LAHARPE

Jeàn-François Lahabpe, né à Paris en 1739, naQ|Pt en 1803. Orphelin avant l'âge de neuf ans, IL f^t nourri six mois par les sœurs de la charil^ de , la paroisse Saint- André-des- Arcs. A onze ans, il entra

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pal, à la simplicité do l'action, à la vérité du 4n'f' gue, à la noblesse du style; mais, somme toute, elle ne se distingue que pannes qualités négatives, par l'absence des défauts plutôt que par l'éclat des beautés. Aussi, si elle fat le présagé des succès dramatiques de Labarpe, elle e» lut longtemps le terme, et Firon eut longtemps raison, qui avait 4jt avec sa 6a usdcité ordinaire: « Ce jeune homme^la n*a que ^ celle pièce dans le ventre. » Timolêon (1764), Ptia- "réthohd (4765), Custaçe ffasà jfl'ÏÔO). troié chulès

dis N49»&« (1781) eut un m«ilhNir MM. lilfiilAifn

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^feèle) s'il ii'e toobfe^ jâmaift dans l>'b6tiflRf^iire gigsÂ- --VftNtlié^ Be Beîioy, dam fe dureté tuMlisque de LentfiélhM^ !t o^étffcéélké pa^^^otaM èeb d%iit '{MHes, si -te 'd« ltiîVr*1tlêiiis^ëh tfiÎQii'éS parties;' Se* e«»fteifix «'MiÀ éptfrs,dë ces gi^ndës idées; de Vies f r^rts 44itp«- '^'MlsV Gaulant plus prêélëut qô^è imft^ tes pafér pkis cher et les lafteoidrè pliis longtemps. Il te seîtita!f ; do ^'kiesië;cârVflidj^eihëntreflfermêdatik les^ifrih^'de son "'^efiityfl ne terita jam&^clé^'èlevérà cesbeaùtélt tieu- '^NfiM et hardies qui svp^sënt im génie et' éxigeUl'des ^'tiiècik qu'il né reconnaissait pas ëti lui. ' ' ^ ^ * ".*' 'Après ia chuté de Tbwofeon, Laharpè; ^uïVâàit '^ m^tièVîk>ur se coîrtdler, avec la fille'd^nh Iii)&ônà(Hér, ^ cÀ'<ju1 fit dt^e a GVikm : «tine mauvaise 'ti^dgéBiee^ ^ mauvais lâarîagé/v est' deux' éôitisés; coup sur coup! » *'***^ * ' ~'le âvaîï fait uil* court pèlerinage à Feriîéy,

ierstl sbiitenu se^ premiers pM dans bearrièfe Hilénite; il enfit^in antre aprèa la ébutede GiMm^, ti cétQi*H dKra pfué (f uheatlnée^ car sa détrMse Hiifai* «lit tiri besoifid ttûéaôssilôtigiteboipiiaiHé. Là, il moip|{( f$fûsTéuf élbf^/ainsi que s» flraime^éearbléadiNM tragéffres dii patriarche, dans lesquelles 11 toi arriva 'pins d'âne fois de hasarder des changements* Un joar, après atoll* jûtié AMmde du Guesclin,i¥àkik Ttrftàîre t « Papa, j'ai changé quelques iwrsqviiie paraissaierit fôîMes. ^ Change tonjoiri^ de nàéflie, répondit le poète illustre/ je ne puis qu*y gagner;» Une antre Ibis/ Lahérpe ayant osé risquer desem* btdbfes corrections dans les Scy'thes^ que Voltaire venait de terminera « Il a raison! c*est mieux comme <le« la, » s'écria ce dernier, qui ki'àTait 'pis été prévenu des changements; et, quand on s^étontiëU de li pa« tienee qu'il opposait parfois aux contradktions du jeune hbmme ; « que voulez-vous? disait^, il aime tnà personne et inés ouvrages! »'

Laharpe chlércha uneautreconsofation àses éehees dramatiques dans Tes' triomphes de rÂcédémie;«t en cela il eut lieu d^étre pleinement consolé; fionr nous servir dés expressions de M.^ Tisset,* II Ait longèempSî le roi, nous dirions presque le tyran <tes contiôui^, tant il paraissait y enlever d'antofM-fes snlTragès qui lui décernèrent si souvent laicotifoii* De^^h)6i q'iJi*bn a pu le voir ^ en son lieu, dans nofre ' liste des lauri^ats académiques où son nonâ se trotive Biëfi'&êà'jrÀis répété. Nèdhmohis il ne serait pas exact de

nifiéiM i|if h» êntiHinM ¥w\ «mm m^.gwn^^

ijUbAm fiif lâiflnntfiMinfiinaf idj^winunt i <i^** nllfii mi

At'ï'é^t fmv msi 4ipif, «ms aIq#. ^tr» tftfjb^n ^ |M» Il ^ii DA«*i^4»fit il «r^U HP<^ "omm ^^K^i-

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^ avec |ô fauj( ^û» cju'aveç lai m90v^«« mmt!i$ 00 plutôt parce <|^U6 le Ion dur ^t trstpchanl tenait ^- WQtiellement à soi) caractcire^ oi)^ ^ Pinei^pérîence, il aai^bla croirOi ^è^ i'abord^iquMI spfïisaild'pvoir faisQn etquela reçtUudçdujjqgçmepisaiivait fâpret^deladiV cussjon. l^^i^ rhoiQinQ du c^ractèfe le p}i)8 naurell^- Qfent irra^çiblé et de ramoiir-piroprft le plus ombrâeeox^ i) ne parut pascoinprendre ^ue d'autres pouvaient étrç aussi sepsibles^ aus^j rebelles qpe Ipià |a criti(|ue^ et ne sen»bla p^s ?9 doiitç^ qqll mettait ^rop souvf p^ ^e Tepiportçipent et ^e Thpmçur où |1 n'eût fa|lu c|ue de la Justice et de la raispn, Qu'jl était dope lojjp du sa- ,|[aconse}l de Quiatîllien^ de cet si^iôme auele ju^jlici^e 4e pirofes^iop doit ipicîessaipaient avoir présent a. la j^nséoi pQaiip.e Ip seul n^o^^n de concilier à ^es i^^P^ mopts de Tautbrité.de la considération à sa personne : Modeste tamen et circumspecto judicio vronunciçtn dum estl » Auç^i tous ses ^iK^cès furent-ils cruellepient empoisonnés : comipe il avait été trpp sévère pour les autres^ on fut injuste pour Ipi, VLiUvi fallut sopvçnt pe|rdre& défendre s^ ouvrages uq tenips (|u^j} ^oraitpu Pién plus erficaçemçptemptoyer^le^ rendre meilleurs. Quoi ^u'il en soil, les talentsde Laharpea V9içnt fini par 'lui assigner^ parmi leséi^ivainsde son t^mps^ gn rapg énain'ent ; son sty|e correci et précis, la pureté de son goAt^ Tesprit d'analyse et' de disserutiop ; la verve (le polémique dëplovés par lui' pendant plus^ de vingt phs 'dans le Mercure et autres journaux, sa profonde connaisance des classiques^ donnaient uivstrèji grande aiitoritÔ àsesjugements et fijisaientde lui Thomnie |e{|ps

Capable de développer en corps de doctrine les vérita« bles principes de la littérature et les saines théories du goût. Anssi^ à rorganisation du tycée^ en 1786, fut-il appelé à y professer le cours de littérature. Il s'y trouva dans son élément; il s'attacha à donner à ces leçons publiques toute la perfection dont elles étaient

. susceptibles; il ne les improvisait pas, il leur appliquait le même soinde composition qu*à ses autres ou-

. vrages, cherchant toujours Texpression la plus exacte et trouvant souvent l'arrêt le plus substantiel. Ces cours, fréquentés parles littérateurs quMls éclairaient, par I élite des gens du monde auxquels ils inspiraient ■e gôut des études littéraires,' se soutinrent au delà de quatre années, pour le professeur avec le même ta-> lent et le même succès, de la part de Tauditoire avec un empressement égal et quelque peu voisin de Ten* thousiasmé.

Il fut surpris au milieu de ce travail parla révolution, dont il embrassa les principes avec une ardeur ultrà'philosophiqûè. Alors, tantôt dominé par son esprit bilieux, tantôt cédante Tempire de son bon sens naturel, il s'acharna avec frénésie contre ce qu'il nommait la superstition et le despotisme, ou prêcha l'équité et la répression ^de.s abus. Mais il eut beau fournir ses gages de patriote et républicain, il n*en fut pas moins incarcéré, en 1794, au Luxembourg, où il resta détenu quatre mois. Dans la solitude de sa j^rison, un homme nouveau s'éveilla en lui. « J'avais sur (na table XlmxtaAon, a-t-il raconté. L'on m'avait dit que dans cet excellent livre je trouverais souvent

hir^ponse à ipjes.petséçs. JeroavfôaQhaffuici^^erjjet

tombe en rouvrant sur ces paroles (c'est Jé^us-Christ

qui parle) : « Me voici mon fils, je viens à vous parce

que vous m'avez invoqué.» Je n'en lus pas davantage; Tinipressionsubileque j'éprouvai estau-dessus de toute expjression. Je tombai la face contre terre, baigné de larmes, étoufffé de sanglots^ jelapt des^crîa et des paroles entrecoupées.

• La chute de Robespierre rendit Labarpe a la lUier* té. Peu de temps. aprés^ il obtint à réoole normale. qpe chaire de littérature ». dans laquelle il . doi^a d'ex? cçUeates leçons sur l'art oratoire. U avait aussi xeprii ses cours du l^céfi \ mais là, comme ailleurs^ deméme qu'a utrefoi&il avait été intolérant philosophe» il se mon* tra dévot peu tolérant, oubliant trop volpn tiers, qu$ la vraie, la seule religion du Christ c'eslla charité* Trop, emporté pour conserver dans les discussioi^ p^i*ques et religieuses le caractère de modération dom elles ne doivent jamais se départir^ il se vit oçD^mner par deux ibis à l'^il loin de Paris, oiX l'on .ne lui p^r^nit de rentrer que vers la fin de 1802, quelques mois seidement avant sa mort« C'était au rnwiwt oà l'on ^occupait de réorganiser l' Académie ^Fr^AC^ise^ dans laquelle l'arrêté consulaire le réintégra.

Des diverses leçons deLâharpe est sorti le Z^c^e ou Cours de littérature f son véritable titre à la célébrité, monument précieux, quoiqu'il soit loin d'être irréprochable. La critique la plus fondée qu'on en ai( fatter^ c'est d'attacher trop d'importaMO i deseho. ae04l0»Qsà.peiiifl d'.étre^it^M a( d» {^ifRer tfsp rap»-

dÀÀëni itt deè obfeié ëàsèhdelé doHtlé ))liin Itiêttté de l^vi^gë cdiAfriatidaU le dëVë(b[tpëtiient'. Oiiand od veut Biëii feoil8idéi>èr bôiiitoé non aYends f<^<iinq der-* ntéMitttUtttël.tidùif &e fôt^t>èrëi^ ««UléWedt èéqii^if y à débôri dàiiâ ië eOurà de litiél'artùré ancienne, tbilf tô' second Mité Àoiattftiient, et ce tjilé rehférmétit dW célfèiit \éi ^pt 6a tiiiit lireffiiéfs votUtuësdu côufs dé littérature française, on est porté' 4 fèCdhnàitt*è et à(H liM8<r diThl N tytêè ftôuVi^ d^Utt VKii, d'un ^i^Ad cHtl(|fM, ëtt (|tti rdd né tl^Utefait fieà i AMféf ft'lt avilit tilii {Mitt pbs lie qd'bn pourrait iip(léléf la )^hité&6- (Àlè dé ruft; DlÉDiis atée fidvIquM : << Si JimàlB lé btfMè de IiÉliiii'pé éUlit filàeé dani l'ehcetâté d'une M^ cliM llCléràlM, àtk «l'éefiHitt t)oint Sfaf 1« toiild eéâ ntbtS i 16 péetâ 6ti l*Of atëdf « dfa jr édr}i>ait të Ouititiflimi fnfti^aft», «C éetié déslgfiàtidb, déJ4 èîlilctfoBttéë defrate l<»ftgtetopâ (nat les ëdtTràges dé ttAxhMi géAs d« \Mt^, !Adk(ttei*ah a la i^bdliéi^èafiëé éi ft rbdtoli^^ tioK t**Ql6af dé i'«««Hi()ë (}tfi, dét>taiS lé (ilètilè de LOtiië Xïf i A ëertfi le plùà éfbéfacèineflt ta ééUèë de la réHglMyéetà Mille t>ttlHi<lneet de bëtté bonnes dé cétteetMHéiité m«^tbré,4di éët fftsé(iéhiM«iJbi FëM eidël'A^Hrè. i

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DéitiM iHirrnë fat feoÉ |iàra4*f«»«ftl4Mfti»g«é jmi< ftmam II» Nm^i h f iMiria ine. «rande Mliirt^ftd«4fé«é»è| iM^MtiélflféM d'«» pw^riti»!»»»; circk a^><faUaM«ir^otf dtM^vn AH pwti««liei>«ifif 1 iMfaHt dtt /«érilét «tilat à lu «MÎété ^mtnUèf^^ CmÉm il «'of lianait m pnWhi #vfw peu d« ÇmÙîi^, il ftttmh tai plts sottveni |a |iti|ifd } U «u»ob»M, n«, grand prix aa mériM d« aljFkq awwi «^ MéiwAff» jnémiMÊ bbliwMI dw «loois tout Utt4vair««i dus iiitliftl0w d« la forme, i.k vigii««r dff raia^na*», «tm «i i Ml aapril .|èJlOiKifiii«iNr. M prffinjiéurft. «Mae MMur^mblA qui. la m\ m. f«Uff f^t ««4t(i:d«! 4wt jtifii da IfcMf féalapNM» df» liravaif v)<i narci|ifidi,f|i»« A'héiaMeiTilli «I la otrpadaa naraliaaada . 4» INMMQr laor eoniMtiiiaitt i)M'«eiaNpBH4'iawlit>- 'VMa ffaiigkMwa» raaie da la b^rbaria 4m mayan Age. laarWttUff fédNÏalt ta pliidaiiie i ce^ia «liaQuaakiii «inplai ai twMèaiMe t a 1* miriiabla %«B|tfan ait da «nojri diiHik d'uM «die éfa««i«i ha |*jft aw( d«s

.S'étttiA aw^ mm» da laMcap^ paw aaaMr la ^mim d'iM »1«» lasia tMllta« U idnt 4 Paria, «à iik HbAt taaeriiè» •• i98i# a«r W lablean daa tfaaaia .a«. pwlMaaala «I da«inirtiè«i idAMstatira duGiwpf^ ff|(piar»ii1i 4tifmitfHmêtH€9* '£|aa |f(iqHNiRr«,|HMir la. e|MM4«Sai«aJat «avCanaK détenu par aa. ^mili» dM* «• iNipiatf d'aUénia» immù te linc pi^dma da foMf, gdçlM da i4l4i|iep«e» d« tagiqua^ du n^^iifa'.

trMVtHiHliM* ênH^ÊÊënMm iiMr k. li|Mr«é âf Mmr iMree» contre 4a ooigpagnie^eB Ipémx^^iUÈiÊitéi* rétiblir Galofioe, offrit cet îneidealniBMipquiMe^t^ : pouvant le Mpprinier, le mmiatreAtiM': anevK le disN cuiér 'démon éorit epée»ur9('fietiût.pii|Q§iit, fiqùBf pdilVanleii p^eecHre reotevr, il. se. ocHÙâMe de rendre justiee à se droiteffQ, teitt oelci MXgfaodi^pN plaudissemerite de Parii^ peu fait à l'esprit^ et è îla déifea tasse d^en «on trOieiir-génétal. '

Laere telle se *mor»treU ass^s écrmiii'dMSsacàf^ rière d'atocat pour eti venir, an je«r on autre, àfetfe son objet principal 4e to iit«éràtti|%; Cedt ée-^iAM' târdh pas d*arriv^/Son pMteiêr pas dan# «etie foîe fût son Eioge de Montausier (4 1SI) couronné^ sHrec celtti composé par Garât, d^iin œénià lavriiortaèadé^ ' miqiie. Ponrtant f ceevre d6 Garatavait éié jngé6 ài^ gne de ta prééttinence^ inais d'une piiééitrlnênse''{to«' perceptible; fa médaille de 6001ivréshji avait été* adjugée, et f Acadèàiie régiicktait >Ae: «'enatoir pas une seconde dlégale- valeur à décerner à raotre, ee qui eût fort accommodé Lacretelle, mieux wd^Apot"'» Ion que de Vtntus. ■em^eufseiaeini te regret de.4'À(Àdéibie fèt ebleMKi et partagé par trois •&Diekéi^rtftf«^' Mse «It généMtsës : tirditsottABésdé MO UiiresiAil-ëài adyMïée*'à*'0«t' eidt; Cûneâ1a^CoIbpàgnl«|pbrle^ ceiiite de Ifontausier, les deuran^tii^s/^r dém>SN|o*' nymesy à4[ia%pa^pe, à é^Âtemèert;' Daife<oe diicoon, le«tylede taèreîeiiê < est srmple^ Aoble,.dil^0ft Mo-' cesséiir; il a de la chaleur et de i^ofigftiallië* k-Vi*nercMue îustesse de qeelques néflexions. on4MiM^

râit éfctées pur Montausier iuf-mémê. CM otttf'^A honore son auteur : c'est l'éloge de là retixi fMl j^r un honnête homme. »

En 1784. l'académie de Meu mit au concourt un

discours sur le préjugé des peines infâm^tesjr la*^, cretelle descendit dans la Kce.et en sortit Taîiu|Ufar«i 1( eut pour concurrent Rpbeapierre, dont reprit^; semé des jpaximes de la plu^ touchante han^tanitéjf, obtint le 9eco^d,prix. Amenée quelque. temp^ ^f^?^ à rendre compte dans le Mercure du travail de IV: vocat d'Ârras^ il le fit avec impartialité> critiqua le. style prétentieux et maniéré^ mais lou^ (c les bon* sentiments de l'excellent jeune homme, p Ce ml^9^ discours de Lacretelle, qui eut un éclat imposant. recul, deux ans après, à l'Académie française^ i^prix Montyon tout récemment fondé en faveur de r.oavrage le plus utile aux mœurs, L'Académie ayapt demandé, pour l'année suivante^ un traité ; da morale élémentaire et popfilaire, sous lelitfe deçà* téchisme de morale, Lacretelle améliora, agrandit le; p^n qu'elle proposait, et lui adressa Taperçu de son projet. La Compagnie approuva ces idées^et, afiff ^ donner à l'auteur tout le temps d'accomplir sou ouvrage,^ elle prorogea de deux ans le conconra. La ré*« volujiion, qui survint, coupa court à cette entreprif|e^ en attendant qu'elle détruisit l' Académie), où Lacre**: telle avait dès*lors sa place bien Qiarquée^ H j»ouf a^nsi dire promise.

Signalé par ses talents et ses Succès jndiciaires et m. 16

^47«W^<WmJ^é|r|iMRQ ppo qontest^ea; «ur les amé* lioralionsà tenteren matière cripîDfdto^ «a plp^icifai? sail autorité; et aon satoir en jurisprudence l'accrédlikit mètne en politique. D^aimablea relations chardÂ^Bt son exiètence : ftarat, Suard, Gfnguenéi Pasto>«t étaient de ses amis; Turgot, GoùdOrcet^ Saint* Mmbert l^admettaient dans leur intimité ; Buffon l^àteèûèillàit à ses réunions du dimanclie, où f on dissériait tur lé style ; et Maiesherbes^ qui trouvait en liil tané communauté de vues bienbisantes et de théories Informatrices, le comptait parmi ses plus inttmei. Lacretelie feisait de fréquents séjours dans la ttttû de ce Vertueux magistrat, dont il a tracé le por^ trkit fidèle dans son écrit intitulé Me^ Soirées à Ma- Ushéthes , et publié seulement depuis la mort du peintre et du modèle. Ce fut là le période heureux el'bi^îliant de sa carrière, et c'est ainsi que le trouva éé. Personne n'en embrassa plus ardemment tes espéfa'nceil^ et ne détesta plus fortement les excès qui suivllrent. L-estime de ses concitoyens le désijgna p<)«r dëputé suppléant de Paris & rassemblée constituante, oà H II 'eut point ocèasion de siéger. Â l'assemblée lé^sfetive^ où il eut voix^ il fut de cette minorité honnête' (ft bien intentionnée, mais inactive et impuis* aâtite, dbins laquelle nous avons vu Lémontey. Il s'efft^âtoiisfa terreur; s'illusionna au 18 brumaire, où ^'l^dtear e0trevitun Washington dans Bonaparte; entra, en 1801, au conseil législatif, où H Tota contre la plupdtt des projets ()u goavçrnement; £t^ sous

l'empire, vétut indéi^iidatat ^et^-pinméf mt^uètaltiitf occupé dp \r^m» Iilt4pwre«. - / . • - / . ^

A ia restauraMoQ, il reprît w plM»«<lftiwirn;i|lm^ «t r^s^iiscita I9 M^f^un, k\% MédtstîMir tUfUMdlnl ayiui pri9 p^n autra(<MS. Il 3'iif«M|)» piliir. QÉl%îdMr> éwi?«ii|« ^e talent, (omnmft ki cl4 IV^m^miîm UMsir pale, mu: Éijet»Q6, Jay , enirja au<re». Le ptâvfiéiiftdriL* UertwA fM retiré en 1818 { alors EMIféàM^tiiife^lMlf dèreot, dans le même esprit^ la MiMnh /imfame^' dans la première lisrraiion de làqneUe LÉCDefesHe^kM^ sera quelquca arUclef remarquableÉi^ f t ip;^ ftiiéalf ranarqués^ sur i'Institot et l'Aicadéniie ftànçàké reconMvaîts par ordonnance : il y regrette l^ ëmp^^ pression de la classe des sciei^fses morales at* poittiqoes , et s'élève contre les exclusions ^àmt certains membres furent îvstppéSj les uns am i& fructidor, les autres en 1816. Bientôt la Himamei aussi dut se taire ^ par suite des lois de 48iO su» la presse. Alors Lacreielle se fit iibranre^ Mpè^ twêA qu^il lui serait loisâbile de traiter, en des eabj^nr détachés, des mêmes objets dont s^àlimentait séw itftcueïl périodique, à l'aide des mêmes eollfkboraMtirs^ 01 ao même point de vue^ Tradkiit, pour ce foiti eh police con^ectionnelle, au commencement de lA2i/ il pimenta lui«*m6me sa défense avec talent et ftrèi€lté(i mais il se tit condamner à un mpîs d'qmprisQM|i^i ment. Alors ii se pourvut en grftce, sans la moindvrr répugnance, car il se jugeait innocent, et ss>dfe^o n^an^e fui exaucée du roi\ qui prit ènidwiidttaà»/ lion râgi3 avancé du condamiui, ses infiroMlifl^^MsaM

qmdiléi^'aotdéttîoien, e^ la supplique tacite de TA*

cadémie elle-mèmey qui, pour intéresser la clémence rbyàle> Ve^H dénommer Lacreteite son chancelier. - Il éttiployirit ses dernières années à retoucher ses écrits er à en préparer une édition générale, qui de- Tsât èe composw de quinze v<^ames in-S^, et môme de sefse^ s'il y eut joint, comme il le projetait, ses MémomSf sous te titre de Ret^ue de ma sné. La mort la surprît qu'il n'en avbit encore publié que 1^ six prénrièM Tohitnes. Déjà^ de 1802 à 1807^ il avait pnUié (sasis parler d'un assez grand nombre d'autres écritS' de controverse économique^ de jurisprudence^ ou àt politique de circonstance) ses Œuçre$ dk^ 0i»'seSi ou Mélanges de Philosophie eu de LUiéra^ ùire; etf en 1847, des Fragments Politiques et Lktérairea* Un, de ses ouvrages dont ii nous faut pMhvv comme offrant un caractère à part dans la séiiejdeses travaux, c'est le Fils naturel^ ou Charles jér^d Malherbe^ composition scénique des plus «nguUères, doat le héros est d'Atembert, fils natu- Ml-de M°^^ de Teocin. Quoique les lois de la scène D'y soient point observées^ que le plan traité offre un d^^l0pperoem que ne comportent pas ies (ouvres <!|e thiftl(e> développement tel que l'auteur conve« i^ait de Is nécessité, si l'on jouait sott roman dramatique, d'm partager ta représentation en deux soi-* rées , cette oauception présente des situations nenves eljfertes, des caractères tracés avec profondeur et vérilâ/ttDe peinture fidèle des mœurs dei'époque^ un langage eouvent éloquent.

Sansavdir ëlé doué d'un génie supérieur, Lacretelle â honoré notre littérature. Il chercha toujours le beau et le vrai, et rencontra sou veut des vues neuves et sages. Novateur par le fond et par la forme, mais novateur avec mesure, il eut un style à lui, qui n'est pas partout exempt de néologisme. « L'homme d'un caractère vraiment original, a dit Auger, fait passer dans ses manières , et communique à ses habits même, quelque chose de sa singularité: de même chez Lacretelle, la diction, ce vêtement de la pensée, participait des défauts comme des qualités de son esprit; énergique, mais inégale; hardie, mais irrégulière ^.pleine de mouvement, mais non exempte d'écarts; originale enfin, mais quelquefois étrange et même un peu bizarre ; et toutefois, combien de belles pages, de pages vraiment: élo* quentesy où la noble pureté du style le dispute à celle de la pensée, sont sorties de cette même plume qui voulait exercer son indépendance jusque dans l'emploi des mots et des formes du langage \ »

Lacretelle, le second élu depuis la résurrection de l'Académie en 1803, est le premier qui, depuis la suppression de l'ancienne Académie, ait eu à prononcer un discours de réception (Maret, nommé immédiatement avant lui, en ayant été dispensé, comme nous l'avons vu). De la formation de l'Institut à l'arrêté consulaire, tout nouveau membre de la classe de langue, de littérature et de beaux-arts, avait été reçu sans discours, comme il en a été de tout temps pour les autres académies.