CHAPITRE III

Progrès de Simon de Montfort. — Ses démêlés arec Guton de BéarD. — Innocent ordonne la suspension de la croisade. — Le concile de Layaur fait échouer les intentions pacifiques du pape. — Reprise des hostilités sous le commandement du roi d'Aragbn. — Réunion de tous lei seigneurs pyrénéens et du roi d'Aragon à Toulouse. — Bataille de Muret. — Mort de Pedro II. — Absolution des comtes de Béarn. — Invasion des Aragonais dans les domaines de Montfort. — Le cardinsl de Béné- Tent arrête les hostilités et fait rendre le roi Jayme I*' aux Aragonais. — Absolution des comtes de Poix et de Comminges. — NouTelles conquêtes de Simon. — Interrention de la coor de France.

Pendant que la noblesse des montagnes prodiguait son sang dans la Castille pour le salut du christianisme , Simon de Monfort , qui ne faisait jatnais taire son intérêt devant une pensée de générosité,

avait profité de Tabsence d'Arnaud de Qteaux pour^ sVmparer de Narbonne ; mais les habitants n^étaient pas disposés à subir le joug du ravageur du Lan* guedoc. Son entrée dans cette ville avec son frère et son fils Amaury provoqua une émeute violente. Deux de ses écuyers furent massacrés , et ses deux parents durent se réfugier dans une tour , pour échapper à la colère du peuple. Il parait, cependant, que Simon sUnstalla dans la ville, et dès lors, maître de toutes les forteresses qui fermaient la frontière du Roussillon et pouvaient arrêter Finvasion des troupes aragonaises, il se hâta de presser la conquête des Etats du comte de Toulouse, pendant que le roi d^ Aragon était occupé contre les Musulmans. Tout le cours de la Garonne, de Moissac à Marmande, devint le théâtre d^une guerre acharnée; un grand nombre de châteaux furent contraints à se rendre, et quelques jours suffirent à Montfort pour occuper dans le Toulousain et TAgenais plusd^étendue qu'il n'en avait acquise en deux ans dans les montagnes du Garcassez, du Narbonnais et du comté de Foix.

Cependant il s'était encore trouvé, dans la basse Gascogne, ei\ présence d'un allié des comtes de Toulouse et de Comminges avec lequel il croyait avoir à lutter. Le vicomte de Béarn, maître de la petite seigneurie du Brulhois, s'était effrayé de ses succès rapides, qui lui faisaient craindre la perte de cette vi« comté. Néanmoins il ne prit pas les armes ; Simon ne rayant pas attaqué dans le Béarn , il ne voulut pas

prendre l'initiative des hostilités et attirer sur ses lu. s

— Hl —

peuples la guerre atroce qui avait désolé Tori^it des Pyrénées ; il offrit même de lui rendre hommage pour 06 fief, assez éloigné d'ailleurs du reste de ses Etats. Le jour fut fixé et le rendez-vous idonné à Agen pour conclure une espèce de traité de paix. Simon , rassuré pas Toffre de Gaston , respecta le Brulhois ; mais le vicomte de Béam n^avait cherché qu'à soustraire son fief au pillage et à la dévastation, il crut pouvoir temporiser, et pendant cet intervalle de nouvelles circonstances ne tardèrent pas à lui éviter la pénible obligation qu'il avait contractée envers Montfort.

Une nouvelle coalition, plus redoutable que la première, se formait dans les Pyrénées sous l'impulsion du roi d^ Aragon, pour délivrer par un coup décisif le comte de Toulouse et le midi de la France des intrigues et des violences des aventuriers du Nord. Les deux partis reprenaient les armes. Dès le début de cette nouvelle campagne ^ les comtes de Foix et de Commipges, toujours unis contre Pennemi commun, remportèrent d^assez grands succès dans rAriége ; plusieurs châteaux, notamment Saverdun, furent arrachés à Montfort, et Roger-Bernard, fils du comte de Foix, parvint à traverser le Lauraguais et pénétra jusques à Montauban pour renforcer la garnison de cette place.

Simon, qui savait ravir à ses adversaires T occasion de compléter leurs victoires partout où leurs débuts étaient heureux, vola vers la vallée de FAriége, ravitailla Paniiers, et poussa jusqu'au château de Foix, dont il avait réaolu de faire le siège.

Cependant la force de la position Tintimida; il recula devant la crainte d^un échec presque assuré ; il retourna sur ses pas, réorganisa son armée à Au^ terive, vint assiéger Muret , sur la Garonne , première place du bas Comminges, et s^en empara sans difficultés sérieuses. Ce fut là que les évéques de Couserans et de Saint-Bertrand vinrent le joindre, pour rengager à envahir leurs diocèses. Nous avons vu que le vicomte Roger, seigneur de Savez, et neveu du comte de Foix^ avait abandonné la ligne méridionale et adopté le parti de Montfort; une nouvelle défection venait de le ramener dans les rangs du comte de Fois. Simon de Montfort voulut s^en venger, il marcha sur Saint-Gaudens, qui lui ouvrit ses portes sans coup férir, et il continua de parcourir et de ravager le bas Gomminges ; mais il s^arréta devant les hautes vallées défendues par leurs montagnes et par les châteaux de Roquefort, d^ Aspet, de Fronsac et de Saint-Béat, comme il s*était arrêté au seuil du haut pays de Poix.

Le chef de T invasion française aurait bien désiré punir le comte de Béarn-Bigorre de son manque de parole à Foccasion de Fhommage du Brulhois, mais il se trouvait trop éloigné pour Tatteindre de ses armes ; il préféra charger le légat de lancer sur lui Texcommunication, et la sentence fut prononcée. Gaston , un peu surpris d'un tel arrêt, alors quMl était demeuré toujours orthodoxe, et ne s'était opposé qu'aux prétentions envahissantes de Simon de Montfort, offrit de prendre Pedro d'Aragon pour juge, et de lui remettre en gage ses châteaux

de Lourdes, d^Oloron, de Montaner et de Miramont ; mais Simon voulait des conquêtes et non des traités de paix. Il refusa toute proposition, et envahit le pays Brulhois, pour punir Gaston du prétendu crime d^avoir donné asile au meurtrier de Pierre de Casteinaud, et de tolérer dans ses Etats des routiers aragonais et des aventuriers basques. C'était la formule d^ accusation employée contre tous ceux qu^on voulait perdre aux yeux du Saint-Siège et dépouiller ensuite de leurs domaines.

Ces nouvelles hostilités provoquèrent un dernier appel du comte de Toulouse auprès du roi d'Aragon. La gloire que ce prince venait de conquérir k la célèbre bataille de Navas de Tolosa, devait lui donner une haute autorité auprès du pape, et Tespérance de Raymond ne fut pas trompée.

Pedro d^ Aragon, longtemps séparé de sa femme, Marie de Montpellier, venait d^ailleurs de se sou* mettre au décret d^Innocent III, qui déclarait ce mariage très-légitime; il s^était rapproché de la reine. Profitant de ses relations amicales avec la cour de Rome, il n^hésita pas à prendre énergiquement la défense de Raymond VI. Il envoya une ambassade imposante au Saint-Siège, dirigée par Tévêque de Ségorbe et maître Colombi, et la chargea de détromper Innocent, que les légats n'avaient cessé d'irriter contre les adversaires de Simon. Cette tentative eut un plein succès. Le pape écouta Texposé de la situation ; il écrivit à Arnaud de Cîteaux et à Thédise, son nouveau légat, une lettre énergique, pour se plaindre de la conduite des croisés et de ses char-

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gés de pouvoirs; il leur enjoignit de réunir un concile, de recevoir la justification des comtes ôtt Toulouse , de Foix , de Béarn , de Gomminges , et somma Simon de Montfort de restituer aux seigneurs pyrénéens tous les châteaux qu'il leur avait enlevés, afin qu^ils pussent s^ appliquer plus exclusivement à la guerre des Mores avec Pedro II , leur suzerain.

u L^illustre roi d'Aragon, écrivait-il à Montfort, nous a fait remontrer par ses ambassadeurs, que , non content de vous être élevé contre les hérétiques, vous avez tourné les armes des croisés contre les peuples catholiques, répandu le sang des innocents et envahi les terres des comtes de Foix, de Commiges et de Béarn, ses vassaux , quoique les habitants de ces terres ne fussent nullement suspects d'hérésie. On nous a fait remarquer aussi qu en exigeant le serment de fidélité de ces peuples, et en permettant qu'ils restent dans leur patrie , vous faites l'aveu tacite de leur catholicisme, à moins que vous ne voulussiez passer vous-même pour fauteur d'hérétiques. Pendant que le roi d'Aragon faisait la guerre aux Sarrasins, vous n*avez pas craint d'usurper les biens de ses sujets; et comme ce roi projette de continuer les hostilités contre les musulmans, il demande que ses barons soient rétablis dans leurs domaines, afin de pouvoir s'appliquer tout entier à la guerre des Mores. C'est pour faire respecter ses droits et ne pas le détourner de ses louables desseins, que nous vous ordonnons de restituer tous les domaines dont vous avez dépouillé ses vassaux. » Le

pape ajoutait dans sa lettre, adressée à Arnaud, le 15 janvier 1213 : « Nous vous enjoignons de confia rer avec le roi d^ Aragon , et les autres personnes prudentes, que vous jugerez à propos de convoquer, de manière à rétablir la paix dans le Languedoc, sans fatiguer plus longtenips le peuple chrétien par les indulgences qUe le Saint-Siège a accordées à ceux qui portent les armes contre les hérétiques. •• » Enfin pour dernier effort de pacification, le roi Pedro s^étant plaint de nouveau que Simon de Montfôrt ne lui rendait pas les devoirs auxquels il était assujetti par âon homihage, Innocent III prit la résolution décisive de suspendre une croisade qui n^âboutisSait qu^à la ruine et à Texaspération des hérétiques, et entraînait les orthodoxes mêmes à faire cause Commune avec eux pour sauver leur pays*.

Cette attitude du pape pétrifia les légats et les chevaliers français. Pour sauver la position de Montfôrt il fallait tout brouiller, et rallumer le ressentiment d^tnnocent par la calomnie; on ne recula pas devant Femploi de ce moyen criminel.

Le concile de Lavâur se réunit conformément aux décrets pontificaux que nous venons de citer. Le roi d*Aragon se rend à Toulouse, et vient y poursuivre la démarché de réconciliation quHl avait entamée auprès du pape. Il soutient, sur sa parole de chrétien et de roi, que les comtes de Foix, de

• V6yèl lé nêtuêU diè liHrèsà'If^noeefà ïtl.

Comminges et de Béarn n^ont jamais été ni hérétiques , ni fauteurs d^hérétiques , et il réclame leur absolution.

Ces témoignages de Pedro doivent être décisi& aux yeux de l'histoire. Qui pourrait croire que le prince qui fit hommage de ses États au Saiht-Siége, qui passa sa vie à combattre les Arabes, et qu^lnnocent III désignait pour arbitre des affaires du Languedoc, eût pris la défense de coupables justement excommuniés? Le concile de Lavauren jugea différemment, et il est facile de s'expliquer sa conduite. Composé des complices les plus ardents de Simon de Montfort^ il rejeta les propositions de Pedro, et malgré Tordre précis du pape , il porta Taudace jusqu'à refuser d'écouter les comtes de Toulouse , de Foix , de Béarn et de Comminges.

Le roi d'Aragon indigné appela de cette décision injuste au Saint-Siège ; mais les prélats Tavaient prévenu , leui*s émissaires étaient déjà à Rome , ils avaient eu le temps d'irriter Innocent contre les seigneurs alliés en donnant à leur conduite les apparences les plus criminelles, Pedro, vaincu à Rome, fit une dernière démarche auprès du roi de France, Philippe-Auguste , en faveur des comtes accusés ; mais, pour toute réponse, ce prince fit croiser son fils Louis contre les Albigeois, et promit à Simon de l'aider à terminer la conquête des provinces méridionales. N'oublions pas cet acte de Philippe- Auguste. Simon de Montfort et ses Frères d'armes de la croisade n'avaient formé que l'avant- garde de la nouvelle invasion du Midi par lès peuples

germains. Les Français ayant pris position aux pieds des Pyrénées à la suite de Montfort , la cour de France songeait sérieusement à compléter l'expédition et à revendiquer les provinces passagèrement occupées parKarlemagne, et abandonnées par ses descendants. Cependant le prince Louis borna son expédition à des préparatifs de départ, et ^il rentra dans TUe de France, avant d^avoir franchi la Loire. Peut-être voulut-il attendre, en politique ha* bile j^ que la lutte du Nord et du Midi eût pris des proportions plus formidables afin de rendre son intervention plus explicable et plus fructueuse. Les événements ne tardèrent pas à favoriser ses espérances. •

Simon de Montfort s^était rendu à Narbonne, pour y attendre le roi d'Aragon et lui faire serment d'hommage; mais Pedro jugea prudent de retarder son voyage, afin d'éviter la soumission d'un vassal quMl se disposait à combattre. Le soupçonneux Montfort interpréta mal Tinexactitude de son suzerain; il crut qu'il lui avaittenduun pîëge, et abandonna précipitamment la ville. Cependant Pedro arriva quelques jours après son départ ; il parut indigné de la supposition de Simon à son égard, et renonçant enfin à cette longue temporisation qui convenait si mal à son caractère belliqueux , il l'envoya défier et détacha un corps de Catalans pour attaquer son fief de Carcassonne.

Simon rugit à cette nouvelle; mais la crainte dominait encore son ressentiment : il sut dissimuler, et chargea Lambert de Turci de dire au roi d'Aragon

qu'il était prêt à lui rendre hommage. Toutefois Turci avait ordre de changer de ton , dans le cas où le roi ne paraîtrait pas satistait , et de lui déclarer fièrement qu'il acceptait son défi refusait de le reconnaître pour suzerain et se déclarait libre de tout vasselage. Lambert de Turci s'acquitta de ce message avec une scrupuleuse exactitude. Il se rendit à la cour de Barcelonne et déposai a soumission de Montfort; mais Pedro lui déclara qu'il ne voulait recevoir aucune excuse d'un vicomte usurpateur ■.

<t Aussi y ne sont-ce point des excuses que je vous apporte , mais un défi et une déclaration de guerre, répondit Turci en changeant de ton; et pour que ses paroles ne fussent pas considérées comme de vaines bravades , il provoqua personnellement les chevaliers aragonais, afin de préluder par le duel à la lutte des deux princes qui armaient déjà leurs peuples.

Ces défis échangés entre les chefs de l'invasion et cle la résistance ne pouvaient manquer d'allumer une guerre décisive et acharnée. Simon dirigea ses premiers efforts vers le Comminges, il conduisit son fils Àmauri à Saint-Gaudens pour lui faire prendre possession du Nebousan , et continua les hostilités en faisant le siège de Roquefort, place formidable , située au confluent de la Garonne et du Salât.

Le roi d'Aragon ne fit pas attendre longtemps son appui; il réunit ses troupes, pénétra dans la

• Çorita, infiolff , t H^ 6. tt. — Fet^r Vtll. e. €6. •— Columb. p. 100 à 310.

Gascogne par le Béârn, à la tête de mille cherâlie^ catalans ; il entraîna le vicomte Gaston , mari de Pétronille de Bigorre , reprit quelques châteaut dont Simon de Montfort s'était emparé, et rejoignit à Toulouse le comte de Foix, celui de Comminges et son beau^frére Raymond YI, qui l'attendaient pour prendre Toffensive. L'arrivée de Pedro imprima à la ligue le plus haut degré de cohésion et d'enthousiasme ; tous les membres firent serment d'obéir au roi d*Âragon leur grand suzerain, et ils se préparèrent à combattre jusqu'à la dernière extrémité (1213).

L'armée pyrénéenne comptait déjà deux mille fantassins, forces asse2 imposantes pour attaquer Un capitaine contre lequel tous les pays conquis commençaient à se soulever. Pedro It et ses alliés ayant réuni toute l'artillerie disponible (c'était le nom que l'on donnait aux machines de siège), se dirigèrent vers Muret, dont la garnison française ravageait les environs de Toulouse. Pedro y arriva le 10 septembre 1213, et se disposa immédiatement à donner l'assaut. Simon de Montfort était absent. La première enceinte de Muret fut aisément escaladée, et les coalisés se seraient emparés du château luimême, si l'arrivée de Simon, annoncée par la pous^ sière de sa cavalerie, n'avait fait faire volte-face aui Aragonais.

Le chef des croisés attachait une grande importance à rompre tout d*abord la confédération pyténéenne; aussi avait- il quitté Fangeau à la première nouvelle de l'attaque de Muret ; et pendant que sa

femme assemblait un cotps de tfoopes dû cAté de Carcassontie , il s^était difigé vers âarerduti , en toute hâte , afin de reéUeillif Ses tf dupés disséminées. Puis , passant à l'abbaye dé Bolbônne , il y avait fait des actes de dévotion prôpf*es à Ini condliér la confiance des religieut, et le lendemain il faisait son entrée dans Mut^t (1 S septembre 1213>

L'homme de guert-e n'oubliait jamais qu'il detait ses premiers sticcès à son caractère religieux et & la protection des prélats : son premier soin fut de se rendre à l'église, d'entendre la messe et de communier. Pendant ce temps Tétèque dé Toulouse Foulques et son collègue de Comminges continuaient le rôle quMls n'avaient cessé de jouer ; ils renouvelaient la formule d'excommunication lancée contré Raymond YI et ses alliés, et ils entonnaient le Dies irtt et le Feni^ Cteatot , comme le clergé espagnol lorsqu'il marchait à la rencontre des Mores. Malgré la confiance que ses actes de piété ne manquaient jamais de donner à ses troupes, Simon, dont les forces étaient très-inférieures , voulut essayer d*éviter une lutte décisive. Il fit proposer au roi d'Aragon de lui céder Muret et une partie de ses conquêtes, s'il voulait abandonner le parti des comtes ses vassaux. Mais Pedro reftisa toute Condition qui n'aurait pour base une évacuation entière du midi de la France, et il ne resta plus à Simon que les chances de sa fortune et de son courage.

Aussitôt il conduit son armée hors de Muret, et la

range en bataille. L^évéque de Toulouse se place devant elle, la mitre en tête, revêtu de ses habits pon* tificaux ; puis^ offrant un morceau de la vraie croix à Tadoration des soldats, il les convie à venir individuellenient s'agenouiller devant la relique. La cérémonie commence ; mais sa longueur ne pouvait convenir à Timpatience des combattants. Pour Ta-^ bréger, Tévéque de Comminges monte sur une éminence, bénit Tannée toute entière, et, prenant exemple sur les paroles prophétiques des imans arabes* au moment suprême du combat , il promet la vie étemelle aux chrétiens qui trouveront la mort dans la mêlée. Après cette exhortation le. clergé rentre dans Téglise pour prier, et Montfort donne le signal de F attaque. Le comte de Tou« louse voulait attendre les croisés derrière ses retranchements ; mais le chevaleresque Pedro piroposa de marcher à l'ennemi. Bernard de Comminges, Raymond-Roger de Foix, Gaston de Béarn, appuyèrent son opinion avec chaleur, et deux mille che* valiers s'élancèrent à la rencontre des Français. Le comte de Foix dirigeait les Catalans de Tavantgarde, le roi d'Aragon commandait au centre* Le comte de Toulouse, dont on s'était habitué à suspecter la résolution , était chargé des troupes de réserve.

L'avant -garde de Simon se précipita d'abord sur les Catalans du comte de Foix, et les obligea à se replier sur les ailes ; Pedro se trouvait dès lors décou* vert , et Montfort, qui prévoyait le désordre que la

mort de ce prince jetterait parmi les alliés, dirigea vers lui ses chevaliers l^s plus impétueux.

Loin d^éviter le péril, Pedro s'élança dans la mêlée aux cris de ralliement Aragonï u^ragon! Quelques Français, ne pouvant croire à cet acte de témérité, cherchèrent le roi sur un autre point, et s^acharnèrent contre un inFanzon aragonais dont la ressemblance favorisait leur erreur. « Vous vous méprenez vraiment, répondit le généreux Pedro; c^est ici qu'est le roi d'Aragon, il vous attend , ne trompez pas son impatience. » Et terrassant un cavalier français , il prouva son identité par des prodiges de courage. Au même instant les croisés l'entourèrent en masse ; Arnaud Pardi , Pierre Pardi , Gomez de Luna, Michel de Lusia et plusieurs gentilshommes, ses sujets^ volent à son secours et tombent glorieusement, après avoir inutilement sacrifié leur vie pour le défendre. Le roi lui-même, privé de ce rempart vivant, est renversé et percé de coups sur leurs cadavres.

Sa mort frappa les coalisés, non de terreur, mais de désespoir. Les croisés, au contraire, encouragés par cette perte irréparable, redoublent de fureur, et jettent dans les rangs des Pyrénéens un désordre qui leur assure la victoire. Vainement les comtes de ^Comminges et de Foix essaient de rallier les troupes, ils finissent par être entraînés et obligés de se réfugier à Toulouse ( 12 février 1213).

« Les rois de ma famille ne prennent jamais les armes que pour vaincre ou pour mourir,» disait plut tard Jayme le Conquérant. La longue vie de Pedro

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avait été la mise en pratique de ces nobles paroles. Son corps fut d^ abord obscurément enseveli sur le chemin du Fousseret, dans un tombeau que Ton montre encore sous les ronces et le lierre; plus tard, ses dépouilles furent transportées en Aragon» et le clergé espagnol s^ empressa de les inhumer avec tous les honneurs dus aux héros du catholicisme, dan^ le monastère de Sixerai fondé par sa mère Sancia. La vénération de ses peuples fut fidèle k sa mémoire longtemps après ses funérailles ; il passa pour saint} malgré son expédition contre Mpntforti et lorsqu^il fut retiré de $on tombeau, en 1 555, on assura que son cadavre, encore intact , portait le cachet de la béatification des martyrs *.

Simon voulut profiter de l'intimidation causée par la bataille de Muret, pour attaquer les pays de Foix et de Cpmminges , en Tabsence des deux comtes, retenus à Toulouse auprès de {laymond VI; mais son expédition se borna à quelques ravages exercés dans la vallée de TAriége, et il fit reposer ses troupes devant le château de Roquefort afin de régler quelques intérêts d^admiuistration et faire de^ dpns aux monastère^.

]Le vainqueur croyait avoir rompu la ligue d^ seigneurs méridionaux par la victoire remportée sur Pedro. 11 était dans ^erreur ; il n'avait fait que Vinr timider un instant* Ses membres se retirèrent momentanément dans leurs domaines. Quant aui^ comtes de Fpix et de Comminges, ils demeurèreiit

^ GnUltame de Pod., e. 20 et 21. -^ Mtrei» Hlsp., p. êJê, Utà. — Msr ▼•H.

étroitement unis, malgré le départ du comte de Tou-» louse pour l'Angleterre; et, telle était leur attitude, que Simon de Montfort n'osa pas les attaquer dans leurs montagnes. Cependant la guerre était indis* pensable à son ambition inquiète, il profita de cet armistice pour marcher |contre les Provençaux qui venaient de se révolter. Le début de son expé-* dition ne fut pas très - heureux. En passant à Narbonne, il trouva l^s habitants si peu effrayés par la mort du roi d'Aragon et le départ du comte de Toulouse, qu'ils fermèrent leurs portes ; cçux de Béziers lui firent le même accueil/ et le vainqueur, de Pedro II fut obligé de camper sous les remparts des villes dont il avait déjà fait la conquête. Ce ne fut pas son seul échec , et, par un étrange caprice de la fortune i la victoire de Muret parut sonner l'heure de sa décadence. Le légat, satisfait de la rude leçon donnée aux seigneurs pyrénéens, consentit à les relever de l'excommunication. Gaston • vicomte de Béarn, fut absous dans la conférence de Moneins, par Bernard de Morlaas, évéque d'Oloron; ce prélat gagna, à cet acte de justice , la seigneurie de Sainte-Marie et celle de Catron, que Gaston lui donna pour récompense *.

Malgré le repos momentané de ses principaux che£^, le parti national n'en demeura pas moins en éveil sur tous les points. Les gentilshommes se mirent k la tête des paysans et des bourgeois, et conaervèrent plusieurs châteaux à la ligue pyrénéenne,

«r^fH^^Baoïv, p. lit.

notamment celui de Lourdes, clef imprenable de la vallée de Lavedan.

La situation devint plus grave encore dans les Pyrénées-Orientales. Les Aragonais, furieux de la mort d^un roi qu^ils adoraient, s'armèrent à la voix de Nugnez, fils du comte de Roussillon , et cousin de Pedro II. Guillaume de Moncada, le seigneur de Cardonne et le vicomte de Narbonne, Âymeric, ac^ coururent à Tappel de Nugnez; une foule de montagnards , basques , bigordans, commingiens et carcassonnais, renforcèrent leurs troupes et vinrent ravager les possessions de Montfort , en réclamant par la force la liberté de leur jeune roi Jayme, retenu à Garcassonne depuis trois ans. Cette invasion prit un caractère si inquiétant que Simon dut quitter rapidement les bords du Rhône pour venir la repousser. Il parvint tout d^ abord à chasser les agresseurs du Garcassez, mais il ne put les atteindre dans les montagnes de Foix , où ils se réfugièrent, et il se contenta de ravager les environs de Toulouse par représailles. Les Âragonais avaient pour appui une autorité que Montfort ne pouvait braver. Malgré tous les efforts si souvent réitérés pour irriter le Saint- Siège contre les membres de la ligue, le pape venait d'envoyer le cardinal de Bénévent , son légat, avec ordre de rétablir la paix dans le Languedoc, de réconcilier à l'Eglise les comtes de Foix et de Comminges (1214), et plus expressément encore de restituer aux Aragonais le jeune roi Jayme , sous peine d'attirer sur Simon de Montfort toutes les ri- ^eursdu Saint-Siège. Ce dernier, intéressé à retenir

ce précieux otage, voulut temporiser; le vicomte de Narbonne, qui se repentait de ses premières faiblesses envers les croisés, lui déclara la guerre ; il réunit une armée d^Aragoiiais et de Catalans et la conduisit vers le Carcasses. Simon marcha à sa rencontre et Vatteignit, mais il tomba de cheval dan^ la première 'charge et ses troupes se débandèrent ; il reprit cependant Toffensive, repoussa les Narbonnais et les força de rentrer dans leurs cités.

Là se bornèrent ses opérations; le cardinal de B<;névent arriva tout à firopos pour suspendre les hostilités ; il somma Simon de Monfort de lui remettre le jeune roi d'Aragon, et le conquérant, ne pouvant plus résister à une injonction aussi impérative, amena son captif à Narbonne^où le cardinal le remit à la noblesse d'Aragon accourue pour le recevoir. Jayme I*r avait alors six ans; les chevaliers et les ricos hombres , heureux de retrouver l'héritier de Pedro n,rinstallèrent au château de Monçon, et lui donnèrent pour gouverneur le maître des Templiers, Guillaume de Montredon ; Nugnez Sanche, son on* cle, resta près de lui pour guider ses premiers pas.

En rendant le jeune roi d'Aragon, Simon essaya bien de retenir une partie de ses domaines. Jayme était seigneur de Montpellier par sa mère ; Simon fomenta une insurrection dans cette ville, et poussa les bourgeois à refuser de reconnaître l'autorité du fils de la reine Marie ; mais la révolte ne tourna pas à son avantage : les habitants se déclarèrent en république, et réclfimèrent la protection du roi de

France.

ni. 9

Les proclamations pacifit^ues du cardinal de Bé^ névent avaient eu plus de succès que les excommunications d^ Arnaud de Citeaux et de Foulques de Toulouse. Les comtes de Foix, de Comminges el; de Roussillon, le vicomte de Narbonne, et un grand nombre de leurs vassaux, si longtemps accusés de soutenir F hérésie, vinrent le joindre àNarbonne, et firent serment d^orthodoxie catholique ; ils promi* rent de se consacrer à la défense de FE^ise rçH* maine, et remirent plusieurs de leurs châteaux en garantie, notamment celui de Foix et celui de Saliiçs dans le Comminges ; mais ils gardèrent toute indé* pendance à Tégard de Simon de Montfbrt^ et nt traitèrent qu^avec le légat.

Cette réconciliation jette une nouvelle lumière sur cette malheureuse affaire des Albigeois. Elle donnie une dernière preuve de la soumission religieuse des gentilshommes pyrénéens. Dès que le SaintrSiége s'adressait directement à eux, il ne rencontrait que des fils respectueux; mais quand il prenait pour exécuteur de ses décrets un homme, chef d'aventuriers, qui n'en voulait qu'à leurs domaines, ils coc^ raient aux armes pour se défendre.

L'invasion de Simon de Montfort demeurait 9 étrangère à la question de dogme, que l'absolutioB des alliés et la réconciliation de leurs peuples par lit légat ne Tempechèrent nullement de continuer U guerre. Aussitôt qu'il eut reçu des renforts sufiSh sants du centre et du nord de la France, ilenvahk le Quercy, le {louergue, reconquit rAgénois^ «t entama le Périgord. Foulques de Toulouai^^ sea

nouveau complice, héritier des passions intolérantes de Tabbé de Citeaux, intrigua si habilement auprès du cardinal de Bénévent, qu'il fit obtenir au spoliateur la possession provisionnelle des nouvelles provinces enlevées à Raymond VI.

Cette cession fut ratifiée plus solennellement par le concile de Montpellier (8 janvier 1214) malgré les ordres précis d'Innocent lll; le cardinal légat clôtura cette confiscation illégale, en envoyant révêqu<î Foulques s'installer militairement dans le château de Toulouse et l'abbé de Saint-Thibery placer garnison dans celui de Foix ; le tout au nom de l'Eglise romaine, qui venait de faire absoudre tous les seigneurs coalisés et qui n'avait cessé d'ordonner la remise des places conquises à leurs légitimes possesseurs.

La guerre des Albigeois, déjà si grave , allait recevoir de nouvelles complications. Jusqu'alors la cour de France, restée à l'écart, avait refiisé de prendre une part directe à cette invasion méridionale; mais l'importance des conquêtes de Montfort, son influence, comme soutien de l'Eglise romaine, donnèrent l'éveil à Philippe-Auguste. Il voulut empêcher la formation d'un nouveau royaume d'Aquitaine, au profit d*un conquérant étranger à la famille capétienne , et il résolut de faire valoir les droits de la couronne de France sur le midi de la Gaule.