U LE PRÉSIDENT ROSE

TousisAiiiTRos£>secrétaireducabinètde Louis XIV et président à la Chambre des comptes de l^aris ^ était né en 161 i. Il n'avait aucun litre lit (éraire^ mais^ p9r les bons offices qu'il rendit à l'Académie avant d!en être membre, il mérita son admission^ et la justifia par ceux qu'il lui rendit après : Ton peut dire 4v€e raison que le biènfaiteurde la compagnie sUoeé- 4aità juste litreà celui qui en avait été véritablement te père. Nous avods vu , dans Tliisloire générale de l'Académie^ qu'elle lui fut redevable dariieAneur de

preqdre rapg» à ravenir, av^c le Pai;ieinaQt.et les aAlr très cours supérieures, pour haranguer, les rois (jie France. J^a compagnie se monlra très sensible à cet^ie faveur, et celui qui la lui avait fait obtenir fut pl^;;sieurs fois désigné par le sort pour en faire u^agq.^U sut toujours s'en acquitter avec éloquence et nor blesse*

Il jouissait à la cour d'une haute considération*^ due à la bienveillance constante du monarquci biei|«veîUance dont l'origine est assez curieuse pour mériter d'être racontée. Il avait commencé par ôtf^e secrétaire particulier du cardinal Mazarin ; celui-ci }a donna au roi, à cause de l'incroyable rapidité de«p plume: Roseécrivait aussi vilequcTon parle. Mais, s'il jeta par là les fondements de sa fortune, il l'acheva par son esprit fin et délié, par son caractère aimable, et par l'usage généreux qu'il fit toujours de son cré« dit. < L'accès que sa place lui donnait auprès du roi, dit d'Alembert^ lui était surtout agréable par les moyens qu'il lui fournissait d'obliger ses confrères el d'inspirer pour eux au monarque de justes senii*ments de bienveillance et d'estime ; éloge que ses par reils n'ont pas. toujours mériié. » Aimanl beaucoup les lettres, il entretenait des relations intimes av^c ceux des génies du grand siècle qui leur ont fait \^ plus d'honneur : c'est presque nommer Molière \ Ra^ cîna et Despréaux. f

. Mous ne saurions nous priver du plaidir.de traa$? qrîre .en entier ici une anecdote racontée par TabM 4'01ive(^ EUeieal 4iiie preuve de l'ddrease ai du laM

«vec lesquels le président Rose savait venir en aide à ses amis , et olTre une révélation curieuse d'une des faces du caractère de Louis-le-Grand. L'abbé écrivait au président Bouhier : < VitlorioSiri, que vous contaîssez par son Mercurio et par ses Memorie recondite, demeurait^ sur la fin de ses jours» à Cbaillot» où il vivait d'une pension considérable que le cardinal Bfazarin lui avait fait donner. Sa maison était le rendez-vous des politiques^ et surtout de ministres étrangers, qui ne manquaient guère de s'arrêter chez lui au retour de Versailles» les jours qu'ils y allaient pour leur audience. Un jour» plusieurs de ces ministres s'y trouvant rassemblés» l'un d'eux mit la conversation sur la campagne de Flandre, dont ii paraissait renvoyer toute la gloire à M. de Louvois. Yittorio» qui haïssait ce ministre, interrompit l'éloge; et avec son jargon^ qui n'était ni italien ni français: «Monsu^ lui dit-il» vous nous faites ici de votre Monsu Louvet il piu grand homme qui soit dans l'Europe: contentez-vous de nous le donner per il piu grand commis » et, si vous y ajoutez quelque chose, per il piu grand brutal. » Vous jugez bien, monsieur» que dès le lendemain M. de Louvois fut instruit» et ne manqua pas de se plaindre au roi. Ce grand prince, qui eut toujours pour maxime que s'attaquer à ceux qu'il honorait de sa confiance, c'était lui manquer de respect à lui-même » répondit qu'il châtierait l'insolence de l'abbé Siri. Rose, dont le roi se servait pour écrire ses lettres particulières , était en ce moment dans le cabinet de Sa Majesté ; il entendit ce qui se

disait. Quand le minisire se fut retiré ^ il supplia le roi de suspendre sa jusle colère jusqu'au soir. Il va promplemenl à Chailloi ; il se met au fait ; il revient .au coucher du roi, et, lui ayant demandé un moment d'audience : c Sire, lui dit-il, le fait est à peu près tel qu'on l'a rendu à votre Majesté. Vous savez que mon ami Siri a une méchante langue, et se met en colère aisément; mais il devient fou et furieux lorsqu'il croit qu'on blesse la gloire de votre Majesté. On s'est avisée en présence de tous les étrangers qui étaient chez lui^ de louer M. de Louvois comme si la campagne n'avait roulé que sur ce minisire; on l'a voulu faire admirer à tous ces étrangers comme le plus grand homme de l'Europe. Alors la tôle a tourné à mon pauvre ami ; il a dit que M. de Louvois pouvait être un grandcommis,niaisrien autre chose; qu'ilétait aisé de réussir dans son métier lorsque^ avec tout l'ar* gent du royaume, on n'avait qu'à exécuter des pro» jets aussi sagement formés^et des ordres aussi pru* demment donnés que ceux de votre Majesté. — Ah ! il est si âgé, dit le roi, qu'il ne faut pas lui faire de la peine. » ^^

Celte présence d'esprit que le président Rose mettait au service de ses amis, il l'employa quelque* fois avantageusement pour lui-même. Un grave magistrat^ qu'il avait donné pour époux à sa fille, venait parfois l'obséder de ses doléances sur l'humeur fri* vole et dépensière de sa femme. « Eh bien^ lui dit un jour le président fatigué d« ses éternelles remqn* lranc€S| assurei bien ma fille que, sî eUe vous dodM

^edre sujet de vous plaindre > elle sera déshéritée. » Les plaintes du niâri cessèrent de ce jour.

Rose mourut^ le 6 janvier 1701^ à Tâge de quatre- TÎngt*dix ans.

SACt.

. Louis DB Sacy, avocat au Parlement, naquit à Paria en i654. Un esprit jus(e etpéuéirant^ une logique nette et précise , une facilité noble à s'énoncer ^ 4iae mémoire heureuse et sûre Jui valurent de prompts «ttccès au barreau. La plus délicate probité, la plus douce aménité de moeurs^ une politesse aimable qui^ Ipar sa franchise et sa candeur, montrait qu'elle était encore plus dans le cleur que dans les manières, lui méritèrent à la fois l'estime des magistrats, les suf* frages du public^ la confiance et l'attachement même de ses clients. Mais^ se sentant fait pour un théâtre plus vaste el plus brillant à ses yeux, il partagea ses talents eiitre les affaires et la philosophie, entre le barreau et la littérature.

Avocat par état et par devoir, il devint homme de lettres par attrait et par goût. Cependant la modestie f^ai faisait le fond de son earactère rêmpècha d'offrir

d'abord ail publie des 0rodii€tioM oirigimles» Il ëe \oiia à la (ràddction , et choisit^ parlui les écrivaiba de l\i»lîquité latine; celui avec lequel il se sentait secrèlemenl le plus en rapport par Tesprit et par las mœurs, Pline le jeune. Il débuta donc par la traduo^' tien des lettres de cet auteur, c Aussi agréable à litns que Toriginaly dit d'Alembert, elle est en même tenopt moins fatigante^ parce que le traducteur, en rendant toute la finesse de Pline^ la rend avec plus de simplicité que lui. L'esprit de l'auteur s'y montre avec d'autant plus d'avantage qu'il y est dégagé de l'apprât qui le dépare trop souvent dans Pline même ; et le modèle, sans cesser d*être ressismblant, eâl peint eh beau dans la copie, précisémelit pak^ce que le peintre n'a pas trop cherché les agréments de l'attitude et l'éclat du coloris. Aussi celle traduction eut-elle le plus grand succès, et le plus agréable pour Tauteur t elle lui mérita, dans TAcadémie fran^ise^ une plam i^vte le public rendit encor^plus flatteuse en confii^ mant le choix dé la compagnie par son suffrage. » î Encouragé par sa réussite^ mais Tatlribuant plutôt au mérite de l'auteur latin qu'au ateff propre, Saey lui en témoigna su reconnaissance en traduisant uo autre de seé écrits, le Panégyrique de Traj an. Ceiie versiori élégante ne fut pas moins bien accueillie que la première; et dès ce moment Sacy se crut autorisé à voler de ses propres ailes. Ses talents^ sa réputa^ (ion, la douceur de son caractère et de sou commerce^ ravdieat fait accueillir daosipne société charmante dMtlQb %'mi souvenu longtemps* calie de la marquise

de Lambert. Si Tesprii des Fontenelle et des Lamotte offrait à cette femme distinguée plus d'agrément et de ressource, elle trouvait en Sacy une sensibilité qui allait plus à son cœur, et une âme qui répondait mieux à la sienne. Sacy était véritablement son ami; el ce fut donc au sein de cette société qu'il composa son Traité de f Amitié.

Souvent réimprimé, ce livre^ par la peinture que Tauleur y fait d'un sentiment qu'il connaissait si bien^ par l'intérêt avec lequel il en trace les devoirs, par les consolations qu'il sait en tirer pour adoucir les maux de la vie^ prouve combien Sacy était digne de la préférence que madame de Lambert lui avait accordée. Cependant il ne se montra dans cet ouvrage ni assez tendre pour les âmes sensibles, ni assez penseur pour les philosophes; il ne sut pas faife verser des larmes à ceux qui le lurent^ comme avait fait précédemment Montaigne sur le même sujet, ni observer le cœur humain aussi prorondément que le fit depuis Hcivétius. L'ouvrage néanmoins eut un succès mérité, grâce à la morale saine et délicate qui en est la base, à l'élé^Mceetà la pureté du style, et surtout a rhonnètelé de caractère dont il porte Tempreinie.

Le Traité de l'Amitié fut suivi d'un Traité de la Gloire, qui n'eut pas autant de lecteurs que le précédent. L'âme douce et modeste de Sacy était plus faite pour connaître les besoins du sentiment que ceux de Tamour-propre, et le plaisir de vivre dans le cœur d'un ami que celui d'exister dans l'opinion des autres.

Sacy mourut le 26 octobre 1727, âgé de soixante-