REDDITION DE MIRABEL A MONTMORENCY (15 JUIN

Après la prise du Pouzin , Montmorency s'étant rendu à Viviers avec son armée et ses canons, reçut la visite des chanoines du chapitre , qui le prièrent de déloger de Mirabel Louis d'Arlempdes, coseigneur du lieu. Cette place avait en effet une grande importance stratégique , car c'était le point où aboutissaient tous les chemins qui conduisaient des Cévennes dans la région du Coiron, à Privas, dans les Boutières, le Velay, au Rhône et en Dauphiné. Cette place, de plus, était située dans une forte assiette et , de son château , construit sur un rocher élevé, on pouvait, au moyen de signaux de nuit , transmettre des ordres ou des avis jusqu'à une dislance de sept ou huit lieues.

Le sieur de Mirabel, prévoyant qu'il serait attaqué, avait réuni à sa garnison , forte de deux cents hommes, autant de soldats qu'il avait pu tirer du régiment de Goudin qui était à Privas. En cet état, il pouvait se défendre vaillamment et occasionner des pertes sensibles à l'armée royale. Montmorency, qui ne se faisait aucune illusion à cet égard, lui offrit 6,000 écus pour se rendre; mais Mirabel refusa , car il estimait qu'il était impossible de conduire le canon sous ses murailles ; que Montmorency ne l'attaquerait pas et que, dans le cas oij il le ferait, Rohan viendrait certainement à son secours. Il savait du reste que les soldats languedociens de Montmorency commençaient à manquer de vivres et que ce dernier, ayant appris que Rohan allait se remettre en campagne , les premiers désiraient fort de retourner en Languedoc pour défendre leurs intérêts menacés.

En attendant que Montmorency se décidât à prendre un parti, Montréal obtint la permission d'investir Mirabel et partit de Saint- Alban , où il était campé, avec son régiment et ceux de Lestrange , Tagenat et marquis d'Annonay. Il se rendit d'abord à Chomérac , puis traversa le Coiron par la vallée de Rochessauve et le pas de Léron. Un détachement de cinq cents hommes de la garnison de Privas forma le dessein de l'arrêter dans cet étroit passage , mais il arriva trop tard et dut se rabattre sur l'arrière-garde, à laquelle il tua et blessa quelques hommes.

Le même soir, ii juin 1628, Montréal arriva avec sa petite armée aux Granges de Mirabel, et, le lendemain, il commença les approches de la place jusqu'à une portée de mousquet. Il établit son régiment vers une vieille église ruinée , non loin de la porte de Mirabel , mais comme il était dominé dans ce lieu par un fort en pierres sèches, que les assiégés avaient construit sur un rocher, il chargea Vinezac d'enlever ce fort la nuit suivante. Ce dernier se mit à la tête de cent cinquante soldats et, faisant un circuit d'une demi-lieue par La Baume, il vint s'établir sur des rochers qui dominaient à leur tour ce fort : ce que voyant , ceux qui l'occupaient se réfugièrent dans le bastion qui protégeait la poterne du château et était situé à soixante ou quatre-vingts pas de là. Vinezac occupa le fort et, pour que le reste du régiment de Montréal, posté près de l'église ruinée, pût communiquer avec lui, il fit construire avec des tonneaux et des poutres une galerie couverte de trente pas de long, allant d'un point à l'autre.

Ce premier succès décida Montmorency à partir pour faire le siège en règle de Mirabel. Il y conduisit les régiments de Languedoc, de Peyraud et Des Portes et ses canons , qui mirent trois jours à faire demi-lieue.

j60 HISTOIRE DES PROTESTANTS

L'Augères était déjà sur les lieux. Montmorency posta ses cavaliers, c'est-à-dire la compagnie de Disimieu et ses gardes, à Villeneuve-de-Berg et à La Villedieu pour arrêter le secours en hommes, que l'on disait devoir venir du côté de la montagne , tandis que la compagnie de Ventadour battait l'estrade du côté de Lagorce. Sans perdre de temps , Montréal fit établir deux canons à grand renfort de bras sur les rochers, dominant la galerie couverte de Vinezac, et un troisième sur un petit monticule plus élevé que le château, sur la route de Privas, au point où était posté le régiment de L'Augères. Un quatrième canon , mis en batterie au quartier des régiments Tagenat et marquis d'Annonay, fut destiné à battre la place sur un point où les murailles étaient faibles et contiguës à des maisons. Ces divers canons commencèrent à tonner , mais s'ils « faisaient du bruit , » disent Les commentaires, « les coups des ennemis tirés par de bonnes et longues rouettes , faisaient bien du mal sur ces soldats , desquels plusieurs furent blessés ou tués. » Ce même jour, on informa Montmorency que la garnison de Privas devait venir secourir Mirabel par la route de Rochessauve et, le lendemain, que cinq cents protestants , partis de Lagorce , s'étaient cachés dans le bois de Berg et comptaient se jeter dans la place la nuit suivante à la faveur d'une alarme que ceux de Privas donneraient au camp. Cette dernière communication étant faite par un jeune homme protestant, qui « s'offrait de faire voir ce qu'il disait ou d'être pendu, » Vinezac reçut l'ordre de le suivre avec six cents hommes, soutenus par cinquante m.aîtres de la compagnie de gens d'armes de Ventadour. La troupe de Lagorce, se voyant découverte, n'attendit pas d'être attaquée, se retira et fut poursuivie jusqu'aux Salelles.

Le soir du même jour, les canons, qui battaient le

bourg , ayant fait aux murailles une brèche de dix pas , les régiments Tagenat et marquis d'Annonay montèrent à l'assaut, mais, lorsqu'ils furent sur le sommet de la brèche , les assiégés allumèrent un immense feu qui les obligea de se retirer. Ce stratagème ne fut pourtant pas profitable à ces derniers, car, pendant que le bois brûlait, la colonne d'attaque put se mettre à couvert sous la brèche et, d'autre part, le vent qui soufflait poussait le feu et la fumée du côté de la place. Quand les matières combustibles furent toutes consumées, les cathohques montèrent à l'assaut, emportèrent la brèche et se répandirent dans les rues, où s'engagea un rude combat à coups de pierres et de maison en maison. Cinquante soldats et quelques officiers y périrent. Les vainqueurs se mirent alors en devoir de barricader les rues et les maisons les plus rapprochées du château , sans que la garnison de celui-ci pût les empêcher et les déloger de leurs positions.

Cependant les canons qui battaient le château n'étaient non plus restés inactifs. Ils avaient tiré trois cents coups contre ses murailles qui furent ruinées. Une bonne partie du bastion , élevé devant la poterne , était également détruite et les régiments de Montréal et de Peyraud n'attendaient plus que le moment de monter à l'assaut, quand le 1 5 juin , à deux heures du matin, Mirabel demanda à capituler. Montmorency, pressé de retourner en Languedoc , à cause des armements de Rohan, y consentit d'autant plus volontiers que trois de ses canons, sur quatre, étaient éventrés. Il permit au capitaine huguenot de sortir, ainsi qu'aux siens, avec armes et bagages, et de se rendre à Privas, protégé par une bonne escorte , mais après lui avoir fait prêter le serment de ne plus porter les armes contre le roi. C'était six heures du matin.

Les soldats du duc furent fort mécontents de la capitulation et ce dernier eut beaucoup de peine à les empêcher de massacrer la garnison, qui comptait environ trois cents hommes.

Dans ce siège, qui dura seulement quatre jours, deux cents hommes tant d'une part que de l'autre furent tués ou blessés. Montmorency envoya huit drapeaux au roi, qui était pour lors devant La Rochelle. Un sergent du régiment de Peyraud , qui avait pénétré dans la place pour révéler à Mirabel l'ordre du siège, fut réclamé par Montmorency qui le fit pendre. Les soldats catholiques mirent le feu au bourg et le château fut rasé à l'exception d'une grande tour qui subsiste encore. On conserva toutefois celui du baron de La Roche, qui était, ainsi que d'Arlempdes, coseigneur de Mirabel, et on le restitua à son propriétaire, mais depuis plusieurs années il était en ruine, Montréal y installa comme il put une garnison de cent hommes (i).