MI XXX

rent le départ de cette armée comme une infraction à la paix de Toscane. Les Pisans envoyèrent quelques secours à Castruccio (i); et celui-ci se rendit maître du pont de la Gusciana, rivière marécageuse qui sépare les plaines du val de Niévole et l'état de Lucques , d'avec le val d'Arno Florentin. Par ce passage, il pénétra à l'improviste dans le territoire de Florence , il s'empara de trois châteaux - forts , Cappiano , Montéfalcone et Sainte-Marie à Monté, et il ravagea le val d'Arno inférieur. Retournant ensuite en arrière, il traversa tout l'état de Lucques, pour s'approcher de Gènes , que les Gibelins assiégeoient, et il soumit plusieurs châteaux de la Garfagnane , de la Lunigiane et de la rivière de Levant (2). Les Florentins, qui pénétrèrent à leur tour dans le val de Niévole, rappelèrent bientôt Castruccio à la défense de ses états; mais les deux armées , séparées par des marais , s'observèrent sans se combattre, jusqu'à ce que l'hiver les forçât a la retraite. (5)

L'année suivante, les Florentins, pour alta- 1^2 1. quer Castruccio par deux côtés à-la-fois, firent alliance avec le marquis Spinetta Malespina, que

(i) Giov. Villani. L.IX, c. io4, p. 49^- — Beverini Annales Lucenses. P. I, L. VI, p. 754-

(2) Giov. Fillani. L. IX , c. 109 , p. 497- — Léonard. Aretinits. L. V, p. i5o.

(3) Giov. f^illani. L. IX , c. 1 12 , p. 499. — Beverini yinnnles Lucenses. L. VI, p 758.

lyn.

cii. XXX. le seigneur de Lucques avoit dépouillé de ses fiefs daos la Lunigiane; et ils lui envoyèrent des troupes, tandis qu'avec une autre armée ils assiégeoient Montévetturini , à l'extrémité du val de Niévole. Tous les vassaux de Spinetta prirent les armes pour leur seigneur; mais dès que l'une ou l'autre armée voulut pénétrer dans l'état de Lucques , comme chaque village étoit fortifié , et que tous les hommes étoient soldats lorsqu'ils étoient appelés à défendre leur demeure, chaque mille de terrain coûta un siège ou une bataille. Castruccio cependant obtint le secours des Gibelins de Milan, de Plaisance, de Parme, de Pise et d'Arezzo. Avec leur aide , il forma une armée de seize cents gendarmes qu'il joignit à son infanterie; il força le capitaine florentin à lever le siège de Montévetturini : il ravagea à son tour, pendant vingt jours, les plaines ouvertes du val d'Arno , dont on ne pouvoit lui interdire l'entrée ; et il revint ensuite en Lunigiane , reconquérir les châteaux que le marquis Spinetta lui avoit enlevés, (i)

Castruccio avoit à peine remporté ces avantages avec l'aide de ses alliés gibelins, qu'il se montra disposé à en abuser, par son ingratitude envers les Pisans, auxquels il devoit en partie ses succès. Le comte Renier, ou Niéri de la

(i) Giov. t'illani. L. IX., c. 124, p- 5o4. — Beverini Jnnnl. Lucetises. I- VI, p. 759.

UU MOYEN AGT.. 79

Ghërardesca , que les Pisans avoient nommé ch.xxx. capitaine des gens de guerre, après la morl de iSai, son neveu, avoit quitté le parti démocratique par la faveur duquel sa famille s'étoit élevée; et il s'étoit allié aux nobles, ennemis de tous ses ancêtres (i). La haine des deux factions plébéienne et patricienne , qui , depuis long-temps , divisoit la république, s'en étoit redoublée; et un nouveau démagogue , Coscetto de Colle , prenant la place de Ghérardesca, s'étoit mis à la tête des plébéiens. Enfin, la fureur du peuple, long-temps comprimée, éclata au mois de mai 1822 : pendant deux jours de suite, on se ,527. battit avec un acharnement inexprimable. Coscetto de Colle, fait prisonnier, eut la tête tranchée par ordre du comte Niéri , tandis que d'autre part quinze chefs des trois grandes familles Gualandi, Sismondi et Lanfranchi, furent condamnés à l'exil par le peuple , et leurs maisons furent rasées. Tout-à-coup la nouvelle fut portée à Pise que Castruccio, averti de ces combats, s'avançoit avec toutes ses forces pour s'emparer de la ville. Les deux partis se réconcilièrent à l'instant pour lui résister; et le seigneur de Lucques , à son arrivée , trouva les portes de Pise fermées, et les murs garnis de

(i) Giov. Villani, L. IX, c. 119, p. 5o2. — Marangoni Cronica di Pisa , p. 644- — Cronica anonima di Pisa. T. XV", P- 997-

en. xxx. soldats (i). La sédition contre le comte Niéri , 17)22. dont il venoit d'être témoin, lui fît sentir cependant combien le pouvoir d'un seigneur est peu assuré lorsqu'il dépend de la faveur populaire; et, dès son retour à Lucques, il jeta les fondemens d'une forteresse qu'il appela \ Augiista ou la Gosta^ d'où il commandoit toute la ville. (2)

Les territoires de Lucques et de Florence ne confînoient l'un avec l'autre que par le val d'Arno inférieur; et, sur cette frontière, les Florentins a voient fortifié Fucecchio, Castel-Franco et Santa- Croce , où ils tenoient leur gendarmerie , pour arrêter les incursions des troupes lucquoises. Castruccio, au lieu de poursuivre ses attaques de ce côté , tourna de préférence ses efforts contre le territoire pistoiois. Par le val de Niévoie , dont il étoit maître , il pouvoit entrer tantôt dans la plaine, tantôt dans la montagne de Pistoia , sans que cette république, épuisée par ses guerres civiles , et par les différens sièges qu'elle avoit soutenus, fût en état de lui résister.

A cette époque, l'homme le plus considéré de Pistoia étoit l'abbé de Pacciana, nommé Or-

(0 Giov. Villa7ii. L. IX, c. i5i , p. 5i6. — Marangoni Cronica di Pisa, p. 647-

(2) Celte forteresse étoit située là où est aujourd'hui le palais du prince. Beverini ^'Innal Liiceiis. L. VI, p. 765.

DU MOYKN AGE. 8l

inanno de Tëdici. Dans une ville affoiblie et qui ch. xxx. avoit perdu la fleur de sa noblesse, ses richesses i322. et ses soldats, ce moine se flatta de parvenir à la souveraineté. Il déclamoit sans cesse contre les malheurs de la guerre ; il n'entretenoit le peuple que de la nécessite' d'y mettre un terme par une trêve avec Castruccio. Le mot de trêve étoit un cri de ralliement pour son parti ; les paysans de la plaine et de la montagne , qui soupiroient après la cessation des hostilités, regardoient l'abbé comme leur sauveur, (i)

Il paroissoit cependant impossible que des ennemis aussi acharnés à se nuire que les Florentins et les Lucquois , voulussent accorder une trêve particulière au territoire de Pistoia , qui se trouvoit entre eux. Mais Castruccio sentit quels avantages il pourroit retirer de l'élévation de l'abbé de Pacciana ; il comprit qu'il recueilleroit seul le fruit de toutes les petites ruses de cet abbé devenu souverain , et qu'il mettroit à profit sa foiblesse. Ce moine lui promettoit secrètement de lui livrer la ville lorsqu'il en seroit maître : Castruccio feignit de le croire , et se montra disposé à traiter d'une trêve avec lui. Les Florentins cependant envoyèrent aussitôt des députés à Pistoia, pour demander au

(i) fstorie Pislolesi cmon. T, XI, p. 4i^- — Jannotii Manetti Histor. Pistor. L. IT, T. XIX, p. io5i, -Beverini Jnnales Lucetises L. VI, p. 761.

ÏOME V. 6

Ba l[iSXOTi;i: Di^ Jtf^PUlî. lTA.LfEN]N'ES

Cil. xxv, peuple de cette ville de ne point entrer dans o^Q. une négociation séparée, et de ne point s'exposer ainsi à être trompé par le tyran de Liicques, En même temps ils otlrirent d'envoyer à Pistoia des forces suffisantes pour mettre cet état à couvert des incursions de ses ennemis.

L'abbé de Pacciana accueillit le premier les ambassadeurs florentins ; il s'offrit pour médiateur entre eux et le peuple, comme entre le peuple et Castruccio : il sembloit s'occuper sans cesse de tout concilier ; et mieux il jouoit son rôle de pacificateur, plus il gagnoit l'affection des paysans et du bas peuple. Comme celui-ci voyoit cependant que la trêve ne se concluoit point , il prit les armes le lundi de Pâques , lo avril i522; et, conduisant l'abbé comme en triomphe, il s'empara des portes , du palais public, du clocher et des murs : partout les gardes furent relevées ; et l'abbé mit à leur place des gens qui lui étoient dévoués. Il essaya ensuite à deux reprises de faire tuer Hector Taviani et Baniface Ricciardi, qU'il regardoit comme les plus dangereux de ses adversaires ; mais n'ayant pu y réussir, il engagea Castruccio à s'approcher jusqu'à demi-mille de Pistoia, afin que les andîassadeurs, les soldats florentins, et tous ceux qui lui étoient contraires, se retirassent , dans la crainte d'être livrés à leurs ennemis. Il eut soin d'augmenter cettre crainte.

DU MOTKN AGE. 83

en les pressant lui-même artificieusement et tu. xw. avec instance de rester. Mais, dès qu ils furent 'S^^sortis, l'abbé fit fermer les portes après eux; il assembla un conseil où il n'appela que des artisans et des gens du bas peuple : par eux il se fit donner la seigneune pour un certain nombre d'année.4. Il ne voulut point cependant îia^iiter le palais public; et il déclara lui-même que tant de pompe ne ccmvenoit pas à l'abbé d'un âiionastère. (i)

Gastruccio accorda à l'abbé de Pacciana une trêve pour un temps limité; et cet abbé entreprit ensuite d'exercer la souveraineté dont il s'étoit emparé. Mais ses petites intrigues de , couvent, quoiqu'elles eussent réussi à lui faire obtenir la première place , étoient insufiisantes pour l'y maintenir. Ses ruses ne pouvoient lui tenir lieu de profondeur, sa cruauté de caractère, ou son ambition de courage et de fermeté. « En tout ce qu'il faisoit, dit l'historien » de Pistoia , son contemporain , il se com- » portoit en homme vil. Il ne savoit point être » seigneur ; il croyoit plutôt les autres que lui- » même ; chacun de ses parens vouloit être » maître , et ne songeoit qu'à voler la commu- » nauté ou les particuliers; rien enfin ne se )) faisoit dans Pistoia où les Tédici ne voulussent

(0 Istorie Pistolesi anonime. T. XI, p. 4i7« — JannotiL Manelli histov. Pistoi'. L, 11^ p. io52.

«;ii. XXX.

84 HISTOIR]' DES llÉPLli. ITALIENNES

» trouver leur profit. » (i) C'est ainsi que l'abbé de Pacciana gouverna pendant quatorze mois , durant lesquels il chassa de leur patrie les Rossi, les Lazzari et une partie des Cancellieri. Il promettoit toujours à Castruccio de lui livrer incessamment sa seigneurie; mais celui-ci ne se laissa pas jouer long-temps par les négociations du moine. 11 entra inopinément à Pupiglio , et s'empara de cette forteresse; bientôt après il se rendit maître de cette contrée montueuse qui, entre Pistoia, Lucques et Modène, s'étend jusqu'au sommet des Apennins. De toute cette chaîne, c'est la plus riche en terre végétale , la mieux plantée en forêts de châtaigniers, et la mieux défendue par des châteaux bâtis sur tous les monticules, à la base des hautes montagnes : cette province est désignée par les écrivains toscans , sous le nom de montagne Pistoiaise. (2) Cependant celui des neveux de l'abbé de Pacciana qui a voit le plus abusé de son autorité, Philippe Tédici, conjura contre lui; non f^u'il désirât acquérir plus de pouvoir que celui qu'il exerçoit déjà , mais afin de réunir le titre de seigneur à l'exercice (!es prérogatives de la seigneurie. L'abbé découvrit celte conjuration. îl n'avoit ni assez de grandeur d'ame pour mé-

(i) Jslofie Pistolesi nnonime , p. 4i8.

{1) Giov. T^iUani. L. lX,c. 191, p. 55 1. — Jannotii MantUli. L II, p. io55.

DU MOÏKiN .\GV. 65

priser les complots de ses ennemis, ni assez de ch. xxx. clémence pour pardonner à son neveu; mais il iS^S. n'a voit point non plus assez d'énergie pour se défendre ou se venger. Il essaya de faire assassiner son neveu, et n'osa point lui résister en face. Dans un moment où ses partisans étoient rassemblés en force autour de lui, et où les Florentins, qu'il avoit appelés à son aide, avoient déjà fait marcher leur armée jusque sous les murs de Pistoia , il n'eut jamais le courage de s'avancer vers la porte pour la faire ouvrir, et il perdit par sa lâcheté la seigneurie qu'il avoit acquise par ses ruses.

Pendant que Castruccio surveilloit les Pistoiais d'un œil attentif, pour profiter de leurs divisions, il attaquoit les Florentins d'une manière plus vigoureuse. Ceux-ci avoient fait venir de Friuli, Jacques de Fontanabuona, gentilhomme qui faisoit le métier de Condottiere ^ c'està-dire qui conduisoit sa petite armée aux gages de ceux qui vouloient l'employer (i). Les Florentins se disposoient à envoyer ce capitaine avec les tix)is cent cinquante gendarmes qu'il avoit amenés , dans le val de Niévole , où ils avoient des intelligences, et où le château de Bugglano de voit leur être livré. Mais Castruccio découvrit ce traité secret : il fit pendre douz^^

(t) D'après le mot blin condiicerc , qui veut dire louer.

86 irrsToiRE des hépub. italiennes

en. xxx. tles conspirateurs de Bu^ygiano; et il engagea IÛ23- Jacques de Fontanabuona, par l'offre d'une solde supérieure, à déserter avec toute sa troupe, et à passer à son service (i). C'est la première de ces trahisons de Condottieri qui devinrent bientôt fréquentes dans toutes les guerres d'Italie, et qui rendirent si dangereux l'emploi des solda s mercenaires. Cependant on leur abandonnoit toujours plus le soin de défendre les états. Un général, s'il n'avoit pas dans son armée un corps d'élite de ces troupes mercenaires, n'osoit prendre aucune confiance dans le reste : les soldats des villes doutoient d'eux-mêmes et de leurs camarades , dès qu'ils ne voyoient point à leur côté une troupe plus exercée , pour diriger la première attaque ou former la réserve. Les Condottieri , faisant de la guerre leur métier, et allant à la première paix chercher dans de nouveaux pays de nouveaux combats, n'avoient pas seulement l'avantage qu'on a reconnu en tout temps dans les troupes de ligne sur les milices; ils formoient une troupe de ligne toute particulière , pour laquelle l'état de guerre ne cessoit jamais. :*t4

Castruccio, fortifié aux dépens des Florentins , par la désertion de Fontanabuona, se hâta d'en profiter pour porter la guerre chez eux. Le i5

(i) Giov. nilani. L. IX, c. 207, p. 556. — Bevarini Ann. Lucens. L. VI , p- 766.

1>U MOYEN AGK. 87

juin i325, il passa la Gusclana avec huit cents cn.xxx. chevaux et huit mille fantassins; et il entra ï->2j. dans le val d'Arno inférieur. 11 ravagea le territoire de Fucecchia, de Castcl-Franco et de Santa-Croce; il passa ensuite l'Arno, et dévasta également les campagnes de San-Miniato de Montopoli , et de l'extrémité du val d'Eisa ; en(în il revint à Lucques sans avoir rencontré d'ennemis (i). Après avoir donné une semaine de repos à ses troupes, il se présenta inopinément devant Prato le i^"^^ juillet , avec six cent cinquante chevaux et quatre mille fantassins. Cette petite ville, qui n'est qu'à dix milles de Florence , fat saisie d'une extrême terreur. Les habitans fermèrent , il est vrai , leurs portes; « mais ils firent dire aux Florentins que sans ua prompt secours ils ne tarderoient pas à les ouvrir à l'ennemi.

Par la trahison de Jacques de Fontanabuona , la république se trou voit dépourvue de troupes soldées ; mais la seigneurie appela les citoyens à marcher eux-mêmes à la défense de leur patrie. Toutes les boutiques furent fermées ; tous les Florentins prirent les armes : une garde nombreuse fut laissée aux portes et sur les murs; et quinze cents chevaux avec vingt mille hommes de pied se rendirent le 2 juillet

(I) Giov. I Ulam. !.. IX , c: 208 , p. 556.

CH. XXX

88 IIISTOIIIE DES RÉPUB. ITALIENNES

devant Prato. On a voit cru l'armée de Gastruccio deux fois plus forte qu'elle n'étoit en efïet, et dans le premier moment de trouble, les prieurs avoient fait publier qu'ils accorderoient leur grâce à tous les bannis qui se rendroient à l'armée de Prato. Or, telle avoit été la violence des proscriptions, que quatre mille Blancs ou Gibelins exilés, habitués au métier des armes plus que les citoyens paisibles, se rassemblèrent à l'armée. Castruccio n'eut garde d'attendre jusqu'au lendemain l'attaque de forces si supérieures : il se retira dans la nuit à Serravalle.

Lorsque les Florentins s'aperçurent , le matin suivant, que Castruccio étoit parti, tout leur camp fut agité d'un mouvement tumultueux. Les bourgeois qui , la veille , avoient quitté leurs ateliers , ne respiroient plus que gloire militaire, et que vengeance contre Castruccio. « L'ennemi fuit devant nous, disoient-ils ; il n'a » pas osé attendre l'enseigne triomphante du Ijs » florentin; mais c'est notre tour aujourd hui de » le poursuivre, d'incendier ses récoltes, d'en- » lever ses bestiaux , et de punir l'insolence » avec laquelle il a déjà tant de fois insulté notre » territoire. Vingt mille soldats sont sortis hier n de Florence ; ils ne doivent pas y rentrer » sans avoir remporté une victoire. >^ Mais les nobles qui formoient la cavalerie de celle même

armée , répondoient avec une amère ironie , en. xxx. que des citadins, pour s'être revêtus de leurs armes, n'étoient pas devenus des soldats; qu'ils avoient déjà obtenu le plus grand succès auquel ils pussent prétendre , qu'ils avoient effrayé l'ennemi par leur nombre, avant que l'épreuve eût fait voir combien ce nombre étoit peu redoutable ; mais que, s'ils entroient une fois en pays ennemi , la faim et la fatigue , aussi-bien que l'épée, leur feroient bientôt regretter la vie tranquille des boutiques qu'ils venoient à peine de quitter. Les nobles pouvoient à bon droit redouter l'issue d'une campagne que l'on vouloit entreprendre sans troupes de ligne , avec une armée aussi mal disciplinée ; mais le mépris qu'ils opposoient aux fanfaronnades de la bourgeoisie , étoit aussi imprudent pour eux-mêmes que peu patriotique : les railleries par lesquelles ils répondoient à l'enthousiasme du peuple, excitèrent la colère des moins irascibles. D'autres sujets de querelle avoient réveillé l'animosité des deux ordres l'un contre l'autre. L'autorité accordée au roi Robert , sur la république , avoit expiré avec la fin de l'année iSai , et l'ordonnance de justice avoit dès-lors été remise en vigueur contre les nobles : on les rendoit garans des fautes les uns des autres, et ils se plaignoient que, seuls détçnseurs de 1 état dans les armées, ils fussenî

90 HISTOIRE I>ËS RirPUB. ITALIENNES

CH. XXX. seuls privés de la protection des lois. Le conseil i523. de guerre, ne pouvant réunir les avis, résolut, pour apaiser la discorde qui agitoit le camp, de demander à Florence de nouveaux ordres. Mais la seigneurie et les conseils qui furent assemblés, se partagèrent comuio le camp étoit partagé. Tous les nobles vouloicnt qu'on dificrât le combat; tous les b urgeois , qu'on marchât à l'ennemi ; et coinni-e '«a discussion se prolongeoit jusqu'à la nuit , la po; ulace attroupée dans les rues , décida les conseils en demandant la bataille par des cris furieux : l'ordre fut envojé au comte Guido Novello, qui commandoit les Florentins , de comluire son armée conlre Lucques. Ce généra] tarda quelques jours encore à se mettre en route : àcliaque pas qu'il faisait , les genlilsbommcs sascitoient de nouveaux obstacles ; et il ne pasb.i point au-delà de Fucecchio.

Jusque-là les exilés qui s'étoient réunis à l'armée , l'avoient accompagnée dans sa marche ; mais au milieu des dissensions qui troubloient le camp, ils crurent devoir songer aussi à leur propre avantage ; les nobles leur conseillèrent de s'assurer des effets de l'amnistie qu'on leur avoit promise. Ils quittèrent donc leurs drapeaux, et se présentèrent e;; <v>i'ps d'armée, le i4 juillet, aux portes de Fior- uce, pour rentrer dans leur patrie. La seigneurie , effrayée , fît

fermer les portes, et envoya au comte Novello chw^ l'ordre de ramener l'armëe, pom' défendre la '^^^ ville contre les rebelles. Ainsi se termina cette campagne, sans que les Florentins eussent vu l'ennemi, (i)

Les exilés, toujours campés dans le voisinage de Florence , envoyèrent des députés à la seigneurie, pour se plaindre de ce qu'on les traitoit en ennemis, et pour réclamer l'exécution des promesses qui leur avoient été faiîes. JLes gentilshommes secondoient de tout leur crédit ces réclamations : mais le peuple décida que, par leur tentative pour rentrer par surprise , les exilés avoient perdu le bénéfice d'une amnistie qui n'avoit été accordée qu'à leur soumission. Une conjuration des nobles, pour les introduire dans la ville, fut découverte; et ses chefs principaux furent condamnés au bannissement, (a)

Ainsi des dangers sans nombre entouroient la république. Un ennemi puissant la harceloit sans cesse ; il pilloit ses campagnes , il surprenoit ses forteresses 5 et il lui donnoit lieu de craindre la perte des villes dont l'alliance lui étoit le plus nécessaire : un parti nombreux d'exilés étoit sous les armes, et employoit tour à tour la force

(0 Gioi'. Fillani. L. IX , c, 2i5, p. 5ùg.—Leon. ylretinus. L. V,p. i53.

(•2) C.i(n\ T'illani. L.îXj c. 218, p. 5/ja.

92 HISTOIRE DKS RÉPdB. ITALIENNES

Cil. XXX. et l'artifice pour regagner ses foyers; enfin , des iSaS. conjurations éclatoient clans la ville même , et les ennemis les plus dangereux pour l'état étoient peut-être renfermés dans l'enceinte de ses murs. Dans cette situation difficile , on redoutoit les secousses périodiques qu'occasionnoit tous les deux mois l'élection de la seigneurie. Le corps électoral étoit alors composé des prieurs sortant de charge , des bons-hommes et gonfaloniers des compagnies, et d'un certain nombre d'adjoints de chaque quartier. Ces électeurs étoient en quelque sorte les représentans du peuple; et dans leur choix ils se conformoient à son opinion, que les éligibles s'efTorçoient de se rendre favorables. La cité étoit vivifiée par l'émulation de ceux qui prétendoient aux charges ; mais elle étoit aussi fréquemment troublée par leurs brigues. Le retour des élections tous les deux mois laissoit à peine quelque repos à la nation ; et six fois par année on avoil lieu de craindre des séditions ou des guerres civiles.

La seigneurie qui avoit régné dans les mois de septembre et d'octobre i525 , et qui avoit gagué la confiance publique par la découverte des complots des gentilshommes, prit sur elle de changer ce système d'élections, et de nommer en une fois, de concert avec les adjoints qui représentoient le peuple , tous les piieurs de

DU MOYEN agi:. 98

quarante-deux mois à venir ^ c'est-à-dire vingt- ou. xxx. une magistratures qui dévoient entrer succès- ''^^^* sivement en charge. Cette élection fut faite dans les, formes accoutumées; les noms des élus furent ensuite inscrits dans des cédules cachetées qu'on enferma dans des bourses , d'où ces noms dévoient être tirés au sort, jusqu'à ce que tous les billets fussent épuisés (i). Ainsi le renouvellement de la magistrature fut changé en une loterie; et le sort décida de la nomination des chefs de la république. Presque toutes les villes libres d'Italie s'empressèrent d'adopter cette innovation des Florentins ; et l'usage s en est conservé jusqu'à nos jours à Lucques , et dans les municipalités de Toscane et des états de l'Église.

La nouvelle manière de procéder aux élections , parut plus démocratique que la précédente ; elle établissoit une plus grande égalité entre les candidats, et elle appeloit un plus grand nombre de citoyens aux honneurs publics. Ce dernier avantage fut même sans doute celui qui séduisit le peuple; il flatta la jalousie secrète des hommes médiocres, qui voy oient avec dépit un petit nombre de sujets distingués, toujours désignés par les suffrages du public. Les seules bourses des trois magistratures su-

(i) Giov. Fiilani. L. IX, c. o.i'è , p. 546. — Léon. Aretiuo. L. V, [j. iSg. — Macchiavelllf.tor. Florent. L. TIj p. i45.

94 H[STOIRE DES RÉPUB. lïALIKlVJVES

CH. XXX. prêmes (i) dévoient, pour quarante - deux iSaS. mois, contenir les noms de six ou sept cents candidats; et toutes les élections ayant été bientôt soumises au même procédé, on vit enfin cent trente-six magistratures ou offices différens, auxquels on pourvoyoit par le sort (2). , Il restoit ainsi peu de choix ; et tous les citoyens avoient la certitude d'obtenir quelque place. Les électeurs admettoiént souvent des hommes incapables qui n'auroient jamais été élus , s'ils avoient dû entrer immédiatement en charge. La brigue fut supprimée ; mais avec la brigue on vit diminuer l'émulation, la crainte des jugemens d'un peuple qui condamnoit le vice , et le désir de captiver ses sufïrages par des talens et des vertus. Plusieurs causes tendoient sans doute à corrompre les mœurs dans les républiques italiennes : mais il est digne de remarque qu'à l'époque de l'introduction du sort dans les élections , les citoyens renoncèrent au métier des armes; les chefs de l'état abjurèrent l'étude de l'art militaire , et confièrent la défense de la liberté à des généraux ' et des soldats mercenaires. A la même époque , le luxe , la mollesse et la corruption , s'intro-

(i) La seigneurie, composée d'un gonfalonier et six prieurs, le collège des douze bous-liommes , cl celui des seize gonfaloniers de compagnies.

C2) Statuts Unienliiis. L. Y, Tiact. i , JBub. 9.'5'5.

DU MOSTEN AGE. C)J

duisireat dans toutes les familles; et la morale eu. xxx. publique fut quelquefois souille'e par l'adoption ^^'^5d'une politique fausse et perfide. Ne'anmoins les talens des re'publicains survécurent à leurs vertus : six ou huit cents citoyens, saiT^ cesse changés par le sort , avant d'avoir eu le temps de faire l'apprentissage du métier d'hommes d état , suivirent avec constance, et souvent avec habileté , les mêmes projets et les mêmesprincipes; et Florence fît voir qu'elle contenoit seule un plus grand nombre de profonds politiques qu'on ne pourroit en rassembler dans le plus grand royaume. Ainsi Athènes élisoit tous les ans dix généraux; et Philippe croyoit être heureux d'avoir pu , dans toute sa vie, en trouver un seul en Macédoine. («)

Après cette réforme dans son adjiiinistratiou intérieure , la république s'occupa de resserrer son alliance avec les villes guelfes , qu'un intérêt commun devoit unir pour leur défense. Mais Pérouse étoit engagée dans une guerre interminable avec les Gibelins d'Assise et de Città de Castello. Sienne étoit agitée par des troubles qu'excitoient les familles rivales des ^Salimbéni et des Toloméi , et plus encore par

(0 Cet éloge, que Philippe accordoit à Parméuiou, étoit ua ^arcasine contre les Athéniens. Mais parmi les dix géuéraus; de ceux-ci ou coniploit Tlmolhée, Iphicrale^ , Chalprias ou Phocion,

cH. XXX. la jalousie que tous les ordres de l'ëtat, resj^en- 102:). toient contre les marchands qui, sotis le nom de Mont des Neuf, s'ëtoient empares de l'autorité souveraine (i). Bologne, enfin, plus puissante que les deux autres républiques , et plus étroitement liée avec Florence , étoit aussi ébranlée par de plus violentes convulsions.

Bologne devoit une partie de sa richesse , comme de sa gloire , à l'afiluence des étudians qui suivoient les cours de son université. L'amour des sciences étoit devenu, pendant ce siècle, une vraie passion, et une passion généralement répandue. Avant l'invention de l'imprimerie, les livres étoient si rares et si chers , que l'instruction orale devoit suppléer à celle qu'on trouve dans les écrits. Quinze mille jeunes gens se rassembloient à Bologne , de toutes les parties de l'Italie et de rAllemagne , I pour suivre les leçons publiques de droit civil , de droit canon et de médecine. Ces jeunes gens prenoient, en toute occasion, la défense les uns des autres; en sorte qu'il n'étoit pas facile de les soumettre aux tribunaux et aux lois.

Un d'eux, nommé Jacques de Valence, que

(1) Giou. FiUrmi. !.. IX, c. i45,p- 5i3. — Cronica Sanese di Andréa Dei. T. XV , p- ^'^»- — MolavoUI sforia rli Sienri. P. II, L V, p 87.

les charmes de sa iîgure , l'éle'gance de ses c«. xxx. manières et la générosité de son caractère , rendoient cher à ses compagnons d'étude , rencontra dans le temple , un jour de fête solennelle, Constance de Zagnoni d'Argéla, nièce de Giovanni d'Andréa, le plus fameux de tous les jurisconsultes canonistes ( i ). Ce jeune homme en devint éperdument amoureux ; et après avoir tenté inutilement tous les moyens honnêtes de lui plaire , il l'enleva de force de chez elle , pendant que son père étoit absent; et avec l'aide de ses amis , il défendit en désespéré la maison où il l'avoit conduite , lorsque le père de Constance vint l'attaquer à la tête de tout le peuple qu'il avoit appelé à son secours. Jacques de Valence fut enfin arrêté par le podestat; la violence dont il s' étoit rendu coupable ne parut susceptible d'aucune excuse : il fut condamné à perdre la tête ; et dès le lendemain il subit son supplice sur l'échafaud. Mais les étudians prétendoient être indépendans des tribunaux ordinaires , ou plutôt , après toutes leurs fautes , ils réclamoient l'impunité. L'affection qu'ils avoient pour Jacques de Valence, augmenta leur ressentiment j sa condamnation , quelque juste et méritée qu'elle fût, excita l'indignation

(0 Sur Giovanni d'Andréa, voyez Tirahoschi storia délia Letteratura. T. V , L. II , c. 5 , §. 3 , p. 5^4 et seq. TOME V. 7

(jS HISTOIRE DES JlÉPUB, ITALIENNES

de l'université entière; et les étudians, avec leurs professeurs, parlirent pour Sienne, après avoir fait serment de ne pas rentrer à Bologne qu'on ne leur eût donne satisfaction, (i)

Il y avoit alors à Bologne un homme nommé Roméo de Pépoli, qu'on regardoit comme le plus riche particulier de l'Italie. La fortune que ses ancêtres et lui-même avoient acquise par l'usure, étoit évaluée à cent vingt mille florins ou un million et demi de francs de rente. Désormais il cherchoit à s'en servir pour se frayer un chemin à la souveraineté de sa patrie. Il achetoit la faveur du bas peuple par ses largesses ; souvent il essayoit aussi de se le concilier, en protégeant les malfaiteurs, et en soustrayant les criminels aux tribunaux et aux lois : il se présentoit ainsi comme l'ami 'du malheureux et de l'opprimé. La même année il avoit déjà voulu sauver à force ouverte un notaire convaincu de faux. Avant le jugement de Jacques de Valence, il avoit voulu le défendre ,• après sa mort , il prit en main la cause des étudians , et s'annonça comme le protecteur de l'université. La désertion des écoliers avoit répandu la consternation dans la ville : on craignoit de voir Bologne déchue pour jamais de

(0 Ghivardacci slovia di Bologna. L. XIX , T. II, p. 4- — Cronica Miscclla di Bologna. ï. XVIll , p. 353. — Matthœi de GriffbniO. Memor. histor. p. i4o.

DU MOYEJV AGE. 99

son antique splendeur ; et Roméo de Pépoli , secondé par la faveur publique, détermina le sénat à sacrifier la rigueur de la justice à l'intérêt commun. Des députés furent envoyés aux écoliers réfugiés à Sienne; le podestat leur fît des excuses publiques : il renonça à toute juridiction sur eux; et le traitement des professeurs fut augmenté.

Les écoliers , apaisés par cette soumission , revinrent à Bologne ; mais la conduite de Roméo, dans cette occasion, avoit excité vivement les soupçons des amis de la liberté. Presque tous les gentilshommes guelfes et les meilleurs bourgeois , plus éclairés que le peuple , démêloient les projets de Roméo , et se réunirent pour y résister. Leur parti prit le nom de Maltraversa (i); et les fauteurs des Pépoli furent désignés par le nom de faction Scacchese ou de l'échiquier. Cette dernière faction réussit, le 1*^' juillet i32i, à faire nommer un podestat entièrement dévoué à Roméo , et qui manifesta bientôt sa partialité par ses jugemens. Les Maltraversi accusèrent alors à haute voix Roméo de prétendre à la tyrannie ; ils effrayèrent le peuple sur les conséquences de la faveur qu'il

(1) Le nom de Mallraversa a été pris dans plusieurs l'épubliques par le parti qui défendoil la constitution j sans doute comme qui diroit c7te s'allraversa al maie, qui s'oppose au mal. Le nom de Scacchese venoit des armes des Pépoli, un échiquier.

lOO HISTOIRE DES REPUC. ITALlEWiNES

lui avoit accordée, et sur le prix auquel ce citoyen ambitieux vouloit vendre ses bienfaits : réveillant, par l'exemple des tyrans de Lombardie et de Roraagne, la crainte et l'horreur du pouvoir d'un seul, le 17 juillet ils appelèrent aux armes les amis de la liberté; ils attaquèrent, dans sa maison, Roméo, que tous ses partisans abandonnèrent, et qui s'enfuit par une porte dérobée , tandis qu'on répandoit par son ordre des sacs d'argent devant les citoyens armés, pour les arrêter dans leur marche. Toute la famille des Pépoli fut exilée de Bologne; ses biens furent confisqués, ses maisons rasées , et les principaux de ses partisans furent bannis dans un lieu déterminé, pour un temps plus ou moins long, (i)

Mais la secousse quje cette conjuration avoit occasionnée, ou les dangers de la république, ne cessèrent point avec l'exil des Pépoli. Roméo entretenoit des intelligences dans la ville ; et dès l'année suivante, une conspiration en sa faveur fut découverte : elle coûta la vie aux principaux de ses partisans (2). D'autre part,

(i) Cronica di Bologna. T. XVIII , p. 534- — Mattitœi de Griffonibus Memor. histor. p. i4o. — Giov. Fillani. L. IX, c. 129, p. 5o6. — Cheruh. Ghirardacci slor. di Bologna. L.XIX, T. II, p. 12.

(2) Ghirardacci storiadi Bologna. L. XIX, p. 5o. — Giov. ViUani. L. IX, c i5o, p. 5i5.

DU MOYEN AGK. lOI

il a voit contracté alliance avec les seigneurs ch. w de Mantoue , de Véronne et de Ferrare ; et les princes des villes lombardes étoient toujours prêts à seconder celui qui cherchoit à fonder une nouvelle tyrannie dans une ville libre. Les Florentins, de leur côté, se regardoient comme les défenseurs de la liberté ; aussi envoyoient-ils des secours à Bologne bien plus souvent qu'ils n'en pouvoient demander à cette république.

Castruccio, après avoir échappé à la ven- i523. geance des Florentins, à l'aide de la discorde qui éclata dans leur camp , avoit recommencé ses ravages dans le val d'Arno inférieur; mais la foiblesse de son état et de son armée ne lui permettoit point encore de suivre la guerre avec vigueur. Souvent , daas toute une campagne, il n'entroit que pour peu de jours sur le territoire ennemi, afin d'aguerrir les citoyens de Lucques ; et il les ramenoit ensuite dans leurs foyers. 11 comptoit plus sur les stratagèmes et les surprises que sur la force des armes; et, dans ses projets d'agrandissement, il mettoit peu de difïerence entre ses amis et ses ennemis. Les Pisans, auxquels il étoit allié par l'intérêt du parti gibelin , se trouvoient alors engagés dans une guerre dangereuse avec le roi d'Aragon, pour la défense de la Sardaigne. Castruccio se flatta de pouvoir profiter

cii. XXX. de leur embarras pour les asservir. Il corromi325. pit Betto des Lanfranchi , et quatre commandans de mercenaires allemands, qui lui promirent de lui ouvrir les portes de Pise, après avoir tue le comte Niéri de la Ghërardesca; mais le complot fut découvert : Lanfranchi perdit la tête sur un ëchafaud; et la république pisane , indignée de la trahison de Castruccio , renonça à l'alliance qui Tunissoit à lui, et mit sa tête à prix, (i) iS-i/i. L'année suivante, la guerre entre Castruccio

et la république florentine se fît plus mollement encore; la dernière paroissoit uniquement occupée à réduire quelques gentilshommes du Mugello et du val d'Arno supérieur, auquel elle enleva successivement divers châteaux ; le premier poursuivoit ses intrigues à Pise et à Pistoia. Cette dernière ville étoit toujours sous la seigneurie de Philippe de Tédici , qui cherchoit à maintenir son indépendance par la rivalité des deux peuples plus puissans entre lesquels il étoit placé , et qui , négociant sans cesse avec tous les deux, payoit des tributs à Castruccio pour éviter la guerre, et demandoit des subsides à Florence pour la soutenir. Mais le seigneur de Pistoia sentit enfin q"'il ne pouvoir pas tromper plus long-temps ses voisins

(i) Giov. n/lani. L. IX, c 2ap , \^. 'r>l\Ci.—neverini Annales Lucenses. !.. VI , p. 772.

DU MOYKN AGR. lo'i

par de feintes négociations, et que Castruccio, «^"•'^xx. qui avoit bien voulu lui laisser épuiser toutes '^^'*' ses petites ruses , n'auroit pas de patience plus long-temps. C'est à lui qu'il se décida de vendre sa seigneurie. Ce prince lui en offroit dix mille florins , et pour gage de la protection qu'il proaiettoit de lui accorder, et de l'autorité qu'il s'engageoit à lui confier dans sa patrie, il lui donnoit une de ses filles en mariage. Tédici ouvrit secrètement, le 5 mai iSaS, une porte i3a5. de Pisloia à Castruccio , qui étoit en embuscade à la tête de ses hommes d'armes. Le seigneur de Ijucques traversa les rues avec sa cavalerie , renversant et mettant en pièces les Guelfes et les soldats florentins qui cherchoient à lui faire résistance. C étoit là ce qu'on appeloit courir une wlle ; et de cette manière on en prenoit possession, (i)

La nouvelle de la prise de Pistoia fut portée à Florence , pendant que le peuple y étoit rassemblé pour une grande fête. La république avoit, le matin même, armé chevaliers le juge exécuteur de l'ordonnance de justice , et un connétable allemand. Les prieurs, avec les nouveaux chevaliers, tous les magistrats et les principaux citoyens, étoient rassemblés à un repas ; les tables étoient dressées dans l'église de

(i) Bcvcrini Annales Lnccnscs. L. Yl , p. 779.

^JÊ»'

I04 HISTOIRE DES REPUli. ITALIENNES

VA1 XXX. Saint-Pierre Schiéraggio : on les renversa au ijaS. moment où l'on reçut la nouvelle que Castruccio e'toit maître de Pistoia; et comme on ne pouvoit croire que la ville fût entièrement perdue , et que la garnison qu'on y avoit envoyée ne défendît pas au moins une porte , chacun courut aux armes , et les compagnies de milice s'avancèrent le même soir jusqu'à Pralo : mais là, les Florentins apprirent les détails de la trahison de Philippe de Tédici ; et , voyant que Pistoia étoit perdue sans retour, ils revinrent sur leurs pas, avec une morne tristesse, (i)

Le lendemain de la prise de Pistoia , le capitaine que les Florentins avoient pris à leur solde fît son entrée dans leur ville. G'étoit ce même Piaimond de Cardone qui avoit fait la guerre , en Lombardie , à Mattéo Visconti et à ses fils. Après avoir été obligé, en iSaS, à lever le siège de Milan , il avoit été fait prisonnier par Galéaz Visconti ; mais ce seigneur l'avoit relâché ensuite, afin de se servir de lui pour entamer une négociation avec l'Eglise ; il lui avoit seulement fait prêter serment de ne plus porter les armes contre les Gibelins. Le pape ne se contenta pas de rejeter toutes les pro-

(0 Ciov. P'illani. L. IX, c. 294, p- 570. — Isiorie Pisiolesi anonime , p. 421. — Jann. Manettihisl- Pislvr. L. II; p io55 — Léonard Arclimia. L. V, p- 162.

DU MOYJiN AGE. I o5

positions que lui apportoit Cardone; il le releva ch. xxx. de son serment, et l'envoya aux Florentins. ^^^^*

Ces derniers rassemblèrent sous les ordres de leur nouveau capitaine , l'armée la plus puissante qu'ils eussent encore mise en campagne. Mille Florentins servoient à cheval à leurs propres frais; on leur avoit joint quinze cents gendarmes mercenaires , et la plupart français : les fantassins étoient au nombre de quinze mille : et la solde de l'armée passoit chaque jour trois mille florins d'or (i). Raimond de Cardone la conduisit aussitôt contre Pistoia, où Castruccio travailloit à élever une forteresse.

Après avoir pris quelques châteaux, le général florentin, voyant que Castruccio ne sortoit point à sa rencontre pour le combattre , chercha à provoquer ce seigneur , en offrant des prix pour une course de chevaux , aux portes mêmes de la ville qu'il défendoit. Il entreprit ensuite le siège de Tizzana ; mais pendant qu'il attiroit sur ce château toute l'attention de Castruccio , il détacha mille chevaux de son armée , qui passèrent la Gusciana sur un pont volant. Il fit aussitôt fortifier ce passage important, qui lui ouvroit le territoire

(i) Gioi'. Villani. L. IX, c. 5oo , p. 572. — Istorie Pistolesi anonime , p. 4'-i5. — Cronica Sanese di Andréa Dei ; p 66.-" Beverini Annules Lucenses. L, YI , p. 782.

en. XXX. lie Lucques; et le même jour, lo juillet iS^S, i325. il transporta toutes ses troupes de l'autre côté de la rivière. Il attaqua ensuite les châteaux de Cappiano et de Montéfalcone , et il s'en rendit maître en peu de temps (i). Cependant l'armée florentine se grossissoit des renforts que lui envoy oient toutes les villes guelfes (2). Ces auxiliaires fbrmoient à eux seuls plus de quinze cents chevaux, tandis que Castruccio n'en avoit en tout pas davantage, quoiqu'il eût aussi obtenu des secours de ses alliés l'évêque d'Arezzo, les comtes de Santa-Fiora, près de Sienne , et les seigneurs gibelins de la Maremme et de la Romagne. Avec sa petite armée , il s'étoit campé à Vivinaio, dans le val de Niévoie, pour observer les Florentins. (3)

A l'extrémité supérieure du lac de Bientina, s'élève, au milieu des marais, un monticule, sur lequel on a bâti le château d' Altopascio , réputé très-fort à cette époque. On y coraptoit cinq cents hommes en état de porter les armes ; et Castruccio Tavoit approvisionné de vivres pour deux ans. Cardone en entreprit le siège

(i) Bevevini Annales Lucenses. L, YI, p. 784.

(3) Sienne, Pérouse , Bologne , Camcrino , Agobbio, Grosséto , Monlcpulciano , Colle, Snn-Gcmignano , San-Miniato, Vollcna , Facnza cl Imola.

fj>) Ginv. rillnni. L. W , c. 'bo\ , yt. S"]"^. — Jnnnntn Manetli hislor. Pislor L TI , p. looj.

le D août; et le 29 du même mois, ce château cn.xxx. se rendit à lui, sur la nouvelle d'un échec que '^^^' les troupes de Castruccio avoient éprouvé à Carmignano (i). Mais quelque importante que fut cette conquête, qui avoit coûté moins de temps qu'on ne s'y étoit attendu , elle ne compensoit pas le désavantage d'un séjour de plus de trois semaines, au milieu des marais, pendant les ardeurs de l'été. Des maladies s'étoient manifestées dans l'armée florentine ; et les troupes , rebutées d'un service pénible , avoient perdu l'ardeur et la confiance avec lesquelles elles avoient commencé la campagne. Plusieurs cavaliers, ennuyés du siège d' Altopascio, avoient donné de l'argent à Cardone , pour obtenir leur congé. L'avidité de celui-ci une fois éveillée par ce commerce honteux , il sacrifia de plus grands succès aux profits qu'il espéroit faire sur les congés qu'il pouvoit vendre. II prit à tâche d'augmenter l'impatience des chevaliers et des riches marchands qu'il avoit dans son armée; et il retint encore liuit jours ses troupes autour d' Altopascio, après la prise de ce château. Enfin, il se mit en mouvement le 8 septembre ; et il alla camper à labbaye de Pozzévéro , toujours au bord du lac marécageux de Bientina, tandis qu'il auroit pu se rapprocher des montagnes > et y trouver un air plus pur,

(1) Bevcrinl AnnnJa Lucens. J. Vî , ff. 785.

I08 IllSTOIKK DES RKPUB. ITALlEJNJVhS

cH.xxx. Castruccio occupoit ces montagnes; et il i525. avoit employé le temps que perdoit Cardone, à solliciter les secours de Galéaz Visconti , dont le fils, Azzo, commandoit huit cents chevaux , à San-Donnino, dans le Parmesan. Le seigneur de Lucques promit de payer dix mille florins , pour prix de l'assistance qu'il demandoit, et Azzo Visconti , ayant reçu un renfort de deux cents chevaux que lui envoya Possérino Bonacossi, se mit en marche vers Lucques, sans que le légat Bertrand du Poïet, qui étoit à Parme, avec des forces supérieures , fit aucune tentative pour lui couper le chemin, (i)

Mais, long-temps avant que ce renfort fût arrivé à Castruccio, la guerre, conduite par un autre que Cardone, auroit pu être terminée. Ce général essaya enfin , le 1 1 septembre , de gagner les hauteurs, et au lieu d'attaquer Castruccio, avec toute sa cavalerie, il envoya contre lui, pour l'en déloger, une troupe beaucoup trop foible. Ses cavaliers furent rencontrés par un nombre supérieur de cavaliers lucquois : des renforts arrivèrent successivement aux deux troupes; et ceux de Cardone venoient toujours trop tard , en sorte que la moitié de sa cavalerie, après avoir été engagée, se retira du combat avec désavantage. Depuis ce jour, l'armée flo-

(i) Chronicoii Placentinum.T- XVI, i>. 494- — Georgii Mernlœ hisicv. Mediol L, I, P 97 > T. XXV.

DU MOYEN AGli. IO9

rentîne perdit la confiance qu'elle avoit eue jusque alors en ses forces , et elle ne combattit plus avec la même ardeur, (i)

Castruccio apprit enfin qu'Azzo Visconti s'étoit mis en mouvement pour le joindre ; mais en même temps, il eut lieu de craindre que les Florentins ne se retirassent avant l'arrivée dans son camp d'un auxiliaire qui lui coûtoit si cher, sans qu'il pût profiter de son secours pour leur livrer bataille. Afin de retenir Cardone, il fit arriver au quartier-ge'ne'ral de ce dernier des habitans des divers châteaux du val de Niêvole, qui lui proposoient de le rendre maître de ces forteresses. Cardone, pour suivre ces ne'gociations simulées, demeura de jour en jour dans la même position , attendant en vain que les complots qu'il croyoit diriger éclatassent. Enfin , Azzo Visconti fit son entrée à Lucques, le 22 septembre ; et la nouvelle en fut aussitôt portée aux deux camps. Les Florentins se mirent alors en mouvement pour se retirer vers Altopascio; et Castruccio, qui croyoit voir échapper une proie sur laquelle il avoit veillé si long-temps , courut à Lucques pour solliciter Visconti de combattre le jour même ; mais celui-ci demandoit de l'argent et un jour de repos. La femme de Castruccio , à la tête de toutes les

(i) Beverini Annales Liicens. L. VI, p. 790.

CH. XXX

IIO IIISTOIUE JDJiS REPTJB. ITALIENNES

eu. XXX. (James lucquoises, se rendit auprès du seigneur milanois, et le supplia de marcher à la rencontre des ennemis ; six mille florins lui furent présentes en même temps , pour qu'il les distribuât à ses troupes ; mais ce fut en vain : Azzo déclara qu'il ne combattroit que le lendemain; et Castruccio revint à son armée, qu'il conduisit à la suite des Florentins, pour chercher à les arrêter, (i)

Il étoit facile à Cardone de se retirer à Galléno, ou de passer la Gusciana, afin de demeurer maître d'accepter ou de refuser le combat : mais il crut qu'en le faisant il sembleroit fuir, et il voulut terminer la campagne par une bravade. Le lendemain, lundi i5 septembre , il vint défiler en parade devant Castruccio, comme pour l'inviter au combat avant de se mettre en marche. Le seigneur de Lucques n'avoit encore que quatorze cents chevaux sous ses ordres; il n'hésita pas cependant à commencer l'action pour retarder ainsi les Florentins : mais il profita en même temps de la position avantageuse qu'il occupoit, pour ne point engager toute sa troupe à-la-fois et pour reculer après chaque escarmouche. 11 se soutint de cette manière depuis le point du jour jusqu'à neuf heures du matin ; enlîn Azzo Vis-

(i) Beveriui Annales Lucens. L. VI, p. 793.

couti arriva à son aide , avec les mille chevaux en. xxx. qu il conduisoit ; alors toute l'armée gibeline i325. descendit dans la plaine , et la bataille devint générale .

Malgré les pertes que les Florentins avoient éprouvées, leurs forces étoient encore au moins égales à celles de Castruccio ; mais presque dès les premiers coups de lance , le maréchal de Raimond de Cardone s'enfuit avec une troupe de sept cents chevaux qu'il commandoit , et jeta ainsi le trouble dans toute l'armée (i). Les Florentins, ébranlés et découragés par cette défection , ne firent pas une longue résistance ; la cavalerie fut presque aussitôt rompue : l'infanterie combattit avec plus de vigueur; mais les armes qu'elle portoit ne la mettoient pas en état de se défendre contre une bonne gendarmerie , elle prit donc aussi la fuite. Ceux qui avoient été commis à la garde du pont de Cappiano s'enfuirent des premiers, en sorte que Castruccio , devançant le reste des fuyards , s'empara de ce pont , et arrêta comme dans un filet ceux qui cherchoient à s'échapper. Un grand nombre de prisonniers de distinction tombèrent entre ses mains , entre autres Raimond de Cardone lui-même , avec son fils et plusieurs barons français. Cependant la perte de la ba-

(0 Bevermi Annales Lucens. L. YI , p. 794.

cir. XXX. taille fut accompagnée de plus de honte que K-)^5. d'efrusion de sang; beaucoup de fuyards trouvèrent moyen de rentrer à Florence : mais les châteaux de Cappiano , de Montéfalcone et d'Altopascio , qui avoient été si péniblement enlevés à Castruccio , furent reconquis par lui en peu de jours; il fît raser les deux premiers, et couper le pont de Cappiano. (i)

La possession de Pistoia donnoit à Castruccio les moyens de pénétrer jusqu'au centre de l'état florentin. Après avoir uni dans cette ville ses milices à celles de Philippe de Tédici , il attaqua, le 27 septembre, Carmignano, qui se rendit lâchement à lui. Il transporta ensuite son camp à Signa, et il brûla Campi, Brozzi et Quarrata. Ces villages, bâtis dans la plaine florentine , étoient à peine fortifiés ou susceptibles de défense. Le 2 octobre enfin, il établit son quartier-général à Pérétola, gros village à deux milles de Florence, d'où ses soldats étendoient leurs dévastations jusqu'au pied des murs de la ville. Cette riche vallée étoit dès -lors couverte de superbes édifices, et plantée de jardins délicieux : l'opulence et le bon goût des Florentins n'étoient encore égalés par aucun peuple au

(i) Giov. Villani. L. IX,c. 3o4, p. 576. — Istorie Pistolesi anonime. T. XI, p. 425. — Cronica Sanese di Andréa Dci. > T. XV, p- 66. — Léonard. Arelin. L. V, p. i65. — Jannotii Manetli histor. Pisfor. L. Il, p. io58.

DU MOYEN AGE. I l3

monde ; et tandis que les soldats s'enrichissoient eu. xxx. de leurs dépouilles, Castruccio faisoit enlever '^^S. de ces maisons de campagne , et transporter à Lucques , les tableaux et les statues qui , depuis la renaissance des arts, faisoient le plus bel ornement des palais, (i)

Le moment étoit venu où Castruccio pouvoit à son tour provoquer les Florentins par des jeux à leur porte , comme il l'avoit été lui-même à Pistoia. Un espace d'un mille de longueur, sur la route de Pérétola à Florence , avoit été destiné de tout temps , par les Florentins , aux courses de chevaux. Une corde est tendue au travers du pont des signaux (2) ; et derrière elle des chevaux barbes, ornés de rubans et de fleurs , attendent en frémissant d'impatience que cette corde , en tombant, leur ouvre la carrière : alors ils s'élancent seuls et sans conducteurs dans l'arène , et ils la parcourent avec une émulation, une passion pour la gloire, qu'on auroit cru réservées aux hommes. C'est dans ce même lieu, consacré par les fêtes de plusieurs générations, que Castruccio, le jour de saint François , fit disputer trois fois le prix de la course , d'abord à des cavaliers , ensuite à des fantassins, et enfin , pour insulter davantage encore aux

(i) Beverini Annales Liicens. L. VI, p. 796. (2) Il ponte aile mosse , h un mille en dehors de la porte qui conduit à Prato.

TOMF, V. " 8

cil, x\x.

1 TnS.

Il4 HISTOIRE DJiS aÉPUl]. ITALIEJNJXES

vaincus, à des courtisanes. 11 montroit ainsi que les êtres les plus foibles et les plus me'prisés de son armée pouvoient^ sans danger, braver ses ennemis. Quoique les Florentins eussent dans leurs murs des forces supérieures à celles de Castruccio , ils étoient tellement de'couragés par leur défaite, qu'ils n'osèrent jamais sortir de leurs portes, ou essayer de troubler la fête, (i)

Azzo Visconti etoit retourné à Lucques après sa victoire ; mais , après avoir reçu vingt-cinq mille florins pour la solde de ses troupes et leur récompense , il revint joindre Castruccio. Lui aussi vouloit prendre des représailles pour les jeux donnés deux ans auparavant, par les Florentins , aux portes de Milan , lorsque Raimond de Cardone assiégeoit cette ville (a) ; et il recommença , le 0.6 octobre , les courses de chevaux au pied des murs. Les Florentins cependant ne pouvoient croire que le retour de l'armée n'eût pas d'autre motif : ils soupçonnoient les prisonniers de Castruccio d'avoir voulu acheter leur délivrance par quelque trahison ; et ils étoient en proie à de mortelles inquiétudes. De plus, tous les paysans se réfugioient dans la ville ; et la foule y étoit si grande , qu'elle y causa bientôt une cruelle épidémie. La seigneurie

(I) Cioi'. f'illani. L. ÏX, c. 3i5,p. 583.

(•2) Ibid. c. '.no, p. 558, — Istorie Pistolesi , p. f\'i^-

DU MOYEN AGE. I l5

défendit alors d'inviter aux obsèques des morts , en. xxx. pour ne pas occuper la ville entière d'un triste '^^'^* devoir qui se seroit répété toutes les heures , et pour ne pas effrayer les malades en leur faisant connoître le nombre de ceux qui périssoient chaque jour, (i)

Après avoir ravagé toute la plaine de Florence, tout le territoire de Prato, et même une partie du val de Marina , en remontrant de Prato vers l'Apennin , Castruccio fortifia Signa , où il laissa une garnison ; et il ramena à Lucques ses prisonniers , avec un immense butin. Il fît choix pour son entrée à Lucques , de la fête de saint Martin , patron de la cathédrale de cette ville , et il donna à cette entrée tout l'appareil d'un triomphe. On conduisoit encore le carroccio dans les armées , quoiqu'on ne fît plus dépendre l'honneur ou le sort des batailles de la conservation de ce char sacré , depuis qu'il n'étoit plus défendu par une bonne infanterie. Celui de Florence avoit été pris à la bataille d'Altopascio ; Castruccio le fit traîner à la tête du cortège. Les bœufs qu'on y avoit attelés, étoient couverts de branches d'oliviers , et de tapis aux armes de Florence ; mais ces armoiries étoient renversées , ainsi que celles qui

(i) Gioi^. Villani. L. IX , c. 3i6, p. 584-

Il6 HISTOIRE DES RiÉPUB. ITALIENNES

cii. XXX. ornoient le char. La cloche Martmelle (i), qui devoit sonner pendant le combat, sonnoit aussi pendant cette marche humiliante. Derrière le char raarchoit Raimond de Cardone, avec les principaux prisonniers florentins; ils portoient des cierges , qu'ils déposèrent devant l'autel de saint Martin. Cependant les dames lucquoises étoient sorties au-devant de Castruccio, et elles féiicitoient le vainqueur par leurs acclamations. Les pi'isonniers qui avoient orné ce triomphe furent forcés à se racheter ensuite de leur captivité ; et le seigneur de Lucques tira de leur rançon près de cent mille florins, qui lui servirent à continuer la guerre, (a)

(i) C'étoit une cloche suspendue au mât qui portoit le carroccio.

(2) Giov. jy'illanl. L. IX , c. Big , p. SSy. — P'ita Caslruccu AntelminelU a Nicolao Tegrinio. T. XI, p. iSSg. — Beverlni Annales Lucenses. L. VI, p. Soo.