TRISTAN

François Tristan -L'Heamite, né en 1601 au château de Soliers , dans la Marche , mort à Paris en 1655. 11 se prétendait issu d'une très-ancienne maison ; il mettait au nombre de ses ancêtres Pierre L^Hermite, le fangeux instigateur de la première croisade j et Tristan- L'Hermîte, le grand -prévôt de Louis XL Amené dès son enfance à la cour /il fat placé comme gentillionuiie d'honneur auprès du marquis de Verneuil^ fils naturel de Henri IV. A Tàge d^environ treize ans, il tua en duel un garde du corps, et fut obligé de se réfugier en Angleterre. De là il se proposait de passer en Espagne, pour y solliciter Tappui du connétable dan Juan de Vélasquez, son parent. Comme il traversait liai France incognito, le mapque d'argent l'arrêta dans le Poitou. Accueilli avec une grande bienveillance dans la maison du savant Scévole de Sainte-Marthèi qui achevait à Loudun^ sa ville natale, une. existence ;bi$n reinplie^il

resta quinze ou seize mois auprès de cet aimable vieillard , par Tenlreraise duquel il devint secrétaire du marquis de Yillars-Montperat. Le marquis, appelé à Bordeaux par le duc de Mayenne, emmena son secrétaire, qui a^ait toujours tenu secrets son nom et sa naissance. La cour passa par cette ville en 1620. M. d'Humières, premier gentilhomme de la chambre, y reconnut Tristan et le fit rentrer en grâce. Le jeune homme revint à Paris , fut attaché à Gaston, duc d'Orléans, en qualité de gentilhomme, et des lors s'occupa de théâtre et de poésie.

Tristan a laissé trois recueils de vers, fort goûtés dans leur temps, et huit pièces de théâtre, dont cinq tragédies. I^ première qu41 ait donnée et la plus heureuse est Marianne. Représentée en 1627, entre la Médée^ de Corneille, et le C/i/, elle surpassa le succès de la première et balança la vogue du second, c'est assez dire qu'elle eut une réussite inouïe jusqu'alors; elle s^est maintenue au théâtre pendant un siècle, malgré le style ridicule, épigrammatique et tout en jeu de mots, qu^afTectionnait alors la muse tragique. Tristan avait deux belles qualités du poëte, ^imagination et la chaleur, mais pas assez de génie pour devancer son époque et atténuer le faux goût qui y dominait. Au lieu d^une existence agréable qu'il aurait pu mener, parmi les grands et les beaux esprits qui le recherchaient, il eut souvent une vie agitée et pénible , par suite de son goût pour les plaisirs et de sa passion effrénée pour le jeu. 11 put cependant léguer une somme assez considérable à m. 20

QuinauUy qu'il aimait comme un père et auquel il avait servi de maître dans Tart dramatique : c^est là aujourd'hui son plus beau titre de gloire.