ORGANISATION POLITIQUE, ADMINISTRATIVE ET /UDICIAIRI

DBS PEUPLES PYRÉNÉENS.

État des peraonnet. — PrlyUégisi et libertés publiques. — Droits partieallers des diverses classes de citoyens. — Vallées libres. — Villes et communes.— Prérogatives royales et seigneuriales.— Impôts et redevances. — Monnaies. — Dîmes. — Pouvoirs politiques. — Ëtat des mœurs.

Arrivés sur le seuil d\in siècle qui portait dans ses flancs une des révolutions les plus considérables du Plateau pyrénéen, nous devons suspendre la marche des événements, pour examiner la ({uestion importante des institutions et des lois. III. 1

Ce moment nous a paru d'autant plus favorable à cet examen législatif, que jusqu'à cette époque les droits politiques, fondés sur le droit municipal romain, considérablement dégénéré, avait erré au hasard îles usurpations et des invasions, n'ayant d'autre code que la mémoire traditionnelle et d'autre moyen de défense que la force brutale. Le xi' siècle, ainsi que nous lavons rapporté, produisit toutefois un vaste mouvement de codifications: le Bigorre, le Béarn, la Catalogne, donnèrent l'exemple ; tous les états pyrénéens les suivirent dans cette voie, notamment la Navarre oùSancbo leSage renouvela et transcrivit tous les fueros particuliers des villes et des vallées de H65 à 1 195. Mais cette législation nouvelle n'était que la réunion et la mise en ordre des coutumes déjà établies par les Romains et les VisTgolhs ; son examen doit par conséquent nous donner le résumé de l'état politique et social introduit par l'invasion des barbares. Pour établir plus de méthode dans l'étude de ces révolutions nous examinerons successivement :

1° L'état des personnes, ou distinctions sociales; 2" Les obligations des suzerains envers leurs vassaux et arrière-vassaux ;

3" Les libertés des vallées libres et des commu- K nés;

^M 4° Les droits et les prérogatives des seigneurs et

^B des rnis sur leurs vassaux et sur leurs sujets ;

^B 5" Enfin les magistratures civiles et politiques

^K chargées de défendre les lois et les devoirs respec-

^^^^^B .tifs des peuples et des seigneurs.

Les divers ordres que nous avons laissés sous les Romains au nombre de six*, s'étaient considérablement multipliés en traversant Tinvasion des barbares et les révolutions du moyen âge. Le xu* siècle possédait : ^

1' Des souverains ayant des vassaux et ne relevant de personne ;

2* Des suzerains ayant des vassaux, mais rendant hommage à un autre suzerain ;

3^ Des vassaux soumis à l^hommage et n^ayant pas de sous-vassaux ;

V Des habitants libres et égaux de vallées indépendantes ;

5* Des magistrats électifs de ces vallées jouissant de certaines prérogatives ;

6^ Des bourgeois de communes possédant des privilèges et des propriétés;

T Des possesseurs d'alleus ou terres libresd'hommage :

%^ Des serfs ou descendants des anciens esclaves romains, subdivisés en serfs de la terre, c^ est-à-dire attachés à une propriété particulière ou à quelque fief; et en serfs de la personne, c^ est-à-dire dépendant d^un maître, seigneur ou bourgeois libre.

9^ On pourrait même y ajouter les routiers ou

■ Tome I, ehap. 6 da Ut. i.

gens (le guerre courant le monde pour vendre leurs services au plus offrant, et ne dépendant d^aucune des divisions du sol d^aucune des autorités que nous venons de nommer.

Comme nous avons fait connaître les métiers principaux organisés en collèges sous Tadministratiou romaine, il est assez utile de donner la liste des corporations qui formaient au moyen âge la population industrielle des cités. On remarquait les tisserands, les portefaix, les avironniers, les doreurs, les braymeurs ou rouleurs, les bouviers, les durangers ou mégissiers, les fourniers ou boulangers, les meuniers, les barbiers, les vignerons, les tourniers ou tourneurs, les galupiers, les savetiers, les pêcheurs, les fillotiers, les charpentiers de maison, les charpentiers de navire, les mersiers, les doaliers ou tonneliers, les cordiers, les faures (haourés)ou forgerons, les bouchers, les quincailliers, les mariniers, les jardiniers, les taverniers, les poissonniers, les gabarriers, les maçons, les vitriers, les orfèvres, les drapiers. Chacune de ces corporations avait son drapeau et un grand chancelier d'apparat orné de ses attributs, qui la précédaient dans les cérémonies et les piocessions.

Privilèges mt libertés imMIqiies.

Atin de prouver que tout pouvoir vient de la nation et ne remonte au souverain que par délégation nationale, le premier article de toutes les char-

tes de ces montagnes, et à leur tête, du for de Catalogne et du for d^Aragon,des fuerosde Navarre, de néarn et de Bigorre, consacrait la nécessité priinortiiale du serment d'obéissance à la constitution, prêté par le roi ou par le seigneur en présence du peuple ou des pouvoirs délégués.

Les conditions imposées au chef pouvaient être plus ou moins onéreuses, les précautions prises contre lui, plus ou moins soupçonneuses et jalouses; mais le principe restait le même : la cérémonie d*installation avait toujours la même portée : le droit souverain ne commençait, Tadministration ne s^ouvrait qu^après que celui qui en était revêtu avait rempli cette formalité fondamentale, à la suite de laquelle les chevaliers , les barons et les députés du peuple lui juraient obéissance et fidélité.

Nous avons déjà fait connaître la formule célèbre du serment conditionnel des corts d^ Aragon : Nous qui valons autant que vous et qui pouvons plus que vous^ nous vous prenons pour notre roi et seigneur à condition que vous garderez nos prii^iléges^ et sinon, nonl }} Les ricos ombres ne bornèrent pas leurs précautions à cette cérémonie ; ils contraignirent le roi à reconnaître que les corts auraien' le droit de s'insurger contre lui, de le déposséder e\i cas d'infraction, et ils établirent pour l'application normale et constante de ces lois de suspicion la magistrature suprême du Justicia. Ce haut fonctionnaire, que les états seuls pouvaient juger, recevait le serment royal assis et couvert, pendant f|ue le/oi se tenait à genoux et la lête découverte. Dans la

Catalogne le conite^ et plus tard le roi, jurait également tête nue en présence des ricos ombres qui gardaient leur casque*.

Dans la Navarre le roi devait passer la nuit qui précédait son installation, dans la cathédrale. Après avoir entendu la messe le matin et reçu l'Encharistie, il promettait, sur la croix et sur les Évangiles, d*observer scrupuleusement les fueros. Ce n'était qu^après ces préliminaires qu'il ceignait lui-même répée, image de son pouvoir suprême, et que les ricos ombres relevaient sur un écu en criant à haute voix : Rèal^ rèal^ rèal. Placé sur ce pavois, digne d'un roi destiné à combattre les Mores sans trêve, il était porté par les barons dans les rues de la ville pour être soumis au sacre des acclamations populaires : après la promenade (el passeo) de la procla*mation, les ricos ombres lui baisaient la main, et le roi, voué tout entier ce jour-là aux cérémonies de son couronnement, sUnterdisait jusqu^au lendemain d'armer des chevaliers ou de nommer à des fonctions publiques ^.

Dans le Bigorre le comte devait faire jurer avec lui quatre gentilshommes du pays, et fournir deux

« Çurita^ Abarca, etc. — Ua hUtorien moderne, Javier de Quinto, a publié son li?re Deljuramento politico de los reyes de Jragon, pour renverser les priricipet de cette constitution aragonaisp^ constatés et reconnus par les écrlvaios les plus consciencieux de l'Europe tout entière. Maii» M. Javier de Quinto, sectateur de l'école du doute, n'a ébranlé aucune onscienoe dans son pays ; et nous rangerons son opinion à côté des paradoxes modernes qui ont espéré faire du bruit en niant tout ce que l'histoire nous avait transmis de plus authentique.

> Morct, AnnaUs de Navarre, !. iv, c. 2.

cautions à chacune des vallées libres de Lavedan et de Baréges. Avait-il violé quelque loi avant ce jour, il était obligé de subir une enquête légale, et de réparer ses torts dVprès le jugement rendu à cet égard, avant de recevoir le serment de ses vassaux. Sa veuve ne pouvait exercer l'administration , qu^après avoir rempli les mêmes formalités*.

Dans le Béarn enfin les sujets ajoutèrent à leur promesse de fidélité, après la révolution du xii* siècle, cette condition restrictive qui faisait du vicomte un simple chargé de pouvoir révocable : Tant que les Etals le jugeront com^enable.

Pour dernière preuve de supériorité nationale, enfin, ce n^étaient pas les peuples qui venaient chez le souverain recevoir son serment et lui donner le leur, c'était le souverain qui se présentait dans toute vallée libre, dans tout Etat constitué, pour y jurer l'observation de fors et coutumes. A chaque avènement, les comtes de Bigorre étaient obligés de renouveler cette cérémonie dans les vallées de Baréges et de Lavedan; les vicomtes de Béarn, dans celles d'Aspe, d'Ossau et de Barretons''.

Tous les autres seigneurs, sans exception, étaient tenus de se transporter personnellement ou par leur délégués dans les communes de leurËtat poury remplir les mêmes devoirs : notamment le comte de Roussilion à regard de la ville de Perpignan *; celui de Comminges à Tégard de la commune deSaint-Gau*

< Davexac, 1. 1, p. 198.

^ Faget de Baure.

« Voyei la charte de celte ville.

delis, dans laquelle il devait se rendre en personne pour jurer Fobservation de la charte sur TÉvangile, en présence des consuls et du peuple. La même coutume se maintint en Catalogne dans toute sa force jusqu'au xvii* siècle^ malgré la réunion du comté à TÂragon et à laCastille. Le gouvernement des rois ne commençait qu^après quMIs étaient venus à Barcelonne pour se faire reconnaître par les cortès.

Le fils de Karlemagne avait donné cet exemple en venant lui-même remplir ce devoir et reconnais tre les droits des Catalans. Il déclara, dans sa con-* firmation des anciennes lois gothiques, que les ha* bitants de la Catalogne et de la Marche, s'étant libre^ ment donnés à lui^ pour se soustraire plus aisément au joug des Sarrasins, il les maintenait dans la possession de leurs anciennes franchises et libertés ; il leur remit la défense des frontières selon les coutu-^ mes jusqu^alors établies et respectées, et leur assura que si le comte prélevait quelques donations volontaires pour soutenir la guerre, elles ne pourraient être exigées plus tard à titre de tribut, de cens ou de service obligatoire. Il ordonna de laisser trois copies de ces constitutions dans chaque cité : l'une piïXve les mains du comte, Tautre dans celles de Té* véque, la troisième aux archives des municipalités*.

Les mêmes lois, confirmées par tous les successeurs de Louis le Débonnaire^ rois de France, ou comtes de Barcelone, furent maintenues intactes jusqu^à Raymond Béranger c|ui réunit les cortès pour

«Félin, 1. 1, p. Uu, 240 et 247.

la première fois, et une commission coDStituante de 2 1 membres décida que la nouvelle charte con6rmerait le pouvoir des comtes, vicomtes, nobles, vavassaux (varvessores), viguiers et baillis établis par Inouïs le Pieux, et après avoir fait quelques modiâ* cations aux lois anciennes, elle décréta l'institution itnportanle des procurateurs des cortès, ou députalion de Catalogne, qui fut chargée de surveiller l'exécution dé la constitution en l'absence des députés*.

Droits de» dlweraes classes de elioyens.

Les rois et les seigneurs sont installés et reconnus solennellement ; quels sont les droits qu'ils peuvent exercer, et les devoirs auxquels ils sont assujettis?...

Au souverain seul appartenait le droit de leverdes troupes, mais ce pouvoir n'était qu'une délégation de la nation représentée par les états; car il fallait que la guerre eût été reconnue utile par ce corps politique pour donner au seigneur la puissance de convoquer les bans. Celui-ci ne pouvait d'ailleurs faire marcher les gentilshommes et les habitants des vallées libres, que dans le cas d^ invasion étrangère ou de guerre déclarée; encore le service était-il d^une courte durée, et aucun motif ne pouvait faire sortir les milices de leur territoire. Ce privilège, formellement constaté dans les fors de fiigorre et de

• Kéiiu, 1. 1, p. 996.

Béariiy et dans les chartes du pays de Comminges, fut constamment maintenu dans la Catalogne , où il devint une des principales causes de la grande révolution du xv!!"" siècle, à la suite de laquelle laFrance conquit le Roussillon. Le développement de ce principe fournira quelques détails de mœurs qui ne sont pas sans intérêt. Les habitants de la vallée d^Oléron n^étaient soumis au ban que dans le cas d'invasion ; le vicomte devait fournir des bêtes de somme pour porter les armes et les bagages. Les Ossolais étaient astreints à des services plus onéreux. Ils devaient faire ost au nombre de trois cents, choisis parmi les plus forts, trois fois par an, aux ordres du vicomte, même en dehors du territoire; mais le vicomte ne pouvait les recruter qu'après avoir exposé luimême ses griefs et ses raisons devant les États de la vallée, ce qui implique suffisamment le droit de refuser le service militaire, si les motifs de l'expédition n'étaient pas jugés suffisants. D'ailleurs cette servitude de Tost fut plutôt vendue par les Ossolais qu'imposée par les vicomtes; car ils reçurent en dédommagement une diminution des trois quarts des amendes, qui de 66 sols furent fixées à 18. Ils obtinrent même plus tard des sièges séparés à la cour majour.

Les habitants de Barretons étaient incorporés dans les milices de la vallée d'Aspe. Tous les Béarnais, enfin, n'étaient tenus qu'à un service de neuf jours, alors que les Français restaient assujetis à celui de quarante.

I^s habitants de Bagnères devaient répéter cette

prise d'armes trois fois par an : de Pâques à la fête de Saint- Jean, de la Toussaint à Noël, de Noël au jour des Cendres. Chaque feu était compté pour deux hommes, mais il fallait faire les convocations neuf jours à Tavance.

La nécessité de placer Tarmée entière sous un commandement unique fut, dans la Navarre, le premier motif de rétablissement de la royauté. L'ancien fuero ne laisse pas de doute à cet égard* et fait assez comprendre que, sans les périls de la guerre des Mores, les Vasco-Cantabres auraient conservé leur vieille république. Aussi les premiers devoirs du roi étaient-ils de commander les armées et d'assurer une distribution équitable du butin fait sur les infidèles'.

La gravité de la lutte des Arabes avait fait accorder au roi le droit exorbitant de Vappellido gênerai j Ace cri, tout Navarrais en état de combattre devait marcher avec armes et vivres ; effort suprême et trèssouvent renouvelé qui permit à ce faible royaume de ranger quarante mille hommes en bataille deux jours après l'appel. Mais en dehors de Tappellido, pour cause de guerre éti angère, les Navarrais ne devaient fournir qu'un homme par famille, ainsi qu'il est rapporté dans le fuero particulier de Mendigorria. Le nombre de cavaliers que devaient conduire les gentilshommes, teneurs de fiefs, dans les basses vallées, était caluclè sur les impôts que chaque fief payait à la couronne**.

» Moicl, Ànnales,\, I, liv. iv^ c. 2.

»> Morct, t. III, II?. XX, c. 4.

Une fois sous les drapeaux, les milices ne se mettaient pas sans réserves à la disposition du seigneur ou du roi; chaque ville, chaque vallée réglait dans sa charte Tordre de la marche de ses citoyens. Rien n'avait été négligé par ces hommes prévoyants pour rendre le service militaire aussi peu fatiguant que possible. Ainsi, les habitants de Saint-Gaudens avaient stipulé qu'ils ne sortiraient pas du Gomminges; qu*ils seraient commandés par le seigneur d'Âspet, celui de Pointis ou celui de Peguillans, à Texclusion de tous autres ; quMls ne resteraient absents de leur ville que pendant deux jours, et seraient reconduits par le chef dans leurs foyers.

Lorsque nous disons que le souverain seul pouvait convoquer les bans, ce droit exclusif doit être restreint au cas de guerre générale ; mais , dans les questions de vallées ou de communes, les jurats dans les unes, les consuls dans les autres, «levaient réunir les miliciens et les conduire au combat pour obtenir justice d'une cité rivale ou punir un seigneur voisin. Ce pouvoir se trouve textuellement reconnu dans la charte de Perpignan, sous le nom de la main armée^ et dans celle de Bagnères-de- Bigorre, qui défend au comte de lever les habitants s'ils sont déjà retenus par le service de la milice.

Protégés par les chartes et par les constitutions, à l'endroit des corvées militaires, le noble et le roturier libre ne Tétaient pas moins à Tégard de tout ce qui pouvait porter atteinte à leurs droits et à leur liberté. « Si quelqu'un prétend avoir reçu quelque tort du comte au préjudice de la loi, dit le for d«

Uigorre, il devra d'abord s'adresser au comte, et s'il n'en obtient pas justice, il en appellera aux gentilshommes, qui sommeront le comte par deux fois. Dans le cas où ce moyen resterait impuissant, le plaignant portera sa cause aux corps du pays, iii communia et si quarante jours s'écoulent sans qu'il ait été fait droit à sa plainte, il pourra quitter le pays • »

La faculté d'abandonner son suzerain, après avoir eu vainement recours aux divers corps de justice, se répétait intégralement à l'avantage des roturiers libres à l'égard de leur seigneur immédiat ; encore ces derniers avaient-ils le privilège de se soustraire à cette obéissance après un simple délai de vingt jours, et de choisir un autre seigneur sous la protection du comte. La charte de Perpignan reconnaissait égale* ment (article 26) à tout citoyen le droit de changer de domicile sans la permission du comte, tout en conservant ses propriétés.

Dans le Bigorre, la confiscation ne pouvait élre judiciairement prononcée ^.

Les habitants de Mendigorria, dans la Navarre, moyennant 3,000 sols de redevance pour le seigneur ricombre et 640 pour le roi, étaient garantis contre tout autre impôt, à l'exception de la composition pour homicide qui variait de 500 à 1 ,000 sols.

Les bourgeois de la Guardia et ceux de Buranda, se trouvant placés sur les limites de l'Alâva et.

• DaYdae, 1 1, p. 204, 307.

k Ibid., 1. 1.

par conséquent, tenus de défendre cette frontière, étaient exempts de tout impôt et de tout péage pour une capitation d'un sol par feu. Us ne pouvaient être appelés à jurer que dans Téglise d^Irurita.

Indépendamment de ces franchises particulières, la Trêve de Dieu, publiée par le Concile de Touloujes, en 1041, continuait à étendre sa protection universelle et immédiate sur tous les faibles opprimés. I>es fors de Bigorre, de Béarn, les chartes de totis les atitres États sans exception, prenant ses décrets pour point de départ, sauvegardaient les droits des monastères . et des églises, et garantissaient la sécurité aux clercs, aux religieux, aux voyageurs, et, chose plus remarquable encore, à tout homme qui se réfugiait auprès d'une dame. La femme re* prenant ici le rôle privilégié que nous lui avons vu jouer chez les anciens Sardones, devenait un lieu d V sile universel, une espèce deyW//c/a protecteur élevé entre la violence et la faiblesse. Enfin, une paix sans exception était assurée aux bergers, aux paysans et aux laboureurs ; leurs bœu£s et leurs outils étaient déclarés insaisissables.

A côté de ces libertés et privilèges, qui se retrou* vent dans toutes les chartes, il en était d'autres d^une moindre importance que certains fors reconnaissaient et que d^autres laissaient violer.

Dans le Béarn, tout habitant pouvait chasser et pécher dans ses terres et sur les vastes propriétés communales qui couvraient alors une grande partie du sol. Nous en verrons la preuve dans un décret A\in sénéchal d^Henri TV, qui dut interdire la chasse

à deux lieues autour du château de Pau, afin de procurer à son souverain, la possibilité de prendre cette distraction royale.

Dans le Bigorre, au contraire, le for de 1099 portait défense de pêcher, chasser, avoir autours; de tenir taverne et étalons, tous privilèges exclusiment réservés aux nobles et aux monastères*.

Le Béarn admettait les alleus et n^ obligeait pas tout homme libre à se choisir un seigneur dans un certain délai. Les habitants de Carcassonne, de Béziers, de Narbonne, de Foix, de Comminges, avaient de semblables privilèges. Les juifs eux-mêmes, par une exception au régime qui les opprimait dans les autres États de TEurope, purent posséder des alleus dans ces territoires protecteurs. Il est vrai que la province narbonnaise avait toujours offert à ces exilés maudits un asile qui leur était refusé sur d^autres points. LUmportance etFétendue des relations commerciales de Narbonne et de Béziers, Tutilité des juifs comme banquiers et courtiers de commerce, leur assurait depuis longtemps une influence et des richesses considérables. Les comtes de Foix, les vicomtes de Béziers et de Carcassonne, leur avaient accordé des emplois publics importants, notamment dans Tadministration de leurs finances et de leurs revenus i>.

Cette garantie de liberté individuelle, fondée sur la liberté du domaine, resta inconnue au Bigorre;

« Daveuc, 1. 1. « Faget de Baare, p. 96, 101. ^Rab., 1. 1, Il et IV. - Btrtol, Bibl.

Tadage français, nulle terre sans seigneur^ s^y introduisit de très-bonne heure. Tout homme qui perdait ou quittait son suzerain, était obhgé dVn choisir un nouveau dans Tespace de trois semaines, sous peine d'en recevoir un des mains du comte*.

Wallées lIDreii.

Les libertés et les franchises générales des bourgeois et des paysans n'étaient pas les seuls obstacles opposés au pouvoir féodal. Les vallées libres, véritables républiques romaines et gauloises, gouvernées parleurs consuls et leurs jurats électifs, présentaient à leur empiétement des barrières bien plus infranchissables. Nous avons eu le soin de constater Texis^ tence de ses clans indépendants dans les hautes gorges des montagnes « et d^établir comment ils avaient conservé sans interruption la tribu gauloise et la commune romaine à travers l'invasion des barbares.

Dans le Nord, où tous les paysans, vaincus et dominés par les conquérants germains, vivaient sous l'esclavage de la glèbe , les premières libertés naquirent dans les communes, à la suite de la révolte des burgenses, ou du besoin de la royauté de trouver dans les cités un appui contre les grands vassaux ; ce ne fut que dans la suite que ces bourgeois finirent par faire étendre leur émancipation

• Davezac, t. I. -> Faftet de Baure, p. 99.

aux pauvres |>aysans faibles et disséminés. Dans les Pyrénées, au contraire, la liberté primitive se conserva intacte chez les cultivateurs et les bergers. Elle ne descendit que plus tard dans les bourgs des basses terres par rétablissement des communes , principalement dans le Béarn et le Bigorre. Il était nécessaire de constater la conservation de ce principe de liberté absolue, antérieur à tout octroi seigneurial ou royal, pour bien comprendre les prétentions exagérées et les privilèges oppressifs que les vallées s^arrogeaient sur les habitants de la plaine. Ainsi les montagnards d'Ossau prétendaient avoir le droit de rançonner les Béarnais, les armes à la main, et d'être exempts de donner des otages en toute circonstance. Le seigneur répondit plus d'une fois à cette prétention, en retenant dans une basse fosse tout Ossolais trouvé en flagrant délit de maraudage ; mais il nVn était pas moins tenu , par la coutume, de relâcher le coupable quand il offrait de réparer le dommage, et il lui était défendu de l'arrêter, s'il parvenait à atteindre avec son butin Tasile national et inviolable de sa vallée.

Les seigneurs d^Ossau n'avaient aucune juridiction dans ce territoire. La justice appartenait exclusivement au vicomte de Béarn, qui ne pouvait Texercer que personnellement et sur les lieux mêmes.

1^8 Aspais jouissaient des mêmes prérogatives. Le vicomte de Béarn devait se rendre dans leur canton pour y tenir ses assises, mais il n^entrait au-delà du ruisseau de Loo qu^après avoir reçu deux otages. Nul habitant ne pouvait être appelé en jugement m. 9

hors de sa vallée. Le pays d^Aspe, comme celui d'Ossau, lieud^asiie tout aussi sacré que nos grands États modernes, plaçait tout Aspais criminel à l'abri des poursuites, aussitôt qu^il avait franchi la pêne ou côte d'Escot. Encore le voleur, saisi avant d'arriver à cette pêne protectrice, devait-il être relâché s^il donnait caution. Refusait-ii de se soumettre à cette formalité , deux gardes étaient chargés de veiller sur sa personne.

La vallée de Barretons, moins étendue et moins peuplée, ne sut pas conserver ses franchises primitives. Le vicomte seul, il est vrai, avait droit d'y rendre la justice ; mais les justiciables devaient se présenter devant lui au tribunal d'Oloron^ et, à la première plainte portée contre un habitant, les jurats étaient tenus de remettre neuf otages pris parmi les propriétaires qui possédaient deux bœufs, un âne ou leur valeur en menu bétail.

Ces libertés, tout empreintes, d'un état social à son enfance, avaient tellement pris possession de l'esprit public, que lorsque le vicomtelle CentuUe voulut donner, dans le xi« siècle, une charte à la ville d'Oloron, reconstruite après le passage des Normands, la puissance des coutumes le contraignit à accorder des franchises non moins étendues. Les nouveaux habitants Furent exemptés de tout impôt de cens, de lots et ventes et de péages ; ils obtinrent le privilège de vendre ou aliéner leurs terres sans le consentement du souverain, de changer de seigneur à volonté et de se faire juger sur leur territoire, alors même qu'ils plaideraient contre le vicomte. Tout individu

qui se fixait dans la nouvelle ville ne pouvait être reclamé après un an de si^jour par son ancien seîfjneur. Malgré ces exigences excessives, le vicomte de Béam prit les Oloronais sous sa protection et s'obligea à les défendre contre toute attaque à force ouverte; aussi exigea-t-il à cette occasion le serment de cent Ossolais et de cent Aspais pour mettre ses protégés à couvert des attaques de ces voisins turbulents.

Dans le Bigorre, la vallée libre de Baréges et celle de I^avedan jouissaient de privilèges non moins étendus. Nous avons déjà parlé de Tindépendance souveraine des quatre vallées. Cette existence se trouvera confirmée dans le traité de saint Louis et de Jacques I». Car en cédant tout ce qu'il possédait au nord des montagnes, le roi d'Aragon ne nomma pas cette espèce de république féderative; ce qui prouve combien elle était étrangère au territoire aragonais.

Nous avons aussi fait connaître les droits de noblesse et les privilèges très-avantageux obtenus, dès If s premiers siècles de la dynastie navarraise, par les habitants de la vallée de Roncal; des chartes à peu près semblables garantirent successivement à presque toutes les vallées d'Aragon et de Navarre la même organisation particulière et souveraine. Lies gorges de Lanz, Dero, Denguy, de Salazar, de Bastan, et plusieurs autres, formèrent donc une ligne de véritables républiques, depuis les provinces basques, Biscaye, Guipuscoa^ et Alava, encore libres aujourd'hui^ jusqu'au petit clan d'Andorre, qui conserve son indépendance et sa neutralité.

-. io -

A côté de ces vallées organisées en communes, quelquefois tributaires des comtes et vicomtes et le plus souvent leur alliée, le pays basque, assis sur les deux versants des montagnes, conserva toujours sa souveraineté absolue. Il suffit de parcourir encore aujourd'hui ces vallons fertiles et pittoresques, dépourvus de toute trace de castel et de fortification féodale et municipale, pour rester x:on vaincu de Tabsence complète de toute domination seigneuriale^ de toute organisation bourgeoise, de tout privilège de localité. La liberté y régna constamment sur la plus large base ; et le problème si difficile de Tégalité, résolu depuis Tépoque cantabre, s'y maintint sans altération.

Cet état social primitif eut aussi ses représentants dans les gorges les plus hautes et les moins accès* sibles du Boussillon, de la Catalogne, du Bigorre et de FAragon. Les Arabes désignèrent les montagnards de la Catalogne sous le nom général et \sl' gue à* al' magaouar,\e voisin y d'où Ton fit plus tard Alnwgavares. Malgré leur indépendance sauvage , il fut aisé à tous les seigneurs belliqueux de les faire accourir en masses sur les gorges de Pertus, de Panissas et Daugustrina pour arrêter tout ennemi disposé à les franchir, en leur offrant Tappàt du pillage. Mais rhistoire n'a conservé le nom d*aucun de leurschefs, et leurs annales se résument en quelques souvenirs de massacres, d'actions intrépides, et de fuites rapides. Les indigènes des gorges du Bigorre et de l' Aragon qui doivent être rangés sur le même échelon social reçurent le nom de tescins et parta-

gèrent Texistence turbulente, insoumise et ravageuse dés Almogavares.

Chacun de ces clans ou vallées, doué d^une organisation propre, était politiquement et civilement dirigé par un conseil de notables. Ses membres, successeurs directs de l'autorité des consuls et des décurions gallo-romains, prenaient dans les vallées béarnaises le nom de jurats, dans les bilzaar basques celui de jaons, dans les vallées catalanes et aragonaises ils conservèrent celui de consols (consuls) ou jurados, j usqu^à ce que Finfluence arabe leur fit donner le titre de al-caïd (alcade). Leur pouvoir, contenu dans les limites fixées par la coutume, réunissait Fautorité politique, administrative et judiciaire. Le commandement militaire lui-même était dévolu à Fun de ces membres désigné par ses coadjuteurs. Quanta la puissance législative, il est hors de doute que Funiversalité des citoyens en conserva Fexercice : toute modification, ou addition aux lois anciennes devait être discutée et votée par le peuple.

Des clans et des vallées passons aux communes urbaines.

villes et eemmanes.

Dans le Languedoc, plusieurs villes jouissaient du droit d'azile et d'inviolabilité au même titre que les vallées dont nous venons de nous entretenir. Béziers obtint du vicomte Roger que tout homme qui viendrait s'établir dans son enceip^e serait libre de servitude , soit envers le vicomte^

soit envers son seigneur, le même suzerain fit remise à plusieurs de ses sujets de l'obligation d'obtenir son consentement avant de marier leurs filles. Inde* pendamment de cette prérogative, les habitants de fiéziers et ceux de Carcassonne étaieni exempts de queste, depret^ et de taille Jorcés .

Il suffisait qu'un serf de corps, c est-à-dire attaché à la personne et non à la terre, entrât et s'établit à Carcassonne pour qu'il devint libre en franchissant les portes de la cité. Pamiers mettait plus de lenteur à assurer la liberté personnelle : le serf devait y habiter pendant trente ans^ pour que le Seigneur perdit tout droit de revendication.

Les habitants de Perpignan, d'après leur charte de 1 196, ne pouvaient être jugés hors de leur ville. Ce privilège, étendu plus tard au Roussillon tout entier^ à l'exemple de celui dont le Béarn n'avait cessé de jouir, n'écessita l'établissement d'une cour souveraine dans chacun de ces deux états. Ces droits, antérieurs à toute institution seigneuriale, remontaient à l'origine de la cité de Perpignan, organisée en commune dans une charte votée par les habitants et dans laquelle ces derniers imposaient certaines obligations au comte, eu parlant en leur propre nom, sans invoquer l'octroi royal. Ainsi nul débiteur ne pouvait être mis dans les fers; le comte ne pouvait apporter aucun changement aux coutumes ; et, précaution assez remarquable, tout citoyen restait libre, pendant la guerre, de

^ YiwiClte, t. VI. p. 156, 160.

preiidre les armes pour le parti qui lui convenait. Nul ne pouvait le persécuter pour ce fait en dehors des postes et des opérations militaires (art 40.) le for de Baguères de Bigorre, rédigé sous Centulle III^ accordait aux bourgeois la possession incommutable de leurs maisons, le droit de changer de domicile, de choisir et de nommer leurs juges, de renoncer au duel judiciaire en payant Tamende de soixantecinq sols.

D'après celle de Saint-Graudens, si le seigneur prenait un coupable, celui-ci pouvait rester dans la ville en donnant caution, et devait être jugé dans six mois. Les bourgeois avaient , pour quitter la commune et vendre leurs biens, les mêmes droits que les habitants du Béarn *.

Les gensd^Âspet ne pouvaient être pris qu^après information des consuls, à moins qu^ils ne fussent convaincus de meurtre ou de trahison. Il leur était permis de nommer des sergents et de se mettre en possession des immeubles qu'ils avaient acquis, sans avertir le seigneur. Les consuls occupaient la moitié des postes de la ville ^.

Diaprés la coutume écrite de Morlaas, étendue à presque tout le Béarn, les citoyens avaient la faculté de quitter leur domicile, de vendre leurs biens et d'en disposer par testament; le vicomte ne pouvait réclamer ni don gratuit, ni prêt forcé, ni logement^.

* Voyei la charte de cette ville.

kCaàtilloa, 1. 1, p. 413.

« Faga.p. 105.

Les villes et communes qui présentaient des conditions de défense assez importantes, au point de vue général, étaient généralement exemptées de tout impôt et redevance, à la charge par elles de garder leurs remparts, et de protéger ainsi la sécurité publique. Nous citerons^ dans le Comminges, Aurignac, Âspet et les quatre vallées ; dans la Navarre, les bourgs d'Izurdiaga, Échaverri, Yrurçum, Latorlegui, Iraneta, chargés de la garde du château d'Ayeta, et généralemeiit tous les habitants des villes et villages établis sur les frontières *.

L'organisation intérieure de la commune urbaine n^était qu'une répétition de celle de la vallée ou commune des montagnes. Les membres du Conseil des Anciens, toujours élus par le peuple, avec ou sans la participation du pouvoir féodal, prenaient le nom de consuls^ cossoU^ jurados o\x prud'hommes ^ et réunissaient en eux tous les pouvoirs, même celui de juges et de commandants des milices. Ces magistrats jouissaient, comme les décurions romains, de ^ privilèges assez considérables pendant la durée de leurs fonctions. Les cossols du Comminges ne pouvaient être retenus prisonniers; étaient-ils accusés, ils se constituaient en arrêt dans une maison de leur ville, et y attendaient le jugement de leurs pairs.

Ceux de Saint-Gaudens exerçaient la justice haute, moyenne et basse; ceux d' Aspet possédaient les mêmes prérogatives: ils étaient juges en tots cosa civil et criminal^. Quelques autres corps mu-

* Moret., t. lll.liv. XX, ch. 4.

^GaoUllon^ t. I. p. à8l.

nicipaux possédaient une autorité non inoins étendue. Toutefois, une règle plus générale bornait leur juridiction à la basse et moyenne justice ; ta haute était une des prérogatives les plus élevées du suze-* rain. Les villes considérables, telles queNarbonne, Carcassonne, Béziers, Bayonne, Pampelune, Hues* ca, Llerida, Saragosse offraient une organisation plus complète ; celle de Bayonne nous en donnera une idée. Le corps municipal , sous les Anglais, se composait d^ un maire, de douze jurats, de douze échevins et de soixante^quinze conseillers. Le maire était choisi tous les ans par le seigneur parmi trois candidats élus dans l'assemblée générale, composée de tous les citoyens qui avaient exercé les charges Je maire, d^ échevins, de jurats ou de conseillers. Le maire commandait la milice, administrait les finances, présidait les cent pairs ou conseil municipal ; il jugeait, avec Tassistance d^un clerc et de quelques échevins, toutes les causes des bourgeois, civiles et criminelles, mais en première instance seulement.

Les communes et les vallées possédaient des revenus particuliers assez importants, tels que 1^ les impôt et cotisations fixés par les assemblées locales, et payés, soit en nature, soit en argent ; 2"" les forêts communales ; 3* les péages ; 4* les amendes pour meurtre, vol et autres délits ; 5^ les droits d*entrée sur leurs marchés; 6o certains octrois sur les animaux i^endus ou équarris. Quant à l'entretien des remparts, les propriétaires, jouissant du droit d'appui, étaient chargés de les maintenir en bon état de défense *•

• Chartt dtllorlaas. — De Baare, p. 107.

Puisque nous avons parlé des amendes, il devient utile de faire connaître le taux de certaines de ces compositions introduites par les Visigoths et les autres peuples germaniques.

Dans le Roussillon une meurtrissure se payait 2 sols, une blessure avec effusion de sang 5, un os cassé 50, un soufflet 5, un coup 10, une poignée de cheveux 5, deux poignées 10, le renversement d^ un individu à terre 15, de cheval 40, la perte d^un membre ou d^un œil 100, le meurtre d'un homme 300, d'un moine 400, d'un prêtre 600, d'un évêque 900'.

IjSl vie d'un simple individu avait plus de valeur en Béarn. Elle était estimée 66 sols pour la famille et 900 sols d'amende en faveur du vicomte. La liberté d'un pciysan valait jusqu'à 300 sols\

La charte de Bagnères de Bigorre estimait une blessure entre citoyens 105 sols morlans pour le blessé et 65 sols pour le comte. L'invasion de la maison d'autrui se payait 18 sols de dommages. Le meurtre était puni de 300 sols et de l'exil, et à dé* faut de paiement le coupable pouvait être enseveli vivant sous le cadavre de sa victime \

Dans le traité passé entre les habitants de Bagnères et ceux de Lavedan, un meurtre dans une émeute fut estimé 900 sols, et l'assassinat 1800 sols^ les blessures furent taxées 30 sols ; l'enlèvement d'un cheval exigeait la restitution en nature. A Pampelune un meurtre se payait 500 sols, un assassinat 1,000.

* Henri, 1. 1, p. 44 de V Introduction. ^ Fagel de Baur*». p. 60, 73.

^ Darezue, 1. 1, p. 242.

D'après la charte de Lestelle, dans le Comminges, le conseil des prud^ hommes restait arbitre souverain <te la punition à infliger à l'homicide et aux autres délits ; un usage à peu près général dans ce comté n'accordait aucun asile au meurtrier et permettait de tuer les voleurs. Le ravisseur était obligé d'épouser la jeune fille enlevée, fût-elle d'une condition très-inférieure, ou de lui procurer un mari convenable ; la plupart des voies de fait se payaient 5 sols toulousains. Toutes ces dispositions étaient imitées du fuero juzgo.

Prérogatiwes rojales et Aelsriusariales.

Au milieu des agitations incessantes, des prétentions opposées d'une féodalité mal définie, la plupart des souverains prirent à Tégard de leurs feudataires des précautions énergiques et parfois cependant assez inefficaces pour les retenir dans les liens de la dépendance* Les plus remarquables furent l'interdiction de construire des châteaux sans autorisation du suzerain ; la défense de rebâtir en pierre les anciens manoirs démolis ou tombés en ruine ; enfin l'obligation de remettre , une ou plusieurs fois Tannée, les clefs de toutes forteresses et d'y recevoir temporairement les garnisons du seigneur.

Dans le Béarn, Raymond Garcias devait livrer son château de Navailles trois fois par an au vicomte apaisé ou irrité, et lui remettre des otages quand i' rentrait dans sa forteresse.

Le comte de Bigorre pouvait prendre possession, ou ordonner la destruction des forts bâtis sans son consentement, et dans tous les cas recevoir les chefr de tous les châteaux une fois chaque année.

Nous avons dit qu^ immédiatement après avoir prêté son serment à la constitution, le souverain recevait et avait droit d^exiger celui dé tous ses vissaux, gentilshommes ou habitants libres des vallées ; les uns et les autres pouvaient être également tenus de lui donner des garanties et de lui fournir des cautions. Nous en avons vu plusieurs exemples dans le Béarn et le Bigorre.

Le privilège de haute justice constituait un des pouvoirs les plus importants des suzerains : ce fut à Taide de ce droit qu'ils attirèrent le tiers-état et les communes auprès de leur tribunal, dernier asile du faible et de l'opprimé; ce fut par cette brèche qu'ils sapèrent peu à peu Tautorité de leurs vassaux, et qu'ils finirent par l'absorber en s' appuyant sur la reconnaissance des classes moyennes. Dans le Bigorre et le Béarn, tout justiciable des vassaux, des jurats ou des consuls, pouvaient appeler de leurs décisions au tribunal du comte ou du vicomte.

Le comte de Bigorre faisait exercer la justice par son sénéchal assisté d'un juge mage {judex major) et de plusieurs conseillers ; celui de Commniges avait placé des baillis et des prévôts sous la dépendance des sénéchaux pour les seconder comme simples jurisconsultes.

Certains suzerains cependant rendirent ou vendirent une partie de la haute justice aux autorités

inférieures ; comme nous l'avons dit en parlant des consuls de Saint-Gaudens et d^Aspet.

Mais nous touchons à un événement historique de la plus grande importance, rétablissement des parlementSy cours majours, et tribunaux d'appel. Leurs progrès rapides enlèveront peu à peu la haute justice aux souverains et constitueront un élément tout nouveau qui jouera dans la société un rôle assez considérable pour tenir les rois et les peuples en échec, et réaliser sur tous les points la magistrature si remarquable du justicia d*Aragon.

Impôt» et retfewattce»*

Un des moyens les plus précieux de raffermir Tau* torité politique et de consoliderrhérédité fut à toutes les époques d'assurer des revenus au souverain. Ces revenus des rois et des comtes étaient de natures très^iverses^ variaient dans chaque fuero, se mo* difiaient dans chaque localité. En principe général, le suzerain recevait des gentilshommes et des cheva* liers feudataires un service militaire de cavalerie et un impôt d'abbergade ; il obtenait du bourgeois et du paysan libre un service de milice de pied, mais surtout des impôts en argent et en denrées qui prenaient toutes les formes, afin de se mettre à la portée de celui qui devait les acquitter.

A Narbonne, à Bëziërs, à Carcassonne, les bourgeois étaient assujettis à payer des tailles^ tostes ou

questes pour le rachat du seigneur retenu prison*^ nier, pour le mariage de chacune de ses filles, pour son passage en Terre Sainte; mais ils étaient exempts de tout autre impôt*.

Dans la Navarre et la Catalogne, les redevances se payaient en argent d'une manière plus générale. Sur tous les points, le seigneur percevait les lots et ventes, les amendes qui formaient les seuls frais de justice et certains octrois perçus daqs les villes à marchés.

Rois et barons possédaient enfin des revenus directs très-considérables, ils avaient des métairies et des prés, des forêts et des moulins, des bacs et des fours. Certaines rentes offraient parfois im caractère primitif et pastoral assez remarquable. Dans le Bigorre, toute personne libre devait fournir annuellement trois corvées, un repas, une poule à Noël, un agneau à Pâques. Comme le seigneur possédait la haute justice, même dans les terres de ses barons, toute amende au-dessus de cinq sols entrait dans sa caisse. Le droit d'hébergement ou albergade du comte de Bigorre était assez restreint : il ne pouvait l'exercer que chez le vicomte de Labarthe, à Pouzac, à Benac, à Ossun^ et à Labathut. Le vicomte de Béarn pouvait le réclamer, suivi d'un chevalier et d'un écuyer, dans les douze châteaux que les duc» de Gascogne avaient cédés à Centulle.

Le seigneur percevait enfin les fruits de collation ou confirmation du plus grand nombre d'offices;

• Fugel de Baurc. — ValiseUe^VI,

un tiers des droits d'octrois et des revenus des villes, les amendes, les confiscations, etc..

Moiiiiateft*

Un droit qui joignait à un rapport très-considérable un caractère élevé de puissance fut toujours celui de battre monaie. Cette consécration de Findépendance souveraine était exercée nonseulelement par les comtes de Barcelonne, les rois de Navarre et d'Aragon ; mais encore par les comtes de Foix, les vicomtes de Narbonne, de liéarn, de Carcassonne et de Béziers, même par plusieurs évéques. Ce privilège procurait d'assez grands bénéfices par la vente des titres de graveur, de couleur et de frappeur; mais il n'était pas abandonné à l'avarice et à l'escroquerie des suzerains, comme dans d'autres états où les princes ne se fesaient nul scrupule d'altérer les monnaies par des alliages exagérés pour augmenter la quantité du numéraire. Les rois d'Aragon, les comtes de Catalogne, les vicomtes de Béam, furent toujours rigoureusement surveillés parleurs corts et leurs états, qui ne leur permirent jamais de puiser à ces sources de bénéfices scandaleux. Flous avons cité et nous citerons encore de nombreux exemples de cette surveillance.

Le vicomtes de Béarn fabriquaient leurs monnaies dans le château de Morlaas appelé la Hourquie; les ducs de Gascogne avaient établi leur fabrication dans cette place, afin de recevoir plus facilement

les métaux achetés en Espagne. Les premières mon«naies de Béarn portaient une tète avec les mots gœst, vie. et dont, Béarn — honor fure Morlan; \i* revers contenait une main armée d'une épée, les armes de Béarn et les xnois gratin Dei surfi id quod Jam. La livre morlane qui avait cours dans le Bigorre et toute la Gascogne se divisait en vingt sols morlans, subdivisés en quatre liards, et plusieurs baguettes ou petites vaches.

Les vicomtes de Narbonne frappaient monnaie dans leur capitale. Ils eurent longtemps à ce sujet des démêlés avec rarchevèque , qui soulevait la même prétention. Les sols narbonnais étaient trèsrépandus*.

Carcassonne possédait aussi un hôtel des monnaies. Longtemps exploité par les vicomtes de Béziers et de Carcassonne, il le fut plus tard par les rois de France à la suite de la guerre des Albigeois.

J^s évéques de Maguelonne essayèrent aussi de faire frapper, et Tun d'entre eux même faisait fabriquer des petites pièces nommées milarets (milia^ rensis moneta)^ pour le compte des Arabes et au coin de Mahomet. Clément IV lui défendit de continuer cette spéculation peu conforme à l'esprit de l'Eglise ^.

L^ argent était fourni dans le Languedoc par les naines de Villemagne près Béziers, et par celle d'Orzals dans le Rouergue.

• Vaissette, t. III, p. 233.

*V«iswlti»,VI.p. leo

Dlmea.

Les dîmes, formèrent aussi dans le moyen-âge une des sources les plus abondantes des revenus seigneuriaux; établies d'abord au ii" et ive siècles poUi* Tentretien des églises et du clergé, elles étaient tombées peu à peu au pouvoir des laïques , à la suite d'usurpations quHl est intéressant d'étudier.

Nous avons vu des biens considérables devenir là propriété du premier clergé chrétien, par les donations successives des gentilshommes. La guerre des Sarrasins au vin* siècle lui en enleva une bonne part et la fit rentrer dans le domaine de la. no-^ blesse, pour payer les frais d'une guerre soutenue dans un intérêt chrétien. Les gentilshommes prenaient l'épée, le clergé en échange leur remettait des droits sur ses biens, sur son casuél, sur ses messes, et ces droits, transmis de père en fils, firent passer des tiers, des quarts d'abbayes, de cures, et même d'évéchés, dans le lot de certaines familles. Dès lors on vit des parents constituer en dot à leurs filles les dîmes de telle abbaye, les messes de telle paroisse. Chaque nouvelle expédition venant rogner les revenus cléricaux et augmenter celui de la féoda- Jité, le clei^é se trouva sous Charlemagne hors d*état de pourvoir à son entretien et aux frais les plus indispensables du culte. Cet empereur voulut rétablir l'équilibre et il rendit la dîme des fruits aux premiei*s possesseurs; mais bientôt l'irruption des Normands vint de nouveau disperser les prêtres, abattre les m. 3

abbayes du côté de la France; les guerres continuelles des Mores ruinèrent le clergé de la plaine de rÉbre, et sur un grand nombre de points il fut hors d^état de percevoir le dixième des fruits. Mais Fimpôt était trop bon à prélever pour qu'il demeurât longtemps sans percepteur. Les gentilshommes prirent la place des abbés ; les dîmes, détournées encore une fois du but de leur institution, tombèrent dans le domaine féodal, et les prêtres se trouvèrent à la merci de la noblesse, car les seigneurs étaient bien sûrs de faire nommer à tel évéché, à telleabbaye, à telle cure, le candidat préféré en faveur duquel ils consentaient à céder une partie de leur revenu. Cette 9iiggestionse prolongea jusqu^au x* siècle, mais elle commença dès lors à perdre de sa gravité. Â chaque testament de gentilhomme, le clergé obtint quelque legs de dîme ou de rente fixe; dans le Béam, il reçut, sous le nom d'arcuit, une légère redevance indépendante du bon plaisir des tenanciers, prélevée sur les maisons soumises au droit de gîte ou d'abbergade. Puis vint le concile de Latran, qui fit rentrer les dîmes dans le domaine ecclésiastique (1179) en interdisant aux laïques la faculté de se les transmettre. Les souverains de Béam voulurent déjouer cet obstacle en conservant à cet impôt un ca«-^ ractère féodal ; cependant la piété de certains barons n^en restitua pas moins une bonne part ; leurs héritiers prétendirent en va^i que ces dîmes devaient revenir à leurs familles, lorsque les temples n'étaient point desservis; ils s'efforcèrent même de rendre le culte impossible, en empêchant les fidèles

de fouler leurs terres pour se rendre aux offices, afin de trouver un prétexte de reprendre cette lucrative redevance. Cette tactique ne servit qu^à provoquer une foule de procès. Les évéques furent obligés d'acheter des passages, de payer des droits, pour pouvoir exercer le sacerdoce en liberté. Plusieurs abbés passèrent leur vie à plaider devant les comtes et les vicomtes; mais ils finirent par obtenir justice, et les dîmes retournèrent dans le domaine du corps pour lequel la primitive église les avait établies. Bientôt la réaction exagéra ce principe ; il y eut des seigneurs qui prétendirent obliger tous leurs vassaux à laisser une certaine partie de leur bien aux évéchés et aux monastères. Le vicomte de Bayonne, par exemple, rendit un règlement (1 150), avec le consentement de ses barons et de son peuple du Labour et d'Arberoué, par lequel tout habitant était tenu de léguer à Févéque un cheval, un bœuf, un âne, ou cinq sols s'il n'avait que des pourceaux. Enfin, Fépoque des croisades acheva d'assurer au clergé des richesses jusqu'alors inconnues. L'exaltation religieuse inspira aux gentilshommes une générosité sans limites ; et l'achat à vil prix des domaines d'une foule de croisés pauvres, qui désiraient s'équiper avant de quitter l'Europe, compléta l'enrichissement de corps religieux, qui ne payèrent certains manoirs que le prix d'un cheval de bataille ou d'une cuirasse.

Des peawoln polltMlM».

Toutes les principautés pyrénéennes, sans exception, plaçaient leur indépendance et les privilèges de leurs citoyens sous la sauvegarde de divers États généraux, conpus $ous les dénominations de Bras, de Corts, de Communautés ou d'Assemblées.

Avant de faire connaître leurs prérogatives, il est indispensable d^étudier les éléments qui les composaient.

Dans r Aragon, dans la Catalogne, dans la Navarre, \^ cortèa ou cours remontaient aux rois visigoths, et se formaient de trois élépAents fondamentaux : le aras de la noblesse {ricos ombres), le bras du clerg<^, évéques, abbés et prieurs, le bras du tiers- état ou députés des villes et des vallées libres. Chacune de ces chambres votait à part , et ordinairement au scrutin secret, ainsi que rétablissent, non-seulement les preuves historiques, mais les trois urnes d^argent conservées au palais de la députation de Pampelune, et au fond desquelles reposent encore les boules de marbre blanc et de marbre noir destinées aux combats législatifs.

L'organisation des autres Etats n'était qu'une imitation de celle de ces royaumes. Les trois chambres de la cour de Bigorre votaient séparément. Celle du clergé se composait de l'évéque, <les abbés de Saint-Sever, de Saint-Savin, de Saint-Pé, de Saint-Orens et de la Réule, des prieurs de Saint-Léger, de Saint-Orens. du commandeur

de Bordères. Celle de la noblesse, renfermant tous les gentilshommes de divers degrés, était présidée par le vicomte de Lavedan. La chambre du tiersétat réunissait les députés des vallées libres et les consuls des communes, élus à cet effet. Les cours, de Béam, de Foix, de Comminges, de Carcassonne, etc., offraient les mêmes éléments. Âinsi^ sur tous les points, la première chambre représentait le principe immuable de la puissance héréditaire, la se-, conde celui de Tautorité re)igieuse et morale, la troisième celui de la liberté individuelle, de Fassociation et de Félection.

En règle générale, il n^appartenait qu'au roi ou au seigneur souverain» comte ou vicomte, de convoquer les États. Toutefois, le fuero d^ Aragon renfer-, mait la prérogative célèbre de TUnion, qui permettait aux ricos ombres de contraindre le roi à respecter la constitution^ fallùt*il avoir recours aux armes ; el les autorisait, par conséquent, à se réunir ^>ontanément sans convocation royale. Dans Tintervalle des sessions, les cortès de Catalogne installaient le corps de la députation, formé de plu^ sieurs de leurs membres qui devaient surveiller la conduite du comte ou du roi et convoquer les trois bras si les circonstances le rendaient nécessaire. Les douze barons de Catalogne formaient encore autour du roi une espèce de conseil inamovible de gouvernement, dont lapprobation était nécessaire à la plupart des actes du souverain.

L'Aragon n^avait pas de députation comme la Catalogne; elle était remplacée parlejusticia, ar-

bitre souverain dans les démêlés du peuple et du monarque ; ce royaume possédait aussi le conseil des douze ricos-ombres.

Le Béam et le Bigorre, les deux états les ïnieux organisés après les royaumes espagnols, ne connaissaient ni le justicia, ni la députâtion ; mais les barons formaient une espèce de conseil de surveillance permanent, et la constitution exigeait la réunion des États une fois chaque année pour le moins.

Dans le Comminges, le comté de Foix, les vicomtes de Carcassonne et de Nàjrbonne, le souverain, moins surveillé, jouissait d'une plus grande latitude ; aucun corps ne parait avoir été légalement insti* tué pour assurer l'observation des lois; les réunions des États y était laissées à la libre disposition du comte ou du vicomte.

Les prérogatives fondamentales de ces divers corps politiques furent l"" de pouvoir seuls voter les impôts et accorder des subsides ; 2'' de discuter toutes les questions d'intérêt législatif ; S"" d'approuver ou de rejeter tout projet de déclaration de guerre, de levées de bans et de milices.

La cour deBigorre fixait chaque année la quotité de l'impôt.

Le fuero de Navarre établissait que le peuple et le roi pouvaient améliorer les libertés publiques et non pas les restreindre ; que le roi devait distribuer les fonctions, les terres et les fie& aux Navarrais ricos ombres , chevaliers, infanzones et boui^eois des villes, à Texclusion absolue de tout étranger. Il ne pouvait tenir les corts, administrer la ji^stice,

faire la guerre, la paix ou traiter tout autre affaire grave sans Tavis des douze ricos ombres. L^altération des monnaies lui était sévèrement interdite *• Mais ces pouvoirs des assemblées n^empéchaient pas les rois ou les comtes d^ obtenir des communes, des communautés religieuses, des vallées ou des gentilshommes, pris individuellement, des dons et des impôts volontaires qui, le plus souvent, étaient accordés en échange d^une charte ou d^un compromis conférant certains privilèges à la partie qui s'obligeait à payer la redevance.

Iftcal de» mceurai.

On a beau tonner contre les prétendus progrès des hontes humaines : la dépravation moderne n'est que jeu auprès de celle que nous trouverions à diverses couches de la société, si nous sondions les mys* tères des ix*, x*, xi^ et xii* siècles ; car la vénalité des âmes et la débauche, marchant de front sur la même voie, semblent résumer l'existence privée de la famille féodale et bourgeoise.

L'adultère, publiquement exposé plutôt que poursuivi, n^ offrait, dans sa punition même, qu^une honteuse exposition de lubricité, qu^un enseignement de débauche au spectacle duquel la femme. Tentant étaient conviés comme la jeune fille. Le Béam, le Bigorre, le Comminges, T Aragon, la Ckitalogne,

« Moret, Ânnalet, t. I, I. iv, c. ?•

tpuslesËtatspyréuéensen un mot, ii^mfligeaient aux coupables pris en flagrant délit, d^autre expiation que celle de la promenade dans les rues et au grand jour, dsjns un état de nudité à peu près complète. Dans le Languedoc, on permettait des braies à rhom* me et une chemise à sa complice. Dans le RoussilloD ce vêtement fut réduit à un tablier, et le roi Sanche finit par abolir toute peine contre ce crime*. A. Pampeliine un raffinement d'impudence faisait enduire le corps de la femme d'une couche de pâte sur laquelle on étendait de la plume; et la coupable, ainsi transformée en poule, subissait toutes les injures auxquelles peut se livrer une populace gros-^ sière; chose inexplicable! cet usage s^est coi^tinué jjusqu^au xvu* siècle.

Mais ces étranges punitions .corporelles pouvaient toutes s^ évanouir sous la puissance irrésistible du rachat. Dans le Coinminges Tadultère, non surpris en flagrant délit, était racheté pour 60 sols. La composition ne se bornait pas à Texempter de Texposition publique, elle faisait taire jusqu'aux plaintes de la mère à laquelle on avait enlevé sa fille , d u frère dont on avait déshonoré la sœur. Les notaires trouvaient simple et très-légal de dresser acte de la vente de la liberté dVn individu, de la prostitution d*une ifemme, de la cession d'une servante (ancUla) au profit de son maître, avec le droit came u^i pour un certain nombre d'années. Ces faits sont prouvés par des titres retrouvés dans le Roussillon et le

« Charte de Perpignan.

Béaro. Une certaine Ermessinde de Perpignan abandonne la moitié de sa dot à son mari en dédommagement de son adultère, et s^ oblige à perdre le reste à la première récidive (1175). Clairanus Torrellani reconnaît par acte public avoir reçu de Bernard Blauquetti quinze livres de Barcelonne pour prix de sa fille qu'il avait connue camaliter^ et le déclare libéré à cet égard *.

A une époque où Tavarice rendait tous les crimes rachetables, on ne sait si Ton doit haïr ou estimer répoux assez courageux pour prendre lui-même la défense de sa couche , dut-il verser le sang des coupables* Mais nous passons alors d'une exagération à une autre, et l'honneur vengé s'abandonne à des actes de barbarie qui font oublier la faute de la victime pour ne laisser haïr que le meurtrier; Le Roussillon eut aussi, sous le roi Alonzo II, sa légende du sire de Coucy. Le troubadour Guillaume de Cabestang près de Perpignan , épris de la chà» telaine de Castel-Roussillon, tomba dans un guetapens tendu par le seigneur Raymond. Le féroce châtelain lui déchira les entrailles , arracha son oœur et le fit manger à la châtelaine emprisonnée par sa jalousie : (c I^ mets vous a-t-il paru agréable?» lui demanda-t-il en lui montrant la tête du troubadour. « Si savoureux et si tendre, réponditelle, que je ne prendrai jamais d'autre nourriture, afin d'en conserver le goût. » Et elle se précipita par la fenêtre du donjon*.

• Voyex les archifcs fccléêiaBtiques de Perpignan.

Mais une exception ne faisait que confirmer la règle universelle du rachat, et le plus souvent même la galanterie n'avait pas besoin d'avoir recours à ce moyen pour aplanir la route à ses dérèglements. La biographie d'un seul troubadour peut donner la mesure du relâchement des mœurs, de la confusion des amours et de la hardiesse des intrigues.

Raymond de Miraval, trouveur du Carcassez, ami du comte de Toulouse , de Pedro d'Aragon, du vicomte de Béziers, et d'un grand nombre de gentilshommes, obtint par ses vers une réputation si haute de courtoisie que toutes les dames recherchèrent ses . hommages, attachant leur honneur à les obtenir et leur honte à se voir dédaignées. Une d'entre elles, surnommée la louve de Penautier, était courtisée concurremment par le comte de Foix, par Aymeri de Montréal, par le sire de Seissac, par Roger de Mire*» poix et par le troubadour Pierre Vidal ; on assure cependant que le comte de Foix resta maître d'une place si vaillamment attaquée. Miraval se consola de sa défaite en poursuivant la marquise de Minerve, puis la châtelaine de Roissemont. Ses hommages portèrent bonheur à cette dernière. Aussitôt qu'il eut célébré sa beauté, tous les seigneurs du pays, notamment les comtes de Toulouse et de Foix , le vicomte de Béziers et jusqu'au roi en Pedro d'Aragon , ambitionnèrent ses faveurs. Ce dernier fit im voyage à Lombers sans autre but que celui d'em- * porter la victoire à ce jeu de galanterie, et // eut

* Henry, 1. 1, IniroductUm.

lieu d'être satisfait de son voyage^ assure le chroniqueur. Ainsi Miraval avait dévoilé le trésor pour in* diquer la route à d'autres conquérants. Ces échecs, loin de le décourager, exaspérèrent son ambition amoureuse. Ermengarde de Castres, voulant lui jouer un tour qu^on estimerait peu plaisant aujourd'hui, lui adressa une déclaration d'amour suivie d'une offire de mariage. Il n'y avait entre eux que deux légers obstacles: le mari de l'une, la femme de l'autre. Mais ce n^etait là qu'une imperceptible difficulté pour des gentilshommes du moyen âge ; le trouba* dour commence par répudier sa femme, sous le simple prétexte qu'elle s'avisait de trouifer, et qu'il désirait être le seul troubadour de sa famille. La trouveuse accepta cet arrêt d'autant plus volontiers qu'elle possédait un amant assidu, tout dis|)Osé à remplacer l'époux volage. Mais quand le malheureux chercheur d'aventures voulut épouser Ermengarde, il la trouva séparée de son vieux gentilhomme, et déjà remariée à Olivier de Seissac *.

Après ces nombreuses déceptions^ Miraval n'aima plus que deux châtelaines : la femme du seigneur de Cabaret, et celle du comte de Toulouse. Malgré ces croissements d'adultères, le troubadour, durant cette longue carrière de galanterie, ne rencontra pas un seul père courroucé, pas un époux prêt à tirer l'épée, pas même de rival sérieux disposé à l'écarter par les armes De ce tableau de corruption passons à une phase plus consolante.

• Noitiadamus, Foét, Frwen,, p. 00, 00.

Au milieu de la fraternité des peuples pyréDéens, fraternité qui leur fit recueillir tant de gloire dans leurs luttes contre les Germains et contre lesMusuK mans, un caractère touchant et naïf jeta constam-» ment un reflet pastoral et primitif sur ces champs de bataille jonchés de morts, sur cette prodigieuse expansion de vertu et d^héroïsme. Les cérémonies les plus augustes, les institutions populaires et féodales les plus importantes reçurent une con-* sécration qui rappelait les mœurs des bergers d'Arcadie, ou des peuples belliqueux et pasteura de l'Atlas.

Dans le Roussillon, TAragon et la Catalogne nous voyons les bœufs jouer un grand rôle dans les armées pour transporter les bagages et les machines de guerre; leur emploi donnait lieu à une espèce de réquisition qui devait être votée parles cortès comme les. autres redevances. L'impôt général lui-même était basé sur la surface arable, qu^une paire de bœu& pouvait travailler dans un jour, et prenait le nom de boisage ^ .

L^ autorité publique prit , à toutes les époques, les agriculteurs, leurs instruments et leurs animaux sous sa protection énergique. En 1004, les règlements roussillonnais du comte Guillabert défendaient, sous des peines très-sévères, de troubler les cultivateurs dans leurs travaux. Le concile de Touloujes (1041) interdit dans sa ii'euga Domini {irés?e du Seigneur) de saisir les juments et les poulains âgés

> Féliu, l. U. — CaiJbouncl, t. III.

de moins de six mois, ainsi que les vaches, les ânes et les bestiaux utiles à Tagriculture. Dans le Bigorre el dans le Béarn, payait-on une redevance au seigneur , on y ajoutait une poule à Noël, un agneau à Pâques. Fallait-il régler les compositions judiciaires pour le vol et le pillage à main armée, la loi définis* sait avec une scrupuleuse distinction Tamende due pour une vache, pour un bœufi pour un cheval, pour un pourceau*. • JjC vicomte voulait-il faire une libéralité en faveur de Tabbaye de la Peiia, il lui donnait le droit de conduire ses cochons dans la foret d^Aysus. Une vallée désirait-elle témoigner sa reconnaissance à un évéque, elle lut accordait pour rente annuelle tout le beurre qu'elle fabriquait dans une semaine, comme la vallée d'Aspe s'y obligea envers le chapitre de Saint-Bertrand de Comminges. Le meurtre d'un homme se payait dans le Béam trois vaches ou trente sols»

La charte de Bigorre (1 097) autorisait le roturier à assaillir la maison du gentilhomme qui aurait enlevé ses bœufs. Tons les traités de paix entre villes et vallées énuméraient longuement la composition à payer pour chaque tête de gros ou de menu bétail dérobé ou mis à mort ; notamment Ta trêve convenue entre la vallée de Lave* dan et la commune de Bagnères ( xii* siècle )• Dans son testament de 1065, Ramiro I*', d'Aragon, léguait à son fils aine ses chevau^c, ses mulets, juments, vaches et brebis, à l'exception des troupeaux de Ja Crux et de Saint-Cyprien qu'il donnait par

moitié au monastère de Saint-Jean de la Pefta et à celui de Sainte-Croîx.

Les premiers rois de Navarre , depuis Inigo, portaient des épis de blé ou un chêne vert dans leurs armes. Les vaches occupaient le centre ou le quartier noble de celles de Béam ; elles reparaissaient dans les monnaies de Morlaas, dans Fécu de Bigorre et dans celui de Foix.

Toutes les guerres de clan à clan, de vallée à vallée, avaient pour butou pour cause Tenlèvement de troupeaux, la contestation de pâturages. Les traités de paix et le paiement des tributs, imposés à la Isuite de quelque victoire, avaient pour consécration rechange symbolique de la houlette après la restitution du bétail dérobé.

Enfin pour être reçu en témoignage devant un tribunal, il fallait généralement, et notamment dans la Catalogne et le Bigorre, posséder deux bœu£i, un âne, ou leur valeur en menu bétail.

Les dénominations des bourgs, des châteaux et des familles seigneuriales, offraient le même cara^ ctère champêtre et pastoral, et prouvaient combien les vallées étaient couvertes de forêts et de bruyères, et par conséquent peupléesde pasteurs et de troupeaux. On trouvait dans le Béarn les quartiers de Sauvestre {Sjrhestris)y de sauts de Navailles (Saltus, bois), de Castelarbe (Château de Farbre), de Bamons (Ranuh sus), de Saubelade {Sil^a latd). Le Soûle rappelait une forêt (JSubola sihd)^ Seubebonne avsét la même signification (JSilwi bona). — Dans le Bigorre, Bordères indiquait une exploitation rurale {bordoy

métairie); Chabannes, une cabane, une chaumière ; Bozon de matas, des buissons (/na£a$^ maio); Mas lac, une maison et un bois sacré (ma^ lacus); Gabaret désignait un lieu planté en ajonc {ffaouarro); Bonnefons, une terre fertile ; le château d'Abbes-pin, des arbres depin... Ailleurs on rencontrait les familles d^Astanova (HastonaouOy timon neuf)^ de Saint-Pastours {pastourj pastoureby bergers); d'Esparros (esparrons^ bâton d'échelle ou de râteliers) ; de Castelbajac {bacho^ vallon); de Pardiac (diviser en parts f donner des parts); de Milhas (gâteau de maïs); de Ghen dessus (couvert de fumier); de Cabanac (couvrir d*une cabane) ; de Labroquere (pays de ronces et de buissons) ; de Laloubère (refuge des loups) ; de Castegnac (castagna^ ramasser des chà-* iaignes); de Cerisos(cem^). Les familles bourgeoises qui habitaient le voisinage de forets ou de bruyères, prirent les noms de Dubosc, du Cassé^ du Réchou, du Pyn, du Bouch, du Hay, Sanquin, Céris, Pérès, Lano, Lalanno, Bruc, Bruchot, Bousiguo. Les possesseurs d'héritages arrosés par des missealix bien cultivés ou situés heureusement, furent appelés Lariou, Tariou, Duriou, Darivex, Sariou, RiberoUes, la Hount, Fountbiello, Fondetto, Fountenillo, Duprat, Ducam, Berges, Laterrado, Lahourech, Trillat, Casonaouo, Casobono, Bounocaso, Lacoumo, Lasserro, Lasserado, Lacosto^ Dumount, Dupouy, Puyo, Belloc, Belair, Betplan, etc. Nous verrons dans la suite les progrès du luxe et de la courtoisie chevaleresque n^ apporter que bien peu de modifications à ces mœurs pastondes. Ainsi

les seigneurs si fastueux des cours de Foix et de Béarn, nous apparaîtront à la fin du xiv« siècle, déguisés en bergers et en laboulreur, et conduisant^ à la rencontre du roi Charles VI, des troupeaux de moutons et de bœufs, ornés de colliers et de clochettes d argent, pour donner une idée des riches productions de leurs mohtagnes.

Dans la constitution béarnaise, jurée par Elisabeth et Ârchambaut (1399), il sera spécifié que les majoraux jureront de ne point mêler bétail étranger à celui de Monsieur et de Madame, en fraude de Therbage.

Dans le pays de Foix et le Comminges, des prières qui rappellent les mœurs des patriarches et la dispersion des douze tribus, président encore aujourd'hui au départ des bergers. Lorsque les beaux jours ont fait disparaître les neiges , les pasteurs montent sur un rocher, sous la direction du plus ancien dVntr^eux, revêtu du titre de grand-prêtre, et attendent le lever du soleil. Dès Fapparition de ses premiers rayons, le vieillard entonne une prière^ les bergers la répètent en chœur, et ils se distribuent les pâturages des montagnes. Chaque tribu va construire ses cabanes de gazon au haut d^une vallée; elle se donne pour représentant et pour guide un ancien à cheveux blancs , et ces derniers se réunis-^ sent par intervalle pour jurer d'aimer Dieu, de protéger les voyageurs, de leur offrir du lait, du feu^ leur manteau, leur cabane, d'ensevelir ceux que la iourb (F avalanche) aurait fait périr, et d'avoir soin de leur troupeau.