II AVANT-PROPOS

doit toujours rester à l'État. Telle est la loi qu'en mon âme et conscience j'ai <jru devoir appliquer aux hommes comme aux choses, sans acception de parti ni de drapeau. J'ai dit la vérité, sans réticence et sans faiblesse. S'il y a dans cet ouvrage des inexactitudes (et je n'ose pas croire qu'il en soit exempt), elles sont involontaires, et je serai heureux qu'on me les signale. On pourra contester ma sagacité; mais personne, je l'espère, ne doutera de ma sincérité.

(1) A^ole de la seconde édition (4911). — En reproduisant cet ouvrage tel qu'il fut imprimé en 1898 (sauf quelques menus remaniements rendus nécessaires par de récentes publications); je crois devoir faire remarquer qu'il fut écrit à une époque où le régime concordataire, quoique fort attaqué, paraissait devoir se maintenir en France longtemps encore. La période contemporaine, au seuil de laquelle j'avais jugé bon de m'arrêter, est à son tour entrée dans l'histoire depuis que la loi de séparation (du 9 décembre 1903) a si profondément modifié les rapports de l'Église et de l'État en notre pays. 11 est donc naturel que, comme complément du livre qu'on va lire, j'en aie entrepris un second, qui a pour sujet l'origine et l'élaboration de cette loi et qui a déjà paru sous ce titre : l'Église catholique et l'État en France sous la troisième République {i870-i906) ; Paris, Alcan, 1906-1909, 2 vol., in-8.