L. XI, c, 5i , p. 788, — Beverini Jnn. Lucens. Lib. VII

î». goi.

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hemi desiroit, laissa ëchappper l'occasion de cii.xxxm. l'attaquer, et lui permit de s'établir et de se '^^^• fortifier à Bovolento , sur le Bachiglione , sept milles au-dessous de Padoue. (j)

Pendant le temps que les Florentins entretenoient une armée dans la Marche Trévisane , et qu'ils combattoient en Toscane contre les Lucquois , et contre Pierre Saccone et les Arétins , ils savoient encore qu'ils dévoient se tenir en garde contre les complots des Gibelins qui , dans les villes sujettes et même dans Florence , avoient des intelligences redoutables , et qui étoient sans cesse excités par les promesses de Saccone et les artifices de Mastino. Dans une situation aussi dangereuse , ils savoient que les Piomains auroient créé un dictateur , et ils crurent, à leur exemple, devoir élever un magistrat au-dessus des lois, pour que le pouvoir redoutable qu'ils lui confîoient contînt les ennemis secrets de la république , et que la rapidité de ses jugemens les atteignît à temps dans leurs complots. Mais les Romains, peuple tout militaire, faisoient du dictateur le général de leur armée. Les Florentins n'auroient pas trouvé parmi leurs concitoyens un général assez expérimenté pour qu'ils osassent le mettre à la tête de tout l'état : accoutumés à confier le pouvoir

(t) Gioy. yillani. L. XI, c. 55, p. 791.- — Cortusionim. Uisl. Lib. Yf , c. 4 , p. 87/,,

aSo HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

CH. xxxin. du glaive à des étrangers, ils auroient redouté encore davantage de réunir en des mains inconnues la puissance civile et militaire; si jamais ils s'étoient ainsi donné un maître , ils auroient pu difficilement ensuite secouer son joug. Ils résolurent donc de ne revêtir leur magistrat nouveau que des pouvoirs d'un juge suprême ; ils le nommèrent conservateur : ils l'entourèrent d'une garde de cinquante cavaliers et de cent fantassins, et ils l'autorisèrent à porter sommairement ses sentences , et à les faire exécuter sans retard. Un étranger , Jacob Gabrielli d' Agobbio , fut appelé le premier à occuper cette charge. Le peuple devoit trembler devant lui ; mais la seigneurie qui demeuroit supérieure à sa juridiction , pouvoit le surveiller et mettre des bornes à son pouvoir. Cependant, Gabrielli se livrant sans contrainte à son caractère soupçonneux et cruel , fit répandre beaucoup de sang par ses bourreaux. Lorsqu'il sortit de charge , le peuple, indigné contre lui, porta une loi pour interdire de tirer à l'avenir des juges d' Agobbio ou de son territoire (i). Après lui, un autre conservateur , Accorrimbéne de Tolentino , fit

(i) Une semblable ordonnauce avoit été portée à Sienne l'année précédente, contre les habitans d' Agobbio. Andréa Dei Cronica Sanese , p. ()5. Les gentilshommes de cette ville, et smtova les Gabrielli , se destinoient tous au métier de juges.

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succéder la justice vénale à la cruauté, et le^ ch. xxxin Florentins, en abolissant cette charge, reconnu- < ï336. rent enfin que la liberté ne se maintient jamais par des moyens despotiques, et qu'élever un pouvoir au-dessus des lois , fût-ce pour leur défense , c'est préparer leur renversement, (i)

L'année suivante , les Florentins ouvrirent i337. la campagne en Toscane par un succès éclatant. Pierre Saccone, pressé par les armées de Florence et de Pérouse, et ne pouvant maintenir de communication avec Mastino , qui ne lui envoyoit point les secours qu'il lui avoit promis , avoit perdu plusieurs de ses châteaux ; il prit enfin le parti de négocier , et de vendre aux Florentins la seigneurie d'Arezzo. La république acheta séparément les droits de Pierre Saccone ' et ceux des comtes Guido : elle acquitta la solde des troupes assiégées ; et elle déboursa environ soixante mille florins pour obtenir la possession de la ville, qui lui fut ouverte le lo mars. Mais cette conquête coûta à la république plus que des trésors ; elle compromit sa bonne-foi : pour la première fois on l'accusa d'avoir mal observé ses traités , d'avoir combattu de concert avec les Pérousins, et d'avoir recueilli seule les fruits de leur sueur et de leur sang (2). Le parti guelfe

(i) Giov. f^Lllani. L. XI, c.Sg, p. 778. (2) Giov. Fillani. L. XI, c. 58-6o , p. 796. — Islor. Pistolesi , p, ^ji,— Andréa Del Cronica Sanesi. T. XV, p. 96.

Cil. xxxiii. fut rétabli dans Arezzo , après en avoir été exilé loS;. soixante ans; les Tarlati furent réduits au rang de citoyens ; deux forteresses furent construites dans la ville pour la tenir dans la dépendance , et une magistrature nouvelle fut instituée poi^r veiller à la paix et au bon état des Arétins. (i)

Les Florentins qui , dans la guerre précédente , avoient souffert de leurs ménagemens pour le territoire de Lucques , persistoient néanmoins dans le même système de politique : la guerre qui n'importoit qu'à eux seuls et qu'ils ne suivoient point de concert avec leurs alliés , étoit celle qu'ils poussoient avec le moins de vigueur. Ils se contentèrent , dans cette campagne, de piller Pescia, Buggiano , et quelques châteaux du val de Niévole et du val de Serchio , sans faire aucune conquête, (a)

Mais, pendant le même temps, ils poursuivoient avec une redoutable activité leur projet de susciter en Lombardie de nouveaux ennemis à Mastino de la Scala. De la même manière qu'ils avoient appelé les chefs des Gibelins à partager les conquêtes du roi de Bohème , ils abandonnoient à présent , à leur avidité , les états du seigneur de Vérone. Ils rappeloient à chacun

(i) Giov. f^illani. L. XI, c Sg , p. 799. — Cronaca di Ser Gorello d' Arezzo. T. XV , c. 4 . P- 829.

(2) Giov. P'illani. L. XI, c. 62 , p, 801 > ~ Beverini Annales Luccns. L, VU , p, qo!.^

l'arrogance insultante de Mastino ; et ils ofFroient '^"' x^xm. une récompense à quiconque voudroit se joindre ^ '^' à eux , pour l'en punir. Obizzo d'Esté, Louis de Gonzague , et Azzo Visconti, entrèrent successivement dans la ligue des deux républiques. Ce dernier avoit profité de la guerre générale où ses voisins étoient engagés , pour se rendre maître, dans le même temps , des villes de Lodi, de Come et de Crème (i). Charles, fils de Jean de Bohème , et duc de Carinthie , se joignit aussi aux ennemis de Mastino, et lui enleva , au commencement de juillet , les villes de Cividale et de Feltre. (2)

Tandis qu'une armée, conduite par Luchino Visconti , menaçoit au couchant les états de Mastino, et se retiroit ensuite sans combat (3), ^

Pierre des Rossi demeuroit dans le voisinage de Padoue, et cherchoit les moyens d'enlever cette ville importante à Albert de la Scala^ qui y commandoit. Albert, frère aîné de Mastino, étoit son égal en autorité; mais il n'avoit ni ses talens ni son courage. Il abandonnoit les affaires

(i) Chronicon Estense. T. XV, p. l^oo. — Marin Sanuto vitede' Duchi. T. XXII, p. 6o3. — Annales MedioJan. T. XVI , c. 108, p. 710.

(2) Cortusior. Hisioria. L. VI , c. 9 , P- 879. — Istorie Pistolesi , p. 472. — Chronic. Veronense. T. Viïî, p. 65o.

(3) Cortusior. Hisioria. L. VI , c. 6 , p, 876. — Giov. Vil- /rt«i. L. XI , c. 65 , p. 802.

254 HISTOIRE DES RlÉPUB. ITALIENNES

CH. XXXIII. publiques pour ne songer qu'à ses plaisirs. Mar- ' '^ ■ silio et Ubertino de Carrare , les anciens seigneurs de Padoue , et les chefs du parti guelfe , étoient ses uniques conseillers. Dans l'ivresse du pouvoir absolu, il avoit cependant fait violence à la femme d'Ubertino de Carrare; mais comme il avoit oublié cet outrage , il se fîguroit que l'offensé l'ignoroitou l' avoit oublié aussi. Ubertino n'avoit pas fait entendre une plainte, ni laissé deviner sa secrète rage ; mais il avoit ajouté à la tête de Maure qui formoit le cimier de son casque, deux cornes d'or, en souvenir de sa honte et de la vengeance qu'il méditoit. (i)

Mastino n'accordoit point aux seigneurs de Carrare une confiance si absolue : il écrivit plusieurs fois à son frère de les surveiller, de les arrêter, et même de les faire mourir. Albert montroit toutes ces lettres aux Carrare ; et ceuxci qui , dès le mois de décembre , étoient entrés en traité avec le doge de Venise (2) , cherchoient à réveiller , dans Padoue , le zèle de leurs partisans, en même temps qu'ils négocioient avec Pierre des Rossi, leur neveu, dont ils demandoient les secours. Mastino découvrit toutes ces intrigues ; et il écrivit le 2 août , à son frère, de saisir sans retard les deux Carrare , qui le tra-

(1) Istoria Padovana di Galeazzo Gataro. T. XVII, p. 21.

(2) Naugiero storia Venez. T. XXTII , p. 1028.

hissoient, et de les faire mourir. Albert jouoit ch.xxxut. aux échecs lorsqu'on introduisit le messager qui '^^7 avoit ordre de ne rendre sa lettre qu'au seigneur lui-même. Albert prit cette lettre , et , sans l'ouvrir, il la remit à Marsilio de Carrare qui étoit auprès de lui. Marsilio lut l'ordre de son supplice sans laisser paroître aucun trouble sur son visage. « Votre frère , dit-il ensuite au seigneur , de- » mande que vous lui envoyiez sans retard, un » faucon pèlerin dont il a besoin pour ses chasses ». En même temps il prévint Ubertino de tout préparer pour cette nuit même ; et il ne perdit plus Albert de vue, afin d'écarter de lui de nouveaux avis, (i)

Au milieu de la nuit , les Guelfes qui étoient de garde à la porte de Ponte Curvo , l'ouvrirent à Pierre des Rossi qui entra dans Padoue à la tête de sa cavalerie. Les partisans des Carrare s'étoient rassemblés en silence autour du palais public : à la même heure , ils surprirent les gardes qu'ils désarmèrent , et ils saisirent Albert de la Scala dans son appartement. Ce seigneur fut aussitôt conduit dans les prisons de Venise. Nicoletto , son bouffon , demanda a partager son sort , et , seul , il l'accompagna dans cette triste demeure; un sentiment profond de dévouement s'étant conservé seulement dans un homme

(i) htoria Padovanadi Galeazzo Gataro, p. 27.

Si56 HISTOIRE DES IlÉPUB. ITALIENNES

cH.xxxui. qui avoit fait de la folle gaîte un trafic^ et qui, '^' dans la risée d'autrui , avoit cherche l'indépendance, (i)

Pierre des Rossi fit observer à son armée une admirable discipline , en s'emparaut de Padoue. Aucun pillage , aucun désordre ne troubla le contentement du peuple qui retournoit au parti de ses pères. Les seules propriétés de la maison de la Scala furent saisies, comme appartenant au vainqueur. Marsilio de Carrare fut proclamé seigneur de Padoue , par ses concitoyens. Il fut admis dans la ligue des deux républiques ; et il s'engagea à fournirquatre cents gendarmes à l'armée qui faisoit la guerre à Mas-

tino. (2)

1j' avantage signalé que la ligue venoit de remporter , fut bientôt compensé ^ il est vrai , par la mort de celui auquel elle devoit ses succès. Pierre des Rossi ayant entrepris le siège du château de Monsélice, y fut atteint, le 7 août, d'un coup de lance, et il mourut le jour suivant. Son frère , Marsilio , qui avoit un commandement dans la même armée , mourut de la fièvre sept jours après lui (3). Par reconnoissance

(i) Cortusiorum Histor. L. VII , c. 5 , p. 885-

(2) Giov. Fillani. L. XI, c 64, p. So5.~Coriitsiorum Hist. L. VII, c. I , 2 el 3, p. 88i.

(3) Cortusiorum Uist. L. VU , c. 4 , p. 884.— Gjoc Fillani. h. XI, c. Ç>5, p. 804. — Istorie Pistolesi , p. ^^3.

et par respect pour la mémoire de ces deux gé- cn.xxxm. nëraux , la ligue confia le commandement de '^^yleur armée à un troisième frère, Orlando des Rossi, qui n'avoit pas le talent de ses préde'cesseurs.

Mais la situation de Mastino de la Scala étoit devenue si dangereuse, qu'on n'avoit plus besoin d'un grand général pour suivre les avantages déjà obtenus. Tous les Guelfes qui avoient obéi à ce seigneur, tous les gentilshommes qui avoient quelques plaintes à former contre lui, saisi^soient avec empressement l'occasion de se révolter, et découvroient, dai»s la conduite de l'homme puissant tombé dans le malheur, des ofï'enses auparavant ignorées de l'olFensé comme de l'oft'enseur. Brescia se révolta le 8 octobre contre Mastino : la garnison allemande du seigneur de la Scala, après avoir défendu quelque temps encore la ville neuve, fut obligée à son tour de capituler ; et cette nouvelle conquête passa au pouvoir d'Azzo Visconti, qui y avoit le plus contribué, (i)

La guerre n'avoit pas encore été signalée par une bataille rangée , même lorsque les deux partis , à peu près égaux en forces , pouvoient ne pas craindre de se mesurer. Mais depuis l'abaissement du seigneur de la Scala , on ne

(i) Giov. Villani.h.W , c. 72, p. 80g.