ABEILLE

Gaspard Abeille , né vers l'an 1648 à Riez, en Provence, mort à Paris en 1718. Venu jeune à Paris, il s^y fit avantageusement connaître, et son esprit fut goûté du maréchal de Luxembourg , qui se rattacha comme secrétaire. 11 fut aussi recherché da duc de Vendôme, estimé dn prince de Conti. Si gaieté naturelle , ses plaisanteries piquantes cba^

~ 4âft — maieut les plus brillantes sociétés. Son visage^ fbri laid et sillonné de rides ^ se grimait avec une merveilleuse facilité , et c'était plaisir de le. voir, quand Ordonnait lecture d'un conte ou d^une: comédie.^ donner à cette physionomie mobile le masque des différents interlocuteurs.

Abeille dut à son esprit de conversation , à sqq esprit de conduite dans le monde^ à la bienveillance ' de son âme, une vie heureuse et honorée. Q^ant à son talent et à ses oeuvres , il est à peine utile d^en Cèdre mention , tant Foubli leur est légitimement acquis. Quoique engagé dans Tétat ecclésiastique , il écrivit beaucoup pour le théâtre , donna d'abord quelques tragédies sous son nom y puis, cédant aux observadons de personnes scrupuleuses, fit paraître le reste de ses œuvres dramatiques sous le couvert de la Thuillerie , comédien du temps. Ses ouvrages . ne laissèrent pas de réussir , en un moment où Corndlle et Racine avaient cessé d'écrire, où Crébillon et Voltaire n'existaient pas encore, alors enfin que Gàmpistron et Lagrange-Chancel étaient les princes de la scène. Son Coriolan (1676) , la plus supportable de ses tragédies, eut même quelque vogue, et Racine et Corneille, qui en eurent connaissance , augurèrent bien, dit -on, de l'avenir du jeune tra-^ gîque.

' Il existe une anecdote sur Abeille , anecdote controuvée tant que Ton voudra , mais à laquelle on ne peut s'empêcher de songer toutes les fois qu'on pronODoe son nom^ tant elle est caractéristique , tant

— Moselle est bien trouvée si elle n^est vraie. Le penoD- Dage d'une de ses pièces disait : -

VoQi floafient-il, ma sœar, da feo roi notre père? L'atteur chargé du r61e resta court après ce vers; un plaisant du parterre riposta par le suivant : Ma foi, s'il m'en souvient , il no m*en scoTient guère. De quoi Ton a fait l'épigramme suivante :

Gy-gtt an auteur peu fêté Qui crot aller tout droit i l'immortalité ; Mais sa gloire et son corps n'ont qu'une mène Mère;

Et quand Abeille on nonsmera »

Dame Postérité dira : a Ma foi, s'il m'en souvient , il ne m'en sonnent guère. i

MONGAULT.

NicoLAs-HuBEBT M0N6AULT9 né à Paris en 1674, mort en I7469 ^^^^^ ^'^ naturel de Colbert Pouange. Au collège Duplessisy où il fit ses études, son application et son esprit lui méritèrent rafTection de RoUin. Entré à TOratoire à seize ans, et plustird chargé de professer les humanités à Vendôme, Is faiblesse de sa poitrine lui rendit bientôt impossible Texercice de son emploi, et il quitta la congrégation. L'archevêque de Toulouse, Colbert, qui s'intéressait à lui , l'attira dans sa maison , lui prodigua ses bien-

- 4St ~ faiU at son amitié; mais MongiEmlt, adonné aux lettre, aspirait au séjour de Paris i, si utile à Técrivaip. Il obtint enfia la liberté, d'y yenir^ et ne tarda f9»k $^ voir admis. à l'Académie des insqriptioas. Il dpnna m\ Mémoires de cette Compagnie àe\i% ^lîawrtations également recommandables par le ^• irpir et le style, la première sur les honneurs divins rendue aux gouverneurs) d^ provinces jaous la république romaine» la secoode mv Xe^FmnWf ou templed^TttlUa.

: . C'iM principaleifteiit comme traducteur que Tabhé. Vp^gault est réputé^ II a'était fait un nom par sa tnadnctÎQn de Vffùtoif^ (ÏHéfodieH (1700); et son m^te recQQim lui valut d'être cbai:gé.9 ^u \7\Qr db Téducation du fils aine du duc d^Orléans» L'abbé s^attacha à sapver le jeun^ prince de la corruption d9 ce temp^là. Il se concilia l'estime et la bienveiltaocf de son élève^ et reçut, m récompeoae de sea flqîl^^ les abbayes de Chartreuse et de Villeneuve^ eft la place de secrétaire général de l'infanterief dont if( duc de Chajrtres était ccJoueK ... E^yXJHf l'abbé Mongauk augmtenta sa renom-^ mée par sa traduction des hMrei, de Cioéron à Mti-* ci}^ traduction vraiment fidèle et charmante, d^une liberté de 4tyle singulière et qui seuible être une exactitude de plus y puisque c^estla qualité la plus convenable au genre épistolaire, Le& notes annexées jl cette traduction . sont d'une érudition choisie » 4\iue précision 9 d'une ju&tesse et d'un goût dignes d^^oge^.

l^a santé chancelaiite de Tabbé Mongault l'empêcha de se lÎTrer à d'autres ouvrages importants qu'il méditait. Les vingt dernières années de sa TÎe furent continuellement éprouvées par des douleurs de gi» velle ou par des vapeurs. On lui demandait ce que c^était que cette dernière maladie : « Elle est bien terrible, répondit-il, elle fait voir les choses telles qu'elles sont. « On a attribué ces vapeuiis de Tabbé à une ambition non satisfaite ; le trait suivant semble répondre à cette inculpation injuste : rabbéDubds, devenu premier ministre , désirait que le duc de Chartres vint travailler avec lui ; il piia son précepteur de Ty engager : « Je n'abuserai jamais de la confiance du prince pour l'engager à s'avilir »^ telle fut la- réponse de Mongault; n'en aurait-il pas su trouver d'autre s'il eût été ambitieux ?

ce Quelque plaisir qu'on eût à lire ses ouvrages, dit son successeur, on ne le préférait point à celui de converser avec Fauteur Né avec ce discernement prompt qui pénètre les hommes, il joignait à la sagacité qui saisit le ridicule Tindulgence qui le fait pardonner; au talent d'une plaisanterie fine, un talent encore plus rare, celui d'en connaître les termes. Avec moins d'esprit qu'il n'en avail^ il aurait pu usurper la réputation d'en avoir davantage. En se rendant redoutable dans la société, il ne cessa jamais d'y être aimable. Sa faveur auprès des grands fut toujours égale, parce qu'elle était méritée. On ne déplaît sans sujet que lorsqu'on a plu sans motif. Je parlerais de ses liaisons intimes avec les gens de

— «83 — lettres si Tamitië entre eux devait être un sujet d'éloges. Leur devoir est d'éclairer les hommes ; leur intérêt, de vivre dans une union qui réduise leurs ennemis à une jalousie impuissante et peut-être respectueuse. »