SIÈGE DE PRIVAS PAR LOUIS XIII. ASSAUT MEURTRIER (14-27 MAI

Le lundi , 14 mai, le roi descendit le Rhône jusqu'à Baix, où son armée l'attendait. Il prit ensuite le chemin de Saint-Vincent-de-Barrès et arriva, par Chomérac et Alissas, à la plaine du Lac devant Privas, à deux heures de l'après-midi, sous le feu du fort de Toulon, d'où l'on tira plusieurs coups de canon sur les cavaliers de son escorte.

Montmorency, de son côté, conduisit, par la vallée de Saint-Alban, les régiments de Montréal, L'Augères et Picardie , pendant que sept à huit cents soldats des Boutières , conduits par Ghabreilles et postés dans les rochers et les cavernes de la région , tuaient et blessaient plusieurs des soldats de son arrière-garde. Arrivé à Coux , que les protestants avaient fortifié du côté du pont , Montmorency les en chassa et ils allèrent se loger dans des pigeonniers , des granges et des rochers situés entre Coux et Privas , d'où ils escarmouchèrent l'armée pendant trois jours.

Le soir, le marquis d'Uxelles, maréchal de camp de Montmorency, voulant reconnaître Privas, fut atteint

d'une balle à l'épaule, dont il mourut quatre jours après. C'était un vaillant soldat, qui devait être fait maréchal de France le jour même où il fut blessé.

Le mardi, 15 mai, Montréal reçut Tordre de bloquer la place du côté du quartier de Montmorency avec les régiments de Picardie , L'Augères , Annibal et le sien. Ils s'établirent en face d'une corne avancée, qui protégeait la ville et ses bastions du côté du Petit-Tournon, et firent une tranchée tirant droit à la pointe de cette corne.

Au quartier du roi, Schomberg, commandant en chef de l'armée, enleva le pont et les maisons de Chaussières , mais non sans éprouver une vive résistance qui entraîna la mort de plusieurs soldats tant d'un parti que de l'autre. Le maréchal avait avec lui les six compagnies des gardes et les régiments de Peyraud , Normandie, Phalsbourg, et Lestrange.

Le même jour, d'après les relations catholiques (1), le père Jérôme, de Condrieu , gardien des capucins de Valence et aumônier du régiment des gardes, fut arrêté par des protestants entre Saint-Alban et Lavoulte et poignardé après de cruelles tortures sur le refus qu'il fit de changer de religion. L'historien de l'édit de Nantes, Elie Benoît (2) , ne croit pas à ce meurtre et dit à propos de la mort du capucin : « On a vu une relation de ce prétendu martyre si exactement circonstanciée que , pour avoir connaissance de tous les faits qu'on y apporte , il aurait fallu non seulement être présent à cette action, mais en être spectateur tranquille. Néanmoins, ce prétendu crime avait dû être commis dans un lieu où il n'y avait que les coupables et le patient et, de plus ,

(1) Notamment par de Banne, Mémoyres (manusc). D'autres auteurs placent cet événement un peu plus tôt.

(2) Tome II, p. 494-497.

les circonstances en sont si mal assorties qu'on reconnaît aisément qu'au lieu d'un véritable récit cette relation contient un roman, tel que ceux qu'on nous apporte du Japon ou de la Chine. Mais le roi , facile, superstitieux et préoccupé d'aversion pour les réformés, croyait sans examen tout ce qu'on débitait contre eux pour l'entretenir dans ce préjugé. » Sur quoi Benoît fait cette juste remarque que des « gens odieux passent aisément pour criminels. » Nous pensons toutefois que le meurtre fut réellement commis; mais , sans vouloir l'excuser en rien , nous ne pouvons nous empêcher de le regarder comme une représaille de l'exécution de six ministres, ordonnée par Montmorency à Privas en 1620 contre la teneur de la capitulation de cette place. Quant aux tortures que les protestants auraient fait endurer au père Jérôme, elles ne sont pas suffisamment prouvées pour que nous les admettions comme réelles.

Le mercredi, 16 mai , la garnison de Privas et douze cents hommes des Boutières vinrent escarmoucher autour du camp du roi.

Le jeudi, 17 , les mêmes attaquèrent Coux, où avait été établi l'hôpital militaire de l'armée royale. Repoussés par Montréal, ils revinrent à la charge et, feignant de fuir, après avoir été de nouveau repoussés, ils attirèrent leurs ennemis dans une embuscade, où ils leur tuèrent douze hommes, notamment le sieur de Montgros, officier de mérite, qui les commandait. Ce fut le dernier combat livré par les troupes des Boutières.

Le vendredi, 18, le roi, quittant le camp, alla coucher à Baix. Richelieu, resté à Valence et accompagné du maréchal de Bassompierre, qui ramenait le reste des troupes royales du Piémont, descendit à Loriol avec les nouveaux soldats. Ces renforts portèrent l'armée assiégeante à vingt-neuf mille hommes, au nombre des-

quels se trouvait un corps de deux mille volontaires de la noblesse et de plusieurs compagnies d'ordonnance et de cavalerie légère.

Le samedi, 19, Richelieu franchit le Rhône à Baix et se rendit au camp de Privas. Le roi, qui y était revenu, s'établit dans la maison Garnier, qu'on a appelé depuis le logis du roi, à une portée de canon de la ville, dans la plaine du Lac. A son arrivée, il désapprouva les nombreuses tranchées que les troupes de son quartier avaient pratiquées. Suivant lui, elles occasionnaient une grande perte de temps, et les soldats qu'elles occupaient étaient incapables de se défendre isolément contre les sorties des assiégés. Il approuva au contraire le plan de Montmorency, qui n'avait creusé qu'une seule tranchée et y employait tour à tour un seul régiment, laissant reposer les autres , lesquels , de la sorte , se trouvaient toujours prêts à secourir celui qui était occupé.

Le dimanche, 20, une autre tranchée, ouverte au quartier du roi, permit d'établir sur une plate-forme deux batteries de six canons chacune, qui tirèrent contre les portes, les bastions et les avant-défenses de la ville et ruinèrent une grosse tour à proximité des portes. Bassompierre les visita.

Au quartier de Montmorency, on hissa six autres canons par l'escarpement qui domine Charalon. Mis en batterie dans la tranchée creusée entre le Petit-Tournon et Privas, elles tinrent en respect les quatre pièces de campagne dont disposaient ces deux places.

L'armée royale perdit ce jour-là le sieur de Marsillac, capitaine au régiment des gardes , qui gardait une tranchée creusée sous le bastion du côté de la plaine. Il reçut une mousquetade tirée de fort loin, qui l'étendit raide-mort. Le même jour, les Privadois firent une sortie

j8o HISTOIRE DES PROTESTANTS

sur cette tranchée et furent repoussés. Ce fut le dernier effort tenté par eux de ce côté.

A trois ou quatre heures du soir, pour décourager les assiégés, le roi à cheval, son sceptre à la main, escorté de sa maison et précédé de ses hérauts d'armes, fit publier dans le camp la paix conclue avec l'Angleterre à Suze , le 24 avril dernier. Deux hérauts allèrent la publier dans les lieux circonvoisins, et Le Breton, roi d'armes au titre de Montjoie Saint-Denis, fit de même non loin des remparts de Privas. Cette puissance, qui avait promis à Rohan de ne pas signer la paix sans que lui-même l'eût faite avec le roi, ne tint donc pas sa parole et l'abandonna à ses propres forces. Le protestant de Londres, qui, le 10 décembre 181 5, envoya, au nom de ses coreligionnaires anglais , une lettre de sympathie aux protestants de France après les massacres du midi , avait donc raison de dire : « La justice cependant m'a forcé d'avouer que les démarches ides divers gouvernements d'Angleterre en faveur des protestants de France] ne furent pas toujours autorisées par des principes vraiment chrétiens ni produits par des motifs bien purs et des vues bienfaisantes fi). »

Le lundi, 21 , les assiégés tirèrent quelques coups de canons de la tour Fouriel, de celle du Quarré de Gratenat et de la porte d'Imbert. Sommés de se rendre, ils reçurent à coups de mousquetade le héraut d'armes qui leur en fit la proposition. Les gardes suisses arrivèrent ce jour-là au camp avec le reste des gardes françaises qui venaient du Piémont.

Le mardi , 22, quelques seigneurs huguenots du voisinage et des habitants d'Alissas vinrent solliciter du roi des lettres de sauvegarde , qui leur furent octroyées

(! ) Pièce manuscrite appartenant à l'auteur.

après qu'ils eurent prêté le serment ordinaire entre les mains de Georges de Montchy, grand prévôt de France. Le régiment de Champagne et la cavalerie légère du sieur d'AIais arrivèrent aussi au camp.

Le mercredi, 2}, le régiment de Piémont s'y rendit de même.

Le jeudi, 24, jour de l'Ascension, les régiments de Rambure , Languedoc, Vaillac et marquis d'Annonay y vinrent également.

Le vendredi, 2 5 , le roi accéléra les travaux et fit avancer les postes de toutes parts. Six canons battirent l'ouvrage à corne de la place.

D'Entrevaux, gentilhomme protestant, avait mis sous l'obéissance du roi son château situé derrière le fort de Toulon. Le comte de Soissons (Louis de Bourbon) et Richelieu y étaient logés. Quelques officiers occupaient une grange attenant au château. Les assiégés investirent de nuit cette dernière , tuèrent un officier et se saisirent des chevaux et du bagage.

Le père Bonaventure , récollet, confesseur de Montmorency, fut tué d'une mousquetade pendant qu'il travaillait dans une tranchée pour encourager les soldats par son exemple.

Le samedi, 26, la tranchée de Montmorency était conduite à vingt pas de la corne de la place. Des canons y furentamenés, qui firentàcet ouvrage une brèche de vingtcinq pas environ et un assaut général fut donné sur les huit heures du soir. Les régiments de L'Augères , Picardie, Rambure, Annibal et Peyraud et une quantité de gentilshommes y prirent part. Le fossé de la corne fut franchi , la corne escaladée et la plate-forme occupée sans qu'aucun assiégé se montrât. Enhardis par ce succès , les assiégeants marchèrent droit aux murailles de la ville , où ils furent accueillis, disent Les

Commentaires, par « une infinité de mousquetades, coups de canons , artifices à feu , grenades , pétards chargés de balles, chaînes, clous et pots à feu, le tout mêlé de quantité de pierres. » Après quoi les assiégeants firent une sortie, au nombre de cinq cents, et repoussèrent les ennemis hors de la corne ; mais ces derniers, ralliés par Montmorency et soutenus par ses canons , reprirent l'ouvrage après un combat acharné. Dans ces deux affaires les royaux eurent plus de deux cents morts et de trois cents blessés.

Le même soir, à la même heure, le marquis Des Portes , à la tête des régiments de Languedoc et marquis d'Annonay , donna l'assaut au fort Saint-André, construit au-dessus de la place du Petit-Tournon et défendu par cent cinquante hommes. Il fut d'abord repoussé , mais , ayant mis l'épée à la main , il reprit l'offensive, s'empara du fort et passa au fil de l'épée tous ceux de ses défenseurs qui ne furent pas précipités dans les fossés.

Le dimanche, 27, à neuf heures du matin, Des Portes, descendant du fort Saint- André, fut tué d'une balle à la tête, tirée de fort loin par les dix-huit soldats qui étaient restés dans le Petit-Tournon. Il venait d'être fait maréchal de France. Le roi et Montmorency le pleurèrent , et toute l'armée le regretta.

Le Petit-Tournon fut pris peu après la mort de Des Portes, et les dix-huit soldats qui défendaient cette petite place furent condamnés à être pendus ; mais les soldats royaux les massacrèrent avant l'exécution de la sentence. Une courte trêve fut ensuite conclue entre les deux partis pour ensevelir les morts.

PREMIERS POURPARLERS DE CAPITULATION. ABANDON DE PRIVAS PAR SES HABITANTS. RETRAITE DE LA

GARNISON AU FORT TOULON. OCCUPATION, PILLAGE ET INCENDIE DE LA VILLE. REDDITION DU FORT (27-29 MAI 1629).

Le même jour, dimanche , 27 mai , les assiégés se voyant dominés de partout depuis la perte du fort Saint-André et du Petit-Tournon, pressèrent Saint-André de s'aboucher avec Gordes, capitaine des gardes du roi et son parent, pour traiter d'une capitulation. A la place de ce gentilhomme , disent les Mémoires du Rohan , on y envoie « Veynes , capitaine au régiment des gardes , qui lui offre composition honorable pour lui et pour ses soldats, mais non pour les habitants; ce qu'il refuse , protestant de ne les abandonner jamais. Ledit Saint-André ayant fait son rapport , lesdits habitants s'en épouvantent et même ceux de Vivarais , lesquels tous ensemble abandonnèrent la ville, [dans la nuit du dimanche au lundi], et se sauvent dans les Boutières (1), tellement qu'ils laissent Saint-André dans Privas avec cinq cents hommes pour défendre une place où il en fallait deux mille. En cette extrémité, il ne juge meilleur parti que se retirer au fort de Toulon , où il pouvait faire sa capitulation plus sûrement que dans la ville, pource qu'on ne le pouvait forcer sans beaucoup de temps et perte de beaucoup d'hommes. » Les habitants de Privas, au nombre de deux à trois cents, qui n'avaient pas lui , le suivirent. Les consuls étaient avec eux.

« Sur le point du jour [suivant, lundi, 28], Deffiat [grand maître de l'artillerie], Gordes et Veynes veulent parler à lui. Il s'abouche avec eux. On ne lui offre la

(1) Ils avaient adressé une seconde requête à Chabreilles, qui leur avait repondu comme la première fois.

vie que pour sa personne en abandonnant ses soldats. Il les rebute rudement et se retire pour courir même fortune avec eux. Voyant qu'on ne pouvait l'ébranler, on le semond (prie) d'envoyer encore quelqu'un des siens pour faire savoir sa dernière résolution. Brunei, du Dauphiné, lieutenant d'une compagnie, s y offre. On trouve bon qu'il y aille. Il y fait trois voyages, durant lesquels il est gagné. Au dernier, il apporte l'assurance de la vie pour tout le monde; mais, avant que de rien écrire, il dit qu'il fallait que Saint-André, avec quelques capitaines , allât se jeter au pied du roi pour lui demander pardon, et que le comte de Soissons, qui le devait présenter, l'avait chargé par exprès de lui dire qu'il se hâtât, qu'il ne fallait perdre le temps et qu'il l'attendait avec impatience.

» Il assembla là-dessus ses capitaines, qui tous le prièrent d'aller, et , quand il en fit difficulté , ils lui reprochèrent qu'il les avait mis en peine, mais qu'il ne les en voulait tirer. Ainsi, étant forcé, il sort avec cinq capitaines. Il est conduit par Saint-Preuil et Louville dans la chambre de Saint-Simon , où le cardinal le vint voir et lui déclara qu'étant sorti sans aucune parole, il était prisonnier. On lui fit écrire à ceux du fort qu'ils se rendissent à discrétion et qu'ils auraient le même traitement que lui. » Mais, comme on le verra ci-après, on n'était pas décidé à agir plus loyalement avec la garnison qu'avec Saint-André. Ce dernier aurait bien désiré de voir le roi, dont il avait partagé les jeux dans sa jeunesse, et il se présenta même devant sa porte; mais ce dernier se refusa à le recevoir. « Toute sa vie, » dit Henry de Lagarde, « ce prince ne redouta rien tant que de se trouver dans de telles conditions en présence d'anciens compagnons de son enfance et de sa jeunesse. » Saint-André avait fait dire au roi que Rohan

pouvait tenir la campagne dix ans; que lui, Saint-André, possédait tous ses secrets et connaissait les moyens de le perdre en peu de jours , et pouvait ainsi rendre de grands services à l'Etat. Mais Louis XIII crut qu'il tenait ces propos pour sauver sa tête et ne voulut ni le voir ni lui rien promettre , comme nous venons de le dire.

Avant ces négociations, de graves événements avaient eu lieu. Dans cette même nuit du dimanche au lundi 28 , vers une heure du matin, une pauvre femme de Privas, sortie par la porte de la Plaine , informa la sentinelle du régiment de Phalsbourg que les habitants de Privas et autres gens du Vivarais , qui occupaient la ville , venaient de s'enfuir dans les montagnes. Ce propos ayant été rapporté au baron de Chamblay, maître de camp du régiment , ce dernier, sur l'ordre du roi , entra dans la place avec beaucoup de précautions et trouva environ deux cents hommes malades, âgés ou blessés et les massacra sans pitié. Le régiment des gardes entra après le régiment de Phalsbourg et occupa les places, murs et bastions. Successivement , tous les régiments de l'armée entrèrent dans la ville et la pillèrent de fond en comble (1). Le butin fut considérable, « car, » disent

(1) Levassor raconte autrement l'entrée des soldats royaux dans la place : « Les gardes du duc de Montmorency, » dit-il, <. logés aux pieds de la demilune, n'entendant plus de bruit comme ils avaient accoutumé, deux d'entre eux demandèrent à leur lieutenant la permission d'aller voir ce qui se passait dans la demi-lune. Ils y entrent, et, n'y trouvant personne, passent dans la place. » « Mes enfants, sauvez-vous, >■ leur cria une vieille femme, « les gens du roi sont dans la ville. » — « Et où irons-nous ? » demandent les deux gardes. — « Dans le fort de Toulon , » repartit la bonne femme, « les autres s'y sont retirés. » Les deux gardes, empressés de savoir si la chose est véritable, poussèrent jusqu'à la porte de la ville, qui regardait le fort de Toulon. L'ayant trouvée ouverte, ils ne doutent plus de la vérité de ce qu'on leur a dit. Contents de leur découverte, les deux gardes vont avertir leur lieutenant. Celui-ci court au duc de Montmorency et le trouve occupé, avec Marillac, sur l'assaut qui devait se donner le lendemain. Le duc et Marillac

Les Commentaires , « c'était une riche ville, de bonnes et belles maisons, bien meublées, desquelles on n'avait tiré chose quelconque ; mais, bien au contraire, toutes les Boutières et lieux tenus par la rébellion de ces contrées, y avaient réfugié, au commencement de la guerre, tout ce qu'ils avaient de meilleur. »

Le roi avait défendu le viol , l'incendie et le meurtre des vieillards et des enfants , néanmoins les vainqueurs massacrèrent les hommes âgés, malades et blessés, comme on l'a dit, mirent le feu à la ville, et plusieurs femmes qui n'avaient pas pris la fuite subirent les derniers outrages. Richelieu, qui était monté à cheval, quoique malade, avec deux cents gentilshommes pour aller à la recherche des fuyards, ayant rencontré douze jeunes filles âgées de seize à dix-huit ans, les fit conduire au château d'Entrevaux pour les dérober à la brutalité des soldats, et les recommanda à la dame du lieu, qui en eut un grand soin. On lui apporta, d'autre part, un nourrisson de sept mois, qu'on avait trouvé sur le sein de sa mère morte. Il lui donna le nom de Fortuné de Privas, accorda une récompense au soldat qui avait sauvé ses jours, s'enquit d'une nourrice et confia l'enfant aux soins de l'évêque de Saint-Paul , qui le fit élever plus tard chez les Cordeliers de Montélimar, où il devint la souche de la famille Liotard, qui avait encore des rejetons en 1846. Pour ce qui est de l'incendie, activé par un vent violent, il dévora toute la ville. « Il n'est pas resté une maison , » écrivait Richelieu à la reine mère , « que le feu n'ait mise en cendres. »

La nuit suivante , du 28 au 29 , le capitaine Chambeau , qui commandait le fort de Toulon , sentant son

vont incontinent dans les tranchées, et tous les officiers du quartier de Montmorency ont ordre de quitter leurs postes et de marcher vers le fort de Toulon, afin d'assiéger ceux qui s'y sont retirés. »

courage faiblir , sortit avec les huit ou neuf cents hommes qu'il commandait, mais il rencontra à deux cents pas du fort le régiment de Lestrange , qui lui barra le passage et l'obligea à rentrer après lui avoir tué quelques soldats.

Le mardi , 29, les soldats de la garnison n'ayant pas voulu se fier à la lettre que Saint-André leur avait écrite, non plus qu'à Brunei, et, d'autre part, n'ayant pu s'entendre avec Louis de Marillac et Jean de Gontault- Biron , que Bassompierre leur envoya, demandèrent à voir leur ancien commandant, d'autant mieux que les soldats royaux , qui investissaient le fort de Toulon , leur avaient dit, le même jour, qu'on l'avait pendu. Sur cette parole, ils déclarèrent que plutôt que de se rendre ils verseraient jusqu'à la dernière goutte de leur sang.

Le roi , instruit de leurs dispositions , fit conduire Saint-André sous les murs du fort par Bassompierre. Le capitaine huguenot engagea ses défenseurs à s'en remettre, comme lui-même, à la miséricorde du roi, de sorte qu'ils se rendirent à discrétion (1). Les soldats royaux étant entrés sur-le-champ dans le fort , un « nommé Chamblanc, de Privas, » dit Richelieu dans sa lettre à la reine mère , « qui s'était opposé tant qu'il avait pu à se rendre à discrétion, ayant une mèche allumée à la main, dit tout haut : « D'ordinaire , quand on se rend à discrétion , on est pendu ; il vaut mieux périr

(1) Benoît dit que Saint-André, comme Chabreilles, « avait fait son traité, » qu'on « le fit prisonnier pour la forme, » et que « le prétexte qu'on allégua qu'il était sorti de la place sans avoir pris ses sûretés n'était qu'une illusion. » Nous ne saurions partager ce sentiment. Rien, dans le récit qui précède et dans les événements qui suivirent, n'autorise à croire à une trahison de la part de Saint-André. N'avait-il pas refusé 100,000 écus au début de la lutte, comme on l'a vu ? Ne fut-il pas emprisonné après ? Ne recouvra-t-il pas la liberté par une évasion ?

par le feu que par la corde, je vais mettre le feu aux poudres, » et fit au même instant ce qu'il disait (i).

Cette explosion fit périr quatre soldats des gardes du roi ou suisses et trois protestants. Croyant ou feignant de croire que c'était une mine qu'on venait de faire jouer pour les détruire, les soldats royaux massacrèrent tous ceux qu'ils rencontrèrent sur leur passage. Les aumôniers catholiques purent en sauver quelques-uns. Deux cents parvinrent à s'échapper; mais, reconnus par les Suisses qui conduisaient un canon à Veyras, ils furent mis à mort. Cinq à six cents hommes furent ainsi passés au fil de l'épée et cent autres pendus devant le fort par les goujats de l'armée , qui ne cessèrent cette horrible besogne que quand les cordes vinrent à leur manquer. Une autre centaine fut envoyée aux galères (2). Pendant le siège les protestants avaient eu déjà cent cinquante hommes tués, au nombre desquels quarante gentilshommes , et deux ou trois cents blessés. L'armée royale perdit en tout de sept à huit cents hommes.

Ainsi tomba la cité huguenote qui eut sans doute tenu en échec plus longtemps l'armée royale sans la défection de Chabreilles et de Brunei et des principaux

(1) Rohan, dans ses Mémoires, et Benoît disent que ce furent les soldats royaux qui mirent le feu aux poudres afin d'avoir un prétexte de massacrer la garnison, comme on le leur avait commandé; mais c'est peu vraisemblable, car, en agissant ainsi, ils s'exposaient eux-mêmes à un grand danger. Rohan, pour rendre plus odieuse la conduite des soldats royaux, fait trop bon marché d'un acte d'héroïsme qui honora l'obscur soldat qui en fut l'auteur. Bernard, biographe de Louis XIII, dit que l'explosion fut due ou à l'inadvertance d'un soldat catholiqne qui aurait jeté une mèche enflammée sur de la poudre répandue à terre, ou à un acte de désespoir d'un soldat protestant.

(2) La Relation des progrez du roi dit 60 pendus, plusieurs centaines envoyées aux galères et 600 tués. Bassompierre dit 500 pendus et 200 envoyés aux galères.

habitants de Privas , au nombre desquels les consuls. Cette perfidie, comme dit Rohan, « fit périr misérablement leur ville, partie de leurs habitants et le secours du Languedoc, et empêcha une paix honorable aux réformés. »

Saint-André et dix ou douze des principaux chefs furent retenus prisonniers. « Plusieurs , » dit Richelieu dans la lettre déjà citée , « sont entre les mains de diverses personnes de l'armée qui tâcheront de les faire sauver pour les grosses sommes d'argent qu'ils offrent. » Saint-André fut conduit à Valence, puis enfermé dans la tour de Crest , en Dauphiné , d'où il parvint à s'évader après quatre ou cinq mois de détention. De là il gagna l'étranger , où il continua le métier des armes et acquit la réputation d'un des plus vaillants capitaines de son temps.

DIVERSES LETTRES D'ABOLITION ET DÉCLARATIONS DU ROI. REDDITION DES PLACES PROTESTANTES.

Le jour même de la reddition du fort Toulon , 29 mai 1629, Louis XIII publia au camp de Privas une abolition ou amnistie en faveur de Chabreilles, d'Achard, Avias, Lagarde, Montroume, La Selve, René Ladreyt, Jean Jeune et Jacques L'Eglise, habitants de Privas, et de tous autres habitants du Vivarais et des Boutières , pour tout ce qui s'était passé depuis le 24 août 1627 , c'est-à-dire depuis le commencement de la troisième guerre de religion. L'exercice de leur religion fut conservé aux habitants du haut et bas Vivarais et des Boutières, « sans qu'ils y puissent, » dit le roi, « être troublés à quelque chose que ce soit, à la charge qu'ils nous obéiront comme tous les autres nos bons sujets et se remettront en leur devoir. »

Chabreilles montra sa reconnaissance envers le roi en ramenant à son obéissance le pays des Boutières, avec les châteaux de Don , la Tourette , Chalencon , La Chèze , le Cheylard, la Tour de Cros et Pierregourde. La Relation des progrès du Roy dit deux cents châteaux et porte à six mille le nombre des protestants des Boutières qui firent leur soumission. Parmi eux se trouvaient , réfugiés dans des cavernes , douze cents hommes de Baix, du Pouzin et de Chomérac, armés de longues arquebuses, de pistolets et de poignards, et ruinés par la guerre.

Le 2 juin, Louis XIII fulmina une déclaration sévère, enregistrée par le parlement de Toulouse , le 27 août suivant, et portant que les biens des ci-devant habitants de Privas seraient confisqués ; que les maisons et places , occupées par les fortifications , appartiendraient à ceux qui recevraient du roi l'autorisation de s'établir dans la ville ; que personne ne pourrait le faire sans sa permission expresse à peine de confiscation de corps et de biens ; que tous les biens des anciens habitants deviendraient également la propriété de ceux qui recevraient la permission d'habiter Privas ; que les nouveaux habitants jouiraient de toutes les grâces et privilèges des autres villes de France , et qu'octroi leur était fait d'un marché par semaine et de quatre foires par an.

Cette déclaration fut confirmée par l'édit de grâce publié à Nîmes en juillet 1629, à la suite du traité de paix d'Alais du 28 juin. « La ville de Privas, » y lit-on , « qui , se confiant en son assiette rude* et inaccessible, comme ils pensaient, en ses fortifications et en l'abondance des vivres et munitions dont elle était remplie, enorgueillie d'une longue prospérité, a osé résister et attendre la batterie de nos canons et l'effort de nos armes; et, méprisant les douces semonces

de notre bonté , la haine de ses habitants a été telle que, perdant l'espérance de pouvoir se maintenir en leur rébellion, ils ont mieux aimé abandonner leurs maisons et leurs biens que d'en chercher la conservation dans notre miséricorde, qui leur était toute assurée; se sont ôtés à eux-mêmes l'espérance de la recevoir et n'ont pu prévenir l'embrasement et la fureur du glaive que la vengeance divine a excités contre eux; pourraison desquels nous avons pourvu par nos lettres de déclaration [du 2 juin], séparément expédiées, et ne sont comprises en ces présentes. » L'article 9 de l'édit de Nîmes défendit en conséquence aux habitants de Privas de rentrer dans leurs murs.

On peut se demander si Louis XIII, qui laissa massacrer deux cents hommes malades, âgés ou blessés dans Privas et six cents dans le fort de Toulon ; qui en fît pendre cent autres , avait bien l'intention de conserver leurs maisons et leurs biens, et même leurs vies, à tous les habitants de Privas dans le cas où ils n'auraient pas abandonné leur cité et se fussent rendus. Il est d'autant plus permis d'en douter que , dans les premiers pourparlers de Saint-André avec les représentants du roi au sujet de la capitulation , les habitants de Privas étaient formellement exceptés de celle-ci. N'avons-nous pas vu du reste Louis XIII lui-même dire aux députés catholiques du Vivarais, qui se plaignaient des habitants de Privas, qu'il ferait des rebelles « tel châtiment qu'il en serait à jamais mémoire ? » Dans une lettre du 27 mai, adressée à sa mère, il écrivait aussi : « Je me suis résolu à ne leur faire nulle capitulation et de les faire tous pendre. » Un mois avant, le 28 avril, Danchies, agent de Richelieu , faisait savoir ceci à son beau-frère Dagret, autre agent de ce dernier : « L'on me donne avis aussi de vous écrire que la ville succombera et que le

roi donne curée aux soldats et met tout à feu et à sang, afin de donner de la terreur aux autres villes et méchants lieux ( i). ». Aubery, dans son Histoire de Richelieu, essaie d'expliquer les rigueurs de Louis XIII en disant que le massacre du gardien des capucins de Valence l'avait rendu inflexible , mais c'est leur assigner une cause bien minime.

Avant le départ du roi de son camp, le sieur de Johannas, fils de Montréal, négocia la reddition de Lagorce. Le comte du Roure fit de même pour la Tour du Moulin , Vagnas et La Bastide-de-Virac. Vallon se rangea de môme sous l'obéissance du roi , mais ses habitants furent obligés de rebâtir le château de leur seigneur qu'ils avaient démoli. Le roi fit grâce de la vie et des biens aux habitants réformés de ces divers lieux et leur conserva le libre exercice de leur religion , mais il décida que toutes les fortifications anciennes et nouvelles de ces places et d'autres seraient démolies dans trois mois, et retint un certain nombre d'otages de chacune d'elles comme gage de cette démolition. C'est ainsi que du 2 au 3 juin, il ordonna à Lestrange de faire raser les forts de Toulon et de Saint-André , et les murailles de Privas ; à Vogué-Rochecolombe et à Pierre de Tardieu, juge au bailliage de Villeneuve-de-Berg, les murs de Lagorce, du Pouzin et de Baix ; et à Jacques Olivier, lieutenant criminel au même bailliage, ceux du Cheylard.

L'intendant du Languedoc frappa d'une imposition de guerre tous les protestants du Vivarais, même ceux qui n'avaient pas pris part à la lutte. Ce fut tout particulièrement le cas des protestants d'Annonay, qui avaient obtenu pourtant de leurs concitoyens catholiques une

(i) Schybergson, Le duc de Rohan, p. 91.

attestation portant qu'ils étaient demeurés complètement étrangers aux trois guerres de religion de la province ; mais il faut dire à la louange de ces derniers qu'ils consentirent à supporter la moitié de la contribution.

Le lundi , 4 juin , le roi partit de Privas et alla coucher à Villeneuve-de-Berg chez le baron de La Roche. Le lendemain , il continua sa route et reçut en passant la soumission , déjà effectuée en principe, de Lagorce, qui avait une tête fortifiée, des bastions, des demi-lunes et une corne ; de Vallon, qui était une place bien moins forte ; de La Bastide-de-Virac et de ses beaumes ou grottes que les sieurs Jacques de Beauvoir et Pierre de Saint-Florent lui remirent: du Pont d'Arc, dont il fit démolir le fort, et de la Tour du Moulin. Le 5 au soir il alla coucher à Barjac. Le reste de son voyage appartient à l'histoire des protestants du Languedoc , avec lesquels il fit la paix le 28 juin à Alais , comme on l'a déjà dit.

Parmi les poètes qui chantèrent les triomphes de Louis XIII. Resseguier célébra particulièrement le siège de Privas dans une ode sans inspiration , qu'il fit imprimer en 163 1 à la suite de sa tragi-comédie d'Astrée. « On remarquera comme une singularité historique. » dit La Boissière à la fin de son Journal historique du siège de Privas , « que trois des chefs qui commandaient au siège de Privas, Marillac , Montmorency et Lestrange périrent sur l'échafaud ; que Saint-Preuil, un des braves officiers de cette armée, eut le même sort, et que Cinq-Mars, fils de Deffiat. fut aussi décapité (1). »

(1) Récit véritable de ce qui s'est passé au siège et prise de Privas, etc. — La prise de la ville et du fort de Privas, etc. — Lettre du Cardinal de Richelieu à la Reine mère sur la prise de Privas, etc. — Lettres du roi à la Reine mère, au parlement de Provence, aux ducs de Guise et de Yentadour. — Déclaration du Roy, contre les habitans qui

II. — Histoire des vexations endurées par les protestants du Vivarais et du Velay sous le régime de tédit de Nantes.

COMMISSAIRES EXÉCUTEURS DE l'ÉDIT DE NANTES. SUPPRESSION GRADUELLE DES EXERCICES ET DES TEMPLES DU VIVARAIS ET DU VELAY (160I-1685).

Dans le but d'éviter des contestations regrettables et d'inévitables lenteurs dans l'exécution de l'édit de Nantes, Henri IV nomma des commissaires spéciaux des deux religions , qui eurent pour mission de déterminer dans chaque province les lieux où l'exercice de la religion réformée pouvait être célébré.

Les premiers commissaires du Vivarais furent, pour les catholiques, le sieur de Fondriac, et, pour les protestants, Georges Du Bourg de Clermont , gouverneur de l'Isle-Jourdain ; ceux du Velay, le sieur de Saint- Félix, président au parlement de Toulouse (catholique), et Arnaud Du Faur de Pujols (protestant). Ces com-

estoient cy devant en la ville de Privas, etc. — Mémoire pour justifier les habitans de Privas sur le siège de Privas, etc. — Mémoire de ce qui est arrivé de plus remarquable... dans la ville de Privas..., depuis le 27 Décembre 161!) (manusc). — Rohan, Mémoires, p. 454-461. — Histoire de Languedoc, t. IX, p. 387-388, 645-64 ç . — Ménard, t. V, p. 502. — Les Commentaires, p. 273-315. — Benoît, t. II, p. 494-497. — Soulier, Histoire du calvinisme, p. 534-538. — Relation des progrez du roy dans le Vivarets et le Languedoc, etc. — La Boissière, Journal historique du siège de Privas. — Dourille, p. 298-322. — De La Garde, Le duc de Rohan, p. 302-323.

On peut consulter aussi : Ch. Bernard, Histoire du roy Louis XIII, p. 159-166. — Le Vassor, Histoire du règne de Louis XIII, Amsterdam, 1700-1701, 19 vol. in- 12. — S. Du Cros, Histoire de Henri, dernier duc de Montmorenci, pair et maréclial de France, Paris, 1643, in-40. — Ant. Aubery , L'histoire du Cardinal duc de Richelieu , p. 104-106. Mémoires du maréchal de Bassompierre depuis 1598 jusqu'à son entrée à la Bastille en 1631, t. IV, p. 38-47; etc.

missaires remplirent leur tâche, en 1601 , avec beaucoup d'impartialité et respectèrent les droits acquis des réformés.

Ceux du Velay arrivèrent au Puy le 17 mars 1701. Dans cette ville, quatre protestants seulement se déclarèrent comme tels quoiqu'on crût qu'ils étaient plus de cent. Ils prévinrent leurs coreligionnaires des bourgs et des villages voisins , qui députèrent aux commissaires leurs pasteurs et les anciens de leurs consistoires.

Les protestants du Puy demandèrent comme lieu de culte et de sépulture la maison et le jardin de Matthieu Bonjour, en face de Saint- Laurent, achetés par leurs prédécesseurs ; sur quoi les commissaires leur répondirent plaisamment : « Vous qui êtes seulement le nombre de quatre n'avez besoin de grand cimetière, car, si un mourrait, les autres ne le pourraient pas porter. » Les commissaires accédèrent néanmoins à leur requête, mais seulement en ce qui concernait le cimetière.

Quant aux protestants des lieux environnants , ils demandèrent Saint- Voy-de-Bonas et Vorey comme lieux d'exercice; mais les seigneurs catholiques du pays objectèrent que Saint-Voy était une terre seigneuriale et ecclésiastique. Pour ce qui est de Vorey, les habitants catholiques du lieu s'opposèrent systématiquement à l'établissement de l'exercice de la religion réformée au milieu d'eux.

Pendant que les commissaires examinaient les titres des uns et des autres, les enfants du Puy criaient aux ministres, qui s'étaient rendus dans la ville pour défendre les droits de leurs troupeaux , qu'ils étaient des loups ravissants. S'étant plaints de cette injure aux commissaires , ceux-ci ordonnèrent une enquête. Les enfants coupables de l'avoir proférée furent jetés en prison, et les officiers de justice, assistés des consuls,

publièrent une proclamation, « faisant inhibition et défense d'injurier les ministres et de crier, sur peine d'être pendu et étranglé sans figure de procès, soit femmes ou enfants de huit ans en haut. » Les commissaires voulaient même faire planter des potences dans tous les carrefours de la ville , mais les consuls s'y refusèrent en disant qu'il y en aurait assez d'une sur la place du Martouret, où elle fut, en effet, dressée le 23 mars 1601. Les commissaires désignèrent ensuite Saint-Voy et Le Chambon comme lieux d'exercice de la religion réformée pour la province du Velay (1).

Après la promulgation de l'édit de paix de Montpellier, du 19 octobre 1622, qui termina la première guerre de religion du dix-septième siècle, Louis XIII nomma un certain nombre de commissaires pour en hâter et faciliter l'exécution. Pour le Vivarais, ce furent Joachim de Souffize, seigneur de Lacroix, gouverneur de Pierrelate (catholique), et Antoine de Beaumont, seigneur de Chabreilles (protestant). Ils remplirent leur mission en 1623 dans un esprit de justice et d'apaisement, comme les commissaires du commencement du siècle , et ne supprimèrent aucun lieu d'exercice réformé.

De longues années après (2), des plaintes étant parvenues en haut lieu sur la non-exécution des édits de Nantes (1598) et de Nîmes (juillet 1629) et des diverses déclarations royales qui avaient suivi, Louis XIV

(1) Burel, Mémoires, p. 485 , 484. M. Arnaud, Histoire du Velay, t. II, p. 82.

(2) En 1655 nous constatons l'intervention, dans l'examen des contestations survenues entre les protestants et les catholiques du Vivarais, de deux nouveaux commissaires, Louis Boucherat, comte de Compans, intendant du Languedoc, et Thomas d'Escorbiac, baron de Montclus ^protestant) , conseiller à la chambre de l'édit du Languedoc ; mais ils ne paraissent s'être occupés que d'un petit nombre d'affaires particulières. Us avaient reçu leur commission en 1654. Quant aux commissaires de Machault et de Candiac, qui avaient été nommés en 1630, ils ne s'occupèrent pas du Vivarais.

nomma, le 15 avril 1661, des commissaires mi-partie chargés de visiter les provinces et de juger les contestations existantes entre les catholiques et les réformés au sujet de l'exécution des édits précités. Les commissaires du Languedoc, qui s'occupèrent du Vivarais, furent Claude Bazin, seigneur de Bezons, intendant du Languedoc (catholique), et Balthazar Cotelier, seigneur de Peyremales , lieutenant particulier au présidial de Nîmes (protestant). Ils rendirent leurs jugements sur le Vivarais à Montpellier, en 1 569. Sur trente-huit temples que renfermait cette province avec le Velay , ils en maintinrent seulement dix-huit, en condamnèrent deux (ceux du Fetit-Tournon , près Privas , et de Saint- Christol), et se divisèrent d'opinion sur les dix-huit autres. Selon la teneur de leur commission, ils envoyèrent leurs procès-verbaux de partage au conseil du roi, qui devait les vider, pour nous servir de l'expression reçue.

Les personnages qui , sur la prière du synode du Vivarais , défendirent les droits des Eglises de la province devant les commissaires furent Charles Jeune, riche bourgeois de Villeneuve-de-Berg ; le procureur Nicolas, le sieur de Vérulhes et le pasteur Isaac Homel, de Soyons.

Le syndic du clergé du diocèse de Viviers, qui avait demandé la démolition de tous les temples et la suppression de tous les exercices de son ressort, en ayant appelé au conseil du roi des jugements des commissaires, le Synode du Vivarais décida de demander à Henri de Massue, marquis de Ruvigny, député général des Eglises réformées , de prendre la défense de celles de sa province. Il chargea en même temps Pierre Loride , sieur des Galesnières , Turpin et Masclary, avocats au conseil du roi , de défendre leurs intérêts. Le conseil reçut le syndic du clergé du diocèse

de Viviers comme appelant, mais il se borna, par son arrêt du 30 janvier 1673, à obliger les Eglises du Vivarais et du Velay à produire les titres sur lesquels elles fondaient leurs droits d'exercice. En 1681, Masclary, ayant écrit à la province qu'il était nécessaire d'envoyer un pasteur à Paris, Homel en reçut la mission et partit.

Nonobstant ses efforts, les temples et exercices de Soyons , Charmes et Pierregourde furent condamnés par arrêt du roi du 26 (ou 7) septembre 1682; ceux du Chambon et de Saint- Voy l'avaient été déjà par surprise le 7 mars 1679, et l'exercice du Pradel le fut le 8 février 1683 Pour une cause particulière.

Pendant le mouvement insurrectionnel de 1683, les temples de Chalencon (26 septembre), de Saint- Fortunat (Idem), de Châteauneuf-les-Vernoux (Idem), de Desaignes (13 décembre) furent détruits. Le 17 (ou 24) janvier 1684, le conseil du roi condamna les temples et exercices de Vais, Marcols et Le Gua, et, le 28 mai, ceux de Saint-Jean-Chambre, Saint-Michelde-Chabrillanoux , Silhac , Vernoux , Gluiras, Boffres , La Bâtie-de-Crussol, Saint-Sauveur, Saint-Pierreville et Le Cheylard. Les temples des dix dernières localités susnommées avaient été déjà démolis par les soldats royaux, de sorte que le conseil du roi ne fit, en réalité, que sanctionner des faits accomplis.

Il restait encore quelques exercices et quelques temples dont le syndic du clergé de Viviers demanda la suppression. Le conseil du roi , qui voulait se donner une apparence de légalité, décida seulement, par son arrêt du 27 décembre 1684, que les protestants des lieux qui jouissaient encore du libre exercice de leur religion seraient contraints à produire leurs titres. Nous ignorons s'ils le firent. Cela paraît peu vraisemblable. Quoi qu'il en soit, le conseil du roi condamna les exer-

cices et les temples de Saint-Vincent-de-Barrès et du Pouzin le 5 février 1685 ; de Baix, le 9 avril ; de Salavas et de Lagorce, le 18 juin ; de Meysse, le 25 juin ; d'Alissas, de Creysseilles et de Rochessauve, le 6 août. L'exercice et le temple de Vallon avaient été déjà condamnés le 19 février précédent et ceux de Chomérac le 23, par arrêt de d'Aguesseau, intendant du Languedoc, assisté du présidial de Nîmes.

Il paraît que plusieurs des temples de ces dernières localités furent, comme les précédents, détruits pendant ou à la suite du mouvement de 1683 , car le syndic du clergé du diocèse de Viviers disait, dans sa requête de 1684, qu'à cette date les temples de Salavas , Vallon, Lagorce, Meysse et Baix restaient seuls debout. Ici encore , comme plus haut , le conseil du roi ne fît donc que consacrer le passé par ses divers arrêts (1).

AUBENAS. PERSÉCUTION DES HABITANTS PROTESTANTS ET DU PASTEUR LAFAYE. MISSION MILITAIRE. CON- VERSIONS FORCÉES (160O-1637).

Quand Louis de Montlaur , marquis de Maubec et baron d'Aubenas, eut recouvré la seigneurie de cette cette dernière ville après les guerres de religion du seizième siècle, il y fit construire des citadelles et des fortifications , dont l'assemblée politique provinciale du Languedoc, réunie à Castres en 1600, demanda à Henri IV la démolition, parce qu'elles avaient été élevées en haine de ceux de la religion. Le roi, à qui les députés de l'assemblée renouvelèrent cette demande à Lyon le 13 août suivant, les renvoya au gouverneur de

(1) Meissonnier, Mémoire (manusc). Arch. nat., TT, 244, 259, 289, A et B.

la province ou à son lieutenant, et il ne fut pas fait droit à leur requête (i).

Trois ans s'étaient à peine écoulés (1603), que Montlaur persécutait si violemment ses sujets protestants qu'ils furent obligés d'abandonner leur pays , laissant biens et maisons. L'Eglise s'étant adressée, dans sa détresse, au synode du bas Languedoc, réuni à Uzès en 1603, celui-ci lui accorda un secours et l'autorisa à faire des quêtes dans les Eglises de son ressort (2).

Plus tard, le 26 septembre 1621, le pasteur d'Aubenas , Jean de Lafaye , ayant assemblé les chefs de famille de l'Eglise, leur exposa « que, la veille, étant dans son jardin avec sa femme et son serviteur , entra un soldat , portant un cimeterre , duquel il aurait voulu frapper son serviteur , et fait ses efforts pour l'arrêter lui-même... S'étant retiré du côté des clauses, rencontra huit ou dix soldats qui déchirèrent sa soutane , lui donnèrent un coup de poing sous l'œil et firent leurs efforts pour l'emmener prisonnier; ce qu'ils auraient fait sans l'empêchement de Jean Joard, Pierre Roure et quelques autres , duquel excès il a fait plainte à M. de Mézérac, régent. 0 La Faye ajouta que, « passant devant l'église Sainte-Anne, où était M. Treffault, prêtre, il le salua, et que ce dernier lui cria : « Otez votre chapeau, sot, quand vous passez devant l'église !» — Il fut suivi par deux grands écoliers , l'un desquels lui donna une grande poussade... Il reçoit même des avis qu'il court fortune (risque) de sa vie. »

Trois ans après , dans une séance du consistoire d'Aubenas du 31 mars 1624, il fut constaté « que depuis le dernier édit de paix , accordé par le roi à ceux

(1) Histoire de Languedoc, t. IX, p. 295.

(2) Auzière, Matériaux, etc. (manusc).

de la religion au camp de Montpellier le dernier octobre 1622 , ceux qui ont autorité à cette ville ne veulent permettre l'habitation en icelle de ceux de la religion, même à aucuns qui s'y sont mariés, ni souffrir que ceux qui ont des filles les puissent marier à gens de la religion, s'ils ne sont habitants et originaires de ladite ville, sans avoir permission particulière de monseigneur le colonel [Jean-Baptiste d'Ornano, baron d'Aubenas par sa femme Marie de Montlaur], ni aussi qu'on ait un précepteur étranger pour instruire des petits enfans , ayant fait quitter ceux que lesdits de la religion y auraient employés; ce qui, continuant, reviendrait à la ruine totale de l'Eglise. » — Le consistoire, après en avoir délibéré, décide « qu'il sera envoyé au premier jour à monseigneur le colonel, homme de qualité et capable pour lui représenter, de la part desdits de la religion , les griefs et contraventions aux édits de Sa Majesté, qu'ils reçoivent journellement de la part des papistes, et le supplier très humblement nous faire jouir du bénéfice d'iceux , suivant la protestation qu'il en avait faite auxdits de la religion pendant son séjour dans ce pays. »

Le 21 juillet suivant, le consistoire est informé que le capitaine Guiton et le juge et procureur juridictionnel d'Aubenas ont fait sortir de la ville le sieur Malechane, gendre du feu greffier Mole , sous prétexte que le colonel avait commandé que nul habitant étranger de la religion ne pourrait se marier ou habiter à Aubenas. Le consistoire décida, en conséquence, que Samson de la Borye , premier régent (consul) d'Aubenas, Daniel Arcajon et Jean La Faïsse , notaire , iraient au Pont- Saint-Esprit supplier François d'Ornano, sieur de Mazargues , frère et lieutenant du colonel , « de faire cesser telle persécution et ordonner audit capitaine Guiton et officiers de laisser vivre en paix ledit Malechane ,

conformément aux édits de Sa Majesté, et, au cas qu'on ne le pourra obtenir, protester audit sieur qu'on recourra à la justice. »

« Le dimanche, 24 juillet, » dit une plainte dont nous parlons plus loin, « les catholiques s'étant ameutés avec armes, sous prétexte d'une querelle particulière, plusieurs d'entre eux disaient tout haut qu'il se fallait à ce coup défaire de tous ces parpaillots, entendant ceux de ladite religion. » Pendant trois jours, les insultes et les menaces continuèrent de cette sorte.

Le 4 août, le consistoire constate que la plupart des catholiques d'Aubenas en armes « ont investi la maison de Sara Vincent, veuve de Pierre Alméras, et, en présence du juge et procureur juridictionnel , ont essayé d'enfoncer les portes, disant qu'ils voulaient avoir mort ou vif le sieur Du Puy [des Veux], qui la recherche en mariage , menaçant de tuer tous ceux des réformés qui voudraient s'y opposer. De La Borye, premier régent , accourut avec son chaperon pour apaiser le tumulte. On le menaça et lui dit qu'on ne le reconnaissait point. On aurait tué Du Puy si on l'avait rencontré. Un catholique , courant l'épée à la main , dit qu'il devait tuer La Borye s'il l'avait arrêté. Plusieurs catholiques dirent aussi qu'il fallait tuer cinq ou six huguenots , qui conduisent toutes les affaires d'iceux , et, les autres, qu'il les fallait dépécher entièrement et s'en défaire pour un bon coup. Le soir, ils jetèrent des pierres aux fenêtres •du sieur de La Genestière , gardèrent la porte du sieur de Fons, firent charivari à ladite Vincent, rompirent les vitres du temple , criant , en faisant ledit charivari de nuit : Aux parpaillots. » Ils renouvelèrent la même scène devant le logis du pasteur Paul Accaurat.

Depuis le lundi, 26 août, « les écoliers des jésuites... s'attroupent, vingt-cinq ou trente des plus grands éco-

liers , avec épées et bâtons , criant par la ville : sort Clapier (i), Ministre, Reynet, Arcajon et La Faïsse; — même auraient fait leurs efforts d'offenser le maître , qui avait été arrêté pour l'instruction de la jeunesse et tout "présentement (30 août) une troupe serait entrée dans le temple, montée dans la chaire, prit le Nouveau Testament qui y est, fait semblant de le déchirer si des gens de la religion n'y fussent promptement accouru. » Le consistoire décide qu'on en écrira à Mazargues , et que Niclot, ancien, portera le mémoire et l'appuiera de ses paroles « pour tâcher de faire cesser telles insolences à l'avenir, et qu'il sera aussi fait acte de sommation à M. [Louis de La Faye] de Lanthozet, juge, et Sr Blachère, second régent, par quatre de cette Eglise, pour faire cesser ces insolences et protester contre eux des suites qui en pourrait arriver, à faute qu'ils n'emploieraient leur autorité contre tels désordres. »

Le 23 septembre, Paul Accaurat , assisté de Jean Barthélémy Dussaut, Pierre Valleton, Mre de La Faïsse, notaire, et Reynet, anciens du consistoire, se présenta devant Mre de Lanthozet, docteur en droit et juge de la baronnie d'Aubenas , pour se plaindre de toutes ces violences, et de celles dont il était personnellement l'objet depuis un an environ qu'il exerçait son ministère dans la ville. Ainsi il a été « provoqué et injurié dans le temple à l'issue de sa prédication, à la vue de tout le peuple, par les jésuites, dont les écoliers, quand il va par la ville pour ses visites aux malades ou autres fonctions de son ministère , le poursuivent de huées et profèrent des [outrages] contre sa personne et son ministère ; » voire même ont affiché en lieu public des placards diffamatoires contre lui. La nuit, quand il est

(1) C'était le maître d'école.

dans sa chambre , on jette des pierres contre la porte et les fenêtres de son logis.

« Le juge Lanthozet ne voulut pas , » dit Draussin , « recevoir la plainte verbale du pasteur et du consistoire. Dussaut, notaire, la rédigea et en remit copie au juge avec mention du refus opposé. »

Le 25 décembre, le consistoire décida de nouveau d'envoyer des mémoires à Mazargues et à Marie de Montlaur, marquise de Maubec et baronne d'Aubenas, sa belle-sœur , « contenant les griefs que cette Eglise reçoit journellement de la part des ecclésiastiques et papistes en contravention des édits. »

Trois ans après, le 25 juillet 1627, les habitants catholiques d'Aubenas, « en vertu de certains défauts par eux obtenus par surprise, » assignèrent MM. Gontier et Clapier, régents de l'école de ceux de la religion , dans les deux mois , au conseil privé du roi, avec inhibition de continuer l'exercice de leur charge. — Le consistoire décida que le corps de ceux de la religion prendrait fait et cause pour lesdits régents , et répondrait, par un avocat, à l'assignation des catholiques pour requérir la cassation desdits défauts et inhibitions (1).

Pendant la troisième guerre religieuse du dix-septième siècle, Henri II de Bourbon, prince de Condé, passant à Avignon, chargea Mazargues d'occuper Aubenas avec cinq cents soldats corses , quoique la ville n'eût pris aucune part à la révolte de Rohan. Ignorant les desseins cachés de Mazargues, deux régents d'Aubenas allèrent « le saluer en corps de ville » le jour de son arrivée, qui était le ier janvier 1628, mais « il leur ôta

(1) Registre du consistoire d'Aubenas, n° 2 (manusc). Draussin, L'église d'Aubenas, dans L'Eglise libre du 3 février 1888.

le chaperon, qui est la marque de cette dignité, » dit Benoit, « et ayant fait assembler le conseil, il ne permit pas aux réformés, qui avaient été élus conseillers, d'y prendre séance. Il désarma tous les réformés, et, ayant été obligé de fortifier son parti de quelques troupes , parce que les catholiques étaient en beaucoup moins grand nombre que les autres, il logea la garnison toute entière chez les réformés seuls. Il y commit des excès pareils à ceux de nos jours , et dont les malheureux ne purent se racheter qu'en changeant de religion, de sorte qu'en trois semaines il y eut deux cent cinquante familles , si les relations des convertisseurs ne grossissent point le nombre , qui se firent catholiques. Pour ajouter l'insulte à la violence on faisait déclarer et signer à ces misérables qu'ils embrassaient la religion romaine de leur bon gré. On fit même dire à quelques-uns qu'il y avait plusieurs années qu'ils avaient le dessein de se réunir. »

Les Commentaires du ministre converti Marcha donnent les détails suivants sur la manière dont Mazargues procéda. Ce fut, comme on va le voir, le véritable inventeur des missions militaires, qui reçurent plus tard le nom de missions bottées ou dragonnades. « Cette théologie, » dit-il, « jointe à celle des pères jésuites du collège de cette ville, convertit quelques-uns qui, en même temps, étaient déchargés de toute foule et à mesure que les autres en étaient surchargés ; de sorte que ceux qui la craignaient le plus, ou qui ne pouvaient pas la supporter, se faisaient catholiques ; et ceux qui étaient le plus opiniâtres se trouvaient enfin vingt-cinq ou trente soldats sur les bras, qu'il fallait nourrir ou payer, et qui n'étaient pas des plus patients ; par ainsi le nombre des huguenots diminuant, celui des soldats était de telle façon que, sur la fin , ceux qui furent les plus rétifs se

trouvèrent en avoir des compagnies entières, et le dernier les avait toutes, qui ne demeura pas longtemps en cet état. »

Marcha ne dit pas qu'indépendamment de ces logements militaires, Mazargues , suivant la relation du Voyage de M. le duc de Rohan en Vivarais, avait « porté à la plupart [des réformés d'Aubenas] la dague et le pistolet à la gorge, et enfin renouvelé la face de toutes les cruautés plus horribles que les tyrans plus inhumains ont exercé contre l'Eglise aux siècles précédents. » C'est ainsi que, d'après les Mémoires de Rohan, Mazargues recourait aux coups de bâton et d'étrivières pour obliger les protestants à aller à la messe. Il y eut aussi quelques maisons d'incendiées par les soldats corses.

Le notaire La Faïsse assure , dans un de ses Registres, que Mazargues viola la commission qu'il avait reçue du prince de Condé, qui portait qu'une simple garnison de soixante soldats serait imposée à la ville, et entièrement à ses frais. Il ajoute que le traitement infligé aux habitants réformés d'Aubenas était d'autant plus immérité, que « lesdits de la religion avaient toujours vécu en l'obéissance du roi, fait les déclarations portées par ses patentes, et rendu les effets de leur protestation sans avoir jamais chancelé ni commis acte contraire. »

Le temple d'Aubenas, devenu inutile, fut livré à Mazargues, qui en fit une écurie pour ses chevaux, et le pasteur, Paul Accaurat, fut congédié. Trois chefs de famille seulement n'abjurèrent point leur religion, parce qu'ils avaient pris la fuite, « favorisés, >> dit le même notaire, « de leurs parents et amis catholiques. » C'étaient les sieurs Jacques Fornier, Dussaut et Reynet. Leurs maisons furent pillées et ruinées, de même qu'une partie de leurs terres. Il en fut de la plupart de ces conversions, comme de celles du siècle suivant :

elles durèrent ce que dura la peur. Quand le calme se fut rétabli , après l'édit de grâce de Nîmes , de juillet 1629, 'un grand nombre de familles passées au catholicisme revinrent à leur première foi.

La Faïsse, dans son Livre de raison, a laissé un récit détaillé de ses tribulations particulières. Le 1 3 mai 1628, ayant déclaré, ainsi que Valleton, Arcajon et Benjamin Legrec, chirurgien, qu'il ne voulait plus aller à la messe, on lui donna six soldats à loger; et, le 16 juin suivant, on le conduisit avec ses collègues devant Montmorency, qui était arrivé à Aubenas le jour même. Ce dernier leur demanda s'ils étaient allés à la messe. « Je fis réponse qu'oui, » dit La Faïsse, « parce qu'on nous y avait fait aller par logement extraordinaire de soldats dans nos maisons, qui nous mangeaient toute notre substance et celle de nos enfants , et que la nécessité nous avait contraints à y aller. Il nous demanda si nous voulions pas y retourner ; nous répondîmes que non, et il commanda au capitaine Guiton de nous mettre en prison, ce qui eut lieu... On nous fit dire par nos parents catholiques que si nous ne nous résolvions d'aller à la messe, nous étions perdus. »

Une ordonnance de Montmorency, du même jour (16 juin), prétendant que La Faïsse et ses compagnons étaient revenus à la religion réformée à cause de l'expédition du duc de Rohan dans le Vivarais , les déclara prisonniers de guerre, et les condamna à vider la ville d' Aubenas sans pouvoir jamais plus y revenir, sauf la permission du roi ou du gouverneur, après qu'ils auraient payé leur rançon à ceux à qui on les avait données.

La Faïsse, pour sa part, eut à compter neuf cents livres au comte de Saint-Remèze , Jean de Grimoard de Beauvoir du Roure , et se rendit successivement à Viviers et à Montélimar pour négocier un emprunt.

Chassé de Montélimar peiTaprès, il se retira à Allan, en Dauphiné, puis à Meysse , dans la maison de sa femme défunte. « Pendant mon absence , » dit-il , « et depuis le 29 juin 1628, j'eus six, trois, deux, et quelquefois un soldat, qu'on me fit payer jusqu'à la publication de la paix, en juin 1629. » Arcajon accompagna La Faïsse dans ces divers lieux. Quant à Valleton et Legrec , il semble, d'après le Registre de La Faïsse, qu'ils furent emprisonnés au château d'Aps, puis à Viviers.

La Faïsse, qui était un homme pieux, termine son récit par cette remarque résignée : « Je ne m'étonne pas si Dieu nous a privés de sa Parole , d'autant plus qu'un an auparavant, presque tous ne venaient au prêche, pendant lequel, même ceux du consistoire, étaient dans le cabaret, dans une boutique, ou se promenaient à la place, comme si la prédication leur eût été en horreur; ne voulant rien donner pour l'entretien du pasteur, ni ceux qui devaient des légats (legs; aux pauvres les payer , tellement que Dieu ne pouvait rien faire de plus juste que de nous avoir tant à mépris. »

Un sieur A. Dubreton , qui se dit le petit neveu du capitaine Du Poyet, d'Aubenas, qui n'échappa au massacre de la Saint-Barthélemy que pour mourir de la main de ses coreligionnaires, comme le célèbre Brison , et se donne, quoique pauvre, comme appartenant à une des premières et des plus riches familles d'Aubenas, qui avait fourni des hommes d'honneur, jugea à propos d'adresser une Lettre aux nouveaux convertis de la ville d'Aubenas pour les féliciter et les encourager. Il explique, comme suit, la conduite de Louis XIII, qui recourait à la violence, et laissait ses officiers y recourir également pour convertir les protestants : « Il se fait obéir à eux de force ouverte, mais c'est pour les rame-

ner par amour à sa religion dans une paisible jouissance de leurs privilèges. Il leur fait sentir la puissance de ses armes , non pour leur donner des sentiments de désespoir, mais pour leur imprimer l'amour de l'obéissance (!). » Dubreton , qui paraît avoir habité Paris, signe sa lettre de cette ville, « le 4 avril 1628. »

Après l'édit de grâce de juillet 1629, La Faïsse, Valleton , Arcajon et Legrec rentrèrent dans leurs foyers , et, par leur heureuse influence, beaucoup de nouveaux convertis furent ramenés au protestantisme. D'autre part, ils firent établir dans la ville un certain nombre de protestants des Boutières, de Privas, d'Alais, de Saint- Ambroix, des Vans et d'ailleurs; et comme, malgré l'édit, l'exercice de la religion réformée ne leur avait pas été rendu, ils célébrèrent leur culte en secret; mais les catholiques le troublèrent souvent , et tuèrent, même un jour celui qui faisait les prières d'usage.

La maréchale d'Ornano qui , depuis la mort de son époux, survenue en 1626, avait pris la direction des affaires de sa maison, ne voulut pas supporter dans Aubenas la présence de ces protestants étrangers , et leur enjoignit de sortir. L'un d'eux, Jean Coiras , des Vans, homme fervent et courageux, qui s'était marié avec la fille de celui qui faisait les prières , et avait opposé des dénégations publiques aux assertions aventureuses d'un jésuite, prêchant en pleine place d'Aubenas, ne voulut consentir à quitter la ville qu'après beaucoup de sollicitations, et il y rentra jusqu'à trois fois. La troisième fois (c'était le samedi, 19 juin 163 1) , il « se tint caché dans sa maison , » dit une pièce du temps, « jusqu'au lendemain dimanche, environ les six heures du soir, que les voisins, apercevant un plus grand nombre de gens que de coutume à ladite maison, se doutèrent qu'il y était, et que, sous prétexte de visite,

on y faisait quelque assemblée ou la prière. » Les laquais de la maréchale l'ayant appris se ruèrent, avec des catholiques du quartier, sur la maison , et emmenèrent Coiras hors de la ville. L'un d'eux, qui le suivit, lui porta un coup d'épée dans les reins et le laissa pour mort sur la route. La maréchale fit faire des procédures pour la forme, et le meurtrier ne fut pas découvert.

Dans le mémoire qu'elle rédigea pour disculper ses gens , elle demanda une nouvelle fois que l'exercice de la religion réformée ne fût pas rétabli à Aubenas , car ce serait « ouvrir la porte, » disait-elle, « à la révolte de la plus grande partie des nouveaux convertis , » c'est-à-dire leur retour au protestantisme.

Quatre ans après, en 1635 , Jean Lateule , Pierre Crès, tailleur d'habits , Jean Guibordenche, Roze (?) , Astier, Antoine Girard, HélieSibode, Jean Matthieu, Jeanne et Suzanne Regnette furent condamnés, par une ordonnance d'Avril, à une amende et au bannissement de trois ans, sous peine, s'ils rentraient dans la ville, « de châtiments corporels et de rasement de leurs maisons, » parce qu'ils avaient assisté à une assemblée religieuse tenue dans Aubenas.

Le 19 novembre 1637, une autre assemblée de cinquante personnes, présidée par Daniel Arcajon, s'étant tenue dans la maison de Jean Barthélémy Dussaut (il a été déjà question d'eux), les magistrats d'Aubenas s'y rendirent , et lui ordonnèrent de se dissoudre. Comme elle s'y refusa, la maréchale se transporta elle-même sur les lieux , et fit arrêter Arcajon , Dussaut et un nommé Monteil dit Chalassy.

Dans l'interrogatoire, on demanda à Arcajon s'il ignorait que l'assemblée religieuse, pour laquelle il était poursuivi, fût contraire aux édits. Il répondit « qu'il n'y a jamais eu interdiction, à tout le moins qu'il le sache,

de Sa Majesté, ni d'aucun ministre de l'Etat, de l'exercice de la religion prétendue réformée en ladite ville; au contraire, être véritable que Sa dite Majesté, au dernier édit de paix qu'il lui plut accorder à ses sujets de ladite religion, à Alais , au mois de juin 1629, ordonna le rétablissement dudit exercice par toutes les villes et lieux où il avait été interdit... , niant... que dans ladite assemblée y eût aucun homme factieux..., et que ladite assemblée n'est point illicite, mais fondée sur les édits. » Les trois accusés furent condamnés au bannissement pendant six mois, à cent livres d'amende, et au rasement de la maison où avait été tenue l'assemblée. Ils en rappelèrent à la chambre mi-partie de Castres , mais une ordonnance du roi rejeta leur appel et évoqua l'affaire devant le parlement de Toulouse, comme ne regardant pas l'édit de Nantes. Le parlement confirma sans doute la sentence des premiers juges, si elle ne l'aggrava pas. Dans un mémoire spécial que fît rédiger la maréchale, elle prétendit que la maison Dussaut était une dépendance de son château, « attendu qu'elle y tenait ses mulets et chevaux qui entraient et sortaient par là ( 1 ) ! »

En 1637 les protestants d'Aubenas eurent encore à souffrir. Le synode national d'Alençon , réuni cette même année, constata que, nonobstant l'ordre qu'avait donné Louis XIII, en réponse à un cahier des plaintes

(1) Les Commentaires, p. 14;, 144. Voyage de M. le duc de Rohan en Y iva.ra.is , p. 543 , 344. Mémoires de Rohan, p. 548. Histoire de Languedoc , t. IX, p. 372. Registre de La Faïsse , dans Vaschalde, Mes notes, p. 90-92. Livre de raison de La Faïsse, dans de Coston, André de La Faïsse (Bull, de la Soc. d'arch. de la Drôme, t. XVIII, p. 95-98). Narré de la merveilleuse conversion des hérétiques d'Aubenas, etc. Mercure ' rançais, dans Les Commentaires , p. 14; , 144. Benoît, t. II, p. 476, 477. Dourille, p. 257, 238. Lettre aux nouveaux convertis de la ville d'Aubenas (Paris, 1628), in-8>. Draussin , L'église d'Aubenas au dix-septième siècle (Eglise libre des 10 et 17 fév. 1888).

des Eglises réformées de juillet 1625, de restituer aux protestants les églises et les cimetières dont ils jouissaient , on leur enleva de vive force les églises et les cimetières de Vais, Vallon et Aubenas. Dans cette dernière ville, les protestants « sont obligés d'enterrer leurs morts dans les campagnes ouvertes, et on ne permet qu'à deux ou trois personnes seulement d'accompagner les corps à la sépulture, dans des lieux déserts, où ils peuvent être déterrés par des bêtes féroces et par les ennemis de la religion réformée (1). »

Les protestants d' Aubenas subirent aussi le contrecoup des événements de Vais, de 1652, comme on le verra ci-après.