FAITS DE GUERRE ISOLÉS. PAIX ET ARTICLES DU FLEIX (26 NOVEMBRE

Cette nouvelle guerre reçut le nom de guerre des amoureux parce que le roi de Navarre (devenu plus tard Henri IV), l'entreprit à l'instigation de sa femme Marguerite, qui était vivement irritée de ce que Henri III

(1) Burel, p. 44, 4Ç, 49, 56. M. Arnaud, t. I, p. 581, 384. Mandel, p. 181- 192. De Vinols, p. 98, 101, 108-110. Ch. Rocher, La ligue dans le Velay, p. 1;, 14.

l68 HISTOIRE DES PROTESTANTS

avait dénoncé à son époux le commerce criminel qu'elle passait pour entretenir avec le vicomte de Turenne.

Dans le Vivarais il n'y eut que quelques faits de guerre isolés.

Aymar de Clermont de Chaste, seigneur de Geyssans , gouverneur de Valence, leva, le 10 janvier 1579, deux cents pionniers et requit des vivres et des bâteaux pour s'emparer de Soyons , mais il franchit le Rhône seulement l'année suivante et, dans une rencontre avec la garnison de cette place, il défit soixante de ses soldats.

Le Cheylard, occupé par les protestants, fut assiégé par les garnisons catholiques des environs « mais, » dit d'Aubigné (1), « n'y ayant pu mener le canon pour la difficulté des passages et ayant vu l'opiniâtre défense des habitants qui , mettant le feu dans leur propres maisons, en défendirent les masures jusques aux coups d'épée ; sur la nouvelle aussi d'un amas d'armes, qui se faisait vers le Privas pour le secours , le siège fut levé. »

Dans le bas Vivarais, les jeunes gens catholiques de Viviers formèrent le dessein de se saisir de Villeneuvede-Berg. « L'ouverture de cette campagne, » dit Mollier, « fut fixée au 13 mai 1580. On devait passer par l'Epine, par Berg , et provoquer le combat. Le capitaine de la troupe , dont le nom n'est pas connu , se croyait sans doute assuré de la victoire. Il négligea d'envoyer devant lui des éclaireurs, et de fixer un lieu pour battre en retraite en cas de besoin... A peine furent-ils arrivés au fond de la descente de L'Epine, à côté de Cheyrès , que les soldats huguenots de Villeneuve , avertis par leurs espions, vinrent à eux, les mirent en déroute , et en firent un horrible carnage. »

La paix générale fut signée au Fleix le 26 novem-

(1) Cet historien place à tort le siège du Cheylard en ij6~.

bre 1580. Elle confirma l'édit de Poitiers du 17 septembre 1577 et les articles de Nérac de février 1579, et accorda aux protestants des conditions plus favorables qu'ils n'auraient osé espérer, car, à l'exception de la prise de Cahors, ils n'avaient presque éprouvé que des échecs dans cette septième guerre.

Le roi de Navarre, conformément à cet édit, chargea de Meausse, qui avait été rendu à la liberté et réintégré dans ses fonctions de gouverneur d'Annonay , de remettre entre les mains des officiers royaux Saint- Agrève et Baix ; de rétablir le comte Guillaume-Louis de Montlaur dans son château de la ville d'Aubenas, dont il était le baron ; le bailli du Vivarais, dans son siège de Villeneuve-de-Berg, et Gilbert, de Lévis , duc de Ventadour, dans ses biens.

Nonobstant l'édit , les huguenots du bas Vivarais s'emparèrent, après un siège meurtrier , de Largentière qui fut saccagée et pillée (août 1 581).

L'année suivante , une troupe de huguenots du Languedoc et du Vivarais allèrent secourir Genève, menacée par le duc de Savoie Charles-Emmanuel. Ils « levèrent » dit Eustache Piémont, « des gens de cheval et d'argoulets et vinrent passer le Rhône à Andance. Traversant en diligence la Valloire, [ce corps de troupes] prit le chemin droit à Saint- Etienne-de-Saint-Geoirs. Le peuple ne savait que dire, sinon qu'on doutait une entreprise ou renouvellement de guerre, mais il s'alla jeter à Genève, où il demeura longtemps jusques que Son Altesse se fût retirée (1). »

(1) D'Aubigné, t. I, col. 314, 315. Mollier, Recherches historiques, etc. p. 130, [ji. Anquez, Histoire des assemblées politiques, etc., p. 89, 145, 147. Eustache Piémond, p. 140, 141. Bérenger, Histoire de Genève, t. II, p. 168 et suiv. Histoire générale de Languedoc, t. IX, p. 166. De Banne,

En 1584, au mois de septembre, Annonay fut fermé aux protestants. Le gouverneur catholique l'avait fortifié pour tenir tête à Saint-Agrève occupé par ces derniers. L'assemblée politique générale de Montauban, réunie cette même année, s'en plaignit au roi comme d'une infraction à l'édit de paix.

B. — Velay.

ALERTES AU PUY. EXPÉDITION DE LACROIX. PRISE DE SAINT-AGRÈVE PAR SAINT-VIDAL. CHATILLON A PRA- DELLES (i 580-I 584).

Pendant cette nouvelle guerre la ville du Puy reçut plusieurs fois l'avis que les huguenots voulaient s'en saisir, « la ruiner et détruire. » Ainsi on annonça un jour que cinquante habitants de la ville l'avaient vendue aux huguenots. Un autre jour (7 février 1 580), le cardinal d'Armagnac, colégat d'Avignon, apprenait, par une lettre « envoyée en poste » à Saint-Vidal, « que la ville du Puy devait être vendue ès mains de l'ennemi par vingt personnages des habitants et que c'était sans faute. » La ville reçut un avertissement semblable le Ier janvier 1584; mais, soit que ces informations ne reposassent sur aucun fondement solide soit que les huguenots n'osassent pas attaquer une aussi forte place , aucune troupe ennemie ne parut sous ses murs.

Il n'en fut pas de même sur les lisières du Velay.

Le capitaine huguenot Lacroix, établissant son quartier général à Saint-Agrève, dans le cœur des montagnes, s'empara des châteaux de Rochebonne, Claviè-

Mémoyres (manusc). Ollivier, Essais historiques sur la ville de Valence, avec des additions par Lacroix, p. ;i>7, 1 j8.

res, Truchetetla Bâtie [d'Andaure, vraisemblablement], et , descendant dans le Vivarais , de ceux de Lamastre et de Desaignes (1580). Juste Louis Ier de Tournon , gouverneur du Vivarais et seigneur de ces deux dernières places, fit venir sa compagnie de gens d'armes, qui était à Saint-Marcellin en Dauphiné, « et alla, » dit Eustache Piémont, « assiéger Lamastre avec ses forces de quatre pièces de canon, mais, ayant eu avis du secours, il leva le siège et renvoya sa compagnie à Saint-Marcellin (juin).

Pour agir , Lacroix avait profité de l'absence de Saint-Vidal, gouverneur du Velay, qui guerroyait avec ses troupes contre le capitaine Merle dans le Gevaudan et l'Auvergne. A son retour, Saint-Vidal décida de se ressaisir des places de son ressort et en écrivit , le 20 mai, au roi qui lui donna l'ordre le 12 juin de s'emparer d'abord de Saint-Agrève. Tournon, qui avait reçu un ordre semblable, rejoignit Saint-Vidal au Puy, en septembre, après avoir pu recouvrer en passant Desaignes , dont il avait dû abandonner le siège trois mois auparavant.

Saint- Vidal et Tournon, assistés de Jean de Balazuc, seigneur de Montréal et de Louis de Montlaur, chefs ligueurs du Vivarais, partirent du Puy le 12 septembre pour assiéger Saint-Agrève. Jacques de Chambaud , le fils de François de Chambaud décédé , s'était hâté de fortifier la place de son mieux, dès le commencement de la guerre. Quant à Saint-Vidal, il se trouvait à la tête de cinquante à soixante enseignes de gens de pied , de trois à quatre cents pionniers de Lyon , commandés par Mandelot, gouverneur de cette place, de cinq à six cents chevaux et emmenait avec lui quatre canons tirés du Puy et huit autres venus par l'Auvergne. On remarquait de grands seigneurs dans ses troupes : l'évêque

Sénectère, Louis-Armand, vicomte de Polignac, coseigneur de Saint-Agrève , Lysias de Latour-Maubourg , François de Polignac d'Adiac, François de Clermont de Chaste, Gilbert des Serpens de Gondras. Ce dernier commandait l'artillerie.

Saint-Vidal arriva sous les murs de la place le 1 2 septembre. Le 16 elle fut investie, et le 22 le siège commença. Le lendemain l'armée catholique repoussa l'attaque de quatre-vingt chevaux et de douze cents arquebusiers conduits par Chambaud. Le 24 les douze canons firent une brèche au premier éperon des fortifications de la place, les catholiques montèrent deux fois à l'assaut et y laissèrent plusieurs gentilshommes des leurs, ainsi qu'un grand nombre de leurs soldats. Saint- Vidal lui-même eut un œil crevé par une balle. Latour- Maubourg, Chaste et le vicomte de Polignac furent également blessés. Les assiégeants restèrent néanmoins maîtres de la brèche.

Le lendemain , 25 septembre, ils s'emparèrent d'un second éperon. Les défenseurs de la place, se voyant dans l'impossibilité de résister plus longtemps , abandonnent les ouvrages extérieurs, rentrent dans le bourg, y mettent le feu pendant la nuit, et prennent la fuite; mais ils sont taillés en pièces, et les habitants, restés à l'intérieur, passés au fil de l'épée. Tout le bourg périt dans les flammes, et Saint-Vidal donna l'ordre de raser ses murailles (1).

Après la victoire , plusieurs compagnies de soldats catholiques de la ville se débandèrent pour piller et saccager les campagnes environnantes , de sorte que

(1) D'Aubigné raconte les choses bien différemment , et paraît avoir mêlé à son récit des circonstances qui rappellent le siège de 1567, rapporté plus haut (pages 74 et 75), et peut-être aussi le siège de 1588, qu'on trouvera plus loin.

Saint-Vidal ne ramena guère avec lui que les soldats fatigués et blessés. Ces derniers eurent même de graves contestations entre eux et mirent le feu à quelques maisons de Brives près le Puy.

Autrement la prise de Saint-Agrève ne procura pas de grands avantages au parti catholique , car Saint-Vidal n'ayant laissé aucune garnison dans la place , une compagnie de huguenots l'occupa peu après son départ et en releva les murailles. Ce ne fut qu'en 1 588 que les catholiques purent s'en ressaisir.

Les articles du traité du Fleix , du 2 novembre 1580, furent fort mal accueillis au Puy parce qu'ils obligeaient les consuls à donner aux huguenots de la ville un lieu sûr pour les prêches de leurs ministres et un cimetière pour enterrer leurs morts. Les catholiques, déçus et irrités, disaient qu'il était inutile de se défendre contre les attaques des huguenots puisqu'ils étaient protégés par l'autorité même du roi.

Deux ans plus tard, en 1582, le comte François de Châtillon, fils de Coligny, qui était encore à la tête de quelques troupes dans le Languedoc et qui , pour les entretenir, était obligé de rançonner les villes et les campagnes, fit dire, fin août, à Saint-Vidal, qu'il n'entrerait pas dans sa province si elle consentait à lui payer une contribution de guerre convenable ; et il vint s'établir sur les frontières du Velay, à Pradelles , pour attendre sa réponse. La province, plutôt que d'être exposée au pillage et à la dévastation, compta 550 écus à Châtillon , qui s'en déclara satisfait , mais qui pourtant ne quitta Pradelles qu'aux approches de l'hiver.

Le hardi capitaine Vacheresses, qui s'était emparé du château de Beaudiné en 1572, fut fait prisonnier cette

même année 1 582 par de Chaste , mais nos sources ne nous apprennent pas ce qui lui advint (1).