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10,000 fantassins*. Le pape avait attaché à celte expédition toutes les indulgences des guerres de Judée, et ces preux champions du christianisme portaient sur l'épaule le signe des croisades.

Il appartient à Fhistoire d'Espagne de raconter ' les détails si dramatiques de la bataille de Navas de Tolosa ; mais nous avons dû , quelque obscurs que soient devenus pour nous les noms de la plupart de ces héros, faire connaître ceux que les Etats pyrénéens avaient fournis à cette action décisive. Le lecteur ne pourra se défendre, peut-être, d'un certain intérêt, en retrouvant ces vieux noms de familles féodales , conservés encore par les châteaux et les bourgs dépeuplés qui régnent majestueusement sur les montagnes de la Catalogne, de TÂragon, de la Navarre et des Pyrénées françaises.

Lorsque les deux armées eurent terminé cette lutte héroïque et sanglante ( 1 6 juillet 1212), les Sarràzins reconnurent qu'ils avaient laissé quatre-vingt mille cadavres sur la place, car les chrétiens s'étaient interdit, sous peine de mort, de faire un seul prisonnier. Vainqueurs et vaincus citèrent longtemps avec éloge et les siècles suivants répétèrent avec enthousiasme les noms d'Alonzo de Castille, de Ximenés Coronel , qui fut chargé de la première attaque; mais plus encore celui de Sancho de Na^ varre, qui, pour faire oublier sa temporisation^ enfonça le premier les chaînes de fer dressées autour d'£l-Akab, colline réservée à l'émir et à ses trou-

* ChroDique de Benter. — Roderic Tolet.^ Z>e rebiif Hitp., 1. tiu^ e. 10.

pés d^élite. Les troubadours n^ oublièrent pas de chanter Popiniâtreté inébranlable de Pedro II , et la fougue irrésistible des Aragonais qui se montrèrent les plus acharnés au carnage , sous le commandement de Garcias Romeu et d'Âsnar Pardo.

Grâce aux prodigieux efforts des armées réunies à Navas de Tolosa , le sort de TEspagne fut définitivement fixé; le règne du Coran avait cessé pour elle.

Cette grande victoire eut d'autres conséquences politiques. Elle resserra plus étroitement la frater^ nité des peuples et des princes qu'une même pensée religieuse et nationale avait réunis contre les envahisseurs musulmans. La concorde et la paix descendirent pour quelques années sur ces différents États si longtemps déchirés par des guerres d'ambition; ils mirent les uns et les autres une espèce de générosité chevaleresque à fortifier les liens qui les avaient rassemblés à Navas de Tolosa. Aussi, lorsque Sàncho le Fort, après quelques jours de repos à Tolède, voulut rentrer dans ses domaines, le roi Alonzo récompensa sa belle conduite en lui restituant les quinze places que la Castille avait enlevées à la Navarre sur la rive droite de l'Èbre*. Sàncho rendit ainsi toute une province à son royaume, avant de déposer dans la cathédrale et dans son palais de Pampelune les chaînes de fer de Miramamolin qu'on y voit encore, et dont Timage glorieuse oc-*

• lIoRt. îi^/oettigattùnet. — Rodeile Tolet.

cupa^ dès ce moment, Técu tout entier des armes parlantes de Navarre. Cette fraternité des États va éclater plus ouvertement encore dans l'Aragon et le nord des Pyrénées , ses efforts vont finir pîir détruire la puissance envahissante de Simon et des croisés, et ce n'est pas une des particularités les moins intéressantes de cette époque étrange, que de voir les mêmes hommes refouler celui qui se disait le champion de TÉglise, avec autant d^ acharnement que les Mores et les Marrocains.