EGLISE D'ANNONAY ( I 5 6 I

L'église d'Annonay, ayant continué de prospérer, demanda, au commencement de l'année 1561, pensons-nous , un ministre à la Compagnie des pasteurs de Genève, qui lui envoya Pierre Raillet; mais un arrêt sévère du parlement de Toulouse du 2 mai 1561 vint arrêter les travaux d'évangélisation de ce dernier, qui retourna à Genève, comme nous l'apprend la lettre suivante, adressée aux pasteurs et professeurs de cette ville.

« Grâce et paix par Jésus-Christ.

» Les frères de l'Eglise d'Annonay.

» Messieurs, Il vous avait été plaisant , par la grâce de notre Dieu, nous envoyer Me Pierre Raillet, présent porteur, pour nous ministrer la Parole de Dieu et, comme nous profitions, Satan nous dressa ses embûches, tellement qu'après deux exhortations la cour de parlement de Toulouse donna un arrêt du deuxième de mai, qui fut publié en notre ville le vingt-quatrième, où les assemblées, entre autres choses, sont défendues sur peine d'être pendu et étranglé , et que les ministres seraient pris [tout ainsi que] ceux qui les logeraient et ceux qui bailleraient maisons où l'on s'assemblait, de façon que nous avisâmes de surseoir pour quelque petit temps. Cependant le dit maître Pierre, notre porteur, voyant qu'il ne faisait rien, a pris envie d'aller jusques à Genève, où il a quelque affaire, et de notre consentement , à la condition toutefois qu'il ne nous abandonnera point, comme il l'a promis, ains (mais) reviendra quand nous le manderons, ce qu'espérons sera bientôt. Il vous plaira excuser notre infirmité et prier

pour nous, pour la confirmation de notre foi. Nous avons envoyé homme exprès à la cour pour avoir quelque déclaration contre nos persécuteurs. Dieu, par sa grâce , fasse prospérer ce voyage à l'avancement de sa gloire et à notre salut. Nous avons baillé les lettres de M. Copius à M. de Mater... et à Pierre Dernier (?) , qui n'ont voulu faire aucune réponse, nonobstant que les ayons beaucoup sollicités. La bénédiction de Dieu, notre Père, et de Jésus-Christ, son fils, Notre-Seigneur , soit et demeure éternellement avec vous. D'Annonay, ce premier juin 1561.

» Vos humbles serviteurs les frères de l'Eglise de Notre-Seigneur (1). »

Nonobstant ces traverses , l'église d'Annonay se fit représenter au synode provincial de Die en Dauphiné, du 31 juillet 1561 , qui décida qu'elle serait « reçue en alliance et compagnie avec les Eglises du Dauphiné et Lyon, » L'union fut confirmée au synode provincial de Peyraud , assemblé le 8 septembre suivant.

Sur ces entrefaites, fut publié à Annonay le ier octobre 1 5 6 1 , l'édit du mois de juillet précédent. Il était relativement modéré, mais, néanmoins, il interdisait les prêches d'une façon absolue. Malgré sa teneur explicite, plus de cinquante réformés d'Annonay (2) demandèrent au bailli Fleury de Boulieu , sieur de Jarnieu, l'autorisation de célébrer leur culte dans la ville , « disant qu'ils avaient longuement erré d'avoir tenu les anciennes constitutions de l'église romaine et qu'ils

(1) Manusc. franc, de la bibl. de Genève, n° 197».

(2) Entre autres : Vincent, Jean Crottier, Viret, Antoine Faure, procureur, Pierre Cossonet, juge d'appeau, André Ducros, Etienne et Antoine Chomel frères, Pierre Monier dit Châtinais , Jean Faure dit Bonhomme, Jean Chôme! de Varagne le Vieux, Cadoret, Mathurin Indi leur avocat (Mémoires de Jarnieu, dans ceux de Dame Chomel, manusc).

avaient été idolâtres, de quoi ils criaient merci. » Le bailli n'ayant pas accédé à leur vœu , ils s'assemblèrent le lendemain, en dehors des murs, à La Prâ, commune de Roiffieux ; puis à Annonay même, dans la maison d'Antoine Faure, où demeurait le pasteur, qui était sans doute Pierre Raillet, dont il est parlé plus haut. Ils se transportèrent ensuite dans celle d'Hugues Morin, au Champ, qui fut convertie en temple et, à partir de décembre, au prieuré de Trachi ; enfin, dans l'église paroissiale (ier Janvier 1562), et rue Saint-Michel. Ils abattirent du même coup toutes les croix de la ville , des faubourgs et des lieux circonvoisins (6 Mars) ; ensuite les autels et les images des églises , soit à Annonay , soit dans les environs (15 Mars); et, leur nombre s'étant accru d'une manière si considérable qu'aucune église ne pouvait les contenir, ils firent prêcher leur ministre sur la place publique et élurent des consuls protestants.

A dater de ce moment, ils furent les maîtres absolus dans la cité, et s'opposèrent à la célébration du culte catholique. Le bailli obtint d'eux, pourtant, que la communion de Pâques ne serait pas troublée. Pour eux, ils célébrèrent ce jour-là la sainte cène sur la place des Cordeliers ; et leur ministre , se méfiant de l'esprit de justice du bailli , jugeait lui-même les procès et contestations de ses ouailles. Mais tous ces changements , comme on pouvait s'y attendre, ne s'opérèrent pas sans trouble. Il n'y eut toutefois aucun crime grave de commis contre les personnes (1). Les magistrats catholi-

(1) Suivant les historiens catholiques, les huguenots introduisirent, le 10 janvier 1562, un bœuf dans le couvent des cordeliers ; le 18, ils maltraitèrent divers catholiques qui leur faisaient des observations au moment où ils brisèrent les portes de l'ancienne église ; le 8 mars, François du Peloux, juge du Vivarais, ayant injurié un moine converti et manifesté le désir de le frap-

ques, du reste, avaient donné les premiers l'exemple de la violence , ainsi que le prouve cet article du synode provincial de Peyraud du 8 septembre 1 561 : « Il a été arrêté que les torts et griefs faits aux fidèles... d'Annonay par les magistrats... ou autres particuliers seront recueilllis par lettres assurées pour être envoyées à M. de Crussol (1), afin qu'il poursuive telle provision qu'il pourra obtenir contre les dits magistrats et particuliers pour le soulagement des Eglises (2). »

Nous possédons une lettre des consuls d'Annonay à Calvin du dernier avril 1562, qui nous fait connaître exactement l'état de la Réforme dans leur ville et dans les contrées environnantes. « L'Eglise de cette ville d'Annonay, disent-ils, a reçu un tel fruit du ministère du ministre, que le Seigneur, par votre main, y a dressé, que toute cette ville est réformée (la louange en demeure à l'Eternel). Il est vrai que M. Maître Pierre Raillet, notre ministre , ne fait que se plaindre à nous de son insuffisance, voyant un si grand troupeau devant lui; — jà soit (bien que), [par] la grâce de Dieu, nous ayons grande occasion de nous contenter de sa doctrine et bonnes mœurs ; — enfin, voyant encore son troupeau accroître même des habitants des montagnes du Velay prochaines à cette ville , descendant ici en grand nombre pour ouïr la Parole ; lequel pays de montagne est

per, ils tentèrent, au nombre de cinq cents, de brûler sa maison, et brisèrent toutes ses fenêtres ; puis ils jetèrent des pierres au visage du régent de Pierre de La Brosse, archevêque de Vienne, chez qui du Peloux se trouvait au moment du siège de sa maison , et finalement frappèrent à coups de hallebarde le bailli de Jarnieu, qui leur faisait des remontrances au sujet de leur conduite.

(1) Antoine de Crussol, général des protestants du Languedoc.

(2) E. Arnaud, Documents protestants inédits, p. 21, 26. Gamon, dans D'Aubais, t. 1 , p Hisl. génér. de Languedoc , t. VIII, p. 561. Poncer, Mêm. histor.lsur Annonmj, t. II, p. 25-29. Filhol, t. I, p. 361-570. Dame de Chomel, Annales, etc. (manusc).

de longue étendue et il y a beaucoup de villes impourvues de ministres. Le dit sieur Raillet a demandé temps pour aller étudier davantage par devers vous pour se mieux façonner , ou bien que nous eussions un autre ministre avec lui plus exercé , qui lui aidât à subvenir à une si grande assemblée , étant de dix à douze mille , et avec lequel il pût profiter. Nous, voyant qu'il est impossible qu'il puisse satisfaire à une si plantureuse assemblée du Seigneur, laquelle d'ici là, ès jour de dimanche, il faudra diviser en deux à même heure, avons à vous supplier , en continuant à nous bien faire , de nous pourvoir d'un autre ministre en la Parole de Dieu et ses saints sacrements , afin de les garder tous deux, ou bien , si celui qu'il vous plaira nous envoyer peut mieux suffire à tant de peuple, acquiescer à ce [que] le dit seigneur Raillet demande pour un temps de s'aller exercer davantage à l'étude. Et nous aurons à prier le Seigneur Dieu et Père qu'il lui plaise faire prospérer en vous ses grâces de plus en plus, nous recommandant très humblement à la vôtre et à vos prières et oraisons. »

La lettre se terminait par la recommandation du diacre André Ducros , que l'Eglise de Macheville devait avoir pour pasteur, comme on l'a vu plus haut (i).

Raillet écrivit de son côté à Calvin, le 29 avril 1562, la lettre qui suit, que nous traduisons du latin : « Quoiqu'il paraisse absurde à un homme d'une instruction presque nulle de solliciter par lettre un aussi grand personnage, je ne puis pourtant, encouragé par votre bonté et cédant aux prières de ce verger, ne pas vous écrire quelques mots des choses qui se passent ici , de peur que vous les ignoriez. Toutes choses y vont bien,

(1) Calvini Opéra, vol. XIX, n° 5779,

par la grâce de Dieu. Si la prédication de la Parole, l'administration des sacrements, les prières publiques, tout ce qui regarde les exercices divins , se pratiquent très librement quelque part, c'est surtout ici. Toutes les idoles ont été détruites et ce monstre de la messe s'est exilé de lui-même. En somme, le nombre des chrétiens est tellement grand ici , et leur multitude augmente à ce point, que vous ne rencontreriez que très peu de papistes et que, s'il y en a , ils osent à peine pratiquer leur religion. Une seule vous affligera, c'est que plusieurs fourbes se mêlent à notre troupeau , et que , par leurs vices , le nom de Dieu , sa doctrine et celle de son ministre , sont couverts d'opprobre. C'est la faute du magistrat (i). C'est pourquoi je vous prierai si cela ne vous importune pas , de me faire connaître votre sentiment sur ce point. »

La lettre se termine , comme celle des consuls , par la recommandation de Ducros , qui devait porter les deux lettres à Calvin (2).

Nous pensons que Raillet demeura à son poste , et que Calvin envoya pour le seconder un second pasteur, Pierre Bollot , qui était à Annonay , fin octobre 1562, en même temps que lui , et que nous trouvons à Tournon l'année suivante.

ÉGLISES DE LARGENTIÈRE ET d'uZEr(i$6i OU I 562).

Largentière, dont le curé Charles de Mallet, et tous les habitants, à peu d'exception près, avaient embrassé la Réforme , demanda aussi un pasteur à Genève. La lettre, qui n'est pas datée, mais qui doit avoir été écrite

(1) Le bailli d'Annonay, Fleury de Jarnieu.

(2) Calvini Opéra, vol. XIX, n" J778.

en 1561, ou peu après l'édit favorable de janvier 1562, est ainsi conçue :

« A messieurs les ministres de l'église de Genève.

» Messieurs ,

» Les consuls, conseillers, consistoire et la plupart des habitants de la ville de Largentière en Vivarais, vous remontrent comme au dit Largentière y a bon nombre de personnes , lesquelles désirent ardemment être instruits et enseignés en la pure doctrine de l'Evangile et en sont tellement faméliques, qu'ils crient incessamment d'avoir de ce pain , mais n'y a personne qui leur en coupe pour autant que nul ne leur est envoyé à ces fins. Par quoi vous supplient bien humblement, et par la charité de Jésus-Christ, les vouloir pourvoir et leur envoyer quelque bon personnage capable, idoine et suffisant; la doctrine et mœurs duquel leur soient tellement témoignées, tant pour leur prêcher et annoncer icelle pure parole de Dieu , administrer les sacrements institués par Jésus-Christ, que aussi pour leur montrer, par exemple de bonne lumière, le vrai chemin du salut ; offrant les suppliants se soumettre selon Dieu à vous, à lui et à toute l'Eglise chrétienne. Signé : Apchier, consul, M. Chambonet, diacre, Béraud, Claude Roy, Bertrand Béraud , P. Bompar , Ferraud, Salvandy , Pierre Vincent, Merre, C. Fages , C. Rozier, ancien, Borse, consul et diacre, Andrée, diacre. »

Il est vraisemblable que Genève put répondre favorablement à la demande des protestants de Largentière, car, au mois de mai 1562 , ils avaient pour pasteur un nommé Jean Arnaud. Quant au curé Charles de Mallet, il embrassa la carrière du saint ministère , mais nous ignorons où il l'exerça (1).

(1) Manusc. franç. de la bibl. de Genève, n° 197", portef. 15. Inquisition

La petite paroisse d'Uzer, qui avait embrassé en masse la Réforme , offrit également ceci de particulier, que son propre curé, nommé Béraud , se convertit aux idées nouvelles et se rendit à Genève pour se perfectionner dans la connaissance de l'Evangile. Un certain temps s'étant écoulé depuis son départ, les habitants d"Uzer prièrent les pasteurs de Genève de leur accorcer ledit curé pour ministre. Leur lettre non datée , qui suit, doit être, comme la précédente, de l'année 1561 ou 1 562.

« Les consuls d'Uzer en Vivarais aux pasteurs de Genève.

» A messieurs les ministres de l'église réformée de Genève.

» Supplient bien humblement Pierre Daude et Guillaume Maygredoulx , François Roure et Nycolas Baulcier, consuls et conseillers des manants et habitants du lieu et paroisse d'Uzer au diocèse de Vivarais, pays de Languedoc, disant qu'ils ont été souvent sommés et requis de tous les dits habitants de leur faire pourvoir d'un ministre de la Parole de Dieu pour leur prêcher icelle, et administrer les sacrements institués par Jésus- Christ et ses apôtres , et leur donner quelque forme de religion, car, depuis que l'idolâtrie a été abattue, ils ont été sans pasteur , à leur grand regret ; au temps de laquelle ils avaient pour curé maître Etienne Béraud, officiai de Largentière, lequel, connaissant l'abus où il était détenu et nous détenait , s'est retiré au lieu dont il [ejspère en avoir la connaissance , pour dorénavant suivre la vraie vérité et enseigner le chemin de l'Evangile à ceux qui en sont ignorants. Ce que par les dits

secrète faicte par Claude Alamel, lieut. de juge de la cour ordinaire de Largentière, etc. (manusc).

suppliants considéré et pour s'acquitter de leur charge et satisfaire à la requête des dits habitants desquels ils ont charge , vous supplient, au nom de Dieu, leur vouloir pourvoir dudit Me Etienne Béraud pour ministre et annonciateur de la Parole de Dieu, afin d'attirer les pauvres membres de Christ à sa connaissance et réduire au même chemin ceux que, par la doctrine papale, il aurait été occasion de faire dévoyer; et joint aussi qu'on prendra mieux la doctrine de lui , qui connaît les imperfections des dits habitants, que [de] tout autre. Et l'ont en telle réputation de vie honnête que d'icelle ils n'ont vu sortir aucun scandale. Et ayant été exami[n]é par vous, nos dits seigneurs, de sa dite doctrine, vous requérons, comme dit est, le nous envoyer, attendu ce que dit est et qu'il a été notre curé , qui pourra à présent servir de beaucoup en l'Eglise du Seigneur Dieu, auquel prions vous augmenter ses dons et grâces.

» Les susdits suppliants ne sachant écrire ont fait seulement leur marque et m'ont prié me vouloir soussigner comme diacre de l'Eglise d'Aubenas. Lafaye, diacre (1). »

Il ressort des lettres écrites du Vivarais pendant ou après la première guerre de religion (2) et d'autres documents (3), qu'il y avait aussi des Eglises dressées à Vallon, Salavas , Lagorce, Bourg-Saint-Andéol , Joannas, Sanilhac, Dompnac, Chassiers, Sablières, Jaujac, Baix, Pierregourde, Vernoux, Le Cheylard, Chalancon, Saint-Agrève , etc., entre 1561 et 1562.

Ce fut ausssi à cette époque que Louise d'Amanzé , supérieure de l'abbaye royale de Saint-Jean l'Evangéliste de Soyons , embrassa la Réforme , mais sans être

(1) Manusc. franç. de la biblioth. de Genève, 197*,

(2) Voy. plus loin V Histoire intérieure. 0) Marius Talon,. Les Vans, t. I, p. 177.

suivie par les autres religieuses de son couvent. Elle se réfugia à Genève et s'y maria (i).

B. — Velay.