RENAUDOT

EiJSÈBE Renaudot, prieur de Frassay, naquit à Paris le 20 juillet 1646, Tainé de quatorze enfants qu'eut son père. Après d'éclatants succès \lans les classes, il prit Thabit ecclésiastique, mais sans entrer plus avant dans les ordres ni prendre des degrés en Sorbonne, et seulement dans le but de se vouer plus spécialement à l'étude. Il acquit un savoir profond en théologie et des connaissances très étendues dans les langues orientales, dans le grec vulgaire, l'arabe, le syriaque, le copte, Téthiopien, et tourna particulièrement ces connaissances à la

recherche des origines de l'histoire ecclésiastique* II fut fort utile au grand Arnaukl pour son liyre de la perpétuité de la foi, et cet illustre ami de Boileau &. de Racine y rendit un témoignage à jamais mémorable au zèle et à la capacité de notre académie cien.

Son père, exerçant à la cour Temploi de premier médecin du dauphin, Fabbé Renaudot se fit con* naître et chérir de Bossuet, de Montausier, de Condé, des Conti, des Q>lbert, et se fit assez considérer de liOuis XIV pour que ce roî permît à ses ministres de lui communiquer certaines affaires, et plus d'une fa» des mémoires rédigés par Tabbé furent lus en plein conseil.

En 1 700, Fabbé Renaudot suivit à Ron»e le cardinal de Ifôailles, dont il fut le conclaviste. Il assista •à réiection de Gément XI. Ce pape, qui lui-même cultivait les lettres, le prit en grande affection, te garda auprès de lui,sept ou huit mois après le dé«> part du cardinal, et eut beaucoup, de pein«f à obtenir de lui qu'il voulut bien accepter un prieuré en Bretagne. A son retour, comme Tabbé passait par Florence, le grand-duc de Toscane envoya à sa rencontre, le retint un mois dans son palais, le combla de présents littéraires ; et P Académie de la Crusca l'admit au nombre de. ses membres. Il mourut à Paris le l«f septembre 1720. En 1691, il avait suceédé à Quinault dans TAcadémie des inscriptions, qui ne comptait encore que huit membres.

Le recueil assez volumineux des œuvres de Fabbé

Renandot est justement estimé des savants. Ses écrits ont principalement traita la religion, ce qui Ta fait appeler par de Boze, son panégyriste, une espèce d^apôtre ou de missionnaire de cabinet. « Il était, ajoute le même écrivain, d^in jugement net et solide ; sa critique était sûre, exacte, et d^nn tour aisé et naturel, quoique méthodique et pressante. Dans le commerce de Tamitié, il était d'une tendresse et d^une fidélité si peu ^communes que la prospérité ou les disgrâces de ses amis étaient devenues la mesure de son repos et de sa santé. » Il eut rhonneur de compter parmi ceux de Boileau, qui lui adressa son épître sur l'amour de Dieu. Sa conversa tion agréable, anecdo tique, savante, le faisait rechercher de la société, où sa franchise le rendait le fléau de Fhypocrisie, sa modestie, celui de la fih tuité. Une piété sincère et éclairée, une libéralité qui lui faisait porter Faumôneà un degré incroyable pour sa modique fortune, achèvent de le peindre.

N^oublions pas de dire qu'il avait succédé à son père dans le privilège de la Gazette^ privilège longtemps héréditaire dans sa famille, et avec justice: son grand-|)ère fut le créateur des journaux en France. L'Italie et TEspagne en possédaient dès le xvii® siècle; on les y appelait gazettes, du nom de la pièce de monnaie qu'il en coûtait pour les lire, oûzzé^/Za. Théophraste Renaudot fonda, en 1631, la Gazette française, avec l'agrément du cardinal de Richelieu ; et Louis XIV en accorda successivement le privilège au fils et.au petit- fils de Théophraste.