Vals

Les premiers commissaires exécuteurs de l'édit de Nantes, Fondriac et Dubourg, se prononcèrent pour la conservation de l'exercice à Vais.

En 1603, l'Eglise étant dépourvue de pasteur depuis plusieurs mois en demanda un à la Compagnie des pasteurs de Genève, qui lui répondit, le 13 avril, qu'elle avait jeté les yeux à son intention sur un ministre, mais que ce dernier n'avait malheureusement pas consenti à venir à Vais. Elle se voyait donc obligée d'en

chercher un autre. Le i*'' avril 1607, l'Eglise s'adressa de nouveau à la Compagnie, qui ne put, paraît-il, lui répondre d'une manière plus favorable (Bibl. de Gen., manusc. fr., n» I97««, portef. 6).

Le temple de Vais fut en partie détruit par les troupes du duc de Montmorency, en mars 1621 , et la messe, qui n'avait pas été dite dans ce lieu depuis soixante ans, y fut rétablie par ce général.

Le 4 septembre de la même année, alors que Jean Imbert était pasteur à Vals^ il s'éleva entre le consistoire et quelques particuliers un différend, qui fut apaisé par les docteurs du Roure et de Serres, députés par le consistoire d'Aubenas.

L'Eglise de Vais , qui avait été ruinée par la première guerre de religion, députa, le 26 mai 1624, à Genève, un de ses membres, David Fabre , pour y faire une quête. Le consistoire lui remit la lettre qui suit pour la Compagnie des pasteurs : « Messieurs et très honorés frères. Vous n'êtes point ignorants des misères et calamités que nos pauvres Eglises ont souffertes en ces derniers troubles, et sommes bien assurés que, selon votre charité, vous aurez regardé notre affliction la larme à l'œil et avec compassion. Ce pauvre lieu a senti le premier les éclats de cette foudre et soutenu un siège qui, comme un torrent, a ravagé tout ce qui était à l'entour. Nos paroissiens ont vu le ravagement, le saccagement et le brûlement de leurs maisons et biens dudit lieu, où ils s'étaient retirés pour s'unir à la défense de tout le corps. C'est ce qui a mis et réduit en pauvre état beaucoup même de maisons honorables, qui ont été presque ruinées de fond en comble, et incommodé cette Eglise qui est, au milieu de ses ennemis, toujours aguettée et molestée en diverses sortes. C'est pourquoi nous vous supplions de vouloir octroyer aux pauvres désolés de ce lieu la partie , que David Fabre, qui est du nombre et qui a donné des preuves de sa constance vraiment chrétienne parmi la désolation de ses biens, demandera au nom des autres qui sont en même état. Nous croyons, Messieurs, qu'il ne faut pas employer des paroles de persuasion pour émouvoir à charité ceux qui en sont des exemplaires. La nécessité et indigence de cette Eglise, mais particulièrement des susdits frères, qui , néanmoins, après toutes sortes de violences, ont été sauvés du naufrage par la spéciale grâce de Dieu , parle assez d'elle-même et ne se peut bien connaître qu'en la contemplant de près. Nous nous promettons tant, Messieurs, de votre charité et humanité, que vous aurez au-

6p HISTOIRE DES PROTESTANTS

tant d'égard à la pauvreté de cette Eglise, que nous serons tous obligés de prier Dieu pour la conservation de votre état. Nous le prions, pour cet effet, de telle affection, que nous sommes. Messieurs et très honorés frères , à Vais, ce 26'' mai 1624, vos très humbles et très obéissants frères et serviteurs , les pasteur et anciens de l'Eglise réformée de Vais, et pour tous : Goudon, ancien; Imbert, ministre dudit lieu ; Suaud ; Guibordanche, ancien; Picaud ; L'Asfomt, ancien » (Bibl. de Gen., ms. fr., n° 197»», portef. 8).

Après la reddition de Vais à Montréal , le 17 juin 1628, les protestants du lieu furent soumis à des logements militaires , qui amenèrent la conversion au catbolicisme de plusieurs d'entre eux ; et ce fut, sans doute, à cette époque que les catholiques se saisirent du temple de leur autorité privée.

Le consistoire de Nîmes fit de nombreuses démarches pour le rétablissement de l'exercice à Vais , violemment interrompu , le 27 juillet 1653 , par la maréchale Marie d'Ornano et le comte de Rieux , son neveu par alliance , et envoya à l'Eglise d'abondants secours en argent. A la date du 20 mai 1654, il lui avait fait successivement passer 1,000 livres 3 sols, 500 livres, 250 écus (louis d'argent), et 1 5 1 écus 1/2 (idem). Le consistoire de Paris lui adressa, de son côté, 500 livres, le 8 avril 1654, et le consistoire de Milhau 190 livres, le 12 juin.

Les droits de l'Eglise ayant été contestés par la maréchale d'Ornano , ils furent examinés avec soin par deux commissaires mi-partie du présidial de Nîmes, nommés par le comte du Roure, l'intendant du Languedoc et le marquis de Ruvigny, député général des Eglises réformées en cour. Ce dernier avait été envoyé en Vivarais pour pacifier les troubles qu'avaient fait naître les violences de la maréchale. Les commissaires, par leur ordonnance du 29 décembre 1653, se prononcèrent pour le maintien de l'Eglise réformée à Vais, mais ils défendirent aux protestants de se servir de leur nouveau temple aussi longtemps que le conseil du roi n'aurait pas vidé le jugement de partage de la chambre de l'édit de Castres rendu à son sujet ; d'où l'on peut inférer qu'après la déclaration favorable du roi du 21 mai 1652 , les protestants de Vais, dont l'exercice semble avoir été interrompu depuis la dernière guerre de religion de 1628, s'étaient mis en devoir de commencer la construction d'un nouveau temple et que , les catholiques s'y étant opposés , ils en appelèrent à la chambre

de Castres , qui se divisa sur la question , parce que ledit temple était situé à deux pas seulement de l'église.

Ayant repris la construction de leur temple quelques années après, en lô^Jç ou 1660, Armand de Bourbon, prince de Conti, gouverneur du Languedoc, assisté de l'intendant Bezons, rendit une ordonnance enjoignant aux protestants de Vais de cesser cette construction jusqu'à ce que le conseil du roi se fût prononcé sur le partage de la chambre de Castres, qui, suivant la jurisprudence de l'époque , lui avait été déféré. Le curé de Vais , Daurel , de son côté , aurait voulu que les protestants fissent rebâtir tout d'abord l'église catholique de Saint-Martin et quelques chapelles , qui avaient été démolies pendant les guerres de religion du seizième siècle. En 1666, Isaac Homel, pasteur à Soyons, qui dirigeait les affaires des réformés de la province, voulait donner des prédications dans le temple de Vais, quoiqu'il fût « découvert, imparfait et à demi-bâti. »

L'affaire durait encore l'année suivante, en 1667. La cour des grands jours du Languedoc, réunie à Nîmes, la renvoya, le 27 janvier, au conseil du roi, comme l'avait déjà fait la chambre de Castres , et défendit , en attendant , aux protestants de Vais , de faire l'exercice de leur religion dans leur temple en construction à peine de 4,000 livres d'amende et autre arbitraire. Elle leur permit toutefois de s'assembler dans une maison particulière éloignée de l'église paroissiale. Le 9 février suivant , elle renchérit sur son premier arrêt et défendit aux protestants de continuer la construction de leur temple aux mêmes peines, et ordonna « que les parties se remettraient devant Sa Majesté pour leur être pourvu selon son bon plaisir » (Beaudoin, p. 216, 217, 23^, 234 ; Bulletin de la société, etc., t. XXV, p. 148, 365, 366).

Vers 1676, il se réunissait à Vais, pour le culte, cinq à six cents protestants. Un autre document parle de trois mille communiants environ.

Le temple qui, paraît-il , put être terminé, fut démoli par arrêt du conseil du roi du 17 (ou 24) janvier 1684.

Sur Vais, voy. aussi p. 41^4-461.

Pasteurs : Anthoine (Jehan), 1562-1567 (avec Meyras et Thueyts); Gudet (Bernardin), 1^93 et avant ; La Paye (Jean de), 1596; Falguerolles (Paul), 1 599-1600; Faucher (Jean), 1601 ; La Motte (Antoine de), 1614-1617, derechef 1620-1626; Des Marets (Esaïe) , 1619-1620; Imbert (Jean) le fils, 1624-1626;

Durand (Abraham), 1653-1657; Homel (Jean) le jeune, 1660; Thomas (Antoine), 1667 ; Laborie (de), 1669-1675 ; Cluzel (Jean), 1674; Dejean (Abraham), 1677-1678 ; Janvier (Pierre), 1678-