I. AUBENAS

En 1601, les protestants d'Aubenas songèrent à bâtir un temple , mais les catholiques s'y opposèrent avec force. L'assemblée politique générale de Sainte-Foy, réunie cette même année, s'en plaignit à Henri IV , mais le temple ne paraît pas avoir été construit à ce moment.

Les premiers commissaires exécuteurs de l'édit de Nantes , en Vivarais, Fondriac et Dubourg, maintinrent, en 1601 , l'exercice de la religion réformée à Aubenas et autorisèrent les protestants à acheter un emplacement pour leur cimetière. L'acte fut passé le 2} août 1601 .

Cette même année, le comte Guillaume-Louis de Montlaur, baron d'Aubenas, marquis de Maubec, établit, à la suite d'un voyage qu'il Ht à Rome, à l'occasion du mariage de Henri IV, et avec l'autorisation de ce dernier, une mission de jésuite, à Aubenas, sous la direction de Jacques Gaultier, d'Annonay, qui donna des prédications sur la place publique. Les protestants y assistèrent, et s'il faut en croire Prat (Recherches, etc. , t. I , p. 661 , 662) , plusieurs d'entre eux abjurèrent leur religion. Satisfait du succès des jésuites , Montlaur les pria de s'établir à poste fixe à Aubenas , où , quelques années après , en 161 1 , ils fondèrent un collège, quoique, dans un cahier de plaintes, adressé à Henri IV par les protestants, ce dernier eût répondu ceci : « Il est inhibé et défendu à tous ses sujets d'établir ni dresser aucun collège de jésuites sans son expresse permission et provision. » Le collège n'en subsista pas moins et Jean-Baptiste d'Ornano, marié à Marie de Montlaur, fille de Louis de Montlaur, servit aux jésuites une rente de 600 livres.

L'année qui suivit l'établissement de la mission des jésuites à Aubenas, Louis de Montlaur eut diverses contestations avec les protestants du lieu. Les deux parties en appelèrent au roi , qui chargea Henri de Montmorency, gouverneur du Languedoc, de régler le différend, conjointement avec Jacques de Vignolles ,

président de la chambre de l'édit de Castres et de Missi (ou Messi), membre de son conseil. Montlaur fut ouï, ainsi que le capitaine Valeton , député des protestants d'Aubenas, et Montmorency, par son ordonnance , datée de Paris 28 octobre 1602, décida ceci : « Les clefs de la ville seront remises aux mains du premier consul et régent de ladite ville d'Aubenas, pour être gardées où l'on avait coutume, sans aucun préjudice des droits du marquis et des habitants, qui les feront valoir devant les commissaires députés pour l'exécution de l'édit de Nantes. Dans le cas où leur ordonnance porterait que la maison commune doit demeurer la possession de ceux de la R. P. R. purement et simplement, les jésuites établis dans ladite ville prendront un autre local pour y faire leurs dévotions. Si lesdits commissaires n'accordent aux réformés la maison commune que provisoirement , par tolérance , en attendant qu'ils aient pu accommoder un autre lieu , après le délai fixé, ils laisseront la maison commune et les jésuites demeureront en celle où ils sont à présent. Et, cependant, nous ordonnons que, dès à présent, la cloche , mise par lesdits jésuites près du lieu où lesdits de ladite religion font le prêche , sera ôtée du lieu où elle est et remise sous le couvert de ladite chapelle , faisant défense auxdits jésuites de la sonner pendant que lesdits de ladite religion feront leur prêche ; le trou ou fenêtre, qui regarde dans ledit lieu, étoupé, et la croix mise au-dessus de la porte dudit prêche sera remise devant la porte de la chapelle desdits jésuites, lesquels pou, ront continuer de prêcher sous la salle dudit lieu en attendant que l'église principale soit recouverte, ce qui se fera au plus tôt qu'il se pourra ; leur faisant défense, suivant l'édit, ensemble aux ministres de ladite religion , d'user en leurs prédications ou ailleurs d'aucunes paroles injurieuses ou tendant à sédition, à peine de la vie. — Et pour le regard des fortifications que les habitants prétendent avoir été faites durant et depuis les guerres audit château , le roi y pourvoira , ainsi que de raison , après que notre fils le duc [Anne de Lévis] de Ventadour , pair de France, et son lieutenant général audit pays en notre absence, et le sieur de..., conseiller et maître des requêtes ordinaire de l'hôtel du roi, président et juge mage en la sénéchaussée de Beaucaire et Nîmes, lui en auront donné avis. Et sera permis auxdits habitants de rentrer dans leurs habitages et de bâtir sur leurs fonds propres , ainsi que bon leur semblera ; mandant et enjoignant aux habitants dudit Aubenas , tant d'une que d'autre reli-

gion, de vivre en bonne paix et amitié, les uns avec les autres, et audit sieur marquis de tenir la main à l'exécution et observation du présent règlement (i). »

Jean de La Faye , pasteur à Aubenas , ayant représenté au synode national de Gap de 1603 l'extrême pauvreté de son Eglise, privée depuis deux ans de tous les moyens dont elle disposait pour entretenir son pasteur, la Compagnie ordonna que , pour le présent, La Faye prélèverait 100 écus sol sur les premiers et plus clairs deniers d'octroi du roi attribués au Vivarais , que l'on percevrait dans l'année courante ou qui proviendraient des reliquats des années précédentes, et que, pour l'avenir, il toucherait trois portions sur les. deniers alloués au Vivarais et sans avoir à supporter ni frais, ni taxes, ni non-valeurs. Dans ce but, cette province recevrait deux portions desdits deniers de plus que le nombre de ses pasteurs actuellement en exercice. Le synode national de Saint-Maixent de 1609 continua la même allocation à l'Eglise d'Aubenas.

En 161 3, il n'y avait point encore de temple à Aubenas, et l'on célébrait le culte réformé dans un local loué. A cette époque, les anciens du consistoire et autres notables de l'Eglise protestante de la ville étaient : Jean Barthélémy Dussaut, docteur en médecine; Jean de la Faïsse , notaire; Sr de Fons, Jean Fournier, docteur en droit et juge à Aubenas; Samson de la Borye , docteur en droit ; Jean du Roure, de même ; Jacques de Serres , de même; noble Pierre Colombier, sieur de La Ginestière, Mtre Abraham Lafaye , notaire; Pierre du Rochat . de même; Mardochée de La Grange, de même ; Abraham Lenoir, de même ; Pierre Valleton, David Colombier, Ragnion Pausier, Louis Dubois, Jacques Vayrenc, Jean Salamon, Jacques Achard, tous marchands; Mtres Daniel Niclot, Jean La Teulle , sire Jean Barthélémy, apothicaires ; Mtre Dussaut, praticien ; Berangon, Gueys, Jacques Planiol ; Mtre Philippe de la Molle, notaire; Jean Chappus, capitaine; Louis Vayrenc, Pierre Dusserre, Mtre* Benjamin Legrec et Claude Alizon, chirurgiens; Sr Pusse (?), Fabre, Pierre Robert, Sr Sanglier, Espinasse, etc.

Le 12 octobre 1614 , le prêche, à cause de l'hiver, fut transféré « en la maison du Chapeau rouge. »

(1) Draussin, L'Eylise d'Aubenas , etc., dans L'Eglise libre du 27 janvier 1888.

Cette même année , le mur de devant du cimetière protestant s'écroula.

Du 21 ou 23 juillet 1614, l'enchère pour la construction du temple eut lieu, et le bail à prix fait fut donné l'année suivante; mais des lenteurs survinrent et les maçons ne mirent la main à l'œuvre qu'en 1616. Le temple était terminé en 1621, car le consistoire décida à cette date d'acheter une cloche , quoique les finances de l'Eglise ne fussent pas prospères. Le pasteur La Faye, qui touchait jusque-là $30 livres de gages, les vit réduire à 4301e

10 octobre 1621, « à cause de l'état calamiteux de l'Eglise. » Il crut que c'était une manière de lui donner « un honnête congé, » et il déclara que , si ses gages n'étaient pas ramenés à l'ancien taux , il se retirerait « où il plairait à Dieu de le conduire. » Le 17 octobre suivant, le consistoire rétablit le chiffre primitif.

Pendant la première guerre de religion du dix-septième siècle, le 1 2 novembre 1621, l'exercice de la religion réformée fut supprimé violemment à Aubenas , et La Faye , son pasteur, obligé de fuir. Quant l'édit de paix de Montpellier du 19 octobre 1622 parut , le consistoire réclama le bénéfice de sa teneur et le rétablissement de l'exercice auprès d'Alphonse d'Ornano, sieur de Mazargues, frère et lieutenant de Jean-Baptiste d'Ornano, et son beau-frère par Marguerite de Montlaur, sa femme; mais Mazargues répondit du Pont-Saint-Esprit, le 11 mai 1623, au consistoire , qu'il ne pouvait agréer sa demande à cause de l'aide que les protestants d'Aubenas avaient donné aux révoltés de Privas.

11 ajoutait même : « Si aucuns d'entre vous se trouvent parmi eux (ceux de Privas) et pratiquent leurs assemblées rebelles et désobéissantes, je n'entends pas qu'ils reviennent dans Aubenas, et je leur ferai fermer la porte jusqu'à ce que le roi en ait ordonné. Et parce que le sieur Valleton m'a dit que vous aviez plusieurs baptêmes à faire , j'écris au capitaine Guiton vous permettre d'avoir un ministre pour cinq jours tant seulement , attendant que vous disposiez ceux de Privas à faire ce qu'ils doivent. »

Se voyant éconduits par Mazargues, les régents et habitants protestants d'Aubenas adressèrent une requête aux commissaires exécuteurs de l'édit de Montpellier, Lacroix et Chabreilles, « tendant, » dit Draussin, « à obtenir le libre exercice du culte, la présence d'un ministre , la fermeture de deux fenêtres d'habitation voisine donnant dans leur temple, un cimetière convenable, la permission d'ouvrir une école pour l'enseignement du latin, le rappel des fu-

gitifs et une enquête sur le meurtre de deux jeunes gens de Thueyts et de Jaujac. » Les catholiques répondirent à cette requête et dénoncèrent à Mazargues la visite à Aubenas d'un pasteur de Privas et la tenue d'une assemblée religieuse hors de la ville dans une maison particulière. Les protestants répliquèrent et les catholiques aussi (1).

Nous ne savons si Lacroix et Chabreilles donnèrent gain de cause aux protestants sur tous les points, mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils maintinrent l'exercice de la religion réformée à Aubenas et que le pasteur Paul Accaurat fut mis à la tête de l'Eglise (1623).

Le 19 novembre 162?. un nommé Zacharie Dumont, envoyé par le synode des Eglises réformées du Poitou , pria le consistoire « d'assister les pauvres prisonniers et autres réunis audit pays de Poitou » (c'était au moment de la première guerre de religion). Le consistoire décida qu'on ferait à cet effet une collecte dans l'Eglise , et le lendemain on lui remit 30 livres.

La cloche, qu'on avait décidé de faire fondre en 162 1, ne le fut qu'en 1624. Le 12 août on acheta deux quintaux de métal à 50 livres le quintal. Le 21 elle était coulée. Quant au clocher, il n'était pas encore terminé à ce moment et ce n'est que deux ans après, le 22 décembre 1627, que le consistoire décida de le finir.

Le 25 juillet 1627, il y avait deux maîtres d'école à Aubenas , les sieurs Gonthier et Clapier.

La même année , les protestants autorisèrent les catholiques à se servir de la cloche du temple pour leurs offices jusqu'à ce que ces derniers eussent fait réparer la leur. Cette autorisation fut ratifiée le 12 janvier 1628.

La conversion forcée d'une partie des protestants d'Aubenas en 1628 porta un rude coup à l'Eglise. Le 29 janvier 1628, noble Pierre Colombier, sieur de La Ginestière ; Pierre Valleton, marchand ; Antoine Fabre . David Colombier, bourgeois; Mtr«Jean de La Faïsse, Daniel Arcajon, Mardochéede La Grange, notaires royaux , et autres chefs de famille réformés d'Aubenas , au nombre de cent cinquante et un, qui avaient embrassé le catholicisme, firent donation à François d'Ornano,N seigneur de Mazargues,' époux de Marguerite de Montlaur, du temple qu'ils avaient fait

(i) Draussin, Idem.

construire pour leur usage. Mazargues le convertit en écurie.

Sur la fin de juin 1629, après la paix d'Alais, Jean de La Faïsse, à la prière des protestants d'Aubenas, se rendit auprès de Machault, intendant du Languedoc, à l'effet de poursuivre le rétablissement de leur exercice. Machault lui délivra une lettre pour les régents (consuls) de la ville, mais ceux-ci ne voulurent point recevoir sa visite. Après un nouveau voyage , il obtint une seconde lettre. Cette fois, les régents le reçurent (17 juillet 1730). La Faïsse s'était déjà fait présenter à Louis XIII à son passage à Montélimar, le 18 juillet 1629, pour défendre devant lui les intérêts de son Eglise. Les démarches de La Faïsse aboutirent, mais nous ne pensons pas qu'aucun pasteur ait jamais plus résidé à Aubenas, qui devint une simple annexe de Vais.

En 1635, le jeune La Faïsse d'Aubenas, vraisemblablement le fils du La Faïsse dont il vient d'être parlé, étudiait à Genève et y fut mis en prison à la suite de quelque désordre de jeunesse. Comme son père jouissait de toute l'estime de ses coreligionnaires, quelques-uns de ceux-ci s'unirent à lui pour prier les pasteurs et professeurs de Genève de faire élargir le jeune homme. « Nous joignons nos prières à la sienne, » écrivaient-ils le 31 octobre 1635, « et en considération d'un vrai membre de notre Eglise et lequel partant n'a pas été exempt des calamités et souffrances qu'avons endurées en ces derniers temps pour la querelle de nos chefs, et vous supplions très humblement , par vos assistances et intercessions envers les seigneurs de votre république , obtenir la liberté de la personne de son dit fils et en échange , après avoir assuré de ses obéissances et des nôtres, lui et nous prierons Dieu pour votre prospérité, et qu'il lui plaise par sa grâce ramener son dit fils à une bonne vie et sérieuse repentance de celle qu'il a déjà passée, afin que, par ce moyen, disposés à son service , fassions le tout réussir à sa gloire , avancement du règne de Christ , au bien de votre Eglise et à notre propre utilité. Ce sont les vœux et supplications de Messieurs vos très humbles et très obéissants serviteurs les habitants de la religion réformée de la ville d'Aubenas, et pour eux : Fournier, Reynet , Dussaut , Arcajon » (Bibl. de Genève, ms. franç. n° 1 97aa, portef. 9.)

La chambre de l'édit de Castres rendit un arrêt de partage, en 1646, sur un différend qui divisait les protestants et les catholiques d'Aubenas ; mais nous n'avons pu en découvrir le sujet.

Vers 16^0, la maréchale d'Ornano, Marie de Montlaur. baronne d'Aubenas, déposséda les protestants de cette ville de leur temple et de leur exercice.

Après la déclaration royale du 21 mai 1 6 ç 2 , portant que les réformés jouiraient de l'exercice de leur religion dans tous les lieux où il leur avait été accordé antérieurement, « nonobstant toutes lettres ou arrêts, tant du conseil que des cours souveraines ou autres jugements contraires , >» les protestants d'Aubenas demandèrent le rétablissement de leur exercice.

Les commissaires de l'édit de Nantes, Boucherat et d'Escorbiac. rendirent un jugement de partage à ce sujet, le 7 août 1655, et, comme l'exercice avait été déjà supprimé à Aubenas en vertu d'un arrêt du conseil du roi, obtenu par l'évêque de Viviers, Louis- François de La Baume de Suze, sans que les protestants d'Aubenas eussent été entendus, les commissaires, nonobstant cette circonstance, maintinrent provisoirement l'interdiction. Pour la faire durer, le conseil du roi refusa de vider le partage.

Sur Aubenas, voy. aussi p. 399-412.

Il y avait des protestants à Mercuer et à Saint-Julien-du-Serre. En janvier 1623, les premiers adressèrent à Lacroix et Chabreilles, commissaires exécuteurs de l'édit de Montpellier, une requête tendant à obtenir le libre exercice de leur religion, et les seconds une supplique où ils se plaignaient d'avoir été et d'être encore molestés dans leurs personnes et dans leurs biens.

Pasteurs : Colliod (Pierre), sieur de Varendal, 1 561 ; Cabanel (Claude), diacre, 1562 : Du Coindeau (Guillaume), 1 562-1 567; Lagrange, 15 71 : Labat (Pierre de), 1,-83-1585 ; Charnier (Pierre- Adrien), 1587; Arnoul (Martin), 1594- 1599; La Faye (Jean de), 1 599-1621: Accaurat (Paul), 1623-1628.