tome xvi. i

Cil. CXX1II

r94 HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

Alfonse Ier d'Esté, qui possédoit ce duché aussi-bien que ceux de Modèue et de Reggio, pendant les règnes de Jules II, de Léon X et de Clément VII, mourut le 3i octobre i53/i, un mois après le dernier de ces pontifes, dont il avoit si cruellement éprouvé l'inimitié (1)- Hercule II, qui lui succéda, sentit que l'Italie avoit perdu toute indépendance, et il ne se considéra plus que comme un lieutenant de Charles- Quint. Cependant sa femme étoit française et fille de Louis XII; sa fille épousa le duc d'Aumale, qui fut plus tard duc de Guise; toutes ses affections l'attachoient à la France : aussi se confiant dans la force naturelle de son pays à moitié inondé, dans celle de sa capitale et dans le voisinage des Vénitiens qui favorisoient secrètement la France, il essaya, à deux reprises, de secouer un joug qu'il trouvoit trop pesant. Lorsque le duc Octave Farnèse fut obligé, en i65i, de se mettre sous la protection de Henri II, le duc de Ferrare ne cessa point de lui faire passer des munitions; et, sans en venir avec l'empereur à une brouillerie ouverte, il exciia vivement son ressentiment (2). De nouveau lorsqu'au commencement du règne de

(1) Pauii Jovii , Vita Alfonsi , trad. p. 1 44-

(2) Gio. Bail. Adiiani, L. VIII , p. 1 53- — Jacq. Aug. de Tliou, Histoire universelle , L. III, p. 680, T. I.

DU MOYEN AGE. lyi)

Philippe II, Paul IV fît alliance contre ce rao- eu cxxm siarque avec la France , Hercule II accepta en î 556 les fonctions de général de l'armée de la ligue; et, avec sa petite armée, il livra quelques combats sur ses frontières au duc de Parme qui avoit alors embrassé le parti impérial. Philippe, après s'être réconcilié avec le pape, chargea les ducs de Florence et de Parme de punir Hercule II; et celui-ci, ayant éprouvé les ravages de leurs troupes , fut trop heureux d'acheter une paix humiliante avec l'Espagne le 22 avril i558. Il mourut le 5 octobre de l'année suivante, (i)

Alfonse II , fils d'Hercule , celui même qui s'est acquis une triste célébrité par les persécutions exercées contre le Tasse , n'essaya jamais de secouer le joug de l'Espagne, ou de revendiquer une indépendance qu'il falloit bien regarder comme perdue. D'ailleurs son esprit petit et vaniteux n'étoit pas fait pour concevoir un projet qui demandât une vraie fierté. Il ne chercha d'autre illustration que celle que pouvoient lui procurer les fêtes de sa cour. Il épuisa, durant une profonde paix, les finances de ses trois duchés , pour ses divertissemens splendides ,

(i) CAo. Batt. Adriani, L. XIV, p. 9895 L. XVÏ, p. n5u. — De ïhou , Histoire universelle, L. XX, p. 559 ; L. XXQI,

196 HISTOIRE DES IlÉPUB. ITALIENNES

ch. cxxm. pour ses tournois et ses pompes de tout genre i il doubla toutes leurs impositions , et il réduisit leurs peuples au désespoir. Des disputes de préséance avec le souverain de la Toscane , des efforts dispendieux pour acheter les suffrages des Polonais, en 1 5y5 , et obtenir la couronne de ce royaume , composèrent toute la carrière politique d'Alfonse II. Quoique marié trois fois , il n'eut d'enfans d'aucune de ses femmes; et la ligne légitime de la maison d'Esté finit en lui , le 27 octobre 1^97. (1)

Mais Alphonse Ier avoit eu sur la fin de sa vie un fils naturel de Laura Eustochia, qu'il avoit, disoit - on , épousée ensuite. Ce fils, nommé Alfonse comme lui , avoit été autorisé à porter le nom de la maison d'Esté , et avoit été marié à Julie de La Rovère, fille du duc d'Urbin : il avoit eu d'elle un fils nommé don César, qu'Alfonse II désigna pour être son héritier. Ce n'étoit pas la première fois que l'héritage de la maison d'Esté passoit à des bâtards; et les papes n'avoient mis aucun obstacle à la succession de Lionnel et de Borso, au quinzième siècle. Quoique la maison d'Esté reconnût qu'elle tenoit le duché de Ferrare comme vicariat de l'Eglise, depuis quatre

(1) Galluzzi, Istoria del gran Ducat o , T. II , p. 38o ; T. IV, p. 317. — Jacq. Aug. de Thou , Hist. univ. , L. CIX, p. i4* , T. IX.

DÛ MOYEN AGt:. 197

cents ans elle en étoit réellement souveraine, CH.cxxm. et les papes s'étoient contentes des vains honneurs de la suzeraineté, (i)

Toutefois l'ambition que Jules II, Léon X et Clément VII avoient manifestée dans leurs guerres contre Ferrare , se réveilla dans le cœur de leur successeur à la mort d'Alfonse II. Clément VIII , connu auparavant sous le nom de cardinal Hippolyte Aldobrandin , étoit monté , le 3o janvier 1592, sur le trône pontifical. Dès qu'il apprit la mort d'Alfonse , il se hâta de déclarer tous les fiefs ecclésiastiques de la maison d'Esté, dévolus au Saint-Siège, par l'extinction de la ligne légitime , et de faire marcher sur Ferrare son neveu le cardinal Pierre Aldobrandin, à la tête d'une armée. Don César, qui n'avoit ni talens, ni vigueur de caractère, se laissa effrayer par l'approche des milices pontificales. Il n'essaya point de défendre un état qui présentoit de grandes ressources militaires; et il signa, le i3 janvier 1598, un honteux traité, par lequel il remettoit au Saint-Siège Ferrare et tous les fiefs ecclésiastiques qu'il possédoit, se réservant seulement les biens patrimoniaux de ses ancêtres. Il se retira ensuite dans les duchés de Modène et de Reggio , dont la possession ne lui fut

(1) Muratori Antichità Estensi , T. II. — Ejusdem Annah d'Italia, ad afin . iS^ .

I98 HISTOIRE DES lîÉPTJB. ITALIENNES

oH.cxxiii point disputée par l'empereur Rodolphe II, de. qui ils relevoieut. (i)

Ferrare , en tombant sous la domination ecclésiastique, perdit son industrie, sa population et ses richesses. On ne retrouve plus dans cette ville , aujourd'hui déserte et ruinée , aucune image de cette cour si splendide , où les lettrés et les artistes étoient accueillis avec tant de faveur. Modène, au contraire, devenue le siège du gouvernement de la maison d'Esté , s'enrichit fies ruines de sa voisine ; et elle prit un aspect d'élégance, d'industrie et d'activité qu'elle n'avoit point connu dans les plus beaux temps de ses premiers ducs.

Les duchés d'Urbin et de Camérino étoient des fîefs du Saint-Siège beaucoup moins importans que ceux de Parme et de Ferrare ; mais la réputation militaire du duc François-Marie de La Rovère, et la protection des Vénitiens, dont il avoit long-temps commandé les armées, contribuoient à sa sûreté. En i534, il avoit fait épouser à Guid'Ubaldo, son fils, Julie, fille de Jean-Marie de Varano , dernier duc de Camérino , et il comptoit réunir aiusi ces deux petits états ; mais Hercule de Varano réclamoit Camérino comme fief masculin, et ne se sentant pas

; Muratori Antichità Esterai, T. II, et Annal'i d ' Italia ad ami. tfâfl iniiio. — Greg. Leti , Vila di Fitippo II , P. II, L. XIX, p. 529.

IH1 MOYEN AGI ■". ICjG

assez puissant pour faire valoir ses droits par lui-même, il les vendit au pape Paul M. Lorsque François-Marie de La Rovère mourut, le iei octobre i558, son fils Guid'Ubaldo, qui lui succéda, conseutit à acheter l'investiture d'Urhui , en rendant au pape le duché de Camérino qui fut inféodé de nouveau , d'abord aux Farnèse, puis aux comtes del Monte, neveux de Jules III, et qui retourna enfin à la chambre apostolique, (i)

Guid'Ubaldo II , qui gouverna le duché d'Urbin de i558 à i5y4, ne parcourut point une carrière aussi illustre que son père. Aucune guerre ne mit ses frontières en danger ; son pa>s moutueux étoit peu exposé au passage des troupes. 11 n'avoit point de côtes que les Barbaresques pussent ravager : cependant la vanité et le luxe du prince étoient pour les peuples un fardeau presque aussi pesant que les guerres étrangères. Des impôts excessifs réduisirent les habiîans à la dernière misère; la famine et les maladies contagieuses en furent la conséquence. Des insurrections éclatèrent en 1 5^3 : Guiu- Ubaido les punit avec la plus excessive rigueur; et m= grand nombre de ses sujets périrent dans les supplices. L'année suivante, il mourut luimême, et fut remplacé par son fils, François-

(i Cio. Batt. jidriani,L II , p. 1 o3 — Teti rie' Prinvipi ,

200 niSTOIRE DF.S REPUE. ITALIENNES

en. cxxin. Marie II, dont le règne est encore moins riche en événemens que le sien, (i)

Les marquis de Montferrat et ceux de Mantoue avoient été comptés dans les siècles précédens parmi les princes indépendans de l'Italie. Frédéric II , duc de Mantoue , réunit l'héritage de ces deux dynasties , à l'époque où l'on voyoit finir toute indépendance italienne; mais il fut moins puissant après cette réunion que ne l'avoient été ses ancêtres, lorsqu'ils n'étoient encore que marquis de Gonzague.

Boniface , marquis de Montferrat, étoit mort d'une chute de cheval, en 1 55 1 , à la fleur de son âge. Il ne restoit plus de la noble famille Paléologue que son oncle Jean-George , qui déposa l'habit ecclésiastique pour lui succéder , et deux sœurs, dont le duc de Mantoue, Frédéric II , épousa l'aînée (a). A la mort de Jean- George , le 3o avril i533, des commissaires impériaux s'emparèrent du Montferrat , en attendant que Charles-Quint eût décidé à qui devroit appartenir cet héritage. Il ne fut pas difficile au duc de Mantoue d'établir que le Montferrat étoit un fief féminin , et qu'il étoit entré dans la maison Paléologue par les femmes. Cependant ce ne fut que le 3 novembre i536 que l'empereur lui en adjugea la possession. Il renonçoit à peine

(0 Muratori Annali d'Italia ad ann. 1 574- (2) -Pauli Jovii Hisl. , L. XXXVUI , p. 385.

ainsi à le posséder lui-même. Les Gonzague eu. cxxnr. qui se succédèrent pendant le reste du siècle , et qui obtinrent en i5y4 que le Montferrat fût érigé en duché , comme l'étoit déjà le Mantouan, gouvernèrent l'un et l'autre pays en lieutenans de la maison d'Autriche. Frédéric II mourut le 28 juin i54o. Ses deux fils régnèrent l'un et l'autre successivement après lui ; l'aîné , François III, se noya le 21 février i55o dans le lac de Mantoue ; le second mourut le 1 3 août 1587 , et eut pour successeur don Vincent , son fils unique. Toute l'histoire de ces princes ne contient autre chose que les réceptions somptueuses qu'ils firent aux souverains qui traversèrent leurs états , leurs propres voyages , et quelques subsides qu'ils donnèrent aux empereurs, pour faire la guerre aux Turcs.

Nous avons vu , dans le chapitre précédent , quel fut , jusqu'au milieu du siècle , le gouvernement du duc de Florence. Gosme de Médicis , défiant, dissimulé et cruel, se maintenoit sur le trône en dépit de la nation entière qu'il gouvernoit. Moins libre , moins indépendant que les magistrats éphémères de la république qu'il avoit supprimée, il devoit recevoir les ordres, non-seulement de l'empereur et de Philippe II, mais encore de lous leurs généraux, et des gouverneurs de INaples et de Milan, qui

en. cxxur. lui t'aisoient cruellement sentir l'insolence espagnole. Pour donner le change à l'ancien orgueil des citoyens florentins , il les avoit décorés de nouveaux titres de noblesse. Il avoit créé en 1 56o un ordre religieux et militaire sous l'invocation de saint Etienne. Les riches citoyens de Florence et du territoire toscan, séduits par l'espérance dune vaine décoration , retirèrent leurs fonds du commerce , les employèrent en achats de terre, et les lièrent au soutien des dignités nouvelles qu'ils obtenoient pour leurs familles par des fidéi-commis, des substitutions perpétuelles et des commanderies. G'étoit le but de CosmeIer, qui croyoit plus facile d'exiler de Florence s*a ancien commerce que de courber l'esprit d'indépendance de ses riches marchands, (i)

Il n'y avoit pas long - temps que Cosme Ier étoit délivré de la crainte que lui avoit inspirée Pierre Strozzi , tué au siège de Thion ville en i558, quand sa maison fut ensanglantée par des événemens tragiques qui demeurèrent couverts de ténèbres dont nous ne pouvons point percer l'obscurité. On assure que don Gardas , le troisième de ses fils , assassina don Giovanni, le second , qui étoit déjà décoré du chapeau de

lalluzzi, Slonu del gran Ducanto , T. II, p. •±5']. — Cio. Batt. Adriani, L XVI, p 1 178. Jacq. Â.ug. deThoù , Hist. univers. , L. XXXII, p 0.6g , T. ITT

DU MOYFJV AGE. 1<>3

cardinal, et que Cosme vengea Giovanni, en ni . rwm. poignardant Garcias dans les bras mêmes de sa mère, Éiëonore de Tolède, qui en mourut de douleur (1). Quoique le duc eût cherché à dérober ces événemens à la connoissance du public, ils contribuèrent à lui inspirer le désir de se retirer de la scène plus active du monde, et à se décharger des soins principaux du gouvernement sur son fils aîné don François. Il exécuta cette résolution en 1 564- François , tout aussi perfide, tout aussi cruel que son père, mais bien plus dissolu , bien plus vaniteux , bien plus irascible que lui, n'avoit aucun des taiens par lesquels Cosme 1er avoit fondé sa grandeur. Aussi fut-il, plus encore que lui, l'objet de la haine des peuples ; et cette haine n'étoit mêlée d'aucun sentiment de respect pour son habileté. Cosme avoit néanmoins réservé pour lui-même la direction suprême des affaires : il demeuroit seul chargé de toutes les relations diplomatiques ; et son attention continuelle à flatter le pape Pie V, à livrer à l'inquisition de Rome tous ceux de ses sujets que le pape suspectoit d'hérésie, et jusqu'à son propre confident Pierre Carnésecchi, lui gagna si bien l'affection de ce pontife, qu'il

(0 Cronica Mssta. de! Settimani ail anno i jÔ2, pressa Anquillesi Notizie. del palazzo cli Pisa . p 1 /j 5. — De Thou , Hist , univers., L. XXX II, p. 270.

10l\ HISTOIRE DES REPT7B. ITALIENNES

ch. cxxin. obtint de lui, en i56(), le titre de grand-duc de Toscane, (i)

La Toscane n'étoit point et n'avoit jamais été un fief de l'Eglise ; en sorte que le pape n'avoit aucune sorte de droit à changer le titre de son souverain. Aussi cette innovation excita-t-elle la colère de tous les ducs au-dessus desquels celui de Florence vouloit s'élever, et de l'empereur, dont elle usurpoit les prérogatives. Cosme Ier mourut le 21 avril 1^74? avant d'avoir vu le terme des négociations par lesquelles il cherchoit à engager les divers souverains de l'Europe à reconnoitre son nouveau titre (2). Mais don François, qui lui succéda, obtint, en i5y5, de l'empereur Maximilien II, que celui-ci lui conférât, le 2 novembre, le titre de grand-duc de Toscane, comme une grâce nouvelle, et sans faire aucune mention de la concession précédente du pape. (3)

Une conjuration contre le grand-duc, qui fut découverte en i5y8, et punie par un grand nombre de supplices, fut le dernier effort des amis de la liberté à Florence pour rejeter l'odieux

(1) Gio. Batt. Adriani, L. XIX, p. 1 348 j L. XX, p. i5o4. — Galluzzi, Storia del gran Ducato , T. II , p. 3io et 348.

(a) Gio. Batt. Adriani , L. XXII, p. 86. C'est la fin de son Histoire. — Galluzzi, Storia del gran Ducato , L. III , c. VIII , p. 56, T. III.

(3) Galluzzi, Storia del gran Ducato , L. IV, cl, T. III , p. 166.

DU MOYEN AGE. 2o5

gouvernement des Médicis (1). Ce gouverne- ch. cxxm. ment étoit déjà établi depuis quarante-huit ans ; il avoit laissé mourir dans l'exil tous ceux qui avoient quelque élévation dans le caractère; le commerce florentin étoit détruit ; les mœurs nationales étoient changées; l'éducation nouvelle avoit façonné les âmes au joug.

Le grand-duc avoit chargé Curzio Picchéna , son secrétaire d'ambassade à Paris , de le délivrer des émigrés distingués qui restoient encore à la cour de Catherine de Médicis. Il lui fît passer des poisons subtils , dont Cosme Ier avoit établi dans son palais une manufacture, qu'il prétendoit être un atelier de chimie pour ses expériences ; il lui envoya aussi des assassins italiens jugés supérieurs à tous les autres : quatre mille ducats de récompense furent promis pour chaque meurtre, outre le remboursement de tous les frais qu'il auroit occasionnés. Bernard Girolami fut, en i5y8, la première victime de ce complot : sa mort alarma tous les autres émigrés florentins, qui se dispersèrent dans les provinces de France et d'Angleterre pour s'y mettre à couvert. Mais les sicaires de don François les poursuivirent partout ; et tous ceux qui avoient causé de l'inquiétude au grand-duc succombèrent, (2)

(1) Muratori Annali d' Italia , ad ann.

(1) Galluzzi, Slor. del gran Ducato , L. IV, c. III, T. III, p. 220.

2o6 HISTOIRE DUS RïÎPUIÎ. ITALIENNES

ça cxxur. Don François vécut et mourut dans une dépendance absolue de Philippe II. Aussi parut-il aux yeux de ses sujets toujours appuyé par toute la puissance de l'Espagne; et quoiqu'il excitât, en 1579, un nouveau mépris par son mariage avec l'artificieuse et débauchée Bianca Capello ( 1), quoique sa famille présentât une scène sans cesse renouvelée d'assassinats, d'empoïsonnemens, de crimes de tout genre, les Florentins ne firent plus d'efforts pour secouer son autorité : seulement ils ne dissimulèrent pas leur joie lorsque François mourut au Poggio-à-Caïano, le 19 octobre 1687, empoisonné, ainsi que sa femme, dans un repas de réconciliation qu'il donnoit au cardinal Ferdinand de Médicis, son frère. (2) Ce Ferdinand, qui lui succéda, et qui déposa l'habit de prêtre pour se marier, releva le premier la nation toscane de l'oppression où elle avoit gémi soixante ans. Il avoit autant de talens pour le gouvernement qu'on en peut avoir sans vertus, et autant de fierté qu'on en peut conserver sans noblesse d'ame. Il se proposa de secouer le joug de l'Espagne, qui avoit pesé si rudement sur ses deux prédécesseurs ; il voulut opposer de nouveau la France à la maison d'Au-

(1) Anguillesi, Memorie del Poggio a Caiano , p. ru, esir'atto da mssti. del Settimani. — Galluzzi, T. II el 111.

(2) Galluzzi, T. IV, p. 53, L. IV, c. Y III. — Anguillesi , notizia del Poggio a Caiano , p. 117.

DU MOYF.N A.GE. 2Q7

triche, et il fut le premier des souverains ca- en- mm. tholiques à reconnoître Henri IV, et à faire alliance avec lui. Ce fut aussi lui qui négocia sa réconciliation avec le pape , et qui obtint pour lui l'absolution. Mais le traité de Paris, du 27 février 1600, entre la France et le duc de Savoie , en ôtant à la première sa communication avec l'Italie par le marquisat de Saluées , fit retomber le grand-duc sous le joug de l'Espagne qu'il avoit voulu rejeter, (i)

Telle fut en abrégé l'histoire, pendant ce siècle , de tous les princes souverains que comptoit alors l'Italie. Celle des trois républiques qui conservoient toujours leur liberté fut moins riche encore en événemens. En Toscane, la république de Lucques étoit seule demeurée indépendante. A en juger par ses formes extérieures, elle continuoit à se gouverner démocratiquement. La souveraineté résMoit dans trois corps, qui dévoient donner leur assentiment à toutes les lois , savoir : la seigneurie , composée d'un gonfalonier et de neuf anziani, changés tous les deux mois ; le sénat des trente-six , qu'on renouveloit tous les six mois ; et le conseil général composé de quatre-vingt-dix membres , qui siégeoient une année (2). Mais comme les

(11 Galluzzi, L. V, c. VI, VII, VIII, T. IV.

(a) Disserlazione Vlllva '■, sopra la Sloria Lucchese , T. Il délie Memorie documenti sopra la Storia Lucchese.

en. cxxni. magistrats qui étoient en place pendant l'année formoient eux-mêmes le corps électoral , par lequel les magistrats de l'année suivante étoient désignés, les mêmes hommes trouvoient moyen d'occuper toujours les emplois , en échangeant seulement entre eux leurs fonctions , parce que la loi ne leur permettoit pas d'être réélus sans intervalle. Aussi les émigrés florentins , qui se trouvoient en grand nombre à Lucques , reprochoient - ils aux Lucquois d'avoir abandonné leur république à une étroite oligarchie , qu'ils appeloient par dérision les seigneurs du petit cercle (i signori del cerchiolino). (i)

Des règîemens oppressifs portés en faveur des chefs d'atelier, contre les artisans , et surtout contre les tisserands de soie, donnèrent lieu, le ier mai i53i , à une insurrection, qui força la seigneurie à composer avec le peuple, et à augmenter d'un tiers le nombre des conseillers , pour accorder ces places à des hommes nouveaux : mais, avant la fin de l'année, la seigneurie se fît autoriser à prendre une garde de cent soldats étrangers pour défendre le palais public ; et avec leur aide et celle de la milice des campagnes , elle rétablit l'ancien système, le 9 avril i53a, et elle annula toutes

(t) Beverini Annales Lucenses manuscr. , L. XIV. — Dissertazione ollava sopra la Storia Lucchese , T. II, p. 252.

les lois faites en faveur des classes inférieures, (i) en. cxxnu

Cependant ce ne fut qu'après la capitulation de Sienne, et lorsque la liberté étoit déjà exilée de tout le reste de la Toscane , que le gonfalonier Martin Bernardino proposa et fit passer, le 9 décembre i556, la loi que les Lucquois considèrent comme ayant fondé leur aristocratie, et comme équivalant au serrar del consiglio de Venise : ils la nomment legge Martiniana , du nom de son auteur. Celui-ci, qui vouloit restreindre la souveraineté à un petit nombre de familles , ménageoit encore néanmoins l'opinion publique, et n'avoit point exprimé tout ce qu'il vouloit statuer en effet. La loi martiniana porte seulement que tout fils ou d'étranger ou de campagnard , doit demeurer exclu à perpétuité de toutes les magistratures. De cette manière indirecte , le corps aristocratique , qui étoit déjà réduit à un fort petit nombre de familles , s'assura qu'il ne seroit jamais renouvelé : car tous les nouveaux candidats qu'on auroit pu y introduire, ne pouvoient être que des étrangers naturalisés, ou des sujets de l'état anoblis. La souveraineté fut dès-lors transmise par droit héréditaire à un nombre toujours plus restreint de familles

(i) A. TS '. Cianelliy Dissertazione ottava sopra la Storia Lucchese , p. »68.