VALETON ET ARNOUL MARTIN (160I

Le pasteur d'Aubenas, Arnoul Martin, ancien catholique , dont la foi nouvelle était mal affermie , craignant

d'être enveloppé dans la ruine de son Eglise, fortement menacée à cette époque par les catholiques, entretint de secrètes relations avec eux et, voyant que celles-ci allaient transpirer, quitta Aubenas en répandant le bruit que MM. de Genève lui avaient mandé de venir se mettre à leur service. C'était une imposture, car il déclara dans cette ville qu'il avait quitté son Eglise parce qu'elle ne pouvait nourrir sa nombreuse famille. Après avoir passé quelque temps au service de l'Eglise de Gex, il la quitta sans congé au printemps de l'année 1600 et, laissant là sa famille, il se rendit à Rome, où il abjura le protestantisme et promit de travailler à la conversion de ses anciens paroissiens. A son retour, il s'arrêta en Savoie auprès de la nouvelle dame de Tournon, Eléonore de Chabannes, dame de La Palice, femme de Juste III de Tournon , et publia sa Déclaration des causes qui ont meu A rnoul Martin , jadis ministre entre les Calvinistes , d'embrasser la Foy Catholique ; Paris , 1601, in-12. Réimprimée à Lyon la même année. Cette Déclaration était datée de Rome l'an du Jubilé et dédiée à « Illustrissime et Reverendisse Seigneur, Monseigneur Paulin, Dataire de Nostre Sainct Pere. » Elle avait été composée dans cette ville.

Pour accomplir la promesse qu'il avait faite de ramener au catholicisme ses anciens paroissiens, le nouveau converti publia Tannée suivante cet opuscule : Lettre de Maistre A rnoul Martin, n'agueres Ministre d'Aulbena^ en Vivares , et depuis converty à la foy et Religion Catholique , Apostolique et Romaine , escripte à Messieurs de la dicte ville, le 24 janvier 1602; Tournon, 1602, in-12. Réimprimée à Avignon la même année. Faisant allusion aux soins dont l'avait entouré son ancienne Eglise, qui, on le sait par une autre source , avait eu à souffrir de « ses colères et passions , » il s'écria : « L'amitié et

courtoisie que j'ai reçu de vous tout le temps que j'ai été en votre ville ne m'a pu permettre plus long délai de vous témoigner, au moins par écrit , la vive souvenance que j'en ai eu. »

Pour contrebalancer l'effet de la lettre de l'ancien pasteur d'Aubenas, Jean Valeton , originaire de cette ville et pasteur à Privas, publia, peu après, son Avertissement à l'Eglise reformée d'Aubenas sur une lettre à elle escrite par Arnoul Martin, apostat de la vraye religion, tendant à séduire quelques-uns d'welle , etc. ; 1603 , in- 12, 245 pages. L'épître dédicatoire est adressée à René de la Tour-Gouvernet, seigneur de Chambaud et Lachaux , baron de Privas , etc. Les pages liminaires renferment des Stances du poète Christophe Gamon , d'Annonay, en l'honneur de Valeton.

CHAMIER, VALETON, D'iLLAIRE, BROSSARD ET BOETE, (1606- 1608).

Jacques d'Illaire, sieur de Joviac et autres lieux, gentilhomme de la chambre du roi , capitaine de cinquante hommes d'armes , gouverneur des ville et château de Rochemaure , dont il s'était emparé sur les ligueurs en 1591, appartenait à l'Eglise réformée de Meysse et avait manifesté jusque là un grand zèle pour le protestantisme , car c'était à lui que ce lieu devait de jouir de l'exercice public de la religion réformée. Ayant ressenti tout à coup, suivant son dire, une grande tristesse en son cœur des divisions qui troublaient l'Eglise chrétienne, il eut la pensée d'écrire au roi Henri IV, le 22 juillet 1606, de réunir en un seul corps les deux communions qui se partageaient la France , c'est-àdire , selon son sentiment intime, de ramener les réformés dans le giron de l'Eglise romaine. D'Illaire alla

plus loin : il pria le colloque du Pouzin, qui s'était transporté à Meysse pour lui complaire (février 1607) , de le seconder dans son dessein. Cette compagnie se composait des pasteurs Jean Valeton , de Privas; Jean de La Faye, d'Aubenas; Reboulet, de Tournon-lès-Privas ; Abraham Lezay, de Saint-Vincent de-Barrès, et Néhémie Caratte, du Pouzin et Baix. Daniel Charnier, pasteur à Montélimar, assistait aussi au colloque en qualité de voisin.

J ugeant avec raison que d' Illaire était déjà décidé à abandonner son Eglise , la compagnie ne voulut pas entrer dans ses vues et, et dès l'entrée, lui donna lecture de la confession de foi des Eglises réformées de France, en le priant de déclarer s'il en acceptait le contenu. Obligé de reconnaître qu'elle ne représentait plus ses croyances, d' Illaire s'engagea à motiver son opposition par écrit et, sortant un instant du colloque, qui était assemblé en présence de toute l'Eglise de Meysse, il ne tarda pas à rentrer , « portant à la main un petit papier, » où il avait consigné seize griefs contre la doctrine de Luther et de Calvin. Charnier y répondit au nom de ses collègues, et d'Illaire, ne se sentant pas de force à lutter contre un tel athlète , appela le lendemain à son aide les jésuites Jean Brossard (1), préfet des études du collège de Tournon, et Imbert Boëte , professeur de théologie dans la même institution, qui se trouvaient évidemment dans les environs pour la circonstance.

La dispute fut publique et dura trois jours entiers, en présence des sieurs de Chambaud, de Blacons, de Pampelone, François Murât et Deschamp. A la demande de Charnier les questions furent traitées par

(1) Né à Tulle en 1Ç60, de Tournon il passa par les collèges jésuites de Béziers et de Chambéry, mort le 10 anvier i6j6.

écrit. Il fît lui-même imprimer la relation de la dispute dans un livret de 64 pages in- 1 2, dont nous n'avons pu découvrir le lieu d'impression : le seul exemplaire mis à notre disposition étant privé de son titre ; mais, comme à la page 7 Charnier donne le Raccourcy de la dispute de Meysse aux jésuites de Tournon , on peut croire que l'opuscule avait pour titre : La dispute de Meysse. Brossard y opposa le livre suivant : Response du P. Jean Brassard de la compagnie de Jésus , aux impostures de Daniel Charnier, ministre de Montélimar, sur le Raccourcy de la Conférence de Meysse en Vivarais. Tournon, 1607, in-8°, 1 18 pages.

Quant à Illaire, le dimanche 8 octobre 1606, c'està-dire peu après la conférence , suivi de ses trois fils , du premier consul de Meysse, l'un des anciens du consistoire, et de vingt autres réformés, il se rendit à l'église catholique, ouït la grand messe et se déclara catholique. Peu après , il fit imprimer la lettre qu'il avait écrite à Henri IV et l'histoire de sa conversion sous ce titre : Remonstrance faicte au Roy Très Chrétien pour la réunion des religions à la foy catholique , avec le discours véritable des propositions par luy du despuis f aides sur ce su bj et , en plein colloque des Ministres à Meisse en septembre dernier. D'où s'est ensuyvie sa catholi\ation et de plusieurs autres. Adressée a ceux de la prétendue' Religion; Tournon, 1(^07, in-8°, 96 pages. Le Discours est daté du 26 février 1607.

Ce livre fit beaucoup de bruit et eut un grand succès. Il en parut trois éditions successives à Lyon ; une autre à Rouen, 16 10, in- 12, à l'insu de l'auteur, et une autre à Paris, 1608, in-12, 148 pages. Dans la première de Lyon, 1608, in-12, beaucoup plus étendue que celle de Tournon, car elle compte 734 pages, d'IUaire changea comme suit le titre de son livre : Lheureuse con.

version des Huguenots qui ont cogneu l'abus de la prétendue Religion, où est repondu à tous les articles de la Confession de foy des Ministres de France avec la Saincte Messe en françois pour faire voir la vérité catholique tirée de la Parole de Dieu. L'Etoile dit, dans son Journal à la date du 26 avril 1608, que les docteurs de la Sorbonne désapprouvèrent la messe en français de d'Illaire, et que l'un d'eux lui affirma même que la Sorbonne allait condamner l'auteur.

Henri IV félicita d'Illaire de sa conversion et loua son livre. « J'ai reçu, » lui écrivit-il de Fontainebleau le 10 avril 1608 (1), « tant de joie et de contentement en la nouvelle de votre conversion à l'Eglise catholique, suivie de celle de plusieurs personnes, et de ce que vous l'avez accompagnée de tant de belles œuvres que vous avez mises en lumière sur le même sujet, que je vous ai bien voulu témoigner par la présente et par même moyen vous remercier du livre que vous m'en avez dédié, jugeant bien qu'il pourra apporter beaucoup de fruit tant à ceux qui désireraient de vous imiter en cette sainte et louable action, que pour les autres qui le voudront goûter. Vous avez en cela fait connaître que vous savez, selon le temps, aussi bien mettre la main à la plume qu'à l'épée. Et moi je vous ferai voir, aux occasions, l'affection que j'ai à la reconnaissance de vos mérites et services. Sur ce, je prie Dieu, Monsieur de Joviac, vous avoir en sa sainte et digne garde. »

Jean Valeton, pasteur à Privas, qui avait assisté à la dispute de Meysse, répondit à « L'heureuse conversion » par Le Resveille matin des apostats sur la révolte de Jacques Illaire en la réfutation des escrit\ publie^ au nom d'Icelui sous le faux et fantastique titre de Conversion des

(1) Lettres missives de Henri IV, t. VII, p. 516. Prat, t. II, p. J82-Î90.

huguenots à la foy catholique, 1608, in- 1 2 . A la suite du livre se trouve la Response à la Messe française de Jacques a" Maire, apostat.

Un sieur du Gua répondit aussi à « L'heureuse conversion ; » mais nous ne connaissons ni cet auteur ni son ouvrage.

Jean Graverol, de Nîmes, pasteur au Pradel et à Lyon, dans son De rehgionum concihatoribus , Lausannae, 1674, in- 12, parle du démêlé de d'Jllaire avec le colloque de Meysse (1).

DE MÉREZ ET PATORNAY (1612).

Salomon de Mérez, gentilhomme et bourgeois de Valence, gendre du célèbre Jean de Serres par sa femme Jeanne de Serres, sentait, disait-il, ses croyances réformées s'ébranler depuis quelque temps. Sollicité en sens divers par ses parents des deux religions , il eut une correspondance avec Daniel Charnier, pasteur à Montélimar, et Jean de Saignes, son cousin, pasteur à Beaufort. Puis, après un voyage qu'il fit à Lyon, il visita la bibliothèque du collège de Tournon avec le pasteur Georges Soulas, qui revenait du synode national de Privas du 23 mai 161 2, et eut avec le jésuite Léonard Patornay (2), régent de la chaire de controverse au collège de Tournon, une conférence théologique qui se renouvela le lendemain et les jours suivants. Ebranlé par les raisons du jésuite, Mérez désira mettre ce dernier aux prises avec quelques ministres, et s'adressa, dans ce but, à de Saignes, à Jean Dragon, pasteur à

(1) La lignée masculine de d'Illaire s'est éteinte seulement en 1881, dans la personne d'Alfred Hilaire, marquis de Jovyac, qui n'a laissé que des filles.

(2) Natif de Salins, entré, en 1586, dans la compagnie à l'âge de dix-huit ans, mort à Besançon, le 17 mai 1659.

Crest, et surtout à Charnier. Le pasteur de Montélimar accepta d'abord la conférence; mais, ayant appris ou compris que Mérez était déjà décidé à changer de religion, il renonça à conférer avec le jésuite, qui aurait, en effet, triomphé trop facilement de lui en donnant une conversion, préparée d'avance, comme une victoire remportée par son habileté. La dispute n'eut donc pas lieu, et Mérez abjura solennellement la religion réformée dans la cathédrale de Valence, le 9 septembre 161 2, devant un grand auditoire et entre les mains de Varnier, vicaire général de Pierre-André de Gélas de Léberon , évêque de Valence. Il jugea bon ensuite de faire connaître au public les motifs de sa conversion par la publication de l'opuscule suivant : Manifeste du sieur de Mére\, avec F instruction par l'Escriture pour se résoudre en la foy, Tournon, 1614, in-8", 415 pages. Comme Mérez était un homme peu lettré , on croit que son Manifeste fut composé par Patornay, car il dénote une intelligence déliée (1).

MARCHA ET DONYOL (1613).

Le jésuite P. Donyol, régent en philosophie au collège de Tournon , à la suite de diverses prédications de controverse, qu'il donna dans l'Eglise de Desaignes, soutint une dispute avec le pasteur de Boffres , Pierre Marcha, qui se disait sieur de Prat. Ce dernier, en ayant publié une relation, qui a échappé à nos recherches , Donyol y répondit , sous le couvert d'un de ses élèves, par l'opuscule suivant : Marcha, Ministre de Bojfre, atteint de faux et au faict et au droict en l'escrit qu'il a publié pour paroistre au monde un glorieux battu ,

(1) Prat, t. IV, p. 67-76.

par Charles d'Hostun (1), jadis disciple du P. Donyol, jésuite, son régent en Philosophie, que le Ministre a calomnié sur la dispute tenue à Desaigne le 27. de May 161 j ; Tournon, 161 3, in-8°, 104 pages.

Marcha, qui passa de l'Eglise de Bofïres à celle de Saint-Etienne en Forez, y soutint d'autres disputes religieuses , notamment avec Léonard Patornay, dont il vient d'être question, mais il ne semble pas qu'elles aient donné lieu à aucune publication imprimée (2).