PARNY

EyARisTE-D^iiLÉ DE FoRGES, chpvalier, puis yico^ate DE Paj^t, naquit le 6 février 1753. Ce fi^jt ^\^ nulieu de ce séjour ench^inteur si ada(iirabl,em^t l^écrit p^r Bernardin de Saint-Pierre^ à Tile Bojirr bpn, qye s^ écoula son heureuse et libre enfance. |1 s\y trouvait encore à Tâge de neuf ans } mais, des- Itiné par sa ffiJ^ûille à quelque emploi émipent, -rr* l^pus ne savons lequel, — il vint faire ses é^^d^ au collège de Rennes. Gelles-.ci terminées, et apr^s UP inoii^enl; d'hçsitat^op (il fut sur le point de fff fs^ir^ç adr^iettre fi la Trappe), il préféra ne poinjt coifir n^encer la v^e CQmme Randé Tavait finie, et il entrfi df^ns la carrière iKiiUtaire.

Après un séjour de quelques années à Paris^ séjour embelli par des plaisirs sans cesse renaissants, la lassitude^ l'ennui, ou plutôt la mobilité du caractère de Parny, rengagèrent à retourner à Tile Bourbon. Il partit donc, et y trouva le bonheur, « Poêle et créole, a dit Chateaubriand, il. ne lui fallait que le ciel de l'Inde, une fontaine, un palmier, et une femme ! » Cette femme fut Eléonore B*** ; il Taima de toutes les forces d'une àme passionnée ; mais la jeune fille était promise, et Parny dut quitter Bourbon, au moment où elle allait passer dans les bras d'un époux. Cet échec fit dans le cœur du jeune homme une blessure profonde. Revenu en France, il délaissa ses 'amis, rechercha la solitude, et, retraçant son amour par des vers, il donna un libre cours à la douleur qu'il y avait laissée. Voluptueux par nature et fils d'une littérature épicurienne, Parny avait d'abord payé son tribut au faux goût du temps, à la mode enfin; mais à ce moment, le cœur encore oppressé par un amour déçu, son esprit s'agrandit et ses idées s'épurèrent. Les Elégies qui furent le fruit de ses solitaires travaux , empreintes de mélancolie, écrites naturellement, avec une simplicité à laquelle les Dorât, les Pezay et autres étaient loin d'avoir habitué le public, firent événement dans ce monde littéraire en décadence. Elles furent aussi le plus brillant rayon de sa gloire, et pour nous elles sont encore son plus beau titre. En 1784, Parny s'éloigna une seconde fois de France, désireux de revoir les lieux témoins de ses

— 535 — ^ amours. Il partit, comme aide de camp du vicomte de Souillac et parcourut la côte du Coromandel, aborda au Cap, à Buenos-Âyres et finit par s'embarquer pour les Indes, où il demeura deux années. Mais, sa santé s*opposant à de plus longs déplace*ments, il revint en France <r riche de ses études^ de ses voyages et de ses souvenirs, a dit de Jouy. Son cœur avait perdu ses tendres illusions, mais leur reflet colorait encore sa vive et brillante imagination ; le sentiment qu'il n'éprouvait plus s'exhalait encore de son âme, semblable à ces fleurs qui laissent une odeur suave aux vases où elles ont longtemps séjourné. Plusieurs compositions charmantes, parmi lesquelles on distingue les Tableaux^ la Journée champêtre^ les Déguisements de Vénus j ajoutèrent à la réputation du poète en signalant toutes les facultés de son esprit.

» L'ensemble des qualités dont se compose le caractère particulier de son talent, une élégance facile et soutenue, un sentiment inné de l'harmonie poétique, un naturel exquis, un style éminemment pur, brillent dans cette partie de son ouvrage : le charme qu'ils y répandent est d'autant plus durable, qu'il est plus étranger à ces combinaisons futiles où l'on cherche dans la bizarrerie de l'expression l'effet qui ne doit appartenir qu'à l'image et à la pensée. » '

La Révolution, qui survint, le trouva favorable à ses réformes, a EUe ne m'ôte rien, disait-il, puisque je n'ai ni places, ni pensions, ni préjugés. » Les excès de ses gouvernants firent cependant disparai-

Mil son égoisme; uasaMiipmitdedQittkttr j ^ÉMit son cœur lofsquft fovent MMcti6éem. fluÊ iiobles i^tctiiafis de <>efr tem^ qiflfaetueeMii h coietla rô» de Fmnci^ et,. tans li&itarvil lîmfiiBii flanuMâ un poème critique dopâtes «anoorsdfli •Mine» et régentes dfi rojmsLvtie wêieM U»lfmh ^t^. T<Mitefai% il ne mootoipas la mhi^ déKcMesie emrera les v^cue^ îocsquUl jiiibl^ le Gmmm iu Dieuxi. Mets: ï était d^ itedeireoiik {mSNi 4pim>< rien de la plus funeste école de Vdteiirc^ ^ Imwst Wfiic d'Eléofioi^ s^Àatt^a^ful i iCAifc ^uns dA^da «lipurifcigldesonoarafu ^. r* .,:, ^

« . Ge &ii en 1803 i^uiç^ At^nj^ ^^M^ dea Quaraxite. tt lioidut n^rj^t cet feolim^ nouveaux tratauic pkia digi||eft <iiie;^^^ compositions et tout aui inoins aiiâdo^ttCKt à set ^^ mières. Goddam^ parodie de Ut oàaquéte d!Ang^ terre par les Normands, parut vers l'époque de son admission. Isnel et Aslèga vint après. Des vers gracieux et délicatSy une mélodie douce et bien rhythmée, font le charme de cet ouvrage. Les Botti- Croix j poëme dans lequel brillent encore de nooh breux éclairs de talent, furent son adieu aux lettres. Français (de Nantes), directeur général des droits réunis, son Mécène, lui avait procuré dans ses bureaux un emploi, ou plutôt une sinécure^ que la modicité de sa fortune Tavait contraint de soUieiter. Il y eût probablement fini ses jours sans um douloureuse maladie qui le retint chez lui depuis 1810 jusqu'à sa mort, arrivée le 5 décembre 1814.

« Cette mortf au milieu des graves circonstance publiques 9 a dit M. Sainte-Beuve, excita de sen-r 9iJt>l?s, d'unanimes regrets, ^ rassembla un 0910* ment tous les éloges. Comme on avait perdu Delille Tannée précédente , on remarquait que c'était ainsi que, dans Tantiquité, Virgile et TibuUe s'étaieqt suivis de prè$ au tombeau. Certes, Parny était bien, ^n toute légitimité, un cadet de TibuUe^ comme ^ s'intitulait lui*-méme modestemeii^, tandis que Pelilli^K Q'était, au pluSi que Vabbé Firgile.

x> Béranger, ^lors à se^ débuts , pleura Parny par une cbaqsoj3 touchante et filiale ; elle nops rappelle combien son essaim d'abeilles, avant de prend^^ le grand essor et de s'envoler dans le rayon , avait dû butiner en secret et se nourrir au sein des oeuvres de Félégiaque railleur. »

Les éloges non plus que les critiques n'ont man» que à Parny : son talent si divers a mérité les uns et les autres. Nous ne nous étendrons donc pas sur des œuvres aujourd'hui populaires ; mais nous nou^ contenterpns d'emprunter au discours de de Jouy la rapide analyse quMl m faisait , et qui e$t à no3 yeux comme une sorte de clef du talent il la fois mélancolique et libertin de notre gracieu)| poète, a Ses ouvrages, dit-il, partagent sa c^frièrg poétique en trois parts bien distinctes : dans ta pre-? miére, il s'abandonne aux seules inspirations de spQ . OGçur ; dans U seconde, il se crée un monde idéal | où son imaginatiop se joue au milieu des enchante* ments qu'elle fait naître; son talent , dans la troi-

tSkaaièi prend une direction toat à C^ diffigrente; il y reste totiîs la àeule nifliteocé àë somîëBp^. % étBÊt doué db icètie faculté brillaiite au degré leflw émneùtf ëtFôil ne cttitunen^ peut^lre k Veii àfiércevoir qu'Éà Inoiment où il^ fut p^erm^ de loi énliiire tm reproché. Je M%bâti(^^btd d^en f^serlf ▼idëur^ et je n^àit'étéraipaÀ votre att^nlioiiiSlQfr^ ^esf ouvrages doât uu# morale siévèi^ê pèàtèvoirà iaëplâinch*e : êâr l^lspai^le tenté ma fbii^i^t^^^^^ couvenir que ces délniùè|ies pqrtent* l'einfÀ'^diite 4Nq gràbd^ (alèitt qui ^'i^qocfé^ et énn eârprit wpérlèur^idott' la is^ssë^i|NN|^ ^n sécîret de

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