COLLETET

Guillaume Golletbt^ né à Paris en i598, mort en 4659. Il ne faut pas le confondre, comme Tout ftiit quelques critiques^ avec François €olle(et sen fils, qui lui était fort inférienr et que Boileau a si malmené. U commença par se faire recevoir avocfnt an Parlement^ mais il ne plaida pas et succomba bientôt au démon de la poésie. Encouragé par le Cardinal de Richelieu ft écrire pour le théâtre, il fit Cyminde ou les Deua: f^icitmeSj tragi-comédie, et collabora à YAi^uglede Smyme et aux Tuileries. Il était des cinq auteurs qui composaient pour son émifi'f ûoe. c M. Colktet m'a assuré, dit PeUisson, que, lui ayaiii porté le mmio^^aii des TIa/^ï^^, le

cardinal s'arrêta particulièrement sur deux vers de la description du carré d'eau en cet endroit :

La canne s'humecter de la bourbe de Teau, D'une voix enrouée et d'un battement d'aile. Animer le canard qui languit auprès d'elle.

Et qu'après avoir écouté tout le reste, il lui donna de sa propre main soixante pistoies avec ces paroles obligeantes : que c'était seulement pour ces deux vers qu'il avait trouvés si beaux^ et que le roi n'était pas assez riche pour payer tout le reste. M. Golletet ajoute encore une chose assez plaisante : dans ce passage que je viens de rapporter^au lieu de la canne s humecter de la bourbe de Veau^ le cardinal voulut lui persuader de mettre barbo tier ddius la bourbe de leau. Il s'en défendit comme trouvant ce mot trop bas; et, non content de ce qu'il lui en dit sur l'heure, étant dé retour à son tegis il lui écrivit une lettre sur. ce sujet, pour lui en parler peut-être avec plus de liberté. Le cardinal achevait de la lire, lorsqu'il survînt quelques-uns de ses courtisans, qui lui firent compliment sur je ne sais quel heureux succès des armes du roi, et lui dirent w que rien ne pouvait » résister à son éminence. —Vous vous trompez, leur » répondit^ll en riant, et je trouve dans Paris même » des personnes qui. lae résistent. » Et comme on lui eût demandé quelles étaient donc ces personnes si audacieuses : « CoUeiet, dit-il; car, après avoir com- » battu hier avec moi sur un mot, il ne sa rend pasen- » core, et voilà une grande lettre qu'il vient de m'é-

n crire»> Au reste^ Collelet se trouva bien de ta libié^ ralitédu cardinal^ car il disait dans une épi gramme :

ArmaBd, qhi pour six vers m'as donné six cents iiTres; Que ne puis-je à ce prix te yendre tous mes litres !

Ce poêle jouit longtemps d'une sorte d'opulence. Estimé^ aimé de quelques grands seigneurs^ il fut pourvu d'emplois honorables et bien rentes. Il nous apprend lui-même que la vielui était assez souriante, et qu'il possédait, aux environs de Paris, des terres assez rondes. Mais les guerres civiles entamèrent ses propriétés, et le désordre privé acheva ce qu'avaient commencé les désordres publics. A sa mort, sa pénurie était si grande que son enterrement fut dû aux cotisations de ses amis.

De trois de ses servantes qu'il avait successivement épousées, il affectionna singulièrement la dernière, qui se nommait Claudine, il aurait voulu la faire passer pour un miracle de beauté^ et, bien plus, s'il ne la fit pas accepter pour une dixième muse, ce ne fut pas faute de bonne volonté : il n'épargnait rien pour lui assurer une réputation de bel esprit, composait pour elle des vers quelle disait écriis par ellemême, et qu^elle récitait tiés agréablement du reste; puis, par excès de précaution, pour que le talent de l'épouse parût survivre à la mort de l'époux, il lui fit, durant sa dernière maladlie, un petit poème dans lequel «)lle disait un éternel adieu aux Muses. Par malheur, toule cette prudence ne trompa point l'œil malin du public.

Les écrits de Colle tet, prose et vers, sont nombreux; car il fut aussi laborieux que fécond. Trigi'.* diesy odes^ stances, sonnets, épigrammes, tout fut desoq ressort; il n'élèit dépourvu ni de tMiMté, ni de naturel. Dans 1» prose, il éfâic SQpériear à it plupart de ses contemporains par le bon sens et l'abondance d'idées. Ses traités sur la poésie morale ^t sentencieuse^ sur le sonnet, surfe poème bucolique et i'égloguey réunis sous le titre de V Art 'poétique A\x sieur Golletet (1658), renferment plus d'un aperçu lumineux, plus' d'un principe utile et profond. Il avait laissé divers manuscrits, un surtout dont la non-impression est. regrettable, et qui traitait des vies des poêles français, au nombre d'environ quatre cents.