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ch. cxxv. vices et de leurs talens. La brouillerie entre le pape et ces diverses cours prenoit le caractère le plus inquiétant , lorsque Clément XIII mourut presque subitement dans la nuit du 5 février 176g.

Un digne émule de Lambertini fut donné pour successeur à Rezzonico , dans la personne de Laurent Ganganelli , qui prit le nom de Clément XIV. Il calma par une sagesse constante , un profond secret et une extrême modération , toutes les querelles que son prédécesseur avoit excitées : il recouvra Avignon et Bénévent ; il supprima , le jeudi saint , la lecture de la bulle in Cœnâ Domini, qui avoit excité les réclamations du roi d'Espagne : il fît examiner avec lenteur et impartialité les accusations intentées contre les Jésuites; et le 21 juillet 177$, il publia enfin le bref qui éteignit leur ordre. Il a laissé un noble monument de son amour pour les arts, dans la fondation du Musée du Capitule , qui a été nommé Pio-Clémentiu , parce qu'on joignit le nom de son successeur au sien. 11 mourut le 21 septembre 1774? après une maladie assez longue, que la haine qu'on portoit alors aux Jésuites fit attribuer à un poison préparé par eux.

Pie VI, qui lui succéda le i5 février 177^, n'occupa guère l'attention de l'Europe avant le temps de la révolution, que parle voyage qu'il fît

du moyen agi:. 33g

en Allemagne en 1 782 , pour arrêter les réformes eu. cxxv. trop précipite'es de l'empereur Joseph II (1). L'influence des papes au-dehors avoit infiniment diminué; mais Pie VI tourna ses soins vers l'administration intérieure de ses états. Aucun pays n'étoit plus en arrière dans toutes les connoissances de l'économie politique. Les campagnes de Rome, autrefois si riches et si peuplées, étoient transformées en un vaste désert. Les pâtres de la Maremme, et les paysans de la Sabine et de l' Abruzze , plus accoutumés au brigandage qu'à l'agriculture, erroient toujours armés, conduisant leurs troupeaux à cheval, et la lance à la main , comme des peuplades sauvages cantonnées au centre de l'Italie. Pie VI apporta beaucoup de zèle, mais sans aucune connoissance des vrais principes de l'administration, à rétablir l'agriculture : aussi avec de grandes dépenses et de grands travaux, il ne fit en quelque sorte qu'augmenter le mal. Il fit exécuter de magnifiques ouvrages au travers des marais Pontins , pour en opérer le dessèchement. Mais il accorda ensuite au duc Braschi , son neveu , le terrain arraché aux eaux, dont il forma une seule propriété indivisible , tandis que ce terrain étoit assez vaste pour être considéré comme une province. Cette grande faute en écarta les capitaux vivifians, la

(1) William Coxe , Histoire de la Maison d'Autriche, T. V, Ch. CXXIV, p. 447-

34û HISTOIRE DES JtÉPUB. ITALIENNES

en. cxxv. population et l'industrie ; et les marais Pontins , malgré les trésors qu'ils ont coûtés à Pie VI, sont demeures aussi malsains et aussi déserts qu'auparavant. Le même duc Braschi obtint aussi sur le commerce des grains divers monopoles , qui augmentèrent encore la ruine de l'agriculture et la disette des pauvres. Chaque nouveau pontificat met dans une plus grande évidence encore l'imprudence d'accorder dans ses vieux jours la souveraineté à un homme qui a fait toute sa vie profession de renoncer au monde.

Quant aux républiques d'Italie, elles continuèrent, pendant ce siècle, à se contenir dans uue obscurité et une immobilité profondes , comme si elles avoïent craint qu'en réveillant l'attention sur elles , le nom seul de liberté , auquel elles attachoient encore des vieux souvenirs plutôt que des jouissances, ne les rendît suspectes aux rois, et que, lorsqu'on faisoit sans cesse de nouveaux partages des états, on ne vînt à les regarder comme des biens vacans dont on pouvoit disposer, puisqu'ils n'avoient point de maîtres. Venise refusa de prendre aucune part à la guerre de la succession d'Espagne ; elle arma ses villes et ses forteresses, et augmenta ses troupes de ligne pour se faire respecter de ses voisins : elle n'évita point ainsi toutes les vexations des puissances belligérantes ; mais aucune violation

DU MOYEN AGL. 3/}l

de territoire, aucune injustice ne put la déter- oh. cxxv. miner à sortir de la neutralité qu'elle avoit adoptée.

Dans le maintien de ce système , la république de Venise manifestoit au moins de la vigueur et de la prévoyance ; mais on ne voyoit que corruption , négligence et péculat dans ses possessions d'outre-mer. Les sujets grecs de la république étoient tellement vexés par les injustices des gouverneurs vénitiens et les monopoles des marchands , qu'ils regrettoient le joug des Turcs. Les sommes allouées par le trésor public pour l'entretien des forteresses, des garnisons et des approvisiotmemens de munitions, étoient détournées, par les commandans des places et ceux des troupes, à leur profit; et le royaume de Morée , que la république possédoit au centre de l'empire ottoman , étoit laissé sans aucun moyen de défense. Achmet III fut averti de cette inconcevable négligence , qui étoit ignorée par le sénat de ^jftnise : il prépara un armement formidable et par terre et par mer; et, rompant sans provocation la trêve de Carlowitz, il passa l'isthme de Gorinthe le 20 juin 1714? et se rendit maître de la Morée en un mois (1). Les nombreuses forteresses qui, dans la guerre précédeute, avoient été acquises

(1) Laugier, Histoire de Venise , T. XII , L. XL VII , p.. ^83.

en. cxxv. au prix de tant de temps, de trésors et de sang, ne firent presque aucune résistance. L'année suivante , les Turcs attaquèrent aussi Corfou ; et déjà l'on désespéroit à Venise de défendre contre eux cette île et cette ville, lorsqu'ils prirent eux-mêmes le parti de se retirer, sur la nouvelle de la défaite de leur armée de Hongrie près de Péterwaradin. La flotte vénitienne soutint, il est vrai, son ancienne réputation, dans les combats qu'elle livra aux Turcs avec un avantage indécis, aux mois de mai et de juillet 17 17. La trêve pour vingt- quatre ans, conclue à Passarowitz le 27 juin 17 18, par la médiation de l'Angleterre et de la Hollande (1), compléta le sacrifice de la Morée, et fixa définitivement les frontières des Vénitiens avec les Turcs. Dès-lors la république a trouvé moyen d'échapper complètement à l'histoire , et de ne laisser plus aucune mémoire de son existence. (2)

La république de Lucques eut moins de part encore aux événement de ce siècle. Pendant sa première moitié, elle fut foulée à plusieurs reprises par des passages de troupes; et sans faire

(1) Laugier, Histoire de Venise, T. XII, L. XL VII, p. 33o.

(2) L'Histoire de Laugier finit en 1750 , L. XL VIII , T. XII , édition de 1768. — La Storia civile de Vettor Sandi contient, en 3 vol. in-4", les événemens de 1700 à 1767; mais ils ne sont pas lisibles.

DU MOYEN AGE. O/jS

la guerre, elle en éprouva les malheurs. Lors- CH* cxxvque tous les partis posèrent les armes en 1 748 , elle recouvra 1 intégrité de ses frontières : mais tandis que la population de ses campagnes alloit croissant , même outre mesure , et que la division des propriétés en trop petites métairies, après avoir porté à sa plus haute perfection l'industrie rurale, réduisoit les paysans à compter leur travail pour trop peu de chose , et à vivre dans une trop constante pénurie , la ville perdoit ses manufactures, son commerce et son industrie. Les citadins trop rapprochés du petit corps de la noblesse, se trouvoient aussi trop humiliés par leur exclusion de tous les emplois ; et ne conservant plus d'attachement pour leur patrie , ils avoient perdu avec ce sentiment, l'activité et l'énergie dont ils auroienteu besoin pour fournir une carrière privée , et s'élever à la fortune.

La république de Gènes, tombée également sous le joug d'une oligarchie devenue odieuse au reste du peuple, ne sembloit pas appelée à marquer davantage dans ce siècle. En 1713, les Génois achetèrent de l'empereur , pour le prix de douze cent mille écus, le marquisat de Final, fief possédé auparavant par la maison de Carréto. Mais ils traitoient leurs sujets d'une manière si dure et si injuste, que ces nouveaux vassaux ne se rangèrent qu'avec la plus grande

ch. cxxv. répugnance sous leur domination. C'étoit avec autant d'injustice , et par une politique tout aussi fausse, qu'ils avoient opprimé la Corse : aussi cette île plus vaste et plus fertile que tout le reste de leur territoire , étoit demeurée plus qu'à demi barbare entre leurs mains , tandis qu'elle auroit pu , sous une bonne administration , augmenter infiniment les richesses et la puissance de leur état. Les vexations des Génois firent éclater en 1730 une révolte eu Corse, que la république voulut en vain étouffer par les armes , par les supplices , et quelquefois même par des actes de perfidie. Ce fut un ver rongeur qui consuma ses finances et ses forces, pendant la plus grande partie du siècle. Dès 1737, les Génois avoient invoqué le secours de la France , pour soumettre les Corses rebelles. Ils s'engagèrent ainsi avec cette couronne dans une suite de traités de subsides , par lesquels ils augmentoient sans cesse leurs dettes, sans avancer davantage vers la conquête d'une île dont tous les habitans sembloient avoir une horreur égale pour leur joug. Ils se déterminèrent enfin , le i5 mai 1768, à signer avec M. de Choiseul un dernier traité, par lequel ils cédèrent au roi de France l'île de Corse , en paiement de toutes les sommes que celui-ci leur avoit fournies pour la soumettre. (1)

(1) Histoire de Ja Diplomatie française, septième période

Mais au milieu de sa foiblessef et de sa dé- CH- cxxv cadence , on vit la république de Gènes briller d'un éclat inattendu , lorsqu'en 1746 elle chassa de son sein les Autrichiens déjà maîtres de ses portes , et recouvra sa liberté par un acte d'héroïsme désespéré. Dans la guerre contre Marie- Thérèse , pour la succession d'Autriche , les Génois avoient joint leurs forces à celles de la maison de Bourbon, pour empêcher le roi de Sardaigne de s'emparer du marquisat de Final , sur lequel il avoit des prétentions. Ils avoient partagé les succès de la campagne de 17^; les revers de celle de 1 746 les laissèrent seuls exposés à la vengeance de leurs ennemis. Après que les alliés eurent été défaits le 16 juin à Plaisance , l'infant don Philippe , le duc de Modène, le marquis de Las Minas, général espagnol, et le maréchal de Maillebois , général français , firent tous leur retraite de Lombardie sur Gènes ; mais ils la continuèrent aussitôt par la rivière dePonent, pour se retirer en Provence. Les Autrichiens, en les poursuivant, arrivèrent par la Polsévéra jusque devant Gènes , et s'établirent à San-Pier d'Aréna, tandis qu'une flotte anglaise qui parut dans le golfe en même temps qu'eux, menaçoit la ville du côté de la mer. Les remparts de Gènes étoient garnis par une

L. V, T. VII, p. 21. — Lacretelle, Histoire du dix-huitième siècle, T. IV, L, XII, p. 167.

ch. cxxv. formidable artillerie, et défendus par une bonne garnison ; mais le sénat , qui connoissoit le juste mécontentement du peuple , n'osoit point l'inviter à prendre les armes. Aussi perdant courage au premier danger , il offrit de traiter le 4 septembre ; et , dès le 6 , une convention fut conclue avec le marquis Botta Adorno , général autrichien, en vertu de laquelle les portes de la Lanterne et de Saint -Thomas lui furent livrées, (i)

Aussitôt que les Autrichiens se sentirent maîtres de la ville, ils firent connoître les conditions nouvelles qu'ils ajoutoient arbitrairement à la pacification. Toutes les troupes de la république dévoient être prisonnières de guerre ; toutes ses armes et ses munitions dévoient être livrées , tous les déserteurs rendus ; enfin , une contribution de neuf millions de florins d'empire devoit être payée en trois termes , dont le dernier n'étoit éloigné que de quinze jours. Le trésor de la banque de Saint-George , l'argenterie des églises , celle des particuliers , tout fut mis en réquisition par le sénat , pour satisfaire à des demandes aussi exorbitantes ; mais l'impossibilité absolue de trouver tout l'argent requis, malgré des menaces continuelles d'exé-

(0 Muralori Annali d'Ilalia, ami. 1746, T. XII, p. D72 . — Will. Coxe, Histoire, Ch. C\ll , p. j 55. — Lacretelle , Histoire du dix-huitième siècle, L. VIII. T. II , p. 359-

cution militaire , de pillage et d'incendie , déter- CK- cxxv mina enfin le général autrichien à accorder aux Génois un peu de répit. Le sénat néanmoins n'osoit pas songer à la résistance ; mais de la plus basse classe du peuple partit l'étincelle électrique qui ralluma le flambeau de la liberté, (i) Les Autrichiens conduisoient le 5 décembre 1 746 ? au travers des rues de Gènes , un des nombreux mortiers qu'ils avoient tirés de l'arsenal de la république, pour s'en servir dans leur expédition de Provence. La voûte d'un souterrain qui se trouvoit au-dessous de la rue, creva sous le poids ; le mortier resta engagé au milieu des ruines , et les Autrichiens , le bâton en main , voulurent forcer le peuple de Gènes à l'en retirer avec des cordes. La patience de ce brave peuple étoit poussée à bout; un jeune homme releva une pierre et la lança contre les soldats : ce fut le signal d'une explosion universelle. De toutes parts, la populace assaillit les Autrichiens à coups de pierres. Une terreur panique s'empara des Allemands. Chacun de leurs pelotons se trouvoit isolé dans ces rues étroites et tortueuses, qui forment un labyrinthe dont aucun d'eux ne sa voit sortir. S'égarant à chaque

(1) Muratori Annali d Italia , ann. 1746, T. XII, p. 376.— Vettor Sandi, Storia Venez. , del 1700 al 1767, T. II, L. IV, p. i53. — Lacretelle, Hist. de France pendant le dix-huitième siècle, T. II, L. VIIF , p. 564-

eu. ctxv. pas, ils ne savoient ni porter, ni recevoir du secours. Les pierres pieu voient sur eux des toits et des fenêtres , et les écrasoient dans les rues, sans qu'ils sussent sur qui se venger : car les murailles massives des palais , dans lesquels il n'entre presque aucune matière combustible , leur présentaient autant de forteresses qui auroient demandé des sièges réguliers. Les généraux partagèrent la terreur des soldats ; ils se laissèrent repousser jusque hors de la ville, et ils offrirent de traiter, (i)

Le doge, le sénat, et tout l'ordre de la noblesse , n'avoient encore pris aucune part à l'insurrection ; ils s'efforçoient au contraire d'apaiser un soulèvement dont ils craignoient d'être seuls punis. Mais aussitôt que les Autrichiens lurent hors de la ville , les insurgés s'étant emparés des arsenaux, y trouvèrent des armes et des munitions : ils garnirent les remparts d'artillerie , de manière à dominer le camp autrichien ; et ils présentèrent un aspect si formidable , que le marquis Botta , qui avoit perdu ses magasins dans la ville, reprit dès le 10 décembre , par la Bocchette , la route de Lombardie. Ce ne fut qu'après la cessation de ce

(i) Muratori Annall d Italia , 1746, T. XII, p. 38p.— Will. Coxe, Histoire, Ch. CVII , p. i56— OEuvres posthumes du Roi de Prusse, Histoire de la guerre de sept ans , Cbap, II , T. III, p 34.

premier danger que le sénat et la noblesse se en. oxxv. joignirent aux braves insurgés : ils se hâtèrent alors de demander des secours à la France et à l'Espagne; et en effet, le duc de Boufflers leur amena environ quatre mille hommes , le 3o avril i y47 i des sommes considérables furent aussi envoyées de France aux Génois. Le duc de Richelieu succéda ensuite au duc de Boufflers ; et les deux ligues qui divisoient l'Europe recommencèrent à combattre à armes égales dans la rivière de Gènes jusqu'à l'année suivante , où la république fut comprise dans le traité de paix d'Aix-la-Chapelle, et recouvra ses antiques frontières dans toute leur intégrité. (1)

Le soulèvement de Gènes est en quelque sorte le seul événement du dix-huitième siècle qui appartienne bien réellement à la nation italienne. C'est le seul qui nous montre le peuple pénétré de son ancien honneur, sensible aux outrages qu'il reçoit, et résolu à défendre ses droits ; le seul où une action dangereuse soit la conséquence d'un sentiment généreux et non d'un calcul. Le salut de Gènes ne fut dû ni à la constance de ses nobles , ni à la sagesse de son gouvernement , ni à la fidélité de ses alliés , mais au courage intrépide et au patriotisme désintéressé d'une classe d'hommes pour qui la

(1) Muratori Annali d'Ilalia, ann. 1747» p> 4T^- — Laçre telle, L. VIII ; p. 566.

35o HISTOIRE DES RÉPCJB. ITALIENNES

:\xv. société n'a rien fait, et qui est d'autant plus sensible à la gloire nationale qu'elle n'en peut prétendre aucune de personnelle.

Mais les autres événemens que nous avons passés en revue dans ce siècle , ne peuvent mériter le nom d'histoire italienne. La nation toute entière étoit exclue de toute part aux délibérations politiques ou aux actions. Partagée entre des souverains étrangers qui possédoient dans son sein des provinces, et des souverains fils d'étrangers qui s'étoient établis chez elle ; indifférente aux querelles des Bourbons de Parme , des Bourbons de Naples et de Sicile , ou des Bourbons maîtres de la Corse; des Autrichiens de Milan et de Mantoue , et des Lorrains de Toscane , elle n'assistoit à leurs combats que pour en souffrir : elle obéissoit à des maîtres sans reconnoître en eux ses chefs naturels ; elle n'entouroit le pouvoir monarchique d'aucune illusion, d'aucune affection héréditaire, d'aucun enthousiasme. Elle se soumettait, parce qu'il étoit plus prudent de céder que de résister, et que dans un ordre politique qui a atteint toutes les affections , la prudence garde seule le droit de se faire écouter ; elle songeoit peu à ses intérêts généraux , parce qu'elle n'y vojoit rien que de triste et d'humiliant ; elle s'associoit peu aux événemens pour lesquels elle préparoit un théâtre ; et dans toute l'histoire italienne

du siècle, ou trouve à peine un nom italien, ar. cxxv. De même que les résolutions étoient formées dans le cabinet par des étrangers , elles étoient exécutées par des étrangers sur le champ de bataille. Les historiens qui les rapportent , au milieu des ménagemens que la crainte leur inspire vis - à - vis de tous ceux qui ont de la puissance, ne laissent percer d'autre sentiment que ceux dune vague curiosité. En effet, on ne peut sentir ni enthousiasme , ni partialité , quand on ne se connoît point de patrie ; et l'Italien, au moment où ses campagnes alloient être inondées de sang, ne savoit point à qui il devoit souhaiter la victoire , s'il ne cherchoit que l'avantage de son pays.

La puissance de l'homme réside dans les forces morales, et non dans les forces physiques. C'est de l'esprit et non du corps que procèdent les moyens de résistance et de conquête; car c'est dans l'esprit que se trouvent la volonté , le courage, l'obéissance, la patience, la résignation au sacrifice. Le despotisme lui-même ne peut se passer de certaines forces morales , mais il les craint et ne les emploie qu'avec économie; la liberté au contraire les développe toutes. Pour maintenir le premier , il faut que l'homme soit aussi peu homme que possible : pour affermir la seconde, il faut trouver dans l'homme tout ce que la nature humaine peut admettre. Le des-

cm. cxxv. pote croira long-temps qu'en concentrant toutes les forces de la nation en lui-même , il les a augmentées , parce qu'ayant supprimé toutes les résistances , il emploie tout ce qui reste de vigueur à l'exécution de ses seules volontés; mais sitôt qu'il est appelé à se mesurer avec un peuple dont toutes les forces moraies ont été développées, il apprend à connoître sa propre impuissance. L'Italie vers la fin du dix-huitième siècle avoit toujours des soldats , des richesses, une population nombreuse, une agriculture florissante, un commerce, et des manufactures qui présentoient encore de grandes ressources , des hommes versés dans les sciences , d'autres que la nature avoit rendus propres à les acquérir en peu de temps : mais le sentiment et la vie lui mauquoient; et quand la révolution française éclata , il n'y eut personne qui ne vît en Europe que l'Italie n'avoit ni la volonté, ni la force de défendre son indépendance , et qu'une nation qui n'avoit plus de patrie ne pouvoit faire de résistance, ni pour se garantir ellemême, ni pour la sûreté de ses voisins.