ft

ITSf.

Micbêl-Cblse-Roger de RABUTiNi comte, de BussY. éVèque deLuçon, morl 1q 3 novembre 1736^ Ce prélat, avait eu pour père Iq fameux comte de 3ussy^ qui, comme loi, avait é.(,é de l'Académie française : nous Tavons vu aq treizième fauleuil. « .L'évêquede Luçon, dît d'Alembert/hérila de resprît à^

son père, sans neriter de ses ridicules. .11 fut même

dans la société tout. Tppposé du comte de Biissjr : il s y montra plein d amabilité, de douceur et d*agréments; aussi rappelaît**on le dieu de la bonne corn* pagnie. Si cet éloge n^est paslej)lus ^rand qu'on puisse donner à un évéque. cW un élojre distingué pour un membrede I Académie française. Lorsqu elle eut perdu dans La Motte le plus ainiabie des geps de lettres, elle crut ne pouvoir mieux le remplacer que par le plus aimable de^ hoQ)mes de la cour. Il était d'ailleurs di$j[ne de cette place par une littérature choisie et variée, par une connaissance approfandie des finesses de notre langue, par l élude assidue qu'il avait faite des bons ouvrages anciens et modernes, et par le goût délicat avec lequel il savait les appré-

cier. »

FÔNCEMAGNE.

ÉTiEimt Laureault Dâ FoNGeH4GifB9 Dé à Orléans en 1694. A peine sorti du collège, H entra à rOratoîre et professa les humanités à Soîssons. Sa saoté 8*étaDt altérée psr suite d'un tratail excessit , le repos lui dtfint indispensaUe; il alla le chercher dans la maison de soà père, qai^ n'ajuant pas d'autre enfant» le fit cpna^ntir, à force d'instances, à rentrer dans le mofide. La terre qu'il habitait avoîsinait celle dû duc d' Antin; ce seigneur conçut pour lui de raffeetîofi, et l'appela à Paris^ oik il loi prodigua les marques d'intérêt eid'estime. Foncemagne ne tarda pas à s'acquéfir quelque renommée. L'Académie des Inscriptions lui ouvrit ses portes dès 4722. Les MéiDqin.^H de cette Compagnie conservent Je lui unedouzaïn»' au moins de dissertations, ayant trait principaleni«»nt aux premiers temps de notre monarchie. Il y éclaireil awc sagacité l'origine de nos lois et de nos coutumes : icî^il démo^ntre que la couronne fut de tout temps héréditaire en France; là, il retrouve les boraes antiques de AOtre territoire; ailleurs il détruit le préjugé populaire^qui aupposeque la l,oi salique exclut de là siicoes$îon au. iràmà Jies filles de nos rois» ou bieail jetit» dm\jow nouveau sur la naissance des armpjiçie^Leaeqréjl^w»» ^^l'AAadéwedfis Inscrip- VfOQi lui^i^.ÇiffHri' 9^^[ à^ftx fpii»|id*alKMr44 la démîMioii

de de Boze^ ensuite à la mort de Fréret; il refusa, mais^ pour aider Bougain-ville^ successeur de ce dernier^ il publia les tomes xvi et xvii des Mémoires de la Compagnie; et la partie historique de ces deux tomes est ce qu'il a écrit de plus volumineux.

^'ouvjTfigç 1# plus eitë de Ftineemagn^ est sa #épon$e à Voltaire, relative au Testameiu pijiitique du cardinal de Richelieu* Voltaire attaquait rauthe^ti-^ cité de ce testaioevii Fonoewagui^ k démontra ptv ujue foule de raisons plausibles^ et^ depuis lors^ aaa ^piniqn est la plus aœréditéei Cette disnussîoa sevvil à faire briller à la fois et sa critique judicieuse ei Sâ modéraiion polémique. Quand le vieillard de Fem6|f vint à Paris, en 1 778^ il s'empressa de visiter Thomme ^ui l'avait combattu avec une déeencë ai konorabld 4)our les lettres, et ce ne fut paâ sans émotion qui l'on vit s'embrasser ces deux patriarches^ nés la mèmi jinnée, près de descendre dans la tombe, l'un accablé âe lauriers, l'autre entouré do la vénération pu^ blique,

f Une érudition assaisonnée par logoût^ un stylo fa^ cîleetpur, piécissans léchtiesseetsans re^bercbo élégant^ une méthode lumineuse^ l'art des déiltio» lions justes et neuves, une discussion impartiale^ niio âiakctique savante, la politesse aimabte ei franetiedé la réfutation^ tels sont les caraetèresde tous les éerilk .de cet académicien. Dans toutes 1^ diseufssiioM qbi «touebaiont à nos vieilles doutumes^ a Mi dé IV)iiie6liMiiu -^e, disait son suceesseur, était l\ii-a«lo èonsultlftl ift «Moisioâ ievaii toû* leA dlout!^; lia lâétiièh^ «tAft ié

dépôt vivant dès archives française^. >i A ses èôAnaissahcés profondes des antiquités de la natioh, ii alliait l'étude assidue des langues savantes, surtout dû grec, i^àrmi les éérivainsde l'antiquité, qu'il s'était rëddus familiers des sa première jeunesse, c'étaient principalement Homère et Xénophon qu'il chérissait; cette prédilection se répandait jusque sur tout homme qui^ comme iui^ possédait bien leur langue. Quelqu'un lui demandant quel serait son médecin, depuis que Vernage àrait cessé d'exercer sa profession, il répondit : c Je prendrai Lorry. I^'abÔrd il sait le grec... » Il n'était pas moins versé dans la science de notre langue} personne n'en avail mieux approfondi l'histoire, les principes, les vâprlaUetis, et souvent, dans les discussions qui s'élelrftient sur cet objet au scinde l'Académie française, ce (ut lui qu'on prit pour arbitre.

L'atuénité de son caractère, le charme et la facilité de sa parole, communiquaient â ses entretiens autant d'agrément que son érudition leur assurait d'utilité. Les personnes des deux sexes les plus disiinguées par la naissance, le mérite, les talenis, se pressaient chez lui pour l'entendre. Une réunion, connue sous le nom de conversation^ se formait dans son salon certains jours de la semaine; elle se composait régulièrement du prince de Beauvau, du duc de La Rochefoucauld, de Malesherbes, Bréquigny, Sainie-Palaye et bien d'autres. Un sentiment de bienveillance générale, due à l'ei^tréme douceur de son âme, à la no-« blesse de son caractèie et à la solidité de ses talents,

raccompagna jasqu'à sa dernière heure^ survenue^ après six mois de souffrance, le 26 septembre 1779. Une phrase faite, pour exprimer les regrets de sa mort, était celle-ci : « Voltaire a emporté «n mourant tout le génie de notre littérature^ et Foncemagne toute Thonnéteté. » lime Desmarais, nièce de cedernier^ répétait un jour cette phrase, et, dans sa préoccupation bienexcusable^ elle ne songeait point que Deiille était là. « Gela est vrai, se contenta de repartir Faimable poète, mais cela est un peu dur pour les académiciens qui leur survivent. > .

vn.