CHAPITRE XXX

Commencemens de Castruccio Castracanl. — Réifolutions dans les i^épubliques de Toscane.

— Tyrannie de Vabbé de Pacciana à Pistoia.

— Déroute des Florentins à Altopascio.

Les Italiens ne croy oient plus que la Lombardie put échapper à un gouvernement despotique. Les princes qui la gouvernoient n'ctoient pas reconnus comme souverains légitimes; et cependant on ne songeoit plus à l'oppression et à l'asservissement du peuple dont ils usurpoient les droits. Mais les villes de Toscane se considéroient toujours comme libres ; presque toutes avoient conservé la pleine jouissance de leurs anciens privilèges : elles veilloient au maintien de leur indépendance avec cette même jalousie qui fît le caractère des peuples de l'antiquité; et elles ressentoient pour le pouvoir d'un seul une haine qu'augmentoit encore le spectacle de la tyrannie dans leur voisinage.

La cause du parti guelfe paroissoit eu Toscane la même que celle de la liberté. Florence, Sienne ; Pérousc et Bologne, unies par ce double

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intérêt, formoient une étroite ligue. Bologne, par ses alliances et la forme de son gouvernement, étoit censée appartenir à la Toscane, quoique située hors de ses limites. Pistoia , Prato, Volterra, San-Miniato et d'autres villes plus petites, suivoient le même parti ets'étoient attachées à la même ligue. Pise et Arezzo demeuroient fidèles aux Gibelins ; la première étoit libre; la seconde obéissoit à son évêque, Guido de Tarlati, un des seigneurs de Piétra- Mala. Les villes de Romagne avoient toutes été asservies par de petits tyrans, qui s'attachoient à la cause gibeline : les Malatesti gouvernoient Rimini; les Ordélaffi, Forli; François de Manfrédi , Faenza; Guido de Pollenla , Ravenne. Mais, au milieu d'un équilibre apparent entre' les forces des deux factions, il s'étoit élevé dans Lucques, à la tête du parti gibelin, un homme qui réunissoit la ruse et la dissimulation à la valeur et aux plus rares talens militaires; qui avoit l'art de se faire craindre du peuple et chérir des soldats ; qui savoit apprécier les haines impuissantes qu'il pouvoit mépriser , l'amitié , la faveur qu'il lui importoit d'acquérir , et qui paroissoit toujours maître de nuire sans provoquer de vengeance, de se confier sans courir risque d'être trahi. Cel homme étoit Gastruccio Castracani, seigneur ou tyran de Lucques.

:h. XXX. Au moment où Uguccione et Néri de Faggiuola avoient été chassés de Pise et de Lucques, les habitans de la dernière de ces villes , qui dévoient à Castruccio leur délivrance d'un joug étranger, le nommèrent capitaine annuel de leurs soldats; et, pendant trois années de suite, ils le confirmèrent dans cette charge. Castruccio , issu de la famille gibeline des Interminelli , avoit été exijé long-temps pour le parti de ses pères : pendant son bannissement , il étoit devenu frère d'armes de plusieurs chefs de la même faction, sous les drapeaux desquels il avoit combattu en Lombardie ; et le triomphe de cette faction , bien autant que son élévation personnelle, étoit

ï3ao. le but de son ambition. En iSao, Castruccio, assuré de la faveur populaire, fit exiler de Lucques les Avvocati et tout le parti guelfe; alors il se présenta au sénat, auquel il demanda le pouvoir souverain. Sur deux cent dix voix, il obtint deux cent neuf suffrages ; et son élévation a la seigneurie fut confirmée presque à runanimité par le peuple, (i)

La souveraineté de Lucques n 'étoit pour Cas-

(i) Beverini Jnnales Lucenses. P. I, L. VI, p- 700 et 756.

Pour étudier cette époque , la plus brillante de l'histoire de Lucques , j'ai profité de deux manuscrits précieux conservés dans les archives lucquoises , et dont ou m'a accordé la communication. Le premier est l'histoire de Giovanni Ser Cambi , lucquois, qui paroît être morl en 1409. La seconde partie de

truccio qu'un premier pas vers la grandeur à laquelle il prétendoit. Son alliance avec les Gibelins de Lombardie, et l'étroite amitié qui l'unissoit à la maison Visconti, lui faisoient un devoir de prendre part à la guerre qui désoloit le nord de l'Italie; et, par la guerre seule, il pouvoit s'élever à cette prééminence pour laquelle il se sentoit fait. Lucques étoit une ville riche et commerçante, quoique fort inférieure à Florence. Les gabelles de ses portes produisoient un revenu considérable que le seigneur mit à profit avec une extrême économie. Les citoyens, enorgueillis de la part qu'ils avoient eue à la viecette histoire, de i4oo à 1409 > ^ ^té imprimée dans la grande collection des historiens d'Italie, T. XVIII , p. 795-898. Mais Muratori u'avoit point pu obtenir communication de la première. Le manuscrit est écrit correctement , relié in-4°, et orné de miniatures. Comme il n'y a ni pages ni nombre aux chapitres , je n'ai pu le citer; d'ailleurs Ser Cambi , dont nous parlerons de nouveau ailleurs , est un historien médiocre , et qui mérite peu de confiance. L'autre manuscrit est intitulé Annales Bartholom. Beverini , ah origine Lucensis urbis, 3 vol. in-fol. Bévérini ayant écrit après 1648 {vojez L. VII, p. 934) , n'est pas une source historique ; mais il a puisé dans Ser Cambi , qu'il avoit entre les mains , et dans tous les titres et monumens de la république , qui sont conservés aux archives de Lucques dans le plus bel ordre. Son érudition est respectable ; et sa critique est juste toutes les fois que sa partialité pour Lucques ne l'égaré pas. Son style latin est d'une grande élégance. L'ancien gouvernement de la république n'a voit pas permis l'impression de celte histoire.

CH. XXX

11. XXX. toire de Montëcatini, avoient pris le goût des i3'io. armes; et Castruccio, pendant les trois anne'es préce'dentes, avoit eu soin de les former à la discipline, et de les encourager aux exercices militaires par des prix et des marques d'honneur. Les campagnes étoient cultivées par une race robuste et courageuse de montagnards propres à faire d'excellens soldats. Les châteaux des Apennins, ceux de la Versilia et de la Lunigiane, appartenoient à des gentilshommes qui avoient fait, du brigandage dans les montagnes ou de la piraterie sur les mers, la seule occupation de leur jeunesse. Castruccio les re'unit auprès de lui ; il appela à sa petite cour les exiles et les aventuriers qu'on voyoit errer de ville en ville à la recherche des combats et des plaisirs. La valeur étoit à ses yeux la première des vertus ; il la récompensoit par la gloire et par la licence : mais il avoit l'art de faire plier sous les lois de la discipline ceux qu'il affranchissoit des règles de la morale.

Castruccio ayant ainsi formé lentement son armée , l'expédition en Italie de Philippe de Valois lui fournit l'occasion d'entrer en campagne. Les républiques guelfes, qui, depuis trois ans, étoient en paix avec lui, venoient d'envoyer mille gendarmes au prince français pour attaquer Mattéo Visconti. Les Gibelins considéré™