JEUNES

Les jeûnes occupaient une place importante dans la vie religieuse des Eglises réformées. Célébrés avec une grande solennité, ils étaient ordonnés quand l'Eglise ou le royaume étaient frappés de quelque affliction exceptionnelle ou que les moeurs publiques se corrompaient. C'est ainsi qu'après la mort de Henri IV un jeûne général fut prescrit dans toutes les Eglises réformées de France pour le jeudi 4 novembre 1610. Nous apprenons, par un Registre du consistoire de Dieulefit, en Dauphiné, que la province du Vivarais fut chargée d'en faire la notification à celui-ci. « Le 10 octobre [1610], » lit-on dans ce registre, « M. Guyon [pasteur de Dieulefit] a exhibé une lettre , que la province de Vivarais écrit à celle-ci, portant indiction qui a été faite par les Eglises de la dite province d'un jeûne général , qui se

célébrera par toutes les Eglises réformées de ce royaume, le premier jeudi de novembre prochain, 4 du dit mois ; l'occasion principale duquel est la perte que ce royaume a faite en la mort du feu roi, malheureusement assassiné ; et comme ce damnable parricide est un avant-coureur de plusieurs malheurs, que les ennemis de cet Etat et des Eglises que Dieu a recueillies en icelui tâcheront d'introduire en l'un et en l'autre, aussi est-il nécessaire de prévenir par la vraie repentance , témoignée par ce présent jeûne général , l'ire de Dieu qui nous menace, comme de fait les Eglises d'Angleterre et des Pays-Bas ont jeûné incontinent après la nouvelle de cette mort funeste. »

Autre jeûne ordonné par le synode d'Annonay du 19 décembre 1670 (1). « Sur ce qui a été proposé s'il serait à propos de célébrer un jeûne dans cette province, la Compagnie, ayant considéré comme Dieu nous frappe de ses verges depuis quelques années par inondations extraordinaires , qui ont gâté les fruits et emporté les fonds en plusieurs lieux de cette province , et qu'il nous a fait sentir des effets encore plus funestes de son courroux par la rébellion de quelques séditieux (révolte de Roure), qui ont causé des maux et des misères extrêmes dans une partie de cette province, et reconnaître comme ce sont nos péchés qui ont attiré ces châtiments, et que si le feu de sa colère est allumé contre les hommes , et particulièrement contre son Eglise depuis quelques années , nos iniquités en sont cause; — pour prévenir ces châtiments par une sainte et sérieuse repentance, elle a ordonné que l'on célébrerait un jeûne général , et dans toutes les églises de cette province , le jour de dimanche avant les fêtes de

(1) Arch. nat. , TT, 259.

Pâques prochaines, qui tombera au 22me de mars. Et pour faire que les peuples se disposent saintement à cet acte extraordinaire de piété , les ministres de chacune église par trois dimanches consécutifs, après le premier prêche du matin , sont chargés de faire lecture du présent article. »