LE MARQUIS DE PASTORET

Claude - Emmanuel - Joseph - Pierre marquis de Pastoret^ naquît en 1756 à Marseille, d'une feraîlle ancienneet illustre de la magistrature. Son père exerçait en cette ville la charge de lieutenant-général de r-amtranté dans les mers de Provence. De glorieux antécédents de fomitle faisaient^ pour ainsi dire, une I. 24

loi à Pasloret de se destiner à ia carrière judiciaire; aussi se fîl*il recevoir avocat^ et acheta-t-il, quelques années après^ une charge de conseiller à la Cour des aides de Paris. Déjà, comme il devait le faire dans tout le cours de sa vie, il menait heureusement de front les travaux de l'homme de lettres et les devoirs de rhomtne public. En 4778^ avant de quitter la Provence, il avait pubh'é un volume de poésies, qu'il fit suivre, à peu de distance, d'une traduction en vers des élégies de Tibulle. Mais du moment qu'il se fût mis en relation avec d'Aiembert^ Buffbn et autres savants, peu partisans des muses ^ comme on sait, il sembla renoncer à leur commerce, et entreprit des éludes plus graves,

A partir de Tannée 1784, il remporta plusieurs prix successivement à l'Académie des inscriptions et belles-lettres ; pour un Mémoire sur les- lois maritimes des Rhodiens j pour un autre Mémoire sur Zoroastre, Confucius et Mahomet, enfin pour un livre sur Moïse considéré comme législateur et comme moraliste. Le monde savant s'émut de succès si rapidement répétés; l'Académie crut devoir admettre celui qu'elle avait couronné trois fois; ainsi, avant d'avoir atteint Tâge d'homme, avant qu'il eût trente ans^ Pastoret obtenait et avait mérité les récompenses du savant, et il remplissait avec honneur les fonctions du magistrat.

Tous ces ouvrages n'étaient cependant encore pour Pastoret que le prélude de travaux plus importants. Il puisait, dans les opinions philosophiques de l'épo-

que, et dans la fréquentation de ce qu'il y avait alors d'hommes de lettres distingués, l'amour des réfor^ mes utiles et le besoin de le répandre. C'est ce qui lui fit entreprendre le Traité des lois pénales qu'il publia en d790. La France ne fut pas seule à faire accueil à ce livre; l'Europe entière y applaudit; Filangieri et Beccaria adressèrent à son auteur leurs félicitations d'outre-monts; et le prix Montyon, prix anonyme encore à cette époque, et distribué pour la première fois;, lui fut adjugé pour son utilité morale. El toutes ces faveurs lui étaient dues^ si le zèle ardent de l'humanité^ la haine énergique des abus, en même^temps qu'une résistance à des entraînemens imprudents, si tout cela, disons-nous, tlllW^Stti^)lla^ remarquables, telles

que la sagesse et la méthode dans l'ordonnance, la profonde ur^dan s le saviAr, la clarté et la vie dans le style, appelle les éloges et les récompenses. L'ouvrage entier, dit Laya , « est un docte commentaire de cette pensée de Montesquieu : qu'il ne faut pas que les hommes soient conduits par des lois extrêmes, ou dé cettd autre maxime, si touchante et si profonde, de Shakespeare : que la pitié est la vertu des lois. »

Bientôt s'ouvrit devant Pastoret une nouvelle et plus difficile carrière : le magistrat devint législa-* teur. Député de Paris à TAssemblée législative, il donna, comme orateur, des preuves d'éloquence souvent, des preuves de dialectique toujours. Nous nous abstiendrons de le suivre dans son existence poli*

Uqua » mais non pas avant d'avoir &H cette reinarq^e, applicable à lani d'iiommes de qos jours d'agi- \^\\ow ei do débaUélerneU^ à savoir qu'il fui trouvé irop ardeul réformateur par les partisans d'un sj^ \&m» vieilli et caduc ^ et trop timide par les rêveurs d'impriktieables utopies. Ajoulons encore ceci , avec Roger : « Il possédait le double sentiment de la Uberlé et de la foi monarchique^ double saotimeot pour ainsi dire inné, qui^ développé par l'éducatioB, s'est nianifesté franchement, l'un aux premiers symptômes ,de la révolution de 1789 , l'autre aux premières atteintes portées au trdne de Louis XVL Tant qu'il a cru nos libertés douteuses » il a cherché à les établir ; dès qu'on les a menacées^ il s'en est montré le défeiiseur. Mais^ convaincu qu'il ne peut y avoir de liberté en France qu'à Tabri du pouvoir royal, il n'a pas^ comme on Ta dit de quelques autres, volé au secours du vainqueur; c'est au pouvoir attaqué dans sa base qu'il a prêté son appui* Du 20 juin 1792 jusqu'en i880^ Pastoret ne s'est pas écarté de cette ligne; il n'a cessé d'être , comme ses pères, également fidèle aux droits de la nation et aux droits àê la royauté.»

Dans le cours d'une carrière politique de quarante ans , Pastoret fut successivement minisitre de Tintérieur en 179i (mais il ne fit que passer au ministère); président, puis premier syndic du département de Paris ; membre^ comme nous l'avons dit, de l'Assemblée législative, et président de celte assemblée; député au conseil des Cinq-cents pour le départe*

ttient du Var ; désigné par le vœu du collège élcctA* rai de la Seine pour entrer au sénat , donl il deViM membre en 4809; pair de France^ en 1814; tîceprésident de la chambre des pairs; et enfin le derhîôr chancelier de la restauration. Passionné pour la gloiM des lettres , et pénétré de l'orgueilleux amouiC Àé$ beaux génies de la France ^ c'est lui qui, au iHometit de la mort de Mirabeau^ alla^ à la tête d'une dépiitâtîon , demander à la barre de l'Assemblée constituante la consécration de l'église Sainle-GenevîèVè comme Panthéon patriotique; lui qui, dans l'élan d'titt enthousiasme inspiré^ en proposa la (btneuse inscription : Aux grands hommes la patrie reconnaisèàntêi ^ qui, plus tard^ en 1797, réclama, avec uiie chaletit vraiment sentie, les honneurs de ce Panthéon pôilr les cendres de Montesquieu.

A d'autres époques de sa vie Pastoret s* était fait renàarquer comme administrateur dans le conseil des hospices, et l'on peut mettre au rang de ses meil^ leurs ouvrages son Rapport sur les hôpitauv ^ tttétnoire très étendu , fécond en clarté , en intérêt, en science pratique , en vues élevées , qui fit décertoér à son auteur le surnom glorieux de rapporteur généra! de la charité; et, comme professeur^ ù la chaire dé droit naturel et de droit des gens^ où ses leçons, données avec ardeur pendant quatre années^ furent constamment reçues avec applaudissement par un auditoire nombreux.

Pastoret, qu'avait oublié la hache de 93 , n'avait échappé que par la fuite aux proscriptions du 18 fruc-

tidor. Il chercha un refuge en Suisse et un asile chez Necker, qui le reçut, pour nous servir des expressions de Roger, « avec cette politesse peureuse qui vous engage à partir^ tout en vous priant de rester. » Il partit donc et s'en fut à Venise^ où il put travailler avec calme et bonheur à son œuvre capitale, YHistoirede la législation. Laya disait de cet ouvrage : c Montesquieu avait révélé Tesprit du code législatif^ Pastoret en suivit l'histoire. C'est une grande entreprise qui ne denoandait rien moins que la vie d'un homme^ une encyclopédie législative que pourront consuUer avec fruit les publicisies^ les jurisconsultes , les magistrats et les historiens » Pastoret y travailla en effet toule sa vie. Il la continuait encore sur la fin de ses jours, et le onzième volume en a paru en 1839. Là Fauteur, plus qu'octogénaire^ adressait aux lettres ces touchants adieux, gages d'une parfaite sérénité d'âme et d'une plénitude d'esprit , rare dans un âge aussi avancé : « Je termine ici, disait-il , la première partie de l'histoire de la législation. Jeune homme, à peine admis dans la magistrature, j'avais conçu le projet de ce grand ouvrage. Je l'ai suivi dans toutes les phases d'une vie orageuse^ et la terre d'exilm'en vit occupé, aussi bienquclaroyaledemeure où la bonté de nos rois m'avait placé. J'abandonne à regret ce travail, qui s'est associé à tant d'autres travaux depuis cinquante années; mais je le mets avec quelque confiance sous la protection des hommes^ dont l'amitié m'a été si précieuse; du pays^ où l'estime de mes concitoyens a récompensé quelques ef-

— Zûl —

forts et quelque courage. Puissent ceux qui viendront après moi se donner , au milieu des révolutions qui les menaceront encore, la consolation d'un travail constant, l'appui d'un grand devoir, l'espérance d'une récompense plus élevée! Puissent-ils avoir des jours plus prospères^ et puisse la bénédiction d'un vieillard, à qui il fut donné de s'asseoir sur le siège de L'H6* pital , les suivre dans leurs efforts et les récompenser, lorsqu'aprés les soins orageux des affaires ils conserveront assez de force et de courage pour se livrer aux charmes de l'étude , sans oublier les règles sévères du devoir, w

Pastoret mourut le 29 septembre 1840. Nous gommes loin d'avoir rappelé tous ses ouvrages. Selon notre habitude^ nous n'avons signalé que les principaux. Il a dit quelque part de lui-même, avec une modestie noble et rare : « En composant mes ouvrages^ j'ai eu souvent lieu de craindre que la nature , qui in'a accordé la patience nécessaire aux grands travaux, ne m\')it refusé le latent qui les fait vivre. » M* de Sainte- Aulaire a , dans son discours de réception^ fort bi«m répondu à cette crainte^ en appréciant avec une rare justesse la nature des travaux de son prédécesseur : « M. Pastoret ne se rendait pas justice. Sa place restera marquée parmi les hommes dont les lettres s'honorent; et ses utiles travaux^ empreints d'un sentiment si vrai , d'une inspiration si conscienceuse, obtiendront^ dans tous les temps, un juste tribut d'estime et de respect. Les savant^ du xvie et du xvii'' siècles, qui ont reconstruit le

moiide âfiCieo «i fouillé les origînet de lu «OQÎété ittô« (lerne^ éidient des hocomes de la irMipe de M. dd Pasioret ; maïs les Mabilloil^ les Mofitfaucon > iea V^ 4au âppartedaieol à des oi'drea religieux. Aetirétdaiii leurs cloliresi sous Tabri d'une règle protecUriee, leur vie s'y i)ariageait doucement etiire l'élude et li priéte. On s'étonne davatitage qu'un homâie public^ constamment engagé data toutes les luttes pditiquei qui» pendant cinquante ant^ ont désolé ou illustré notre pays^ ait trouvé le loisir de publier les or» doânaaces de nos rois > de continuer Tbistoire Hué» raire de la France^ de composer l'histoire générale dé ia légi^lioh , et tant d'auttés ouvrages encore, fruit d'une attention sotitenue et des recherches les plus persévérantes^ »

Les traits distinclifs du caractère de Pasroret éiaient une grande douceur , une modératioii couei'^ liante^ une égalité d'âme remarquable, qui fit graver «ur une médaille frappée en son honneur cetie et» vise : nullcè impàr fortunée ! et surtout ui[ie charité prodigue. Le peuple lui connaissait bien cette v^tU; car aux trois jours, quelques combattante ayant ve« ciféré contre sa demeure, et la signalant coanfde Un 4^airc d'ennemis, tout le quartier se souleva pOM 4a défeiidre> et l'on disait : « Eux des ennemie! c^ 4a maison de Taumâme! Le mari, la femme, tous \H malheuheux les ^connaissent , allez! «

En 1819, un anonyme fit déposer à TAcadéittié u«e somme de 1^500 francs, pour être dontiée et prix à la œeilleure pièce de vers sur le dévoUeiueiH

de Mfifaftli^beBi Cal aaooyinei que 4a mort «ente a révéie^ <^'éiaic Pasloret. '

PasUïret a laissé uo fils qui mareha digoemeoi sur lt$ traces 4e ssofl p6ria i dans y o g^nre moim aMlére^ il est nrraî^ naaisfriw iaverableà TîaspiYation de Vé-^ efiwAîn.

m. LE COMTB DE SAINTE-AULAIRE.

pàii*deFfaiiM> a<atMissad«ut*t)e FfaiH^eii AfiglMefrei né en 1779^ d'une IkmHteatieietitie et distinguée éé Pértgord. Ce n'eet f)feis la preiwîèM fois i|ue tîe nom figeage dans Im annales dé TAieadéinie. M »4é emâfede Saîote<^Au(aire dèseend da cet khiisbld vîeiltaHqve la r60e«)«iée4iuéraire viol iroater éera^ti'il avait paasé «Oiianie ans^ et doiit «ous verwÀs le fietiae an dMlaîètte (liuteiMl. U fut éle^ i réeolé du «laMieor^ la ^Un rade naats là |iliA preflisMe da ieuiM^ Seal pereeyaot ^uiué la Franeè i rép«^tfa tle «qs troa^ blesi il deia«»ra teigcemps seul^ aatis lbi<tiMie^ aveo wnÉ saéHs do<it il était l'iéele, et détit "ê^n amow ébal éieît l'unique sattian. Aaèsi eomprit^l la tiéeea* site du trairail> etétudiaiiMl joyr ^t n^iifOyr etitrer i i'ÉQ^e poiyieokfiiqve^ tiotiwtleflEiaM fondée^ et eu U «ut rhflttMw d'4tfe admis {lAr Mplaee.

Un esprit fin et aimable, et surtout les qualités de rhomme du monde, doût M. de Satnte-Aulaire est doué au suprême degré, le firent accueillir atec empressement par la haute société du Taubourg Saint- Germain ; et l'empereur qui -, comme on le sait , aimait à recruter ses hauts dignitaires dans les rangs de l'ancienne noblesse, se l'attacha en 1811 , en qualité de chambellan. Plus tard, charmé dé sa politesse exquise, de ses manières bienveillantes, il comprit l'avantage de déférer une partie de son pouvoir à un fonctionnaire si capable de le faire aimer, et il loi confia la préfecture de la Meuse, d'où la restauration le fit passer à celle de la Haute-Garonne. Mais à tous les.dons de Thomme aimable^ M. de Sainte-Aulaire joignait les capacités habiles de l'administrateur et le zèle éclairé du grand citoyen ; et le département de la Meuse, qui regrettait de ne l'avoir plus pour préfet, le voulut pour député. Il parut pour la- première fois à la tribune en 1815, et il y révéla un talent oratoire des plus distingués. < Les uns, disait Roger, trouvaient ses discours trop bien écrits pour avoir étéimprovisés; les autres, pour attester l'improvisation^ arguaient de quelques négligences qui ne seraient pas arrivées à l'écrivain; à quoi les premiers répondaient que c'étaient, comme dans la parure d'une coquette, des négligences arrangées. Etrange, mais honorable dispute dont peu d'auteurs ont en à se plaindre, ou, pour mieux dire, à se vanter. »

M. le comte de Sainte-Aulaire. est pair de France depuis la mort de son père, arrivée en 1829. Il fut

fait officier de la Légion-d'HdnDeur d'une maiiière qui mérite d'être racontée : sous le consulat^ dans une circonstance difficile, il avait rendu service au marquis, plus tard duc de Rivière; Gelui-*ci iToulant^ à son lit de mort, lui donner un témoignage de souvenir et de reconnaissance (telles étaient les expressions du testament), lui légua sa croix d'officier de la Légion-d'Honneur. Mais, remarquait le notaire^ celte clause n'avait qu'une valeur matérielle, puisque M. de Sainle-Aulaire n'était que chevalier. Charles X^ informé du service et de la reconnaissance^ et devinant le vœu du testateur^ donna sur-fe-champ à la <îlause la valeur morale qui lui manquait, en élevant le légataire au grade d'officier. Depuis la révolution de juillet, le roi l'a révolu des plus honorables et des plus difficiles fonctions : presque constaoïment ambassadeur, hier à Rome, aujourd'hui en Angleterre, recueillant de toutes parts des témoignages d'estime, également flatteurs pour lediplomateetpour Thomme privé, M. de Sainle-Aulaire a fait admirer et aimer partout celle élégance de mœurs, cette distinction de langage dont^ presque seul aujourd'hui, il a conservé Ja tradition, et qui, loin de nuire aux talenis du négociateur, lui facilitent le succès des transactions avantageuses.

Disons après Roger : « L'Académie, fidèle à l'esprit de son illustre fondateur, n'ouvre pas seulement ses portes avec joie à Torateur, au poêle, à récrivaio moraliste ou au critique judicieux, elle aime encore à s'accocier l<:rs hommes dont Tesprit

conoilîanl ei doux, doit te oo»linerM igvéâble m facile, doni te langa^^e plein d6 goAt «t de iÈawute , peuvdiii contribuer te ^lus'A «aiAteiiir l'énèfenti^ urUoilé de teé assemblées et de M^détîbérâltoM. » Mais M* de Saillie^ Aula1r« avait d^ailtti» titrei encore à l'adoption aoadé(Bt<|iie^ titi«s vitiitfiefit fittéi^fré^ : il a pai^ii de lui ,m 1827 «ne ttUMnrê de la ^YùHde, en trois Toltioles in-Sc^ et e«t otttfa^^ ti «bteaa IMioDneufi jMMMat méfSié, d'une se«Mdé édiliôtt. « CéiBii une ^nde Mtn^pri^e qëe de Ktûtèt une histoire sérieuse ds cette époqne connue «Ons le nom de la Fronde^ bifearM et souvent buftesqde épisode de nos aoaaies> oA te gi^vité ées âdtiOns est presque étobfiae sOus te rtdieute d«s ino^^s, où Ton se révolle par gaia^ieHe, oA t*on 'se bai À toutes tes he<ires> aauf i 4'bedra dâ MOpet*; ifà i«s com* baitanis^ ayant f(0W sigae de rciHieiii«nt^ «oii w bouquet de paiiie^ soit un tnorceaa de papter, cofùptent parmi tears idWs un archovèque «t iiné princesse; oà^ passant (^isteinent d'un camp à l'autre, On dément te lendemain ses amis, ses discours, ses proaiesses^ ses compliments et ses profondes coo" victioiis de la wilte ; <où ïon s*unit sans se plaire; où i'oA se tue sans se haSr; où la chanson et l'épigramme se mêlent et se confondent avec les coups d'épée et de «ousqUet; où tes pins illustres noms se laissent aller aux passions les plus misérables ^ oà le grand Gondé et le ^rand Turenne préparent à qni mieux mieux la page de teur vie qn'il faudra déchirer j où il n'apparatt plus on France qu'un seul sage,

un seul héros, un seul homme, le président Mole; où un petil-fils de Henri lY se fait proclamer roi des halles; où la noblesse française se réunit en corps aux Augustins pour délibérer sur Timportanle aiTaire d'un tabouret accordé par la reine régente a Mme (jie Pons; où enfin le peuple étourdi, poussé à droite, à gauche, tantôt battant^ tantôt battu^ toujours payant, se console en chantant lui-même sa misère. » Ce tableau si pittoresque et si saisissant est dû au pinceau du spirituel auteur de V^éçocat.

M. de Sainte-Âulair^a donc vu et fait ressortir le côté sérieux de ce drame boufTon. Il a donné un récit simple et fidèle des événements, et a puisé ses ornements aux sources les plus authentiques. Son ouvrage est d'une lecture très attachante; c'est un flambeau à Taide duquel on peut lire avec plus de fruit et de sécurité les nombreux et curieux mémoires qui nous restent de cette époque.