin , la Bible de Genève , en l'accompagnant d'explications dans le sens protes-

tant et d'observations contre l'Église romaine. Les témoins parlèrent aussi de deux étrangers qui firent le service une fois, et ils racontèrent comment , en s*apercevant qu'on était aux écoutes^ plusieurs sortirent du moulin avec des bâtons pour chasser les indiscrets. (Arch. départ.)'

Nos documents s'arrêtent là. Nous ignorons donc quelle suite la Justice donna à cette affaire ; mais , si nous en croyons la tradition qui s'est conservée dans le pays » les réunions du moulin de Senlis furent le berceau d'une (grande partie de la paroisse protestante de Contay. On peut admettre cela facilement, à cause du peu de distance entre Senlis et les communes de Warloy, Baisieux , Contay, Harponville , Toutencourt , portion importante de cette paroisse. D'ailleurs , excepté dans ces deux dernières localités, qui ont fourni leur contingent à l'émigration , le Protestantisme ne compta guère d'adhérents dans ces contrées avant les réunions du village de Senlis; mais il s*en trouva, depuis , un assez grand nombre. On nous a même parlé d'assemblées religieuses qui se seraient tenues dans les bois de Baisieux et de Warloy, à l'époque où les Églises étaient sous la croix.

Un peu plus à l'ouest , du côté de Doullens , un protestant de Grouches, Louis Dnménil, fit des instructions religieuses au milieu de ses frères , en Tabsence de tout secours pastoral. Les prêtres travaillèrent à étouffer ce modeste enseignement. Duménil dut s'enfuir à Naours, d'où il fut bientôt enlevé par lettre de cachet et enfermé dans les prisons de Bicêtre, près Paris. Ch. Goquerel , en citant ce fait dans son Histoire des Églises du

Désert , déclare posséder le certificat original qui Tatteste. Il est daté du !•' octobre 1766 et signé de plusieurs personnes , professant le culte réformé , des en* virons d'Amiens et de Doullens , parmi lesquelles se lisent les noms des Née , des de Yisme, des Delassus et des Nourtier. L'œuvre de Duménil explique en partie la conservation du Protestantisme à Famechon , à Pas en Artois» ainsi qu'à Milly-lès-Doullens , à Terramesnil et dans les localités voisines , appartenant à la circonscription de la paroisse de Contay.

A Abbeville, à St-Yalery et aux environs, il ne restait presque plus rien des Églises qui y avaient existé avant la révocation de l'édit de Nantes. A peu près seuls, les Yan Robais avaient conservé la foi protestante. Leur maison était ouverte aux pa&teurs du désert qui venaient y chercher un peu de repos. Dans une de ces haltes, en 1767^ P. Pélissier baptisa Daniel , fils de Jacques4saac. Quelquefois^ grâce à la position très-honorable qu'ils occupaient^ les Yan Robais purent rendre des services aux Protestants qui se plaignaient auprès d'eux des vexations de leur curé. Mais ce qui est resté en France de cette famille^ finit , à la fin du siècle dernier^ par se fondre dans le Catholicisme romain.

Cependant, l'opposition entre les lois et les niœurs se dessinait toujours davantage. Les exécutions capitales^ les condamnations aux galères, auxquelles donnaient lieu çà et là les assemblées religieuses, dans le midi surtout , soulevaient partout la conscience publique. Il devenait absolument impossible aux magistrats d'appliquer la législation. Si le Clergé profitait de ses assemblées générales pour adresser des remontrances au roi

(1759) LivBB m. 295

sur le relâchement des juges , sa voix était presque sans écho. Des considérations différentes de celles qu'il pouvait faire valoir , dominaient la politique du gouvernement. La Beaumelle les connaissait sans doute quand» en 1759* il disait , dans un Mémoire adressé à l'autorité supérieure : a Si les Protestants ne sont pas tout à fait le dixième de la population totale , ils ont an moins le dixième en richesses. En Picardie, dix-sept maisons font un prodigieux commerce de toilerie , et l'expérience a démontré qu'eux seuls peuvent le faire avec succès. Ils ont les manufactures d*Abbeville, de Sedan. . . Ces deux millions de sujets en valent peut-être trois de Catholiques ; et si Ton considère qu'ils ne connaissent pas le vœu de célibat , qu'ils travaillent presque toute I année , que pour rendre à Dieu un culte sans cérémonies , il faut qu'ils soient éclairés , on ne trouvera point étrange qu'un prince philosophe préférât, à quatre catholiques, trois sujets protestants. » (Supp. fr. , n^" 4026. ) Si le gouvernement consentait à tolérer des religionnaires dans le Royaume , son support n'allait pas cependant jusqu'à permettre leurs assemblées religieuses. La maréchaussée avait l'ordre de les dissoudre, et le ministre arrêté ne manquait pas d'être jeté en prison. Une lettre de Versailles , signée Goui , envoyée le 11 janvier 1772 au pasteur Briatte , qui avait tenu des réunions à Templeux-le-Guérard et ailleurs dans le Nord, nous montre bien que la tolérance de l'autorité n'excédait pas les bornes delà liberté de Conscience: a J'apprends du ministre même (de la Yrillière) que votre nom est en horreur et qu'il se trouve sur le livre rouge. ]e vais travailler à vous remettre en bonne odeur au^

no HI8T0IBB DES PROTESTANTS DE PICARDIE.

près de lui, et vous, travaillez de votre côté à faire cesser totalement vos assemblées. Elles sont le seul crime dont on vous accuse. Le ministre a dit que si cela ne finissait pas bientôt , on en appréhenderait plusieurs au corps, qui seraient envoyés aux galères pour donner exemple aux autres (1). »

Cela ne finit point ; au contraire , le Protestantisme renaissait. S*il avait tenu ses réunions de culte quand des lois atroces étaient en pleine vigueur, il ne devait pas y renoncer devant des menaces qui étaient comme la dernière décharge en faveur d'une cause perdue. Ea 1770, une réception de 14 nouveaux coinnpiuniant^ de Templeux-Ie-Guérard avait été faite par le ministre Ch- Moisi ; d*autres eurent lieu également les anaées suivantes par le pasteur Bellanger. Comme le registre où nous puisons ces renseignements nous apprend que ces cérémonies se firent en présence des anciens de Templeux , il est évident que TÉglise avait alors des assemblées et même un commencement d'organisation ^ c*est-à-dire un Consistoire.

On. ne s'en tint pas là. Revenant à un ordre de choses dont les Églises s'étaient bien trouvées dans le siècle précédent , et qui devait réunir en un même corps \^ troupeaux disséminés, on rétablit les Colloques, puis

(1) Cette lettre, et le registre qui dous a fourni les détails suTvants, nous ont été communiqués obligeamment par M. le pasteur A. Fosse , âe Tcmpleux.

le Synode provinciaU en attendant que les circonstances permissent d*én venir au couronnement de Tédifice, au Svnode national.

Dans le premier Colloque» assemblé le 50 septembre 1776, composé des anciens et diacres des Consistoires de Templeux-le-<juérard et d*Heucourt (Somme)» d'Har^ gicourt et de Jeancourt (\isne) » et de Senpuis (Oise] , on s'occupa d'abord de Tappel d'un pasteur.

La délibération prise à ce sujet fut rédigée en ces ter-^ mes : ce Nous déclarons être très-satisfaits du ministère de M. Bellanger ; nous le remercions des soins tendres et paternels qu'il a bien voulu donner pour relever nos chères Églises, qui étaient dans un état déplorable. Son zèle^ sa piété, les voies sages et prudentes qu'il a employées, ont ramené le bon ordre dans nos troupeaux, malgré la persécution que nous éprouvions tous les jours. Nous le prions de venir au milieu de nous , continuer ses actions généreuses et édifiantes. Nous le reconnaissons pour notre vrai et légitime pasteur , le prions de ne point nous abandonner, et lui promettons inviolablement de ne pas nous engager avec un autre pasteur , pendant qu'il pourra travailler parmi nous. »

De son côté, Bellanger s'engagea à servir ces troupeaux et à leur faire tout le bien qui serait en son pouvoir : d Je ne cesserai, ajouta-t-il , de prier Dieu pour le bonheur et l'avancement du salut de chaque membre de vos chères Églises. Qu'il veuille vous faire la grâce que mes soins soient des moyens efficaces pour vou^ conduire à la glorieuse éternité I »

Sous la présidence du pasteur , on formula un règlement , composé de 17 articles , en se réservant d'y faire

des adjonctions en des temps meillenrs. D'après ce ré* glement , nul n*était autorisé à prêcher sans le consentement du pasteur de TÉglise ; les troupeaux devaient s*aider dans le besoin , les Colloques se réunir deux fois par année, les anciens et les diacres remplir certaines fonctions, les mariages se célébrer dans TÉglise des époux après la publication des promesses, répétée trois dimanches de suite. Les jeux étaient interdits le jour du Seigneur ; des peines ecclésiastiques devaient être prononcées contre les rebelles ; enfin, il était décidé qae le sacrement de la Sainte-Cène serait offert aux fidèles trois fois par année.

On était alors sous le règne de Louis XVI ; le gouvernement se trouvait entre les mains d*hommes désignés par Topinion publique. Parmi eux était le protestant Necker. Cependant , le fléau de la persécution n*avait pas encore complètement disparu. Dans un Mémoire qu'il adressait au roi en 1777 , Court de Gébelin , fils du pasteur Antoine Court , lui disait entr*autres choses : « Pendant cinq à six mois de suite, les cavaliers de la maréchaussée se sont transportés , Tépée nue à la main, dans les sociétés protestantes, à Templeux-le-Guérard, Vendelle, Hargicourt, Nauroy , leancourt , etc. , pour les en chasser. Ils ont fait l'impossible pour arrêter dans les bois , dans les chemins , dans les maisons, une personne (Bellanger) soupçonnée d'être le ministre des Protestants du Cambrésis. Cependant^ que deviendraientils, s'ils n'avaient personne qui les instruisit , qui les consolât , qui leur fit connaître leurs devoirs envers Sa Majesté, envers leur prochain et envers Dieu? Ils se sont toujours flattés que Sa Majesté ne permettrait pas

(1777) LIVRE m. 299

qu'ils fassent inquiétés sans cause , ni qu'on leur rendit leur patrie odieuse. Ils osent espérer qu'elle daignera mettre fin à leurs maux. Ils se flattent que ses sage» ministres daigneront y faire attention (i). x>

Dans un autre Mémoire de la même époque , Gébelin réclamait contre la flétrissure que plusieurs carés imprimaient aux enfants protestants » en les inscrivant comme illégitimes dans les livres de l'état civil , parce que le mariage de leurs parents n'avait pas été célébré à l'église catholique. Suivant le conseil de cet ami dévoué , les irrégularités de ce genre , bien propres à compromettre le droit de succession dans les familles ^

<1) Notice de M. Frossard , dans le rapport de la Société du Nord. Année 1857.

Dans cette notice se trouve aussi la lettre suivante,- adressée (1777) à M. Callot, curé de Templeux-le-Guérard, parle vicaire général de rarchevêque de Cambrai. Elle nous montre bien qui poussait aux violences envers les Réformés : « Les magistrats n'agiront pas vivement contre les Protestants. Us sont assujettis à la forme de la procédure et commandés par les lois*. SUls* attaquaient^ il faudrait qu'ils punissent, et c'est ce qu'on ne veut pas. Nous aurions mieux réussi du côté du ministère ; nous^ étions sûr d'un ordre pour faire enlever Driencourt. La procé-' dure faite par M. le lieutenant criminel de Péronne lui a lié le» mains, et^ par là^ ce qu'on a regardé comme un bien est devenuun mal réel et peut-être irréparable. Si j'eusse été consulté , on B*aurait pas pris la voie de la plainte ; c'était la moins propre à nous conduire au terme où nous tendions. Nous n'avons plus de ressources que dans les remontrances de l'assemblée du Clergé; elle agira sûrement ; j'espère même qu'elle sera écoutée favorablement. Vous serez instruit de tout; ne me laissez rien ignorer de ce qui se passera chez vous et dans les environs. Je mettrai tout à profit. Je suis, etc. (Signé) Hangard, doy. viefén. »

300 HISTOIRE DBS PEOTESTANTS DE PICARDIE.

furent dénoncées à la justice , et le Parlement de Paris fit droit à la requête des plaignants. Par un arrêt da 7 mars 1778 , il ordonna la réformation, dans les registres de baptêmes , mariages et sépultures des paroisses d'Hargicourt, Jeancourt, Nauroy et Ronsoy , diocèse de Noyon , des actes irréguliers , a soit par l'omission des pères et mères légitimes des enfants , soit par Pinsertion des mots illégitimes des œuvres , par la dénomination de deux pères et autres expressions contraires à la légitimité desdits enfants , à leurs prérogatives et aux déclarations de ceux qui les avaient présentés au baptême, rf Défense fut faite aux curés d'innover à l'avenir, sous les peines portées par la loi (1).

(1) Les plaignants d*Hargicourl et de Jeancourt étaient nombreux. De RoBsoy , il y avait J*»-L» Flamant ^ Ëmm. Gambier, Nie. Hocquet , L* Usèbe , J» de Laigle^ Et.-Jos. Drancourt , Laur. Gharlet, ?'« Charlet, J« Delattre, L" de Laigle , L« Charlet et Marie-Ang. de Laigle.

On n'en avait pas fini avec les plaintes de ce genre , même en 1787. Le 12 avril, Gab. du Moustier écrivait de St-Quentin au chevalier X*** : « Je viens d'engager M. le procureur général de ce Parlement de faire cesser les plaintes des habitants du Hainaut et du Gambrésis^ sur le refus que les curés font de mettre les noms de baptêmes que les pères et mères donnent à leurs enfants , et dUnsérer dans les extraits baptismaux que les mariages ont été faits à Tournai par un ministre religionnaire. M. le procureur général m*a promis de faire cesser ces désordres , et il est nécessaire d'y pourvoir, puisqu'une partie de ces paysans sont revenus d'Ecosse et d'Angleterre à ma sollicitation, et que ces petites vexations les feront retourner à Londres , Aberdeen et Glasgow, d'où j'ai eu tant de peine de les avoir. En vérité, la conduite des curés me donne plus de peine que les prédicants , qui finiront par les remplacer entièrement, si les premiers ne sont pas plus sages. » (Suppl. fr., 4026.)

(1779) LiVBE III. 301

Pour les infortunés Protestants , jusque-là si maltrai-' tés par les pouvoirs publics , cet acte de justice du Parlement fut comme l'aurore d'un nouveau jour. En reconnaissant la légitimité de leurs enfants , oo légitimait leurs mariages, célébrés selon le rite réformé ; on avouait explicitement qu*il y avait des Français de ce culte dans notre pays^ De là à une déclaration solennelle, émanée du pouvoir souverain , il n*y avait qu'un pas. Neuf années se passèrent avant qu'on le fit.

En attendant, agissant comme s'ils vivaient sous des lois protectrices , ils tinrent à Bohain ( Aisne), du 24 novembre au 6 décembre 1779, des réunions synodales, composées de pasteurs et d'anciens, représentant les provinces de Thiéracbe , Picardie , Cambrésis, Orléanais et Berry.

Hélas I s'il y avait quelque douceur pour eux à renouer ainsi la chaîne du passé , quelle profonde tristesse ne devaient-ils pas éprouver, en se rappelant ces Synodes du siècle précédent qui y quoique représentant uoe moins vaste étendue de pays , réunissaient un si grand nombrb de pasteurs et d'anciens 1 Quatre pasteurs , Bellaoger pour la Thiéracbe, d'Olivat pour la Picardie, Fontbonne-Duvernet pour le Cambrésis , Racine pour rOrléamiis et le Berry, et vingt anciens, voilà tout ce que comptait de membres cette assemblée, dont les décisions devaieot être observées par les fidèles d'une dizaine de nos départements 1 Excepté dans la Brie, où un pasteur était en exercice, il n'existait dans cette circonscription aucune autre Église organisée que celles représentées dans le Synode. Et , relativement

à l'Artois , voici ce qu'on décidait : <» Afin que nos

ss.

frères d'Arlois ne soient pas eotièrement privés du saint ministère y le Synode ordonne qne les diverses sociétés qui y sont ^ seront desservies provisionnellement par les pasteurs de cette assemblée. »

Des 40 articles de discipline ecclésiastique sortis des délibérations, nous ne citerons que le second , remarquable comme expression d'attachement à la personne du souverain, le descendant des Louis XIY et des Louis XY, et le conservateur des lois d'ostracisme contre les Réformés, ce Comme notre sainte Religion nous engage à adresser à Dieu des prièrescontrnuelles pour DOS augustes souverains , l'assemblée suppose que chaque fidèle en est suflSsamment convaincu ; mais elle ordonne que pour certains cas , comme la maladie de leur personne sacrée, la guerre ou la délivrance sur nos ennemis^ il sera fait des prières ou des actions de grâces extraordinaires dans- toutes les Églises, et les pastears seront chargés de veiller à ce que cet article soit reli" gieusement observé. »

Nous mentionnerons aussi les articles relatifs à ToIp servation d'un jour déjeune et d'humiliation ; à la res^ ponsabilité imposée aux anciens pour l'instruction de la jeunesse ; au maintien ou au rétablissement de l'ordre dans l'Église et des bonnes mœurs dans les familles; aux peines disciplinaires énoncées contre ceux qui ne se soumettraient pas aux principes établis, et à l'existence de rapports fraternels avec les autres Corps ecclésiastiques du Royaume.

Du contenu des articles dressés par le Colloque et le Synode , on pourrait facilement conclure que la piété et les bonnes mœurs, qui avaient autrefois distingué

{1784) UVBB III. SOS

le^ Protestants , laanqaaieiit à beaucoup de religion-^ naires de cette époque. Les précautions minutieuses prises contre des désordres de tout genre, les mesures disciplinaires contre des anciens, devaient avoir leurs iBotifs. Il parait, en effet , que la privation si prolongée de secours religieux par le malheur des temps , en avait laissé descendre plusieurs au niveau de la population dont ils étaient entourés ; qu'ils ne sentaient pas les avantages que le retour de la tolérance leur procurait, et ne savaient pas en profiter. Aussi, en 1784, «ous le ministère de J"-B'* Née, qui avait succédé, quatre ans auparavant , à d'Oli vat , en qualité de pasteur de Picardie, le Consistoire de Templeux-le-Guérard , « voyant le zèle si fort ralenti , et le service de Dieu si fort négligé , x> dressa le tableau de ceux qu'il estimait membres de l'Église , laissant en dehors les personnes qui , par leurs principes et leur vie , pouvaient compromettre la cause de l'Évangile.

À bout de ressources par ses excès de tout genre , l'intolérance, qui n'avait plus d'asile que dans un Clergé impuissant et dans un code de lois surannées , dut faire un sacrifice important k l'esprit nouveau , dont la force croissait sans cesse au sein de la société. Après une existence non interrompue de 102 ans , l'œuvre de Louis XIY, si vantée par les contemporains, si blâmée par la postérité , reçut une grave atteinte. Dans Tédit de 1787 , promulgué par Louis XYI , sous la pression qu'exerçaient sur lui quelques-uns de ses minis-

304 BI8T0IRK DES PB0TESTAIIT8 DB PIGABDIB.

tires ei f aasemUfe des notables , réunie cette même aimée , le Protestantisme» qae Louis XI V avait persécuté» dont il avait fini par nier Texistence en France» fui déclaré toléré. On n'accordait sans doute à ses adhérents que ce que le droii naturel ne permettait pas de leur refuser : droit de vivre dans le Royaume et d*y jouir de leurs biens» sans être inquiétés pour cause de Religion; permission de se marier légalement devant les officiers de justice , et de faire reconnaître les mariages contractés antérieurement d'une manière extralégale ; règlement pour la sépulture de ceux qui ne pouvaient être enterrés selon le rite catholique romain; en un mot , un état civil , voilà tout ce que , par la force des choses, le roi concédait aux enfants de ceux qui avaient tant souffert pour leur foi. Mais comme» sous Louis XIY , rintolérance, dans sa marche criminelle, ne s'était pas arrêtée à mi-chemin ; la tolérance, sous Louis Xyi, devait aller jusqu'au bout , ou à peu près, dans son œuvre réparatrice. Et même, incomplet comme il l'était , l'édit du roi laissait à la logique des faits la liberté d'aller au-delà de ce qu'il accordait, ^n reconnaissant l'existence des Protestants, il reconnaissait implicitement la nécessité où ils étaient d'avoir des pasteurs pour bénir les mariages , baptiser les enfants , consoler les affligés. Et s'il interdisait l'exercice public de leur cuite, rien n'indiquait comment les délinquants devaient être punis.

Conformément aux dispositions de l'édit , bien des époux , jeunes et vieux, se rendirent auprès des juges royaux , avec le certificat de leur mariage , signé par un pasteur, pour faire régulariser leur union et re-

(1787) LIVRE m. 305

conoattre leurs enfants. Au greffe d'Abbe?ille, on trou* ▼e plusieurs actes enregistrés d'après les déclarations faites par des Protestants d*Hencourt.

Le pas en avant que venait de faire le roi Alt bientôt suivi de plusieurs autres. On marcha fermement et rapidement^ parce que ce n'était plus un prince dévot et scrupuleux^ mais la nation, témoin des maux causés par l'intolérance , qui dominait la position.

On sait que la plupart des cahiers dressés à l'occasion de Touverture des États généraux (1789) , étaient favorables à la pleine liberté de conscieiftoe , et que la grande majorité de ceux du Tiers-État se prononcèrent pour l'admissibilité de tous les citoyens à tous les emplois civils et militaires ; peu seulement demandèrent que la Religion catholique eût le privilège exclusif du culte public. Le cahier des bailliages d'Amiens et de Bam disait : « Afin que la liberté des citoyens ne puisse être de nouveau compromise par la révocation d'une loi dictée plus encore par l'amour de l'humanité que par la politique , les députés demanderont que l'édit de novembre 1787 , qui assure aux non catholiques un état civil en France , soit sanctionné par l'Assemblée des États généraux, i»

Le 21 août 1789 , l'Assemblée constituante , renversant les barrières qui avaient jusque-là interdit aux Protestants l'accès aux fonctions publiques, décréta l'article XI de la déclaration des droits , ainsi conçu : <c Tous les citoyens étant égaux à ses yeux , sont également admissibles à toutes dignités , places et emplois publics, selon leur capacité, et sans autre distinction que celle de leurs vertus et de leurs talents.» Deux jours

plus tardvelle vota rarticle XYIII, destiné à garantir la liberté de conscience et de culte : « Nnl , y est-il dit ^ ne doit être inquiété pour ses opinions , mêmes religieuses y pourvu que leur manifestation ne trouble point Tordre public établi par la loi. d

Le Corps municipal d*Amiens ne tarda pas à avoir besoin de cette déclaration pour réprimer des manifestations violentes dirigées contre des individus qui, rejetant le joug de TÉglise romaine , s'abstenaient de tous les actes de la Religion , même de ceux qui avaiebt un caractère purement patriotique, a Le principe fondamental du Christianisme est la charité, d déclara-t4l dans une proclamation du 13 juin 1791. «c Notre divin Législateur a dit à tous ceux qui suivent sa loi : Aimez- Fous les uns les autres , aimez votre prochain comme vous-mêmes. Il n*a établi sa loi que par la douceur et la persuasion. Il a défendu toutes violences , toutes persécutions contre ceux mêmes qui ne suivent pas ses préceptes. Nos représentants à TAssemblée nationale ont voulu que leurs lois fussent fondée^ sur ce précepte divin. Dans la fameuse déclaration des droits de I homme et du citoyen , ils ont dit formellement que nul ne doit ^tre inquiété pour ses opinions , même religieuses. » Belles et bonnes paroles , assurément ! Mais pourquoi ce langage de notre divin Législateur avait-il été méconnu si longtemps , au préjudice des Réformés , par Tautorité municipale d'Amiens? Et comment pouvaitelle le concilier avec le langage qui avait été tenu invariablement pendant des siècles par les ministres du culte catholique romain ?

Continuant à donner des témoignages de sa bonne

(1790) LIVRE m. 507

volonté envers les Protestants , TÂssemblée nationale fit restituer, en juillet 1790, aux héritiers des légitimes propriétaires , les biens confisqués pour cause de Religion et demeurés entre les mains de TÉtat. Enfin , la libre manifestation des convictions religieuses fut sanctionnée par la constitution de 1791 en ces termes : « La constitution garantit à tout homme d'exercer le culte religieux auquel il est attaché. if>

Les Protestants de la Basse-Picardie n'avaient pas attendu la promulgation de ce dernier décret pour régulariser leurs assemblées d'édification. Réduits à un petit nombre dans chaque localité, la maison de l'un d'eux tenait lieu de temple ; chacun y trouvait une place, et le service se faisait sous la direction d'un ancien. Ils n'étaient pas non plus absolument privésde secours pastoraux. J"" deVisme, natif de Yraignes, après avoir fait ses études et reçu la consécration au séminaire de Lausanne , avait été appelé comme pasteur à Quiévi (Nord), en mars 1787, pour y desservir cette Église et ses annexes. Se trouvant ainsi à une distance qui lui permettait de porter les bienfaits de son ministère dans Je lieu de sa naissance et aux environs , il réserva le tiers de son temps en faveur de l'Artois et de la Basse- Picardie. Deux fois par année , il venait au sein de sa famille, rassemblait autour de la parole de Dieu, un premier dimanche , ses coreligionnaires de Senpuis , de Beaudeduit et des villages voisins (Oise); un second dimanche, ceux au milieu desquels il avait été élevé ; prêchant, célébrant la Sainte-Cène à Yraignes , Inval , Vergies, Fresneville ou Heucourt , selon les circonstances. En venant ou en s'en retournant , il ne man-^

quait jamais» surtout depuis la révoluliou» de passer par Contay, Harponville et les lieux environnants, tenant des réunions chaque soir dans des salles trop petites pour la foule qui s'y pressait.

La Flandre et le Hainaut faisaient aussi partie de son champ de travail. C'est dans cette dernière province, à Dour, où le fils continue encore Tœuvre commencée par sonpère, qu'il fut arrêté en 17^9, à Tinstigation d'un curé, et emmené pour être détenu à Mons, où il resta pendant 48 jours. C'est près de Dour, à Élouges» qu'il fut maltraité plus tard par une quarantaine de mauvais sujets, excités par le maire de la commune. C'est encore en se rendant à Dour qu'il fut saisi par la gendarmerie de Quiévrain, en 1804, et enfermé à Mons pendant 42 heures. Mais, cette fois, le maire d'Élouges fut sévèrement repris comme instigateur de cette uovh velle violence. Pendant la Terreur, de Yisme dut for* cément suspendre son travail d*évangélisation. L'orage révolutionnaire passé, il reprit le cours de ses voyages, et les continua encore longtemps avec le doux senti-^ ment que Dieu bénissait ses travaux. En 1810 , il écrivait : a Dans les départements du Nord, de Jemmapes, du Pas-de-Calais et de la Somme , il y a près de 5,000 âmes, faisant profession de la Religion réformée. A, l'exception de 5 à 600, reste précieux de la révocation de l'édit de Nantes» tous sont des prosélytes, au moins en la personne de leurs pères. Le nombre en a toujours augmenté, même en ces temps critiques. Depuis 1786, je l'ai vu grossir d'une bonne moitié. Dieu m'a donné la satisfaction de fonder dix ou douze petites Églises ; c*est la moitié de celles qui existent actuellement. »

(1802) LivliE m. 309

Ainsi le Protestantisme français , qui avait été privé de toat droit, même de celui de vivre , pendant plus d*un siècle, criminel, s*il restait en France , criminel, s'il cherchait un refuge à Tétranger^ se retrouvait sur son sol et reparaissait au grand jour, après la ruine des institutions qui lui avaient été si contraires. Quoique considérablement affaibli, il était encore assez respectable pour que la France, dans Tenfantement prolongé d'un nouvel ordre de choses, s'en occupât fréquemment et que chaque législation vint à son tour lui apporter quelque bienfait. Que n'avait-il pas fallu de foi et de prudence à ses adhérents pour le conserver si longtemps, en dépit d'adversaires puissants, acharnés, décidés à le détruire^ Maintenant, Dieu récompensait la fidélité des pères dans les enfants. Non-seulement les Réformés étaient tolérés , mais tous leurs droits étaient reconnus par la loi, et ces pasteurs qui , autrefois , n'exerçaient aucune fonction de leur ministère sans s'exposer an dernier supplice, allaient recevoir de l'État des marques de reconnaissance pour les services rendus à la société.

Sous une législation plus équitable, et quoiqu'ils aient eu souvent le regret de voir des restes d'into^ lérance diminuer les bienfaits que leur assurent les lois, les descendants ont franchement pardonné les crimes commis contre leurs ancêtres. C'est sans aigreur qu'ils rappellent un passé plein de douloureux souvenirs. Ils plaignent les martyrs de la conscience qui étaient leurs pères, mais ils plaignent aussi ceux qui, dans leur aveuglement , ont été de cruels persécuteurç. Ils plaignent même le parti dont le rêve aujourd'hui est de ramener des temps qui sont une tache dans les

3i0 H18T0IBB DBS PE0TB8TANTS DE PICARDIE.

annales de la France ; mais celle-ci a heareusement tous les jours plus de moyens de savoir ce qu'il lui en coûterait pour le suivre et , grâces à Dieu^ rien n'annonce qu'elle ait Tintention de renouveler, en se mettant k sa remorque, les tristes expériences du passé.

En conservant le Protestantisme, dont les puissants de ce monde ont si souvent poursuivi le complet anéantissement avec une infatigable persévérance, Dieu a déclaré qu'il vivrait. Nous sommes donc sans inquiétude pour l'avenir. C'est à la parole de Dieu exclusivement qu*il s'attache ; il n'a point de superstitions à conserver, point de domaine temporel à défendre^ point de formes de gouvernement à combattre, point d'aspirations généreuses des peuples à étouffer. Quand des âmes , inquiètes sur leur salut , s'adressent à la Bible pour y chercher la satisfaction de leurs besoins ^ elles arrivent bientôt à adopter, sans le savoir peutêtre , les principes qui sont ceux de l'Église réformée. Nous en avons vu bien des exemples. Qu'il soit mieux connu; que les intérêts matériels absorbent moins les forces vives de l'homme, et ce culte, que tant de Français ont adopté autrefois, qu'ils ont tenu à conserver au prix des choses de ce monde qu'on estime le plus, auquel un grand nombre ont sacrifié même leur vie , sera enfin apprécié de nouveau comme il le mérite.

La loi du 18 germinal, an X, reconnaissait des pasteurs, des Consistoires et des Synodes (Tarrondissement. Les pasteurs, nommés par les Consistoires, devaient être confirmés par l'État ; les Consistoires , composés de pasteurs et d'anciens choisis parmi les citoyens les plus imposés au r61e des contributions directes , avaient pour attributions^ entr'autres, le maintien delà discipline ecclésiastique ; les Synodes, formés ^e cinq Églises consistoriales , qui y déléguaient chacune un pasteur et un ancien , étaient chargés de veiller sur tout ce qui concernait la célébration du culte, l'enseignement de la doctrine et la conduite des afiEaires religieuses. (Cette dernière partie de la loi n'a pas reçu, jusqu'à présent , son application.) Ainsi , la base et le sommet de l'Église réformée ancienne manquaient dans la nouvelle organisation : la commune ecclésiastique était sans existence légale, et le Synode national était entièrement passé sous silence.

Telle qu'elle était , cette loi fut-elle un bienfait 7 L'égalité qu'elle établit entre le Protestantisme et le Catholicisme romain ne fut-elle pas payée trop cher ? L'indépendance de l'Église , la liberté de conserver et de mettre en œuvre tous les rouages de son organisation, n'avaient-elles pas plus d'importance que les faveurs accordées par l'État ? Est-il cer-

tain, d'autre part, que l'absence de ces faveurs eût suffisamment garanti la complète liberté religieuse? C'est ce que nous ne rechercherons point. Le premier Consul octroya la loi, et les Réformés Facceptèrent avec joie. Ils regardèrent moins aux sacrifices qu'elle leur imposait , qu'aux avantages qu'ils s'en promettaient. Plus tard , on sentit qu'elle laissait beaucoup à désirer. Des réclamations toujours plus nombreuses parvinrent à l'autorité ; des projets de réorganisation lui furent même soumis, et le prince Louis-Napoléon, usant de ses pleins pouvoirs , satisfit à quelques-unes de ces demandes par le décret du 26 mars 1832. La paroisse fut reconstituée, et une commission ecclésiastique permanente établie sous le nom de ConseU central. En général , on a accueilli avec Viveur la plupart des modifications apportées aux dispositions^ de la loi de germinal. Toute imparfoite qu'elle était, son règne avait duré 50 ans.

Dans son Annuaire statistique et administratif du département de la Somme, pour l'année 1806, M. Rivoire , archiviste de la préfecture , représente la population protestante du dé-* parlement par des chiffres qui , bien qu'ayant un caractère officiel, ne sont pas tous également exacts. D'autre part, ainsi que l'auteur le reconnaît, son tableau renferme des lacunes. On n'y voit pas figurer, par exemple, les communes de Bai" sieux, de Warloy et de Contay, où le nombre des Réformés était assez considérable (1).

(1) Dans les nombreux papiers du pasteur de Visme , conservés à Dour et àVraigoes^se trouve une statistique presque complète du Protestantisme des départeinents du nord de IsT France. D*après ce travail , fait en 1802 , sur des notes prises dans les localités mêmes, on comptait alors à^ BonnevillelS protestants; à Warloy 31 familles y soit 109 individus; a Ciontay ^3 familles , 130 individus ; à Baisieux 2 familles , à Mametz 2 ,' à Montplaisir (Autheux) 12 personnes. Les autres chiffres se rapprochent de ceux indiqués par M. Rivoire.

Voici ce tableau :

ArrùnâÂssement d^Ahbmlle.

Abbbvillk 20

Macht 4

Arrondissement de DovUens,

doullens 10

Beauquesne .... 1

Seacval 14

bonneville .... 54

Ganaples 7

Gbouches 39

Harponville. ... 84

LccHEUX 25

Maribux 20

pochevillebs ... 1

S^LÉGER-liS-DOHABT 7

Tebramesnil. ... 56 toutencoubt ... 92

Arrondissement de Monldidier.

MOIITDIDIER .... 5 5

A reporter .

tleport . . 439

Arrondissement de Péronne^

Hebbecoqbt ... 49

Mahetz 15

RoNSOY 46

BOISEL 1

Tehpleqx-le-Guéb. 336 Villers-Faucon . . 13

Arrondissement ^Amiens,

AUIBNS é • .

VlGNACOORT .

Franvillers .

Heucourt . .

Inval-BoirOn .

Vraignes . .

Fresneville .

Yergies . . .

Total

On voit, par ce tableau, que maintes localités oti le Protestantisme florissait avant les persécutions , ne renfermaient plus, en 1806, un seul témoin des vérités évangéliques, professées autrefois dans des assemblées fréquentées par une foule de personnes ; ainsi Oisemont , St^ Valéry, Neufville , Prouville, Herly, Belleuse, etc^, tandis que d'autres communes , autrefois entièrement catholiques , y comptaient un certain nombre de représentants. De sorte que , durant les 130 dernières années, il s'était fait un grand travail de des-^ truction et d'édification sous le rapport religieux : de des-

3t4 APPENDICE.

truction , par la violence des mesures employées contre les familles attachées à la Réforme; d'édification, par les besoins qui avaient cherché leur satisfaction ailleurs que dans TÉglise romaine , discréditée par la guerre qu'elle faisait à l'Évangile dans la personne des Protestants.

En 1804, le pasteur de Visme se mit en rapport avec Babaut le jeune, ancien président du Corps législatif, pour obtenir du gouvernement l'établissement d'une Église embrassant tous les Protestants disséminés du département de la Somme. D'autre part, vingt-cinq chefs de famille firent des démarches dans le même sens auprès du préfet Quinette. De ces efforts simultanés résulta l'établissement d'un oratoire à Amiens (2S septembre 1804). Rabaut aurait désiré mieux. Pour rendre plus assurée la durée du nouvel établissement, et faciliter l'organisation d'un Synode au nord de la France, il travailla à faire d'Amiens le centre d'une Consisloriale comprenant les Églises de la Somme, du Pas-de-Calais et de rOise, tandis que Lille aurait été celui d'un Consistoire réunissant les départements du Nord et de Jemmapes; mais ce fut sans succès. Amiens n'eut qu'un oratoire qui fut annexé à la Consisloriale de Monneaux (Aisne), par décret impérial du l*'^ novembre 1805.

En attendant la nomination d'un pasteur pour cette Église de nouvelle création, un Consistoire local avai^été organisé, le 15 avril 1805, par les soins du préfet. Ses membres, au nombre de douze, étaient :

MM. NéOj de Yraignes, président ; Leclercq, de Saint-Aubin-Rivière; Pauchet, de Grouches ; Gorbère (Joseph)^ de Marieux ; Delassus (J") , d'Heucourt ; Deroguère , de Franvillers ; Dufrénoy , d'Harponville ; Drancourt, de Templeuxle-Guérard; Brassel, d'Amiens ; Thiébaut, d'Amiens; Fatton , secrétaire , d'Amiens ; Ischarner , d' Abbeville.

Ce Consistoire fonctionna peu. Nul pasteur ne se présenta

sérieusement pour desservir les Églises de la Somme ; ftucon lieu de culte ne fat ouvert à Amiens , malgré le droit qu'on tenait du décret impérial (1) , et de Visme se fit un devoir de continuer ses visites comme par le passée bien qu'il eût transporté son domicile à Yalenciennes. Toutefois^ J.-B. Née, Pancien pasteur d'Hargicourt et de Templeux , né à Vraignes comme de Yisme , ayant été placé à Dieppe, en 1804 , voulut alléger un peu la tâche de son collègue, en consacrant quelques jours chaque année aux Églises placées à Touest d'Amiens. Gela dura à peu près jusqu'à la mort de J** de Visme, arrivée le 11 février 1819. Pendant quelque temps , son fils aîné , Jonathan , continua cette œuvre , quoiqu'il fût déjà pasteur à Dour, en Belgique.

On n'était pas aussi privé de secours pastoraux à Tem^ pleux-le-Guérard. J. Matile, placé , dès le commencement du siècle, à la tète du groupe d'Églises du département de l'Aisne rapprochées de la frontière de la Somme, donnait ses soins aux Protestants de cette commune. Lorsque Hargicourt devint le chef-lieu d'un arrondissement paroissial (1803), ce pasteur réserva quelques dimanches en faveur de Templeux, qui était en dehors de sa circonscription. M. Flaissières , son successeur (1838), en agit de même et desservit cette Église jusqu'à la création du poste par le gouvernement.

En l'année Î822 , Laurent Gadoret , ancien pasteur de Lu-

(1) Le Consistoire adressa à rautorité municipale d* Amiens une demande tendant à obtenir, pour la célébration du culte, la chapelle de Tancien couvent des Capets. Il lui fut répondu que ce local avait été mis depuis longtemps à la disposition du ministre de la guerre. Invité par le préfet à en désigner un autre , le Consistoire ne donna pas suite à sa démarche. Cette correspondance prouve que Tobligation de fournir un lieu de culte aux Protestants d* Amiens était reconnue même par Tadministration municipale.

neray (Seiae-Inférieure) , vint s'établir, non h Amiens où il ne découvrit que peu de Protestants, mais à Yadencourt, près Contay, centre d'une population réformée assez nombreuse, ditsséminée dans plusieurs villages. Son intention était d'occuper la place créée depuis bien des années et qui, jusque-là, n*avait jamais été remplie. L'ayant obtenue au bout de quelque temps ( 11 août ) , il ne tarda pas à recevoir cbez lui MM. Jacquard et Gachemaille , jeunes ministres qui, pendant douze ans, travaillèrent avec zèle et succès dans le vaste champ confié au pasteur. Leur activité ne se porta pas vers Templeux ; en revanche, ils retendirent jusque dans le, dé-* partement de l'Oise , où ils furent aussi les instruments de Dieu pour réveiller plusieurs âmes. Leurs successeurs ne firent guère que passer dans le pays. L'un d'eux , M. Manta, se fixa à Amiens ; M. Gadoret l'y suivit (1840).

Une œuvre d'édification avait été commencée dans cette ville par M. Férot , alors employé à la mairie et plus tard directeur de l'usine du gaz. Le nombre des personnes fréquentant les réunions qui se tenaient chez lui, rendait utile la présence d'un pasteur, et M. Férot, en voyant augmenter sa responsabilité, la souhaitait vivement. A l'arrivée de M. Cadoret, une salle fut louée pour la célébration du culte ; un Consistoire local fut créé. En cherchant bien, on reconnut que le chiffre des Protestants domiciliés ^ An^içns était pl^s élevé qu'on ne l'avait cru d'abord ; de là le projet d'y construire un modeste temple. Il y avait , dan3 la rue de Metz , un ancien bâtiment k vendre ; on l'acheta. Par des travaux considérables on l'appropria pour servir de teo^ple et de presbytère; de généreux sacrifices furent faits, et 1# 16 juillet 1845, il fut inauguré au milieu d'un concours très^ODsidérable de personnes. Dix-sept pasteurs assistèrent à cette intéressante cérémonie. Par là, le Protestantisme reprit solennellement son droit de cité dans l'abcienne capitale de la Picardie, du consentement de l'administration préfectorale >

IPPENDICE. 317

qui s'était fait représenter à rifiaugaration par soa secrétaire général, M. Marotte^ et de radministration municipale, qui y avait délégué deux adjoints, MM. Porion et Massey.

Bien des petits temples sMtai«nt élevés depuis quelques années dans le département: ceux d'Harponville (182%), de Contay (1828), Heucourt (1833),Teatencourt (1835), Warloy (1836),yraignes (1836), Inval-Boiron (1844).. En 18S3, on en construisit un d'une forme imposante à Templeux-le«Guérard, en remplacement de celui qui avait été édifié vers la fin du siècle dernier. On en bâtit un également à Franvillersen 1854; mus, avant son ouverture, l'administration le frappa id'une interdiction qui n'a été levée qu'en 1860. Le culte se célébrait, «n outre , dans une maison particulière à MiUy-lès-DouUons, à Terramesnil , à Baisieux et à Ailly-sur-Somme.

La circonscription religieuse dépendant de l'oratoire d'Amiens était beaucoup trop itendue pour qu'un seul pas^ur fût en état d'y donner des soins suffisants. Pénétré de ce fait, le Consistoire, qui avait été créé à StrQuentin le U août 1829, et auquel l'oratoire d'Amiens avait été rattaché ««ollicita auprès du gouvernement l'établissement de deux nouvelles places de pasteur dans le département de la Somme : l'une pour les Protestants domiciliés près de la limite de celui de l'Aisne; l'autre pour ceux des localités situées au nord et au, nord-est d'Amiens. Conformément à cette demande, unposte fut fondé, en 1843, à Templeux-le-Guérard. Il a été occupé parM. A.Bost (1844-50), et l'est maintenant par M. Fosse, depuis le 28 août 1850 ; un autre poste, créé à Contay (7 décembre 1845), a été desservi par MM. J. Goulard (1849-55). PllL Carret (1856-59), et l'est actuellement par M. Labo^rgade, nommé le 28 décembre 1859. Par ces créations do places , le champ de la paroisse d'Amiens ne s'étend plus que du côté de l'ouest; espace encore bien vaste, puisqu'il se prolonge jusqu'à Abbeville, St-Yalery, , Seaarpont et Hornoy.

Tant que M. Gadoret demeura à Amiens (1840-48), la plupart des fonctions pastorales furent exercées dans cette Église par des ministres suffragants; ce furent HM. Fuzier (184Î), Augustin Bost (1843), Théoph. Guiral (1844) et L. Rossier (1846).

Des écoles libres furent établies àTempleux (18Î9), à Gontay (1846) et à Amiens (1847), avec Tassistancede la Société d'instruction primaire en faveur des Protestants de France. Mais ces deux dernières subirent le contre-coup des événements de 1848. Si, depuis Tannée 1851 > il y a, dans chacune de ces 'trois localités, une école communale protestante, c'est à Véquité du Conseil académique delà Somme que l'établissement en est dû. Par les soins dévoués de la Société protestante du nord, section de la Société centrale d'évangélisation, un instituteur évangéliste avait été placé, en 1854, à Franvillers, où le besoin s'en faisait sentir, par su^e du mouvement religieux qui s'y manifestait. Il n'a pas été possible de l'y conserver jusqu'à ce jour. Mais il pourrait bien se faire que l'autorisation accordée d'ouvrir le temple fit tomber les obstacles qui ont empêché la fondation d'une école libre dans cette commune.

Lorsque le gouvernement remania les circonscriptions consistoriales (nov. 185%) , après avoir modifié le régime intérieur des Églises par le décret du 26 mars, Amiens devint le chef-lieu d'un arrondissement embrassant le département de la Somme , moins le canton de Roisel et le département du Pas-4e-Galais, réalisant ainsi, sans le modifier beaucoup, le projet formée en 1805, par Rabaut le jeune. Les paroisses qui en font partie sont celles d'Amiens et de Gontay (Somme), d' Arras et de Wanqnetin (Pas-de-Galais). Gelle de Templcjlx est restée attachée à St-Quentin. Dix-sept membres composent l'assemblée consistoriale : hntt représentent Amiens , trois Gontay, trois Arras et trois Wanquetin. Voici la liste de ceux qui en faisaient partie lors de son installation , le 18 janvier 1853.

Pour Amiens: MM. Rossier, pastear président; Férot^ d'Amiens, secrétaire; Terry, d'Amiens; Née, d'Inval-Boiron; Granier, d'Amiens ; Garmichael, d'Ailly-sur-Somme ; Doudain, d'Amiens ; de Yisme, de Yraignes.

Pour CofUay : MM. Goalard , pastear ; Vérité, de Contay ; Turben , d'Harponville.

Pour Arras: MM. Vivien, pasteur; Ducelliez, d'Arras; Génie Bienfait , d' Achiconrt.

Pour Wanquetin : MM. ***, pastear ; Guilbert, d'AvesneS" le-Gomte ; Qprriez, de Pas.

A la fin de l'année 1857, par une délibération de cette assemblée , l'Église réformée française de Boulogne-sur-Mer a été reconnue comme Tune des sections de la Gonsistoriale, et son ministre comme pasteur-auxiliaire, en attendant l'institution d'une paroisse officielle dans cette ville.

Lu, population protestante du département est aujourd'hui un peu plus élevée qu'elle ne l'était en 1806. Ou peut l'éva-luer à 1,750 personnes, réparties comme suit, entre les trois circonscriptions paroissiales: Amiens, 500; Contay, 750 ; Templeux-le-Guérard,500. Quatre temples sont dans la première de ces circonscriptions , cinq dans la seconde ; \\ yen a deux dans la troisième.