TOME XVI. T

ciiap. cxxi. tomber noblement en sacrifice, plutôt que de renoncer à son antique liberté. Dépositaire de tout l'éclat, de toutes les vertus, de tout le savoir de ces républiques du moyen âge , au milieu desquelles elle s'étoit élevée , et qu'elle avoit toutes surpassées en renommée, en puissance et en richesses, elle sembloit recouvrer des forces par le sentiment de sa gloire passée , et si aucune espérance ne se présentoit plus à elle, si sa résistance ne pouvoit être couronnée d'aucun succès , elle ne croyoit pas moins devoir se défendre , pour l'honneur de ses souvenirs.

Florence n'avoit jamais été une république militaire; et dans le temps même où, occupant le premier rang en Italie, elle avoit mis des bornes à la puissance des ducs de Milan , des rois de Naples et des empereurs, elle ne comptoit, clans ses armées, presque aucun de ses citoyens. Les mêmes hommes qui , au milieu des plus effrayans revers, montroient dans les conseils une constance, une fermeté à toute épreuve, ne savoient point affronter des dangers personnels ; mais lorsqu'une dernière ruine vint menacer leur patrie , les Florentins saisirent euxmêmes leurs armes. Abandonnés de la France; menacés par toutes les forces de l'Eglise, de l'Empire et des royaumes d'Espagne et de Naples , ils sentirent qu'ils ne pouvoîent plus

prendre confiance qu'en leur propre valeur, chap. cxxi. Sans négliger aucun des moyens qui pouvoient encore attacher à leur cause , comme condottieri , les petits princes leurs voisins , ils prévirent qu'ils pourroient être abandonnés par eux au moment du besoin ; et ils s'occupèrent à organiser la milice nationale , qui seule ne pouvoit leur manquer. Encore que l'esprit de parti eût peut - être présidé à l'établissement des divers corps de cette milice , un même zèle militaire et patriotique avoit animé tout le peuple, et ce zèle le rendit capable d'une résistance héroïque.

Le peuple florentin , en prenant successivement les armes , avoit formé trois corps différens : le premier, organisé dès le mois de décembre \52j , pour la garde du palais public et du gonfalonier, étoit composé de trois cents jeunes gens , presque tous de familles nobles. Mais comme l'amour de la liberté étoit plus ardent parmi ces jeunes gens que parmi les vieillards, ils étoient aussi susceptibles de plus de défiance. Les ménagemens extrêmes de Nicolas Capponi pour les Médicis , les inquiétoient ; ils avoient déjà quelque soupçon de sa correspondance secrète avec le pape Clément VH, et ils se considéraient comme moins destinés à le garder, qu'à garder le palais public contre lui. (i )

(i) Ben. Varchi, L, V, p. 49- — Bern Segni, L. II, p. 34-

chap cxxr. C'étoit dans un autre esprit que la garde urbaine des citoyens florentins avoit été formée. D'après le décret du grand - conseil , du 6 novembre 1 328 , elle auroit dû être composée de seize compagnies de deux cent cinquante hommes, commandées par les seize gonfaloniers de quartier, qui formoient le collège de la seigneurie : cependant il ne se trouva sur le rôle que dix -sept cents arquebusiers, mille piquiers et trois cents hallebardiers , ou soldats armés de pertuisanes et d'épées à deux mains, en tout, trois mille hommes , âgés de dix-huit à trente-six ans , et issus de parens habiles à siéger au grandconseil. La seigneurie accorda à chaque compagnie, au commencement de l'année 1 529, le droit de nommer son capitaine ; et elle engagea plusieurs officiers distingués , qui avoient déjà servi dans les bandes noires , à discipliner ce corps. 11 devint bientôt supérieur à la meilleure troupe de ligne. (1)

Enfin , le troisième corps étoit la milice du territoire florentin, qu'on nommoit encore les bandes de V ordonnance. Cette milice formée sous le gonfalonier Pierre Sodérini , d'après les conseils de Macchiavel , avoit été licenciée et désarmée par les Médicis; mais elle fut rassemblée de nouveau dès l'an 1527. A la première

(1) Bened. Varchi, L. VIII, p. 224. — Bern. Segni, L. II, p. 38.

revue, on l'avoit trouvée forte de dix mille hom- 0UAP- CXXI« mes ; elle étoit composée d'une élite des paysans âgés de dix-huit à trente-six ans , qu'on exerçoit tous les mois à tirer de l'arquebuse , et auxquels on assuroit une petite paye , dans le temps même où ils ne quittoient pas leurs foyers : on avoit fait venir pour eux d'Allemagne, des armes de toute sorte , et on les avoit divisés en trente bataillons , selon les provinces auxquelles ils appartenoient. Les seize bataillons de la rive droite de l'Arno , avoient été mis , au mois de juin i528, sous les ordres de Babbone de Brisighella, petit-fils de ce Naldo de Val de Lamone, qui avoit le premier illustré l'infanterie italienne à la bataille d'Aignadel ; les quatorze bataillons de la rive gauche avoient été mis sous les ordres de Francesco del Monte. Chacun de ces capitaines avoient amené avec lui cinq cents fantassins de troupes de ligne , pour donner l'exemple à la milice, (i)

Dès la fin de l'année i528, les Florentins choisirent , pour capitaine - général de leurs hommes d'armes, don Hercule d'Esté, fils du duc Alfonse de Ferrare. Il revenoit alors de France , où il avoit épousé madame Renée , fille de Louis XII et belle-sœur de François 1er : il paroissoit impossible que celui-ci l'abandon-

(1) Ben. Varchi, Stor. Fior. , L. VI , p. i54> — Bern. Segni, h. 1, p. 17.

ciiap. cxxr. nât; et les Florentins croyoient s'attacher plus fortement à la maison de France, en choisissant un général qui lui tenoit de si près : le vicomte de Turenne , ambassadeur du roi auprès d'eux , leur avoit donné l'assurance de l'appui de sa cour. D'ailleurs, une haine héréditaire existoitj dès le temps de Léon X , entre la maison d'Esté et les Médicis ; et Alphonse , menacé dans tous ses états par Clément VII , paroissoit devoir être l'allié le plus fidèle de la république, contre un ennemi qu'ils craignoient autant l'un que l'autre, (i)

Les fortifications qu'avoit commencées à Florence, en i52i, le cardinal Jules de Médicis, avant de porterie nom de Clément VII, n'étoient point terminées. On ne pouvoit les rendre complètes sans détruire ou endommager les possessions de plusieurs citoyens : la magistrature des neuf de la milice fut chargée , au commencement d'avril i52C), de faire estimer tous ces fonds, et d'en créditer les propriétaires sur le livre de la banque de la république ( il Monte) , avec intérêt au cinq pour cent. En même temps, Michel-Ange Buonarotti fut nommé directeurgénéral des fortifications de la ville. (2)

A mesure que le danger approchoit , les Dix

(1) Ben. Varchi, StoriaFior. , L. VII, p. 194-200. — Jacopo Nardi, L. VIII, p. 349- — Bern. Segni , L. II , p. 5t.

(2) Bencdetto Varchi, L. VIII, p. 234- — Jacopo Nardi , L. VI11, p. 349— Bern. Segni, L. III, p. j5.

DU MOYEN AGE. y

de la guerre faisoient de nouveaux efforts pour CHii>. cxxi. mettre la république en état de défense. Comme «528. les provinces d'Arezzo et de Cortone passoient pour fournir les meilleurs soldats de Toscane , ils y envoyèrent Raphaël Girolami , leur quartier-maître-général, et huit capitaines, qui tous avoient servi dans les bandes noires , avec ordre d'y lever cinq mille fantassins. En même temps ils prirent à leur solde , au mois de mai i5ig, Malatesta Baglioni, seigneur de Pérouse, en lui donnant le titre de gouverneur-général , avec mille fantassins. Baglioni étoit fils de ce Jean-Paul que Léon X avoit fait mourir injustement : il desiroit se venger des Médicis; il devoit craindre l'ambition du pape , et il occupoit à Pérouse une position importante pour fermer la Toscane à une armée venant de Naples et de Rome. Plusieurs autres capitaines distingués, tels que Stéfano Colonna, Mario Orsini, George Santa-Croce , s'engagèrent au service des Florentins ; mais ceux-ci éloient obligés de ménager l'orgueil de tous ces petits princes , qui , n'ayant point de grade dans une armée déjà formée, ne vouloient reconnoître d'autre supériorité que celle du rang des souverains. G'étoit pour ce motif que ni l'incapacité d'Hercule d'Esté , ni la mauvaise foi souvent éprouvée de Malatesta Baglioni, n'avoient empêché de songer à eux pour le commandement : on auroit

chai- cxxi. pu leur préférer de meilleurs capitaines ; mais i5'i8. ie reste des officiers n'auroit pas voulu leur obéir. (1)

Tandis que la république se mettoit en garde avec activité contre les dangers dont elle étoit de toutes parts entourée , elle fut alarmée par la découverte de ce qui parut d'abord un complot de son premier magistrat. Nicolas Capponi, le gonfalonier, prenoit bien moins de confiance dans tous les moyens de résistance que réunissoient les Dix de la guerre , que dans les négociations qui pouvoient désarmer la colère du pape. Modéré lui-même par caractère, et n'ayant point eu à souffrir pendant l'administration des Médicis , il étoit d'une famille qui avoit su conserver une sorte de neutralité dans les dissensions de sa patrie : son père Pierre , ses aïeux Néri et Gino , ne s'étoient trouvés enrôlés , ni sous les étendards des Albizzi, ni sous ceux des Médicis ; et durant toutes les administrations , ils avoient rendu d'éminens services a l'état- Depuis que Capponi étoit gonfalonier, il s'étoit fait une étude de calmer la fureur du peuple, de défendre les partisans des Médicis, d'adoucir en même temps le ressentiment du pape par des marques extérieures de respect. 11 n'avoit point trouvé les

(i) Bened. Varchi, L. VIII , p. 234- — Bern. Segni, L. II r p. 56. — Jacopo IVardi, L. VIII, p. 349- — Lettere de' Principi , T. H, p. 172 et seq.

DU MOYEN AGE. f)

mêmes dispositions dans ceux que les suffrages en a p. cxxi. du peuple mettoient avec lui à la tête de l'état ; mais il avoit suivi l'usage établi par les Médicis , et même avant eux , par les Albizzi , d'appeler aux délibérations les citoyens qui , sans être revêtus d'aucune autorité , avoient acquis une longue habitude des affaires publiques. A ces consultations, connues à Florence sous le nom de pratica , Capponi faisoit intervenir un grand nombre de citoyens signalés pour leur attachement aux Médicis ; et parmi eux il trouvoit toujours de l'appui pour les mesures de conciliation qu'il proposoit. (i)

Les conseillers nommés par le peuple , et investis de la confiance populaire , se plaignirent amèrement de ce que les délibérations , au lieu d'être décidées par leurs suffrages , dépendoient de ceux d'hommes sans mission, que le gonfalonier appeloit à siéger avec eux , et dont plusieurs , tels que François Guicciardini , François Vettori et Mattéo Strozzi , s'étoient rendus trop suspects au peuple , par leur attachement aux Médicis , pour qu'il les revêtît d'aucune fonction. Une loi régla alors la pratica, qui devoit servir de conseil aux Dix de la guerre ; elle la composa des dix magistrats sortant de charge, et de vingt adjoints , choisis par le grand-

(i) Jacopo Nardi , Ist. Fior. , L. VIII, p. 342-345. — Istor. di Giovio Cambi, T. XXIII, p. 4o.

chap. cxxi conseil , tous les six mois, cinq dans chaque «528. quartier de la ville. Le gonfalonier, privé par cette loi de son conseil habituel , ne renonça pas cependant aux directions des seuls hommes d'état en qui il eût confiance ; et il les tint dèslors presque toujours dans ses appartemens , pour conférer avec eux. (i)

Les conseillers privés de Nicolas Capponi l'avoient encouragé à entretenir une correspondance secrète avec Clément VII pour tâcher de mitiger son courroux ; elle avoit commencé dès le temps où Lautrec assiégeoit Naples. Ce général craignoit que l'irritation de Clément VII contre les Florentins ne le déterminât à se jeter dans les bras de l'empereur ; et il avoit lui-même prié le gonfalonier de montrer des égards au pape et de lui donner des espérances (9.). Après la déroute de Lautrec , Capponi avoit continué à correspondre avec Jacob Salviati , qui , depuis la retraite de G. M. Ghiberti, étoit le principal secrétaire de Clément VII (3). Un nommé Jachinotto Serragli étoit l'intermédiaire secret de cette correspondance que le gonfalonier déroboit à la seigneurie. Une lettre échappée du sein de

(1) Filippo de' JYerli, L. IX, p. 1 86. — Bernardo Segni , L. I, p. 185 L. II , p. 5i.

(2) Bernardo Segni, L. I, p. 27.

(5) Lettere de' Principi. Diverses Lettres de Jacob Salviati , dès le commencement de Tannée 1529, T. II , f . 1 54 et seq

Capponi, fut relevée le t6 avril 1529, dans la chai. <am salle même des Prieurs, par Jacob Ghérardi , ,5<2!> l'un d'eux, et celui peut-être qui nourrissoit déjà le plus de soupçous contre le gonfalonier. La lettre rendoit brièvement compte d'une conférence entre Serragli qui l'écrivoit, et Jacob Salviati : elle annonçoit que le pape consentiroit, sous de certaines conditions, à maintenir la liberté florentine ; mais elle demandoit au gonfalonier d'envoyer secrètement son fils à Rome pour s'entendre sur ce qu'il ne convenoit pas d'écrire. (1)

Cette lettre communiquée par Ghérardi aux plus violens adversaires du gonfalonier , fut considérée par eux comme une preuve manifeste de trahison : elle fut dénoncée à la seigneurie , qui convoqua pour le lendemain le conseil des quatre-vingts, et lui proposa la déposition du gonfalonier et sa mise en jugement. Nicolas Capponi , effrayé de la violence de ses adversaires, au lieu de justifier sa conduite, se contenta de déclarer, avec beaucoup de trouble , que son fils n'étoit nullement coupable, et n'avoit aucune connoissance de cette affaire. C'étoit presque se reconnoître lui-même criminel : aussi

(1) Bened. Farchi , L. VIII , p. 1^5. — Bern. Segni, L. II , p. 5g.—Pauli Jovii , L. XXVII, p. 86.— Jac. Nardi, L. VIII, p. 343.— -G iovio Cambi, T. XXIII, p. ^i. — Filippo Nerli, L VIII, p. 179.

cuAP. cxxi.dès le même jour il fut déposé; et le lendemain l3'29' le grand-conseil lui donna pour successeur François , fils de Nicolas Carducci , qui devoit occuper cet emploi jusqu'à la fin de l'année, (i)

Cette déposition et cette élection nouvelle s'étoient faites avec une précipitation et une violence qui tenoient en partie au trouble et à la timidité manifestés par Capponi dans sa défense , en partie à l'acharnement de ceux de ses ennemis qui espéroient lui succéder. Lorsqu'il fut remplacé et que ses envieux ne purent plus prétendre à ses dépouilles , leur fureur se calma ; et lui-même il recouvra plus de tranquillité et de présence d'esprit. Traduit devant la seigneurie, il justifia avec fermeté ses intentions et sa conduite ; il soutint qu'il avoit fait pour la république précisément ce qu'il avoit dû faire , et la seule chose qui pût la sauver. Déjà personne ne soupçonnoit plus sa bonne-foi : ceux qui étoient dans le secret de ses négociations, et ceux qui, sans les connoître , se confioient en sa loyauté , le défendoient avec zèle , en sorte qu'il fut acquitté honorablement; et le peuple, pour le dédommager de la mortification qu'il venoit de recevoir , le reconduisit avec pompe à sa maison, (a)

(i) Bened. Varchi, L. VIII, p. i^.—Jac. Nardi , L. VIII , p. 544- — Giov. Cambi, p. 43- — Comment, del Nerli , L. VIII , p. 180. —Bern. Segni , L. II , p. 6o. — Pauli Jovii,L. XXVII, p. 86.

(2) Bened. Farchi , Lib. VIII, p. 251-271. -Bern. Segni,

DU MOYEN AGE. l3

Le nouveau gonfalonier avoit à peine pris pos- caxt. cxxi. session de son emploi, lorsque la république re- l529eut coup sur coup les nouvelles les plus désespérantes. La déroute de Saint-Paul , sa captivité et la dispersion de toute l'armée française, furent bientôt suivies par l'annonce du traité de Barcelone, dans lequel Charles -Quint abandonnoit les Florentins aux vengeances du pape , et promettoit de rétablir dans leur ville la tyrannie de la maison de Médicis. Peu de jours après, le traité de Cambrai fut connu , par lequel François Ier, au mépris des engagemens les plus sacrés, excluoit les Florentins de la pacification générale, et renonçoit à les protéger. En même temps ils apprirent le débarquement de Charles -Quint à Gènes avec une armée espagnole, et la descente en Italie d'une armée allemande qui venoit le joindre. Ces coups répétés étoient faits pour altérer les plus fermes courages; et l'effroi qu'ils répandirent à Florence étoit d'autant plus grand, que les prêtres et les moines qui , réveillant la secte de Savonarola , secondoient de tout leur pouvoir le gouvernement populaire, avoient affirmé, comme s'ils en étoient instruits par une révélation divine, que l'empereur ne viendroit point cette année en Italie. Ce premier événe-

Lib. II, p. 6 ï-67. — ■ Comment, di Fil. de' JVerli , Lib. VIII, p. 182. — Jacopo Wardi, Lib. VIII, p. 344- — Pauli Jovii , L, XXVII, p. 89.

\f\ HISTOIRE DES REPUB. ITALIENNES

cfiAP. cxxi. ment quidémentoit leurs prophéties, diminua la l5a9« foi que le peuple accordoità toutes les autres, (i) Cependant les Florentins, déterminés à affronter ces nouveaux dangers avec un redoublement de courage , prirent dès-lors des mesures plus énergiques pour se mettre en état de résister. Le gonfalonier dont la fermeté étoit inébranlable , communiquoit sa vigueur aux conseils et au peuple. Il étoit surtout secondé par Bernardo de Castiglione , Jean-Baptiste Céi , Nicolas Guicciardini , Jacob Ghérardi , André Niccolini et Louis Sodérini, qui s'étoient rangés dans le parti le plus populaire. (2)

Avant tout il falloit pourvoir aux dépenses d'une guerre que les plus riches monarques ne pouvoient supporter long-temps. Le gonfalonier obtint une première loi dérogeant à la constitution florentine , par laquelle le grand-conseil étoit autorisé à établir tout emprunt ou toute imposition nouvelle , à la simple majorité des suffrages (3). Les lois fiscales que la nécessité fil porter pendant la durée du siège , n'auroient , en effet, jamais été sanctionnées selon les formes an- Ci) Bened. Parcki, L. IX, p. 20. —Bern. Segni, Lib. III, p. 75. — Comment, del Nerli , L. IX. p. 188.

(2) Benedetto Farchi , S for. Fior. , L. IX, p. 3o — Fil. de' Nerli, L. IX, p. 189.

(3) Jacopo Nardi, L. VIII, p. 355.

ciennes; car comme il fallut pourvoir à des dé- obap.cxxi; penses inouïes, comme tous les revenus ordi- 1J29" naires avaient cessé par l'occupation du territoire et par la suppression de la gabelle des portes, il fallut recourir à des mesures arbitraires et rigoureuses pour lever de l'argent. Des emprunts forcés furent à plusieurs reprises exigés de ceux que des commissaires nommés à cet effet désignoient comme les cinquante, les cent, les deux cents plus riches citoyens de la république. Toute l'argenterie des églises, aussi-bien que toute celle des particuliers, fut portée à la Monnoie; toutes les pierres précieuses qui ornoient les reliques furent mises en gages; le tiers des possessions ecclésiastiques fut vendu en même temps que les immeubles des corporations d'arts et métiers et les biens des rebelles. Par ces moyens souvent violens, mais que justifîoit la nécessité, la république se trouva en état d'opposer une longue résistance à une armée qui en vouloit à sa propriété autant qu'à sa liberté, (i)

Le gonfalonier et la seigneurie ordonnèrent ensuite aux paysans c!e mettre en sûreté dans Florence ou dans les villes fortifiées la totalité de leurs vivres; mais les récoltes avaient été si prodigieusement abondantes cette année, que

(i) Fil de' Nerli, L. X, p. 216. — -Bern. Segni , Lib. TIF, P- 97

l6 HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

ciiap. cxxî. cet ordre fut mal exécuté, et les ennemis profi- ^ag. tèrent,bien plus que les citoyens, de cette richesse des moissons. Les villes de Borgo-San- Sépolcro , Cortone , Arezzo , Pise et Pistoia , où le gouvernement n'étoit pas aimé, furent obligées de donner des otages. Dans toutes les autres, et dans toutes les forteresses, la seigneurie envoya des commandans affidés. Enfin sept commissaires furent nommés avec un pouvoir presque dictatorial pour veiller au salut de la république : malheureusement le choix tomba sur des hommes fort inégaux en talens, en connaissances et en énergie; ils ne furent point assez d'accord entre eux ou assez prompts dans leurs décisions, pour que leur création fut d'un grand secours. (1)

Comme le danger approchoit, les Dix de la guerre sommèrent Hercule d'Esté de se rendre à son poste; et, en même temps, ils lui envoyèrent la solde des mille fantassins qu'il devoit conduire. Mais déjà le duc de Ferrare, son père, négocioit pour se réconcilier avec l'empereur et le pape; et il ne vouloit pas les aliéner en envoyant son fils au service de leurs ennemis. Après avoir accepté l'argent des Florentins,

(j) Ce furent Jacob Morelli , Zanobi Carnésecchi, Anton- Francesco Albizzi , Bernardo de Castiglione , Alfonso Strozzi , Agostino Dini , et Filippo Baroncini. Bened. Varchi , L. IX,

et promis que son fils ne tarderoit pas -à se chap. mi mettre en route avec ses troupes, il différa son l^9de'part sous divers prétextes; puis il le refusa péremptoirement, sans rendre l'argent qu'il avoit reçu. Bientôt après , il rappela son ambassadeur de Florence; et enfin, il prêta au pape de l'artillerie et deux mille pionniers , pour les employer contre les Florentins. (1)

Lorsque la seigneurie avoit reçu la nouvelle du débarquement de l'empereur à Gènes, elle avoit cru devoir lui envoyer une députation. Cette démarche fournit un prétexte que saisirent avidement tous les alliés des Florentins, pour prétendre que la ligue avoit été violée. En effet, les puissances italiennes s'étoient engagées à ne point traiter séparément ; et aucune autre n'avoit encore manqué ouvertement a cette promesse. D'ailleurs la députation florentine étoit aussi mal choisie que hors de saison : ses quatre membres étoient opposés d'opmkms et de partis, et jamais ils ne purent s'accorder pour agir de concert. L'empereur refusa constamment de traiter avec eux, s'ils ne se réconcilioient préalablement avec le pape; et il regarda comme insufïisans leurs pouvoirs, encore qu'ils portassent que la république consentoit à toutes les conditions qui lui seroient impo-

(0 Ben. Farchi, Stor. Fior. , T. III, L. IX, p. 55. TOME XVI. 2

l8 HISTOIRE DES JiÉPUB. ITALIENNES

:nAP. exxi.secs, sauf à l'aliénation de sa liberté. Le grand 1529. chancelier de l'empereur leur déclara que, par les secours qu'ils avoient donnés à la France, ils avoient encouru la forfaiture de cette liberté et de tous leurs privilèges ; et il ne voulut point admettre leur réponse, que Florence étcit un état indépendant , qui ne tenoit pas ses privilèges d'une concession des empereurs, mais de ses propres droits. Les ambassadeurs furent ensuite congédiés. Cependant deux d'entre eux, effrayés des dispositions qu'ils avoient vues à la cour impériale, ne reprirent point le chemin de leur patrie. Mattéo Strozzi se retira à Venise , et Thomas Sodérini à Lucques. Nicolas Capponi , l'ancien gonfalonier, qui étoit le troisième ambassadeur, lorsqu'il arriva à Castel-Nuovo de Garfagnana, y rencontra Michel-Ange Buonarotti, qui s'enfuyoit avec Rinaldo Corsini, et qui lui donna les plus tristes détails sur les revers déjà éprouvés par la république. Cappoui, accablé par la fatigue, l'âge et le chagrin , fut alors atteint d'une maladie dont il mourut le 8 octobre. Raphaè'l Girolami revint seul à Florence rendre compte de son ambassade , et exhorter ses compatriotes à affronter avec courage la tempête qui les menaçoit. (1)

(1) Benedetto Varchi , L. IX, p. 38-42. — Jacopo JVardi , L. VIII , p. 354. — Filippo Nerli, L. IX , p. 191, 195. — Bern. Segni, L. III, p. 7S. - Michel- Ange semble avoir été accès-

C'étoit au prince d'Orange, alors vice-roi de chap. cxxi. Naples, que l'empereur avoit confié la commis- l5a9sion de réduire Florence, et d'accomplir les vengeances du pape Clément VII. Celui-ci alloit donc tourner contre sa patrie ce même général et cette même armée qui , trois ans auparavant, l'avoient tenu assiégé avec tant, de rigueur, qui avoient pillé sa capitale sous ses yeux avec une si effroyable barbarie , et qui ne lui avoient rendu la liberté à lui-même qu'après avoir extorqué de lui une scandaleuse rançon. Le pape consentoit à pardonner toutes ces injures, pourvu que ces hommes féroces prissent l'engagement d'infliger de semblables peines à la ville où il avoit vu le jour. L'armée qui avoit pillé Rome, et qui avoit vécu à Milan à discrétion, fut rappelée sous ses étendards par l'espoir de piller Florence; et l'on vit des soldats espagnols, retenus devant les tribunaux pour quelque cause civile, protester contre leur partie adverse à raison des dommages et intérêts qu'ils pourroient

sible à des terreurs d'autant plus vives , qu'il avoit plus d'imagination. Aux premiers revers des Florentins , il s'enfuit jusqu'à Venise. Un sentimeut de remords et de honte le ramena ensuite à son poste et à la direction des fortifications. A la prise de la ville, il fut frappé d'un nouvel effroi , et il se tint long-temps caché : mais , lorsque Clément VII l'eut fait assurer qu'il n'avoit rien à craindre, il entreprit par reconnoissance les statues des tombeaux de la chapelle Laurenziana. Bened. l^archi, T. IV, L. XII , p. ■293-294. ,

cPAr. exxi. encourir pour n'avoir pas assisté au sac de Flol529- rence. (i)

Cependant lorsqu'à la fin de juillet le prince d'Orange vint à Rome pour avoir une conférence avec le pape sur les moyens de commencer son expédition , il fut arrêté quelque temps par l'avarice et la défiance de Clément Vil , qui ne vouloit point se dessaisir de l'argent qui lui étoit demandé. Ce fut avec peine que le pape consentit enfin à payer trente mille florins comptant, et à en promettre quarante mille dans un terme court (2) ; mais il trouva un autre moyen pour gagner la bienveillance des soldats , sans qu'il en coûtât rien à son trésor. Ceux-ci, en quittant Rome le 17 février 1628, n'avoient pas achevé de recouvrer les tailles et les rançons qu'ils avoient imposées arbitrairement à ses citoyeus, et dès-lors ils ne croyoient plus pouvoir y prétendre. Clément VII leur accorda le privilège de se faire payer tout ce que les Romains leur dévoient encore sur ces engagemens extorqués par la violence. (3)

L'armée du prince d'Orange se rassembla entre Foligno et Spelle, sur les confins de l'état de Pérouse. On y voyoit trois mille cinq cents

(1) Bened. Varchi, L. IX, p. 54- — Bern. Segni , L. III , p. 77. — Jacopo JYardi, L. VIII, p. 35o.

(2) Ben. Varchi, L. IX, p. 5o.

(3) Idem , p. 55.

DU MOYLN AGF.. 1 I

Allemands, reste des treize mille landslmechts chap. cxxi. que George Frundsberg avoit amenés à Bourbon i52g. en 1 5a6 ; la peste de Rome et la famine de Naples avoient emporté les autres : on y voyoit encore cinq mille Espagnols du marquis de Guasto , vieillis de même que les Allemands dans toutes les guerres d'Italie. Après la paix de Lombardie seulement , on y vit arriver aussi , sous don Pedro Vêlez de Guévara , deux mille Espagnols nouvellement débarqués à Gènes , qui n avoient point encore servi, et qui, d'après l'état de dénûment absolu dans lequel arrivoient toujours les recrues d'Espagne, étoient appelés par les Italiens Bisogni. Vers le même temps, le comte Félix de Wirtemberg amena aussi de nouvelles recrues allemandes. Le reste de l'armée étoit composé de soldats italiens, qui pour la plupart servoient sous leurs chefs les plus distingués, sans paye, et clans la seule espérance du pillage. Lorsque le prince d'Orange entra en campagne , au commencement de septembre, il n'avoit pas plus de quinze mille hommes sous ses ordres; mais, avant la fin du siège, il parvint à en avoir plus de quarante mille, (i)

Pour entrer en Toscane, Orange devoit tra-

(1) Ben. farchi, L. X , p. 128. — Bern. Segni, L. III , p 99. — PauliJovii, L, XXVII, p. 1 16.

chap. cxxi. verser l'état de Pérouse, que Malatesta Baglioni 1529. défendoit avec trois mille hommes à la solde des Florentins. Le château de Spelle, sur l'extrême frontière du Pérousin , où l'abbé Léon de Baglioni, frère naturel de Malatesta, étoit venu s'enfermer, arrêta quelque temps les ennemis. Jean d'Urbina , lieutenant-général de l'armée impériale, y fut tué. Spelle fut pris enfin le Ier septembre , et pillé avec une grande cruauté (1). L'armée arriva ensuite devant Pérouse ; mais le siège de cette ville , située au sommet d'une petite montagne, et dans une très-forte position, présentoit de grandes difficultés. Le prince d'Orange, qui hésitoit à l'entreprendre , offrit à Malatesta Baglioni des conditions honorables et avantageuses. Il s'engageoit à le faire absoudre par le pape de toutes les censures ecclésiastiques qu'il avoit encourues, à lui faire permettre de demeurer au service des Florentins avec sa compagnie d'aventure , à lui conserver enfin la seigneurie de Pérouse , pourvu qu'il évacuât cette ville, que le prince d'Orange ne vouloit ni assiéger, ni laisser derrière lui en des mains ennemies. Baglioui demanda aux Florentins, ou de consentir à ce traité, ou d'augmenter considérablement ses

(0 lien. Varchi , L. X, p. i32. — Comment, di Pilippo de' Nerîi.J.. IX , p. 192. — Bern. Scgni . L. ÏII , p 78. — Pauli Jovii, L. XX VU , p. ii2.

forces. Comme ceux-ci ne pouvoient accor- chap. cxxi. der une entière confiance ni à Baglioni, ni aux l529' Pérousins, ils prirent le premier parti. Le traité de Malatesta Baglioni fut signé le 10 septembre; et, le 12, il prit le chemin d'Arezzo avec ses troupes et celles des Florentins. (1)

Le prince d'Orange le suivit de près : il s'approcha, le j4 septembre, de Cortone, où il n'y avoit pour garnison que sept cents fantassins; et après avoir éprouvé quelque perte clans un assaut qu'il fit donner à la ville ce même jour, il la reçut le lendemain à composition. Arezzo se trouvoit ensuite sur sa route : Auton-Francesco Albizzi y avoit été envoyé pour commissaire, et il y commandoit deux mille hommes ; mais troublé par l'arrivée de Malatesta Baglioni, et par la prompte capitulation de Cortone, il évacua Arezzo avec sa troupe; et en faisant précipitamment sa retraite sur Florence, il répandit la consternation dans tout le Val d'Arno supérieur. Les ennemis du gonfalonier affirmèrent que c'étoit sans la participation de la seigneurie et des Dix de la guerre, qu'il avoit donné à Anton- Francesco Albizzi l'ordre de se retirer, pour réunir toute l'infanterie à Florence, au lieu de l'exposer en détail à soutenir des sièges. Dans ce cas

(i) Ben. Farchi, L. X, p. 137. — Jacopo JYardi , L. VIII, V p. 35o.— Bern. Segni,L. III, p. 86. Pauli Jovii , L. XXVII, *%' p. 1 i5.

chap. cxxi. même, le désordre de cette retraite auroit été ' 29- aussi coupable qu'imprudent, (i)

Arezzo, évacué par les Florentins, ouvrit, le 18 septembre, ses portes à l'armée impériale. Cette ville crut alors recouvrer son antique liberté : elle fit battre monnoie, elle envoya des commissaires dans tous les châteaux de son ancien territoire; elle réorganisa son administration, sous le nom de république d' Arezzo; et pendant le siège de Florence, elle fournit aux Impériaux de constans secours, sans prévoir qu'aussitôt que Florence seroit prise, Arezzo retomberoit sous le joug. (2)

La perte de Cortone et d' Arezzo fut bientôt suivie de celle de Castiglione-Fiorentino, de Firenzuole et de Scarpéria; l'armée impériale s'avançoit, et aucun obstacle ne paroissoit plus pouvoir l'arrêter. Son approche répandit une grande terreur dans Florence : on vit alors fuir de la ville tous ceux que leur pusillanimité ou leur attachement aux Médicis engageoient à séparer leur sort de celui de leur patrie. Barthélemi ou Baccio Valori en donna l'exemple, et il fut suivi par Robert Acciaiuoli, Alexandre

(1) Ben. Varchi, L. X, p. \l±i. — Jacopo Nardi, L. VIII, p. 55 1 . — Bern. Segni, L. III , p. 88. — Fil de' Nerli, L. IX , p. 292. — Pauli Jovii , L. XXVH , p- "4-

(2) Ben. Varchi, Stor. Fior. , L. X, p. i55. — Bern. Segni, L. III , p. 87, 90.

Corsini, Alexandre de Pazzi, et enfin par François Guicciardini l'historien, qui, après avoir vécu en prince dans son gouvernement de Parme et Modène, ne croyoit point qu'on eût pour lui, dans sa république, assez de respect et de reconnoissance. Il passa dans le camp ennemi; il eut une part odieuse aux vengeances du parti victorieux, et il contribua, d'une manière plus fatale encore, à l'établissement final de la tyrannie, employant son habileté politique à la ruine de son pays. La haine qui dans Florence , malgré son asservissement , poursuivit ensuite tous ceux qui avoient trahi la liberté , paroît avoir déterminé Guicciardini à écrire l'histoire de son temps pour reconquérir l'estime publique. Le même motif porta sans doute Philippe de Nerli à écrire ses commentaires. Celui-ci s'étoit rendu tellement suspect par son zèle pour les Médicis , que, le 8 octobre i529, il fut arrêté avec dix -huit autres citoyens, et détenu dans le palais jusqu'à la fin du siège, (i)

La seigneurie avoit récemment envoyé quatre ambassadeurs au pape; mais les pouvoirs qu'elle leur avoit donnés , étoient trop limités pour satisfaire l'ambition de la maison de Médicis. Clément VII leur répondit que son honneur exi-

(i) Ben. Varchi, L. X , p. 170. — Filippo de' Nerli, L. IX , p. 198. — Bern. Segni, L. III, p. 192. — Fr. Guicciardini , L. XIX, p. 552.

CHAP. CXXI

'ï(j> HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

ciiap. cxxi. geoit que la ville se rendît à lui à discrétion ; 1529. qu'alors il montrerait à son tour au monde qu'il étoit lui-même Florentin , et qu'il aimoit sa patrie (1). Cette réponse fut communiquée à une assemblée générale des citoyens réunie dans la salle du grand-conseil : ils se divisèrent ensuite en seize bureaux , pour délibérer sous leurs gonfalons; et quinze de ces bureaux déclarèrent qu'ils aimoient mieux sacrifier leurs biens et leurs vies dans un combat, que leur honneur et leur liberté par un traité. (2)

Malgré les progrès qu'avoit faits l'art d'attaquer les villes, les fortifications de Florence étoient encore regardées comme presque inexpugnables du côté de la plaine : mais la partie des murs qui traverse les collines au midi de l'Arno étoit mal tracée, dominée en plus d'un endroit, et beaucoup plus foible. La portion montueuse de cette enceinte, nommée le Monte à San-Miniato, fut confiée à la défense de Stéfano Colonna, qui se mêloit fort peu du reste du siège, et qui, daus son quartier, ne reconnoissoit pas de supérieur (5). Les retards du prince d'Orange, qui perdit près de quinze jours dans le Val d'Arno, lorsqu'on s'attendoit à toute

(1) Ben. Varchi, L X , p. 167. — Fil* de' Nerli , Lib. IX, p. iq6. — Bern. Segni, L. III, p. 86.

(2) Ben. Varchi, L. X, p. 173.

(5) Idem, L. IX, p. 81.— Jacopo Nardi , L. VIII, p. 356.

heure à le voir arriver devant la ville , donnèrent c h ap. cxxî. le temps de fortifier, par de nouveaux travaux, l5a9 ces murs dont la foiblesse laissoit des doutes. Ils permirent aussi d'exécuter un ordre, donné le 19 octobre par le conseil des Quatre-Vingts, pour raser tous les bourgs, toutes les maisons, tous les jardins , à un mille de distance des murs de Florence. Cet ordre, qui sacrifioit des milliers de riches bâtimens et des vergers délicieux, dans le site le plus peuplé et le plus richement cultivé de toute l'Italie, fut exécuté avec un zèle vraiment patriotique, par les propriétaires euxmêmes. On les vit rentrer à la ville, chargés des fagots qu'ils avoient coupés pour les fortifications, parmi les oliviers, les figuiers, les orangers et les cédrats de leurs propres bosquets, (i) Ce fut le il\ octobre seulement , que le prince d'Orange vint établir son logement au Piano à Ripoli , devant Florence. Il avoit demandé aux Siennois de l'artillerie ; et ceux-ci , qui ne la prêtoient qu'à regret, la faisoient avancer fort lentement. Les premières batteries ne purent être ouvertes avant le commencement de novembre; et dans l'intervalle, les Florentins avoient travaillé avec tant de constance à leurs fortifications , qu ils ne croyoient plus avoir à craindre les attaques de leurs ennemis. La république

(1) Bened. Varchi , L. X , p. i85. Jacopo Nardi, L. VIII, p. 353. — Filippo de' Nerîi , L IX, p. 197 et 202

Si 8 HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

liuAp. cxxi. payoit alors la solde de dix-huit mille fantassins XJ29- et de six cents chevaux : cependant elle n'avoit réellement que treize mille soldats sur pied, dont sept mille à Florence, et six mille dans les garnisons de Prato , Pistoia, Empoli , Volterra, Pise, Colle et Montépulciano. Malatesta Baglioni commandoit trois mille Pérousins, et le capitaine Pasquino, qui lui étoit subordonné, deux mille Corses; Etienne Colonna avoit sous ses ordres les trois mille hommes de la milice urbaine, qui faisoieut le service comme la troupe de ligne. Toute la population avoit pris des habitudes militaires; et toute autre occupation étoit suspendue dans la ville, à la réserve des travaux purement mécaniques. La dépense de cet établissement alloit à soixante-dix mille florins par mois, (i)

Pour défendre les parties plus éloignées de leur territoire, et surtout Borgo San-Sépolcro et Montépulciano , les Florentins prirent à leur solde Napoléon Orsini, plus connu sous le nom d'abbé de Farfa , quoiqu'il eût depuis long-temps résigné cette abbaye pour faire le métier de condottiere. C'étoit un des plus redoutables parmi ces gentilshommes qui partageoient leur vie entre la guerre et le brigandage. Il avoit rassemblé , dans son fief de Bracciano , une troupe

(i) Rernardo Segni , L. III, p. 8p.

Un MOYEN AGE. 2Q

nombreuse de soldats et de bandits, avec les- ciur.oni, quels, pour venger, disoit-il, les Romains, il l&*9> avoit exercé de grandes cruautés sur les Impériaux, et ensuite sur les soldats du pape (1). Il rendit d'abord de bons services aux Florentins, avec les trois cents chevaux qu'i] leur amena ; mais il se laissa plus tard surprendre par Alexandre Vitelli, entre Borgo San-Sépolcro et Città di Castello : sa troupe fut entièrement dissipée ; il se sauva lui-même avec peine , et il abandonna dès-lors le service des Florentins. (2)

D'autres petits combats se livroient autour de Florence, soit dans les lignes que vouloit tracer le prince d'Orange , soit à l'attaque des petites places du Val d'Arno, qu'il cherchoit à réduire. Ce fut dans ces combats que François Ferrucci se distingua par son intrépidité et son intelligence de la guerre, et qu'il gagna la confiance de ses concitoyens comme l'estime de ses ennemis. Quoique la famille de Ferrucci fût ancienne, elle étoit très-pauvre; et depuis plusieurs générations elle n'avoit pas produit de magistrat distingué. Son aïeul Antonio s'étoit signalé aux sièges de Piétra-Santa et de Sarzane. Son frère Simone étoit entré , ainsi que lui, au

(1) Marco Guazzo, Ist. di suoi tempi , f. 52. — Lettere de Principi , T. II, f. 107 et seq.

(2) Bernardo Segni , L. III, p. 99; L. IV, p- 104. — Pauli Jovii Hist., L. XXVTH, p. i3i.

:hai>. cxxi. service sous Antonio Giacomino Tébalducci , le l^9- meilleur officier que les Florentins eussent eu depuis long-temps : ils avoient appris de lui l'art de la guerre, et ils s'éloient ensuite distingués dans les bandes noires, sous Jean de Médicis. Francesco Ferrucci avoit servi jusqu'à la lin dans cette troupe redoutable; et il en étoit le payeur à l'expédition de Naples, d'où il étoit tout récemment revenu (i). Il fut envoyé comme commissaire-général , par la seigneurie , d'abord à Prato, puis à Empoli; et après avoir mis ces petites villes en état de défense, il tint la campagne avec tant de succès, il enleva si souvent aux ennemis des partis considérables, des chevaux ou des convois de vivres , il sut maintenir une si bonne discipline dans sa petite armée , que les soldats , qui l'aimoient autant qu'ils le craignoient, se croyoient invincibles sous ses ordres. (2)

A leur première arrivée devant Florence, les Espagnols s'étoient rendus maîtres de San-Miniato, où ils avoient laissé deux cents fantassins qui, favorisés par les habitans de la ville, infestoient tout le pays environnant, et gênoient la communication entre Florence et Pise.

(1) Jacopo Nardi, L. VIII, p. 363. — Bern. Segni , L. IV, p. io3. — Bened. Varchi , L. X, p. 22-2.

(■2) Ben. rarchi,L. X, p. 224. —Fr. Guicciardini , L. XX, p. 542.

DU MOYEN AGE. 3l

Ferrucci , déterminé à les en chasser, alla les cnw. cxxiattaquer avec soixante chevaux et quatre eom- '^29. pagnies d'infanterie : il planta le premier son échelle contre les murs, il y monta aussi le premier , et quoique les Espagnols , secondés par les habitans, fissent une valeureuse résistance, Ferrucci prit San-Miniato d'assaut ; il s'empara de même de la citadelle, et -presque tous les Espagnols qui avoient défendu les murs : furent taillés en pièces. Tandis qu'il étoit occupé à cette expédition , le château de la Lastra sur la même route, et plus près de Florence, fut attaqué par les Impériaux. Il leur opposa une très-vigoureuse résistance, et les Espagnols avoient déjà perdu beaucoup de monde , lorsqu'ils firent venir du canon. Les assiégés demandèrent alors et obtinrent une capitulation honorable. Mais au moment où les Espagnols eurent passé la porte , ils tombèrent sur la garnison qui n'avoit plus aucune défiance, et la passèrent toute au fil de l'épée. (1)

Jusqu'alors l'armée impériale n'avoit rien tenté contre la place même de Florence; mais le t o novembre , veille de la Saint - Martin , Orange ne doutant point que les Florentins ne fussent moins sur leurs gardes dans cette nuit

(1) Bern. Varchi , Lib. X, p. 227. — Bern. Segni , Lib. IV, p. io3. — Jacopo Dfardi, Lib. VIII, p. 365. — Pauli Jovil , L. XXVIII, p. i35- — Fr. Guicciardini , L. XX, p. 54o.

'3l HISTOIRE DES RÉPUB. "ITALIENNES

chap. cxxi. habituellement consacrée au plaisir, profita de '52g. son obscurité profonde, redoublée encore par une pluie abondante, pour tenter une escalade; quatre cents échelles furent appliquées le long des murs, depuis la porte de San-Niccolo, jusqu'à celle de San-Friano, c'est-à-dire dans la partie la plus montueuse de Florence : mais partout les sentinelles donnèrent l'alarme; la garde urbaine accourut avec autant de zèle que la troupe de ligne, et l'ennemi fut repoussé, (i)

Justement un mois après cette tentative d'escalade, Etienne Colonna qui commandoit dans le quartier que les Impériaux avoient voulu surprendre , essaya à son tour de les attaquer à l'improviste dans leurs lignes. Il avoit une inimitié personnelle contre son parent Sciarra Colonna , qui servoit dans le camp ennemi ; et la nuit du 1 1 décembre , il alla l'attaquer à son quartier de Sainte-Marguerite à Montici , avec cinq cents fantassins, auxquels il avoit fait revêtir des chemises blanches par -dessus leurs armes, pour se reconnoître dans l'obscurité. Les Impériaux, surpris dans une nuit obscure , perdirent beaucoup de monde avant de pouvoir se rallier : un accident ridicule augmenta encore leur désordre; les Florentins en cherchant partout les ennemis > enfoncèrent les portes d'une

(i) Ben. Farchi, L. X , p. 229.

étable , où l'on avoit enfermé un troupeau CHAP. CXXI. de porcs demi - sauvages des maremmes : 1529. ceux-ci, effrayés des cris qu'ils entendoient, se précipitèrent au milieu des fuyards avec des grognemens effroyables , et renversèrent un grand nombre de soldats , qui , ne distinguant rien dans l'obscurité profonde , se croyoient poursuivis par l'ennemi. Le prince d'Orange et don Fernand de Gonzague étoient déjà accourus au secours de leurs troupes , et remettoient quelque ordre dans la défense ; lorsque , de trois portes de Florence , trois nouveaux corps d'armée sortirent pour attaquer les Impériaux , selon le pian concerté d'avance par Etienne Colonna. Les assiégeans furent forcés dans plusieurs de leurs positions, et ils se crurent plus d'une fois sur le point d'être chassés de leur camp. Enfin Malatesta Baglioni fît sonner la retraite , bien plus tôt qu'il n'étoit nécessaire; il perdit peut-être ainsi une occasion unique de terminer la guerre par une victoire. (1)

Deux jours après , le commissaire Ferrucci dressa une embuscade près de Montopoli, au colonel Pirro de Stipicciano, de la maison Colonna , et lui prit ou lui tua beaucoup de monde.

(1) Bened. Varchi, L. X, p. 258. —Bern, Segni , L. IV, p. 104. — Fr. Guicciardini , Lib. XX, p. 5^0. — Paulï Jovii, L. XXVIII, p. i56.