DELILLE
Jacques Delille naquit au château de Tournebèse en Auvergne, le 22 juin 1738^ d'une faiblesse de Marie-Hiéronyme Bérard de Chazelle, qui avait dans les veines du sang de L'Hôpital et de Pascal; un
avocat au parlement, M. Montanier, fut son père. Malgré cette origine irrégulière, son éducation ne fut point négligée. Sa célébrité commença dés le collège de LisieuXi où il était boursier^ et les nombreux prix d'honneur qu'il y remporta firent époque, conoime ceux de Thomas, de Laharpe. Le monde s'en émut, et les salons aristocratiques se disputèrent le plaisir de fêter le jeune lauréat.
Ses études terminées avec tant de succès, Delille résolut de se consacrer à l'enseignement. Il sollicita une place dans l'Université; mais il n'y en avait point alors de vacante, et il fut forcé d'accepter, au collège de Beauvais, la modeste fonction de maître élémentaire. Ainsi celui qui devait un jour être considéré comme le premier poète de son temp^ commença par donner à des enfants des leçons de syntaxe. Du collège de Beauvais il passa à celui d'Amiens, où il fut accueilli et goûté par Grasset, grâce à quelques pièces fugitives, dès-lors connues^ et à son Epttre k M. Laurent sur le bras artificiel composé par lui pour un invalide, petit poëme didactique que firent remarquer rharmonie des vers, T habileté de la versification et la rare élégance avec laquelle, sans nuire à la fidélité, les procédés des arts mécaniques étaient décrits.
Bientôt rappelé à Paris comme professeur de troisième au collège de la Marche, Delille s'appliqua à terminer sa traduction des GéorgiqueSj l'objet constant de ses études depuis plusieurs années. Il associait ses élèves à son travail^ en proposant à leur émulation les passages les plus difficiles.
, Déjaaipeitteaortîde rhétoriqpa,il ëliiiitimw|p|ij>ii
metire à Louis Racine qi]6iq.uei : fragqMiitft\|Wtl|ir.t mancés. « Les Géorgiques^ s'écria Tautevr jdajn ^^i ligion, qu'étonnaient à la fois rextrômeJfiiMSSft^' poète et Taudace de son projet ^ leêQ^Qrgiqut^f,ft]f)f^, la plus téméraire des entreprises! Mon; aniiip Bf^il^hi, franc. Ta tentée, et je Ici ai prédit qu'jl.échpuf^r^ii. Cependant il consentit à prêter roroUlç^^figi guejqvqif ^ers à peine réoilés : c Non seuleonrat je:fl0. j^uf ^ détourne plus de votre projet» mais îç, vouf,m4^qr^^, ajouta^tMl^ à le poursuivre. » >. .!, ^ ;..;,. -
La traduction parut> et son succès .fu^ iaini|Bns(f^, rœuvre eut au moins cinq éditions dpQ^ tKaqaéfi, (1770), et Fauteur fut proclamé par l'ftdoMff^îp^» contemporaine le Virgile français; Yoltaire, :!« fiop* sécrateur spontané de toutes les rençaméfu^aaii: santés, non content de publier son entfiQiisiasm^, fua . écrivit . à l'Académie comme d*uQ phénom^pe, et. Frédéric II la baptisa œuvre originale. Ç'B«l.q^a /os Géorgiquesde Delillesont, en effet, l^chef-^'œn*. yre de la traduction; sans doute la copie es( bien in<r| férieureau modèle, et quelle copie S9 ^tterait 4?: régaler? mais on ne pouvait triompher de difficu^ téa presque insurmontables avec pluade.spapleiiif^,^ de sûreté, de bonheur. , ,,;.,>
Dès-lors un rayon glorieux s'sH^ha auiiomdeDe-
lille, rayon qui s'efface un peu diipi^at ki i^voigtioai
mais qui reparaît plus resplendissanMOMji: reiiip\re. ..
L'Académie adopte le poète; iA.qiiiUe^nlii sa chaire,
de troisième pour la chaire da poésie lafipe «q oçf*^ m. «
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menu de ses poèmes eiicôtrto ftfâtehiiviB/ c^Hh^fiMir jMMiK' ^^- tsKUè' tmt tf té't)Msèdèéitt>lttè faîlit d^^W^ét rWrwnoM VtoHf'^réo pMMr nii FWfpraHMD âéVI^i/Ê^é^r^eéJ ■ ■ ^ '• ■• " ■''^^"<.-
tim^W MK'^b ji^r 1«b /ai4ffii», Jsèft pd«^ 1» pnra^ficnv^OD omocBfTiiiS crj nccsn ci <bd puwio 00 siyl* ffVSSJ. S'il Vy ft p» eohiStXxrtt Mlén éviÀttto ctÉi<'l>iute> Wj>Wrtiiw> qucfflefanbililééséè Reiir jMv itti|bii>é«l{,q<ie'^ë bHliaat Ains les d(£tafl»,ài)i|è^dè trMm^^f'éébÀ I eomlMeii de trafis déffesis ec èpi!^ iMiciri'l^tbgttie de ee poéiat^rrê le eédti pas Sf «die dm)^lfièi^uéi'iy9^ài ûHé tfngtafVie d'édAioDS^ M tfiM^^fatt air^Ms^len ttifemsttd, en italfieo> «tr |Mlft«' nais.
ilMilA^ OéKn^ pMtir poot' Is GMce a^e f» ctMMe dft^ lfllMMèttl'€«ttflMf, ^/^ii«f lavons :v(i «EflfanM, r^MIMIMi-aveti lof ëetbnib'ir^Ius iagr^Mèienmpi^^M» dlf'1«9«g<f. ff M» aTMKp^peM» 1^ raines d'Affaênee» pimj^jfMÈimi^/mi^'M V^, ^^ à TMapis, «»'*eè
d0 la éiml-^i idMv^e jjilos oèagitlae mpMkiM oita^jMii ei:«iiiraM «b faèiié petto; tfclw aém dé iifatMin: IttiirriMU «t' pitloresqa^ qai V^ppekaàe^nkVJtifàii
A» Mto Nidw !Bti Aâao0^ I» févoliilfonéaliUt}»;' qfliii4Mff Intew «in béniioa^r s» fortin» èV SM firolMi' tMréi «i É^«iDf«i#a néaM d« «a penonue j il n*4M tfà ' «■iiWf^Mïtéie <}offt l'argament f«trioli<|*« d^«n iMt^ ^^Dmldè SMJii^M, argcuttentaiiMi foraii#: «II' iNfAw!p黫u«rtfllD»Mi-9oét(ai, aéié «p gtfderaè' liltMf fl*y»»'"PS poàp cteiiter ■«> vJoioiMij »: Rendu à la liberté, il eat un jour à composer, |»r p** dMoiordMttitéirévokilioniifire, des «ert poè» i* flte 4lètVBirç«f«èinBy d oSest «lortquMl'éeRrat à^ymm «M»«UtNyn»be svr r/mviarbcSM tkSéaie^lii phni nl|rti<Pi>> pliicbiqspirée «k Ma poésicty- on j;MBe ;lac iBl»iiTaiileni»l«»pliMfotpéCitem,e|Jei.pkw tenant/ a^9çi4ni/fi Um oppressera et Mnsolft les viotîsries r
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i,l!tiieitéid0 Psri^qiMB :tpmrmeiilaianlt Uafr^ïtra^sé^ MllA»f«0;{li1«4/ àllaie Joonfiwt àfiaietiaiS, ^riMfti 4l^M Cpipow/où tt lerminaieÉliiàjdiictiMkde UJQ^«dbv <i^ tof gtMtpsiCommeqoée; iJn anjpK». tnd^ jàiat rwdi^ &^l6^P(U â^iressiBiiaii leaia^iriiiilsip^jPMr 6SyifiAiI»'>Stti9ie Hti pi^t4r«ot def ooi^k^n» paTJWn
/or^. igo«,s^i<wgECÉ'àlleniagBe:iat signalé par la-éonar' P,QMl^RII;j)tt|K»ëMe 4e ta piitié^BaD'séiMtr & LoQdbàk
purk trad«c|ion da Paradis perdu^ti^écntée en quiniè mois, sans que la précipitation do travail ait ôté grand'ohoie i la yaleur de l'œuvre; car^ ainsi que l'a dit un grand juge, M. Villemain : c Nulle part Dalilleji'a. montré un plus riche et plus heureux nalufely plus d'énergie, de chaleur et d'éclat. Lea négligences, les Jooorrections moine abondenti il est vraji, dans cet ouvrage» écrit avec autant de promptitude .que de verve. Le caractère antique et suople de l'Homère anglais disparaît quelquefois sous le loxeda traducteur. Ce n'est pas Milton^ mais c'^est toujours unpoète. »,
.,;Las: enfin de bouder sa patriOiet d'un exil folontaine qui. durait depuis tantôt huit années, DellUs rentra en France en 1802, et il livra successivement au'pnblic cette suite nombreuse de poômea qui achevèrent de sceller sa grande réputation et firent de lui le poète vénéré de l'ère impériale ; des Poésies fu^ gUwes (1 802), •— V Homme des champs avait para en 4800,— ia Piâé (4808), VEnéide de Fk^gOe (4804), le Paradis perdu (1805)^ V Imagination (4806), les Trois Règnes de la Nature (1809), la Cans^ersation (4842). Toutes ces œuvres de DellUe composent une dés plus vastes collections de vers dont an seul bouima ait enrichi notre langue. Trop exalté par les un«/|rop déprécié par les autres; placé trop haut dans son temps, un peu trop déchu dans le ndtra, son nom doit rester parmi les noms brillants de notre histoire littéraire. Si son imagination, froide et tl« mide> recula devantJa conception d'uu grand tableau
Selitle ii*eii At pas moinv «u fdjm^d^ ^nn «féM très élevé, on peintre tràs habile à disposer iea'eob^ Iran. Poète desoriptif et djdactii|iie plein dé faeilîtè et d*adrésie, il posséda toutes les ressouroissdé'lii liflgue poétique, sut relewr pai« le eharine de Vtxh ^irasakmlesdétails les plus infimes, fondre en >viérfréléganta les pensées les plus prosaiqiiééi VersifiiMe\iir des plaa habiles, il connut Tart de «omniander eu engage, de varier le rythme à Ptdflni, de maîtriser notre alexandrin et de lui imprimer tous les mbdvtf. toents, tous les caractères. < Delille est partie {migrante de Tesprit français, a dit tin habile proféasMQ», H. Géruzez : le genre qu'il à ènltivé^ et quï dèMit nàttreen son temps, a reçu de lui Pédat des iià9gë& la vivacité du coloris, un certain degré de sèiisiK!lité^ naïve quelquefois^ plus souvent spirituelle, -%t une parure élégante où la coquetterie va rarement jusqu'à la manière. Il y a d'ailleurs dans les vers de Delille un signe de durée^ c'est qu'on les retient vite et qu'ils ne sortent pas facilement de la mémoire. »
Delille mourut frappé d'apoplexie, dans la nuit du 4*^ au 2 mai 4813. Son' corps resta p(u8ieura^ jdurs exposé sur un lit de parade dans une des salfetftf a collège dé France, la tête couronnée de 'hurier )e visage découvert et quelque peii: tardée Ses ôbsèipite eitormt un oertain caractère de solennité: ualiotaale. iKâvait eu dans sa vieillesse une titiste ressemblance âvee' de grands poètes ril fnl aveugle comme Homèlte ek-4filt(m. ■ i-i-- ..
Delille^ nous l'avons dit ailleurs, avait été.«lu
4l9iBti9|i«elifl^8^Udda ^ Loui9 XV» ft«q(^el en Hm* 4épo)Dt CMMfee ebtfyolopëdiate, et quid^iUeiips .l^lfoiiffMiilrop jeune : p XropjeuDe! D'éerui p eepn%- |MM' im iMTéteibiDi dtt poèle^ H 9 prà« d0 #eu« janlie M9^ ^H est de Tâge de Vigile. » A f erg^p^iÎQD ^ ^7lWlilAt« 00 r^qpqpela de^ premiers à faife pàriiede <lfl«eMJende peésie d<in$:Je claise deJiltéitimriBj «(|Î9 MiUe>«iOMlofn delsi Freno0, p'acc|9ipla p^m QQpnÎRatJaii^ et w deona pas même «igqe 4e vie k etHK jfiiiî l-aveienl déliré pevr eçafrère. Avant |Je |e imwlHeer; l!&Mtitnt Tatteodk trei^ ^hs, çqn^fiire- 'ffifSIt^SOn réglep^iitqfii.veut que ses m^bre^ vf sj^^à Farifky mais par. (^gard pour la jq8.<e çélé- ){^ll 4" poète. Quant à lui, Jl ne reparut à L'^ea^éviefmfi f9UB leeomauJat.
