VI AVANT- PROPOS

Velay, opposèrent à leurs persécuteurs, au mâle courage que déployèrent leurs martyrs sur les bûchers, les échafauds et les galères , et à l'admirable constance de tous.

Les dramatiques annales de ces vaillantes populations sollicitaient depuis longtemps notre plume ; c'est pourquoi, après avoir publié l' Histoire des protestants du Dauphiné (Paris , 1876-1877, 3 vol, in-8°), et l'Histoire des protestants de Provence , du comtat Venaissin et de la Principauté d'Orange (Paris, 1884, 2 vol. in-8°), nous avons entrepris d'écrire Y Histoire des protestants du Vivarais et du Velay.

Ayant pu, grâce à Dieu , mener à bonne fin ce nouveau travail, nous l'offrons aujourd'hui au public, après y avoir apporté les mêmes soins qu'à nos deux précédents ouvrages (1).

Ajoutons quelques mots sur la délimitation de notre sujet.

Le Vivarais et le Velay ont toujours formé une seule et même province synodale, bien que nous ne les trouvions réunis qu'au douzième synode national, tenu à Vitré en 1583. Dans les onze synodes antérieurs, le Vivarais n'est mentionné qu'une seule fois et le Velay complètement passé sous silence. Dans les autres synodes nationaux qui suivent , le Vivarais est nommé seul le plus souvent ; mais , d'après le nombre des Eglises

(1) On trouvera à la fin du volume II l'indication des sources nombreuses, soit imprimées soit manuscrites, auxquelles nous avons puisé.