CHAPITRE XXXIV

Bologne assen>ie à Taddéo de Pépoli, — Guerre des mercenaires ou de Parabiago. — Les Génois se donnent un doge. — Célébrité de Pétrarque i il est couronné au Capitole.

LiA république de Bologne , située presqu'au en. xxxiv. centre de l'Italie, avoit paru long-temps disputer à Florence la première place dans le parti guelfe : non moins peuplée , non moins riche ou moins commerçante, elle avoit eu sur les villes de Romagne une influence aussi grande que Florence sur celles de Toscane ; Bologne , enfin, étoit illustrée par une université la plus ancienne, comme aussi la plus célèbre d'Italie. Inébranlable dans son attachement au parti guelfe , la république avoit acheté son premier triomphe par des combats longs et ruineux. Les Lambertazzi , et plusieurs milliers de leurs partisans, avoient été exilés en 1274; et leur départ avoit laissé la ville comme déserte (1). Mais les désastres de la guerre civile avoient

(I) F-oyez ci-devant, chap. XXII , T. III,

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ru. xxxiv. été réparés par l'administration sage et vigoureuse du parti victorieux. Le gouvernement mieux affermi a voit eu le temps de mûrir ses projets et de les exécuter; une brillante prospérité en étoit le résultat. Nous sommes arrivés à l'époque où cette prospérité eut un terme. La tyrannie du légat Bertrand du Poiet avoit porté atteinte au principe vital de la république; les citoyens, corrompus par quelques années de servitude , n'étoient plus capables de se gouverner en liberté. Leurs haines, provoquées par des outrages plus graves, avoient pris un caractère plus féroce : elles n'étoient plus contenues par un antique esprit public ; elles ne s'arrètoient plus devant le salut de la patrie, ou la crainte de compromettre la liberté ; et , après quatre ans de convulsions , elles soumirent Bologne à une nouvelle tyrannie. Celle-ci fut, il est vrai , renversée à plusieurs reprises ; mais la liberté qui lui succédoit n'étoit pas de moins courte durée , ni moins vacillante et incertaine que le pouA'oir des tyrans.

Les factions nouvelles de Bologne avoient éclaté lorsque Roméo de Pépoîi, le citoyen le plus riche de cette république, et peut-être de l'Italie , avoit été exilé : il étoit mort loin de sa patrie; mais son fils , Taddéo, y avoit été rappelé pendant l'administration du légat. Les Pépoîi avoient gagné beaucoup de partisans dans

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le bas peuple et parmi la noblesse pauvre, au cn.xxxiv. moyeu de leurs immenses richesses, dont ils feisoient un usage généreux. Ils avoient affecté un zèle outré pour le parti guelfe ; et ils étoient demeurés attachés au légat plus long -temps que les Maîtraversi, leurs adversaires (i). Ils accusoient ces derniers de favoriser les Gibelins; et cette accusation n'étoit pas sans influence sur l'esprit du peuple. Quelques familles illustres s' étoient attachées à leur fortune (2) ; et la plus distinguée parmi elles étoit celle des Bentivoglio, que ses généalogistes faisoient descendre de Henzius , le roi de Sardaigne , fils de Frédéric II, qui mourut dans les prisons de Bologne. Les ennemis de cette famille qui de voit un jour parvenir à la tyrannie , disoient, au contraire, qu'elle étoit issue d'un boucher. (3)

Peu après l'expulsion du légat, il y avoit eu une émeute à Bologne, le 27 avril i334 : les deux factions s'étoient combattues sur la place ; les Maîtraversi avoient été mis en déroute , les maisons des Sabbadini avoient été pillées, et tous les chefs des grandes familles de ce parti

(i) Cronica Miscella cli Bologtia. T. XVIII , p. 36o.

(2) Les Samaritani , Ghisiliéri , Bianchi , et Lamberliui

(3) Philippe Bentivoglio fut en effet, en i336, bargello ou officier de police pour la compagnie des bouchers. Cronica Miscella di Bologna , p. 507.

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cil. XXXIV. avoient été exilés (i). Les Gozzadini seuls avoient été soustraits a cette proscription , en reconnaissance de la part qu'ils avoient eue à l'expulsion du légat.

La faction des Pépoli , pour assurer sa victoire , ou pour en recueillir les fruits , sévit bientôt contre ses adversaires , par de nouveaux actes de rigueur. Tous les Gibelins qui avoient partagé l'exil des Lambertazzi, et qui étoient rentrés ensuite dans Bologne , par l'indulgence du gouvernement , furent exilés de nouveau , au nombre de trois cent cinquante-sept : leurs pères et leurs frères furent forcés d'établir leur domicile à la campagne ; et lorsque quelques affaires les appeloient à la ville, il leur fut défendu de s'approcher de la place à la distance de cinquante brasses , sous peine de deux mille livres d'amende. (5)

Les Pépoli se conduisoient déjà dans la ville comme s'ils en étoient les maîtres. Jacques, fils de Taddéo, avoit promis à un prêtre de ses amis, de lui procurer un bénéfice devenu vacant; et l'ayant vainement demandé à l'évêque, dans un accès d'emportement il outragea ce prélat par des soufllets : l'évêque saisit un cou- Ci) Les comtes de Panico , Beccadelli , Sabbadini , Rodaldi et Boatliéri.

(2) Cronica Miscella di Bologna , p. 362.

(3) Ibid. p. 365.

teau, et blessa Pe'poli à la joue. De part et en. xxxiv. d'autre on courut aux armes, le palais épiscopal fut livré au pillage et à l'incendie; et le chef de l'e'glise de Bologne ne put se de'rober à la mort que par une prompte fuite, (i)

Cependant la considération personnelle que Brandaligi des Gozzadini s'étoit acquise par l'expulsion du légat , réfléchissoit quelque lustre sur le parti Maltraversa , dont il étoit le chef. Taddéo des Pépoli , pour faire attaquer les Goz- 1337. zadini, s'adressa aux Bianchi , leurs ennemis particuliers; et lorsqu'il sut que ces deux familles étoient en armes et sur le point de se livrer bataille, il s'avança au milieu d'elles, sur la grande place, s' offrant pour être leur médiateur. Il prit Brandaligi par la main; il l'appela son frère et l'arbitre de Bologne; il le reconduisit chez lui , en lui prodiguant les témoignages et de son respect et de son dévouement : il fît poser les armes à ses propres fils , qui s'étoient associés avec les Bianchi ; et il détermina toute la faction Maltraversa à quitter ses armes et à se disperser : mais à peine Pépoli s'étoit-il retiré , que ses partisans , rassemblés dans un autre quartier, fondirent sur les maisons des Gozzadini , les pillèrent , les

(0 Le 20 août i336. Cronica Miscella diBologna. T. XVIH , p. 370. — Matthœi de Griffbfiib. Memor. histor. p. i58.

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cfr. xxxw. brûlèrent , el forcèrent Brandaligi à s'enfuir. Les 1337. se'ditieux chassèrent ensuite de la seigneurie tous les magistrats attachés au parti Mal traversa ; et ils contraignirent les autres à prononcer contre les Gozzadini et leurs partisans , une sentence d'exil, (i)

Les Bolonais étoient entrés dans la ligue des Florentins et des Vénitiens contre les seigneurs de la Scala ; et la guerre oii ils se trouvoient engagés les obligeoit à entretenir un grand nombre de gens d'armes à leur solde. Ces mercenaires, pour la plupart Allemands, préféroient avoir à traiter avec un seigneur plutôt qu'avec une république. D'autre part, les tyrans dont la puissance étoit fondée sur la force militaire , avoient tous étudié l'art de se rendre chers aux soldats. Taddéo de Pépoli avoit gagné ceux qui étoient assemblés à Bologne ; il les engagea , par de secrets émissaires , à courir tumultuairement sur la place, le 28 août iSSy, en criant , vive messire Taddéo de Pépoli ! Les citoyens se rassemblèrent aussi au cri de vii>e le peuple ! mais ils étoient sans chefs : les vrais républicains avoient été exilés avec la faction MaUraversa. Taddéo animoit ses soldats : la garde de la seigneurie fut forcée; et sans combat, presque sans résistance , Taddéo fut intro-

(1) [-0 7 jnillpl 13^7. Cronica cfi Jjplogna , p. 7>']/\.

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duit dans le palais public. Les mercenaires ch.xxxiv. qui lui en avoient ouvert l'entrée, le procla- 057» nièrent, les premiers, seigneur géne'ral de Bologne : quelques jours après , les compagnies de milices, et plus tard encore , le conseil du peuple, donnèrent leur assentiment à cette élection. Les amis de la liberté avoient perdu courage; ils n'espéroient plus empêcher l'établissement du despotisme : ils s'absentèrent de ces assemblées, où. il ne se trouva que dix citoyens qui eussent la fermeté de se prononcer contre Taddéo de Pépoli. (i)

Le nouveau seigneur découvrit bientôt ou supposa des conjurations tramées contre lui, pour exiler, sous ce prétexte, les citoyens qui pouvoient encore lui donner quelque ombrage (2). Il chercha ensuite à se réconcilier i358. avec le pape , qui avoit mis sa capitale sous l'interdit ; il reconnut la souveraineté des pontifes sur Bologne; il promit à l'Eglise un tribut annuel de huit mille livres bolonaises; il s'engagea à faire marcher ses troupes toutes les fois qu'il en seroit requis par la cour d'Avignon, et il obtint, à ces conditions, que Benoit XÏI l'admît de nouveau dans le sein de

(i) Cronica Miscella cli Bologna. T. XVIII, p. 375.— Matth. de Gnffoiiihus Memor . histor . p. i,6i. — Giov. Villani. ^■