CHARPENTIER

. Ffi^Nçoi^ CHABPEZfT|ER Daquît, à Paris le 15 fé* vriçr 1620j et y mourut doyc^D de rALcadém.ie la 22 2^vril 170^. M .tr.eçte-depxièBp^ nunpérQ d^ Jçur^ nal des s^yafits do cette jpaémeariQ^e s'e^rinM ainsi sur le çoo^t^ de cet aca^éqiiçîei) : ce l^e génie aisé et la vivacité qu'il fit paraître dans ^p^ premièrç^ études l'avaient fait desUner au barreau; mais quelque talent qu'il eiXt pour réussir jdj^is <^jte profesîfio% V?WOur des. lettres w lai ppripit pjis de s'y.ejigagqr. I) proféra , à . upe vie tunwUueq^ et agitée le repos et. le âleoce du ç^hjioct, et à J'étu4e d«s Iw la connaissa^i^e des laqgues et .des 1>qjijis auteiirs d^ J>tiqui»f ». . .. . ,, . .;, ,..,,

Il n avait guère quetrenieans quand il fut nommé à rAcadéinie française. « M. Charpentier fût reçu au lieu de M. Baudouin, dit Pellisson, après qu^on eut lu une lettre de M, le chancelier, alors absent, par laquelle il témoigmiit à M. Baliesdens qu'il approuvait celte élection, sur la connaissance qu^on lui avait dounéedu mérite de celui qu^on proposait , et sur la lecture de Fouvrage qu'pn lui avait envoyé. Cetaient la Vie de Socrate et les choses mémoirables de ce même philosophe, traduites du grec de Xéno* phoQ. »

Cette traduction était le premier ouvrage de Charpentier. Nous reprenons le Journal de^ sapants : ((Colhrrt étant entré dansle ministère, et ayant conçu le dessein de former ^ à limitation de nos voisins , uue compagnie pour le commerce des Indes orien* taies, voulut d abord donner à toute la France une idée avantageuse de cet établissement , par un dis* cours qu^on publia sur ce sujet ; et il fut tellement satis&it de Mi Charpaitier, qui Favait composé par 8on ondre, qu'ail le retint pour être d^une académie qui ne faisait que de naître^ qu^on appela d'abord la petite Académie, et que Y on a connue depuis sous le nym d^Àcadémie des inscriptions. ^

i> Les langues savantes que M. Charpentier possédait parfaitement, la profonde connaissance de Fantiquixé, et cette critique judicieuse et sure qui était le fruit de ses veilles, le rendaient très-propre à concourir aux travaux de cette nouvelle Académie ; et c'est une justice ^ut tout le mondiQ lui rend, qu'il

n'y a personne de ceux qui la composaient qui ait plus contribué qqe lui aux dessins de cette belle suite de mëdàilles qu'on a frappées sur les principaux éyénfements du règne de Louis XIV.

9 . A. regard du caractère de ses ouvrages, on peut dire en général qu^on y trouve partout de Tesprit et de Fart 9 de la force et'de Térudition. » Ses contemporains tiennent généralement le même langage sur le coiuptede Cbarpentier. Reproduire leuropîliion est peutnêtre donc k.maniène la plus juste d^ apprécier les faveurs littéraires obtenues par un écrivain qui nemérite plus d^étre lupar la postérité. Senleftnebt parmi des traits d^éloqùence dignes de la bonne antiquité, on lui r^H*ochait une. abondanoe diffuse, et de Pemphase. Nous nous croyo]:is dispensés de rappeler les titres de ses ouvrages. Quelque versé qu'il fut dans les littéra-* tures anciennes» dont il faisait Tobjet principal de ses études, il prit parti en Saveur des modernes contre l'antiquité ; et» dans un temps où Ton discatait pour savoir lequel était.le plus convenable de donner aux monuments des inscriptions françaises ou (^s imcriptions latines, il se prononça pour les premières,, dans une dissertation en deux volumes; mais il ne put faire triompher sa cause. Il composa aussi un volume intitulé la Peinture parlante ^ où il essayait de démontrer qu'il fallait mettre des ins^ criptions aux tableaux et des noms aux portraits.

» U était naturellement éloquent, dit le journal déjà cité, et parlait avec véhémence ; de sorte que, lorsqu^il soutepait un avis, etjcfqe son feq sîaUumait

par la coQtradtctkm y il lui échappait quelquefois (ks choses plus belles que tout ce qu'il a écrit de plu^ vif et de plus-animé. Le discours qu'il a donné au public j sur rexcellenoe et Tat^ité des eK^^iees acadé* miques, découvre assez quel était soti zèle pour ces exercices :n^ûs son assiduité aux assemblées de T'Aca" démierafait encore mieux voir. Il en asoutenu lestravaux et la réputationpar son exemple. >) ^quoiTabbé Tallemauty "son panégyriste à T Académie des inscrip*» lions, ajoute : a Un extérieur imposant, un son de voix mâle et harmonieux, et plus que tout cela peut« être, un certain air de confiance, qne quelques per» sonnes qualifiaient d'intrépidité, achevaient de don* Qer du poids et du brillant à ses discours ; aussiy ai* aiail:«il à en faire, et le sort semblait Tavoir servi à soDigréen le mettant plus souvent qa'aucun aptre académicien, à la tête de l'Académie française, dans les oocasioEKOù il fallait porter la parole. » En effets les recueils de l'Académie contiennent plus de viiigt discours prononcés par Charpentier en- divisés oir» ccmstances.