CONRART

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Yalbittin Gonaabt, conseiller et secréldirè du roi, DM|«it en 4603 à Paris , d'une rdmille originaire du HaînaM^ et noble depuialilkngtemps si Ton en croit d'Olivet. lï étiil ei ii reaia toujours calviniste. Sa B^isonj oamme noua Tavons déjà vu, fut le berceau d^ TAcadémie. La société qui s'y réiinissail n'était composée que de ses amis les plus intimesi tous gens de lettrée; et> quoiqu'il ne sût ni le grec ni le latin^ la reditode de een Jugement, la déiiealease de son 91^ le» faisaient comidé^er |)ar eux comme l'arbitre le^^lua)o*mpélent de leurs ouvrages. Du reste^ il avait une exuMMÎsaanoe profonde ée tiotre langue^ et poesédani égnlemenl l'italien et l'espagnol.

Cériea un bomme qui n a rien ou presque rien BiibliéA dont Boileau a aualîfid le silenoe de prudem^

et que, malgré cela , ses confrères ont rwHn , pour ainsi dire , d'une espèce de dictature sur leurs per* sonnes et leurs écrits, cet homme ne pouvait être qu'un esprit fort distingué. Mais^ s'il n'est pas connu par ses propres ouvrages, ceux de ses contemporains nous entretiennent suffisamment de lui , et plaident assez pour sa renommée. Les premiers écrivains de son temps lui dédièrent à l'envi quelques-uns de leurs livres; et leurs éloges étaient bien désinlé-» ressés : Conrart n'était ni un financier ni un grand seigneur. Par quel prestige sut-il donc faire flionier les* louanges qu'on répandit de lui jusqu'au ton de l'enthousiasme, jusqu'à l'engouement? On est allé jusqu'à dire qu'en entendant lire des traductions de ces mêmes langues qu'il ignorait, il devinait où le traducteur avait failli; que son oreille faisait ta différence d^un vers de Virgile et d'un vers de tout autre poète latin. Exagérdl^ns sans doute, mais qui partent d'un fondement vrai , le talent incontestable de Conrart. Il n''a paru presque rien de lui, di* sîons-nous ; mais ce peu, ce rien suffit pour montrer que personne, à son époque,n'écrivait plus parement^ plus correctement , plus logiquement que lui , pat même Corneille dans sa prose. Le sens abonde surtout dans sa phrase; et l'inQuence qu'il a prise sur son siècle est tenue sans doute tout entière île là. A» commencement d'une littérature, l'imagination t'em* portant inévitablement sur le jugement et le goAt^ les esprits droits et calmes font autorité, et cela d'afotant plus qu'ils produisent moins eux-mêmes : oa

trouve aveé rtîtOD plus jusie d'avoir pour juge un speelaleur qu'un rival. Puis, par une bizarre con« Iradioliao de l'amour-propre, les qualités qu'on priae Je plus SOBI celles qu'on n'a pas : rhomme^d'imagifnation envie les gens de goûl; rbomnie de goftt soupire après rimogioation.

On napeuidonequ'aecepter pour vrais les regrets de ceux qui se plaignent qu'avec tant d'esprit et tant de goût, Gonrarl ait écrit si peu : « Trop de modestie» dit d'Olivet ( et le vers de Boileau semble impliquer une opinion semblable), trop de peine à se contenter soi^méme^ i'çnvie immodérée de donnera la lecture un temps que la composition nous dérobe, les em*^ plois publics, les soins domestiques, le^ maladies habituelles, mille raisons peuvent mettre obstacle à la fécondité des meilleures plumes; et une partie tout au moins de ces raisons avait lieu pour M. Conrart^ qui fut horriblement gcMtt^ux les trente dernières années de sa vie. »

Aussiidt que l'Académie fut fondée, ses confrères lui confièrent d'une commune voix, pendant son absence^ et oomme au plus capable, la seule de ses fonctions qui fôt perpétuelle , celle de secrétaire; et la perpétuité > comme le disait naguère une bouche royale à propos de cette même fonction , c'est l^nto* rké^ C'#t t» véritable puissance. ' Conrart était donc, à frai dire^ l'âme de. la compagnie, et ce fut un grand bien pou9 elle; nul peu4-ètre ne l'eût élevée en aussi peu de temps que lui an niveau des compagnies les pbs impmkwtum dal'État. fi occupa cet^e placexlase-

erétfiré perpétuai jusqu'à sa mort, armée la% mptembre 4675. Il fut toujours ohéri, rf&véré de npB eonfràf e«^ que aa probité, Ip doueauit de aea mœurs at Vtgrément de son commerce lut avaient aUachés iri^isliMemeiil.

Parmi le peu de lignes qu^il a m|/MS au jopr^ on mmiirqaesanotiee $ur 6ombauid, que nous avons iasévée presque intégraieiqent en tétip du rpuieuil de firessei ; el, ^i Fon veut se donnar la peine de la lii^ liteativement^ on sera obligé, ou nous nous trom* fierions for t^ de reconn^ttre \^ yèrlié de oe que nous «eaoBS d'affirmer, à savoir que nul de ses <sontempo* raîosn'éçrtifait mieuK que lui.

«* I-RÊSIIf NT ROS?,

TeirssAimRosp^secrétaireducabinet de Louis XiY et président à la Chambre des comptes de l>aris »

éUtitnéi^D i^H.Il n'avait auopo titre littéraire { mmst per lea bans oSices qu'il rendît à rAc^démî^ ^H^i d'fm être membre, il m^ita son admissi^, et la juti tifia par ceux qu'il lui rendit après : Ton fttut fliie avce riiiflon que le bienfoiteurde la compagnie sueeér (iajti fuste titres celui qui en avait été véritabl^mant Le père. Nous avons vu , dans l-liisto»re géfiénale d^ rActidéiiiie^^u'olle lui fiuc redevable da i'bdiiMiirifai

prendre rfiingt ^ l'dveqir, avec le. Parlement e( les aur jres CQu.r$ supjép'erires, pour haranguer les rois ()e Fr^qce. La compagnie se monlra très sensible à isi&tta faveur, et celui qui la lui avait fait obtenir fui plu;^ sieurs fois désigné par le sort pour en faire u^ag^i II /ipt iQifjours s'ep acquitter avec élqqMcnpe et f^eblesse*

. Il jou|s«9Jt $1 If) cour d'une haute considération^ 4i|e à la bief)vej{|ance cpnstante du moparque, bienveillance dont l'origine est assez curieuse pour mér riter d'$tre racontée. Il avait commencé par Atrp secrétaire particulier du cardipal Mazarin ; celuirpi jp donna au roi » à cause de l'incroyable rapidité de ^ plun^eiflo&e^priv^it^ussi vi^equcl'on parle. Mai$,s'îl jeta par là les fondements de $a fortune, il l'^cheya par $on e9prit ûfx et délié, par j^on caractère aifnablis^ et p^r l'usage gf§néreux qu'jl fit toujours c|e son cré^ dit. « L'accès que sa pla^ (ui donnait auprès du ^oj^ dit d'Alembert^ lui était surtout agréable par leis moyens qu'jl lui fournissait d'obliger $es ponfrèr^# »l ^'m^\t0f jpuouir ^ïi^ au uioparque dp jui^tes Ml^tîr WPt$ de biwvçiUancç et d'^^time ; éloge que ses p%- Fflil^ n^QUt p^ toujours, miàrilié. ^ Aimant beau€Qi|p liatet^n», ii ^tretenait de«^ relations i«ltiIu^s %y^ fmix dm gémea du grand siècte qui leuje ont lait je plus 4ji|iHHi€ur : c'est presque nommer Molière , Ba*- «uiû.^De8|)réaux. ,

.. Ji<¥iaii#s%urîûn$ nom privflr du plajâir d^ irao^ mm lâP '««nèîer ici ufm aiieadûtii itacoo^ par TabW d?<MJ^elii Eltei«l une {me^ve d» l'adiMSU M 4u iMt

avec lesquels le président Rose savait venir en aide à ses amis, et oOro une révélation curieuse d'une des faces du caractère de Louis4e-Grand. L*abbé écrivait au président Bouhier : < YittorioSiri, que vous connaissez par son Mercurio et par ses Memorie recon," dite^ demeurait^ sur la fin de ses jours, à Ghaillot, où il vivait d une pension considérable que le cardinal Mazarin lui avait fait donner. Sa maison était le rendez-vous des politiques^ et surtout de ministres étrangers, qui ne manquaient guère de s'arrêter chez lui au retour de Versailles, les jours qu'ils y allaient pour leur audience. Un jour, plusieurs de ces ministres s'y trouvant rassemblés, l'un d'eux mit la conversation sur la campagne de Flandre, dont il paraissait renvoyer toute la gloire à M. de Louvois. Yitto-> rio, qui haïssait ce ministre, interrompit l'éloge; et avec son jargon^ qui n'était ni italien ni français: t Monsu^ lui dit-il, vous noin f^>^<^^ >cî ^^ votre Monsu Louvet il piu grand homme qui soit dans l'Europe: contentez-vous de nous le donner per il piu grand commis, et, si vous y ajoutez quelque chose, per il piu grand brutal. » Vous jugez bien, monsieur, que dès le lendemain M. de Louvois fut instruit , et ne manqua pas de se plaindre au roi. Ce grand prince, qui eut toujours pour maxime que s'attaquer à ceux qu'il honorait de sa confiance, c'était lui maiM|uer de respecta lui-même, répondit qu'il chàtieraic l'insolence de l'abbé Siri. Rose^ dont le roi se servait pour écrire ses lettres particulières , était en ce monieiU dans le cabinet de Sa Majesté ; il enCenéil ce qHÎ se

disait. Quand le minrsire se fut retiré ^ il sapplia te roi de suspendre sa juste colère jnsqu*au soir. Il va proroptemeni à Ghaillot ; il se n>et au fait ; il revient au coucher du roi, et, lui ayant demandé un momenl d'audience : « Sire, lui dit-il, le fait est à peu près tel qu'on Ta rendu à votre Majesté. Vous savez que mon ami Siri a une méchante langue, et se met en colère aisément; mais il devient fou el furieux lorsqu'il croit qu'on blesse la gloire de votre Majesté. On s'est avisée en présence de tous les étrangers qui étaient chez lui^ de louer M. de Louvois comme si la campagne n avait roulé que sur ce minisire; on Ta voulu faire admirer à tous ces étrangers comme le plus grand homme de l'Europe. Alors la tête a tourné à mon pauvre ami ; il a dit que M. de Louvois pouvait étreungrandcommis,niaisrîen autre chose; qn'ilétajt aisé de réussir dans son métier lorsque^ avec tout l'argent du royaume, on n'avait qu'à exécuter des pro* jets aussi sagement formés et des ordres aussi prudemment donnés que ceux de votre Majesté. — Ah î il est si âgé, dit le roi, qu'il ne faut pas lui faire de la peine. »

Cette présence d'esprit qtie le président Rose mettait au service de ses amis, il l'employa quelquefois avantageusement pour lui-même. Un grave magistrat^ qu'il avait donné pour époux à sa fille, venait parfois l'obséder de ses doléances sur l'humeur fri* vole et dépensière de sa femme, c £h bien^ lui dit «n jour le* président /aligné de ses éternelles remontranèes, assurez bien^sna fille que, si elle vw» donne

iDGortf tttjet ^ vpus plaiodre , elte $era Ai^»\iér'Mp* » Les plalnles du mari cessèrani de ce jour. R066 iQOurtil^le 6 janvier HOi» à Tâge d^ qmlr§^