LAVAU
Louis iHLàND DE La^vau i< était, dit d^CMtvet, d'une noblesse des plus anciennes; et son père,. contrôleur général de la maison de la reine Anne d'Autriche, lui avait laissé suffisamment de bien pour qu^il pût se destiner à quoi il voudrait. D'abord it espéra faine son chemin dans les affaires étrangères. Il accompagna dans cette vue le% seigneurs qui allèrent de It ]^rt du roi à l'élection de Tempereur Léopold. 11 se ënt une ou deux années en Allemagne, et vit la
plupart des caurs' du nord pour apprendre leurs iotër«t$^ De là il passa à Rome, où il eut occasion 4'épiroiiiver que les traverses qu^ont à essuyer cewc qui se loéleiit des aiïaires puUiques sont certainest Qt qu^leiM^. récompenses ne le sont pas. A son re« tour- en. France, il quitta répée. et se mit dans Yéta^ ecclësîastiqiie, non. point par aml^ition^ mais par ge^, et pour jouir d'une vie pa^ible et réglée. »
Il n'abandonna poii^t pour cela les affaires. CoJ^ hert Tayaut chargé de négocier le mariage d'une de ses filles avec le duc de Mortemart, il réussît jd^inement. Le ministre^ estimant comme il le devait une (elle alliance, voulut en marquer sa recopnaisj^nce à celui qui Tavait si bien déterminée. « 11 lui donna le choix des grâces qu^il pouvait lui procurer, reprend d^Oltvet, charges, abbayes, pensions. Que lui demanda M. Tabbé die Lavau préférablement k tout ? une place à T Académie. Il choisit de toutes les grâces qu'on lui jetait à la tête celle qui dépeo* doit le moins de M. Colbert, et pour laquelle 91. CqK bert devait avoir le plus de contradiction à craindre : car, quoique M. Tabbé de Lavau fut recomman- 4able par sa naissance, par sa probité et par sa politesse, on doulait qu^à toutes ces bonnes qualités il joignit^ du moins jusqu'à un certain degré, les talent<s d'un académicîeo. Mais enfin, ses confrères, après ravoir possédé qudque temps> reconnurent que la supériorité des talents pouvait être également compensée par la douceur des mosurs et par le secret de se rendre aimable. »
Il £| cependant laissé quelques discours qui ont du mérite. Directeur de la Compagnie à diverses repriseSy la Harangue qu^il prononça en cette qualité, au mois de mai 1690, sur la mort de la daupfaine, fut surtout remarquée ; on n'applaudit pas moins celle qu'il fit le jour de la réception de Fontenelle. Ce fut, en outre, à son occasion .que furent rédigés deux des règlements de l'Académie : dont le premier eist t\\i^aux séances publiques on ne lirait aucun ouf 9rage étranger^ c'est«à-dire dont Tauteur ne serait pas membre de la Compagnie ; règlement fort heureii* siement laissé en oubli aujourd'hui. Lie second concernait le Service qui se devait faire pour un acadé^ micien mort, aux frais de ceux qui pourraient être alors chancelier et directeur. Or, il arriva que, Pierre Corneille étant mort la nuit du dernier de septembre au premier d'octobre, Tabbé de Lavau et Racine se disputèrent Thonneur de lui rendre les devpit*s funèbres, ce J^étais encore directeur, quand Corneille est morr, disait l'abbé de f^vau. — Et moi, disait Racine, j'ai été nommé directeur le jour même de sa mort, avant que le service pût être fait. » Touchante dispute ! Le sort favorisa Lavau ; ce qui donna lieu à ce mot de Benserade, où le double sens est assez visible : « Si quelqu'un de nous, dit*il à Racine, avait pu prétendre d^enterrer Corneille, c'était vous , Monsieur ; cependant vous ne l'avez pas fait. »
Irland de Lavau est mort le 4 février 1694.
in.
