AVANT-PROPOS

l est peu de nos anciennes provinces synodales de France, où la Réforme ait jeté d'aussi profondes racines et montré tant de vitalité que dans le Vivarais et le Velay. Là, comme ailleurs, la persécution sévit avec une extrême violence et fut de longue durée , mais si elle parvint à faire disparaître un certain nombre d'Eglises réformées, elle fut impuissante contre la plupart d'entre elles et, à cette heure, les paroisses protestantes des départements de l'Ardèche et de la Haute-Loire, formés du Vivarais et du Velay, sont plus nombreuses qu'à la veille de la révocation de l'édit de Nantes. D'autre part, le chiffre de la population protestante qui , par suite des émigrations des dix-septième et dix-huitième siècles, était tombé, dans ces deux contrées, d'après l'intendant Bâville , à 34,000, est aujourd'hui de 50,000.

Ce résultat remarquable est dû , après Dieu , à la résistance opiniâtre que les protestants du Vivarais et du