MARS I 585 — I 5 SEPTEMBRE I

A. — Vi va rais.

CAUSE LOCALE DE CETTE NOUVELLE GUERRE. FAMINE ET PESTE (i 585-I 586).

La mort du duc d'Anjou, frère de Henri III , survenue le 10 février 1584, qui faisait du roi de Navarre l'héritier présomptif de la couronne, remplit les Guises d'un tel dépit qu'ils signèrent avec Philippe II, roi d'Espagne, un traité portant que le vieux cardinal de Bourbon , oncle du roi de Navarre , serait le successeur de Henri III au cas où ce dernier mourrait sans postérité. Le cardinal lui-même publia un manifeste , revêtu de la signature du pape et de presque tous les princes catholiques de l'Europe, où il prenait le titre de prince du sang. Le roi de Navarre, se voyant dépouillé de ses droits , prit les armes et la guerre recommença avec

(1) Burel, p. 57, 61, 62, 64-68, 85. M. Arnaud, t. I, p. 395, 394, 389, 394, 407, 408. Mandel, p. 193-197; 231-233 ; 426. De Vinols, p. 111-123. Histoire génér. de Languedoc, t. IX, p. 162. Piémond, p. 109. Poncer, Mém. sur Annonay, t. II, p. 124-128. Filhol, t. I, p. 490, 491. Histoire de l'image miraculeuse de Notre-Dame de Pradelles, p. 53, 54. D'Aubigné, t. II, col. 1006 et 1007. Siège de Saint-Agrève par les catholiques (manusc. des archives de TArdèche, E, 182).

d'autant plus d'acharnement que Henri III, méconnaissant ses intérêts et ceux de la France ou se sentant trop faible pour les soutenir, s'allia avec les Guises, qu'il détestait, par le traité de Nemours du 7 juillet 1585 , qui interdisait sous peine de mort l'exercice de la religion réformée et qui fut suivi de l'édit du 18 juillet, portant la même prohibition. Du Peloux reçut une lettre close du roi, le chargeant de faire exécuter le premier édit dans l'étendue de la baronnie d'Annonay.

Le 28 mars, d'autre part, Henri III donna l'ordre au bailli du Vivarais d'interdire toute levée de gens de guerre. Le 6 avril suivant, il convoqua à Paris, pour le mois de mai, les gentilshommes de sa maison des deux bans et, le 1 1 juin, le ban et l'arrière-ban. Nous ne saurions dire jusqu'à quel point ces ordres furent exécutés en Vivarais.

Dans cette province la paix fut troublée le même mois de mars « à l'occasion des garnisons, » dit Gamon, « qu'on établit dans les villes et dans les châteaux et des grandes sommes qu'on exigea pour leur entretien. On imposa sur le seul Vivarais 6,000 écus par mois. Ces vexations des soldats , destinés pour la levée de ces impositions , obligèrent la plupart des habitants d'abandonner leurs villages, leurs maisons, leurs terres, leur bétail et de se retirer dans les bois avec les effets qu'ils pouvaient emporter. Ces désordres, qui commencèrent au mois de mars 1685 , durèrent autant que la levée des contributions par les troupes , qui s'emparèrent des villes et des châteaux (1). Comme il n'y avait aucun fort qui fût à l'abri de leur attaque et de leur in-

(1) Joubert et Merez, dans leurs Mémoires {p. 58), disent que Chevrières et Saint-Chamond tirent battre le tambour et levèrent les armes en Forez , « sans dire occasion pourquoi, » se saisirent du couvent des pères célestins, près d'Annonay, et y mirent une garnison (mars 1585) .

suite, chacun travaillait jour et nuit à se fortifier: mais la confusion des partis était si grande qu'on ne savait comment distinguer ses ennemis. » Des routiers, profitant du désarroi général, commettaient, de leur côté, toutes sortes de brigandages et aucun chemin n'était sûr.

A ces calamités se joignit une disette de grains épouvantable. Les terres rapportèrent à peine la semence et les habitants se virent réduits à se nourrir de glands de chêne, de racines sauvages, de fougères, de farine de marc de raisins séchés au feu, d'écorce de pin et d'autres arbres, de coquilles de noix et d'amende, de vieilles tuiles et briques pilées, mêlées avec quelques poignées de farine d'orge , d'avoine et de son. Cette mauvaise alimentation engendra une grande mortalité et la contagion dégénéra en peste, dans l'été de 1 586, en Dauphiné , Lyonnais, Forez, Velay, Auvergne et Vivarais. Vingt-neuf villages des environs d'Annonay perdirent presque tous leurs habitants , vingt-sept autres plus éloignés furent dans le même cas. Les villes devinrent désertes et tout commerce cessa. Les gens mouraient sans secours , les récoltes ne furent pas faites et le bétail errait dans les champs. Le fléau commença à décroître vers le milieu de septembre 1586 et disparut complètement à la fin d'octobre.

SIÈGE DE CRUAS PAR LES PROTESTANTS. EXPÉDITIONS DIVERSES DE CHAMBAUD ( I 58 5 - I 5 Qj).

En prévision des hostilités nouvelles que la guerre générale pouvait entraîner dans le Vivarais, la noblesse et le tiers état des deux religions s'assemblèrent le 11 mai 1585, à Chomérac, sous l'autorité du roi et de son lieutenant général en Languedoc et dressèrent plusieurs articles pour la sûreté respective des deux partis,

la liberté du commerce et la protection des laboureurs. Ils décidèrent'en outre que tous les habitants du Vivarais , âgés de plus de quatorze ans, jureraient d'observer ces articles et que ceux qui s'y refuseraient seraient déclarés ennemis de l'Etat et traîtres à la patrie. Mais les serments ne valent que ce valent ceux qui les font et ils ne furent pas tenus.

Ainsi, le jeudi 27 juin, des huguenots du Vivarais, au nombre de mille ou douze cents, passèrent le Rhône à Soyons, conduits par Louis de Grammont, seigneur de Vachères, Cheylus, le capitaine Guidon et Blache ; vinrent camper de nuit à cent pas de la citadelle de Valence et l'envoyèrent reconnaître; mais le jour les trahit avant qu'ils pussent se servir de leurs pétards et le vendredi , sur les quatre heures du soir, ils sortirent de leur embuscade et repassèrent le Rhône à Soyons.

Au mois d'octobre il y eut un combat à Jaujac entre les deux partis. Les huguenots eurent sept morts et plusieurs blessés et les catholiques quatre morts ou blessés.

Les 19 et 20 décembre suivants, nouvelle rencontre armée des soldats des deux religions à Montpezat.

Le fait d'armes toutefois le plus important de l'année 1 585 fut le siège du château de Cruas (1) , défendu par Etienne Déodel, abbé du lieu et évêque de Grasse en Provence. Les huguenots, dit Challamel « firent d'abord jouer une mine contre une tour du fort. La mine ayant renversé la tour , ils pénétrèrent dans le fort par cette brèche. Ils enfoncèrent ensuite au moyen d'un pétard la première porte du château. Arrivés ainsi dans la basse-cour, ils appliquèrent le mantelet contre

(1) Quelques historiens placent cet événement en 1Ç84; mais cela paraît moins vraisemblable.

les murailles du donjon pour se mettre à couvert des arquebusades , que l'évêque et les moines leur tiraient, et des pierres qu'ils leur lançaient dans les chambres et dans les écuries qui environnaient la basse-cour. Ces moyens ne suffisant point aux assiégeants, ils en prirent d'autres qui leur donnaient l'avantage de tirer sur les assiégés sans être vus ; mais les moines répondirent à ces diverses attaques d'une manière qui leur réussit complètement. Ils enduisirent de poix quelques fagots de sarments, des cordes et d'autres matières combustibles et, après avoir brisé à coups de pierres les tuiles qui couvraient les chambres et les écuries , d'où l'ennemi tirait sur eux, ils y jetèrent ces matières et y mirent le feu. D'un autre côté , quelques autres moines firent tomber deux gros chapiteaux de pierre sur le mantelet, qui couvraient ceux qui attachaient un pétard à la porte du donjon , en sorte que le pétardier et les sapeurs qui travaillaient avec lui furent écrasés par le poids des pierres et du mantelet. Enfin l'évêque et les moines s'étant aperçus que l'incendie des écuries et la destruction du mantelet forçaient l'ennemi à se tenir à découvert dans la basse-cour, ils montèrent sur les toits d'où ils jetèrent une telle quantité de tuiles sur les assaillants que ceux-ci , ne sachant où se placer pour se mettre à l'abri, prirent le parti de se retirer, laissant dans cette bassecour une dizaine de leurs morts ou blessés. C'est ainsi que les moines se défendirent et que les assiégeants furent contraints de lever le siège. » L'abbé Déodel ne survécut pas longtemps à sa victoire. Il fut atteint de la peste , qui sévissait alors en Vivarais, et mourut au bout de cinq jours (1).

(1) L'abbé C. B., Notice historique et archéologique sur l'Eglise de Cruas , p. 51, 52. Mémoyres du chanoine de Banne (manusc). Challamel,

Noies et Observations (manusc.).

L'année suivante (1586), Chambaud, qui commandait pour les religionnaires dans le bas Vivarais , se posta dans deux maisons, à un quart de lieue de Desaignes, et, par ses fréquentes attaques , fit éprouver de telles pertes à la garnison catholique du lieu qu'il fallût la renouveler plusieurs fois. La garnison de Valence l'ayant enfin forcé de se retirer, il s'empara de Charmes sur le Rhône , s'y retrancha et commença à faire des courses jusqu'aux portes de Valence. La garnison de cette ville, renforcée par ses voisines , fit le siège de la place avec deux mille hommes, un jour que Chambaud en était sorti, mais le vaillant capitaine, averti et accourant en hâte, y rentra et se défendit avec beaucoup de courage jusqu'à ce que, sur la nouvelle qu'un conseil de guerre tenu à Lyon par Mandelot , Tournon et Saint-Vidal avait décidé d'envoyer des troupes en Vivarais par le Lyonnais et le Dauphiné , il dut abandonner Charmes , qui fut occupé par D'Illières (octobre 1 586) (1). Chambaud se retira à Chalencon, toujours en combattant, et fit relever en pierres sèches les murs de cette place par ses soldats , qui , pendant dix-huit heures , durent manier à la fois la truelle et l'épée pour se défendre et jeter à la tête de leurs adversaires les pierres mêmes dont ils se servaient pour bâtir.

La noblesse catholique du Vivarais, fatiguée de ces luttes ruineuses , se réunit en assemblée particulière au château de Vogué, le 15 janvier de l'année 1587, « pour y délibérer sur les affaires du pays et envoyer une députation au roi, avec prière d'arrêter la plus sanglante des guerres , de permettre une trêve ou tout au moins de donner la liberté de commercer et de labourer , enfin d'alléger les tailles , sans quoi ses fidèles su-

(1) Chorier place cet événement en iç88.

l8o HISTOIRE DES PROTESTANTS

jets ne pourraient plus soutenir sa cause. » Mais cette députation , si toutefois elle partit, ne fut pas plus écoutée du roi que les deux partis en présence n'étaient disposés à mettre bas les armes.

Ainsi, les huguenots de Vais tentèrent peu après, mais sans succès, de se saisir du fort d'Ailhon, au couchant d'Aubenas; et Ton apprit que deux mille Suisses, venant au secours des ligueurs du Vivarais , s'étaient avancés jusqu'à Lachamp-Raphaël , non loin des sources de la Loire, mais qu'ils étaient sans pain et sans munition.

Un autre fait montra mieux encore combien les esprits étaient peu disposés à la paix pour le moment.

PRISE D'AUBENAS PAR LES CATHOLIQUES (il FÉ- VRIER 1587).

A la fin de l'année 1 586, quatre cents ligueurs, commandés par Guillaume de Balazuc, seigneur de Montréal et de Sanilhac (1) , avaient dressé une embuscade à la garnison protestante d'Aubenas, au quartier de Leguel, du côté de la porte Saint-Antoine , un mercredi, à huit heures du matin. L'embuscade ne réussit pas, mais la garnison perdit le régent Marin et quatre soldats , dont deux blessés.

Se voyant repoussés , les ligueurs demandèrent une trêve, et des députés des deux partis s'assemblèrent à Largentière où l'on ne put s'entendre. C'était une feinte de la part des ligueurs pour endormir la garnison , car, pendant les pourparlers, qui durèrent une partie du mois de décembre et tout le mois de janvier 1587 , ils nouè-

(1) On l'appelait tantôt Sanilhac, tantôt Montréal, mais plutôt Montréal. C'était le fils de Jean de Balazuc, mentionné plus haut, p. 171.

DU VIVARAIS ET DU VELAY. l8l

rent des intelligences secrètes dans la place (i). Lorsqu'ils estimèrent que tout était prêt pour les recevoir, c'est-à-dire pendant la nuit du mardi gras 1 1 février 1 587 à trois heures du matin , sept à huit cents hommes commandés par de L'Augères, Montréal, Guillaume de Vogué, seigneur de Rochecolombe, Clastrevieille , Alphonse d'Ornano et autres s'approchèrent de la ville près de la porte Belvèze. Le protestant Jean Ranchet, dit Baudoin , gagné par Montréal, avait fait cacher dans une petite cave , dépendant d'une maison attenant au rempart, un pauvre soldat, à qui il avait fait mille promesses et qui, sur son ordre , s'était mis en devoir de pratiquer un trou audit rempart. Montréal, de son côté, qui avait fait creuser une mine en face de la cave en dehors de la place, fît tenir à Baudoin, par ce trou, un grand boudin rempli de poudre. Le lendemain, au moment convenu , le soldat y mit le feu et, par ce moyen , trois maisons sautèrent, ainsi qu'une partie du rempart. Il fut enseveli sous les décombres , et les ennemis purent entrer dans la place. Les soldats de la garnison, qui s'étaient livrés à des réjouissances jusqu'à minuit, ne songèrent pas à se défendre, et ceux-là même qui occupaient le château n'eurent pas le courage d'y tenir plus de deux jours et demi. La place fut donc enlevée sans coup férir et il ne périt en tout que « vingt-cinq ou trente personnes , hommes , femmes ou enfants , tant

(1) L'auteur de La prise de la ville d'Aubenas dit que l'attaque de cette ville fut décidée dans un grand conseil de guerre tenu à Lyon, sur la demande du comte de Tournon, gouverneur du Vivarais, entre Randon , gouverneur de l'Auvergne, Saint-Vidal, gouverneur du Velay, et lui, et qu'un « jeune gentilhomme du Vivarais, qui était présent à cette assemblée, » y conçut le dessein qu'il exécuta si habilement. La chose est vraisemblable ; mais la date du 24 février 1587, que l'auteur assigne à ce conseil de guerre ou à la prise de la ville (le texte est douteux), doit être fautif, car Aubenas succomba positivement le 11 février 1587. — Ce jeune gentilhomme doit être Montréal.

l82 HISTOIRE DES PROTESTANTS

aux ruines des trois maisons que pour s'être froissés en sautant les murailles , et les autres tués de l'ennemi. » Le capitaine Ollard , qui commandait la garnison, ne fit nullement son devoir , car on lui avait signalé la présence de l'ennemi dans le voisinage de la ville et, quoiqu'il eût promis de faire des sorties, il n'en avait effectué aucune.

D'Aubigné raconte qu'une femme huguenote , condamnée par les médecins , s'était « levée par deux fois pour avertir le corps de garde que l'on prenait la ville par une telle maison, » mais qu'on ne l'avait pas crue; que même on la prit pour un fantôme et que, lorsque la brèche fut faite, elle passa au travers, sortit de la ville et « vécut plusieurs années encore. »

a Ainsi fut prise cette pauvre ville et dissipée l'Eglise qui y avait subsisté assez heureusement... l'espace de vingt-sept ans. La plupart se sauvèrent à Vais et les autres en autres lieux et Eglises du pays. Il y eut des prisonniers, à qui on fit payer rançon excessive et hors de leur portée. La ville fut entièrement pillée et saccagée, excepté seulement les maisons des papistes et des traîtres avec leurs adhérents. Une partie de ceux qui furent trouvés dedans se révoltèrent (apostasièrent)... d'autres aussi, qui étaient sortis, furent pratiqués et corrompus, et se retirèrent dans la ville pour s'accomoder et tendre selon le vent la voile, combien que Dieu a fait la grâce à quelques-uns de ces trébuchés de se relever depuis et de rentrer en l'Eglise. »

L'auteur de La Prise d'Aubenas ajoute que quelquesuns des soldats et autres habitants d'Aubenas, qu'on avait faits prisonniers et qu'on gardait étroitement, voyant qu'on ne se pressait pas de les rendre à la liberté, se plaignirent avec tant de vivacité que les soldats catholiques les mirent à mort.

DU VIVARAIS ET DU VELAY. l8}

Ce fut une grande victoire pour les ligueurs que la prise d'Aubenas, car cette place était assez forte d'assiette et bien peuplée, et, sous la domination huguenote, elle avait beaucoup prospéré.

Adrien Charnier, le père de Daniel Charnier, qui devint si célèbre par la suite, était pasteur à Aubenas à ce moment, et ne put échapper aux catholiques qu'en sautant par-dessus les murs de la ville. Il se réfugia à Vais, « où il passa la rivière sans autre vêtement que sa chemise. » N'ayant pu se saisir de sa personne, « les papistes, » dit Quick dans Charles Read (i), « se vengèrent très ridiculement sur sa robe. » Ils la condamnèrent à la peine du fouet. « Le supplice se renouvela plusieurs fois et plusieurs jours de suite. Pendant tout le temps, les papistes se consolaient de leur disconvenue en racontant les tourments cruels qu'ils eussent infligés à M. Charnier lui-même, s'ils avaient pu s'emparer de sa personne. »

Montréal et ses soldats, qui s'étaient aussi emparés de Sceautres et de Gras, se conduisirent très durement avec les protestants d'Aubenas et, forts de l'édit du 18 juillet 1585, que les Guises avaient fait rendre à Henri III, les contraignirent, par toutes sortes de moyens, d'aller à la messe. Montréal se radoucit pourtant, quand il apprit que Chambaud était arrivé à Villeneuve-de-Berg avec ses troupes et qu'il le vit paraître à la vue de la place, vers Pâques, avec mille ou douze cents arquebusiers.

Le capitaine huguenot venait, en effet, tenter de reprendre Aubenas et n'échoua qu'à cause de la violence du froid qui fît périr plusieurs de ses soldats. C'est sans

(i) Daniel Charnier, p. 95. L'auteur anglais croit à tort qu'il s'agit, dans cet épisode, de Daniel Charnier. Ce dernier n'avait, à cette époque, que vingt-deux ans, et faisait ses études à Genève.

doute cet insuccès qui fit renoncer Chambaud au dessein qu'il avait également formé de se saisir du Bourg-Saint-Andéol et de Viviers. Il fut plus heureux ailleurs. Le 3 mai , après s'être emparé de Desaignes , il se dirigea vers Lamastre , dont le château était au pouvoir des protestants. Plusieurs catholiques et prêtres s'étaient réfugiés dans le prieuré de Macheville et sortirent un jour pour aller en procession à une chapelle, où se trouvait une statue de la sainte Vierge réputée miraculeuse. Les gens de Chambaud fondent alors sur eux, dispersent la foule, massacrent les prêtres au nombre de sept , s'il faut en croire l'abbé Filhol , font fouler leurs corps par les pieds de leurs chevaux et les jettent dans un ravin , après en avoir coupé les têtes , qu'ils lancent dans l'intérieur du prieuré.

Le même mois de mai, un ancien prêtre ligueur, qui se faisait appeler le capitaine Favier, s'étant emparé du fort de Saint-Pierre-de-Bary, sur la frontière du Coiron, fut aussitôt attaqué par Chambaud et obligé de se retirer faute d'eau. Montréal, qui s'était porté à son secours sans connaître son départ, fut accueilli par Chambaud à coups d'arquebuse et contraint de fuir plus vite qu'il n'était venu , après avoir fait la perte de Clastrevieille , gentilhomme renommé par sa valeur et sa sagesse, du capitaine Largaut et de plusieurs autres.

Quelques mois après, Montréal fut plus malheureux encore à Montélimar. Ayant concouru à la prise de cette place, le 16 août 1587, avec les ligueurs du Dauphiné et du comtat Venaissin , il fut fait prisonnier bientôt après par la garnison protestante , qui était demeurée maîtresse du château et qui, secourue par Chambaud et sept cents arquebusiers de la province du

Vivarais et d'ailleurs, avait repris la ville après une vigoureuse sortie. René d'Hautefort, sieur de Lestrange, gentilhomme du Vivarais, qui avait suivi Montréal, fut aussi fait prisonnier; mais de L'Augère, un de leurs compagnons d'armes de la même province, fut assez heureux pour s'enfuir en sautant par-dessus les remparts. D'autres disent qu'il fut tué.

Ce fut dans le même mois d'août que Chambaud appela en Vivarais le célèbre Jean-Baptiste Gentil, natif de Florac en Gévaudan, que l'on disait issu d'une famille noble de Gênes, de ce nom. C'était un capitaine hardi et entreprenant, en même temps qu'un habile pétardier, dont Lesdiguières avait déjà utilisé les services pour s'emparer de la ville d'Embrun en Dauphiné , en 1585. Il surprit la place de Saint-Julien-Boutières et, peu après, celle de Montfaucon en Velay , comme on le verra plus loin.

La reprise de Montélimar par les protestants consterna les catholiques d'Aubenas, « car non seulement ils n'avaient pas de quoi garder la ville, si on les eût simplement assaillis sans artillerie, mais à grand peine la Ligue avait le moyen de plus lever la tête en ce pays, ne se trouvant nulle part chefs gentilshommes de valeur : capitaines, sergents, ni autres membres de compagnies qui leur donnassent courage. »

Revenus peu à peu de leurs frayeurs, les catholiques d'Aubenas recommencèrent, au mois d'octobre, « à tourmenter ceux de la religion , » mais la victoire que Henri IV remporta à Coutras et dans laquelle périt le duc Anne de Joyeuse (20 octobre 1 587) , en qui les ligueurs du Vivarais plaçaient toute leur confiance , les fit revenir par crainte à des sentiments plus doux. Ils cessèrent de contraindre les protestants d'aller à la messe, et ceux-ci jouirent d'une tranquillité relative jus-

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qu'en 1 593 , mais sans posséder l'exercice de leur culte (1).