L£ DUC DE LA TRÉMOILLE

„ CBARLES-ÀRIIAlfn-RENE DB LA TrËHOILLB, duC dC

Thouars, pair de France, premier gentilhomme de la c^iambre du roi, né à Paris lel4.janvier 1708. Il avait pour bisaïeule maternelle la célèbre marquise de Lafayette, immortalisée par ses deux romans de la Princesse de Clèçesei de ZaïtU^ et sa naissance semblait être pour lui un engagement naturel de chérir les lettres^ 11 accepta cet héritage, et se fit bientôt remarquer par son esprit^ l'agrément qu'il portait dans la société ^ l'élégance n<^le avec laquelle il parlait sa

langue^ i^on étude éclairée de nos meilleurs écmaint, et enfin, ajoute d'Alembert, « par le désir qu'il témoi* gna de venir cultiver et perfeclionner dans le sanctuaire des muses les talents qu'il tenait de la nature.» Un intérêt touchant se rattache à sa séance de réception à TAcadémie. Il avait k peine trenfte ans; le directeur chargé de lui répondre était le vénérable marquis de Sainte- Au laire^ alors dans sa quatre-vingl«quînzième année. Mais le contraste déjà si frappant de cette jeunesse en sa fleur et de cet âge de N^stM* ne fut pas Fifioîdent le plus singulier de la sénnee. Tous les deux, le récipiendaire et le direcleiif ^ V9^ naient de payer leur tribut d'éloges au maréchal d'Estrées. Le vieillard avait terminé le sien ainsi : « Hélas ! l'illustre nom qu'il portait vient de s'éteindre dans la nuit du tombeau. Je sens qne je m'attendris à cette triste réfl^x^ion. Il ne me reste qu'à baigner dé larmes la respectable cendre que vous venez de couvrir d6 fleurs. La différence des hommages que nous lui rendons est assortie à celle de nos âges. » Et plus loin il ajoutait^ d'adressant spécialement au jeune réciptendaire: a Mon âge ne me permet pas de me flatter d'être longtemps témoin des progrès que vous alteis faire dan6 la carrière où vous entrez. Poursuivez, re^ cueillez le fruit du zèle que vous aurez montré potfr la pairie. Le célèbre Louis de La Trémoille vous a marqué la route qui conduit au fatte des honneurs. Ce ne sont pas, monsieur, des vœux* stériles que je forme pour vous; ce sont des présages, j'ai pensé dîrédes orables. Eh ! pourquoi ne les regarderiôns^noiHa

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pfts comme têts? Déjà le voile qui dérobe la connaissance de l'avenir est prêt à se déchirer devant mes yeux, » O varias hominum mentes! A trois ans de là, le jeune homme florissant mourait, et le vieillard, \e pleurant, lui survécut,

Et put encor compter Taurore Plus d'une fois sur son tombeau !

Le duc de La Trémoîlle mourut à trente-trois ans, victime de Tamour conjugal : la duchesse avait été attaquée d^ta pefste vérole qu'elle craignait beaucoup; pour lui persuader qu'elle n'avait point cette maladie, et malgré le juste effroi que ce fléau lui inspirait à lifri-Bième, il ne voulut pas se séparer d'eUe, s'élablit son. gardien, Wv rendant tous les soins que son étal exlgeaU. Atteint bieniiôt lui-même, il fut enlevé ea peu de jours, le 2$ mai \lkï.

<€ (â^ duc de La Trémoille était premier gentilhomme de la chambre du roi , et, en cntle qualité ^ cbargé de la surintendance générale dos spectacles et dç la direction di^s deux troupes de comédiens. Il sarai^à souhaiter q«e eeux qui ont cette classed'hom^ mes dans Içiir dépeadance fisseni de leur crédit et de leur place le plus noble usage auquel ils puissent Tem^ ployer, celui de veiller aux intérêts des gens de lettres, qui, en faisant vivre les comédiens, se plaignent d'ea éprouver souvent la dureté^ les caprices et TingraUtude. Cest aux supérieurs respectables de nos acteurs qu^il apjpartjei^t de mettre les auteurs dramatiques à

l'abri des dégoûts humiliants que le talent essuiedans cet aréopage, et d'empêcher que les écrivains dont les ouvrages honorent la nation soient vexés et rebutés par ceux qui leur doivent leur existence, et qui ont paru trop souvent oublier leurs bienfaiteurs. » Pourquoi faut-il que ces réflexions de d'AIemberi aient, encore aujourd'hui^ leur utilité qui nous les fait reproduire !