LE CARDINAL DE ROHAN-GUÉMENÉ

Louis-Renjé-Edouard, prince de RoHA]y.GuÉMEi!fï, né en 1734, est celui qu'a rendu tristement célèbre le procès du collier , qui le montra coupable de légèreté et de crédulité, mais non de mauvaise foi. L'intérêt de sa famille, plus que son propre pen-

«chant, le jeta dans la carrière ecclésiastique. Lors- -que son grand-oncle, Armand-Gaston, surnommé le ^rand cardinal de Rohan, notre académicien du dixneuvième fauteuil, mourut en 1749, le prince Louis (c^est ainsi qu'on l'appelait dès le berceau) ^tait trop jeune encore pour lui succéder dans l'évéché de Strasbourg, devenu une sorte d^apanage des cadets de sa maison. Coadjuteur en 1760, grand aumônier en 1777, cardinal en 1778, évêque de Strasbourg en 1779, abbé de Saint- Vaast en 1780, toutes les dignités et tous les bénéfices ecclésiastiques semblaient son patrimoine. Son ambassade à Vienne avait été signalée par plus de magnificence que d'habileté.

Rendu plus sage après ce procès du collier, que nous ne redirons pas , car nous n'aimons point les scandales, il se retira dans son diocèse^ qu^il édifia par de bons exemples et qu'il éclaira par deâ instructions dignes d\m prélat. Il y vécut tranquille, aimé, jusqu'en 1789^ qui le vit siéger sans éclat à l'Assemblée constituante. Bientôt,* occupé de sourdes menées, il quitta la. France et se réfugia dans la partie transiiiénane de sa principauté de Strasbourg. Il y accueillait avec une généreuse hospitalité les émigrés, auxquels il rendit d'importants services. Il mourut à Eltènheim en 1803.

Il n'avait que vingt-sept ans lorsque l'Académie le reçut. Le souvenir, cher à la compagnie, de ses deux parents, les cardinaux de Rohan et de Soubise^ plaida sa cause et la gagna. Il avait d^ ailleurs per-

sonnellement beaucoup de goût pour les arts et tés liettres , et pour les écrivains nne bienveillance Marquée, dont TabbéLe Batteux surtout ressentitles Ifeffets. Son reuiercimeot à l'Académie, sa réponse à (Thomas, à la réception duquel il présida* témoi*

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>" Jeiv Devaiskbs, né vers 1750, métï ^ i^9. B

të«l^\liés tfoiâaâlièë et t^d^èfar dé^ ttàààteàà^^t là Révolution, commissaire de la trésorerie nationaleen 17^8, conseiller d'Etat en l^lO. Un penchant naturel l'entraîna toujours vers les lettrés et ceux qui les cultivent. Il était en relation^ d'atoitié avec la plupart des écrivains les plus célèbres de ia fin du xvni*^ sièôle j et les recevait le mài^di de ch^^e semaioe diins son salon, l'Un des plus distingués dé Paris. Là Iftarpe et Suard, ses^mtimés, ont reéùeilK la plupart de ses opuscules, l'un dans là Corfèspondance^ Tauf^e dans ses Mélanges de littérature. Ce sont de petits fragments , mais qui décèlent voloMîërs récrivaid et le penseur : De Buffon et de RoUssèan; Nàuifelles considérations sur les mœurs; De laMé»

4^iQcrité; De V Exonération; Des Th^ophUmthrQpes. $uar4 di^it de lui : <c U a peu écrite et cç qu'îl 9^ ^vïX q'^^ g^èrf| connu qu^ 4e^ littérateurs érucUte ; ii^ai$ ceqx qui QDt 1m le$ petits o^vrage^ échappes à s^ pluipe w peuvent qq'étre frappés des idées fines et jpgéqiçuses , de ce gput pur et de ce tact délicat ^4^ conyeq^pçesy de c^tte fleur de littérature» de c0 §|.yle concis sans sécheresse et animé sans efïbrty qui distinguent les prodiictioQs de cet esprit aimable et