LAINE

JosEPH-Louis-JoAGHiM Làii^É, né à Bordeaux eu 1767, mort à Paris en 1835. Ses brillants succès au barreau de sa ville natale, si féconde en grands orateurs, le firent élire par le département de la

(1) Cest au premier faaleuil, à la suite de la notice du duc de Bassano, qae celle-ci et la suivante auraient dà trouver place, tandis que celles du cardinal de Badsset , de de Quélen et de M. le comte Mole devraient être ici» à la suite de RegnauU de Saint- Jean d'Angéiy. Notre erreur, celle que nous avqns signalée au quatorzième fauteuil, en (été de la notice de Colin d*Harleville, nous a fait pécher ici encore : c'est la seconde fois, et ce sera la dernière, en c« genre du moln».

Gironde membre du Corps législatif, sous rEmpire, et de la Chambre des députés^ sous la Restauration. Il présida la chambre en 1814, 15 et 16; fut chargé du portefeuille de Tintérieur du 7 qiai 1816 au 28 décembre 1818; anobli, quelque temps après, du titre de vicomte, et décoré du cordon bleu, enfin élevé à la pairie en 1824.

Ce fut un des hommes . les plus purs et les plus vertueux, un des talents oratoires les plus éminents de notre époque. Nous empruntons, pour Tesquisser, quelques couleurs au brillant pinceau de son successeur, a Dans Texercice de sa première profession, rival de Cochin et de Gerbier par le savoir, il fut encore rémule de Potier par le désintéressement. Pour prix de ses soins dans une importante affaire, on lui avait envoyé vingt-cinq pièces d^or, que Ton croyait insuffisantes; il en garda deux et rendit le surplus. Souvent il acquittait les frais de procédure des msdheureux dont il embrassait la cause, et toujours il défendit gratuitement Torphelin et la patrie. » Il était si désintéressé, qu^il en* voyait son traitement de député aux indigents de sa ville natale. Parvenu pauvre au pouvoir , il en sortit pauvre, et, a devenu ministre, il fut si ménager des deniers de TEtat que, lorsquMl était obligé de se soumettre à d^importunes nécessités de représentation , il empruntait à ses collègues les objets de liixe qui lui manquaient ».

11 puisait son talent dans Tétude assidue des

grands orateurs et des grands poêles, a toutes les m. . 2iS

— 4oa —

qualité du discours^ que les écrîyaiu/s les plus exercés^ obtieoneoty avec tant de peine, de la réflexion et du travail, éclataient dans son improvisation à la fois véhémente et calme, abondante et concise, vraie mais sévère. La gravité de $on geste et de sa voix, tempérée par la douceur de son regard, donnait à sa parole, habituellement .pei*sqasive, le caractère imposant et dominateur qui dompte les orages ; et souvent^ par Talliance de la grâce et de la force, il s^élevait jusqu^à la poésie, qui n'est elle-même que Téloquence so^is des formes plus harmonieuses. Il n'avait ps^ été doué de la beauté des traits ; mais quand il s'abandonnait, dans Tintérét de l'humanité souffrapte ou de la liberté compromise, à ces mouvemenls passionnés où sou âme si, pure et si belle apparaissait comme Mne clarté céleste sur son visai^^ il excitait jusqu'à Tenthousiasç^e des femmes qi^iy trompées par leur setisibilité^ croyitii le vc^r bçau^ quand elles le voyajiei^t^ubliaije, ». , , ^

Il avait si bien compris Tid justice de rordonnamîe' de ISI69, à laquelle il devait le fauteuil^ que, n'ayant point été élu par F Académie, il ne se croyait pa& académicien» Il ne paraissait jamais aux séances publiques ou particulières. L'Académie s'étpnnait et s affligeait de cette continuelle absence. Enfin, elle en apprit ou en d^vixna le motif, et alors elle s'empressa de le nommer, àTunaiaimité, son directeur. Lors* qu'on l'instruisit de cette élection, elle le charma > et il s'écria avec une joie d'enfant : « Âh ! cette, fois, je suis . de rAcadçmie I » A partir dç ce. nmoû^ent^ â se

motilrà toujours aussi zélé, aussi assidu que sa faible santé le ïui permettait. Malgré la question banale de certains mécontents : « Quels livres M. Laine a*t-il faiû? » r Académie se fit bonheur de le posséder ; «• et quand on Tetitendait parler , ceux qui s'étonnaient de le yo\v académicien ne songeaient plus à demander quels étaient ses ouvrages ». ^