TOME V. II

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CH. XXXI. et l'appui de Castruccio, ne leur paroissoit plus i328. on ennemi redoutable. Ils savoient que, resté à Rome sans lui, il n'étoit plus occupé que de vaines et ridicules cérémonies ,• que , par ses invectives contre le pape et l'Eglise, il avoit aliéné ses plus zélés partisans, qu'il avoit perdu le moment convenable pour attaquer le royaume de Naples ; que les troupes du roi Robert étoient venues l'insulter à Ostie ; que des hommes d'armes à lui avoient été défaits entre Todi et Narni; que les Romains, lassés de son séjour, et irrités des contributions qu'il levoit sur eux, s'étoient battus avec ses Allemands, et qu'enfin lorsque, le 4 août, il étoit parti de Rome pour venir en Toscane, la populace l'avoit poursuivi avec des injures, ainsi que son antipape, avoit jeté les traîneurs dans le ïibre, et avoit accueilli , dès le lendemain , Bertoldo Orsino et Stéfa-Qo Colonna, qui étoient rentrés dans Rome avec les Guelfes, et qui avoient été faits sénateurs, (i)

Cependant l'empertur s'étoit avancé jusqu'à Todi avec deux mille cinq cents chevaux; et il se préparoit à suivre la route d'Arezzo pour traverser la Toscane. Son dessein étoit d'assiéger Florence avant qu'on y eût fait entrer les iDlés de la dernière récolte, et, s'il l'avoit exé-

(0 Gioi'. Fillanl. L.X, c. 96, p. 65g.

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cuté, il auroit pu réduire cette république à de cu.xxxi fâcheuses extrémités. Mais il en fut détourné i5o8. par l'arrivée d'une flotte sicilienne sur les côtes de Toscane; elle étoit conduite par don Pedro, fils du roi Frédéric , et elle portoit onze cents cavaliers catalans ou siciliens. Don Pedro venoit rappeler l'empereur à l'entreprise qu'il avoit concertée avec le roi de Sicile contre le roi Robert; et il le fît solliciter de se mettre de nouveau en marche vers Naples. Louis retourna en effet en arrière , pour se rapprocher de la mer. A Cornéto, il rencontra lîon Pedro, et les deux princes s'abordèrent en se faisant des reproches mutuels. Louis accusoit le Sicilien d'être venu trop tard . et celui-ci reprochoit à l'empereur d'avoir trop tôt abandonné ses projets. Ils firent cependant quelques entreprises ensemble dans la Maremme. Mais pendant qu'ils étoient à Grosséto , Louis reçut, le iS septembre, la nouvelle de la mort de Castruccio et de l'entreprise de son fils Henri sur Pise. il partit aussitôt pour recouvrer cette ville , qui lui ouvrit ses portes avec empressement, pour se délivrer du joug des Lucquois. (i)

Louis de Bavière avoit perdu , presque en même temps que Castruccio, un autre de ses

(i) Giov. J^illani. L. X, c 102 , p. 663. — Cronieadi Pisa. p. 1000. — Andréa Dei Cro7iicaSanese, p. 84- — Léon. Aretino. L. V, p. i83.

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eu. XXXI. conseillers et de ses confîdens : c'étoit Marsilio i328. ^Q Padoue, le théologien controversiste qui avoit combattu l'autorité des papes, et qui avoit eu une grande part aux procès intentés à Rome contre Jean XXII (i). Peu de jours après mourut aussi, le 9 novembre, Charles, fils du roi Robert, duc de Calabre, et seigneur des Florentins. Ce duc ne laissoit que deux filles (2); et le roi son père n' avoit point d'autre postérité masculine , en sorte que cette maison , longtemps l'appui du parti guelfe, sembloit déjà menacée d'une prochaine destruction. Aussi les Guelfes les plus zélés de Florence en ressentirent-ils une profonde douleur; mais le peuple se réjouit de voir terminer, avant le temps fixé pour son expiration, le gouvernement des Appuliens, déjà souillé par beaucoup d'actes arbitraires et de concussions. Il se trouva heureux d'être délivré d'un seigneur qui n'étoit distingué, ni par sa valeur ni par sa prudence, et qui, appelé à défendre Florence dans les circonstances les plus critiques, avoit épuisé les trésors de l'état, et nWoit songé qu'à son faste et a ses plaisirs. (3)

(i) Giov. Fillani. L. X, c. io4, p- CG5.

(2) La seconde de ces filles, i\Iarie , ne naquit qu'après la mort de son père.

(3) Giov. P^illani. L. X, c. 109, p. 669. ~ Cronica Sknese di Andr. Dei , p. 84.

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La mort vient rarement apporter le repos ch. xxxi. au malheureux, lorsqu'il gémit dans l'excès de '^2^sa souffrance : plus rarement elle frappe celui contre lequel les hommes invoquent les vengeances du ciel. Ses arrêts inattendus atteignent le juste dont les vertus excitent les plus vifs regrets, tandis que le grand coupable ne périt que lorsque l'on commencoit à oublier ses crimes. Mais, dans l'histon^e florentine, la mort s'est présentée fréquemment comme libératrice de la république. La mort de Henri VII sauva Florence de la colère provoquée de ce redoutable empereur; la mort de Castruccio la délivra du plus vaillant guerrier, du plus profond politique , de l'ennemi le plus redoutable qui eût encore porté les armes contre elle ; la mort du duc de Calabre l'affranchit de la domination des Napolitains , au moment où leur secours avoit cessé de lui être nécessaire.

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