LE DUC DE HARCOURT

François-Henri, $omte. de Lillebonne, duc bb Hargourt, né le 12 janvier 1726, mort le 22 juillet 1802. Le nom illustre quMI portait, et dont Tillu»tration était surtout due aux armes, lui en ouirrait naturellement la carrière. Entré au service en 1739, il fut fai(, en 1741, capitaine de dragons dans le régiment de son nom ; il suivit ensuite en Bavière, comme aide de camp, le deuxième duc de Harcourt, son oncle, qui y commandait ; puis servit sons le maréchal de Saxe. Après plusieurs combats où il prit une part glorieuse, il devint maréchal de camp (1758), et, en 1764, lieutenant général de la Normandie.

Instruit, savant même en de certaines sciences, ami des lettres, son plaisir était, lorsqu^il ne s'en- . fermait pas pour travailler, de réunir chez lui des savants, des littérateurs, comme lui jaloux de la culture de l^ur esprit . Doué de beaucoup d'affabilité, de manières gracieuses, s^exprimant a\ec charme, il les recevait, disent ses contemporains» d\me façon qui ne leur laissait que les plus agréables souvenirs. Ce quMl ne leur donnait pas de son temps, il le consacrait soit au travail nécessité par ses fonctions^

soit à rëtude ; et quelques pièces de théâtre^ dont ses hôtes de Harcourt furent les seuls spectateurs^ ainsi que divers morceaux de poésie, échappés de sa plume facile et gracieuse, ont fait voir, d^ailleurs, qu'il ne possédait pas seulement Tesprit du monde et des affaires. Cest de ce séjour de Harcourt, près de Caen, et de Touvrage que le duc a laissé sur Uar* rangement des jardins, dont Delille fait l'éloge dans Tun de ses poèmes; c'est là aussi que notre académicien eut l'honneur de donner rhospitalité à Louis XYI, à son retour de Cherbourg, en 1786.

Ce fut à^cette occasion que le roi, charmé de son esprit, de ses manières et de ses nombreuses connaissances, le chargea de Téducation du dauphin^ son premier-né. Bientôt, le duc entrait à l'Académie, et s'y distinguait, dès le premier jour, par un discours excellent. Malheureusement pour ses collègues, dont il était déjà l'ami, il n'y fut pas assidu aussi longtemps qu41 Teût désiré : la mort du dau* phin survenue peu de temps après, l'affligea au point de lui porter un coup dont sa santé se ressouvint toujours. Il alla aux eaux d^Âix-la-Chapelle ; et, comme la révolution éclatait, il passa en Angleterre, où les frères de Louis XVI le chargèrent de veiller, près de la cour de Londres, à leurs intérêts et à ceux des émigrés ; ce qu'il fit avec un désintéressement si complet et une ardeur telle, que ses propres affaires et sa santé en eurent beaucoup à souffrir. Enfin, forcé de se retirer à Stains, il y languit quelque temps, et finit par y mourir le 22 juillet 1802.

LUaEN BONAPARTE.

I8QB.

LuGiEX Bonaparte, prince de Cajtino, frère puîné de Napoléon, est né à Ajaccio vers 1775. Favori, dans sa jeunesse, dePaoH, qui Tappelait « son petit philosophe o, il avait à peine douze ans, lorsque la Révolution éclata. La famille Bonaparte embrassa le parti de la Convention nationale contre Paoli, et fut obligée de subir un décret de bannissement qui la jeta en Provence (1793). Là, Lucien s^attacha à Tad» ministration des vivres de Tarmée des Alpes maritimes ; il devint ensuite garde-magasin des subsistances militaires de Saint-Maximin ; puis, après son mariage avec Mlle Christine Boyer, il obtint, à la fin de 1795, IVmploi de commissaire des guerres, dont il abandonna les fonctions à quelque temps de là, pour entrer au conseil des Cinq-Cents, en dépit de ses vingt-quatre ans. On connaît l'événement du 18 brumaire. Si Lucien n'en fut pas le héros, on peut dire quMl en a été le Deus ex machina. Ce fut lui qui dirigea Taffaire, et qui, en qualité de président, et, grâce à la fermeté de son caractère, assura le succès de ce coup d^Etat salutaire. Quelque attaché qu'ait été Lucien aux principes de la Révolution, il faut le louer d'avoir compris que Theure était sonnée où

l^anarcbie devait être détruire. Le désintéressement qu'il montra dansla suite ne mérite pas un éloge moins sincère. Seul entre tous ses frères, il n*a point senti sur son front le poids de la couronnne ; et, si on a dit que Joseph, Louis et Jérôme n'avaientaccepté les leurs qu^à regret, Lucien a eu, au moins, la fermeté de refuser celle que le grand distributeur de royaumes hii offrait. Son ambition se bornait à être un citoyen utile et un écrivain estimé, gloire qui, à ^es yeux, valait beaucoup mieux que Tautre.

Ce serait, toutefois, demeurer dans Terreur que de croire que Lucien n'aurait pas rempli sa tâche aussi bien que ses frères. Sa carrière est là pout prouver tout le zèle et tout le talent qu'il y aurait mis. Membre du conseil des Cinq-Cents, on Tavait vu, pénétré des besoins de la France, prendre les mesures lés mieux faites pour les satisfaire. Devenu ministre de l'intérieur, après le 18 brumaire, c^est i lui qu'est dû l'établissement d'un second prytanéeà Saint-Cyr, et rorganisalîon des préfectures n^est pas un des actes les moins importants de son administration. Son ambassade d'Espagrïe devint pour son nom une source nouvelle d'illustration. Aimable airtant qu'habile , il réussit complètement. Revenu en France, il s'y signala par des actes politiquesetdiplo<matiques qui attestent une grande habileté ; membre du Tribunat en 1801, il s'y ïïionlra de nouveau à la hauteur des hommes d'Étal les plus célèbres de son temps. 'Ce futhii qui demanda au Corps législatif l'adoption du projet qui créait une Légion d'honneur;

et il prononça à cette occasion un discours où des principes sages et de ^andes vaes politiques se faisaient remarquer. Nommée au iiK)is de juillet 1802^ grand officier de cette légion^ et membre de sot» grand conseil d'administration^ il devint aussi séna>' leur de di^oit^ et, peu de temps après, fut nommé titulaire de la sénatorerie de Trêves, avec la dotatiom delà terré de Soppelsdorf, ancienne maison de plaisance des électeurs.

Le 3 février 1803, Tlnstitut national ayant été réorganisé, grâce U ses soins, tous ceux qui aidèrent à cette réorganisation, se souvenant de la protection» active, éclairée, éclatante, quMl avait accordée aux iirtsel aux artistes, aux lettres et aux sciences, alors qtj'il était ministie, se souvinrent aussi delà Tn6u imlienney petit roman plein de sentiment et écrit avec grâce, i\i\e Lucien avait publié en 1799, et ils inscrivirent son auteur sur la liste des membres de la classe de la littérature française, ce qui, au dire de Luden lui-même, lui procura une de ses joies leê plus vives; aussi s'est -il empressé de la mériter. 0 est toutefois regrettable de devoir le premier ouvrage qu'il fit dans ce but, à sa captivité. Ayant manifesté hautement son opinion sur l'ambitton de son frère et sur les persécutions que ce prince suscitait au saint-père, il fut obligé de quitter Rome, li se retira d'abord près de Viterbe, dans la terre de Canino, que le pape avait^ par amitié pour lui» érigée en princi^ pauté; mais inquiet, à tort ou à raispn, des disposi*fions de Napoléon à son égard, il se rendit à Civita»-

Yecchîa, où il s^embarqtia pour les Etats-Unis (1810). Pris aussitôt par deux frégates anglaises qui croisaient dans lesenvironsy il fut conduit en Angleterre, où il a résidé jusqu^en 1814. Cest alors que Lucien composa le livre destiné^ à payer sa dette à Flnstitut, Charlemagne^ ou l'Élise délivrée^ poëme en vingtquatre chants, d'abord publié à Londres en 1814> puis à Paris en 1815. Sans être un chef-d^œuvre, cet ouvrage renferme des beautés. On y trouve de beaux vers, et des notes très-nombreuses et très-exactement établies. Les Anglais Font traduit, et le saint-père en a accepté la dédicace.

Rendu à la liberté par le traité du 1 1 avril 1814, Lucien en profita pour retourner en Italie, où le pape lui fit Taccueil le plus distingué. Lors des Cent- JourSy il revint en France et reparut à Flnstitut, où le 18 mai 1814, il lut une ode, intitulée V Odyssée^ dans laquelle il célébrait la gloire d'Homère et vengeait ce grand poète des attaques de ses détracteurs» Â la même séance, il offrit à Aignan, traducteur d'Homère, un camée antique représentant le prince des poètes grecs. Il figura également un moment à la Chambre des pairs. Enfin lorsque Waterloo envoya, suivant la belle expression de Byron, Napo* léon c s'éteindre comme un boulet dans les flots de rOcéan », Lucien se retira de nouveau en Italie. Làf rendu à tout jamais aux lettres et aux arts, qui étaient sa véritable vocation, il dit un éternel adieu à la politique. En 1819, il fit imprimer à Paris un second poème épique de sa composition, ayant pour

titre : La Cyjméide^ ou la Corse sau\^ée^ en douze chants. £d 1822, il publia une Collection de gravures choisies j (T après les peintures et sculptures de sa galerie^ pour faire suite au recueil qu'il avait déjà fait I)araiti*e à Londres en 1812. Il fit exécuter, de 1828 à 1829, des fouilles dans sa principauté de CaninO| et en publia les résultats dans un ouvrage intitulé : Muséum étrusque de Lucien Boruiparte. Vers la fin de sa vie, il rassembla ses souvenirs et raconta les événements dans lesquels il avait joué un rôle ; c^est ainsi qu'il fit paraître, en 1835, la Vérité sur les CerU^Jours y suivie de Documents historiques sur 1815. Il avait également entrepris la publication de ses Mémoires. Le premier volume, qui s'arrête au 18 brumaire, a même été mis au jour en 1836. «C'est, dit M. Amédée René, dans son article des Bonaparte littérateurs^ une sorte d'instruction préparatoire du procès intenté au Directoire, une série de pièces justificatives du coup d'Ëtat que Lucien prétend faire absoudre par le droit comme par la nécessité. Le prince de Canino, pour ce qui est de lui-même, se concentre dans sa carrière publique et parlementaire; les choses privées y ont peu de place. D On y trouve pourtant quelques détails curieux sur la personne de Lucien, et ce livre mérite d'ailleurs de rester comme un précieux document de l'histoire de la fin de la Révolution. Ces Mémoires n'ont malheureusement point été terminés, la mort étant venue surprendre leur auteur le 29 juin 1840, dans sa terre de Canino.

Lucien Bonaparte a, en outre, composé quelques brochures, dont la plus célèbre, Parallèfe entre Ce" sur^ Monk et Bonaparte (1800), a, dit-on, été revue par Napoléon. Né avec une imagination brillante, beaucoup de facilité dans [rélocution, les discours qu^il eut à prononcer dans le cours de sa carrière politique, et qn^on a recueillis, renfernaent souvent de beaux mouvements oratoires. Il a laissé une tragédie (les Enfants de Clo\fis) qui est restée manuserke. De bons juges qui l'ont examitiée prétendent que Fauteur Pa composée dans la foi*me antique, avec des chœurs, et que ces chœurs sont forts beaux, que la plupart des situations sont intéressantes, et qiie de jolis vers achèvent de placer cette tragëdîe au-dessus des œuvres vulgaires.

AUGëR.

LotJls-SiBfoir ÂUGER, né à Paris le 19 décembre 1772. Ses études terminées , il entra dans Tadminis* tration des vivres, qu'il délaissa durant la Révolu-* tion pour s'attacher au ministère de Tintérieur. Mais Auger aimait les lettres; quoiqu'il n'eut que des loisirs à leur consacrer, il les cultivait. Sans doute les productions quMl mettait au jour alors n'éfaient^elles pas d'une bien longue haleine; n>ais si leur volufiie

n'imposait point, elles étaient achevées. Après quelques petits Yaudevilles lestes, bien toumésy pleins de saillies y diverses brochures, la plus forte partie de son bagage {Mélanges phihsophiques et littéraires) se compose de notices. On le sait, s*H fut une époque fertile en réimpressions, c'est celle qui ouvre ce siècle. Âuger était de ce temps; homme de goût, esprit fin et cultivé, qui mieux que lui pouvait s'ac* quitter du soin de mettre en tête de ces éditions nouvelles les biographies propres à faire connaître les auteurs , les notes capables d'éclaircir leurs ouvrages aux endroits obscurs et les aperçus destinés à les faire mieux goûter? Pendant trente ans il ne cessa de battre monnaie avec les maîtres qiril aimait et qu'il voulait qu'on aimât comme lui. Il faut surtout citer parmi ces éditions celle des Oraisons de Boismont , des Directions de conscience de Fénelon , des Pro^ verbes de Carmontelle, du Cours AeXjn Harpe, des Lettres de Mmes de Maîntenon , de Caylus , de ViFlars, Aissé, etc., etc. ; « car (ce sont les termes d'Etienne) c'est particulièrement parmi les renommées des deux siècles qui ont précédé le nôtre que se plaisait sa raison éclairée et sévère. Il s'était fait le contemporain de tous les grands hommes qui les ont illustrés; il ne quittai! La Fontaine et Boileau que pour réfléchir avec Diiclos et avec I^ Bruyère; et quand son esprit s'était fatigué à suivre Pascal, Bossuf^t et Montesquieu dans leurs sublimes profondeurs, il se reposait snr les pages brillantes de Volfeire, et aimait à se jouer tour à tour avec les fie-

tions ingénieuses d'Hamilton et avec les grâces sioxples et piquantes des La Fayette, des Deshoulières et des Sévigné. » Il collaborait en outre a la Biographie uniiferselle^ dont on lui doit le discours préliminaire; ce travail important /difûcile, dit l'un des rédacteurs de cette biographie , et dont il s'est tiré avec une mesure parfaite et un rare talent. Il a de plus éminemment contribué au succès ,de ce vaste recueil en Tenrichissant d'un assez grand nombre de notices littéraires , écrites dans le style concis et sévère du genre, remplies de recherches, d'aperçus, de rapprochements curieux. » Ce qui ne rempéchait pas de concourir dans les luttes académiques lorsqu'il trouvait quelque sujet à sa convenance. C'est ainsi qu'ayant écrit en 1805 V Eloge de Boileau^ il obtint la couronne , et que son Eloge de Corneille lui valait un accessit en 1808. Aussi fécond qu'actif, il prenait part en même temps aux luttes de la Décade philo^ sophiquej où , malgré sa pseudonymie , son bon sens et; son esprit le décelaient toujours ; au Mercure^ au Journal de C empire j au Journal général de France^ dans lesquels il examina pendant plusieurs années, avec une sûreté de jugement et un goût sévère, toutes les producKons qui paraissaient.

Mais le monument le plus solide de la gloired'Auger, c'est sa publication des OEuvres complètes de Molière; c'est aussi la meilleure édition qu'on ait donnée du théâtre de notre grand comique. Auger Fa fait précéder d'un discours préliminaire, où il jette un coup d'œil général sur la comédie depuis son

origine jusqu'à nos jours. Dans cette forte ëtude, la naissance, les progrès et la chute de Tart, tant chez les anciens que chez les modernes , sont tracés avec une rapidité brillante , et les différentes parties de ce ménie art traitées avec une supériorité de vues et un ensemble qui en forment presque une théorie complète; une excellente biographie de Molière Taccompagne, et chaque pièce est en outre suivie d'une notice historique et littéraire.

En 1812, Àuger abandonna sa place du ministère de Tintérieur ; il devint censeur royal en 1814 , et le roi lui accorda une pension en 1816. C'est à cette époque que, l'Institut ayant été réorganisé» il se mit sur les rangs pour l'une des deux places que l'ordonnance du 21 mars laissait vacante dans l'Académie française. Il y fut élu avec Laplace, le 12 avril suivant, avant l'installation de l'Institut. Son assiduité et son aptitude à remplir les fonctions académiques ne tardèrent pas à lui donner beaucoup d'influence sur ses confrères. Après avoir été membre de la commission du Dictionnaire j on pensa, lors de la démission inattendue de Raynouard, que personne ne pourrait mieux le remplacer; aussi fut- il nommé d'une voix unanime secrétaire perpétuel. Actif et ferme, intelligent et plein de persévérance, dès ce moment tout se fit à l'Académie par son entremise. MM. Villemain, de Quélen, Soumet et Casimir Delavigne lui ont en partie dû leur élection. Quant à ses harangues, on les cite encore comme des modèles d'éloquence académique. Auger avait en outre conçu

pour sa chère Académie im dessein dont il doit èlr^ parlé ici Cétait la lithographie des signatures de cent soixante dix-sept membres de Tancienne Aca* démie française. Les registres de présence lui furent d^un grand secours pour ce travail, mais ce ne fut pas sans difficultés. Le plus ancien de ces registres avait disparu^ lorsque Pellisson, le premier histO"* rien et secrétaire perpétuel de TAcadémie, fut mis à la Bastille. D\in autre côté, plusieurs académiciens n'avaient jamais siégé. Auger eut donc à se mettre en quête d'une cinquantaine de signatures qui lui manquaient encore ; enfin, il parvint à réu* nir le nombre qu'il souhaitait, et qui forme six feuilles in-folio^ dont il ne fit tirer que soixante exemplaires. Il voulait également publier une collée* tion, non plus de signatures, mais de lettres autographes et de portraits de tous les membres de l'Académie. On reniarqua même toute Pardeiu* qu'il montrait dans Texécutiou de ce nouveau projet, lorsque la mort la plus afîreuse et la moins explicable vint Vy arracher, en répandant le deuil au milieu des siens.

Le 2 janvier 1829, Auger avait dîné chez lui avec sa femme et quelques amis. Le repas achevé, la société se sépare, Auger^entre dans son cabinet et ne reparait plus ; on entre, on le cherche, un billet s'offre aux yeux , il portait ces mots : a Ma chère amie, je ne puis plus supporter la vie; je t'adore, mais il faut que je meure; pardonne-moi, ne maudis pas ma mémoire , adieu ! » Quelques jours