LAUJON

Pierre Laujoit naquit à Paris, le 13 janvier 1727. Il était destiné au barreau par son père, qui était procureur; mais les études sévères de la jurisprudence se trouvaient peu en harmonie avec son esprit léger, rieur, ami du théâtre, de la poésie et des chansons. Il hantait les poètes et tournait le dos au Palais. Sa carrière fut déterminée par le succès de sa parodie ^Ârinide. T^a lecture du roman de Longus lui inspira l'idée de transporter sur la scène Daphnis et Chloéj ety dans ce beau temps de réussite facile. et de petits II. là

vers vantés, l'ouvrage euts^ez d^écls^ pour f^^re o^ chercher son auteur par les INivçrnQJ^yies Berni^, les d'Ayen, les d'Argantal^tousles grands sieigiieurs beaux esprits. Le comte de Clermont , notre académicien du précedeqt fauteuil, désira conQaitre Laujon, Taima dès qu'il Veut connu, et, simple, bienfaisant, protecteur sincère et sans faste des lettrés etUe^arts^ ainsi que nous le savons, il se Tattacha comme spr crétaijne de son ca,binet, et plus tard de ç^, commandements, Laujon n^avait a}prs que vingt ans. Il fut heureux avec le prince, le suivit hi VBf:m4ek titre de commissaire des guerres, maissansl^ ^19barras de l'emploi, reçut la croix de Saint-Lpub. Le comte mort, le dernier prince de Condé, 9pa hwtier, ne demanda pas mieux que de prendre Laujon comme partie de la succession, et le nomma secrétaire des commandements du duc de Bourbon^ son fils.

Voici donc notre chansonnier dirigeant toutes les fêtes de Chantilly, sUngénîant pour en varier les cadres, y réussissant à souhait, aimant tout, cher à tous, menant gàiment la vie, et, par dessus ie marché, pourvu bientôt de vingt mille livres de rente par la charge de secrétaire général des dragons, après la mort de Gentil-Bernard. Douce existence qui dura longtemps, mais pas autant néanmoins que le mérL' taient sa simplicité, sa modestie , son obligeante et secourable richesse toujours ouverte à ses confrères malheureux. 89 arriva, et puis l'émigration des princes : adieu la fortune et le bien*étre de LaujojQ I

Pldi dé t>embnsiii êe tt^aiteitoénts; plus At Ibgraièm au Pà1àis*6o«rrbdn ; phis lien qye Titadigebce, cak» la cigale avait ckânté tout Y été. 11 vendait 6à bibliothèque à mesQif'èy et quelquefois lé lèndeifiain rachetait séi ^livres plud chet* qu^ils ne lui avaient été payés la veillé, tliie pcftite rente soutenait sealesa famille. Mais 4i\)p^lénfée Tavait vu trop simple pour que ta pauvreté te rendit bas. Il n'importuna personne dé stt plainte et<^h^bta tOujours.il avait fraternisé avec Pànnardy ifSroto, Collé, Favart, à la société du Caveau, dans sa jenhé^e ; dMs l'âgé avancé, il fit partie des Dtnérs ilu Vaudeville, <ïés Enfants d'Apollon, de la Gôgtliêtte, du Caveàù moderne, reliant ainsi la littérîaturé diantante du xvin' siècle à celle du xix*, et Nestor aimable dé Tëpicurienne chanson.

Laujbn , cotihu surfont par ses chansons-, dont quel<]ues-ùnes sont fort élégantes et gracieuses, a composé bon kiombrè dé pièces lyriques. Les plus hèùrëùséé et lés ihoittisi'ofubliées soht YAmoureua: de quinze àn^j composée k l'occasion du mariage du diwde Bourboti,et le Coea^ent^ sujet singulier qui ne présentait que des fertrtnes sur la scène. « T.e dialogue de cette petite pièce, dit Laharpe, est naturel et agréable, et le cailletage du couvent, a la vérité très facile à imiter, y est bien rendu... L'acte d^Eglé et V Amoureux de quinze ans sont des bagatelles agréables, bonnes pour l'Opéra et la Comédie-Italienne ; mais une comédie en cinq actes (le critique parle ici des Soubi^ttes^ comédie tombée à sa première représentation) est bien au-dessus des forces de Laujon,

bel esprit de société, cbansonnier de table, composant de petites fêtes pour de grands princes, et faisant de petits vers dans les grandes occasions. Il songeait à r Académie ; mais je crois qu^il en est revenu. »

Labarpe se trompait sur œ point, et les prétentions de Laujon furent enfin satisfaites. « Laissonsle passer par Tlnstitut » , avait dit le bon Delille en lui donnantsonsuffrage. Laujon ne fit guère, en effet, que passer par TAcadémie ; il avait quatre-vingts ans lorsqu'il fut reçu. C'est le seul membre de la compagnie qui ait été nommé si tard. I^ séance de si réception servit également à la réception de Picard et de Raynouard, sous la présidence de Bernardin de Saint-Pierre. Laujon ne manqua pas de remarquer dans son discours a qu'il y avait ui^ence x>. Et, en effet, il mourut environ quatre ans après, le 13 juillet 1811. Quoique la plus grande partie de sa vie se fût écoulée dans le commerce des grands, sa timidité était excessive. Présenté à Napoléon comme nouvel académicien , et surpris-par la présence inopinée de Tempeieur, qu'il croyait loin encore, il setroublaau point de perdre entièrement la mémoire. Bienveillamment questionné sur quelques-uns de ses ouvrages, il ne put répondre : il avait tout oublié, même son nom.

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