ADAM

> Jacques àt>AM/né à yendome i^ 1663, morten ':i73S, appartient à cette catégôrïe^ trèfr-peu nombreuse au reste^ d^académiciens sans haute na^asanoe %t sans grandes dignités, n^ayantriai écrit, et pourtant estimables par leur savoir et leurs linBi|iiÉ*es, catégorie dans laquelle notis avons déjà vn Pabbé Alary. Les oratbriens d<e Yenidôoiey chez (esqii^il fit ses études avec dUncroyablesprogihès, Yenfofèrent à Paris av^ une lettre de recommandation pour Aollin, el celui-ci, apr^ Pavcnr essayé id^ns un pre« 'BEiier emploi, l'adressa à Tabbé Fleury, qui lui avait demandé un homme instruit, capable de T aider dans ses travaux sur Y Histoire ecclésiastique. L'abbé, surpris de la jeunesse d'Adam, qui n'avait pas quatorze ans et paraissait en avoir moins encore, crut à une plaisanterie : « Croyez-moi, lui dit RoUin, attachezvous cet enfant, et soyez sûr que vous me remercirez bientôt du présent que je vous fais. » C'est ce qui arriva, et Fleury ne dissimulait pas l'utilité dout Adam lui fut pour cet ouvrage.

Adam avait fait une étude particulière de notre langue, possédait à fond le grec, savait parfaitement l'hébreu, et avait des notions étendues de la plupart des langues de l'Europe. Sa mémoire était prodi-

gieuse et lui avait fait donner par ses amis le nom de dictionnaire vivant. L'illustre prince de Conti, celui que la Pologne souhaita vivement pour roi, désira en mourant que Tëducation de son fils lui fût confiée ; celui-ci; devenu père à son tour, le donna pour précepteur à son enfant ; et Testime pour Adam étant devenue une tradition de famille dans la maison de Conti, son second élève le nomma plus tard secrétaire de ses commandements et chef de son conseil. Ce fut ce prince qui ambitionna pour lui un fauteuil à TÂcadémie^ car Adam notait pas assez orgueilleux pour y prétendre de lui-même ; il se fit un plaisir d'assister à sa réception avec la princesse de Conti et Mlle de la Roche-su r-Yon. L'abbé Roquette, qui recevait le nouvel académicien, put lui dire, entre autres choses : « Pour peu que vous vous prêtiez au commerce de la société, on découvre bientôt une étendue, une plénitude de connaissances utiles, agréables et tellement diversifiées, que Von trouve toujours en vous l'agrément de la nouveauté. La fable, rhistoire, les orateurs, les poètes, sont rangés dans votre mémoire avec tant de netteté, d'ordre, de précision, que vos conversations pourraient tenir lieu de lecture. Les langues mortes etvivantes vous sont connues, vous sont familières. »

Plus PÂcadémie le connut, plus elle eut lieu de s'applaudir de son choix. Adam, jaloux de payer aux lettres son contingent d'académicien, entreprit et acheva une traduction d'Athénée, et, comme de tous les auteurs de Tantiquité, celui-ci est celui qui

JI90U5 est arrivé le plus tronqué et corrompu , il se proposad^eo donner en même temps une édition grecque^ dans laquelle U avait rétabli, avec une mirjh.

^culeuse sagacité, plus de six mille passages* «^ Quoi^ que un si grand nombre de restitutions semble presifse iiiispoyaète,^ di^ ausucoes^

mm akdsaskf^eux qui Toot coimttsàyieQlf quHl poplait}usqa'aii scrupule la crainte d^entrop dipelon- .^^il pai^k de lui, et de D^cn pas dire iiasez lorsqu'il iparlait des aotres. ^ L^esp6ir^iM^;f<M^an^iii:Td^ cet ounage paratirç afnrès sa mott^ élé^éi^.

« Adam, a '^t d^ Aleflobertitati ^ii^ êe^^bés ac^déinfteiena^ peu ia^ à la vérilé, pour d^oororla Ckitttpi^me ans jeux du^publicy dans 110s ésseidbléw ëéleiBidIts»

MUaûs qui à'éuisont que {db» nécessaires à nos sésfiOÉs intérieures, pour soiKfnir f t fortifia itoi^e «rwifl commun par l'étendue et ta Variété de leurs conoaissances. Cette classe de nos confrères est parmi nous k peu près ce que la classe des cultivateurs est dans TÉtat, celle qui alimente et fait vivre toutes les autres; elle ne joue pas le rôle le plus brillant, mais elle remplit pour nous le rôle le plus utile. » Adanii avant d'expirer, manifesta des scrupules sur le peu qu'il avait fait pour sa famille : « Je crains^bien, ditil, d'avoir trop sacrifié aux occupations de mon état les soins que je devais à ces infortunés que ma mort laisse en bas-âge et dans l'indigence. » Il les recommanda au prince son élève^ qui, on a regret à le dire, les oublia. Par la suite, un de ses fils, réduit à Pindigence sans qu'il y eût de sa faute, s'adressa à TAcadé-

mie elle-même, et ne sollicita pas vainement sa bieDfaisance. Tous les gens de lettres qui la composaient s'empressèrent, sans en excepter un seul el chacun suivant sa fortune, de secourir le fils de leur ancien confrère.