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histi ire des protestants

avec vigueur et, comme elle craignait quelques violences, elle fît immédiatement fermer les portes de la ville, puis, sans désemparer, poursuivit le cours de ses informations. »

On relâcha pourtant la plupart des prétendus conjurés. Mais Jacques Balahon fut roué vif sur la place publique, le 27 janvier 1 586, et son cadavre porté sur une claie au pilori de Rouzon. Antoine France fut pendu malgré ses protestations d'innocence et son frère Claude eut la tête tranchée. Telles étaient les fureurs sanguinaires de ce siècle de fer !

L'année suivante (1 587) , le sieur des Hermens et le sergent Chevalier, chefs des huguenots militants du Velay , furent livrés à Saint-Vidal par le capitaine Pont, commandant de la garnison de Fay-le Froid et exécutés au Puy.

ÉCHEC DE CHAMBAUD SUR PRADELLES. REDDITION DE SAINT-AGRÈVE , AGRAIN ET ARLEMPDES ( I 5 88) .

Quelque temps aprèsces événements, le 10 mars 1 588, deux heures avant le jour, Chambaud , à la tête d'une compagnie de soldats, tenta de s'emparer de Pradelles, mais il fut aperçu par quelques habitants , qui sonnèrent aussitôt le tocsin. En un instant les remparts et les tours se couvrirent de combattants. Chambaud néanmoins, qui avait déjà fait sauter les portes du côté de l'église Saint-Pierre, aurait eu raison de la place, s'il n'avait été blessé d'un coup de pierre lancé par une fronde (1). Ses soldats , le voyant grièvement blessé, pri-

(1) L'auteur de V Histoire de l'image miraculeuse de Notre-Dame de Pradelles (p. 48-53) dit que Chambaud fut tué par une grosse pierre que jeta sur sa tète, du haut des remparts, une pauvre femme nommée Jeanne La Verde (ou La Verdette), et qu'on conserve encore à Pradelles la cotte de mailles et le casque de ce capitaine. C'est une erreur. Voy. Inventaire

rent aussitôt la fuite , abandonnant leurs armes et leurs munitions.

Saint-Vidal , qui venait d'être créé vicomte par le roi, fit, cette même année, le siège de Saint-Agrève , occupé Chambaud. Il s'y était préparé depuis le mois d'octobre de l'année précédente (i) et avait appelé à son aide Just Louis Ier de Tournon, gouverneur du Vivarais. Leurs troupes formaient un effectif de plus de onze mille hommes , tant de milice bourgeoise que de gens d'armes ou de volontaires, et disposaient de quatre canons fournis par le Puy. François de Clermont de Chaste , nommé sénéchal depuis le ier mars 1 587 après la mort de Rochebonne, les avait accompagnés. On arriva devant la place le 5 septembre 1 588 et, lorsqu'une brèche suffisante eut été faite aux remparts , l'armée catholique monta à l'assaut (c'était le 8) , mais elle fut fort maltraitée et prise de découragement, de telle sorte que ces troupes , réunies à la hâte, commencèrent à déserter, principalement les volontaires. Après un siège qui dura plus d'un mois (le 4 octobre la ville de Tournon envoyait encore des vivres au seigneur de ce nom), Saint-Vidal, désespérant de prendre la place, fit à Chambaud des propositions honorables, qui furent acceptées et, le 8 octobre au matin , le capitaine huguenot évacua Saint-Agrève, tambour battant, mèche allumée et accompagné pendant un certain temps par Chaste et sa suite. Saint-Vidal, éclairé par l'expérience,

sornm. des arch. de l'Ardèche, C, 14Ç9. Il s'agit sans doute d'un autre officier de ce nom, ou d'un personnage que l'on prit pour Chambaud.

(1) Assiette du Puy, de 1 Ç 87 : « 35 paires de bœufs répartis sur divers mandements par Saint-Vidal, le 15 octobre, pour conduire à l'armée de Vi. varais 2 couleuvrines , 2 batteries avec les poudres, boulets et balles nécessaires, et les bouviers et charrettes. — Réquisition de 120 pionniers avec leurs outils, pour se rendre à l'armée destinée à réduire les rebelles du Vivarais. » Saint-Vidal avait fait déjà, en 1585, des préparatifs pour assiéger Saint- Agrève.

surveilla lui-même la démolition des fortifications de la place et resta sur les lieux jusqu'à leur entier rasement.

Pendant qu'il y était occupé, Chaste alla faire le siège du château d'Agrain, situé sur les frontières du Gévaudan et commandé par Antoine de Lagarde, seigneur du Bouchet, dit le cadet de Chambonas. En partant il dit à Saint-Vidal : « Laissez-moi faire , Monsieur le gouverneur, dans trois jours notre prévôt vous donnera des nouvelles du capitaine Chambonas , auquel je prépare un collier de chanvre pour sa dernière toilette. » La vaniteuse prédiction du sénéchal fut loin de s'accomplir. Chambonas résista vigoureusement à ses attaques et ne consentit à abandonner le château et son butin que contre une rançon de iooo écus (3 décembre 1 $88j.

De là Chambonas se rendit à Arlempdes , au nordest de Pradelles , dont il s'était emparé en 1585, et d'où il se mit à faire des incursions dans le Velay , le Gévaudan et le Vivarais , jusqu'aux environs de Viviers. Saint-Vidal en étant informé (il était à peine rentré au Puy) , alla l'assiéger, mais n'ayant pu parvenir à le déloger , il lui offrit une capitulation. Le capitaine huguenot se montra cette fois plus exigeant. Il demanda 3000 écus, non pas pour évacuer la place, qu'il voulait continuer à occuper avec une garnison de quarante hommes , mais pour cesser ses pillages dans les paroisses environnantes. Saint-Vidal repoussa ses prétentions et, selon Mandel, recourut à la trahison pour se débarrasser de lui. Chambonas fut assassiné par un de ses soldats, qui « le tua, » dit Burel , « et meurtrit, vola et se saisit de son trésor, armes et autres biens qu'il avait (1). » Le château fut ainsi livré, mais les soldats

(1) D'après une autre version, le château aurait été pris par les habitants du lieu.

de la garnison purent se réfugier dans un autre fort du voisinage , d'où ils furent délogés par Chaste et taillés en pièces.

A dater de ce moment les guerres civiles du Velay cessèrent d'être des guerres de religion proprement dites pour devenir des luttes politiques entre royalistes et ligueurs. Quelques seigneurs protestants , notamment Chambaud et le seigneur de Saint-Didier, combattirent, il est vrai, à diverses reprises côte à côte avec les soldats qui tenaient le parti de Henri IV, mais c'était plutôt comme royaliste que comme huguenot. Nous n'avons donc pas à raconter les faits d'armes qui les concernent. Nous ferons néanmoins connaître en quelques mots la suite des événements jusqu'à l'entière pacification du Velay.

Saint-Vidal se rangea du parti des ligueurs et se vit retirer par Henri IV le gouvernement du Velay , qui fut donné à Chaste. L'évêque de Sénectère, qui se déclara royaliste, fut obligé de quitter le Puy , où il n'était plus en sûreté et se retira dans son château d'Espaly. Il mourut oublié, le 3 novembre 1 593, à l'abbaye du Monestier et y fut enseveli. Quant à Saint-Vidal et à Chaste, ils se livrèrent de sanglants combats sans pouvoir s'anéantir mutuellement. Le premier fut tué le 25 janvier 1591 dans un duel où Chaste était présent, et eut pour successeur René d'Hautefort, sieur de Lestrange , gentilhomme du Vivarais. Le second périt le 16 octobre 1594 en voulant pénétrer dans le Puy à la faveur d'une conjuration royaliste.

Jacques Mitte de Miolans , seigneur de Chevrières , nommé à sa place gouverneur du Velay. continua la lutte, qui se termina le 5 avril 1596, jour où l'on apporta au Puy le traité de paix que Henri IV avait conclu avec Henri de Joyeuse, chef des ligueurs de Lan-

guedoc, le 24 janvier précédent, au château de Folembray, et qui fut enregistré par le parlement de Toulouse le 2 avril de l'année suivante (1).