III

Moins bienveillant pour la mémoire de son prédécesseur que fidèle au parti encyclopédique ^ dont il était un des derniers représentants, Lacreteile critiqua sévèrement le zèle exagéré, intolérant, de La Harpe en ses derniers jours; et, pour parler le langage d'Auger, « les voûtes de T Académie s'étouoè* rent d'entendre des paroles qui n'étaient pas toutes louangeuses; les zélateurs de la bienséance, ou, si l'on veut , de Fétiquette académique , murmurèrent d'une telle innovation. » — Par son caractère, ses moeurs, sa pauvreté volontaire, Lacreteile est audessus de tout éloge, «c Plein de candeur^ ainsi que Ta peint M. Droz, étranger à tous les soins de la fo^ tune, incapable de déguiser aucune de ses pensées, dominé par deux sentiments, Famour de son indépendance et le désir de rendre ses semblables meilleurs ; cœur droit, esprit original, espèce de La Fontaine, qui souvent méditait avec Montesquieu et qudiquefois rêvait avec Platon; né pour vivre dans k retraite en s'occupant de réformes paisibles, Lacreteile eut un des caractères les plus nobles et les plus intéressants dont Fhisloire de notre littérature ait à garder le souvenir. Parfois on contestait la justesse de ses théories ou philosophiques ou litttéraireB ; mais toujours une voix unanime sortait du fond 4es coeurs pour répondre à celui qui disait : « C'est un » homme de bien ! »