OCCUPER ANNONAY

Quelques jours plus tard (13 février) (i), les protestants d'Annonay surprirent Andance sur le Rhône à onze heures du soir, la nuit du dimanche gras, sur le capitaine Carailh, que Saint-Chamond y avait établi comme gouverneur. La plupart des habitants, qui ne s'attendaient à rien , furent massacrés dans leurs lits. Le lendemain , Meausse se rendit dans la place avec un corps de troupes plus considérable, mit la ville au pillage , brûla ses faubourgs et la fit fortifier du côté du Rhône, en remplissant de terre et de fascines le rez-dechaussée des maisons.

Une autre troupe d'Annonéens s'empara de nuit de la maison de La Rivoire , prés du Bourg-Argental en Forez , et y mit une garnison sous les ordres du capitaine Pinet,dont il a été parlé plus haut (page 127). Elle appartenait à Marguerite de Gaste , dame de Luppé , veuve de Jean d'Apchon , seigneur de Montrond (20 février).

Mandeiot et Saint-Chamond, apprenant la prise de ces deux places , levèrent des troupes pour les reprendre. La Rivoire fut attaquée le 5 mars , et ses habitants se sauvèrent de nuit à Annonay.

Le 8 mars, Gordes , gouverneur du Dauphiné, ayant posté , par précaution , sur l'avis des deux capitaines catholiques , quelques troupes sur la rive gauche du

(i) Chorier (p. 667) dit après le if février.

Rhône, près d'Andancette , la batterie contre Andance commença le lo mars. Beaucoup d'habitants, leur gou-' verneur et la plupart des cent vingts soldats qui formaient la garnison, se réfugièrent à Annonay par Saint-Désirat. Meausse, au contraire, qui y était encore, ne croyant pas qu'il fût de son honneur et de son devoir de quitter la place, refusa de suivre l'avis du reste des soldats de la garnison, au nombre de soixante , qui , sur les neuf heures du soir, vinrent l'engager à partir. Réfugié dans la tour du Prieuré avec quatre ou cinq hommes, qui lui restèrent fidèles, il fut fait prisonnier, le lendemain, II mars, et emmené prisonnier à Lyon, puis à Vincennes, où Catherine de Médicis l'aurait fait décapiter sans l'entremise des gentilshommes huguenots, qui négociaient la trêve signée à Chantilly le 22 novembre suivant. Les habitants d' Andance, demeurés dans leurs maisons, furent passés au fil de l'épée, et la ville pillée et brûlée. Les vainqueurs y laissèrent une garnison , de même qu'à La Rivoire.

Ils s'approchèrent ensuite d' Annonay et lui offrirent, si elle voulait recevoir une garnison catholique, le libre exercice de la religion protestante et l'oubli du passé. Mais, ayant reçu à ce moment un secours de deux compagnies de soldats, les Annonéens. qui avaient de fortes raisons de se méfier de la parole de Saint-Chamond, répondirent qu'ils ne pouvaient rien décider sans l'avis de Damville et consentirent seulement à recevoir du Peloux comme bailli et comme gouverneur. Mandelot et Saint-Chamond . se voyant éconduits, se retirèrent à Boulieu le 1 3 mars et , peu après , cherchèrent une nouvelle fois à occuper Annonay en le menaçant d'un sieste ; mais ils échouèrent encore dans leur dessein parce qu'ils n'avaient pas un nombre suffisant de soldats pour appuyer leurs menaces. Ils quittèrent donc

le pays en laissant une garnison à Boulieu pour empêcher les Annonéens de faire des sorties.

Peu de jours après, Rochegude se rendit à Annonay et conclut une trêve avec la garnison de Boulieu pour la sûreté des laboureurs et du bétail.

COMBAT DE LA PRAT. MORT DE ROCHEGUDE. LA BARGE SUCCESSEUR DE SAINT-CHAMOND. SON ÉCHEC SUR ANNONAY (l 575).

Cette trêve était à peine signée que la compagnie de gens d'armes de La Barge, commandée par La Baume, s'approcha d'Annonay pour provoquer une sortie de la garnison (19 mars). La rencontre de celle-ci avec la troupe catholique eut lieu à La Prat, sous la montagne de Montmiadou. Elle fut vive, et les gens d'armes de La Barge auraient été battus si quarante arquebusiers et cinquante soldats de la garnison de Boulieu , qui violèrent la trêve, n'étaient survenus. Beaucoup d'hommes périrent de part et d'autre. Rochegude , voulant rallier ses soldats après l'arrivée du secours de Boulieu , fut blessé d'un coup de pistolet, tiré par mégarde par l'un des siens (i), et transporté à Annonay, où il mourut le lendemain, dimanche, 20 mars, en même temps que son neveu de Barjac (2), blessé au siège d'Andance. On leur fit de belles funérailles. Rochegude fut regretté des deux partis. 11 était juste et humain pour tout le monde et avait le caractère noble et grand. C'était, de plus, un homme de guerre expérimenté. Le parti protestant fit une grande perte en sa personne.

Dans le même mois de mars 1575, le capitaine hu-

(i) De Serres dit que Rochegude fut renversé de son cheval, et mortellement blessé par cette chute.

(2) Peut-être Christophe de Barjac, seigneur de Casques.

guenot Clavel, qui commandait la place de Bosas , se saisit de Saint-Jeure-d'Ay. Les habitants, qui s'étaient réfugiés dans l'église, tirèrent sur sa troupe un coup d'arquebuse et lui tuèrent un sergent. Enflammé de colère, il force l'église, passe au fil de l'épée vingt-cinq à trente habitants , pille l'édifice et le brûle (i).

Le mois suivant, en avril, Saint-Chamond, qui n'avait subi que des échecs depuis sa nomination au poste de gouverneur du Vivarais et qui était ulcéré de ce que Henri III lui avait refusé des troupes pour faire le siège d'Annonay après les lui avoir promises , donna sa démission et fut de nouveau remplacé par La Barge. Ce dernier voulut dès l'abord se saisir d'Annonay. Dans ce but il se rend au château des pères cèlestins, puis en juin à Boulieu, avec ses gens d'armes et quelques compagnies d'infanterie , qu'il comptait voir bientôt renforcées par des soldats , que devait lui envoyer Mandelot, occupé à cette heure à lever des troupes. « La Barge, pour couper tout commerce avec Annonay, «dit Gamon, « et empêcher les récoltes de blé, fait défendre de fréquenter les habitants de cette ville , de leur porter aucune sorte de marchandise , de recueillir leurs blés , et de leur fournir aucun secours sous peine de vie. » Cette ordonnance, qui n'était peut-être qu'une menace, ne fut heureusement suivie d'aucun effet , car les Annonéens firent leur moisson sans être troublés en rien par La Barge qui , ne pouvant faire le siège en règle de leur ville , chercha à s'en emparer par ruse.

Il gagna à prix d'argent Pontus , gouverneur du château d'Annonay, qui devait laisser escalader ce dernier par ses soldats. Un paysan , envoyé par La Barge, se-

(i) Ce capitaine, accusé de fausse monnaie en 1J99, fut arrêté parle prévôt des Etats du Vivarais, et enfermé au château d'Annonay.

rait mis en sentinelle au château du côté de la porte de Bourgville , la veille du jour de l'entreprise, et introduirait les troupes catholiques dans la forteresse. La Barge rassembla donc de nuit dans la plaine de Vissanty tous ses soldats , renforcés de la compagnie de gens d'armes de Mandelot, et, le 31 juillet, au point du jour, un de ses capitaines, nommé Saint-Luc, fait dresser des échelles par ses soldats à l'endroit convenu, où se tiennent Pontus, ses affidés et le paysan ; mais, au moment de monter sur leurs échelles, ils reçoivent une décharge de soixante à quatre-vingts coups d'arquebuse et sont obligés de se retirer , ainsi que La Barge qui, couvert de confusion , « menace , » dit Gamon , « de massacrer, de violer, de piller et de brûler la ville, mais avec honte et confusion d'avoir manqué son coup. » Le paysan , qui lui avait servi d'espion et de sentinelle, fut arquebuse.

Pour se venger de cette entreprise, les Annonéens s'emparèrent du prieuré de Rochepaule. La garnison de Boulieu , s'y étant portée aussitôt (6 septembre), les Annonéens en profitèrent pour incendier le faubourg de cette place , où étaient logées deux compagnies de soldatscatholiques, dont la plupartétaientpartis pour Rochepaule. Soixante maisons furent brûlées. La Barge assistait à ce moment, à Pradelles, à l'assemblée des états du Vivarais et leur demandait de l'argent pour continuer la guerre. Irrité de ce qui venait de se passer, il écrivit à Des Colaux et à de La Baume, qui commandaient la garnison de Boulieu, d'empêcher, par tous les moyens, les Annonéens de vendanger leurs vignes , mais ils n'y réussirent qu'imparfaitement.

PRISE DU POUZIN PAR LE DAUPHIN d'aUVERGNE (15 OC- TOBRE 1574).

Dans le bas Vivarais avaient eu lieu l'année précédente des faits d'armes d'une importance plus considérable.

Le Pouzin était occupé par les huguenots depuis le mois d'avril 1573, mais leurs chefs avaient tellement négligé ses fortifications qu'ils rendirent la reprise de la place facile aux catholiques. Les états protestants du Vivarais leur allouaient bien des sommes importantes pour les entretenir, mais ils s'en servaient pour soigner leurs intérêts personnels ; et les habitants du Pouzin eux-mêmes, qui percevaient des péages exhorbitants sur le commerce du Rhône et saisissaient quelquefois les marchandises , rendaient par là leur cause peu intéressante.

L'armée royale, qui opérait à cette heure en Dauphiné et se préparait à assiéger Livron, résolut de s'emparer du Pouzin, qui gênait considérablement ses communications et son ravitaillement. Quand les habitants l'apprirent, ils reconnurent la faute de leurs chefs et en élurent un nouveau dans la personne du capitaine Du Pont, gentilhomme d'une fidélité éprouvée, dont il a été déjà parlé (p. 78). « Mais, » comme dit de Serres , « il intervenait trop tard dans une situation désespérée. »

Le roi , avant fait sommer les habitants du Pouzin et le capitaine Du Pont de déposer les armes, ils se bornèrent à répondre que, comme il s'agissait, dans l'espèce , de sauver la liberté de leur religion et leurs personnes, ils étaient décidés à se défendre ; et ils se mirent immédiatement en devoir de fortifier la place.

Les gouverneurs Rochegude et Pierregourde, priés par eux de leur venir en aide, s'y prêtèrent avec beaucoup d'empressement et firent même des avances personnelles d'argent pour pourvoir aux dépenses. Une grande quantité de poudre et de provisions de bouche fut introduite dans le Pouzin, et l'on choisit les soldats les plus résolus des garnisons voisines pour former celle de la place , qui se trouva composée de deux cents arquebusiers, sans compter les volontaires. Les capitaines Baron et Rochette, renommés pour leur habileté, répondirent à l'appel qu'on leur adressa, et Saint-Romain arriva lui-même du Languedoc avec quelques cornettes de cavalerie et trois enseignes de fantassins ; mais ces troupes ne consentirent à entrer dans la place que lorsqu'on leur eut compté l'argent de leur solde. Saint- Romain visita les fortifications et, après avoir exhorté la garnison à faire son devoir, il alla s'établir avec ses cavaliers à Privas pour être à portée de secourir les assiégés.

Cependant, une partie de l'armée royale, commandée par François de Bourbon, duc de Montpensier, dauphin d'Auvergne, franchit le Rhône. Elle était composée d'Allemands, de Suisses, de Français de la garde du roi, et d'Italiens, faisant un effectif de douze mille hommes et disposant de six canons.

Le même jour que l'armée fit les approches de la place, le 5 octobre, Gordes, gouverneur du Dauphiné, se saisit de ses faubourgs et y logea trois compagnies du régiment des gardes françaises , un régiment de Suisses et six compagnies italiennes. Rostaing d'Urre, seigneur d'Ourches, gendre de Gordes, ayant été commandé mal à propos par le dauphin d'Auvergne de reconnaître de quel côté on établirait la batterie de canons , fut dangereusement blessé. Quand celle-ci ,

postée dans la direction de La Voulte et comptant quatre pièces seulement, eût fait une brèche aux murailles, quelques officiers subalternes, à la tête desquels était Saint- Luc, poussèrent les soldats à monter à l'assaut. Gordes, l'ayant appris, fit à ce propos les défenses les plus expresses, mais on ne l'ècouta point. (( Tout y courut, » dit Chorier... « Les premiers qui s'avancèrent furent tués et les autres renversés sur ceux qui les suivaient. Plusieurs y moururent, et tous n'en rapportèrent que de la honte. » Les chefs de l'armée en furent si affectés, qu'ils délibérèrent s'ils n'abandonneraient point le siège.

Un accident inattendu leur rendit le courage. Les assiégés avaient tellement chargé leurs remparts de terre meuble à l'intérieur que, soit que le poids n'en eût pas été suffisamment ménagé au moyen d'un entredeux de fascines et d'un talus, soit que les boulets de canon les eussent fortement ébranlés, ils s'écroulèrent de leur propre mouvement dans la partie qui paraissait la plus solide, et firent, en tombant, une brèche considérable.

Quand le dauphin d'Auvergne eût envoyé quelques hommes pour la reconnaître, ils furent, il est vrai, tués sur-le-champ par les arquebusiers de la place ; mais la brèche n'en mettait pas moins à découvert une grande partie de celle-ci, et il n'était pas au pouvoir des habitants de la combler à cause de l'étroitesse du lieu et du manque absolu de terre : le Pouzin étant adossé à un rocher. Le dauphin d'Auvergne, néanmoins, n'osa pas ordonner un assaut , et , ayant fait établir ses canons sur un coteau qui dominait le bourg, ceux-ci donnèrent avec une telle furie, qu'il n'y eut bientôt plus de place oia la garnison et les habitants pussent se mettre à couvert. Ces derniers, pourtant, ne se laissèrent pas décourager.

et, au moment où les canons furent dressés en batterie, ils harcelèrent l'armée royale par des sorties. Saint- Romain, de son côté, fondait sur elle avec ses cavaliers et des fantassins de choix, et ne lui laissait pas un instant de repos.

Les officiers de la garnison ayant déclaré à Saint- Romain que, malgré ces avantages, il était impossible de se défendre plus longtemps contre l'armée royale, ce dernier, accompagné de Grémian et de Rouvray, hommes de guerre fort expérimentés , entra , en plein midi, dans le Pouzin à la faveur d'un grand combat et reconnaissant la vérité des assertions des officiers , tint un conseil de guerre, oij il fut résolu qu'on abandonnerait la place la nuit suivante. Les femmes, les enfants, les vieillards , les malades et les blessés sortirent les premiers , et furent bientôt suivis des habitants et des soldats , qui se retirèrent à Privas par les sombres gorges de Coux sans être inquiétés par les ennemis, qui ne s'aperçurent de rien. Seules quelques femmes de mœurs légères se cachèrent et ne sortirent point.

Dès qu'il fit jour , l'armée royale fut fort étonnée du profond silence qui régnait dans la place et, soupçonnant quelque ruse de guerre, elle hésitait à entrer, quand une femme s'avança en criant que les ennemis s'étaient retirés. Quelques soldats s'approchèrent , qui reconnurent l'exactitude de l'information , et toute l'armée royale entra dans le bourg et le pilla. Il n'y eut d'épargné que la maison d'un riche habitant catholique nommé Vallion.

Le feu y fut ensuite mis « par un moyen bien nouveau , )) dit d'Aubigné. « Il y avait à l'armée un jeune Nostradamus , fils de Michel. Saint-Luc lui demandant que deviendrait le Pouzin , le pronostiqueur , après y ^voir pensé profondément , répondit qu'il périrait parle

feu; et le même fut trouvé, comme on pillait la ville, mettant le feu partout. Saint-Luc, le rencontrant le lendemain , lui demanda : « Or ça, notre maître, ne vous doit-il pas arriver d'accident aujourd'hui? » Le devineur n'eut pas sitôt répondu : Non , que l'autre lui donna la baguette par le ventre et le cheval sur lequel il était monté, fait à cela, lui enfonça la rate d'un coup de pied, payement de sa méchanceté. »

On trouva dans la citadelle , qui était très forte, pour 150,000 écus de marchandises capturées sur le Rhône. Le dauphin d'Auvergne y fit mettre une garnison pour protéger le passage du fleuve. C'est le vendredi 1 5 octobre 1 574 que les huguenots abandonnèrent le Pouzin, après avoir essuyé quatorze cents coups de canon et fait perdre dix-huit cents hommes aux assiégeants.

Cet échec remplit de terreur les places environnantes, qui se rendirent les unes après les autres sans résistance, savoir Chomérac , Saint-Vincent-de-Barrès , et Saint-Julien-en-Saint-Alban. Les habitants de Privas eux-mêmes étaient dans une grande anxiété. Une partie des familles riches avaient déjà fui dans les montagnes et l'autre discutait sur les moyens et conditions d'une capitulation honorable, de sorte que, si Saint-Romain n'avait été dans la ville avec ses troupes, elle aurait fait sa soumission au roi.

Le bruit s'étant même répandu que Privas avait été abandonné par ses habitants , le dauphin d'Auvergne donna l'ordre à une partie de ses gens d'aller l'occuper avec du canon. Mais Saint-Romain marcha à leur rencontre avec quelques compagnies , et les coureurs des deux troupes en étant venus aux mains , ceux du capitaine huguenot se comportèrent avec une telle vaillance que leurs adversaires quittèrent le combat et retournèrent à leur camp établi au Pouzin.

Les chefs de l'armée hésitaient, à ce moment, sur le parti qu'ils devaient prendre. Les catholiques du Languedoc suppliaient le roi de laisser ses troupes continuer leur route par le Vivarais , disant que cette province, une fois soumise, les villes du Languedoc, occupées par les religionnaires , seraient facilement réduites. Les catholiques du Lyonnais et du Dauphiné, qui avaient fait déjà de grandes dépenses pour la nourriture de l'armée royale , disaient au contraire qu'il était de la dernière importance que la navigation du Rhône , également interceptée par la garnison protestante de Livron , fût rendue libre par la prise de cette place , et ils réussirent à faire prévaloir leur avis. Le dauphin d'Auvergne repassa donc sur la rive gauche du fleuve avec son armée et le siège de Livron commença , mais sans succès (i).

REPRISE DU POUZIN ET PRISE DE BAIX PAR LES PRO- TESTANTS (l 574-1 575).

Les huguenots du bas Vivarais, revenus de l'effroi que leur avait causé la prise du Pouzin, se mirent de nouveau en campagne et s'emparèrent quelque temps après de Cruas, siège d'une abbaye célèbre, et de Saint- Vincent-de-Barrès (octobre 1574). Le vaillant capitaine Paulet, qui les commandait, faisait, du reste, d'incessantes courses dans le voisinage , et ne laissait pas un moment de repos à la garnison catholique de la forte place de Baix , située sur le Rhône.

Celle du Pouzin , qui exerçait de continuelles rapines sur les malheureux habitants du lieu , les exaspéra à un

(i) Voy. E. Arnaud, Histoire des protestants du Dauphiné, t. I, p. }oj et suiv.

tel point qu'un certain nombre d'entre eux se rendirent auprès de quelques capitaines huguenots du voisinage et leur déclarèrent qu'il serait facile de reprendre la citadelle du Pouzin , parce que la garnison en était peu nombreuse et ne veillait aucunement à sa sûreté. Suivant le plan dont ils convinrent, un soldat huguenot feint de se rendre dans la citadelle pour révéler à la garnison le moyen d'acquérir un riche butin. Accueilli avec faveur, il s'efforce de gagner l'entière confiance du commandant Geys et, lorsqu'il y est parvenu, il le persuade d'envoyer à la conquête du soi-disant butin toute sa compagnie, à l'exception de deux soldats; et lui-même reste dans la citadelle , mais après avoir eu soin d'y faire cacher quelques jours auparavant un certain nombre d'habitants huguenots du Pouzin sans armes. Se voyant seul avec le commandant et ses deux soldats , il va trouver ses affidés , les arme et leur recommande de mettre à mort sans retard le commandant et ses deux gardes. Ils le firent et la place tomba ainsi au pouvoir des protestants (8 mars 1575).

Quelques jours après (27 mars), ils reprirent Baix, qui était protégée par deux bonnes citadelles et défendue par un riche habitant du lieu, nommé Besse , qui avait acheté du roi le gouvernement de la place et affermé l'impôt de la couronne. Pour dépenser moins d'argent, il n'entretenait que le nombre de soldats strictement nécessaire à la garde de la place et se servait de ces derniers pour commettre toutes sortes de brigandages dans les environs. Jugeant nécessaire à sa fortune que les habitants du lieu ignorassent la valeur considérable du butin qu'il réalisait, il avait fait pratiquer une fausse porte au plus haut de la citadelle et c'est par là que ses soldats sortaient pour accomplir leurs méfaits. Puis, pendant qu'ils battaient la campagne, lui-même

braquait des canons sur les points importants de la citadelle pour faire croire que ses soldats veillaient à la défense. D'autre part, pour ne pas être surpris, il postait dans la guérite la plus élevée de la citadelle un soldat chargé de l'avertir de l'approche de l'ennemi.

C'était un pauvre misérable, qu'il avait dépouillé de son bien et qu'il employait comme domestique. Ne respirant que la vengeance et cherchant les moyens de l'assouvir , ce dernier avertit trois habiles capitaines huguenots originaires de Baix , Du Pont, Gardon et Montgiraud , du défaut de garde de la citadelle et leur indiqua le 26 mars 1575, jour des Rameaux, comme la date oij il la leur livrerait.

Ceux-ci rassemblent des forces à Privas et se rendent, au jour convenu, aux pieds des remparts de Baix. Mais, après avoir attendu vainement pendant plusieurs heures, ils se croient joués et s'apprêtent à partir, quand, apercevant un signal à la citadelle, ils s'approchent et entrent par la fausse porte , qui s'ouvre devant eux. Une fois maître de la citadelle , ils se forment en colonne, envahissent les rues de la ville (c^était un jour de procession) , tuent les habitants qui veulent leur résister, et se rendent maîtres de la place. Après quoi ils font publier la défense expresse d'attenter à la vie et aux biens des habitants du lieu sous peine de mort. Quant à Besse, il trouva le moyen de gagner en bateau la rive gauche du Rhône.

Du Pont et ses collègues se conduisirent avec une grande modération envers les habitants de Baix, « exemple très rare, en vérité, » dit de Serres, « même parmi les religionnaires , et digne d'éloges à cette époque des plus scélérates.

REPRISE DE BAIX PAR CRUSSOL. SON ÉCHEC CONTRE LES DEUX CITADELLES (1575).

Cependant, les catholiques du Vivarais, par l'organe des Etats du pays , priaient depuis longtemps avec instance le commandant pour le roi en Languedoc, Jacques de Crussol , devenu duc d'Uzès depuis la mort de son frère Antoine en 1 573, et déserteur du parti huguenot , de transporter le théâtre des hostilités dans leur province , lui promettant des succès certains. Ils lui demandaient de commencer par assiéger Villeneuve-de- Berg, parce qu'ils avaient fait de grands approvisionnements de vivres en vue de ce siège; mais Crussol ne s'étant pas pressé de quitter le Languedoc, les fournisseurs vendirent leurs approvisionnements aux habitants même de Villeneuve-de-Berg. La prise de Baix par les protestants, qui causait un grand préjudice au commerce du Rhône , décida pourtant Crussol à en faire le siège.

La mort de Rochegude, survenue le 19 mars 1575, comme on l'a déjà dit, avait jeté les protestants du Vivarais dans un grand embarras. Ils étaient désorganisés et n'avaient pas suffisamment de soldats et de vivres pour défendre Baix avec avantage. Le brave Du Pont, qui commandait dans la place , se mit néanmoins en devoir de fortifier à la hâte les endroits faibles de la citadelle et à y faire transporter le plus de vivres possibles. La place fut assiégée le 27 avril 1575 et, quelques jours après, battue de douze gros canons, qui firent une large brèche à ses murailles. Mais Pierregourde y ayant introduit cent cinquante soldats à la vue même de Crussol , l'assaut donné par ce dernier fut vivement repoussé.

Toutefois, comme la place n'était pas assez forte pour résister longtemps, Du Pont l'abandonna et se réfugia avec les siens dans les deux citadelles, bien résolu à les défendre jusqu'à la dernière goutte de son sang. Crussol, de son côté, décidé à déloger Du Pont, fit transporter ses canons, à grands renforts de bras, sur une colline qui dominait la première citadelle, moins élevée que la seconde ; mais ses pièces n'ayant pu en entamer les murailles, il canonna celle-ci. Etant parvenu à y faire une brèche, il ordonna l'assaut; mais ses soldats furent repoussés avec perte (5 mai).

D'autre part, les troupes huguenotes, restées en dehors de la place et commandées par Pierregourde , ne cessèrent de harceler l'armée de Crussol qui, le 8 mai, eut trois cents de ses soldats tués et perdit même un moment ses canons. Les Suisses mercenaires, à qui , selon l'usage du temps , la garde en avait été confiée , purent les reprendre après un combat meurtrier, oij ils eurent un grand nombre des leurs tués et blessés. Crussol mit lui-même pied à terre et combattit comme un simple soldat. Découragé néanmoins par ses échecs et par les maladies qui décimaient ses troupes , prévoyant aussi de nouveaux désastres et s'entendant reprocher assez librement sa défection religieuse, il se décida à lever le siège, mais non sans avoir tenté de gagner Du Pont par des promesses et de l'argent. Il embarqua ses canons sur le Rhône , plia ses bagages et donna l'ordre du départ, après avoir fait fortifier une partie du bourg , dont il confia la garde au capitaine Féraud d'Avignon, et incendier l'autre partie, qui était la plus considérable. Cette conduite fut vivement blâmée, même par des catholiques, car Crussol avait son domaine patrimonial dans la province du Vivarais, et. elle était le berceau de sa famille. On estimait qu'il au-

rait dû avoir quelques égards pour ses compatriotes et ses anciens coreligionnaires (i). « Il accueillit, » dit le Recueil des choses mémorables , « la malveillance et la malédiction de tout le pays, près et loin, qui vomissait de cruels reproches contre le duc , lequel tôt après fit encore pis , s'engraissant de plus en plus contre ceux de la religion, qu'il avait autrefois maintenus si courageusement. »

A cette époque , les protestants du Vivarais occupaient vingt-six places et les catholiques soixante et dix-huit (2).

TRAITÉ PARTICULIER DE PAIX DE LA BORIE DE BALAZUC. DÉSAPPROUVÉ PAR DAMVILLE, CRUSSOL ET LE ROI (1576).

Les nombreuses calamités que la guerre entraînait après elle firent désirer la paix aux hommes modérés des deux partis dans le Dauphiné, le Languedoc et le Vivarais , mais plus encore dans ce dernier pays qui, sur une étendue de terrain relativement étroite , ne comptait pas moins de quatre mille soldats de garnison. « Les grandes sommes dépensées pour leur subsistance étaient à peine croyables, dit de Serres, même celles qui avaient été votées par les états du pays (3). A cela s'ajoutaient les nombreuses rapines commises contre les pauvres habitants par des soldats sans retenue , qui violaient toutes les lois de la guerre , les frais considé-

(i) Voy. les sanglantes réflexions de l'historien Jean de Serres, qui était un protestant modéré, V. partis Cornmentarii, fol. 104.

(2) Archives départementales de l'Ardèche, C, 1071.

(3) Un état vérifié par Josserand, juge du bailliage du Vivarais, établit que ce pays avait emprunté, depuis 1569, la somme de 52,933 livres 12 sols {Arch. dép. de l'Ardèche, C, 1023).

râbles occasionnés par les sièges et l'interruption des travaux de l'ai^riculture et du commerce. »

Les gouverneurs des provinces se préoccupant peu des malheurs publics, parce qu'ils étaient les premiers à s'enrichir des dépouilles du peuple, ce dernier fut obligé de prendre lui-même l'initiative d'un accord, entre les deux partis : tel fut le cas du Vivarais.

Cette contrée renfermait pour l'heure trois gouverneurs. La Barge pour les catholiques, Cugiéres pour les protestants du bas Vivarais, et Pierregourde pour ceux du haut Vivarais. Montmorency (i), Crussol et La Barge étaient hostiles à tout accord, mais, nonobstant leur opposition , les députés des deux partis (2) se réunirent à la Borie (3) de Balazuc et conclurent, le 3 février 1576, un traité de paix, dont de Serres a laissé l'analyse.

« Ils déclarent d'abord, les uns et les autres, qu'ils continuent à persévérer dans l'obéissance du roi, lequel ils reconnaissent, tout comme ses gouverneurs, savoir les catholiques, le duc d'Uzès; les religionnaires, Damville; et qu'ils n'ont d'autre but que celui d'éloigner de la patrie commune les calamités qui l'affligent.

» Les religionnaires déclarent, d'autre part, qu'en ce qui les concerne particulièrement, ils n'entendent nullement se séparer de l'union des églises de France et qu'ils n'ont conclu ce nouvel accord , dont les clauses suivent, que poussés par une grande nécessité.

(i) C'est l'ancien Damville, qui avait pris le nom de Montmorency depuis la mort de son père Anne, survenue en 1J67.

(2) C'étaient La Motte-Brion, Chalendar, Larnas, Corthalac, Rebollet, Robert, Iroge, de Leyris (syndic du Vivarais), François de Barjac, Peleborne, Chambaud, du Pont, Saint-Ferréol, Bezaugier, Arcoins, de La Tour, des Serres, de Sanglier, de Langlade, Gebelin, Chastanier, de La Pise. — Contre-seings de Cros, notaire, et de Serres, greffier.

{5) Proprement Borio, forme patoise du mot Beaume, qui signifie grotte.

» Toute entreprise ennemie , soit par les armes soit par des menées secrètes, cessera à l'avenir dans l'étendue du Vivarais , et les habitants, pas plus que les étrangers, ne devront y être exposés.

» Aucun préjudice ne sera causé à l'agriculture et au commerce, aux hommes et aux biens.

» Dans les villes on ne se livrera à aucun acte d'hostilité.

» Aucun rassemblement et aucune course ne se feront dans les campagnes.

» Les discordes, une fois apaisées, le commerce des villes et des champs sera libre.

» Celui qui agira autrement sera déclaré coupable de lése-majesté et traité, du consentement de tous les ordres de la province, comme un larron et un perturbateur du repos public, conformément aux lois.

» Ce qui reste dû des impôts ne sera pas exigé , maison établira, au mois de janvier (i 577), un impôt spécial , dont l'argent servira à licencier les capitaines et les soldats, autant que cela sera possible et suivant la qualité des sujets.

» Les prisonniers et le bétail seront restitués de part et d'autre sans rançon.

» Les garnisons, de l'avis unanime des états , seront licenciées suivant les besoins de l'utilité commune.

» Si quelque infraction est faite à ce traité , les syndics du parti lésé demanderont , dans le cas où il faudrait recourir à la force, que les gentilshommes, les consuls et les citoyens des villes de l'union prêtent leur concours.

» Les états de l'un et l'autre parti veilleront à ce que cet accord reçoive l'approbation des gouverneurs du roi et,^du roi lui-même, et, s'ils ne peuvent l'obtenir, ils se donneront mutuellement l'assurance que les par-

tis ne reprendront pas les armes dans le mois qui suivra la signification du refus.

» Cet accord sera porté à la connaissance de tous : à celle des nobles comme à celle des villes, pour qu'ils y donnent l'appui de leur autorité et l'approuvent. S'ils s'y refusent, les états confédérés les poursuivront en armes, d'un commun accord, comme des ennemis de la patrie commune et comme indignes de l'union. »

Gamon ajoute qu'il fut aussi décidé dans l'assemblée de la Borie de Balazuc que Ton s'efforcerait d'obtenir deCrussol et de Damville une trêve de deux mois; que, passé ce temps, tous les forts et châteaux inutiles et d'un entretien coûteux seraient détruits et que , d'autre part, on créerait, aux frais des états, deux places de prévôt pour châtier les criminels.

« Aussitôt, » dit de Thou, « que le duc de Damville, le duc d'Uzès et du Bourg furent instruits de cette nouveauté , ils firent tous leurs efforts pour l'empêcher d'avoir lieu. Ils disaient que- rien ne serait d'un plus dangereux exemple que de souffrir que les peuples traitassent ainsi entre eux, de leur propre autorité, sans attendre le consentement de Sa Majesté ou de ceux qui la représentaient dans les provinces ; que c'était un chemin qu'on se frayait à Tindépendance ; que toutes les raisons qu'on pouvait apporter pour justifier cet attentat ne supposaient qu'un intérêt particulier, qui ne pouvait entrer en compromis avec l'avantage de tout l'état, à qui il importait infiniment que le roi seul et ses officiers fussent les maîtres.

» Les confédérés (politiques et huguenots réunis) ajoutaient que ce nouvel accord préjudiciait beaucoup au traité général qu'on venait de faire (i); que ceux du

(i) Suspension d'armes délibérée à Montpellier, puis à Lunel, et de nou-

DU VIVARAIS ET DU VELAY, l <, l

Vivarais, qui croyaient par là s'être mis à couvert, prendraient dans la suite fort peu de part aux besoins de la cause commune, et que, par conséquent, plus il leur était avantageux, plus il devenait contraire aux mtérêts de tout le parti.

» Ceux du Vivarais, au contraire, prétendaient se justifier en disant que la démarche qu'ils avaient faite ne blessait en rien ni l'autorité du roi ni la ligue générale ; que c'était plutôt une ouverture qu'ils avaient donnée pour rétablir sûrement la tranquillité dans tout le royaume ; que rien , en effet, n'était plus utile et ne devait contribuer davantage à la paix que de raser tous ces forts élevés dans le cœur de l'Etat, qui étaient comme autant de places d'armes de la révolte ; qu'en diminuant les garnisons , on augmentait d'autant les revenus de Sa Majesté ; qu'on en tirerait du moins cet avantage, que les campagnes, qui faisaient presque toute la richesse du royaume, seraient cultivées; que le commerce fleurirait, et que les autres peuples, délivrés de la j^rainte de tant de scélérats qui trouvaient dans ces places une retraite, pourraient enfin respirer, après tant de malheurs qu'ils avaient essuyés. »

Cette justification , qui avait l'approbation de tous les esprits sages et pratiques , déplut au roi et à Damville , qui trouvèrent l'entreprise téméraire et attentatoire aux droits de l'Etat.

Le traité de la Borie de Balazuc fut aussi désapprouvé par les églises réformées des autres provinces du royaume, qui reprochaient à celles du Vivarais de ne songer qu'à leurs intérêts particuliers et de déserter la cause commune. Le traité n^en produisit pas moins

veau à Montpellier, et approuvée par Damville. Elle s'appliquait au Languedoc et provinces voisines.

Ï<j2 HISTOIRE DES PROTESTANTS

d'excellents effets. Le Vivarais jouit pour un temps d'une grande tranquillité, et tous les fugitifs, qui avaient abandonné leurs maisons depuis le commencement de la guerre, s'empressèrent d'y rentrer.