CHAPITRE IL

CROISÀDKS CONTRE LS8 ALBIGROIS.

l0mineDf« d*ane nooTelle ioTation des peuples da Nord dans le Midi.— Origine des hérésies des Albigeois. — Lear condamnation. — Commissaires envoyés par Innocent III. — L'éréque d'Osma et le frère Dominique. — ËTéoements en Aragon. — Naissance de Jaime. — Publication de la croisade contre les Albigeois. — Siège et destruction de Bésiers.— Ligue pyrénéenne contre les croisés. — Siège de Careassonne.-^ Inier- ▼ention du roi d'Aragon. — Capitulation de Carcassonne. — Ëlèvation de Simon de Monfort à la Ticomté de cette Tille.

Nous avons vu le midi de la Gaule se délivrer entièrement de Tinfluence germanique, sous les successeurs de Karles le Chauve ; les guerres civiles des Karlovingiens , ' compliquées par les invasions des Normands, avaient donné trop d'occupation aux rois de France, pour qu'ils eussent le temps de porter leur activité sur la ligne pyrénéenne. Mais leurs vassaux ambitieux n'avaient pas perdu le souvenir des riches provinces du Midi, et les plus vieux répétaient à leurs enfants, durant les veillées intimes du castel :

c Jadis nos aïeux reçurent en fiefs de riches seigneuries dans les plaines de TAquitaine^ des comtés etdeft marquisats sur la lisière des Pyrénées; magnifique terroir où le sapin du Nord croit auoi. 4

dessus du pommier, du cerisier et de la vigne; où les eaux limpides fertilisent d'immenses prairies; où le cheval est aussi robuste que le bœuf, aussi agile que le cerf; où les femmes aux dents blanches marchent couvertes de bracelets et de colliers d'or. »

Ils leur énuméraient les droits que la victoire leur avait donnés sur ces contrées heureuses, et les habituaient à la pensée de saisir la première occasion de reprendre y les armes à la main, les castels que leurs pères avaient trop passagèrement occupés.

A ces regrets transmis de génération en génération venait se mêler, pour les jeunes guerriers germains, une impulsion plus impérieuse encore : c^était le trop-plein d\me population inquiète, qui ne connaissait d^autre but d^activité que la guerre, et ne trouvait plus à Talimenter dans le nord et le centre, trop occupés par suite des partages successifs des héritages.

Toutes les agitations des ix® et x* siècles concourent à prouver que cette ardeur aventureuse et mécontente était prête à se jeter de nouveau vers le sud de la Gaule, sur la voie tracée par les Mérovingiens et les Karlovingiens, lorsque les premières croisades vinrent livrer le merveilleux Orient à leur impatience conquérante. Au cri de guerre : Dieu le veutl Francs et Bourguignons se dirigèrent donc vers la Judée, espérant que le Christ letir procurerait des fiefs plus considérables que ceux qiiMls abandonnaient en Europe, et le Midi fut momentanément délivré de toute invasion imminente.

Le résultat trompa complètement les espérances des croisés; après les glorieux succès d^Ântiocbe et d'Âscalon, la discorde détruisit les avantages de la victoire, et presque tous ceux que la mort n^avait pas retenus dans la Judée durent rentrer dans leur patrie, où ils ne retrouvèrent même plus le castel, vendu pour payer les frais de leur voyage.

Mais le malheur frappe les ambitieux sans éteindre l'ambition. Irrités parles déceptions de la guerre d^Orient, ces gentilshommes ruinés parcourent la Bourgogne et la France, sans autre fortune que leurs chevaux et leurs armes; errant de cour en cour, de province en province, ils offrent leur épée à tous les princes qui leur présentent quelque chance de combat, et envient le bonheur et la gloire des chevaliers aragonais et castillans, qui ont constamment des infidèles à combattre et des fiefs à leur enlever. Telle était la situation de la France, lorsque la croisade des Albigeois fut publiée, à la suite de la révolution religieuse dont il est temps de nous entretenir.

Nous avons fait connaître le coup funeste que le refoulement des Vascons, et Tinvasion violente des Normands, avaient porté au christianisme dans les vallées septentrionales des Pyrénées. La destruction des abbayes et des évéchés, la dispersion des prêtres y avaient favorisé le réveil des hérésies ariennes et des superstitions matérialistes du vieux polythéisme, qui ne s'étaient jamais entièrement éteintes. U était naturel qu^au début de la réorganisation religieuse de ces contrées, il se glissât de grossières erreurs.

Les libertés municipales des villes et des vallées favorisaient encore les progrès de Thérésie , en facilitant les prédications des esprits aventureux et exaltés. Les comtés de Bigorre, de Foix et de Cornminges, les vicomtes de Garcassonne, de Béam, de Narbonne^ étaient, comme la Suisse et TAngleterre du xix^ siècle, Fasile de tous les esprits mécontents et agités. Divers sectateurs, connus sous les noms de Vaudois (disciples de Valdo), dUenriciens (sectateurs de Henri de Bulgarie), de Pauvres de Lyon, de Palarins,de Manichéens, d^Ensabates, de Nestoriens, de Bulgares, d^ Ariens, de Poblicains, de Bons-Hommes, de Travertains, d'Apostoliques, de Spéronistes, de Sabéens, d^Arnaldistes, de Caïnistes, de Joséphins, de Solars, de Turlupins, de Bégards, de Bomaniols, de Varîns, d^Ortholans et de Pétrobusiens, enfants perdus des rêveries du moyen âge, réunis plus tard sous la dénomination générale d'Albigeois, avaient, dès la fin du xii^ siècle, répandu leurs prédications dans toute la zone méridionale.

Les mœurs ne favorisaient pas moins leurs succès que la situation politique : on était à Tépoque la plus florissante des fêtes et des troubadours, des tournois et des cours de joie, au règne des musiciens et des poètes.

L'amour empruntait les formes de la philosophie et de la théologie pour analyser les sentiments les plus intimes, éclairer les problèmes moraux les plus mystérieux et les plus obscurs ; la galanterie s'était fait un code étendu où toutes les extravagances

prenaient la forme de principes et d'articles législatifs .

Cet étrange bouleversement des lois morales avait fait de tous les troubadours des philosophes, de toutes les femmes des théologiennes, et qui plus esty des théologiens et des philosophes appliqués à vivre joyeusement. Avec de semblables dispositions, il est aisé de comprendre combien toutes les singularités des sectaires trouvaient de tolérance dans ces réunions un peu folâtres.

Cette tolérance n'allait pas, il est vrai, jusqu'à la complicité. Des faits caractéristiques justifient celle restriction ; car les prêtres, les évéques, prenaient part à ces discussions des beaux esprits, à toutes ces réunions d'apôtres aventureux. En voyant la légèreté avec laquelle gentilshommes et prélats se passionnaient pour ces controverses, on se croit transporté dans les salons de Louis XV, où les grands seigneurs et les abbés de cour applaudissaient aux épigrammes de Diderot et de Voltaire, après avoir entendu leur messe le matin et chanté leurs vêpres le soir. Ces abbés et ses grands seigneurs étaient-ils hérétiques pour cela? Pas plus que les gentilshommes pyrénéens qui donnaient asile aux Vaudois : les uns et les autres se bornaient à cette imprudence, à cette légèreté provençale, devenue depuis lors si française, qui ne permet pas de résister au plaisir de lancer une épigramme et de fronder les choses sérieuses.

Ce fut au milieu de cette joyeuse insouciante que le concile de Tours (1162) et plus spécialement

celui de Vérone, condamnèrent les nouveaux Manichéens et ordonnèrent aux fidèles d^éviter leur commerce, et aux Princes catholiques de les emprisonner. LMndépendance fîère et susceptible des habitants des Pyrénées se prétait peu à Texécution de ces stentences sévères ; le décret du Concile de Tours n^obtint aucun résultat dans le Midi ; le clergé, luimême, raccueillit avec froideur, et les hérétiques continuèrent à jouir de la plus entière latitude. Alonzo II, après avoir hésité à exécuter cet arrêt, ^it seul par décréter Texpulsion des Cathares ^ des Vaudois et des pauvres de Lyon ; mais il refusa de leur appliquer les peines de mort et de mutilation.

La douceur naturelle de ce roi d^ Aragon rendit longtemps le sort des hérétiques assez tolérable, mais son fils Pierre II monta sur le trône en H 96, et son caractère irritable, exalté par la guerre des Mores et sa lutte avec les ricos ombres, s'appesantit sur les sectateurs imprudents. 11 laissa les évéques deTaragone, de Barcelone, de Gironne, de Vie, et d'Elne, publier les décrets du Concile de Vérone, dans leurs diocèses, et la Catalogne entière s'associa à des rigueurs qui rappelaient celles dont les Juiffi avaient eu à souffrir aux époques de persécution.

Cependant le Saint-Siège n'avait pas tardé à reconnaître l'inefficacité des punitions temporelles; il voulut avoir recours aux prédications apostoliques, et il donna mission au cardinal Pierre, son légat, et à plusieurs ecclésiastiques prédicateurs de ramener les esprits au catholicisme par la persuasion et de faire comprendre aux gentilshommes l'intérêt qu'ils

avaient k arrêter les progrès de l^erreur. La tentation pacificatrice du légat échoua complètement, et lorsque Innocent III prit la tiare, le mal ne cessait de £siire des progrès, l'hérésie grandissante s^ organisait en gouvernement et prenait possession des châteaux et des villes.

Ce pontife, au regard pénétrant et à la volonté ferme, comprit la nécessité de déclarer ouvertement la guerre à cet ennemi déjà redoutable : il nomma frère Guy et frère Raynier, religieux de Tordre de Cîteaux> ses commissaires en Languedoc, et leur donna le pouvoir de contraindre les seigneurs à proscrire de leurs domaines tout hérétique excommunié par eux.

Cet ordre fut très-foidemement accueilli par le clergé pyrénéen : il voyait avec mécontentement ces magistrats extraordinaires venir empiéter sur leur autorité; et Tévéque de Carcassonne, Othon, prit prétexte de son âge avancé pour se démettre, afin de •« soustraire à la pénible nécessité d^exercer des rigueurs contre ses sujets spirituels.

Ce manque d*appui devait frapper de stérilité tous les efiTorts des deux commissaires ; aussi furentilssuccessivement remplacés par le cardinal ^ Saini- Prisque, en 1200, par Pierre de Castelnau et par frère Raoul, en 1203.

Vaines tentatives I les hérétiques que la tiédeur des prêtres indigènes encourageait ainsi que la tolérance des gentilshommes, tournèrent les prédicateurs en dérision^ et poursuivirent les progrès de leur

scaudale, dans les cours des comtes, au milieu des populations urbaines.

Le roi d^ Aragon seul n'abandonna pas les bulles et les légats apostoliques au mépris de ses sujets : il était trop redevable au Saint-Siège, depuis son voyage à Rome, pour ne pas payer sa dette de reconnaissance en secondant les efforts d'Innocent IIL Il se transporta chez son vassal, le vicomte de Carcassonne (1204), provoqua, sous sa présidence, une conférence entre les prédicateurs catholiques et les sectaires, et après de longues discussions il déclara ces derniers convaincus d'hérésie à Tégard de la divinité de Jésus-Christ, de l'unité de Dieu, de la né^ cessité des sacrements et de quelques autres peints fondamentaux du catholicisme. Plusieurs prélats assistèrent à cette condamnation du roi d'Aragon^ mais leur participation fut et continua de rester passive. Aussi le pape leur enleva-t-il toute juridiction sur les dissidents pour la remettre à ses légats.

Cet acte de rigueur fit éclater la discorde entre les commissaires et les évéques. Celui de Nar* bonne , accusé d'une extrême négligence dans ses fonctions, d'une tolérance envers les hérétiques qui alliit jusqu à donner asile à un Aragonais de leur secte, fut suspendu par les légats; à la mésintelligence succéda naturellement l'antagonisme et l'animosité, et le pape chargea Arnaud, abbé de Citeaux, de rétablir dans ce conflit d'autorité l'ac^

« Vaiiaette, t. V, l. xii.

cord que la gravité des circonstances rendait si né-» cessaire. Le choix du pacificateur fut malheureux 9 la guerre entre Arnaud et les évêques ne fit que s'envenimer, et ceux de Béziers et de Toulouse fiirent déposés comme venait de Tétre celui de Narbonne^

Au milieu de ce conflit regrettable , les légats ne trouvaient de protection que chez le roi d'Aragon. Quelques Albigeois s'étant fortifiés dans le château de Lescure en Languedoc, Pedro II les y assiégea et les contraignit à se rendre. Mais tout en réduisant par les armes les ennemis du Saint-Siège, Pedro ne cherchait pas moins à fortifier la nationalité pyrénéenne en maintenant la paix entre les seigneurs ses vassaux. La guerre du comte de Foix, Raymond Roger, avec Ermengaut, comte d'Urgel, ne s'était pas encore entièrement apaisée. Pedro intervint ; il leur fit signer un traité définitif, et le cimenta par le mariage d'Elisabeth de Cardonne, nièce d'Ermengaut, avec le vicomte de Castelbon, cause première de cette guerre. On eût dit que Pedro prévoyait Tinvàsion terrible qui allait succéder aux querelles religieuses, et qu'il voulait préparer les seigneurs du midi à tenir tête à l'orage.

Sur ces entrefaites, la mission apostolique contre l'hérésie fut près d'abandonner le caractère impérieux et violent que lui avait donné l'abbé de Gileaux, pour se borner à la douceur persuasive des premiers apôtres. L'évéque d'Osma^ accompagné d'un de ses chanoines favoris, nommé Dominique, traversant le I^nguedoc par hasard (1206), se joi«

giiit aux missionnaires, et leur apprit k n^attaquer Terreur que par la puissance de la parole et des exemples de charité. I^s prédicateurs suivirent dès lors une direction nouvelle; ils renvoyèrent leurs» domestiques et leurs chevaux, voyagèrent à pied avec une besace et un bâton; au lieu d^anathéma-* tiser les dissidents, ils cherchèrent à les convaincre et provoquèrent dans ce but des discussions théolo-^ giques.

Leurs progrès furent d'abord très- rapides. Une conférence eut lieu à Pamiers, dans le château corn* tal, en présence du comte Raymond Roger, de sa femme, de sa sœur, fortement soupçonnée de ma*nichéisme, de saint Dominique, du légat Raoul, ide Foulques, évéque de Toulouse, et de Novarre, évêque de Gousserans. A la suite d^une longue séance un grand nombre de sectaires abjurèrent, notam* ment Arnaud de Campranham , habitant de Pa» miers, et Durand, citoyen de Huesca. Ce dernier se retira dans la Catalogne, avec d'anciens hérétiques convertis, et fonda une association sous le titre de«Sariété (les pauvres catholiques^ qu'Innocent III approu-i va par une lettre de 1 209. Vers la même époque, frère Dominique posa les fondements du monastère de Prouille, près de Fangeau, dans le but d'élever It^s jeunes filles nobles, que leurs parents, par négligence ou pauvreté, laissaient vivre dans une ignorance qui les rendait plus accessibles aux séductions des hérétiques. Tout concourait à donner à la conférence de Pamiers l'importance d'un événement. Elle ne se borna pas à amener l'établissement

— sodé maisons de charité, elle contribua puissamment k la réconciliation de F archevêque de Narbonne avec le Saint-Siège. Un prélat dont le refroidissement n'avait pour cause que son aversion pour les moyens coerciti&, ne devait plus rester à Técart dès qu'on revenait k Tusage exclusif de la persuasion.

Le zèle religieux que Pedro d'Aragon mettait à soutenir FEglise orthodoxe n'empêchait pas ce prince galant et dissolu de poursuivre le cours d'amours illégitimes , auxquelles d'ailleurs si peu de ses contemporains pouvaient échapper. Séparé de sa femme, Marie de Montpellier, dès les premiers mois de son mariage, il promenait ses aventures sdàndaleuses de ville en ville, de province en province, et entretenait des maîtresses jusque dans Montpellier, sous les yeux de la reine délaissée, afin de ne pas interrompre un seul instantses désordres, lorsqu'il venait visiter ses vassaux de Languedoc.

Les habitants de Montpellier, effrayés des conséquences d'une désunion qui devait priver l'Âragon et leur patrie de seigneurs légitimes, eurent recours^ pour conjurer ce malheur, à la fraude la plus étrange dont l'histoire ait conservé le souvenir.

C'était en 1207. Les notables gagnent un écuyer de Pedro, et ils ordonnent à tous les habitants de jeûner et de se mettre en prières pendant une semaine, pour attirer sur la famille royale les bénédictions du Très-Haut. Le samedi, dans la nuit, Técuyer leur complice introduit dans l'appartement du roi une dame mystérieuse que Pedro prend pour

une de ses maîtresses favorites, et tandis que les ténèbres enveloppent et protègent les amours des deux amants, vingt^quatre prud^hommes^ abbés, et prieurs, suivis de l'évèque, de plusieurs religieux, de douze dames, et d^un nombre égal de demoiselles, pénètrent dans l'obscurité ju5»qu'à la salle d'armes, qui précède la chambre royale. Us s'agenouillent dévotement, tenant des cierges à la main et demeu^ rent dans cette attitude pendant tout le cours des ébats de Tauguste boudoir. Au point du jour, la foule agenouillée se lève et marche vers la porte de la chambre ; Pedro, efirayé de ce bruit de pas/s'é*lance hors du lit, et saisit son épée ; mais un des prud'hommes se prosterne à ses pieds.

— Daignez, seigneur, regarder la femme avec ja^ quelle vous avez passé la nuit, lui dit-il pour le rassurer. Pedro regarde sa maîtresse et demeure stupéfait : il venait de reconnaître la reine !

— Puisqu'il en est ainsi, que Dieu veuille bien accomplir vos voeux, s'écria le roi trompé en élevant son épée vers le ciel... mais cet incident ne put réveiller pour la reine une passion depuislongtemps éteinte, et il quitta Montpellier le lendemain. Les prud'hommes, fiers de leur victoire, mirent lecomble à cette étrange conspiration de ruelle, en plaçant auprès de Marie deux notaires, six chevaliers confidents du roi, les vingt- quatre dames et demoiselles présentes à la cérémonie nocturne; et neuf mois après ces gardiens vigilants de la vertu de la reine et de la légitimité royale, constataient, à la grande jubilation des habitants de Montpellier, la naissance

d'e/i Jayme (l** février 1208), destiné à consolider la foi chrétienne, et à élever TÂragon au plus haut degré de puissance et de splendeur.

Tout devait être empreint de singularité dans cette mise au monde de hasard. Peu désireuse de donner au nouveau-né le nom de son père, Marie fit allumer douze cierges portant chacun le nom d^un apôtre, celui de St Jacques fut le plus long à brûler et lui fit donner le nom dV/i Jaume ou d'e/i Jayme '•

Cette naissance, cousidérée comme miraculeuse par les sujets de Pedro, sembla provoquer une série d'événements favorables à l'autorité des rois d'Aragon. Le comte d'Urgel Ermengaut, qui avait eu si longtemps à lutter contre Raymond Roger, comte de Foix, venait de mourir sans postérité. Giraldus de Cabrera, fils d'une ses sœurs, voulut prendre possession du comté, sans faire hommage à Pedro : tentative hardie qui aurait consacré son indépendance si elle eût été couronnée de succès; mais Pedro, peu disposé à supporter cet acte de révolte, le fit attaquer par ses troupes. Balaguer et le château de Lorenz^ où la famille de Cabrera s'était réfugiée, furent pris d'assaut^ le comte resta prisonnier avec sa femme et ses enfants. On les fit enfermer dans le château de Learre, et le comté d'Urgel fut réuni à la couronne^. Peu de temps après Innocent III^ voulant témoigner au roi d'Aragon la reconnaissance qu'il avait su mé«* riter par sa conduite dans TafFaire des hérétiques.

' Ramon Montaoer, c. 6. — D'EscIot, Cyntca, c. 12. k Manaeh, getta comiU Barcinùmtis,, 2â.

arrêta le mariage de sa sœur Constance avec Frédéric, roi des Deux -Siciles. Dès qu'il eut signé ]e contrat à Saragosse (1208), Pedro ramena la fiancée à Barcelonne, d'où son frère, Âlonzo de Provence, la conduisit à Palerme sur une galère génoise. Ce mariage était utile à constater comme point de départ des longues prétentions au trône des Deux-Siciles, que les rois d'Aragon firent valoir, dans la suite, et dont les rois d'Espagne retirèrent dje si grands avantages *• Mais passons légèrement sur des événements qui pâlissent devant les sinistres rumeurs de la question des Albigeois, et revenons à cette affaire qui domine le xiu'' siècle.

Des circonstances malheureuses n'avaient pas tardé à amoindrir l'influence des esprits apostoliques et convertisseurs, pour rendre toute autorité aux caractères impatients et opiniâtres ; l'évéque d'Osma était rentré dans son diocèse, et le chagrin n'avait pas peu contribué à abréger ses jours. Dès lors Innocent III, excité par l'abbé de Citeaux, écrivit une lettre menaçante à Raymond YI, comte de Toulouse, le somma de conclure la paix avec ses vassaux de Provence, et de cesser de protéger les hérétiques. La réponse affirmative du comte se fit attendre. Innocent s'en irrita et fit appel au roi de France et à ses basons, pour les engager à rétablir dans le I^anguedoc la foi et lautonté de l'Église. I^a France entière fut vivement passionnée par cet appel, et le légat Pierre de Castelnau, ayant été as-

^ Çarita, jinnales de jâragot^

sassiné sur le Rhône, à Fissue d'une conférence avec le comte de Toulouse, ces passions inflammables prirent feu, la terrible croisade des Albigeois fit explosion, et les moines de Gâteaux se répandirent dans les provinces, pour prêcher sur tous les points ce funeste cri de guerre (1208).

Nous avons vu que Tétatdes esprits et des affaires de la noblesse ne favorisait que trop cette invasion du Nord vers le Midi. Les gentilshommes ruinés par les guerres de Judée saisirent avidement cette occasion d^enlever, sous le prétexte d'hérésie, les plus beaux fiefs des seigneurs légitimes. lies courriers se croisèrent dans tous les sens ; on donna les mots d^ordre, on indiqua les points de réunion et l'on désigna les chefe. Les bruits de ces grands préparatifs se propagèrent rapidement jusqu^au plateau pyrénéen. La plupart des évéques s'en effrayèrent, les moyens coercitifs continuaient à leur répugner, ils se réunirent pour tenter de détourner le torrent qui allait fondre sur leur peuple.

L'évéque de Cousserans lui-même quitta la légation pour prendre la défense de ses fidèles menacés, et il se mit à la tête d^une démarche pacifique avec Févéque de Toulouse; il se rendit à Rome, et les deux prélats essayèrent de faire comprendre à Innocent III que la continuation des désordres ne devait être attribuée qu^à Tinsuffisance de la mission apostolique ; ils rengagèrent donc à augmenter le nombre des missionnaires, et à suspendre tout acte d^hostilité. Raymond YI agit dans le même sens. Il se plaignit de la ri-

guciir des légats, et supplia le pape de Tadmettre à se réconcilier.

Innocent III ne demandait pas mieux que de terminer Taffaire des Albigeois par la pacification ; il revint à la première politique de conciliation, chargea frère Dominique d'organiser l'institut des Frères Prêcheurs, pour répondre à Tattente des évéques de Cousserans et de Toulouse, et facilita la justification de Raymond VI, en envoyant, comme légat à latere^ son notaire Mi lion que le comte paraissait préférer. Cependant on mettait encore en doute la sincérité de Raymond YI et Ton prenait des garanties contre lui. Arrivé à Montélimart, Mil- Ion reçut sept de ses châteaux pour caution et il lui donna l'absolution au concile de Saint-Gilles. Mais les ambitieux avaient pris les armes; ils ne voulaient pas les déposer avant d'avoir réalisé leurs projets d'enrichissement ; ils se dirigèrent de toutes parts vers Lyon, et trois cent mille hommes, portant la croix sur l'épaule ou le bourdon à la main, marchèrent vers le midi de la Gaule pour en recommencer la conquête.

Le duc de Bourgogne, les comtes de Nevers^ de Saint-Paul, de Leycester, de Bar-sur-Seine, marchaient à leur tête ; un grand nombre d'ecclésiastiques, tels que les archevêques de Reims et de Rouen, les évéques d'Autun, de Clermont, de Nevers, de Bayeux, de Lisieux et de Chartres, n'étaient pas les moins ardents à pousser ces bourdonniers aux dernières conséquences d'une invasion.

Jj'épée était sortie du fourreau et les positions

franchement dessinées. Les seigneurs du Midi avaient toléré Texistence des hérétiques ; mais sans adopter leurs erreurs. Le clergé méridional ne les attaqiiait que par les prédications. Le clei^é du Nord, ayant à sa tête les moines de Citeaux, voulait extirper F hérésie par la violence. Les seigneurs de Bourgogne et de France le secondaient avec toute la fougue de Tjntérét personnel.

Cétait entre ces deux partis opposés que le pape, excité par les uns, trompé par les autres, se laissait aller à cette conduite hésitante, mêlée de menaces et de pardons, qui lui donna durant cette guerre terrible une apparence contradictoire et étrange , que tant d'historiens lui ont reprochée.

Le comte de Todlouse, dominé par la crainte de Texcommunication, s'était joint aux croisés, pour Êdre acte de zèle religieux, en envahissant ses propres domaines ; la croisade, ainsi dirigée par le plus puissant suzerain de l'ancienne Narbonnaise, ne rencontra d'abord iiucun obstacle dans le bas T>anguedoc.

Le seigneur de Montpellier, beau-pére du roi d^Aragon, fut des plus empressés à se soumettre au belliqueux abbé de Giteaux, qui dirigeait personnellement cette véritable invasion , moitié laïque, moitié ecclésiastique. La vicomte de Béziers se trouvait alors réunie à celles de Carcassonne, de Rasez et d'Alby, sur la tête du brave Raymond-Roger Trincavel, âgé de 24 ans. Ses états s'appuyaient par conséquent^ aux Pyrénées, aux Cévennes et à la montagne Noire.

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La famil le de Roger Trincavel avait toujours apptrttnuà la fédération pyrénéenne par ses noUttbreiistfs alliances avec les comtes de Barcelone et les rois d*Ardgon, avec les comtes de Comminges et les vicomtes lie Narboune. Toucher aux domaines du seignew de Béziers-Carcassonne , c^ était entamer rindépeoilance des vieilles races indigènes des montagnetf : aussi ce fut là que Tinvasion franque, déguisée Bèus les dehors d'une question religieuse, éprouva lapreuûère résistance. Les comtes de Comminges et de fiigorre, les vicomtes de Béam et de Narboune^ le roi d'Aragon lui-même se mirent sur la défennre.

Raymond-Roger Trincavel avait voulu d'abord taire acte de soumission ; mais les prétentions exorbitantes des croisés qui lui demandtient la reddition de tous ses châteaux forts , le firent reDoncer i tout accommodement; dès lors il répara les fortifia Ciitions de Béziers, réorganisa les milices, récUuM Tappui du roi d'Aragon, et courut lui-même fe renfermer à Carcassonne, dans le centre de s^ Étals^ avec ses meilleures troupes.

Arrivés sous les murs de Béziers, les Fran^jais reçuf i^nt des renforts du Limousin, de l'Auvergne^ du (^uercy, de l'Agénois, et entreprirent immédiatement le siège de cette ville, située au haut d^UM montagne, arrosée par les eaux rougeâtres de TOrbe, i ^héroïsme de ses habitants, secondé par la force ile sa situation, ne put faire triompher sa résis^ lance; elle fut prise le 29 juillet 1209| après un assaut tristement célèbre, suivi du massacre et de la destruction la plus complète dont l'histoire ait

gardé le $oavehit*.Ce Ait eh vaih que Tévéque Rég{nald essaya d'attendrie^ lès vainqueurs : ils confondirent lés catholique et l^s hérëtiqties dans lé métne carnage, hoh pbint paf* Teffet du hàsafd db d'ith maléiltetida, iùàii par Tordre étpi*ék de Simon de Hôhtfort et dé rabbé- dé CitédUx, dont !éb prôjéfe M râttaé&àiènt à là ttiëine tnésuré politique. « ¥û)^ téê tbdft, IMéil ^âufà bien rééofanaiti'é led iiehs, t> répondirent-ils à ceiix qui vbnlàièfht dâuVëi' dû Thoin^ léd drthbddxéâ. Us ne fatent qde tro[) âëfvi- ItttH^t obtis: Quâfid le uastacre filt teritlihé, àh mit lefeû k là Hllé et tout di&pàrut daU^ lè^ Aafidtbeb,

Le» taitrqnéiirs, etiivrés dlé l&U 1* victbiî^e et ëh'argés cki butin, %iàrbhè)téht aussitôt dur dàfcassdhne, où Rayiildhd Hoger lë^ attendait résôlunleiit, d^éspéré de n'avoir pu {>brter secours à là seùôiidè place de âés dwAalne^ et impatient de tenger ses liiàlhëùi'ëUt sujets.

Si 1^ sélgnèuM MéHdibtlaut àVaiefat pu (ioiiisèrver qteekftM tllttslbti ihkr les intention^ des croisés du ffûfêi \â fM»lé dé ééfciers ne leUt* |)érméttalt plus de dbilCër ât léttr) pkijets; là faïUillé )iyrériéehiié était âttAqtiéte mâidtbnatit daAs Une de Hei pluâ fbrtëi po9ti tiens ^ il £lllàit ëoihnlenGe^à résister à ce tOrrêht ffâi é^pfftrîHt atl^ le éatàictére barbatie et impétUèût à\dè premiilreÀ inVâëioiis fràd()ttéé.

té hài Langfdedoc -, fadbtttié âiix doiiritiàtidtfii sUeéë^vés tfes G^hàgiridis et des Rofnâitift , deM Wijigdlhi et èki ëourgiil^onis , dei VVàhbkA et déi Si!i¥àifm, àVû{t pu lais^r pas!$er cêfté fànïf elle ftVMMWhé doi&ViMudéé p!af uii abbé dé CtteailK ;

mais en atteignant la plaine de T Aude, on touchait ji des populations peu façonnées à la soumiasioD étrangère, et plus fières de leur indépendance nationale. Le sac de Béziers les frappa d^une double émotion de douleur et de rage ; toutes les vallées septentrionales s^ ébranlèrent, et le roi d'Aragon se concerta avec ses vassaux, pour résister aux croisés germains , leurs irréconciliables ennemis par tradition et par instinct de race,

Pedro II, cependant, bornait encore cette attitude à des encouragements et à des précautions dip^matiques, n'osant encore rompre définitivement avec les représentants du Saint-Siège; mais les comtes de Foix, de Comminges, de Bigorre, le vicomte Gaston IV de Béam, prirent une position pli}s tranchée: ils se rangèrent autour de Roger Trincavel , se déclarèrent les chefs de cette ligue de salut public, et le roi d'Aragon les laissa faire.

Cependant, quelques esprits timides^ encore incertains sur le caractère politique ou religieux de la croisade, hésitaient devant les foudres des légats. La population de Narbonne, énervée par les tradi<tions de décadence romaine, fut de ce nombre : son vicomte Aymerri III, proche parent de Pedro II, et Tarchevéque Béranger son oncle, se h&« tèrent, avec Fassentiment des citoyens, d'aller à la rencontre des Franco-Bourguignons , immédiatement après la destruction de Béziers, et se soumirent à toutes les conditions de l'abbé de Qteaux. Ces exigences étaient de nature à faire connaître , avec une brutale énergie , les projets implacables des

nouveaux envahisseurs ; car les Narbonnais durent s'obliger 1* à garder la foi à tous les croisés ; 2^ à four» nir à leurs besoins ; 3^ à leur payer quatre deniers pour livre de tous leurs meubles ou immeubles; 4* à dénoncer les hérétiques et les suspects ; 5<^ à livrer les biens des Juifs et toutes les forteresses du diocèse.

Telle fut la capitulation qui fit éviter à Narbonne les désastres de Béziers. Les Visigoths et les Mores ne lui en avaient jamais infligé de plus rigoureuse ; une prise d'assaut n'eût pas procuré plus de bénéfices aux vainqueurs.

Mais le courageux vicomte Raymond-Roger n'était pas accessible à de telles faiblesses. Les Carcassonnais, fiers d'appartenir à une cité que peu de conquérants avaient pu soumettre , et que pas un n'avait su conserver , l'encouragèrent à prendre une résolution tout opposée à celle des Narbonnais. Tous les gentilshommes teneurs de fiefs, disséminés dans les montagnes, quittèrent leurs châteaux quMls n'auraient pu défendre contre une armée où les soldats se comptaient par cent mille, et se réfiigiàent à Carcassonne auprès de leur généreux seigneur, et rien ne manqua dès lors à cette place pour ofifrir une vigoureuse résistance.

Les Français ne tardèrent pas à camper sur les bords de l'Aude, à quelques portées de trait des remparts. Leur attaque se dirigea d'abord sur les deux fisiubourgs , situés entre la rivière et la cité. Quelques assauts opiniâtres, exécutés au chant da f^eni, Creator ^ suffirent pour emporter le pre-<i

mier; {uaU le Sfscond présfi^ta plu^ d'obstacle : U fallut en faire le siège métbqdiqu^, et battra aetf fofU(ication^ avec des machiner. Asiégaaiita et a^ sièges prodiguèrent pendant huit jours ces traita audacie{]^y Cfs hauts faits de bravoure estimés par les preux et célébrés par les troubadours. Toutar fois la brèche finit par ouvrir les murailles, les lOr siégeants enyahirept }e faubourg, ^t les habitaiits se réfugièrent dan^ la haute ville. Mais on n'était qu'au début du siège. principal ; les deu]^ succès précédents n'en formaient que l'introduction*

La difficulté de prendre une place aussi bien dép fendue et aussi fqrmidabl^i donna au roi d'Aragon Tei^poir de pouvoir ipépager U paix entre les croisés et le vicomte de Carca^sonpfi. Il traversa les Py^ rénées avec un cortège ^ombreux, capable d'ins* [)irer une haute idé^ de sa puissance » et vint trouver les Franco-Bourguignons sur les bords de TAude,

Pedro, uq dfs plus grands pripces qui ^ùt occupé le trône d'Aragon» était encore à la fleur de l'ftge, bien £ait de corps» beau de figure, noble de maniàr res et de langage, roi-chevalier dans toute l'acception chevaleresque du uiqt, il joignait à la tailla avantageuse de François I^ la générosité d'Henri IV; il aimait les beaux-arts et la poésie comme les plaisirs et les fêtes, encourageait les musiciens et les troubadours, faisait lui-même des vers pour chanter les dames et la gloire; mais ces passions proËmes avaient toujours été dominées par deux vertus politiques : la hai^e contre les musulmans» un respect

inaltérable pour le Saint-Siège. Nous Tayons vu, à Tépoque de son voyage à Rome, placer sop royaume soàs fa dépendance de la cour romain^, et poser en Aragon leis' basses du Saint-Office, en portant contre les hérétiques les arrêts les plus rigpureux. Ce dévoaement à PÉgiise et à son chef ne'pouvait Iqi faire oublier quMl était beau-frère dp comte ^e Toulouse, suzerain de tons les seigneurs pyrénéen^, et chef naturel de la nationalité des montagnes. Àusçi avaitil pris, dès le début, le plus grand iqtérét aux dangers qui menaçaient les seigneurs de Toulousç, de Carcasionne, de Foix, de Comminges et de Béam, lignés contre Tinvasion des habitants du Nord. S'it ne marcha pas avec eux les armes à la main, c'est qu'il espérait pouvoir éloi^er les périls par quelque arrangement qui sauvât les intérêts dç l'église romaine et Tindépendance des Pyr^ées.

fl était nécessaire de connaître cette position de Pedro pour apprécier le caractère de sa médiation, et ae convaincre qu'une question dMnvasioif, au profit de la noblesse fîranque, dominait la question d*hérésie^ en faveur de laquelle Pedro aurait ^té incapable il'intervenir.

Arrivé près des chefe ennemis, il of&it d'être leur ittierinédiaire à l'égard du vicomte son vassal ; il leur assura que Rnymond-Roger n'avait jamais Cavorisé les hérétiques, et leur fit comprendre d^ailleurs que la tolérance qu'ils avalent pu trouy^r.dans ses États était assez sévèrement punie p^ la destruction de la seconde ville de ses États.

Après une assez longue délibération, l'état-major

de la croisade répondit que tout ce qu^on pouvait accorder au vicomte se bornait à le laisser sortir de Carcassonne avec douze de ses compagnons , à condition qu'il livrerait la ville et ses défenseurs à la discrétion des assiégeants. Le roi d^ Arar gon ne pouvait s^ attendre à des propositions de paix aussi dérisoires; cependant il dut les faire connaître à Raymond-Roger, f aimerais mieux être éx}rchi vif que d abandonner un seul de mes sujets^ répondit ce dernier avec indignation , et toute tentative de pacification devint inutile.

Pedro se retira dans son royaume, accablé par le pressentiment des maux qui allaient tomber sur les alliés. Il ne se trompait pas ; la catastrophe suivit de bien près sa démarche infructueuse.

Les croisés ne tardèrent pas à donner Tassaut à la citadelle. Us furent repoussés avec vigueur toutes les fois qu^ils le renouvelèrent; mais au moment où ils désespéraient de forcer cette clef de la vallée de r Aude, une sécheresse désolante vint à leur secours. I^es puits de la ville ^ mis à sec par les besoins incessants d^une population considérable, réduiârent ses défenseurs aux privations les plus cruelles , et les horreurs de la soif contraignirent enfin ces malheureux à parler de capitulation. Le brave et généreux vicomte ne put résister au désir de leur éviter les dernières horreurs de la disette : la rage au cœur et les larmes aux yeux , il fit offrir au légat de rendre la ville , si tous les habitants obtenaient la vie sauve et la liberté de choisir le lieu de leur re* traite.

L*ofFre était trop avantageuse pour que les croi-* ses ne Facceptassent pas; ils avaient suffisamment assouvi leur désir de carnage et d^ incendie à Béziers; ils pouvaient renoncer à verser le sang à Garcassonne. La ville tombait en leur pouvoir avec toutes ses richesses ; leur ambition était satisfaite , sans f (U*ils eussent à courir les dangers de nouveaux assauts : telle était notamment la pensée des comtes de Boui^ogne et de Nevers.

Quelques grands politiques , cependant, osèrent rspérer davantage : Fabbé de Cîteaux et Simon de Montfort calculaient, dans leur esprit prévoyant et liardi, que Raymond-Roger avait été le premier organisateur de la résistance ; quHI pouvait , s'il quittait Carcassonne avec l'auréole de popularité que son courage lui avait acquise, relever sur un autre point la ligne pyrénéenne, et faire échouer la nouvelle conquête du Midi : il fallait donc à tout prix briser ce jeune héros. Cette résolution arrêtée, les habiles du camp attirèrent le vicomte auprès (Feux, en lui donnant un sauf-conduit pour venir traiter des conditions de la capitulation. Raymond- Roger s^y rendit sous la foi d'une promesse solen-* iielle ; mais quand les croisés Feurent en leur pouvoir^ ils le retinrent d'abord comme otage jusqu'après la reddition de la ville, puis comme prisonnier, sous prétexte d'hérésie , et les malheureux Carcassonnais, privés d'un chef qu'ils aimaient jusqu'à Ftdolitrie, ne surent plus opposer de résistance*.

• ValMite, t V, IW. 34.

Abandonnèrent-ils furtivement la ville pédant la nuit, en fuyant par un souterrain co(nme le rapporte un apcien auteur cité par dom Vaissette, ihi sortirent »ils en plein jour sous Tinspedtion ironique des croisés, qui ne leur avaient laissé d^autres vêlements que leurs chemises et leurs braies^ comme le prétend Valsemai*? 11 importe peu de discuter ded^ versions qui conduisent également à révacualiondè la place et à son occupation par les croisés. La distribution d'un butin considérable suivit cette vie • toire très-importante. Mais la jalousie et la discorde, si promptes à marcher sur les traces des vainqueurs, accusèrent les distributeurs de partialité et d^é* goïsme. Lés mécontents voulurent rétablir par \v, vol certaines proportions d'égalité ; les évéques et le légat furent contraints de les excommunier, pour arrêter les progrès de la mutinerie ; mais en punissant ces légers larcins, ils se montrèrent moins sévères à l'endroit de deux spoliations bien autrement criminelles : ils laissèrent emprisonner définitive* ment le vicomte de Béziers, ils permirent de saisit ses domaines.

Un homme prévoyant, qui fondait ses chances de fortune sur la persévérance et la dissimulation, unr de ces natures éminemment opiniâtres et diplomatiques, Simon de Montfort, comte de Leicester , était jusque là resté caché dans les rangs inférieurs d(* rartqée envahissante. La prise de Carcassonne Té-* leva brusquement au premier échelon, et son élec-

Vtliernai, p. 320.

tion inattendue comme vicomte de Béziers et de Garca^sonne clôtura cette première partie de Texpédition ••

Après Toccupation de cette ville, le légat Arnaud de Citeaux avait offert les États de Raymond-Roger aux chefe officiels de la croisade, tels que le due de Rourgogne, des comtes de Nevers et de Saint-Paul ; mais tous, il faut le dire a leur honneur, étaient encore sous l'impression pénible de la trahison qu^on avait employée à leur insu, envers le vicomte, et ils refusèrent d^ ajouter à leurs domaines les dépouilles de la victime. Après oes trois essais, le légat fit la même démarche auprès de Simon de Montfbrt et Faventurter entreprenant se rendit aisément aux instances de sQn complice.

Guerrier audacieux, diplomate redoutable, Simon de M ontfort avait une de ces and>itioni| fortement trempées, en qui l'amour des grandeurs étouffe les sentiments humains et jusques aux passions de la nature. Trop préoccupé de Tavenir pour avoir le temps de songer aux plaisirs, il trouvait dans une existence sévère et régulière un certain reflet de vertu et d'inspiration religieuse , qui séduisait le clergé et en imposait aux peuples. En présence de ces natures étranges on voit souvent les populations conlemporaines^ éblouies par quelques brillantes actions militaires, passer l'éponge sur leur fix>ide Cfuauté, sur leur avidité qu'aucun crime n'arrête, el doimer le nom de machabées , de sauveurs de

• V^Mntlf p. 12).

la foi à (le véritables forbans politiques dont le mérite fondamental fîit de n^ avoir ni délicatesse ni pitié.

Simon de Montfort joua cette partie, et il la gagna aux yeux des historiens trop favorables à la croisade. Sa naissance assez illustre prétait au prestige; il descendait de Guillaume, filsd' Amaury , comte de Hainaut dans le x* siècle. Son père lui avait transmis la seigneurie de Monfort-FAmaury près Paris, et sa mère Amicie , celle de Leicester en Angleterre. Sa bonne étoile enfin lui avait domné pour femme, en 1 190, la courageuse Alix de Montmorency, digne de partager ses travaux et sa fortune; il en avait déjà cinq enfants; ses deux aînés prirent une part considérable à la grande opération mili«taire qui nous occupe.

Monfort joignait au caractère que nous avons fait connaître, Fautorité d'un vétéran blanchi dans li^s croisades de Judée; mais sHl trempait encore ses armes dans la foi chrétienne, c'était pour les rendre victorieuses dans un intérêt personnel plutôt que pour soutenir le dogme menacé. Devenu vicomte (le Carcassonne, son premier soin n'en fiit pas moins (le récompenser la puissance ecclésiastique qui venait de relever et qui devait l'appuyer dans sa marche. Il donna au monastère de Gteaux une maison dans chacune des villes de Carcassonne, de Béziers et de Salelles (1209). Il veilla au paiement des dîmes ecclésiastiques dans toute Fétendue de ses nouveaux États ; établit enfin, en faveur de TÉglise romaine, un cens annuel de trois deniers par

feu ; et un autre de cent sous, de cinquante sous, et de vingt sous par gentilshommes, par bourgeois ou par artisans excommuniés, qui négligeraient de ae feiire absoudre dans les quarante jours de leur condamnation *•